Элисса прижалась к Седрику и разрыдалась.

Её всхлипы наполнили его сердце до краёв.

[Ему было так…хорошо.]

[Она ждала его.]

[Она всё ещё держится за него.]

[Она…не отпустила меня.]

Он и представить не мог, что встретит её здесь.

[Она ведь теперь - Королева.]

[Он думал, что сможет увидеть её только в столице…]

Его неподготовленное сердце билось так громко, что ему казалось, Элисса слышит каждый удар.

«Я люблю тебя, Элисса.»

[Это был не ответ на её вопрос.]

[Но именно это он хотел сказать больше всего.]

«Я скучал по тебе.»

От этих слов её плач только усилился.

«Я тоже…Я…Я тоже хотела тебя увидеть…»

Её голос дрожал, срывался, едва держался.

«Я люблю тебя…»

Слова, которые она так долго держала в себе…

Наконец вырвались наружу.

***

С тех пор как Элисса стала Королевой, у неё почти не было свободного времени.

Когда Седрик со своими людьми покинул порт, им пришлось сразу сесть в карету.

Служанки, сопровождавшие Элиссу, действовали быстро и слаженно.

Они аккуратно натянули на неё капюшон и помогли подняться в карету.

По правилам, никто не имел права ехать в Королевской карете.

[Но сейчас важнее всего было одно - доставить Элиссу во дворец.]

Поэтому в карету посадили всех: Седрика, госпожу Джулиану, Офелию и Кайхана.

[А для отвода глаз…в Кембридж отправилась другая карета.]

[Карета дома Кембридж должна была направиться прямо туда.]

[Королевская же, незаметно вернуться во дворец.]

[Предусмотрительная Дания заранее распорядилась: к моменту возвращения Элиссы дворец должен быть практически пуст.]

Все слуги, даже стража, временно покинули свои посты.

***

«Я так и знала, что этим всё закончится.»

Дания рассмеялась, наблюдая, как семья Кембридж выходит из Королевской кареты.

[Служанки тоже были странно мягки по отношению к Элиссе, неудивительно, что всё получилось именно так.]

«Дания…»

Элисса нерешительно позвала её.

«Всё в порядке, Ваше Величество. Я всё предусмотрела. Дворец очищен, там только те, кому можно доверять. Можете идти. Лорд Седрик, давно не виделись.»

«Дания, действительно давно.»

Седрик улыбнулся и встал рядом с Элиссой.

Его тёплая рука мягко сжала её ладонь.

Дания покачала головой, заметив это.

[И всё равно…не спрашивает разрешения.]

[Когда-то Кендрик каждый раз спрашивал её, можно ли взять её за руку.]

[Впрочем…это уже не важно.]

Дания пошла вперёд.

***

«Маvа… Можно мне так войти?»

Офелия заметно нервничала.

Её голос дрожал.

Она ведь не была официально приглашена.

«В жизни бывает всякое. Я и сама не думала, что окажусь в такой ситуации.»

Госпожа Джулиана мягко подбодрила её и повела вперёд, вместе с Кайханом.

«Кайхан, ты в порядке?»

«Хм. Конечно.»

До этого он почти не говорил.

Офелия украдкой взглянула на него.

Он всё так же держал руку у неё на плече.

И от этого её сердце немного успокоилось.

[Пока Седрик был в Бельгии, Кайхан не отходил от неё ни на шаг.]

[Хотя у него было полно дел в графстве.]

[Он словно боялся, что Офелия, однажды уже потерявшая Кендрика, снова окажется в одиночестве.]

Каждый день он спрашивал её:

[Как ты сегодня? Всё в порядке? Ты справишься.]

[И всегда был рядом.]

«Не бойся так. Всё будет хорошо. Не съест же тебя Королева.»

«Дело не в этом…Просто…»

Офелия перевела взгляд вперёд.

«Они…выглядят такими счастливыми.»

Кайхан тихо усмехнулся.

«Кто?»

«Её Величество и герцог…Они…так хорошо смотрятся вместе. После всего, через что они прошли…и всё равно остаются рядом…Это…»

Он замолчал, будто не находя слов.

Потом тихо продолжил:

«Я бы не смог так. Потеря…болезнь…»

Он не договорил.

Но Офелия и так поняла.

Она кивнула.

«Да…Я тоже так думаю. Брат…и Элисса…Я благодарна им за то, что они выдержали.»

На её лице появилась тёплая улыбка.

[Они наконец вместе.]

Её сердце билось быстрее, просто от того, что она шла следом за ними.

[Спасибо вам…за то, что остались рядом.]

Офелия потянула Кайхана за руку.

«Пойдём быстрее.»

Кайхан без сопротивления последовал за ней.