Джулиана нашла Офелию в комнате Элиссы, попросила её позаботиться о ней, и вернулась к себе.

Их отношения оставались хрупкими.

Неясными.

Пока между ними стоял погибший Кендрик, оставалась граница, которую они не могли переступить.

Первой заговорила Элисса.

Она попыталась улыбнуться.

«…Похоже, на этой неделе уже поздно. Может, съездим на кладбище в начале следующей?»

«Я не против. Маме тоже понравится.»

«Хорошо.»

Но разговор быстро оборвался.

Словно дальше говорить было не о чем.

И всё же…

По сравнению с тем, как было в первые дни после приезда Элиссы в особняк, воздух стал мягче.

И этого уже было достаточно, чтобы дышать легче.

Взгляд Элиссы медленно скользнул в сторону сада.

[Почему сегодня он так притягивает её?]

Место, куда она почти не ходила в последнее время…

[Когда Сид вернётся?]

[Я хочу поговорить с ним…]

Элисса тихо вздохнула.

«Сегодня твой день рождения…и ты пережила такое…»

Офелия наконец сказала то, что долго держала в себе.

Она понимала, как бы ни жила Элисса под покровительством Эйвери, сегодняшние обвинения были несправедливы.

Она хотела извиниться, хотя бы за всех.

Но ответ Элиссы оказался совсем другим.

«Сегодня…обычный день.»

«Что?»

Офелия удивлённо распахнула глаза.

[Обычный?]

[Разве можно назвать это обычным?]

«Сегодня даже лучше, чем раньше. Всё в порядке, Офелия.»

Элисса тихо улыбнулась, так, словно действительно ничего страшного не произошло.

[Но правда была иной.]

[Каждый её день рождения раньше был куда хуже.]

Королева никогда не считалась с её чувствами.

Жизнь в Королевской семье сама по себе была похожа на ад.

В прошлом году в её день рождения Ванесса свалила на неё свою вину, и Король жестоко наказал Элиссу.

Годом раньше, Норфе втянул её в скандал.

Поэтому…

Сегодняшний день был даже хорошим.

Он не шёл ни в какое сравнение с тем, через что она уже прошла.

[Этого достаточно, Элисса…]

[Этого правда достаточно…]

Она будто уговаривала саму себя.

«Правда всё хорошо.»

[Рядом была Офелия.]

[Саша тоже.]

[Может быть…Сид вернётся завтра…]

[Так что…]

Тук-тук.

«Госпожа.»

«Входите.»

Дверь открылась.

Слуга внёс небольшой поднос.

На нём, на аккуратной тарелке, лежали блинчики, настолько аппетитные, что от одного взгляда на них хотелось улыбнуться.

Сверху - свежие фрукты и золотистый мёд.

«Это…»

Офелия пригляделась.

[Похоже на те блинчики…]

«Садовник принёс их, госпожа. Я понимаю, что это не совсем соответствует вашему вкусу, но он услышал, что сегодня ваш день рождения, и…если вы не против…»

«Давайте сюда.»

Элисса перебила, не дав договорить.

Она посмотрела на тарелку, и вдруг почувствовала:

[Сегодня…не такой уж плохой день.]

Она отломила кусочек и попробовала.

«У госпожи Моны действительно талант.»

Она ела с лёгким восхищением.

Офелия же задумалась о другом.

[Гилберт и Мона - добрые люди.]

[Но не из тех, кто стал бы делать такой шаг сам по себе.]

[Значит…]

[Это…]

[Он вернулся?]

[Седрик?]

Она вспомнила слова.

И всё встало на свои места.

[Вот значит как…]

[Братец…]

[Для застенчивого Седрика это было вполне в его духе.]

[Попросить Мону приготовить что-то для жены…]

[Не показываясь самому.]

Офелия обратилась к служанке:

«Сегодня привозили что-нибудь свежее?»

«Да, госпожа. Привезли свежую речную рыбу.»

[Конечно.]

[Он уже был здесь…]

[Даже успел сходить с Гилбертом на рыбалку…]

Офелия тихо улыбнулась и повернулась к Элиссе:

«Вкусно?»

«Очень.»

«Вот и хорошо. Значит, тот, кто это принёс…тоже хороший человек, правда?»

Вопрос прозвучал немного странно.

Но Элисса кивнула.

«Я…благодарна.»

«Это хорошо.»

Офелия мягко улыбнулась.

Но Элисса этого не заметила.

Её мысли были заняты другим, блинчиками…и теми, кто сегодня вспомнил о её дне рождения.

А Офелия лишь подумала:

[Седрик…ты всё-таки умеешь быть милым.]