Внутри стояла тишина.

Ответа не было долго, поэтому я снова постучала.

Наконец дверь распахнулась.

Я вздрогнула от неожиданности, увидев Люция на пороге. Его глаза слегка расширились от удивления, но затем он вернул себе обычное сдержанное выражение.

«Что случилось?» — спросил он сухо.

Я неловко улыбнулась.

«Я могу войти?»

«Конечно, заходи. Гость как раз собирался уходить.» — сказал Люций, бросив взгляд на Харрисона.

Харрисон наклонил голову, и я почувствовала неловкость, стоя на пороге. Но Люций шагнул за меня, слегка подтолкнув вперёд.

«Хорошо, давай прогуляемся.» — сказал он и действительно вышел, закрыв дверь.

«А как же гость?»

«Он сам разберётся.» — спокойно ответил Люций и легонько подтолкнул меня.

Я оглянулась и увидела, как Харрисон, с опущенными плечами, вышел из гостиной. Вид его подавленного состояния вызвал у меня беспокойство — хотелось подойти и спросить, всё ли у него в порядке. Взгляд его был устремлен на меня с завистью, но вскоре он отвернулся.

Мне было больно видеть, как страдают и Люций, и Харрисон. Я так надеялась, что они смогут примириться, но когда думала о Люцие, понимала, что не могу вмешиваться. Это была его болезненная рана, особенно связанная с доверием и с тем, чтобы принимать заботу от других. И всё же мне было трудно видеть Харрисона, игнорировать его боль и делать вид, что мне ничего не известно.

Как читательница, я знала о прошлом Харрисона и о том, что произошло в тот раз. Мне было известно, что он искренне сожалел и хотел извиниться перед Люцием. Конечно, если бы мне пришлось выбирать между ними, я бы без колебаний встала на сторону Люция. Даже не задумываясь.

‘Для меня Люций — тот, кто ближе и дороже всех.’

Но чувство вины перед Харрисоном не покидало меня. Мне казалось, что именно из-за моего совета всё стало только хуже. Я пожалела, что предложила ему приготовить угощения в знак извинения. Если бы он не пытался преподнести извинение с чем-то съестным, возможно, Люций не так резко бы это отверг.

«Пойдём.» — сказал Люций, заметив моё замешательство, и потянул меня за руку. Я пошла с ним быстрым шагом.

«Куда мы идём?» — спросила я, и он замедлился. Казалось, он хотел просто уйти подальше от гостиной.

Видимо, его мысли были такими же беспорядочными, как и мои. Он вымещал свои эмоции на Харрисоне, а передо мной пытался выглядеть спокойным. Конечно, жёсткость в его взгляде выдавала его настроение. Когда я пришла, он попытался усмирить свой гнев, словно не хотел, чтобы его прошлое стало для меня явным.

Что же мне делать с таким Люцием?

«Люци...» — прошептала я, останавливая его и повернув к себе.

«Да?» — ответил он, сохраняя внешнее спокойствие.

Я обняла его, пытаясь согреть так же, как меня согревали родители. Люций был немного выше, поэтому мне казалось, что это я прижалась к нему, а не наоборот. Он всегда рос так одиноко. Наверное, я слишком хорошо его кормила...

«А-Айсвин? Что это ты вдруг?» — растерянно спросил Люций. Он явно был удивлён, ведь такое случалось впервые.

Я крепче прижалась к нему, зная, как ему трудно, даже когда он пытается оттолкнуть меня.

«Всё будет хорошо.» — прошептала я.

Тело Люция напряглось, его сердце громко билось от этого неожиданного контакта. Я снова тихо прошептала:

«В будущем будет много хорошего.»

Люций немного расслабился, почувствовав, что я пыталась его утешить. Он осторожно обнял меня в ответ, крепко прижимая к себе. Я знала, что он обижен и сердит, но мне тоже было больно видеть, как он прячет свои чувства.

‘Сколько же испытаний досталось человеку, который должен бы играть и радоваться жизни...’

Я молча стояла рядом, надеясь, что это простое тепло немного согреет его.

«Правда ли?» — еле слышно прошептал Люций. Его голос был наполнен сомнением, как будто он и правда хотел верить, что хорошее когда-нибудь придёт. Я почувствовала, как что-то оборвалось у меня внутри от этой горечи.

«У тебя есть я. Я помогу тебе, и хорошего будет много, обещаю.» — сказала я, жалея, что в моих силах пока только слова и объятия. Я прижалась к нему ещё сильнее.

Спустя долгое время Люций тихо произнёс:

«Спасибо.»

В его объятии появилась сила. Даже когда стало немного душно от его крепкой хватки, я терпела, чувствуя его боль. Пусть хоть немного моего тепла принесёт ему покой. Пусть этот конфликт, наконец, закончится.

* * *

В последнее время чувствительность Люция была на пределе. Как я ни старалась его утешить, это не приносило желаемого эффекта. Главной причиной было то, что Харрисон приходил каждый день.

Второй причиной, кажется, было то, что тренировки с Кэйлом оказались непростыми. Когда тело устает, разум тоже теряет покой. Иногда Люций был настолько мрачен, что с ним трудно было даже заговорить.

Поэтому сегодня я решила приготовить десерт.

Тирамису!

Это его любимое лакомство — я помню, как он удивился, когда попробовал его в первый раз. Однако кофейный вкус мне не нравился: в нем был кофеин, а детям это ни к чему. Люций ведь еще ребенок!

Зато сегодня я сделала его много.

‘Может, это немного поднимет ему настроение?’ — подумала я, представляя, как он радуется.

Затем я пригласила бы его к себе на ужин. За время тренировок Люций заметно похудел: ведь ему нужно хорошо питаться, чтобы поддерживать силы, но из-за своего характера он ел наспех и кое-как.

Ох, да я бы и за своим сыном не ухаживала так усердно, как за ним! Постойте…в последнее время мне кажется, что я почти что воспитываю принца! Этот «жанр» начинает выходить за рамки...

Задумавшись, я осознала, что всё время попадаю в ситуации, мешающие мне вдоволь наслаждаться детством. Я ведь так люблю играть! Мне просто хочется веселиться без лишних забот.

«Эх…» — я невольно вздохнула от всех этих забот.

Я добралась до дворца Люция и направилась в гостиную. В последнее время он чаще всего бывал именно там. Прижавшись ухом к двери, я услышала обрывки разговора.

«Почему ты не хочешь слушать? Я так тебя забавляю?»

«Нет, что ты. Я просто хочу, чтобы ты поверил в мои намерения.»

Как я и думала, снова был Харрисон.

На удивление, он продолжал приходить каждый день, и, несмотря на то, что каждый раз уходил с обиженным видом, всё равно возвращался.

«Мне нечего тебе сказать, уходи.»

«Прошу, выслушай меня хоть немного.»

«У меня гости, так что уходи.» — В голосе Люция зазвучало раздражение.

Я задумалась и решила не стучать. Выход из дворца Люция был предопределен, и я направилась в сад Лаванды.

Здесь Люций прятался после того, как проиграл принцу Стивену. Этот сад редко посещали, ведь он был любимым местом покойной Императрицы, матери Люция.

Добравшись до сада, я глубоко вдохнула. Здесь был свежий, лёгкий аромат. На самом деле лаванды тут не было, хотя сад назывался Лавандовым. Видимо, название пошло от чайной традиции: в саду растущие цветы давали названия чаевым ароматам.

‘Да, это действительно мир романтических фэнтези…’ — подумала я, мысленно возвращаясь к мучившему меня вопросу.

Сначала я считала, что лучше не сталкивать Люция и Харрисона друг с другом. Чем больше конфликтов, тем хуже их отношения. Но теперь я была не уверена, что это лучший способ.

Мне казалось, что им нужно провести настоящий разговор.

Люций не любил, когда я встречалась с Харрисоном. Каждый раз, когда я приходила, он поспешно прогонял его. В результате из-за меня их беседы больше не случались, и сегодня я решила немного подождать и дать Харрисону шанс.

‘Побуду здесь немного и вернусь.’ — подумала я, не желая слишком долго задерживаться: иначе я рискую остаться без тирамису, который приготовила.

Я уже обошла несколько уголков сада, подыскивая место для отдыха, как вдруг заметила одинокую фигуру среди кустов. Женщина, казалось, шаталась, и я сразу поспешила к ней.

«С вами всё в порядке?» — спросила я, обеспокоенно.

Дама, как оказалось, была чуть старше и выглядела бледной. Она махнула рукой, показывая, что ей трудно говорить. Мне стало тревожно: а вдруг она упадёт? Судя по всему, передо мной была важная особа — обычно таких людей сопровождают. Но вокруг не было ни одного слуги.

«Вы пришли одна?»

Дама кивнула слабо.

«Вы сможете идти? Тут неподалеку есть место, где можно присесть.»

«Простите, не могли бы вы помочь мне?»

‘Какая вежливая и элегантная леди.’ — подумала я, удивившись её манерам. Я никогда не видела взрослую аристократку, обращавшуюся ко мне с такой учтивостью. Безусловно, такому человеку нужно помочь.

«Конечно, обопритесь на меня.» — сказала я.

«Спасибо.» — поблагодарила она, слегка опираясь на моё плечо.