Седрик пришёл в кабинет Элиссы, потому что она не появилась.

[Обычно она приходила в одно и то же время.]

[Но сегодня…кажется, у неё уже были гости.]

Седрик неловко усмехнулся.

«Матушка…вы здесь.»

Это была Джулиана.

[Он давно её не видел, даже мельком.]

[И уж точно не ожидал встретить её вот так.]

[Офелия говорила, что матери нужно время.]

Седрик с этим согласился.

[Слишком многое она потеряла за столь короткий срок.]

[Седрик и Офелия похоронили Кендрика в земле.]

[А Джулиана…похоронила его в своём сердце.]

[Чувство, когда ребёнок уходит раньше матери, невозможно понять до конца.]

[Но Седрик…старался.]

[Потому что он глубоко уважал и любил её.]

«Похоже, я не вовремя.»

«Нет…нет.»

Джулиана поспешно поднялась.

Лицо её было бледным.

Она покачала головой.

«Садись.»

Элисса бросила на Седрика быстрый взгляд.

Он едва заметно кивнул.

[Всё в порядке.]

Джулиана всё ещё не решалась смотреть на сына.

[Но дело было не в том, что она хотела его избегать.]

[Скорее…наоборот.]

[Теперь, когда они встретились, она поняла, больше нельзя прятаться.]

[Они избегали друг друга не из-за обиды.]

[А потому что любили.]

[Потому что боялись потерять.]

[Таково было сердце матери.]

[И Седрик…понимал это лучше, чем кто-либо.]

Он немного замялся, и всё же сел.

«Твоё лицо…»

Джулиана опустила взгляд.

[Неужели…она сама накрутила себя до худшего?]

[После того как она потеряла стольких близких…она боялась увидеть самое страшное.]

[Она боялась, что Седрик…на грани.]

[Но сейчас...]

[Он выглядел…не так плохо.]

[Да, похудел.]

[Но не более того.]

[Это было не то, что она себе представляла.]

[Совсем не то.]

«…Прости меня, Седрик.»

Элисса прикусила губу.

Она не знала, что сказать.

[Хотела поддержать Джулиану.]

Но…не находила слов.

[В чём она виновата?]

[Это…не её вина.]

[Это вина Королевской семьи…]

[Стоп.]

Элисса резко оборвала собственные мысли.

[Сейчас не время.]

[Если она сейчас погрузится в отчаяние, всё окончательно выйдет из-под контроля.]

Она выбрала молчание.

[Похоже…ей стоит уйти.]

«…Мама.»

Голос Седрика был тихим.

«За что вы просите прощения?»

Джулиана вздрогнула.

«Это…всё моя вина.»

Её голос дрожал.

«Ребёнок не может быть виноват…виноваты родители.»

Она сжала руки.

«Я должна была родить тебя более здоровым…Когда носила тебя…должна была лучше питаться…больше гулять…заботиться…»

Её голос сбивался.

Она не понимала,где всё пошло не так.

[Может…сам Кембридж был проклятием?]

[Она лишь хотела одного.]

[Чтобы её дети были здоровы.]

[Но почему…]

«Я должна была кормить тебя лучше…давать тебе больше свежего воздуха…»

Слова путались.

«После смерти Кендрика…я рухнула вместе с ним…и перестала смотреть на тебя…»

«Мама.»

Седрик мягко позвал её.

Он поднялся со стула.

Опустился перед ней на колени.

Взял её за руки.

«Мама.»

[Ещё раз.]

Джулиана всё ещё не поднимала головы.

[Не могла.]

[Не решалась.]

«…Посмотри на меня.»

Тихо.

Спокойно.

Она медленно подняла голову.

Глаза - полные слёз.

«Мама.»

Седрик ждал.

Пока она действительно посмотрит.

Пока увидит его.

Он всегда считал,что его мать сделала всё, что могла.

Ему никогда ничего не не хватало.

Он рос здоровым.

Играл в саду.

Смеялся.

Учился не только по книгам, но и в жизни.

Пока другие дети аристократов сидели за столами, он учился в Серебряном саду.

[И всё это, благодаря ей.]

[Благодаря Джулиане.]

[И покойному герцогу.]

[Именно поэтому его сердце выросло таким.]

[Целым.]

[Тёплым.]

[Говорят, сердце родителя всегда хочет дать больше.]

[Сколько бы ни дал, всё равно кажется мало.]

Седрик крепче сжал её руки.

«…Посмотри на меня, мама.»

Джулиана наконец посмотрела.

Сквозь слёзы.

На своего сына.