[Глупая Элисса.]

[Неужели она и правда наивно верит, что человек, который ни разу не пытался её найти, вдруг подарит ей такую любовь?]

Осуждая себя, Элисса всё же не могла подавить ту слабую надежду, что снова и снова поднималась в её сердце.

Карета остановилась.

[Почему именно сейчас вернулся Седрик? И почему это должна быть я?]

[Лучше бы её мать и правда была мертва…]

[Нет, лучше бы она вообще не родилась.]

[Нет…если бы она умерла вместе со своей матерью при рождении, ничего бы этого не случилось.]

[Всё вызывало лишь горечь.]

Она не могла до конца поверить словам Королевы…

Но всё же, надеялась.

Элисса пустым взглядом смотрела на особняк Кембриджей.

[Лучше бы совсем не было надежды.]

Каждый раз, когда ей казалось, что всё начинает налаживаться, её снова швыряли в отчаяние.

[Самая жестокая пытка в мире.]

[Словно кто-то проверяет, сколько я ещё выдержу…]

«Вы вернулись, госпожа?»

Элисса едва шевельнула губами, глядя на дворецкого.

«Где герцог?»

«Он ненадолго отлучился.»

И от этих слов ей стало…легче.

[Ах…как же я хочу умереть.]

***

Мысли длились долго.

А поступок, занял одно мгновение.

Элисса замерла посреди кабинета Седрика.

Её пальцы дрожали.

[Что…я сейчас делаю?]

[Словно одержимая, она уже совершила то, чего делать было нельзя.]

[Даже не осознавая до конца.]

Глупый выбор.

[Как бы она ни пыталась сопротивляться, к чему это привело?]

[К этому.]

[К тому, чему её учили.]

[К тому, что она видела.]

Рука бессильно опустилась.

Она оглядела разгромленный кабинет, и глаза наполнились слезами.

«Ты ужасна…»

[Как можно быть настолько жалкой?]

[Настолько эгоистичной?]

Дрожащими руками Элисса начала поднимать разбросанные вещи.

[Но сколько бы она ни старалась, назад уже ничего не вернуть.]

Она сжалась, обхватив себя руками.

И тихие всхлипы вырвались наружу.

[Всё было слишком просто…]

[Ей нужно уйти из дома Кембриджей.]

[Когда-то она поклялась вернуть то, что у них отняли.]

[Но пока в её жилах течёт кровь Эйвери, она всегда будет угрозой.]

Элисса резко поднялась, задыхаясь от слёз.

[Ей нельзя здесь оставаться.]

[Она стала герцогиней…]

[И попыталась обокрасть эту семью.]

[Разве её не должны выгнать?]

Элисса выбежала из кабинета.

Она ничего не ела, живот болезненно сводило.

Она даже не заметила, как с неё слетели туфли.

Она бежала.

В сад.

По знакомым тропинкам.

Не чувствуя, как перехватывает дыхание.

Слуги, ошеломлённые её видом, расступались, давая дорогу.

Саша пыталась догнать её, но отстала.

«Ах…ха…ха…»

Элисса рухнула на землю у озера, которое полностью растаяло под весенним солнцем.

[Как…человек может так поступать?]

[Как?]

Слёзы хлынули, не давая ей вздохнуть.

«Как…как же…»

Это были первые люди, вставшие на её сторону.

[Госпожа Джулиана.]

[Офелия.]

[Они защищали её. Останавливали чужие насмешки и презрение.]

[Как…как она могла попытаться предать их?]

Даже сама она не понимала.

[Я должна была умереть…]

[Не жить этой бесполезной жизнью…]

Её тело дрожало.

[Седрик однажды говорил, что это озеро глубже, чем кажется.]

[Стоит сделать шаг, и оно утянет вниз.]

Элисса много раз представляла это.

Смерть в тихих водах озера казалась ей утешением.

[Сейчас…самое время.]

Мысли не проходили через разум.

Они сразу становились действием.

Дрожащими ногами она шагнула в воду.

[Лучше умереть сразу…]

[Чем медленно умирать, разрываемой жестокой надеждой.]

Элисса шла вперёд, с трудом сглатывая, таща за собой тяжёлое, намокшее платье.

Вода поднялась до талии.

И в этот момент.

Она остановилась.

[Плохая девочка…]

[Это озеро было важным не только для неё.]

[Но и для Сида.]

[Она чуть не разрушила чужие воспоминания.]

[Чужое утешение.]

Пустым взглядом она огляделась.

[Здесь…ничего не принадлежало ей.]

[Сид.]

[Гилберт.]

[Мона.]

[Седрик.]

[Офелия.]

[Госпожа Джулиана.]

[И…Кендрик.]

[Это место хранило воспоминания каждого из них.]

[Здесь не было места для её смерти.]

Элисса заплакала, топая ногами, словно ребёнок, потерявший мать.

Она ненавидела себя.

[За то, что не может сделать ничего правильно.]