— О? Редкость — застать вас за готовкой, леди Шастиль.

Шастиль гордо кивнула, когда трое её подчинённых обратили на это внимание.

— Ммм... Я собираюсь на небольшое собрание в приюте, вот и подумала — будет хорошо угостить сирот домашней едой... Хотя, честно говоря, готовлю я не так хорошо, как Нефи.

Её голос к концу стал неуверенным, но рыцари, услышав её ответ, тепло и с улыбкой посмотрели на неё.

— Это замечательно. Дети точно будут счастливы. А что вы готовите?

— Я решила сделать блюдо под названием «рыбный пирог».

На этих словах рыцари застыли.

— Л-леди Шастиль, простите за дерзость, но вы уверены, что понимаете, что это за блюдо?

— Конечно. Это картофельный пирог с белой рыбой. Первое, что приходит на ум, когда вспоминаю еду моей мамы.

Она была лишь частично права. Это был круглый картофельный пирог с торчащей из него рыбьей головой. Один только вид такого пирога мог довести ребёнка до слёз.

— Может, я и не похожа, но я из благородного рода... Хотя наш дом давно в упадке, потому мама делала всю работу по дому. Она готовила ужасно, но это блюдо мы всегда любили.

Шастиль свято верила: вкус еды матери — это вкус дома. И была уверена, что дети будут счастливы от этого угощения. Однако трое рыцарей зажали лица руками, больше не выдержав.

— Леди Шастиль! Мы расскажем вам, что на самом деле нравится детям, так что… пожалуйста, откажитесь от этой идеи!

— А? Но ведь…

— Послушайте! Нас троих дети в городе называют «три дурацких дядьки», так что мы отлично с ними ладим!

— П-правда?.. Ну, если так… ладно. Я буду счастлива, если дети будут рады.

Мало кто знает, но в тот день рыцари спасли город не только от магов, но и от куда более серьёзной угрозы — рыбного пирога.

Передозировка чувствами

— Ки-хи-хи, ну как тебе, Вальфор? Каков вкус моего эликсира, сваренного в самом котле ада?!

— Ммм, вкусно... Гомери, ты хорошо готовишь сладости! — воскликнула Фолл, уплетая выпечку, которую дала ей Гомери. Затем она наклонила голову, заметив, как та уверенно кивает. — Кстати, а почему ты всегда в образе старушки, Гомери?

— Хм, ты всё ещё дракон, да? Проницательный вопрос... — Гомери театрально раскинула руки в стороны и с торжественным выражением лица произнесла: — Это потому, что я просто хочу любоваться милыми созданиями редких видов. Мне не нужно, чтобы они любили меня в ответ.

Фолл, ничего не поняв, наклонила голову ещё сильнее. Но Гомери продолжала:

— Иными словами, я просто хочу наблюдать за милыми созданиями в односторонней любви. В идеале, меня вообще не должно быть — я должна быть фоном, вроде дерева или камня, во время драматичных сцен. Но, став неодушевлённым предметом, я не смогу наблюдать за ними под нужным углом. Поэтому я выбрала эту форму.

— Ясно... То есть ты не хочешь выделяться?

— Можно и так сказать. Никто не обратит внимания на дряхлую старуху, проходящую мимо. Поэтому я могу подходить так близко, как захочу, к тем, кого люблю!

Однако даже это объяснение совсем не прояснило ситуацию для Фолл.

— Но ты мне нравишься, Гомери. Мне было бы грустно, если бы ты стала деревом или камнем.

— ГХННННГХ!! — из носа Гомери хлынула кровь, и она рухнула на пол. Фолл тут же подбежала к ней с испугом.

— П-превосходно... Такая чистая искренность... слишком возбуждает меня... — Гомери больше не двигалась, но лицо её сияло абсолютным блаженством.

— Ну и ладно… — пробормотала Фолл, продолжая спокойно доедать выпечку и попутно заботясь об обездвиженной Гомери.