[Что ж.]

[До сих пор всё складывалось именно так, и это даже облегчало задачу.]

Элисса тихо усмехнулась.

[Вражда между Королём и Королевой…]

[…Будет только на руку.]

[На самом деле, в отличие от Короля, она не была связана с Королевой кровными узами.]

[И всё же…]

[Она не чувствовала ничего, ни страха, ни сожаления, даже при мысли о падении Короля.]

[Это просто произойдёт…потому что должно произойти.]

***

Королева скрежетала зубами.

Круно Эйвери и Сара Юниверт ещё не успели добраться до Княжества Серафина.

[Король Серафины дорожил ею, он обязательно пойдёт навстречу.]

[Он поможет вернуть Круно его «законное» положение, так, как она того желала.]

[Ради этого они даже готовы будут выделить рыцарей для подавления мятежа.]

[И всё же…]

[Почему мне так тревожно?]

[Прошло уже достаточно времени с тех пор, как Круно и Сара покинули дворец.]

[Но дурные предчувствия не отпускали.]

Королева металась по комнате.

«Ты там! Что с тем, что я приказала?!»

«…Я поручила это гильдии наёмников. Ответ скоро будет.»

«Ха…Ничего не идёт так, как нужно.»

И тревога…стала реальностью.

«Его Величество идёт!»

За задыхающейся от бега служанкой показалось лицо Короля.

[Он почти никогда не навещал Королеву без веской причины.]

Королева презрительно усмехнулась.

[До сих пор именно он был абсолютным правителем этой страны.]

[Тем, кто держал в руках её жизнь и смерть.]

[Как ты посмел довести меня до такого…]

[Ты умрёшь, и это будет достойный конец.]

«Ваше Величество…!»

«Королева.»

Король улыбнулся.

Но в этой улыбке не было ни капли тепла.

Чуткое чутьё Королевы мгновенно уловило опасность.

Она невольно отступила.

«Мне попалось одно занятное письмо.»

Король бросил лист на пол.

Служанка быстро подняла его и подала Королеве.

Король жестом велел читать.

Сердце Королевы забилось быстрее.

В письме прямо говорилось о суммах, которые она присвоила.

Её губы задрожали.

«В-Ваше Величество…Я… Это заговор! Да! Это ложь! Письмо от того, кто не знает правды! Кто-то хочет посеять смуту в Королевской семье!»

«Правда?»

Король слегка наклонил голову.

Затем сделал знак рукой.

«А-а…!»

Королева прикрыла рот.

Слуги привели другого человека - окровавленного.

Он служил во дворце Королевы.

Падая на колени, он захлёбывался кровью, выкрикивая признания.

Король резко прижал Королеву к стене.

Его пальцы сжали её подбородок.

Крепко.

Слишком крепко.

В его глазах она увидела безумие.

Король поднял её лицо.

Шея болезненно выгнулась, но она не осмелилась издать ни звука.

Её веки дрожали.

«Королева. Я не действую без уверенности. Думаешь, мне нужно ещё что-то доказывать?»

«Ваше…Величество…»

«Ах да. Может, ты заговоришь честнее, если я приведу сюда наследного принца Круно, которого ты так любишь?»

Сердце Королевы бешено забилось.

[Отъезд Круно держался в строжайшем секрете.]

[Как он…узнал?]

«Он уже, наверное, направляется к границе Серафины, не так ли? Королева…ты правда думала, что я ничего не замечаю в собственном дворце?»

Король усмехнулся.

«Я просто закрываю глаза на мелочи. Это не стоит внимания. Но…ты каждый раз переходишь границу.»

Королева крепко зажмурилась.

«Либо ты отдаёшь деньги…»

[Дальше можно было не продолжать.]

[Она и так всё поняла.]

«К-Круно - сын Вашего Величества!»

«Да. Бесполезный сын. Тот, у кого есть то, чего нет у меня? Его способности ничтожны. Единственное, что он умеет, это сидеть, где ему велят, и правильно смотреть на родителей.»

Сжимая её сильнее, Король заставил её открыть рот.

Боль была такой, словно кости сейчас треснут.

Но она не могла даже закричать.

Только дрожала.

«Ты отправила войска в Хайдель, чтобы подавить революционный корпус?»

Он приблизился ещё ближе.

«Тогда скажи мне…куда делись мои рыцари?»

Зрачки Королевы расширились.

«Почему дворец пуст?»

«Это…Это…»

«Ах. Они отправились к принцессе Элиссе? Вся страна сейчас обсуждает нового Короля, не так ли?»

Король тихо рассмеялся.

Глухо. Низко.

«Смешно. Король дан небом. Людям не нужно выбирать. Не забивай голову такими пустяками, Королева. Просто дай мне то, что я хочу.»

«Д-Деньги…Они…у Элиссы!»

«У принцессы Элиссы?»

«Да! Да!»

Королева отчаянно закивала.

«Я заберу их!»

«Неплохая идея.»

Король отступил.

Королева поняла, что она только что избежала гибели.

[Пока.]

[Потому что если всё пойдёт не так…]

[Король убьёт её.]

[Без малейшего колебания.]