Попав на остров Цветочных плодов, семь святых почувствовали качественные изменения в окружающем мире. Воздух на этом маленьком острове был насыщен чистой духовной энергией, но, что еще важнее, дыхание дао было настолько плотным, что святые могли слабо ощущать его без необходимости медитации.

Остров изобиловал растительностью, но при этом не превратился в непролазные джунгли, а напоминал ухоженный сад.

Куда бы ни устремлялось их святое восприятие, они видели лишь экзотические и редкие сокровища, которых никогда не встречали в своей жизни.

Помимо растений, святые обнаружили легендарных животных и демонов, которые начали культивировать как растения, так и зверей.

Старый монах, на котором было всего два куска ткани, сглотнул, увидев все это; в его глазах ярко блеснул свет жадности.

Его мысли материализовались до такой степени, что все местные существа на острове Цветочных плодов стали избегать его взгляда.

Вскоре они достигли места назначения в самом центре острова. Перед ними возвышалась небольшая гора, видневшаяся с континента. По ней струился нежный ручей, в конце концов превратившийся в небольшой водопад.

За горой возвышался небольшой домик, построенный из природных материалов, а рядом стоял павильон.

Семь святых приземлились и устремили свои взоры на молодого человека, который ожидал их прибытия.

Несмотря на то что он был виден их глазам, они не могли обнаружить никакого присутствия этого молодого человека. Однако никто из них не испытывал страха, так как чувствовал, что его дыхание дао резонирует с их дыханием.

"Он все еще святой, - с интересом заметил старый монах. "Он действительно находится на стадии совершенства?"

В царстве святых существовало четыре малых стадии: ранняя, средняя, продвинутая и, наконец, стадия совершенства.

У каждой малой стадии были свои границы.

Становление святым означало открытие маленького мира внутри собственного тела.

На ранней стадии они могли виртуально проецировать свой внутренний мир в реальность.

Перейдя на среднюю стадию, они могли смешивать виртуальность и реальность, сливаясь с окружающим миром.

На продвинутой стадии святые могли полностью проявлять свой маленький мир в большой реальности, где они царствовали как правители.

Последняя стадия представляла собой совершенство этого малого мира. Он больше не существовал только как средство усиления силы атаки святого, а стал самостоятельным царством со своими правилами, способным вмещать живых существ и развиваться самостоятельно.

Естественно, что увеличение реальной силы превосходило по силе простое вызывание внутреннего мира во внешний.

"Приветствую всех. Пожалуйста, присаживайтесь, где вам удобнее", - сказал молодой человек, подняв лицо и обращаясь к ним.

Даже деловитая Лань Синь на мгновение остолбенела, почувствовав, что ее эмоции расшатываются от одного взгляда на юношу.

"У него небесная внешность", - заметил мужчина с несколькими женами, в его словах звучали зависть и восхищение.

Из всех семерых он был самым приятным на вид, поскольку его одержимость внешностью была очевидна.

"Хахаха", - усмехнулся старый монах, наколдовав с помощью своей святой силы нечто, на что можно было присесть. Он выбрал место рядом с павильоном и добавил: "Молодой друг, это вы позвали нас сюда?"

Несмотря на дружелюбный вид, он даже не пытался скрыть свою жадность. Он демонстрировал готовность предаться любому виду удовольствия, независимо от пола, желание испытать их все.

У западных монахов был уникальный подход к культивации. Хотя они поддерживали идею великого просветления, их практика вращалась вокруг потакания мирским желаниям.

Похоть и насилие были обычным делом в Западном регионе, почти как норма.

Из-за их необузданного поведения другие регионы тихо сговорились уничтожать всех монахов, выходящих за пределы Западного региона.

Они были похожи на зверей в человеческом обличье.

Временами они приветствовали вас с улыбками и обсуждали гармоничные отношения. Однако, когда вы теряли бдительность, они предавали вас различными коварными способами.

Они лишали вас возможности развиваться, насиловали членов вашей семьи, расчленяли их и готовили из них пищу.

Если бы этого было недостаточно, чтобы убедить новичка, только начавшего свой путь в боевом искусстве, он бы убедился, когда бы его учитель сказал, что хороших монахов не бывает.

Хороший монах - это тот, кто больше не дышит.

Это заставило молодого человека задать решающий вопрос.

"Тогда, учитель, значит ли это, что все монахи практикуют один и тот же метод культивирования?"

Учитель лишь коротко ответил: "Да".

Хотя в попытках монахов достичь великого просветления существовали различные подходы, большинство из них осуществлялись в искаженном виде.

Великое сострадание заставляло их убивать всех живых существ в попытке избавить их от страданий, но в глубине души они просто хотели убивать все, что угодно, и делать все, что им вздумается.

То же самое можно сказать и о великой любви...

Ничто не могло укрыться от их могучего жезла.

Остальные святые заняли свои места.

Двое с востока предпочли сесть вплотную. Следом за ними, неподалеку, сел человек с севера.

Дао Цзинь Дань предпочел занять пустое место в стороне от остальных.

Первый монах занял место неподалеку от восточного дуэта.

И наконец, второй мужчина из Центрального региона сел в павильон.

Молодой человек с небесной внешностью больше не улыбался, когда начал разговор. "Я буду говорить прямо и по существу. Вы семеро - сильнейшие на континенте. Есть, конечно, и другие святые, но вы все равно сильнейшие. Континент, который породил и приютил вас в прошлом, сейчас стоит перед лицом великой катастрофы, которая определит его будущее".

Он сделал небольшую паузу, чтобы дать святым время переварить сказанное.

Старый монах лишь улыбнулся, но не стал всерьез слушать. Он услышал информацию, но решил, что она не так уж важна для него.

Старик из Секты Зеленого Солнца внимательно слушал, а Лань Синь обращала внимание лишь наполовину, вторую половину - на свою небесную доску.

Дао Цзинь Дань и младший монах хранили молчание.

"Не могли бы вы предоставить нам более подробную информацию об этом великом бедствии, о котором вы говорите?" Уважаемый наставник с севера проявлял крайнюю серьезность.

Север управлялся единой империей, и все находилось под контролем императора. Однако благодаря мудрости правителя и добродетели его министров централизованный контроль над огромными просторами Северного региона приводил к большему спокойствию по сравнению с другими регионами.

Как великий наставник, Ту Нонг был обязан заботиться о всеобщей безопасности. Хотя его внимание было сосредоточено на жителях севера, он все же заботился о благополучии всего мира.

"Наше время ограничено, и с каждой секундой угроза становится все сильнее. Поэтому я покажу все, что о нем известно, с помощью этой демонстрации".

Юноша раскрыл ладонь, и святая сила заплясала в воздухе, превращаясь в семь разноцветных огоньков, которые в итоге сошлись в семь отчетливых точек света.

Семь мудрецов заметили семь точек света и внимательно рассмотрели их, каждый из них за короткий промежуток времени продемонстрировал различные реакции.

Старый монах разразился искренним смехом.

"Я и представить себе не мог, что существует нечто подобное. Кто-то, кто может создавать и совершенствовать техники культивирования без усилий, как будто дышит..." Лань Синь была поражена, изучая все техники и навыки, которые Ниу Чанг открыл миру.

"Он обладает удивительным пониманием", - ответил Лань Синь старейшина из Секты Зеленого Солнца.

Казалось, его слова были обращены и к Лань Синь, и к Ниу Чангу.

Ту Нонг, поначалу озадаченный, постепенно собрал информацию воедино. "Молодой человек, я не вижу никаких проблем с этим мальчиком. Хотя он проявляет особенности в различных аспектах и демонстрирует исключительный талант к культивации, я не нахожу в нем никаких недостатков. Очевидно, что те, кого он уничтожил, были людьми, которые имели злые намерения по отношению к нему".

Юноша не стал отвечать прямо, а стал осматривать окрестности в поисках того, кто мог бы ответить на вопрос Ту Нонга.

"Амбатукам", - произнес другой монах характерный для их учения напев. "Мальчик действительно воздержался от причинения вреда невинным, но своей невинностью он активно создал карму. Несмотря на отсутствие милосердия в мире, мальчик решил войти в тигриное логово, зная, что тигр попытается напасть первым".

Если бы Ниу Чанг был здесь, он бы безудержно смеялся. Однако этот мир не имел ничего общего с его прежним миром. Это было естественное явление: в царстве бесконечных возможностей некоторые аспекты могут быть похожими, но детали могут отличаться, как и в этом мире.

Согласно учению монаха, это слово имело очень положительное значение. Поэтому Ниу Чангу было несправедливо судить о нем, основываясь на своих стандартах реинкарнатора. Это было сродни тому, чтобы считать рыбу неразумной из-за ее неспособности взобраться на дерево, не имеющее отношения к ее происхождению.

"Великий наставник Ту Нонг, я понимаю вашу заботливую натуру. Однако не судите о нем только по его поступкам. Вы также должны учитывать, что в каждом конфликте, с которым он сталкивался, он значительно увеличивал свою силу в зависимости от противника", - говорил мужчина со многими женами.

"Кроме того, если вы внимательно изучите его поступки, то обнаружите, что в своей жизни он принял мало достойных похвалы решений, если вообще их принимал. Он бросил своих родителей, пожертвовал сестрой, когда мог бы ее спасти, не говоря уже о многочисленных предосудительных поступках, которые он совершил лишь для того, чтобы накопить больше сил!"

"Я уже сталкивался с такими людьми, как этот молодой человек", - мужчина бросил мимолетный взгляд на двух монахов, прежде чем продолжить. "Учитывая его особые способности, что вы ожидаете от его прибытия на континент?"

"Учитывая его прошлое поведение, очевидно, что он уделяет большое внимание собственной безопасности. Однако все изменится, когда он узнает, что самый могущественный человек на континенте - святой. Как, по-вашему, он отреагирует?"

"Нет необходимости строить догадки; его хитрая натура говорит сама за себя. Скорее всего, он будет искать святых ранней или средней стадии, чтобы укрепить свой фундамент, и таким образом превратит весь мир в свою игровую площадку. Насколько велика угроза со стороны этого мальчика? Он никого не ставит на место, так как для его великой цели все можно пустить в расход".

В то время как мужчина произносил обстоятельную и скрупулезную речь, Ту Нонг продолжал терзаться сомнениями. Он, человек, исполненный сострадания и заботы о других, понимал, что Ниу Чанг не был по-настоящему злонамерен.

Оглядевшись по сторонам, он заметил, что остальные молча соглашаются с его речью.

Его плечи опустились, ибо он обнаружил, что не способен отстаивать справедливость. Его слова ничего не изменят. Эти люди - святые, как по воспитанию, так и по характеру. Для них важны статус и власть. Столкнувшись с потенциальной угрозой своему статусу и власти, они неизбежно выступят против угрозы, даже если это всего лишь младенец в материнской утробе".

Если бы только в этом мире запрещалось культивирование. Стали бы люди в этом мире ставить во главу угла высшее благо, а не личную выгоду? размышлял Ту Нонг.

Как бы ему ни хотелось бороться за справедливость, Ту Нонг признал сложившуюся реальность. Собрание показало, что он один был святым продвинутой стадии в Северном регионе. Сопротивление привело бы к последствиям, которые пришлось бы нести не только ему, но и невинному населению.

В этом мире нет справедливости. Люди постоянно жаждут большего, чем то, чем они обладают. Даже я, святой, не могу просто так выступить в защиту этого".