Конкурс на лучшую пару был создан с целью найти самую любящую пару во всей школе. Участники сталкиваются с различными испытаниями, и это всегда очень захватывающее мероприятие. В процессе работы мы, как правило, видим, как хорошо ладят некоторые пары, в то время как у других случаются довольно неловкие ссоры из-за таких вещей, как забывание дней рождения друг друга.

В этом году примут участие восемь пар, и две из них шуточные пары. Тачибана-сан, замаскированная под призрака, вместе с Есими-куном, и я с Хаясакой-сан, которая замаскирована под медведя.

Но поскольку мы были ‘ненастоящими’ парами, зрители сосредоточили свое внимание на настоящих. Видеть горько-сладкие лица пар на сцене было очень мучительно, вплоть до мурашек, учитывая, что они не из тех людей, которые привыкли демонстрировать свою любовь на публике. И сделать это так внезапно на сцене, полной людей, должно быть, непросто.

Самое удивительное в этом конкурсе то, что одна из самых популярных девочек в школе, третьегодка, участвует с первогодкой.

Все в аудитории смотрели с изумлением. Поскольку она не была девушкой с хорошей репутацией, которая встречалась только с одним парнем, и стоять перед всей школой с официальной парой было чем-то невиданным раньше.

Даже другие пары не были защищены от сплетен. Увидеть девушек с потрясающей харизмой и красотой с парнями, которые обычно выглядят скучными или неинтересными, - это то, что лишило бы вас дара речи, и поэтому было очень интересно.

Это можно рассматривать как пример моей гипотезы о том, что милые и эффектные девушки удивительно добры к парням, которые им противоположны. В любом случае, мне приятно видеть такие пары. В конце концов, у каждого своя история любви.

Пока я думал об этом, президент оргкомитета фестиваля объявил в микрофон о начале конкурса. Его слова вызвали громкие аплодисменты.

—Первым испытанием этого конкурса будет обычный тест на совместимость.

Грифельные доски и мелки разложены на столе на сцене. Каждый участник держит свою, чтобы ответить на вопросы и показать ее всем.

—Первый вопрос:… В каком месте вы двое впервые провели время вместе?

Этот вопрос был довольно сложным. Мы с Хаясакой-сан побывали во многих местах вместе, так что нам трудно разобраться в нем правильно.

—Покажите свои ответы.

Когда время вышло, я показал, что написал на грифельной доске. Я выбрал «школу», в конце концов, я не знал, какое место выбрать… Но, к моему удивлению, Хаясака-сан написала «Горячие источники Хаконэ».

Черт возьми,… Это место не приходило мне в голову. Безусловно, это была наша первая совместная поездка, когда мы снимали фильм, и именно там мы дольше всего были как пара. Я думаю, девушки, как правило, очень ценят первые поездки и другие подобные вещи, такие как годовщины.

Это была моя вина, что я не осознавал этого раньше.

Но, к счастью, остальные пары тоже ответили неправильно, за исключением одной… И действительно, это были Тачибана-сан и Есими-сан. Их ответ был «в колодце».

Следующими вопросами были те же самые, которые мы с Хаманами задавали в качестве теста Янаги-сэмпай, Тачибане-сан и Хаясаке-сан в мистическом клубе.

И неудачи между мной и Хаясакой-сан продолжались. Мы не смогли правильно ответить ни на один из вопросов. Несмотря на то, что мы с ней понимаем друг друга намного лучше, чем раньше, наши умы были недостаточно связаны, чтобы вместе двигаться в правильном направлении. Я сосредоточился на том, чтобы давать ответы, которые устроили бы Хаясаку-сан, в то время как она, с другой стороны, делала то же самое со мной. В результате получилось такое пересечение идей между нами.

Несмотря на то, что у нас с Хаясакой-сан были серьезные проблемы с согласованием, у Тачибаны-сан и Есими-кун все было более чем хорошо. Они продолжали правильно отвечать на каждый вопрос, который задавал Маки. Я даже предположил, что они стали фаворитами конкурса.

Внезапно я начала слышать комментарии из зала о том, насколько я несовместим со своим партнером. Хаясака-сан, заметив это, поднесла ко мне свою доску и написала на ней слово «сердитая», хаотично размахивая руками в воздухе. Казалось, ей также не нравилось слышать, насколько мы вообще несовместимы.

— А теперь следующим тестом будет трогательная ситуация с признанием.

Система оценки для этих мероприятий будет основана на коллегии судей, которые будут выставлять баллы. Для выполнения этой задачи в качестве судей были выбраны руководители отделов различных мероприятий. На самом деле не имеет значения, обладают ли они обширными знаниями о любви или никогда ее не испытывали. В конце концов, цель здесь - заставить биться даже самое холодное сердце.

—В этом разделе каждой паре предлагается воссоздать сцену признания. Баллы будут начисляться в зависимости от того, насколько хорошим было исполнение, так что постарайтесь!

Каждой паре будет предоставлено определенное время по очереди, чтобы сделать это.

Первой, кто сделал это, была самая популярная девушка с первого курса. Она состоит в клубе легкой музыки, а также является солисткой группы, которая играла на небольшой площадке в городе. Поскольку это была любительская группа, обычно участниками в целом были другие ученики школы.

Ее прекрасный голос эхом разносился по залу. Она загипнотизировала аудиторию словами песни, которые она адресовала мальчику своей мечты, в которого она влюблена.

В конце ее выступления публика была очень взволнована, все громко аплодировали великолепному шоу, свидетелями которого они только что стали.

Маки, который выступал в роли комментатора, взял микрофон и высказал свое мнение о песне. Я был удовлетворен тем, что услышал, особенно удивлен смелостью, которая потребовалась девушке, чтобы заявить о себе кому-то таким образом, и тем более учитывая, что это было перед всей школой. Поскольку, к удивлению всех нас, они не были настоящей парой, это было явно сделано с намерением заявить, что они были вместе, как одно целое.

В итоге это дало им много баллов, поскольку выполнило один из ключевых пунктов этого теста.

Затем была очередь Есими-куна и Тачибаны-сан. Они тоже не встречаются, поэтому им обоим очень важно устроить очень креативную сцену признания.

Есими-кун на некоторое время застыл перед Тачибаной-сан. Возможно, нервы взяли верх над ним, или он не знал, что делать, хотя в последнее было несколько трудно поверить, поскольку, если за этим стоит Тачибана-сан, она должна была дать ему ключевые инструкции, которым он должен был следовать очень тщательно.

Но затем он склонил голову и заговорил с большой покорностью судьбе.

—Я не могу этого сделать… Есть кое-кто еще, кто мне действительно нравится, и я не могу признаться в своих чувствах никому, кроме нее. Неважно, что это всего лишь игра.

Есими-кун извинился перед Тачибаной-сан и перед всей присутствующей аудиторией. Но на этом его слова не закончились.

—Я довольно застенчивый человек, и хотя я всегда с девушкой, которая мне нравится, у меня не хватало смелости сказать ей, что я к ней чувствую. Вот уже около десяти лет я веду себя так, как будто ее присутствие меня не волнует. С моей стороны довольно глупо признаваться в этом. Но находясь на этой сцене и видя, что все относятся к любви очень серьезно, я понял, что я тоже должен быть честный со своими чувствами.

Есими-кун начал чесать в затылке, затем повернулся, чтобы посмотреть на толпу, вероятно, в поисках Хаманами.

—Когда этот конкурс закончится, я скажу ей то, о чем молчал десять лет.

—Так было бы лучше всего. Я могу понять, что тебе было нелегко сказать что-то даже в шутку. Я знаю, что это всего лишь три слова, которые на первый взгляд могут показаться простыми, но ты, как никто другой, знаешь, что это имеет большой вес и ценность. Большинство присутствующих здесь людей сказали бы их легкомысленно. Но не ты. Я придаю значение чувствам этого человека, и это достойно уважения.

Я думаю, это был самый лучший комментарий, который я когда-либо слышал от Маки.

В конце концов, прийти тест остались только мы с Хаясакой-сан.

Хаясака-сан держала передо мной доску, на которой были написаны слова «будь креативным". Думаю, это было бы наиболее уместно. У меня нет времени думать о романтических ситуациях, в которых мы были, которые подходят для любой аудитории.

Я изо всех сил пытался придумать признание, которое было бы потрясающим и драматичным одновременно. Итак, я встал перед Хаясакой-сан на сцене и закричал:

—Ты нравишься мне, как медведь весной.

Это признание, взятое из диалога в книге "Токийский блюз". Прекрасный роман, написанный Харуки Мураками. Я всегда хотел сделать предложение девушке с этими словами, еще со средней школы. Как только я прочитал, что главный герой сделал такой комплимент своей возлюбленной одним из самых увлекательных диалогов, которые я когда-либо читал, я был совершенно очарован.

Но, несмотря на то, что мое самое большое желание исполнилось, оно не возымело действие на остальную аудиторию. В отличие от других пар, неловкое молчание воцарилось во всем зале.

Маки взял микрофон между вздохами.

—Я мог бы полностью понять ваши намерения с помощью этих слов. Но, взяв слова из литературного произведения, чтобы вложить их в признание в любви, которое должно быть творческим, я теряю всякий энтузиазм. Учитывая, что в книге это слово используется в романтическом и нежном ключе, твое звучало вкрадчиво и бесстрастно. Я понимаю твои чувства и твое желание сделать предложение девушке таким образом. Но делать это перед аудиторией слишком неловко.

Я понимаю, что облажался. Хотя в какой-то степени этого следовало ожидать, такого рода вещи всегда были фатальной тенденцией во мне, и нет смысла сожалеть об этом сейчас. Я бы хотел пойти домой и напиться до беспамятства.

Было бы также неплохо выпить бокал вина, отварить макароны и отправиться на поиски кошек в переулках… Конечно, все это в форме метафоры… Хотя, возможно, в конечном итоге я так и сделаю.

Я пытался убежать от реальности с помощью своего воображения, но похлопывание по плечу Хаясаки-сан вернуло меня к реальности. Она показала мне доску, на которой были написаны слова «не волнуйся».

Не очень приятное утешение, но все же это лучше, чем ничего. И, как и ожидалось, после моего патетического признания мы с Хаясакой-сан оказались на последнем месте.

Тачибана-сан и Есими-кун заняли первое место. Они относились к этому конкурсу слишком серьезно.

—Есими-кун, что у тебя с Тачибаной-сан?

Я повернулся к нему.

—Ничего, но я хочу победить.

—А как насчет Хаманами?

—Все осталось по-прежнему, у меня есть чувства только к ней. Но если я выиграю, то получу поцелуй от Тачибаны-семпай. Скажи мне, какой мужчина в этой школе этого не хочет? В любом случае… Я просто скажу тебе вот что: тебе следует отнестись к этому серьезнее, Сэмпай. Иначе я буду тем, кто получит Тачибана-сэмпай.

Так вот в чем все дело… Эффект сноба. Буквально следуя совету Тачибаны-сан, Есими-кун успешно сумел привлечь внимание Хаманами. Тачибана-сан, кажется, обсуждала то же самое, но со мной.

—Она попросила тебя сделать это, верно?

—Прости, Семпай. Я был в долгу перед ней, поэтому хочу ей помочь. Я в ‘Команде Тачибана’.

Сказал он, почесывая в затылке.

—Извиняйся не передо мной, а перед Хаманами.

В глазах публики нехорошо выигрывать подобный конкурс с девушкой, отличной от той, которую, по твоим словам, ты действительно любишь, на глазах у всех. Это противоречит чистоте любви. Однако…

—Я не думаю, что в любви существует ‘хорошее’ и ‘плохое’. Я почувствовал это, когда был на сцене. Все кажется позитивным, когда ты в кого-то влюбляешься, но дело не только в этом. Я знаю, что это неконтролируемая сила, довольно необъяснимая, и она заставляет тебя совершать глупые поступки, подобные тем, что я делаю сейчас. Но все это из-за любви, которую я испытываю к девушке, которая мне действительно нравится.

Есими-кун обернулся и посмотрел на конкурсные пары, разбросанные по залу, а затем сфокусировал свой взгляд на популярной первокурснице, которая некоторое время назад исполнила песню о том, кого она любит.

—Посмотрите на эту девушку вон там. Все в школе думали, что она эгоистка, что она никому не нравится и что она только играет чувствами мужчин. Но, в конце концов, глубоко внутри у нее было это прекрасное чувство, и она выплеснула его так, как многие бы не смогли. В этом и заключается суть любви.

Возможно, Есими прав.

Любовь - это яркая, иногда жестокая и необъяснимая эмоция, поэтому она бросает вызов законности, последовательности, корректности и заставляет нас морочить себе голову из-за человека, который нам нравится. Вот почему это эфемерно, обладает сиюминутной красотой, и люди находят это драгоценной вещью.

—В конкурсе, где испытываются эмоции, ты не можешь потерпеть неудачу, все или ничего.

—Я думаю, ты заходишь в своем чувстве спортивного мастерства довольно далеко.

—Вроде того. Кроме того, я думаю, что немного волнительно быть в паре с такой красивой девушкой, как Тачибана-сэмпай, в таком конкурсе, как этот.

После этого Есими-кун похлопал меня по плечу и вернулся к Тачибане-сан.