Я не могла потерять его из виду, он был просто огромным. Мужчина медленно шагал, внимательно глядя на витрины, словно выбирал что-то особенное, может быть, подарок для примирения.

‘Кажется, в прошлый раз ты тоже что-то выбирал...Всё ещё не извинился?’ — мелькнула у меня мысль, наблюдая за его тяжёлыми шагами, которые напоминали мне щенка, потерявшего хозяина. Хотя скорее он напоминал большого медведя, такого растерянного и поникшего. Его спина выглядела жалко, но я была обижена, так просто отпускать его я не собиралась.

Я осторожно подошла поближе и окликнула его.

«Эй...»

Он неожиданно повернулся и схватил меня за руку.

«Ай!» — вскрикнула я от боли, слёзы выступили на глазах от его могучей хватки.

Осознав, кто перед ним, мужчина тут же отпустил мою руку и, испуганно моргая, начал извиняться:

«Ой! Извините, я испугался, когда вы так неожиданно подошли сзади...»

Я тем временем первым делом проверила свою руку, за это короткое время она успела покраснеть. Теперь было понятно, откуда у него такая сила.

«Тебе сильно больно?» — с виноватым видом спросил он.

‘Конечно, больно! Это ещё мягко сказано!’

Я нарочно громко вздохнула, обхватив своё тонкое запястье, и стала жалобно охать, изображая боль.

Мужчина, кажется, совсем растерялся от моего спектакля, перепугался и начал тараторить:

«Нужно срочно к врачу...или нет, лучше к священнику, на всякий случай...»

‘Нет-нет, мне не нужен аж такой подходливый ухажёр!’

«Н-не настолько всё серьёзно.» — быстро ответила я, пытаясь успокоить его.

Но мужчина уже был настроен решительно.

«Нет, вдруг вы серьёзно пострадали. Если к священнику идти не хочется, то хотя бы к врачу.»

Он мягко, но уверенно повёл меня к ближайшей лечебнице, так что мне пришлось последовать за ним.

Врач успокоил нас, сказав, что серьёзных повреждений нет, но появится небольшой синяк. Мне наложили повязку и посоветовали прикладывать холодное.

‘О, боже, мои родители с ума сойдут, увидев это!’ — подумала я, глядя на повязку.

А ведь Билли не было рядом — я, должно быть, ушла, пока он отвернулся. Теперь за это мне точно влетит. Я вздохнула, представляя, как буду отчитываться дома.

Мужчина снова принялся извиняться, когда мы вышли из лечебницы.

«Простите меня, пожалуйста!» — виновато говорил он, выглядя так, будто действительно не знал, куда себя девать.

«Извините, правда, очень извините...»

Он повторял свои извинения как заведённый, и проходившие мимо люди стали оглядываться на нас. Больше терпеть этого я не могла.

«Давайте пройдём куда-нибудь подальше.» — предложила я.

Мужчина послушно пошёл следом, и мы остановились на лавочке неподалёку от площади.

«Вы извиняетесь передо мной?» — спросила я, глядя на него.

«Да, мне очень жаль. Когда вы дотронулись до моего пояса, я подумал, что это воришка, и рефлекторно вас остановил...»

«Я собиралась коснуться вашей руки!» — возмущённо воскликнула я.

‘Теперь меня приняли за карманницу! Просто чудесно!’

Мужчина ещё раз виновато склонил голову.

‘Но так просто я не смогу его простить...’

«Я бы не отказалась от сока.» — сказала я вдруг.

Он, казалось, мгновенно понял намёк.

«Это всё?»

Мне показалось, что в его взгляде была полная готовность сделать всё, что потребуется. ‘Какой-то он...слишком сговорчивый.’ — отметила я про себя.

«Пока что да.»

«Какой именно сок хотите?»

«Малиновый. Там, за углом, продают свежевыжатый.» — намеренно выбрала я подороже.

«Сейчас вернусь.» — сказал мужчина и отправился за соком.

Как я и ожидала, через минуту он вернулся с стаканом малинового сока в руках.

«Вот ваш сок.» — вручил он мне стакан.

«Спасибо.» — поблагодарила я, взяв стакан. «Вы купили только один?»

«Мне не нужно, не беспокойтесь. Нужно ли вам ещё что-то?»

Мужчина смотрел на меня с видом полной готовности помочь, и в его глазах было что-то одновременно тоскливое и преданное. Мне стало почти не по себе от того, насколько серьёзно он воспринял своё извинение.

«Я позвала вас, потому что хотела поговорить.» — сказала я, внезапно почувствовав, что можно и прекратить испытание.

«Пожалуйста, продолжайте.» — ответил он, складывая руки перед собой с видом полной почтительности.

«Присаживайтесь.» — предложила я, указывая на свободное место рядом.

«Нет-нет, мне и так удобно.» — покачал он головой.

‘Какой странный...и упрямый человек.’

Я замешкалась, не решаясь задать вопрос, с которым подошла.

«Вы меня не узнаёте?» — спросила я наконец.

«Простите...Мы знакомы?» — он выглядел смущённым, пытаясь вспомнить.

Я слегка качнула запястьем, и золотой браслет желания звякнул.

Глаза мужчины расширились.

«Этот браслет…»

Кажется, он узнал браслет, который, похоже, всё ещё вызывал у него какие-то чувства.

‘Странно всё это…’

Я до сих пор горела желанием отомстить, а он даже не помнит меня. Это только усилило чувство досады. Но нельзя было уйти, не выяснив всё до конца.

«Вы ведь так и не извинились передо мной в тот раз, знаете?»

«Простите?» — мужчина не понял и удивлённо посмотрел на меня.

«Тогда вы плакали, и из-за этого со мной обошлись весьма неприятно, но вы извинились только перед моими спутниками.»

«Я?» — зрачки мужчины заметно дрогнули.

«Да, вы. Я хочу, чтобы вы извинились передо мной.» — произнесла я с упрямством.

В глубине души я изначально хотела хоть как-то отомстить. Но чем больше я общалась с ним, тем больше убеждалась в его доброте. Он, похоже, заслуживал шанса.

«Я…я понимаю. Простите меня, я, кажется, не извинился тогда из-за растерянности. Прошу прощения.» — пробормотал он, быстро возвращая себе самообладание.

«И за то, что сегодня вам больно сделал, простите.» — добавил он, и снова склонил голову.

«Простите, что вам из-за меня столько беспокойства…» — снова начал извиняться он.

«Да хватит уже.» — остановила я его.

«Нет, это моя вина. Сколько бы ни извинялся, этого всё равно недостаточно. Простите…»

Его слова звучали так искренне, что я не могла не заметить его упорства.

«Вы действительно извиняетесь от всего сердца? Это не просто ради приличия?» — спросила я с интересом.

Он замер, а потом быстро ответил, желая подтвердить свою искренность.

«Нет, нет, я искренне прошу прощения, просто…»

«Тогда достаточно. Извинения приняты.» — прервала я его.

Он вздрогнул и недоверчиво взглянул на меня, словно не поверил моим словам.

«…Вы серьёзно?» — спросил он тихо, с надеждой в голосе.

«Вы извинились искренне. Зачем мне вас не прощать?» — ответила я с улыбкой. Если бы я увидела в нём неискренность, всё было бы иначе.

На лице мужчины проступила смесь облегчения и благодарности, от чего он даже прослезился.

«С-спасибо вам.»

Тут же его глаза наполнились слезами, и он разрыдался, будто в нём прорвалась какая-то скрытая боль. Я замерла, не зная, как реагировать.

«Почему вы плачете? Я же простила вас.»

Не находя слов, я порылась в кармане и достала платок, который мне дала няня.

«Вот, возьмите. Вытрите слёзы.» — протянула я платок.

Он снова всхлипнул, даже не думая его брать, закусил губу и тихо заплакал, словно пытаясь удержать эмоции. Почему-то его золотистые волосы и этот приглушённый вид напомнили мне Люция, который обычно тоже сдерживал свои эмоции, кусая губы. Правда, Люций никогда не плакал так открыто.

Наконец я сама дотронулась платком до его щеки, вытирая слёзы.

«Всё хорошо. Держите.» — он взял платок, наконец приходя в себя.

«Пожалуйста, успокойтесь.» — добавила я, видя, как он снова набирает воздух, готовый разрыдаться.

‘Хорошо ещё, что тут нет людей, выглядело бы так, будто это я его до слёз довела.’

«Теперь вам стало легче?» — спросила я, когда он немного успокоился.

«Да, простите.» — ответил он, слегка смущённый.

«Извиняться уже ни к чему. Держите, выпейте это.» — я протянула ему малиновый сок, который так и не успела выпить.

«Нет, это же для вас.» — попытался отказаться он, но я настояла.

«Вы столько плакали, не хватало ещё обезвоживания. Пейте.»

Он, наконец, взял стакан и отпил сок, словно выдав себя испить всё залпом. Видя, что его уши порозовели, он, кажется, почувствовал мой взгляд.

«Подождите немного, я куплю вам новый стакан.» — сказал он и торопливо направился обратно.

‘Вот же, огромный и серьёзный, но такой немного растерянный человек...’

Вернувшись с новым стаканом сока, он вручил его мне, и, глядя на его всё ещё немного покрасневшие глаза, я поняла, что продолжать это бессмысленно.

«Спасибо за напиток. Я приняла извинения, так что мне пора.»

«Вы просто уйдёте?»

«Да. Извинения ведь уже были принесены.» — ответила я.

«И вы действительно не злитесь?» — в его глазах сквозила тревога.

Я на секунду задумалась.

«Нет, конечно, всё в порядке.»

Его лицо смягчилось, когда он услышал моё подтверждение. Он, похоже, искренне поверил, что я простила его.

«Даже если ошибся очень сильно, если искренне извиниться, люди могут простить?»

«Да, конечно.» — ответила я, решив не углубляться.

Судя по его облегчённому виду, я подумала, что на этом всё закончено.