"Я один раз переночевал у какого-то странного старика, и даже хорошо поел. Но не могу же я так постоянно сидеть на чьей-то шее? Да и вообще я привык жить самостоятельно..."

"Так, надо подумать над тем, как перестать привлекать внимание. Эта одежда может навлечь на меня неприятности."

Тони ходил по солнечным улицам Бринтона. Было свежо после ночного дождя. Он искал какую-нибудь лавку готовой одежды. Он вспомнил, что тот торговец, который подвез его к городу, как раз работал на такую мастерскую. Как она там называлась? Он не помнил.

И кстати — город был чистым. Не как в реальном средневековье. Дело было в том, что это был параллельный мир, не имеющий ничего общего с миром мальчика. А может быть ещё и в магии. Здесь наука была отсталая, но видимо магия в некотором роде даёт им понять некоторые законы природы. В том числе и последствия биологических отходов на улицах...

Тони поспрашивал людей, и выяснил, что торговый район находятся почти в центре. Город был большим, поэтому пришлось ехать в экипаже, что увеличило количество странных взглядов в его сторону.

Платил он, естественно, серебренными камушками, хотя это были всё же не монеты. Не золотыми, так как это очень большие деньги, а то он попал бы под подозрение.

Он и так выглядел достаточно странно, но уж лучше так, чем если бы вместо взглядов они начали его допрашивать.

"Да, надо будет продать золото тому Торговцу Николасу, а то у меня скоро будут проблемы."

Спустя полчаса мальчик приехал на торговую площадь. Здесь был довольно большой рынок со всевозможными товарами: продуктами, шкурами, посудой, оружием, доспехами, магическими предметами...а одежда была в самом конце.

Пройдя сквозь толпу, Тони наконец-то добрался до нужного места. Сверху весела пёстрая вывеска "Одежда от весёлого дяди Ричарда", что было довольно иронично, учитывая лицо торговца. Лицо, кстати, ему было знакомо.

— Я хотел бы купить у вас одежду, пожалуйста. Такую, чтобы показать, что этот человек имеет хорошие деньги, — мальчик подошёл вплотную к лавке.

— М-м-м?... — торговец медленно поднял свой унылый взгляд. Но как только он увидел перед собой стоящего, то резко вскочил как ошпаренный. Его глаза грозились вылететь, а челюсть и давно уже висела.

— Кх-к-ка-ак...как ты...ты же умер! Тебя же съели те... — торговец не переставал дрожать. Да, это был Николас.

— А кто тебе это сказал? — Тони похлопал того по плечу, — Не думай, что я простой мальчик. А, да, и кстати — я их всех убил.

— К...кого убил?... — переспросил Николас. Он же не ослышался?

Мальчик улыбнулся.

— К-как же так...то есть, я бросил тебя? И ты пришёл мстить?

— Да нет же. Вообще-то я сам тебя отогнал, чтоб не путался под ногами. А пришёл чтобы закупить одежды. Ну и разменять монеты, если получится.

— Да...да, да... — торговец кое-как успокоился, — И всё же...как тебе удалось? Только искатели приключений среднего уровня могут вступать с ними в бой, и то им придётся попотеть. Но ты разделывался с этими монстрами всего одним пальцем. Что это была за сила?

— Давай отложим это на потом, а сейчас я покупатель.

— Ах...ну, вот у меня есть несколько вариантов...

************

— Почему я согласился...я такой идиот... — сидел дед у себя на кровати, держась за голову.

— Зачем я вообще нашёл то Святилище!? Зачем я согласился на призыв!? Призыв священного Героя...да ещё для грязных целей!... Теперь небесная кара обрушится на нас. Обрушится на весь мир!

Он резко встал и с силой пнул стоящий рядом ящик. Он сломался, и из него посыпались красные яблоки...

............

Неделей ранее...

— Как вы смеете! Ладно остальные тайны, но нельзя трогать священных Героев для собственных эгоистичных целях! — старик в больших очках и зеленой маске метался от одного мага в черных одеяниях к другому. — Не смейте! Хватит! ОСТАНОВИТЕСЬ!!!

Старик держался за голову, в то время как маги готовили ритуал призыва. Они внимательно изучили древние писания в Святилище, и действовали согласно им.

В центре черного зала стоял каменный алтарь. На нём самом и от него тянулись длинные цепи из сложных заклинательных рун. От них исходил тусклый серебренный свет, который вводил всю комнату в полумрак.

— Рунный Чтец, впервые мы благодарим вас за работу. Это просто находка! Благодаря вам, теперь мы получим сильнейшего покровителя в мире... — к деду подошёл глава группы призыва.

— НЕТ! Герой ни за что не будет вам помогать! Да и кто вообще давал вам на то право? — старик схватил того за плечи.

— Вы ошибаетесь. Во первых: мы уговорили главу дать нам разрешение. Во вторых: Герой будет нам помогать. Герои есть разных типов, и мы выбрали самый близкий к нам по духу. Если не захочет помогать добровольно — придётся его подчинить магией.

— В третьих: не "вам", а "нам". Вы тоже состоите в Темной Паутине. Польза будет для всех нас.

— Например: от него вы сможете получить ценные знания из другого мира, которыми вы так жаждете. А мы получим от него силу, благодаря которой мы наконец выйдем из тени.

Дед застыл. Он не знал что делать. Героев нельзя беспокоить без реальной на то причины...но искушение было слишком велико. Со стороны могло показаться — что такого в этих знаниях? Но Рунный Чтец был одержим ими всю жизнь, ещё с самого детства.

— А...а-а...я... — старик закусил губу. Нет, нельзя соглашаться...нет...нельзя... Он сжал кулаки, но...

— Кхк, я...ладно...только тогда осторожней с ним, иначе если он разозлиться...

— Мы об этом уже позаботились, можете не волноваться! — с улыбкой сказал маг, и продолжил ритуал.

Дед застыл. Что он только что сказал? Почему? Зачем он согласился?

Но было уже поздно. Всё, что он сейчас делать, это только проклинать свой длинный язык.