Элисса не была уверена, имеет ли право приходить сюда.

[А что, если…меня никто не встретит?]

[Имею ли я право…разделить с Кембриджами их боль?]

Она сама упрекнула себя за эту слабость, и всё же сделала шаг вперёд.

Дворецкий Леонс даже не стал спрашивать, куда она направляется.

[В этом доме не было места, куда Элиссе был бы закрыт путь.]

Она шла быстро, почти задыхаясь.

Дверь распахнулась.

Это была спальня Седрика.

[Слишком резко.]

Элисса глубоко вдохнула.

И медленно выдохнула.

[Здесь…больше всего осталось от него.]

[Именно поэтому она и пришла сюда.]

Она надеялась, что хотя бы здесь станет немного легче.

Губы задрожали, она прикусила их, сдерживая слёзы.

Но они всё равно подступали.

«Госпожа…»

«Можно…я останусь здесь?»

«Вам не нужно спрашивать.»

«Спасибо. Я хочу побыть одна.»

«Я оставлю вас.»

«Служанки ждут снаружи. Передайте Саше, чтобы позаботилась о них.»

Когда Элисса переехала во дворец, Саша осталась в особняке.

[Она хотела последовать за госпожой, как и раньше - защищать её.]

Но Элисса настояла, чтобы она осталась.

[Чтобы передавать вести.]

«Да, госпожа.»

Леонс тихо вышел.

Дверь закрылась.

[В комнате всё было так же.]

[Как до того дня, когда Седрик уехал.]

[И всё же…]

[Почему мне кажется, будто я уже была здесь?]

[Его присутствие ощущалось повсюду.]

[Как и в кабинете, которым он пользовался, всё было аккуратно, безупречно.]

[На полках стояли те же книги.]

[Те, что она видела раньше.]

Элисса медленно шагнула внутрь.

«Седрик…Извини…Я ненадолго.»

Она будто попросила разрешения у пустой комнаты.

Осмотрелась.

Казалось, даже воздух здесь хранил его запах.

[Они никогда по-настоящему не были близки.]

[Только однажды.]

[В тот дождливый день.]

[Сразу после возвращения Кендрика.]

[Тогда она впервые коснулась Седрика.]

[Они стояли друг напротив друга - не как супруги.]

[Даже прикоснуться было страшно.]

[Шёл дождь.]

[Элисса поскользнулась.]

[И, возможно…это и было их судьбой.]

[Он поймал её.]

[Обнял.]

[Его руки тогда были крепкими.]

[Совсем не такими, как её мягкое тело.]

[Мышцы - напряжённые, надёжные.]

[Он удержал её легко.]

[И запах…]

[Не лёгкий, и не нежный, как она любила.]

[А тяжёлый, глубокий, словно древесина дуба.]

[Тот самый запах сейчас наполнял комнату.]

Элисса провела рукой по вещам Седрика.

Слёзы потекли сами собой.

Тихо.

Незаметно.

Они скатывались по её подбородку.

«…Седрик…»

Она не думала, что будет так больно, даже просто произнести его имя.

Элисса тихо всхлипнула.

Она села за стол в центре комнаты.

«…Ха…»

Губы дрожали.

На столе стояли сухие стебли растений.

[Такие…в его духе.]

[Но немного странные.]

[Помятые.]

[Потерявшие форму.]

Элисса осторожно коснулась их пальцами.

[Сейчас…он там…один.]

[Ему страшно…]

[Ему уже ввели анестезию.]

[О чём он думал перед тем, как уснуть?]

[Он…молился?]

[Он боялся?]

[Если бы она хоть раз…хоть раз взяла его за руку до его отъезда…]

[Сейчас ей было бы не так больно.]

[Но сожаления всегда приходят слишком поздно.]

Слова застряли в горле.

[Всё хорошее уже ушло.]

[Осталось только то, что она не смогла ему дать.]

«Вернись…живым, Седрик…»

Голос её дрогнул.

«Вернись ко мне…»

[Будь здоров.]

[Не болей.]

Пока Элисса страдала здесь…

[Седрик проходил через то же самое.]

[Из-за Королевской семьи Эйвери.]

Она закрыла лицо ладонями.

[И только сейчас поняла.]

[Вот почему я пришла сюда…]

[Её чувства не исчезли.]

[Любовь, которую она считала разрушенной ложью и обманом…всё ещё жила в ней.]

[И держала её здесь.]

[Элисса не могла просто уйти.]

[Не могла оставить его.]

[Потому что…она всё ещё любила его.]