Желтая деревня.

Посланцы из Желтой деревни, состоящие всего из двух взрослых мужчин, наконец-то достигли своей первой цели.

"Наконец-то мы прибыли к Желтой деревне. Давайте поторопимся", - воскликнул один из них, увидев вдали деревню и облегченно вздохнув.

Они отправились в путь ближе к полудню, поэтому добраться до Желтой деревни до наступления ночи было невозможно.

Дойдя до главных ворот, они столкнулись с одиноким стражником.

"Стоять! Какова ваша цель?" - спросил стражник.

Оба гонца, ничего не скрывая, тут же рассказали подробности своего путешествия.

Услышав о цели их визита, стражник тут же удалился на поиски своего напарника.

Хотя ворота должны были постоянно охранять два человека, правила были довольно мягкими. Поэтому ночные сторожа часто сменяли друг друга, позволяя одному отдыхать, а другому стоять на страже.

Охранник вернулся со своим напарником и приказал гонцам: "Следуйте за моим другом сюда, он отведет вас к старосте деревни".

Без промедления оба гонца последовали за стражником к дому деревенского старосты.

На ночных улицах было тихо, лишь изредка мимо проходили один-два человека.

"Вы впервые посещаете Желтую деревню?" - спросил стражник, не оборачиваясь.

"Нет, я не в первый раз, но мой друг - впервые", - ответил гонец.

Пытаясь разбавить холодную и темную ночь, они завели непринужденную беседу.

"Пожалуйста, господин воин. Пожалуйста, помогите мне!"

Когда они шли по одной из улиц, женская мольба разрушила спокойную атмосферу ночи.

"Что случилось?" спросил один из посыльных у стражника, любопытство которого было очень сильным.

Стражник просто покачал головой. "Это жена семьи Хуанъюй. Они ждали всю ночь, но их дочь не вернулась. Муж продолжает поиски, а жена, как видите, просит помощи". Звук доносился из окрестностей единственной в этой деревне школы боевых искусств".

"Директор и инструкторы школы, хотя и являются мастерами боевых искусств, скромны и часто протягивают руку помощи нуждающимся жителям деревни. Вот почему она сейчас просит их о помощи".

Для двух посланцев из деревни Желтой Почвы семья Хуанъюй была чужой.

Но если бы на их месте был Ниу Чанг, он бы узнал голос женщины, которая просила о помощи.

Это была жена того самого дома, где он останавливался предыдущей ночью.

Утром, перед тем как Ниу Чанг ушел, жена Хуанъюй Яо спросила, может ли он сопровождать ее дочь, чтобы поиграть.

Но Ниу Чан прямо отказал ей, и Хуаньюй Яо смогла лишь улыбнуться.

Она подумала, что раз Ниу Чанг примерно такого же возраста, как и ее дочь, то они смогут играть вместе.

"Господин воин, пожалуйста. Я заплачу вам столько, сколько вы захотите. Пожалуйста, помогите моему мужу в поисках нашей дочери". Хуаньюй Яо продолжала умолять перед школой боевых искусств.

"Пойдемте. Наше дело важнее", - позвал двух гонцов стражник.

Деревня Желтой Почвы и Желтая Деревня хоть и находились довольно далеко друг от друга, в конечном итоге были довольно близки. Особенно если речь шла о демонических зверях, и в доказательство посланцы принесли найденную в их деревне чешую.

Двое стражников испугались и всерьез задумались над этой проблемой.

Если деревня Желтой Почвы будет уничтожена демоническим зверем, они знали, что могут оказаться следующими.

Два гонца молча кивнули и последовали за ними.

Не сдержавшись, гонец, впервые посетивший Желтую деревню, завязал разговор. "Эй, Даланг, помнишь ли ты о таинственных исчезновениях в нашей деревне в прошлом году?"

Си Даланг, второй гонец, посмотрел на своего собеседника. Из-за недостатка света было трудно разглядеть выражение лица Си Даланга.

"Вы имеете в виду исчезновение трех жителей деревни без каких-либо зацепок?"

"Да, я хорошо помню этот случай. Это случилось тогда, когда пропал младший ребенок семьи Нин, мой сосед. Все началось с его исчезновения, а в последующие дни бесследно пропали еще два человека. Жителей деревни охватил страх, многие стали собираться в группы и рано возвращаться с полей".

Странное явление, произошедшее в деревне Желтая Почва в прошлом году, было известно всей общине. Оно было окутано тайной, поскольку никто не мог понять, почему и как это произошло.

Первой жертвой стал мальчик из семьи Нин. Когда наступила ночь, а он не вернулся домой, родители отправились на его поиски, но всю ночь слышали лишь тревожные крики его обеспокоенной матери.

Весть об исчезновении быстро распространилась среди жителей деревни. Семьи с маленькими детьми запрещали им выходить за пределы дома, а те, у кого детей не было, могли лишь выразить сочувствие семье Нин.

Через два дня пропал и молодой человек, не оставив после себя никаких следов. Одни считали, что он решил покинуть деревню, никого не предупредив, но у других возникли подозрения, и они связали его исчезновение с исчезновением младшего ребенка семьи Нин.

Неизвестно, кто пустил этот слух, но он вызвал волну расследований по поводу возможных улик, связанных с первым пропавшим мальчиком. Многие расспрашивали тех, кто играл с младшим сыном семьи Нин в тот роковой день, но никто не предоставил никакой полезной информации.

Прошло два дня, и сердца жителей деревни наполнились напряжением, словно невидимая рука мягко схватила их.

На следующее утро все с тревогой расспрашивали друг друга, ища любую информацию о тех, кто пропал ночью. Но в первые минуты никто из них не обнаружил пропавших.

Но вскоре пришло сообщение, что пропал старик из семьи Цзю.

Мужчина рядом с Си Даланом прервал свои воспоминания о произошедшем, охваченный страхом.

"Неужели Желтую деревню постигнет та же беда, что и нашу деревню в прошлом году?" - задался он вопросом.

Поначалу он сочувствовал жителям Желтой деревни, но теперь не мог не дрожать от страха.

"Если это действительно тот же странный феномен, что и раньше, то первой жертвой был маленький ребенок, а следующей должен стать молодой и сильный человек", - подумал он про себя.

Погрузившись в свои мысли, он невольно взглянул на Си Далана и удивился испуганному выражению его лица.

Оба они увидели страх в глазах друг друга и внутренне прокляли свою удачу.

"Почему это исчезновение должно было произойти именно сегодня? Мы ведь пришли сюда только за помощью", - молча сетовали они в душе.

Сожалея о своем несчастье, они вдруг вспомнили, что должны были покинуть деревню только на следующий день, чтобы обеспечить свою безопасность.

Судя по схеме исчезновений, между каждым случаем проходило по два дня. Это была единственная зацепка, которую удалось собрать в деревне Желтой Почвы относительно загадочного феномена исчезновений.

Си Далан, как и он, тоже размышлял над возможным развитием событий, и их взгляды снова встретились.

Молча кивнув в знак подтверждения своего плана побега, они были прерваны стражником, который вел их за собой.

"Расскажите мне об исчезновениях, произошедших в вашей деревне", - потребовал стражник, выпрямившись во весь рост с глазами, острыми, как у ястреба, выслеживающего добычу.

Люди в этом мире были очень чувствительны к слухам и рассказам о призраках и, как правило, суеверны. Из-за многочисленных необъяснимых происшествий и явлений их мышление, естественно, защищало их от негативных слухов, которые распространялись в их окрестностях.

Си Далан взял на себя инициативу, сохраняя самообладание, а не выглядя встревоженным, как его друг. "Я расскажу тебе об этом, как только мы доберемся до дома главы деревни. Поскольку ты также передашь эту информацию главе деревни, будет эффективнее решить все сразу".

Суетливому мужчине удалось успокоиться, хотя он все еще сомневался, стоит ли раскрывать правду или нет. Он понимал, что раскрытие правды может привести к неконтролируемым последствиям и поставить под угрозу его собственную жизнь. Как он мог принять необдуманное решение в такой критической ситуации?

Прислушавшись к словам Си Далана и поведению второго посланника, страж почувствовал, что срочность дела превосходит угрозу присутствия демонического зверя в окрестностях деревни Желтой Почвы.

Хотя демоническое чудовище могло первым напасть на деревню Желтой Почвы, внезапное исчезновение дочери семьи Хуанъюй и слухи, о которых говорили два гонца, были более срочными.

. . .

В лесу неподалеку от деревни Желтой Почвы дуэт, состоящий из старшего и младшего учеников, возвращался в деревню после целого дня бесплодных поисков внезапно появившегося свирепого зверя.

"Старший брат, что ты думаешь об этом внезапном появлении свирепого зверя в деревне?" спросила Ван Ю, чувствуя усталость и разочарование от непродуктивного дня. Она надулась и обратилась к старшему брату, надеясь на ответ.

Погруженный в свои мысли, Ван Ю не ответил ей. Вэй Хун расстроилась еще больше. Мало того что их поиски не дали никаких результатов, так теперь еще и старший брат игнорирует ее.

Наконец выйдя из задумчивости, Ван Ю повернул голову в сторону непокорной девушки. "Что случилось?" - спросил он, заметив, как изменилось выражение ее лица.

Быстрым движением Вэй Хун превратила свою гримасу в очаровательный и невинный взгляд, невинно моргая глазами на Ван Ю.

Заметив явные изменения в ее поведении, Ван Ю на мгновение замолчал, а затем испустил тяжелый вздох, от которого Вэй Хун даже вздрогнула.

"Старший брат..." тихо произнесла она, ее голос был низким и кротким.

"Ничего страшного. Я просто размышлял о том, насколько необычно внезапное появление этого свирепого зверя", - ответил Ван Ю, делая паузу, чтобы оценить реакцию Вэй Хун.

Несмотря на то, что Ван Ю находился на каникулах, он уже отказался от идеи полностью обучить младшую сестру. Вместо этого он называл это "каникулярным обучением", чтобы облегчить бремя, которое он чувствовал.

Как человек, ценящий дисциплину, он не хотел терять время. Поэтому он должен был извлечь из ситуации максимум пользы.

"Как ты знаешь, то, что смертные называют демоническими зверями, мы, мастера боевых искусств, называем свирепыми зверями. Потому что, какими бы сильными они ни стали, звери всегда останутся зверями. Культивация может увеличить их силу, но их интеллект остается ограниченным, за исключением некоторых исключительных случаев", - пояснил Ван Ю.

"Это также учит молодых учеников не бояться скрытых опасностей этого мира. Мы называем призраков и злых духов просто духами. Мышление и психическое состояние мастеров боевых искусств не менее важны, чем уровень их подготовки и понимание техник".

Вэй Хун постаралась не закатить глаза под пристальным взглядом Ван Ю. В ее голове быстро созрел план, и она подтолкнула старшего брата. "Я помню, как учил дядя Гун. Кстати, старший брат, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что этот случай странный?" - спросила она, надеясь отвлечь разговор.