«Госпожа!»

Сзади послышался торопливый топот, это Саша бежала, зовя её. Она поспешно накинула плотную ткань на тело Элиссы, сухое и хрупкое, словно старое дерево. В груди стояла тяжесть, дыхание давалось с трудом, но она шла вперёд, пока ноги не вывели её наружу.

«Я просто хотела почувствовать ветер.»

«Вы ведь говорили, что вам лучше…Что с вами происходит? Я же с ума сойду, госпожа!»

Саша крепко обняла Элиссу, её голос дрожал. Со стороны её госпожа казалась почти прозрачной, будто растворялась в солнечном свете, и от этого слёзы сами текли по щекам служанки.

«Просто…»

Губы Элиссы едва дрогнули. С белых губ сорвался тёплый выдох.

«Просто…»

[Наверное, можно немного передохнуть вот так, под солнцем.]

Она мягко похлопала Сашу по руке.

«Ничего. Мне просто захотелось подышать прохладным воздухом после долгого времени. Пойдём внутрь, Саша.»

Саша поспешно закивала.

«Да, да, конечно! Пойдёмте. Я приготовлю вам вашу любимую яичную кашу, и ещё много вкусного. Вы поедите, потом хорошо выспитесь в тепле…и вам обязательно станет лучше.»

[Разве это изменит тот ад, в котором я живу?]

Тем не менее Элисса кивнула.

[Не сейчас.]

[Даже её смерть сейчас могла бы стать обузой для семьи Кембридж. Если с ней что-то случится, Королевская семья возложит вину на них.]

До самого конца она не могла позволить себе стать чьей-то проблемой.

Фиолетовые глаза Элиссы потемнели.

[Королевская семья должна исчезнуть.]

[Ради этой страны. Ради её народа.]

[Прогнившие до основания, они больше не подлежали спасению. Король, одержимый лишь продлением собственной жизни. Королева, движимая только жадностью. И их бесполезные наследники.]

[Есть ли у них хоть какая-то надежда?]

[И пусть сами члены Королевской семьи этого не понимали, Элисса знала силу слова.]

[Сила пера могла влиять на общественное мнение, способна была пошатнуть даже храм.]

[Даже слабое начало могло всколыхнуть целую страну.]

«Саша. Мне нужно писать.»

«Хорошо. Что вы хотите сделать?»

На этот раз она не собиралась писать горько-сладкий автобиографический роман.

Теперь её слова должны были стать чем-то иным, тем, что начнётся с одного листа бумаги и, словно вода, просачивающаяся сквозь камень, постепенно проникнет в самую суть этой страны.

[Именно Королевская семья сделала её такой.]

[И именно она дала ей эту силу.]

[Теперь настало время расплаты.]

Волна, которую поднимет Элисса, только начинала своё движение.

***

После смерти Кендрика семья Кембридж наконец смогла укрепить своё шаткое положение.

Элисса почти ничего не знала о Седрике, но была уверена в одном, он не из слабых. [Если он что-то решил, он обязательно этого добьётся.]

Закрыв журнал после прочтения статей, она медленно выдохнула. Усталые глаза на мгновение сомкнулись.

[Когда же я смогу увидеть Седрика?]

[Он избегал её.]

[Они жили в одном особняке, но она не могла увидеть его даже мельком.]

Элисса медленно поднялась.

Сад, полностью окрашенный весной, сиял яркими красками, словно картина. Но её сердце становилось лишь всё более одиноким.

После бесчисленных надежд и разочарований ей казалось, будто её душа выцвела.

«Хотите прогуляться? Подготовить всё?»

Саша спросила это, убирая со стола.

«Нет.»

Элисса тихо покачала головой.

[Сегодня было достаточно просто смотреть издалека.]

Горшки с цветами на окне её кабинета слегка покачивались, словно листья молодой пальмы.

Их прислал Седрик с Юга.

Элисса осторожно коснулась листьев.

Казалось, их тёплая энергия медленно проникает в неё.

«Госпожа…?»

Она не ответила, лишь затаила дыхание.

Ранний цветок начал осыпаться, один за другим падали лепестки, ещё недавно распустившиеся во всей красе.

[Как и я…]

[Живу в своём времени, отдельно от других.]

«Саша. Давай этой весной соберём лепестки и засушим цветочный чай? Осенью будем его пить.»

«Хорошо! Давайте так и сделаем, госпожа.»

Элисса мягко улыбнулась.

«Да.»

Ответ прозвучал спокойно и неподвижно.

Саша невольно сжалась, в облике Элиссы было что-то застывшее, словно натюрморт. От неё веяло холодом.

[По какой-то причине она постепенно менялась.]

[Но это было не просто счастье.]

[Скорее…как будто человек, готовящийся к концу.]

[Это ясно отражалось в её взгляде.]