По мере того как продолжалось их противостояние, Ниу Чанг не мог не замечать тонких ошибок в действиях Хуан Чжи.

"Этот Хуан Чжи явно сильнее всех, с кем я сталкивался до сих пор, но почему он не сделала ни одного причудливого или сильного движения? Она использовала только метание игл и руки-мечи, чтобы справиться со мной. Может, она что-то скрывает? Или ждет чего-то?"

"Ну что ж, благодаря неустанным атакам Хуан Чжи я смогу еще больше усовершенствовать уже отточенную защиту замкнутого цикла", - подумал Ниу Чанг, зевая внутри своего надежного и стабильного ци-барьера. Три кольца плавали вокруг его тела, постоянно вращаясь.

Перед глазами мелькали желтые тени, но ни одна из них не могла достичь его физического тела. Было много попыток, но ничто не смогло проникнуть сквозь его непробиваемый барьер ци.

Отрубленная женская голова на ветвистой шее Хуан Чжи скрипела зубами. После многочисленных атак Хуан Чжи поняла, что не может преодолеть барьер ци Ниу Чанга.

Хуан Чжи остановила свои руки-мечи и усмехнулась: "Мальчик, ты думаешь, это вся моя сила?"

Хуан Чжи соединила руки-мечи с ветвями деревьев вместе, отчего они зашевелились, словно крошечные змейки, сопровождаемые желтой ци, и слились в один большой меч.

"Неужели?" Ниу Чанг без особого интереса поднял бровь. "Если ты действительно настолько сильна, почему бы тебе не попытаться прикончить меня одним ударом?"

На лице Ниу Чанга появилась улыбка, сопровождаемая пленительной улыбкой под тенью и красным цветом.

"А может, ты не можешь использовать всю свою силу? Ты чего-то боишься? Например, этого красного фрукта на груди. Я не могу не заметить, что аромат в воздухе становится тем сильнее, чем больше ты используешь свою ци. Так почему бы тебе не попытаться убить меня, используя все свои силы?"

Белая ци вокруг тела Ниу Чанга окрасилась в красный оттенок, расширив свой диапазон.

Хуан Чжи на мгновение замолчала, но быстро восстановила самообладание. "Что с того, что ты это понял? Твои слова - всего лишь беспочвенные предположения. Думаешь, я не использовала свою силу, потому что что-то задумала? Ты не заслуживаешь моей полной силы".

"Знаешь, что забавно в разумных существах? Они по-разному реагируют, когда их секреты раскрываются. Одни предпочитают молчать, другие пытаются ответить невнятно", - заметил Ниу Чанг, пристально наблюдая за Хуан Чжи.

Взгляд Хуан Чжи пронзил Ниу Чанга насквозь, когда ее рука с большим мечом достигла завершения. Однако он все еще ждал.

Продолжая спамить "Пленительную улыбку под тенью и красным", Ню Чанг небрежно сказал: "Посмотри, какое у тебя сияющее выражение лица".

"Великий желтый слэш!" Хуан Чжи бросилась вперед, вертикально взмахнув рукой с большим мечом.

Ниу Чанг не хотел быть "сидячей уткой", поэтому он ударил ногами и уклонился от атаки Хуан Чжи. Он знал, что медленнее Хуан Чжи, но действовать было все же лучше, чем ничего не делать.

Во время движения Ниу Чанг почувствовал, что сладкий аромат становится еще более явным. Не успел он подумать, как почувствовал огромную силу, давящую на его тело.

Сверху на него обрушилась огромная рука-меч, мгновенно разрушив все барьеры ци на своем пути. Однако быстро образовались новые барьеры ци, оттеснив меч назад.

Но эти новые барьеры все равно не могли остановить продвижение меча. Ниу Чанг оказался под огромным давлением, отчаянно маневрируя телом, чтобы уклониться от быстро приближающегося оружия.

Через мгновение Ниу Чанг почувствовал, как правая сторона его тела внезапно нагрелась, постепенно усиливаясь до жжения.

Когда он перевел взгляд, то увидел, что барьер ци, на который он опирался, прорван, и огромный желтый меч пронзил его правый бок, прорезав его. От правого плеча до небольшой части бедра его тело было рассечено, и кровь текла, как маленький водопад.

Несмотря на шок и боль, живительная сила системы и повышенный адреналин утихомирили его чувства. Однако прежде чем Ниу Чанг успел позаботиться о своем состоянии, он увидел, как массивный желтый меч резко изменил направление и вернулся к нему.

"Черт!" беспомощно выругался Ниу Чанг, наблюдая, как его тело разделяется на две части.

Грохот.

Верхняя половина его тела, единственная часть, которую он еще мог чувствовать, ударилась о землю. Даже в такой тяжелой ситуации Ниу Чанг не испытывал никаких особых ощущений, возможно, из-за влияния бесконечной жизненной силы системы или собственного безразличия.

"Какое короткое путешествие", - отметил он свое жалкое состояние. Но почему я не чувствую внезапного желания сопротивляться и дать отпор? Где воспоминания о моей жизни и прилив сил? Ха-ха, я действительно не главный герой".

Приняв происходящее без лишних слов, Ниу Чанг перевел взгляд на желтые ветвистые ноги Хуан Чжи.

Затем он медленно поднял глаза и встретился с насмешливой улыбкой и презрительным взглядом Хуан Чжи.

"Не нужно так радоваться. Разве ты что-то выиграла?" Ниу Чанг непринужденно вступил в разговор с Хуан Чжи, обнажив свою истинную сущность.

Лицо Хуан Чжи исказилось в необычной гримасе. "Какой же ты интересный человек. Несмотря на свою молодость, ты обладаешь таким уровнем умственной стойкости. Если бы тебе дали больше времени на развитие, ты мог бы стать выдающимся человеком, который превзойдет других и достигнет величия. Но, увы, вы встретили меня здесь, и все эти возможности теперь лишь потенциал".

Безграничная жизненная сила системы начала свою чудесную работу. Верхняя часть тела Ниу Чанга, разрубленная пополам, перестала кровоточить, словно удерживаемая тонкой энергетической мембраной, а его тело регенерировало с заметной скоростью.

"Впрочем, в данный момент это было не главное. "Ну, это уже было в пределах моих ожиданий, и я хотел испытать это, несмотря ни на что. Какая разница, будет ли это завершено сейчас или в будущем?"

"Важнее то, что ты собираешься сделать. Разве твое внезапное появление не вызвано интересом к тайне, скрытой в моем теле? Так почему бы не попытаться раскрыть этот секрет сейчас? Возможно, это поможет унять гнев в твоем сердце. Кто знает, может, я даже буду просить о пощаде?"

Чем больше Хуан Чжи слушала спокойный и бесстрастный голос Ниу Чанга, тем сильнее становилось ее разочарование. "Ты еще больший монстр, чем я".

В раненной голове Хуан Чжи пронеслось множество мыслей, но в итоге прозвучало лишь это короткое предложение.

"Хахаха... Как забавно слышать эти слова. С самого начала я ожидал, что другие будут говорить мне такие фразы. Я думал, что это пробудит последние остатки нормальности и заурядности в моем существе, но кто бы мог подумать, что я вообще ничего не почувствую? Возможно, обстоятельства сложились неправильно. Возможно, для достижения такого эффекта нужен кто-то близкий".

"Нормальность? Посредственность?" повторила Хуан Чжи, ее глаза потемнели и стали еще более глубокими.

"Я вижу, ты именно такой человек. Не связанный общественными ограничениями и даже собственными эмоциями, жаждущий высшей цели в своем ограниченном существовании. Презираешь других за их неведение о глубоких жизненных благах и охотно выбираешь быть обычным и посредственным".

"Эй! Кажется, ты понимаешь лучше, чем я предполагал. Значит ли это, что мы стали друзьями? Можешь ли ты ответить на несколько вопросов, которые не давали мне покоя?" Некогда скучающее выражение лица Ниу Чанга посветлело, став более дружелюбным.

Хуан Чжи подошла к Ниу Чангу, ее тело состояло только из головы, верхней части туловища и левой руки.

"Можешь, но разве я не буду в проигрыше, если буду отвечать на твои вопросы одна?" - продолжила Хуан Чжи. "Я отвечу на один из твоих вопросов в обмен на то, что ты ответишь на один из моих".

"Конечно, без проблем". Ниу Чанг кивнула. "Мой первый вопрос касается этой змеи. Стала ли она такой после употребления какой-то чудодейственной травы в этом лесу за последние три года?"

Ниу Чанг размышлял о своей судьбоносной встрече, вспоминая различные клише из своей прошлой жизни и прикидывая возможные исходы тех значимых встреч.

"Эта змея?" Хуан Чжи повернулась, чтобы посмотреть на змею, лежащую неподалеку, которая сбросила с себя преследующую ее улыбку. Теперь она спокойно наблюдала за происходящим со стороны.

"Я думала, ты спросишь о чем-то более интересном, но ты хочешь узнать об этом? Хорошо. После того как я очнулась от глубокого сна, эта глупая змея, более слабая, чем ее нынешняя сила, попыталась украсть мои фрукты. Я победила ее и приручила. После этого я спросила о ее прошлом, и она рассказала мне, что недавно съела драгоценный женьшень и встала на путь культивирования".

Ниу Чанг тоже направил свой взгляд на демоническую змею, с трудом, но все же добился своего. "Надо же, одного женьшеня и трех лет было достаточно, чтобы она достигла таких высот".

"Если бы в прошлом я решил помочь родителям изначального тела, получил бы я тот чудесный женьшень? С помощью системы я мог бы превзойти достижения этой глупой змеи всего за три года". Ниу Чанг размышлял о возможности своей первой роковой встречи, испытывая чувство жалости, но не сожаления.

"Теперь твоя очередь. Спрашивай все, что хочешь".

"У меня много вопросов, но у нас еще будет много времени. Сейчас я хочу знать, чего ты желаешь больше всего". Хуан Чжи подошла к Ниу Чангу и встала перед его лицом. Ее тень окутала Ниу Чанга, хотя и не полностью, благодаря тонкому телу из ветвей деревьев.

"Прямо сейчас? Ты мне не поверишь". Ниу Чанг ухмыльнулся и проворчал. "Я хочу, чтобы меня обняла прекрасная леди, которую я однажды случайно встретил. Мне всегда было интересно, как она пахнет, что чувствует и как звучит. Скажу тебе, что эта дама действительно поражает воображение, если тебе посчастливится встретить ее!"

Серьезным тоном Ниу Чанг дал несколько советов отрубленной женской голове.

"Ты действительно этого хочешь? Хахаха, ты действительно отличаешься от всех людей, с которыми я сталкивалась в прошлом. Ты говоришь без лицемерия и глупых поучений старших. Похоже, ты действительно живешь для себя". Хотя Хуан Чжи не произнесла никаких уничижительных слов, в глазах ее мелькнуло презрительное выражение по отношению к Ниу Чанг.

"Как ты можешь думать о другой красавице, когда перед тобой уже есть красавица?" - насмехалась Хуан Чжи в душе.

"Что это за взгляд?" Ниу Чанг нахмурился, но ему было все равно, и он продолжил. "Как я уже говорил, она действительно красива. Нет нужды сравнивать себя с ней. Теперь мой следующий вопрос - о твоей голове. Можешь ли ты рассказать мне, что произошло после того, как я оставил ту женщину в лесу?"

Женская голова Хуан Чжи недовольно фыркнула. "Ничего особенного не произошло после того, как ты оставил ее тело в глубине леса. Она обладала уникальным телосложением, и именно благодаря этому я смогла пробудиться от спячки. Изначально я собиралась завладеть всем ее телом, но ее особая конституция позволила ей сохранить базу культивирования даже после того, как ты убил ее и она превратилась в безголового зомби".

"В результате я смогла взять под контроль только ее голову и медленно восстанавливать себя. Я следила за ее безголовым телом, но не ожидал, что в него вселится случайная девушка, и ты убьешь ее во второй раз".

Хуан Чжи посмотрела на тело Шэнь Саньхуа, лежащее на земле с видимыми синяками и неузнаваемой грудью.

Не в силах сдержать любопытство, Хуан Чжи спросила: "Почему ты убил ее таким жестоким способом?"

Хуан Чжи планировала забрать тело, чтобы завершить культивацию, но вмешательство Ниу Чанг не давало ей ни единого шанса.

"Это твой второй вопрос?" поинтересовался Ниу Чанг.

"А, ты прав. Я не об этом хотела спросить". Выражение лица Хуан Чжи изменилось из-за доброго напоминания Ниу Чанга. "Ты не перестаешь меня удивлять. Мой второй вопрос - понять, что заставило тебя стать тем, кем ты являешься сейчас".