[Король не собирался выделять Ванессе крупное приданое.]

[Но разве можно допустить, чтобы её брак выглядел так же, как у Элиссы?]

Королева подозвала стоящую рядом служанку.

«Сьерра.»

«Да, Ваше Величество.»

«Каков бюджет Элиссы на этот месяц?»

«Около ста тысяч золотых.»

Королева невольно прикусила губу.

[Какой же я была глупой…]

[Раньше она считала деньги, выделяемые Элиссе, пустой тратой.]

[Кто же знал, что однажды они понадобятся ей самой?]

[Теперь же она была вынуждена искать способы увеличить её содержание.]

[Этот месяц…следующий…если собрать до Нового года, я смогу выдать Ванессу.]

[Вот как нужно копить.]

[Элисса и представить не могла, насколько ухудшилось её положение.]

Королева дрожала от досады.

«Мне нужно написать графу Альберто. И убедить Короля ускорить свадьбу Ванессы.»

«Но…»

«Я не могу дать ей то, что она хочет. Её нужно выдать в скромную семью, так будет безопаснее. Её недовольство скоро пройдёт.»

[Когда-нибудь Ванесса поймёт волю своей матери.]

[Сейчас ей нужен был не блестящий жених, а надёжный союз.]

[Второй сын графа Альберто подходил как нельзя лучше.]

Королева сжала пальцами виски.

«В такой ситуации…здесь должна была быть Элисса…Тц.»

[Если бы Элисса оставалась рядом, она бы помогла и с подготовкой свадьбы Ванессы, и с церемонией Круно.]

[Кто бы мог подумать, что придётся сожалеть об отсутствии этой «бесполезной» девушки?]

Королева тяжело вздохнула.

«Нужно найти кого-то, кто поможет с подготовкой свадьбы Круно. Это Королевская церемония, мы не можем допустить ошибки. Придётся обратиться к графине Эрдан.»

Её взгляд потемнел.

[У графини Эрдан были свои счёты с домом Кембридж.]

[Дания Эрдан когда-то была невестой Кендрика.]

[Но их помолвка была разорвана, в одностороннем порядке.]

[Без сомнения, в её сердце осталась обида.]

[Кендрик отвернулся от неё ради брака с принцессой.]

[Если использовать это правильно…]

[Возможно, удастся склонить дом Эрдан на свою сторону.]

Гордость Королевской семьи затмила разум Королевы.

Она даже не задумывалась о том, что обида могла быть направлена не на Кембридж, а на саму корону.

[Любой здравомыслящий человек понял бы это.]

[Но не она.]

«Да, Ваше Величество.»

Сьерра поклонилась и покинула покои.

[Если поручить подготовку свадьбы графине Эрдан…и сыграть на её обиде…можно будет снова оказать давление на Кембридж.]

[Род Эрдан был древним и влиятельным, с обширными связями при дворе.]

[Если они выступят, за ними последуют многие.]

[И тогда Кембридж снова окажется под давлением.]

[А значит…Элиссу снова можно будет держать в своих руках.]

[Она считала Кембридж своей семьёй.]

[Значит, нужно показать ей, что у неё нет семьи.]

[Вот почему животных нужно воспитывать так, чтобы они не кусали хозяина.]

***

Королева раздражённо цокнула языком.

Она злилась на свои прошлые ошибки…и одновременно искала поводок, которым сможет удержать Элиссу.

В этот момент к ней явился Норфе.

[После трагедии он всё чаще уходил в пьянство.]

[И стал одной из её главных проблем.]

[Впрочем, он и раньше доставлял немало хлопот.]

[Но сейчас, особенно.]

Королева нахмурилась, увидев, как он вошёл, шатаясь, с покрасневшим от алкоголя лицом.

«Мама…»

«Норфе! Солнце ещё не село! А если тебя увидит Король…!»

«Ха-ха-ха! Король? Ему есть до меня дело? Он выбросил меня в полуразрушенный особняк и выгнал из дворца!»

[Для других даже такой особняк был бы роскошью.]

[Но высокомерному Норфе этого было недостаточно.]

[Особенно в те дни, когда ему казалось, что весь мир настроен против него.]

[Сегодня он снова сорвался.]

[И даже поднял руку на служанку в своём доме.]