Эдмит откликнулся на зов Элиссы почти мгновенно.

«Принцесса.»

Словно ждал этого.

Элисса лишь мельком взглянула на него и, не отвлекаясь, закончила письмо, которое писала. Дания помогала ей, но всё равно оставалось сомнение, достаточно ли этого.

[Дания говорила о честном, открытом общении…но Элисса к такому не привыкла.]

[Было бы проще, если бы письмо можно было написать как роман…]

Они уже обменялись несколькими письмами, но сегодня ей было особенно неловко, и словно чего-то не хватало.

Элисса аккуратно запечатала конверт и положила его рядом.

«…Ты быстро пришёл.»

«Я ждал этого зова.»

«Сэр Эдмит, думаю, Серафин направит сюда войска. Рыцари, официально состоящие на службе у Королевской семьи, не смогут вмешаться напрямую, поэтому будут задействованы отряды знати.»

Элисса говорила спокойно и уверенно.

[Понять текущее положение дел было несложно.]

[Серафина сохраняло стабильность лишь благодаря силе Королевской власти. Но стоило Королевским рыцарям покинуть свои позиции и направиться в Эйвери, равновесие неминуемо нарушится.]

[Следовательно, Серафина пошлёт войска, принадлежащие дворянам.]

[И, скрывая свои истинные намерения, Королевская семья даже не отдаст официального приказа.]

[Если что-то пойдёт не так, они просто откажутся от своей причастности.]

[Серафина было далеко не таким наивным, как считала Королева.]

[И Элисса собиралась воспользоваться этой слепой зоной.]

[Раз они, лишь войска знати…]

Даже в случае столкновения у Эйвери будет оправдание:

[«Дворянские отряды пересекли границу, мы были вынуждены ответить. Это были не Королевские рыцари, прибывшие официально, поэтому вины за нами нет. Напротив, ответственность лежит на Серафины, которое должно контролировать своих вассалов.»]

«Мы должны остановить их. Внешние силы легко впустить…но почти невозможно потом изгнать.»

«Да, принцесса.»

«Сэр Эдмит, как рыцарь Королевской семьи, вы должны их задержать. Не позволяйте им пройти дальше границы. Подземная тюрьма под замком маркграфа пустует, используйте её.»

«Я выполню ваш приказ.»

«Я также отправлю телеграмму маркграфу. Если он откажется сотрудничать…»

«Этого не будет, принцесса.»

Эдмит сразу же прервал её.

[Элисса всё ещё сомневалась в своём положении, но в здравом уме никто в этой стране не посмел бы ей отказать.]

[Особенно те, кто стоит на границе.]

[Именно они первыми встречают опасность.]

[Именно они готовы на всё, чтобы защитить страну.]

[И никто не будет предан ей больше, чем они.]

«Не понимаю, откуда у тебя такая уверенность.»

Элисса тихо усмехнулась.

[Забавно…]

[Те, кто больше всех презирал само её существование, теперь изменили своё отношение.]

[Теперь они понимают её лучше?]

[Но она ведь не изменилась.]

[Почему же только сейчас?]

[Слишком поздно.]

Лицо Эдмита потемнело, словно он уловил её мысли. Но почти сразу он вновь взял себя в руки.

[Сейчас было не время оглядываться в прошлое.]

[Я ещё не раз попрошу у неё прощения…]

Элисса тихо вздохнула.

Она знала, что её слова уже не дойдут до тех, кто должен был их услышать раньше.

«Идите, сэр Эдмит.»

«Да, принцесса.»

Он отдал рыцарское приветствие и покинул кабинет.

«Дания.»

«Да?»

«Я собираюсь отправить телеграмму маркграфу…как думаешь, он меня послушает? Всё это…так странно…»

Элисса коснулась лба.

Теперь она гораздо яснее понимала, что значит стать правителем.

[Это не просто решение.]

[Это - ответственность отдавать приказы и управлять страной.]

Её взгляд остановился на чистом листе бумаги.

Тишина.

«Элисса.»

Дания мягко окликнула её.

«У нас есть только ты. Это правда. Маркграф? Даже он, даже такой человек - прислушается к вам четверым. Сейчас Королева пытается втянуть внешние силы, Король потерял рассудок…Никто больше не заботится об Эйвери. Если так продолжится, страна развалится.»

«…»

«У него нет выбора. Он обязан подчиниться твоему приказу. Скоро мы оформим всё официально…»

Взгляд Дани потемнел.

Элисса тоже замолчала.

Они обе понимали, что это значит.

[Королева убьёт Короля.]

[Беспомощный Король станет жертвой.]

[Он даже не умел держать меч.]

[А теперь, когда некому его защитить, Королева легко устранит его и захватит дворец.]

[И, опьянённая своей победой…будет ждать, пока войска из Серафина войдут в страну.]