[Ей нужно было уйти.]

[Обязательно.]

[Даже если придётся умереть, она хотела умереть тихо, в месте, где её никто не найдёт.]

[Это был единственный «план», который Элисса смогла придумать, она, застрявшая между жизнью и смертью, не способная выбрать ни то, ни другое.]

[Но даже этого…]

Она медленно опустилась на пол.

[Жестоко.]

[Седрик Кембридж был слишком жесток с ней.]

[Разве он не должен был хотя бы дать ей право ненавидеть его?]

«Не так…»

Элисса закрыла лицо ладонью.

«Как ты мог так со мной поступить…»

«…Элисса.»

Седрик тихо произнёс её имя.

Он надеялся, что она не услышит.

Но она услышала.

Её отчаяние передалось ему.

Он поднялся.

Тело всё ещё горело от жара, было тяжёлым и непослушным…но он не мог оставить её так.

Седрик сел на край кровати.

Тяжёлый выдох сорвался с его губ.

Он пытался скрыть это, но не смог.

Жар внутри тела бился, словно в агонии.

Каждое слово давалось с трудом.

Он протянул руку к Элиссе.

…И остановился.

[Он не имел права касаться её.]

«Нельзя сидеть на холодном полу…ты только очнулась.»

Элисса молча посмотрела на него.

Её фиолетовые глаза наполнились слезами.

Седрик снова замер.

[Он хотел вытереть эти слёзы.]

[Но не заслуживал этого.]

[Я не имею права.]

[В её глазах он казался…жалким.]

[Маленьким.]

[Словно исчезающий сон.]

«…А Седрик?» - тихо спросила она.

Внутри неё бушевал шторм.

Она хотела разрыдаться.

[Хотела, чтобы он умолял.]

[Чтобы просил прощения.]

[Чтобы пообещал, больше никогда.]

[Но…смогу ли я простить?]

[Или я просто слабею, потому что он болен?]

[Три года…]

[Неужели всё это исчезнет, вот так?]

Она больше не чувствовала опоры.

Губы дрогнули.

«Я…»

«Прости.»

Седрик перебил её.

«Это всё моя вина…Элисса…пожалуйста…не плачь.»

Она заметила, как дрожат его пальцы.

[Тот, кто казался таким сильным…рухнул перед ней.]

[И это увидела именно она.]

Его побелевшие пальцы сжимали ковёр.

[Он не знал, куда деть свою вину.]

Элисса прикусила губу.

Во рту появился металлический вкус крови.

Но она даже не почувствовала боли.

[Потому что боль внутри была сильнее.]

«Не плачь…»

Голос Седрика дрожал.

«Я сделаю всё, что ты скажешь…Элисса…всё…только не плачь.»

В его глазах была только она.

Она знала.

[Всегда знала.]

[И Седрик…]

[И Сид…любили её.]

[Она всю жизнь наблюдала за людьми.]

[Она чувствовала чужие эмоции.]

[Он любил её.]

«…А если я захочу уйти?» - тихо спросила она.

«Если я отвернусь от Кембриджей…уйду сейчас? Если попрошу развод…и оставлю всё - тебя, Офелию, госпожу Джулиану…»

Слёзы стекали по её лицу.

Седрик побледнел.

Он несколько раз провёл языком по губам…и кивнул.

«…Если ты этого хочешь…» - тихо сказал он.

«Я не имею права тебя удерживать…»

[И именно это…сломало её ещё сильнее.]

[Почему ты…такой?]

Она задыхалась.

[Она сама хотела умереть.]

[Но не потому, что её кто-то заставил.]

[И не потому, что её ранили.]

[Она просто…не могла больше.]

[И всё же…она любила его.]

[Как бы он ни обманывал её, это не исчезло.]

[И от этого было ещё больнее.]

[Почему именно ты…]

«Если ты хочешь…»

Седрик не договорил.

Сердце билось слишком сильно.

Он не знал, что говорить.

[Он всегда боялся этого.]

[Боялся представить жизнь без неё.]

[Но теперь…это стало реальностью.]

Он выглядел потерянным.

[Как ребёнок.]

Слёзы текли по его щекам.

[Он не плакал из-за болезни.]

Но мысль о том, что она уйдёт…ломала его.

Он больше не сдерживался.

Он шагнул к ней.

«…Элисса…ты можешь не уходить? Я знаю…я не имею права…Я обманул тебя…причинил боль…и теперь ещё и болен…»

Она сжала губы сильнее.

Но уже не чувствовала боли.

Седрик закрыл лицо руками.

[И это было невыносимо.]

[Он похудел.]

[Сильно.]

[Когда-то он казался надёжным.]

[Теперь, слишком хрупким.]

Слёзы катились по его лицу…и падали в её сердце.

«Я…ничего не сделал для тебя…» - хрипло сказал он.

«А ведь столько хотел…столько мог…но не сделал…»

Он зажмурился.

[Он понимал, что это эгоизм.]

[Но остановиться не мог.]

«Я потерял всех, кого любил…» - голос сорвался. «Если ты тоже уйдёшь…»

Он покачал головой.

«Я знаю…это не твоя вина…просто…ты мне нужна.»

Он плакал.

[Так…как не плакал с детства.]

[Он всегда был тем, кто держит всё.]

[Кто не имеет права сломаться.]

[Но сейчас…он просто человек.]

Элисса тихо выдохнула.

«…ты умеешь делать людей бессильными.»

[Он заставил её полюбить.]

[А теперь…она не могла ничего.]

[Ни ненавидеть.]

[Ни отвернуться.]

[Но дело было не только в них.]

[Королевство Кастор рушилось.]

[Народ нуждался в опоре.]

[И этой опорой должны были стать Кембриджи.]

[Если Седрик исчезнет…и если уйдёт она…]

[Офелия не выдержит этого.]

[А всё это началось с неё.]

[История «Клемора» разожгла ненависть к Королевской семье.]

[Именно она объединила людей.]

[Она не могла просто уйти.]

[Не могла оставить всё на него одного.]

[Значит…их личная история – потом.]

[Сейчас важнее другое.]

Элисса медленно подняла взгляд.

«Ты больше никогда не будешь меня обманывать.»

Седрик сразу кивнул.

«Я не обещаю, что не уйду…когда всё закончится.»

«…Я понимаю.»

«Я всё ещё думаю, что не принадлежу этому месту…Если однажды я захочу уйти, ты отпустишь меня.»

Седрик тяжело кивнул.

[Пусть даже потом…]

[Пусть хоть немного времени…]

[Он не знал, изменит ли она решение.]

[Но сейчас…он не мог её потерять.]

Элисса вытерла слёзы.

[Слова давались с трудом.]

[Но в итоге…он удержал её.]

[Как будто вытянул из потока, уносящего в смерть.]

[Пусть временно.]

[Но заставил её жить.]

[Сейчас…нужно жить.]

Она посмотрела на него.

«Ты тоже…должен вернуться живым.»

Седрик кивнул.