На самом деле, клятвы рыцарей Элисса уже слышала не раз.

[Пусть она и была незаконнорождённой, всё же оставалась принцессой, и иногда ей приходилось появляться перед представителями других стран.]

[Тогда некоторые рыцари приносили ей присягу.]

[А потом…их понижали в звании или вовсе изгоняли, по прихоти Королевы.]

[И всё же…]

[Теперь, когда у Элиссы почти никого не осталось, появился новый рыцарь.]

[Тот, кто не оставит её.]

[Никогда.]

Элисса резко отвернулась от Седрика и поспешила в карету.

Сделав короткий вдох, она прижала ладони к щекам, словно пытаясь скрыть пылающее лицо, и медленно выдохнула.

«…Седрик…»

[Какой же ты жестокий…]

Она зажмурилась.

«Что ты хочешь, чтобы я сделала?»

[Почему ты продолжаешь так давить на меня?]

Элисса прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

Через несколько минут в карету поднялась Офелия, перед этим она ещё что-то сказала Седрику.

Карета тронулась точно по времени и вскоре проехала ворота Кембриджей.

«Ах!»

Элисса вдруг резко постучала по перегородке.

«Подождите! Остановите, пожалуйста!»

«Что случилось?»

Элисса кивнула.

«…Мне нужно поговорить с одним человеком.»

Карета остановилась.

Элисса высунулась наружу и обратилась к Эдмиту:

«Сэр Эдмит, не хотите поехать с нами?»

Её фиолетовые глаза сияли необычайной ясностью.

Эдмит, сегодня стоявший на страже у ворот, отдал честь.

[И в этот момент Элисса словно протянула ему тонкую нить.]

[Хрупкую…но от неё невозможно было отказаться.]

«Для меня это честь, Ваше Высочество.»

Элисса тихо вздохнула и отступила.

Эдмит сел в карету.

Офелия посмотрела на Элиссу с явным удивлением.

Она никак не ожидала, что та пригласит его.

«Элисса?»

«Я хочу кое-что услышать. И кое-что сказать.»

Прозрачный взгляд Элиссы остановился на Эдмите.

«Я ведь говорила тебе - не трать здесь время. Но ты до конца игнорировал мои слова.»

«…Принцесса, я…»

«Ты всегда был таким. Действовал по-своему, не считаясь со мной. Так что сейчас ничего не изменилось.»

Голос Элиссы звучал хрипло.

«Мне не нужна такая «забота». Сэр Эдмит…почему именно я?»

«…Принцесса Элисса.»

«Нет. Я больше не принцесса. Я хозяйка дома Кембриджей.»

«Но с реальностью Королевской семьи сейчас сталкивается именно принцесса Элисса. И только она по-настоящему уважает народ. У неё есть право стать Королевой…»

«Сэр Эдмит.»

Элисса резко прервала его.

«Я всегда была такой.»

Повисла тишина.

«Тогда почему раньше это была не я?»

Её голос был спокойным. Тихим.

«А теперь…Разве это не выглядит как чистый эгоизм?»

[Если раньше в её словах звучал гнев, то теперь - холод.]

Эдмит на мгновение словно потерял дар речи, затем крепко сжал губы.

«Всё одно и то же. Вы вспоминаете обо мне только тогда, когда я вам нужна.»

«…»

«Самое мерзкое, я не могу отвернуться.»

Элисса горько усмехнулась.

«Я могла бы уйти. Просто отвернуться и покинуть всё это. Но…станет ли мне от этого легче?»

Она тихо выдохнула.

«Вы добились своего.»

«Принцесса…»

«Поздравляю вас. Почему бы вам не поднять праздничные флаги? Отправляйтесь в Храм вместе с революционным корпусом и скажите им: упрямую принцессу Элиссу наконец-то можно затащить обратно во дворец.»

В её голосе звучала едкая насмешка.

Она по-прежнему ненавидела Королевскую семью.

Одна мысль о возвращении туда сжимала грудь.

[Но…]

[Как же жалко.]

[Она слишком глупа.]

[Она не сможет забыть.]

[Не сможет забыть людей, которых когда-то оставила.]

[И будет жить с этим чувством вины до конца.]

[Даже смерть не принесёт ей покоя.]

«Чёрт!»

Элисса резко выкрикнула.

«Принцесса…»

[Хватит называть меня так!]

Эдмит, как и прежде, оставался прямолинейным и честным рыцарем.

«Пять лет.»

Элисса фыркнула.

«Через пять лет я покину Королевскую семью. За это время вы должны найти способ спасти страну. Найдите другого Короля.»

[Это было её решение.]

[Пусть хотя бы эти пять лет она проживёт спокойно.]

Эдмит медленно кивнул.

[И в этот раз…]

Элисса снова не отвернулась от протянутых к ней рук.

Его взгляд упал на её тонкую, хрупкую ладонь.

«Я обязательно сдержу это обещание.»

[Даже если придётся рисковать жизнью.]

[Он поможет ей уйти.]

[С честью рыцаря.]

«…Я глупая.»

Офелия мягко накрыла её руку своей.

[Возможно…настоящий герой этой страны, именно ты.]

[Элисса.]

[Возможно, с самого начала всё принадлежало ей.]

[Просто никто не понял, насколько важно было её присутствие рядом.]