К двадцати девяти годам начинаешь примерно понимать, почему женщина заводит тот или иной разговор.

- У тебя нет целеустремленности.

Это означало, что мы расстаемся.

- Целеустремленности?

- Да, и до каких пор ты собираешься подрабатывать в гриль-баре?

- ...

Во-первых, О Юсон не работал на полставки. Он подрабатывал лишь в старшей школе. Еще до окончания первого семестра первого курса Юсон взял академический отпуск. Затем он устроился на полный рабочий день в ресторан, где работал в старшей школе, серьезно изучая все тонкости этого дела.

Он интересовался ресторанным бизнесом, и все предыдущие владельцы могли бы поручиться за его внимание к деталям.

- Я же уже говорил, я собираюсь открыть свой магазин. Коплю деньги.

На самом деле, банковский счет Юсона был внушительно пополнен за последние восемь лет экономии.

- Когда? Далеко за тридцать? Никогда не бывав в отпуске в Европе? Даже если откроешь тогда, что произойдет, и так очевидно. Какое в этом значение?

- ...Так а ты?

- Что?

Чжиён, его девушка, была красивой женщиной. Она окончила престижный университет, и, конечно, компания, в которой она работала, была еще более известной.

Но была ли в этом разница по сравнению с Юсоном?

- Мне кажется, важно понимать свои сильные стороны и какую роль можешь выполнить с их помощью. Важно вкладывать в это смысл и жить усердно.

- Кто сказал иначе? Я говорю о будущем...

- Естественно, я не дотягиваю, если речь идет об общепринятой норме – получить достойную работу и добиться успехов. Но разве говорить о моей "целеустремленности" и "будущем" – это уже не слишком?

- ...!

Лицо Чжиён сильно покраснело. Что ж, все кончено. Девушке Юсона не нравилось, когда ей перечили.

- Причина, по которой я рассказывал тебе о своих будущих планах, в том, что ты для меня важна. Но использовать это как повод для расставания – мне от этого паршиво.

Он давно предвидел это расставание.

Ю Сон уже замечал недовольство Чжи Ён. Однако он не собирался её удерживать. Если она хочет уйти, пусть уходит.

Единственное, чего он просил — не говорить сейчас, в конце, о пустяках. Они больше не встречаются, и ему незачем это слушать.

– Если дело в том, что любовь прошла, или у тебя всё наладилось с сыном маминой подруги, или тебе стыдно рассказывать друзьям, чем я занимаюсь...

– Ах ты противный тип!

Чжи Ён вскочила.

– Да, стыдно! Ты бросил свою паршивую учёбу, чтобы подавать на стол и менять решётки! А ещё хвастаешься, что копишь свою нищую зарплату!

– Не думаю, что я когда-либо проявлял жадность при тебе. Я достаточно много работал.

– Слишком много по твоим меркам.

Чжи Ён пыталась его вывести из себя, но Ю Сон оставался спокойным. Только она одна была взвинчена.

Так было всегда.

Она была из тех женщин, кому нравилось чувствовать своё превосходство – в учёбе, внешности, семье. Она утешалась, смотря на других свысока, пока это не начинало ей мешать.

Но Ю Сон был другим.

Он понимал свои недостатки и честно шёл по своему пути. Он не обращал внимания на то, чего не мог иметь.

Это её привлекало, но, видимо, было недостаточно.

– Знаешь что? С тобой я всегда чувствую себя какой-то нетерпеливой, никчёмной дрянью. Жадной и помешанной на деньгах!

– Да, ты прямо сейчас это доказываешь.

– …!

– Сядь. Даже если ты уходишь, стоит обсудить, что было не так. Тогда нам обоим станет легче.

– Мне и так хорошо.

Чжи Ён отвернулась.

– Проведи всю жизнь, просто меняя решётки. Вот так вот.

Это было самое обидное, что она могла сказать, но Ю Сон оставался совершенно равнодушным. Это только её саму ставило в неловкое положение.

Затем Чжи Ён хлопнула дверью кафе.

Тут выражение лица Ю-сона резко изменилось.

- Ах ты ж стерва… – прошептал он.

Но даже в гневе он контролировал себя лишь немного лучше, чем она.

- Сраная сука! Я бы ее убил!

Единственным человеком, кто был злее Ю-сона, оказался менеджер с его работы. Между ними было шесть лет разницы, но он был для Ю-сона как старший брат. Стоило Ю-сону рассказать ему о случившемся, как он тут же примчался, чтобы налить ему выпить.

- Ну и что, что она выходит за наследника? Или за какого-то специалиста? Какое дело, что она училась за границей? Ты же говорил, что ее семья не так уж и богата.

- Нет, они обеспеченные. Оба родителя – профессора, да и у нее самой диплом зарубежного университета.

- Что ж… Ну…

Осушив рюмку, которую менеджер молча подготовил, Ю-сон невольно взглянул на телевизор, висевший в баре.

- И… – добавил он.

На экране как раз показывали интервью с Охотником.

- С недавних пор ходят разговоры… про свидания вслепую с Охотниками.

- А… Ты говорил, они там какие-то исследования собирались проводить.

Ю-сон кивнул.

В наши дни профессия Охотника затмевала все остальные. И так было уже больше десяти лет.

Когда Ю-сон был ребенком, казалось, что мир обречен. Небо было покрыто трещинами, из которых хлынули монстры.

Однако мир уцелел.

Даже сейчас пространственные трещины появлялись регулярно, и из них продолжали выбираться чудовища.

Но человечество нашло идеальный способ противостоять этому. Менее чем через месяц ученые смогли предсказывать появление будущих трещин.

Теперь никто не вздрагивал и не пугался при звуке сирен. Люди могли спокойно эвакуироваться, прочитав уведомление полиции.

И тогда появились Охотники.

Эту работу могли выполнять только те, кто обладал превосходным, развитым телом. Они охотились на монстров и создавали доспехи из полученного материала, чтобы стать сильнее.

Это была мечта каждого мужчины.

Несмотря на высокий уровень смертности, бесчисленное множество людей стремилось стать Охотником, когда эту профессию только узаконили.

Вряд ли в наши дни найдется парень лет 20-30, который бы не мечтал им стать.

Общественное признание и доход…

- Так, кстати, ты говорил, что твоя девушка… О, то есть, эта сука тоже была фанаткой охотников?

- Да, у нее даже обои на телефоне - фотография Ли Джэ-Хака.

Ли Джэ-Хак боролся за звание лучшего охотника страны среди мужчин.

Хотя он был далек от ее мира, такой женщине, как Чжи-Ён, Ли Джэ-Хак казался идеалом. Он был красив, много зарабатывал и занимал высокое положение в обществе. Более того, ее так называемые подруги не могли критиковать и лишь завистливо смотрели.

- …

- Э-э, да. Нет смысла говорить о ней. Давай просто выпьем.

Они пили допоздна, далеко за полночь.

После этого они оба направились к Ю Сонгу, так как он жил поблизости. Оба хорошо держались, но все же немного опьянели.

- …Я тоже.

- Что?

- Я прекрасно понимаю, о чем она говорит. Она говорит, что как парень, даже если это фальшивое стремление, было бы неплохо, если бы я попытался вести себя так, будто у меня оно есть.

- Эй, это делают люди с головой, набитой дерьмом. В действительности, чего тебе не хватает? Ты постоянно копишь и усердно работаешь. Она просто купается в собственной славе и слишком заносчива, чтобы увидеть такого ценного человека, как ты. Не зацикливайся на ней.

Ю Сонг переживал.

Действительно.

Его сердце бешено забилось от детской мечты, которую он так быстро бросил.

Ю Сонг, как и все остальные, хотел стать охотником.

Но не мог. Это была та же причина, по которой он не мог стать профессиональным боксером или футболистом. Его тело было совершенно обычным.

То же самое касалось и учебы.

Таким образом, Ю Сонг очень рано определил свой путь. Сейчас он вел ответственную жизнь, усердно работая. Он нисколько не стеснялся своего положения в обществе.

Однако было крошечное, очень крошечное сожаление.

Если бы только он был более крепким…

[Виунг-]

- А?

- Что это?

Сначала звук напоминал включение компьютера. А затем – Бам!

Изнутри раздался грохот, похожий на удар грома.

В тот же миг оба ощутили невероятное давление. Будто в них со страшной силой врезался молот.

– Кххх!

Послышался звук падения. Поднялись густые клубы пыли и тумана.

Ю Сон приподнялся.

– Тре… Трещина?

Около двадцати, нет, пятнадцати метров?

Неподалеку от трещины виднелось лавандовое сияние. Вокруг сияния – синие искры – сама трещина.

– Но сирены не сработали?!

Они должны были включиться даже на рассвете. Если бы сработали – Ю Сон и менеджер ни за что бы не пропустили.

Возможно, произошел сбой.

Это редчайший случай, когда радар не обнаружил будущие трещины, о чем они слышали лишь из иностранных источников!

– Хён! Очнись, хён!

Менеджер, казалось, потерял сознание и лежал на полу, не отвечая. Крови не было, дышал он ровно. Вроде бы, все в порядке.

Ю Сон тут же достал телефон.

Как только он закончил набирать 911, из густого тумана и пыли мелькнул силуэт человека.

Ю Сон направился к этой фигуре. Инстинкты подсказывали недоброе, вызывая сильное беспокойство.

К несчастью, инстинкты не подвели.

Чем ближе Ю Сон подходил к фигуре, тем отчетливее она становилась.

– Ху… Хуууккк…

Рост около двух метров.

На первый взгляд, телосложение напоминало крепкого мужчину. Но кожа была бледно-серой. А лицо, точнее, два глаза и разорванный рот, пугающе походили скорее на акульи, чем на обезьяньи.

Ю Сон знал, что это за тварь.

Он узнал ее по брошюре "Безопасность граждан", где описывались монстры первого-третьего уровней.

Акула-обезьяна – ⭐⭐

Две звезды.

Без оружия она была сопоставима с сильным взрослым мужчиной. Для обычных граждан это был слишком опасный противник.

Действительно, первая жертва уже была. В левой руке акулообезьяны безвольно висел мужской труп.

У мужчины не было лица.

Из пасти монстра доносились отвратительные чавкающие звуки, пока он жевал что-то похожее на липкую кожу.

- Шлеп!

Акулообезьяна отбросила тело и двинулась к Ю Сон.

«Я умру».

Его менеджер лежал на полу без сознания. Впрочем, даже если бы тот был в порядке, Ю Сон был пьян в стельку. Он никак не мог противостоять акулообезьяне.

- Зззззззынь!

Ю Сон был на грани помешательства, когда из пасти твари донесся этот отвратительный вой.

В этот момент прямо перед его глазами появилась кнопка.

[Нажмите кнопку для автоматической охоты.]

Это было что-то, что он видел раньше, вместе с сообщением, которое он не понимал.

- Ха, чертовщина!

Ю Сон не знал, что делать. Возможно, он уже сошел с ума.

Широко раскрытая пасть акулообезьяны ждала его прямо перед ним. У него не было другого выбора.

Он нажал кнопку.