«Голова болит…»

Карделла устало провела рукой по виску.

«Завтра сходи к Элиссе. Посмотри, как она.»

«Хорошо.»

Карделла поднялась.

Новости, услышанные сегодня, всколыхнули воспоминания.

[Я сделала это ради неё…]

[Но хотела ли этого сама Элисса?]

***

Седрик Кембридж почти не ел.

Словно его единственной целью было накормить Элиссу.

Она украдкой посмотрела на него.

«Ты не ешь, Сид?»

«Сейчас начну.»

Он взял вилку, избегая её взгляда.

[Если она будет смотреть на него с таким воодушевлением, ему казалось, он согласится на всё.]

«Ты правда очень хорошо готовишь.»

«Да это простые вещи. Если кого и благодарить, так это Лису, за то, что так хорошо ест.»

«Ну нет! Это правда вкусно!»

Элисса откусила кусок мяса.

Из-за треснувших губ вкус ощущался странно, с лёгкой горечью, но сквозь неё всё равно пробивалась насыщенная сочность, пропитанная маслом.

Она ела до последнего.

На середине Сид несколько раз сказал, что можно остановиться, если она наелась, но Элисса упрямо продолжала.

[Вкусно.]

Она повторяла это снова и снова, словно оправдываясь.

[Как бы ни была сыта, она должна была съесть всё.]

[Ведь это приготовил Сид, а не повар.]

[Значит…я для него важна.]

Элисса прикусила губу.

[Чем больше Сид занимал место в её сердце, тем сильнее становилось чувство вины.]

[Другой мужчина.]

[Не её муж.]

[Разве это не уже повод чувствовать себя виноватой?]

Она взглянула на Сида, и тут же отвела глаза.

И только сейчас поняла, что уже давно забыла, от чего пыталась сбежать.

«…Это хорошо.»

«Что?»

Погружённая в мысли, Элисса подняла голову.

Седрик уже не в первый раз произносил это.

«Что именно?»

«…Лиса, ты не выглядишь больной. Это хорошо.»

«А…это пустяки».

Она машинально коснулась щеки.

Опухшая кожа ощущалась почти чужой.

«Правда.»

«Нет, Лиса. Это не пустяк.»

«Что?»

Она удивлённо посмотрела на него.

«Кто бы ни сделал с тобой это, он должен ответить. Насилие нельзя оправдать ни при каких обстоятельствах. Просто скажи. Мы поможем подать жалобу.»

Седрик говорил без колебаний, слишком быстро, почти на одном дыхании.

Только закончив, он резко замолчал, словно проверяя, не сказал ли лишнего.

[Похоже…обошлось.]

Он снова заговорил:

«Кто это был? Что я могу сделать?»

«Никто…правда. Просто…»

Элисса замялась.

«Ты правда хочешь что-то для меня сделать?»

Седрик молча кивнул.

[Я не могу обвинить Норфе Эйвери при ней…]

[Хотя…почему не могу?]

[Если Норфе и Ванесса причинили ей вред, как её муж, он мог бы подать на них в суд сколько угодно.]

[Интересно было бы посмотреть, как эти двое стоят перед судом…]

[Королевские хулиганы.]

[Есть вещи, которые может сделать муж, но не может друг и садовник Сид.]

[Это потом.]

Он снова кивнул.

«Почему? Тебе меня жаль? Не нужно…Правда, не нужно жалеть. Просто…можно я попрошу тебя об одном?»

Её фиолетовые глаза блестели от влаги.

[Внутри она плакала.]

[Но почему-то не хотела показывать свою боль.]

И именно поэтому присутствие Сида стало для неё ещё важнее.

Седрик чувствовал странное противоречие.

Он коротко кивнул.

«Побудь сегодня со мной, Сид.»

Она знала, как трудно об этом просить.

[Знала, что не должна.]

[Но не могла остановиться.]

[Всего один день…]

[Разве я не могу позволить себе хотя бы один день счастья?]

Элисса тихо вдохнула.

«Хотя бы раз.»

Седрик смотрел на неё, не осознавая, насколько эти слова заставили его сердце биться быстрее.

«…Ты нужен мне сегодня, Сид.»

Он крепко зажмурился.

Стараясь скрыть в дыхании всё, и волнение, и надежду. [Очевидно, Элисса не понимала, насколько опасны такие слова.]

Он глубоко вдохнул, и медленно открыл глаза.

Фиолетовые глаза смотрели только на него.

Влажные, тихие.

Элисса слегка прикусила губу.

«Если тебе неудобно…»

«Всё в порядке.»

«Правда?»

«Если это утешит Лису, я сделаю.»

[Если это всё, что он может сейчас, он сделает это.]

[Чтобы удержать Элиссу в этом мире, хотя бы ещё немного.]

Элисса ярко улыбнулась.

[Сегодня…мне наконец повезло.]