Вице-руководитель группы, Ли Джин-ук, был Охотником с платиновым знаком и девятилетним стажем. В национальном рейтинге он занимал 16-е место среди двадцати лучших Охотников.

– С этих пор я беру командование на себя, – объявил он по рации.

Сначала он планировал, чтобы Охотники с дальнобойным оружием прикрывали двоих, направляющихся к Разлому. Однако затем его взгляд зацепился за перемещения Ю-Сона.

За две секунды новичок преодолел большее расстояние, чем Джин-ук ожидал.

Тогда он изменил решение:

– Сохранять прежнюю формацию! Остановить Шантиг в этом районе насколько возможно!

В тот момент самым важным было удержать чудовищ в их зоне.

Со скоростью, с которой двигался Ю-Сон, прикрытие им не требовалось. Летающие Шантиги заметили, что Ю-Сон карабкается по зданию, и проявили любопытство.

Они начали бросаться к нему.

Хотя Ю-Сон и раньше побеждал четырёхзвёздочных монстров, на этот раз их было больше одного. Даже с автоматической охотой было бы трудно карабкаться по стене, одновременно отбиваясь от Шантиг.

Однако у него было необходимое снаряжение. Он не чувствовал себя растерянным. Они с Ю-Хи знали, что нужно делать.

Ю-Сон начал ловко перемещаться по стене здания.

Глаза Ю-Хи не дрогнули. Она подняла свой пистолет Галлера в сторону монстров. В тот момент, когда они огибали угол здания, она выстрелила в Шантигу.

Силой мысли она заставила аурические пули взорваться, убив несколько Шантиг. Взрывы также сбили с толку других монстров.

Ю-Сон вывернул из-за угла здания, раскручивая одну из верёвок в руках.

«Он собирается бросить это в трещину», – предположила Шин Ю-Хи.

Края этой трещины обладали огромной силой притяжения – всё, что подходило достаточно близко, тут же затягивалось внутрь.

Стоило Ю Сон бросить туда верёвку, как её и всех, кто за неё держался, тут же засосало бы следом.

Но была другая проблема: попасть в тот мир так вот, наугад, означало остаться беззащитными против всего, что там поджидало.

К тому же вокруг кишели Шантиги, от которых тоже нужно было отбиваться.

В такой суматохе прицелиться толком не получилось бы.

Однако Ю Сон знал, что делать.

Он метнул один конец верёвки на столб наверху здания, а другой — к трещине. Один конец обмотался вокруг столба, а второй засосало внутрь.

Верёвка натянулась, и Ю Сон смог бежать по ней.

Как и предсказывала Син Ю Хи, к ним устремились Шантиги.

В следующее мгновение Ю Сон вытащил выкидной нож и окружил лезвие своей Аурой. Это был приём попроще, чем создать клинок из чистой Ауры, но силы его хватало.

По крайней мере, чтобы справиться с Шантигами, наседающими спереди.

Син Ю Хи удивилась собственному спокойствию – она висела, держась за мужчину, бегущего по верёвке, и не чувствовала страха. Крепко обняв его одной рукой, она обернулась назад, стреляя из пистолета по Шантигам, наступающим с тыла, и изо всех сил стараясь удержать равновесие.

Пока они вдвоём уничтожали Шантиг спереди и сзади, Ю Хи невольно подумала, а точно ли Ю Сон новичок.

Эти мысли быстро улетучились.

Внезапно её рация заскрежетала от помех — сказывалось магнитное поле вокруг трещины. Яркая вспышка ослепила их, когда они влетели в портал, и вскоре глаза привыкли к новому миру.

Син Ю Хи была знакома с мирами за трещинами.

Она не раз участвовала в операциях команд ликвидации разломов. В том мире царил влажный тропический климат, казавшийся опасным для кожи.

Но была еще одна вещь, которую она не ожидала увидеть здесь.

- Вот чёрт! – пробормотала девушка, едва сдерживая рвотный позыв, когда вместе с Ю-сонгом спускалась с неба.

Почва под разломом была усеяна трупами команды «Маручан».

Она знала, что они всегда были предельно осторожны. Чтобы закрыть разлом, им нужно было поднести к нему импульсный прерыватель.

Другими словами, прерыватель должен находиться где-то рядом.

Быстро осмотревшись, она заметила его возле дерева, недалеко от груды трупов. Импульсный прерыватель необходимо было запустить с помощью зарядного устройства, использующего Ауру.

Один охотник заряжал его Аурой, вращая ручную турбину, пока остальной персонал прикрывал его и отбивался от окруживших разлом зверей.

Шантига все еще роились у жерла трещины. Однако, вместо того чтобы напасть на внезапно появившуюся пару, монстры продолжали хлынуть в разлом.

- Вон он, Ю-сонг. Это прерыватель. Он нужен, чтобы остановить разлом, - сказала она.

Ю-сонг кивнул и подошел к устройству.

Вскоре они приземлились, и Ю-сонг отпустил Син Ю-хи.

Син Ю-хи посмотрела на индикатор прерывателя. К счастью, команда «Маручан» почти полностью зарядила его. Если бы ей удалось зарядить его всего лишь на минуту дольше…

Внезапно она услышала бормотание и повернулась к источнику звука. Ее глаза широко раскрылись, и она изумилась, как могла не заметить его раньше.

[Шантига-прайм - ★★★★★★]

Это был вожак стаи. Его ростом было никак не меньше трех метров. В отличие от обычных Шантиг, у него была белая кожа.

Внезапно всё стало ясно.

Команда «Маручан», должно быть, заряжала импульсный прерыватель перед тем, как на них напали полчища Шантиг. А Шантига-прайм пировал их трупами.

Она встала и встретила монстра лицом к лицу.

Это был первый шестизвездочный монстр, с которым ей пришлось сразиться в одиночку. Она не знала, сможет ли победить. А даже если и сможет, хватит ли у нее Ауры, чтобы зарядить импульсный прерыватель?

Однако у нее не было выбора. Она должна была драться.

Она подняла свой Гэллер-пистолет, когда монстр издал низкий рык.

Ю Сок встал у нее на пути.

- Что ты делаешь? - спросила она его.

- Пожалуйста, займись генератором импульсов. Я справлюсь с этим, - ответил он.

Шин Ю Хи уставилась на него.

«На шлем, должно быть, что-то с мозгами ему повлияло».

- Ты знаешь, как пользоваться перезарядным устройством, не так ли? - спросил он.

- Да. Но я не могу тратить на это энергию и одновременно пытаться уничтожить монстра. Слушай, чудовище не будет ждать, пока мы тут разговариваем, - она быстро заряжала оружие. - Оно, наверное, просто не понимает, почему мы до сих пор не сдохли, но оно не будет долго размышлять.

Ю Сок все еще загораживал ей путь.

- Противник шести звезд, - сказал Ю Сок.

- Я знаю.

Шантига-прайм медленно пригнулся.

Он почти закончил оценивать своих новых врагов. Они не представляли большой угрозы.

- Позволь мне задержать его, пока ты займешься генератором импульсов. Мы победим только в том случае, если будем работать сообща, - сказал он.

Шин Ю Хи вздохнула:

- Но я не хочу рисковать тобой. Это моя работа, а не твоя.

- Что ж, теперь это и моя работа. Доверься мне. Я сделаю все, что смогу.

Они пристально смотрели друг на друга. Затем она медленно кивнула.

В следующую секунду Шантига прыгнул на них. Ю Сок обернулся и вовремя бросился навстречу. Одним ударом он отбросил существо назад, затем обернулся и ответил на кивок Ю Хи.

Она заметила, что он снова начал вести себя как робот, но ее это не беспокоило.

Она просто надеялась, что он выживет. Она не совсем его понимала, но полностью полагалась на его слова: «Я сделаю все, что смогу...»

Отвернувшись, она наклонилась над генератором импульсов и положила руку на перезарядное устройство, сосредоточив на нем свою ауру.

Позади нее Ю Сок едва увернулся от полосующего удара когтей Шантиги-прайма.

Он использовал «Автоматическую Охоту», чтобы отвлечь внимание Шантиги-прайма от Ю Хи. По какой-то причине тот, казалось, стремился именно к ней.

Главная Шантига в ярости рванулась к нему и ударила головой, отчего он растянулся на земле. Когда он встал, всё тело так болело, что пошевелиться было почти невозможно.

Главная Шантига победно взвыла, фокусируя взгляд на другой добыче. Её крылья агрессивно хлопали, а лапы топтали влажную землю.

«Автоматическая охота»* двигала тело Ю Сона, но на этот раз не в сторону Главной Шантиги. Он направился к трупам, которые Шантига ела, и поднял один.

Он швырнул тело в зверя, застав его врасплох.

Главная Шантига повернула взгляд от Ю Хи и увидела, что Ю Сон снова стоит.

Она взревела от злости и бросился к Ю Сону.

Ю Сон не дрогнул, когда Шантига стремительно приближалась.

[-Выставление позы.*]

[-Применена форма нападения.*]

С молниеносной скоростью он вытащил нож-бабочку и окружил его Аурой.

На этот раз его сила не шла ни в какое сравнение с предыдущей. Он сосредоточил всю свою Ауру на лезвии.

Ю Сон и Главная Шантига столкнулись. Краем глаза Ю Хи увидела это столкновение.

Она не могла отвлекаться от того, что делала. Она сосредоточилась. Чудовище ударило Ю Сона головой и отбросило его в воздух.

На этот раз Ауры, чтобы защитить тело, не было. Его защищал только костюм.

Он уже чувствовал трещины в костюме. Кожа тоже была побита.

Однако это стоило того. Чудовище лишилось одной лапы и кричало от боли.

Ю Сон поднялся. И снова побежал к ужасной ящерице, замахиваясь лезвием. Это был монстр 6-го ранга, поэтому его мозг был развит. Он замахал крыльями и поднялся в воздух.

«Не промахнись…»

«Автоматическая охота»* держала веревку вокруг тела Ю Сона. Она зафиксировала взгляд Ю Сона на слоте.

[-Установите зрительный контакт, моргните, чтобы активировать слот полезных предметов 1.*]

Ю Сон вытащил то, что поместил в слот.

В руках Ю Сона появилась веревка. Он сделал узел на конце веревки и бросил его в чудовище.

Шантига, потеряв руку, больше не могла держаться в воздухе. Веревка, натянувшись, как следует, вибрировала и врезалась монстру в шею.

Началось перетягивание каната. Главный Шантига отчаянно бил крыльями, пытаясь вырваться, а Юсон изо всех сил тянул его вниз.

Ноги Юсона скользили по мокрой земле. Монстр был сильнее. Вдруг позади раздался звук, похожий на автомобильный двигатель. В следующее мгновение пули из геллер-гана врезались в Шантигу.

Шин Юхи завершила зарядку и была готова к бою.

– Ну-ка, полежи! – выкрикнула она, стиснув левый кулак.

Пули взорвались, оставив в груди Главного Шантиги зияющую дыру размером с баскетбольный мяч. Юхи надеялась, что этого будет достаточно.

К несчастью, крылья монстра по-прежнему били воздух, а вой не прекращался.

Шин Юхи снова подняла оружие, готовясь выстрелить, но Юсон поднял кулак, подавая знак остановиться. Сначала она не поняла почему.

– Забудь про него! Нам надо выбираться отсюда! – крикнул он.

– Почему? – спросила она.

Так хотелось прикончить тварь, уничтожившую всех ее товарищей-охотников.

– Быстрее! Разлом скоро закроется! – поторопил Юсон.

И тут она вспомнила, что активатор уже сработал. Разлом вибрировал все громче.

Шин Юхи бросилась к разлому, на мгновение обернулась, чтобы убедиться, что Юсон рядом, и прыгнула.

Какое облегчение – снова увидеть реальный мир! Но тут же пришло осознание: проблема никуда не делась. Веревка, служившая им мостом, полностью засосана в разлом.

Их ждало свободное падение. Вдруг сзади ее схватила чья-то рука, и падение превратилось в плавное скольжение вниз.

Это был Юсон. Казалось, у них появился парашют. Подняв глаза, она все поняла. Разлом исчез. На его месте синело чистое небо. А над ними, отчаянно хлопая крыльями, висел ослабевший Главный Шантига.

Шантига Прайм был слишком слаб, чтобы вырваться, но его хлопающие крылья все же замедлили падение, позволив им благополучно приземлиться.

Ю Сон все еще крепко держал канат. Им удалось поймать шестизвездочного монстра.

Девушка улыбнулась, глядя на лицо Ю Сона, скрытое шлемом.

Странно было то, что Ю Сон все это время молчал. Когда они приземлились, к ним тут же подбежали все охотники, окружив их с изумленными взглядами.

Секрет, скрываемый шлемом Ю Сона, был раскрыт.

Ю Сон потерял сознание в какой-то момент во время спуска. Столкновение с шестизвездочным монстром в режиме автоматической охоты полностью истощило его.

Охотники осторожно перенесли его туда, где он мог отдохнуть, и Ю Сон мирно спал.

Если бы он знал, что происходило, пока он спал, то обязательно бы проснулся.