[Седрик Кембридж уехал.]

[Никто не знал, почему он покинул Королевство Эйвери. Семья Кембридж держала это в тайне.]

Но для Короля было важно другое - денежный поток оказался перекрыт.

[Есть ли что-то ещё, что его уход может отнять у меня?]

Король размышлял об этом снова и снова.

[Я зря отдал прах Кендрика…]

[Сколько всего можно было вытянуть из Кембриджей, включая самого Седрика, если держать их под контролем…!]

[Слишком легко отказаться от чего-то огромного ради сиюминутной выгоды.]

Король с досадой прикусил губу.

[Седрик был словно гусыница, несущая золотые яйца, непрерывный источник дохода.]

[Интриги Королевы, возможно, и стали основой для уничтожения революционного корпуса…но денег они не приносили.]

Король провёл рукой по лбу.

[Деньги больше неоткуда брать.]

[В вопросах денег он всегда был быстрее Королевы. И в людях разбирался не хуже.]

[Элисса Эйвери не испытывала к Королевской семье ни привязанности, ни сожаления. У неё не было ни слабостей, ни уязвимых мест.]

[Она не была той самой «золотой гусыницей.»]

[Почему же Королева так одержима ею?]

[Но было ещё кое-что странное.]

«Эй.»

Замок погрузился в непривычную тишину.

[Тот самый дворец, где обычно не было ни минуты покоя.]

Король нахмурился.

Слуга вошёл без разрешения, как будто это было чем-то обычным.

[Какое неуважение.]

Король уже собирался сделать выговор, когда тот протянул ему предмет.

Письмо.

Без подписи.

«В-Ваше Величество…вам стоит это увидеть!»

Судя по виду, содержание было далеко не безобидным. И раз письмо прошло через всех слуг, не будучи остановленным. значит, в нём было нечто действительно важное.

Король холодно посмотрел на слугу и выхватил письмо.

«Что за шум?!»

Он развернул его.

Тем временем слуга, чьё лицо Король даже не запомнил, поспешно исчез.

Король хотел было окликнуть его…

Но остановился.

И начал читать.

С каждой строкой его выражение менялось.

[Это было…весьма занимательное содержание.]

Письмо рассказывало о деньгах, которые Королева тайно присвоила у Королевской семьи.

[О том, откуда были взяты средства Элиссы…куда они ушли…]

[И даже о том, сколько ещё было украдено через манипуляции с чиновниками Министерства финансов.]

Король тихо усмехнулся.

[Вот где утечка…]

Он нашёл дыру.

[Дыру, из которой можно было выкачать достаточно средств, чтобы восстановить разрушенный Храм.]

***

Седрик покинул Королевство раньше, чем ожидалось.

[Официально говорили, что он отправился по делам.]

[На самом деле - на лечение в Бельгию.]

[Это держалось в строжайшем секрете.]

[С ним уехали Паулина и доктор Каллит - врач семьи Кембридж.]

[После его отъезда осталась странная пустота.]

Элисса стояла в его кабинете, оглядываясь вокруг.

Её лицо стало мягче…но внутри что-то не сходилось.

[Всё идёт по плану…]

[Но почему кажется, что что-то сломано?]

[Это чувство появилось вместе с его отсутствием.]

Элисса провела пальцами по столу Седрика.

Холод дерева будто проникал глубже, словно замораживал не только пальцы, но и её саму.

«…Он поправится и вернётся.» - тихо сказала Дания Кендрик, наблюдая за ней.

«…Я знаю. Просто…странно. Он был рядом весь этот месяц.»

«Ты завтра пойдёшь в кабинет?»

Элисса кивнула.

[Ей предстояло завершить передачу дел. И не только это.]

[Она готовилась войти в Королевский дворец.]

[Теперь дни станут настолько насыщенными, что даже двух жизней будет мало.]

После того как Элисса появилась на свадьбе Офелии в цвете Короля, в обществе поднялась настоящая буря.

Газеты подхватили это мгновенно.

Её история распространялась повсюду. с добавлением трогательных деталей в конце.

[Теперь настало время народу выбрать своего Короля.]

[Каков ваш выбор?]

[Вопрос казался открытым.]

[Но ответ…уже был предрешён.]

[Разве есть разница, если закрыть глаза?]

Дания посмотрела на неё:

«Как думаешь, как отреагирует Король?»

Элисса опёрлась ладонью о стол и спокойно ответила:

«Он прижмёт Королеву.»

[Для Короля существовала лишь одна абсолютная ценность - власть и деньги.]

[Революционный корпус разрушил привычный порядок.]

[Ему нужны средства.]

[Но сейчас, источников не осталось.]

[Зато выяснилось, что Королева присвоила деньги?]

[Такой человек, как он…не упустит этот шанс.]

[Хитрый, как лис, Король обязательно попытается вернуть деньги, за счёт Королевы.]

[Но она не просто Королева.]

[Она принцесса княжества Серафина.]

[И она обязательно использует силу Серафины, чтобы ударить в ответ.]

[Это…может обернуться катастрофой.]