«Разве не хотите проверить содержимое?» — Делия с любопытством взглянула на мои дрожащие руки.

«Не вижу смысла. Как вы и сказали, всё не так сложно. Думаете, меня можно провести с таким простым делом?»

Выражение её глаз стало спокойным.

‘Кажется, она уже начинает понимать, к чему я веду.’ — подумала я, делая вид, что проверяю бумаги. В документах действительно содержались адреса тех двоих, кого я искала, и оба места находились неподалёку. ‘Я смогу добраться сразу же.’

Я взглянула на Делию, но она пока молчала. Что ж, ещё немного терпения. Спокойно взяв документы, я поднялась.

«Спасибо. Пожалуй, я пойду.»

«Хорошо, счастливого пути.» — кивнула Делия, провожая меня взглядом. ‘Что-то здесь не то.’ Похоже, сегодня всё-таки ничего не выйдет.

Я уже собиралась покинуть её кабинет, как вдруг услышала:

«Можно задать вам вопрос, леди Айсвин?»

‘Вот и оно.’ Сдерживая удовлетворённую улыбку, я обернулась и старалась выглядеть совершенно равнодушной.

«Да? Что вы хотите спросить?»

Лицо Делии выражало смесь удивления и напряжения.

«Почему вы обратились к нашей Гильдии Авантюристов?»

Этого вопроса я и ждала.

«Разве это запрещено?»

«Просто для подобных запросов обычно больше подходит информационная гильдия. И, кстати, впервые мы выполняем задание, которое выходит за рамки стандартных услуг гильдии.»

Наблюдая за её реакцией, я почувствовала, что она озадачена. Конечно, обычное место для поиска информации — информационная гильдия. Но моя цель была иной. Мне нужны были не просто сведения, а уникальная сеть, способная собрать информацию со всех уголков, и именно это пришло мне в голову, когда я узнала о Гильдии Авантюристов от Билли.

Билли часто делился историями о своём прошлом, о дальних странствиях, о поиске сокровищ. Эти рассказы иногда пробуждали во мне желание отправиться в путешествие. Но, чтобы не сбиться с курса в роли главной героини, я старалась держать свои фантазии под контролем. ‘Жизнь главного персонажа — это работа на износ.’ — и менять жанр на чистую авантюру было бы рискованно. Однако, слушая Билли, я поняла, что у авантюристов с их опытом и путешествиями могла бы быть уникальная информация.

Пусть это не была официальная система, но я видела возможности. Авантюристы были всегда в движении, встречали разных людей, видели самые неожиданные места. Разве не логично было использовать это как источник информации? Даже если мне был известен ход оригинальной истории, деталей о мире и том, как им распоряжаться, явно не хватало.

В оригинальном сюжете [Ваше Величество, не будьте одержимы!] не было ни слова о том, куда стоит вкладывать деньги, какие магазины популярны и какие предметы считаются модными.

Конечно, для поиска сведений я могла бы воспользоваться обычной информационной гильдией. Но это значило попасть под влияние злодея Дамиана, которому принадлежала большая часть информационной сети. Мне нужно было создать свою систему сбора данных. ‘Если шанс выпадает, почему бы не воспользоваться им?’

Этот контракт был первым шагом. Гильдия Авантюристов, несмотря на её значимость, имела не самый высокий статус и нуждалась в источниках дохода. Их репутация строилась на редких, но сложных экспедициях. Что, если они смогут найти новый источник дохода? Не будет ли это им интересно?

Вижу, что теперь их жадность всколыхнулась.

Сложный ход моих мыслей, несомненно, сбил Делию с толку, и это было именно то, чего я добивалась.

«Как я уже сказала, разве я не могу просто сделать запрос?»

«Разве вам нужно...»

«Разумеется, иначе бы и не обращалась.» — быстро ответила я, прерывая её. В жизни я усвоила одну вещь: негативный настрой ведёт к неудачам. Если хочешь удачи, думай позитивно и действуй смело.

Делия выглядела слегка обиженной, но я поспешила сменить тему:

«Итак, как вам наш первый контракт?»

Она колебалась, но ответила:

«Думаю, в будущем это возможно.»

«Конечно возможно.»

Я помогала ей увидеть перспективы, ободряя.

«Вы думаете, можно использовать этот метод?» — спросила она, словно ища подтверждение.

Сама идея сбора информации через авантюристов была очевидной, и любой мог бы до неё додуматься, но традиционно все шли в информационную гильдию. Если гильдия авантюристов захочет разрабатывать собственные информационные линии, это даже к лучшему, я смогу использовать их в будущем.

«Конечно, используйте любые методы, которые считаете нужными.» — подтолкнула я её. Делия задумалась, но вскоре в её глазах загорелся огонёк.

«Это будет новый вызов.» — решительно произнесла она.

‘Отлично.’ — подумала я, видя, как мои усилия принесли плоды.

***

Завершив разговор с Гильдией Авантюристов, я почувствовала странное сожаление. Да, я получила нужное, но мечтала, что удача поможет всё упростить. Как в романтическом сюжете, я ожидала, что Делия в порыве благодарности скажет: ‘Пожалуйста, спасите нашу гильдию!’ Но ничего подобного не случилось. Пора бы уже "баффу главной героини" сработать! Два года ничего необычного, пора бы…

«Леди, мы на месте.» — вывел меня из раздумий голос Билли. Я вышла из гильдии и отправилась по полученному адресу.

«Это точно тот дом?»

«Адрес верный, значит, место тоже верное.» — ответила я Билли, стараясь скрыть волнение.

Я оказалась перед обычным домом в незнакомом районе. Именно здесь жила моя будущая инвестиция. Постучала, не колеблясь.

Дверь открыла приветливая женщина, но, заметив меня, удивлённо спросила:

«О, а кто вы?»

Сразу от двери доносился аппетитный запах, кажется, я пришла по адресу.

«Мисс Мэй?» — уточнила я.

«Да, это я...Вы ко мне?» — Мэй сначала говорила просто, но, заметив Билли, перешла на более вежливый тон.

«Могу ли я с вами поговорить?»

«Эм...конечно, проходите.» — сказала она, хоть и с некоторым сомнением, но, глядя на мой юный возраст, не слишком насторожилась.

Внутри запах стал ещё более манящим — свежая выпечка! Запах хлеба пробудил аппетит.

«Так вы ко мне…но по какому вопросу?» — спросила она без особого желания угощать незваных гостей. ‘Придётся дома испечь хлеб.’

«Мисс Бель сегодня придёт?» — спросила я.

Глаза Мэй округлились.

«Вы знакомы с Бель? Она скоро будет...Вы здесь ради встречи с ней?»

«Не совсем. Давайте дождёмся её, и я всё объясню.»

Мэй выглядела ещё более озадаченной.

«Мэй? Я здесь! Хм? У тебя гости?» — в нужный момент вошла Бель и, заметив меня, тут же задала вопросы.

Мэй быстро подбежала к ней, и они начали перешептываться.

«Ты её знаешь?» — спросила Бель.

«Я? Нет, не знаю. Не знаю ни одной девочки, которая...»

«Тсс! Она выглядит как благородная леди. Но ты её не знаешь, верно?»

«Да. Разве она не твой гость?»

«Я думала, она твоя гостья.»

Я слышала весь их разговор. Затем обе одновременно уставились на меня, и я широко улыбнулась.

«Здравствуйте!»

Мэй и Бель переглянулись, сигнализируя друг другу, что не знают, кто я.

«Так кто же вы?» — спросила Бель.

«Вы точно пришли к нам?»

«Да, я пришла в гости к Мэй и Бель. Меня зовут Айсвин Самюэль.»

Девушки выглядели ещё более озадаченными. Но я не могла поступить иначе. Я самостоятельно нашла их и пришла, чтобы инвестировать в людей по имени Мэй и Бель. Точнее, я собиралась инвестировать в «Мэйбелл», кондитерскую, принадлежащую им.

В оригинальной истории «Мэйбелл» должна была стать тем местом, которое задаст тренды десертов в столице. Это заведение часто упоминалось, ведь главная героиня заглядывала туда каждый раз. Поскольку это было такое важное место, мне нужно было опередить события.

Мой план был прост. Как и большинство основателей в романтических фэнтези-мира, «Мэйбелл» в начале пути столкнулась бы с нехваткой средств. Я должна была прийти на помощь.

‘Если я найду их раньше, всё будет проще для инвестиций!’

Поэтому я сразу же озвучила свою идею.

«Вы думаете, стоит открывать кондитерскую, да? Я готова инвестировать. Примите моё предложение!»

Мэй и Бель переглянулись, недоумевая, а затем снова посмотрели на меня с удивлением.

‘Что? Это не та реакция, которую я ожидала.’

«Эм, моя леди, у нас нет намерений открывать кондитерскую. Кто это сказал?» — спросила Мэй, явно сбитая с толку.

Она выглядела искренне озадаченной, и я немного растерялась. Быстро повернувшись к Бель, она увидела, что та согласно кивает, подтверждая её слова.

‘Ну как это может быть правдой?’

«Мэйбель» точно открыла кондитерскую и прославилась.

«Вы действительно не думаете об открытии кондитерской?»

«Нет, мы пока не готовы.» — ответила Бель.

«Верно. Мы просто увлекаемся приготовлением десертов.» — подтвердила Мэй.

Девушки были непреклонны.

«…»

Похоже, я пришла слишком рано, увлекшись желанием взять инициативу в свои руки. Они даже не думали об открытии магазина!

‘Я не ожидала, что план пойдёт так.’

Но я тоже хотела заработать!

Я решила убедить их обеих.

«Вам нужно открыть кондитерскую! Ваши десерты лучшие! Они станут самыми популярными в столице!»

«Вы серьёзно?»

«Конечно!» — искренне ответила я на вопрос Мэй.

«Вы никогда не пробовали то, что мы приготовили.» — заметила она.

«… Я могу это понять, просто взглянув на них.»

«Вы даже не видели их.»

Мэй и Бель смотрели на меня, как на мошенницу.