Слёзы подступили к глазам, ещё немного, и они бы хлынули наружу.

Элисса закрыла лицо ладонями.

[Но это ведь было признание…]

[Лицо пылало, глаза слезились - всё смешалось.]

[Пусть не красиво…но хотя бы не ужасно…]

«Что это вообще было…» - пробормотала она с досадой.

[Сколько раз она представляла этот момент…]

[Что наденет.]

[Как будет выглядеть.]

[Какие слова скажет.]

Она даже тайком репетировала.

[У неё было столько красивых, продуманных фраз.]

[Её признание должно было быть…идеальным.]

[Но, ничего из этого не получилось.]

Её чувства просто хлынули наружу, словно волна.

[И все её старания оказались напрасны.]

[…Хотя на самом деле - нет.]

[Какой бы она ни была в тот момент…для Седрика она всё равно была самой красивой.]

[И это признание было для него дороже любых идеальных слов.]

Седрик крепко обнял её.

«Я люблю тебя, Элисса.»

[Наконец…он её удержал.]

[Та, что казалась такой далёкой, теперь была рядом.]

«Я правда люблю тебя…»

Элисса резко закивала.

Седрик прижал к себе её, заплаканную, дрожащую.

И в этот день…их сердца наконец встретились.

***

«М-м-м…»

Дания и служанки прищурились, глядя на Элиссу.

[Это…странно.]

[Элисса…напевала.]

[Работы - гора.]

[На улице - проливной дождь.]

[Все вокруг выглядели уставшими, вялыми…словно мокрое бельё, повисшее без сил.]

[И только Элисса…сияла.]

«Как думаете, что происходит?»

«Вот именно…это подозрительно…»

«Хм…»

Они переглянулись.

[Из-за сильного дождя даже другие помощники не вышли на работу, слишком опасно для экипажей.]

[Поэтому нагрузка стала ещё больше.]

[И всё же...]

«Сегодня такой хороший день…правда?»

Элисса улыбалась так, будто за окном светило солнце.

[Какой…хороший день?]

Её улыбка была яркой, как луч света в тёмной комнате.

Дания даже потерла глаза.

[Мне не мерещится?]

[Это продолжалось уже две недели.]

[Две недели Элисса выглядела…странно счастливой.]

[Иногда вдруг качала головой…и тихо смеялась.]

«Д-Да…действительно…хороший день…»

В этот момент за окном сверкнула молния.

Но Элисса даже не заметила.

Она продолжала напевать…и работать.

[Словно в мире больше ничего не существовало.]

Дания сделала знак.

Служанки тихо вышли вместе с ней.

Им нужно было поговорить.

***

[До недавнего времени Элисса выглядела измученной.]

[Трон давил на неё.]

[Она снова и снова понимала: дело не в короне, а в стране.]

[Если бы не люди, которым она была нужна…она бы никогда не заняла это место.]

[Но сейчас...всё изменилось.]

[Она будто начала…наслаждаться этим.]

«Судя по тому, что я слышала от Паулины…у него всё так же.» -тихо сказала Дания.

Лица служанок сразу просветлели.

«Значит, у них всё хорошо…»

«Тогда, может…скоро будут хорошие новости?»

В их голосах зазвучало ожидание.

«Если родится ребёнок…в дворце станет шумно.»

«И это к лучшему. В последнее время вокруг семьи Эйвери было слишком мрачно…Людям нужно что-то светлое.»

Её мысли были сложнее.

[Элисса обещала - пять лет.]

[Но если у неё появится ребёнок…сможет ли она продолжать?]

[Сможет ли управлять страной?]

[Это вообще возможно?..]

Она волновалась.

Дания хотела одного, чтобы Элисса жила так, как сама хочет.

[До сих пор её жизнь была…чужой.]

[Полной давления и принуждения.]

[У неё были свои мечты.]

[И сейчас она откладывала их…ради других.]

[Если она привыкнет к этому…]

[Она может уже не вернуться.]

[Даже если это не та жизнь, о которой она мечтала.]

[Конечно…решение остаётся за ней и Седриком.]

[Но...]

[Я хочу, чтобы ты жила своей жизнью, Элисса…]

Дания тихо сжала руки.

[С этим желанием.]

[С этой надеждой.]

[Ради своей настоящей подруги.]