Том 4. Пролог.

Синопсис 4 тома:

Могущественная западная империя наконец принимает решение посетить «Конференцию Лидеров Одиннадцати Государств» — международную встречу, которая проводится раз в два года и собирает вместе известные мировые державы и великие силы.

Организатор конференции, Священная Империя Миришиаль, с радостью приглашает Японию, страну, которая недавно одержала победу над Великими Силами Империи Парпальдия, на это знаменательное событие. Одновременно они получают запрос на участие от Империи Гра-Валкас, которая также прославилась своей победой над великой державой Лейфор, и соглашаются удовлетворить его.

В следующем году наступает долгожданный день конференции. Однако, к сожалению, Сиелия, представляющая Империю Гра-Валкас на этом собрании, провоцирует войну, что бросает вызов всему миру. За кулисами же над «нулевым магическим флотом», которым так гордится Священная Империя Миришиаль, сгущаются тревожные тени.

Япония оказывается в центре настоящего хаоса.

Центральный календарь, 24 день 1 месяца, 1641 год, Многофункциональный зал, Конференц-центр Фукуока, Япония

Первым пунктом повестки дня значился культурный обмен, и Министерство иностранных дел Японии поприветствовало прибывшую дипломатическую миссию из Священной Империи Миришиаль, начав презентацию о Японии. На гигантском экране мультифункционального зала показывались изображения, иллюстрирующие все аспекты японской жизни: потрясающая природная красота, культурные традиции и фестивали, впечатляющие архитектурные чудеса — информация, безвредная для обмена с посторонними. Затем демонстрировались сферы, в которых Япония достигла мирового лидерства, а также значимые достижения в других областях. Миришиальские посланники сосредоточенно следили за слайдами, впитывая каждую деталь. На военную тематику японцы указали лишь косвенно, проявив осторожность в демонстрации силы, чтобы не выглядеть чрезмерно агрессивно.

С японской стороны возможность принять самую развитую страну этого мира вызывала неподдельный интерес. Достаточно вспомнить коренные причины, по которым Япония вступила в войну с Парпальдией: недооценка японских возможностей из-за нехватки достоверной информации. В этот раз, учитывая уровень зрелости правительств нового мира, каждый департамент и министерство Японии работали над тем, как подать себя без высокомерия. Следуя указанию правительства не навязывать ощущение превосходства, они создали презентацию, намекавшую на технологии, но без открытой демонстрации возможностей.

Миришиальские представители были ошеломлены высоким качеством звука и изображения. Они восприняли достижения и исторические события Японии на экране всерьез, еще больше убедившись, что японцы действительно прибыли с другого мира. После завершения показа на сцену вышел представитель Министерства иностранных дел Кондо.

— Позвольте еще раз поблагодарить вас за то, что проделали столь долгий путь, уважаемые дипломаты Священной Империи Миришиаль. Меня зовут Кондо, я представляю Министерство иностранных дел Японии и буду вашим гидом на время вашего визита. Надеюсь, наше сотрудничество будет успешным.

После его речи дипломаты Миришиаля поклонились в ответ.

— Как было уже сказано, сначала мы приглашаем вас на обед в знак признательности. В час дня мы направимся на вокзал Хаката, чтобы сесть на скоростной поезд в восточном направлении. Прошу вас расслабиться и насладиться временем, проведенным у нас!

Кондо подал сигнал слугам, и те начали подавать разнообразные блюда к столам гостей. Учитывая разницу в манерах и этикете, японцы заблаговременно проинструктировали послов о земных традициях, хотя Кондо добавил, что строгих формальностей соблюдать не требуется, важно просто наслаждаться едой.

— Ого… Это невероятно! Вкус такой… утонченный! Это точно говядина? Она такая мягкая, что просто тает во рту!

Райдор не смог скрыть восторга от взрыва вкусов, отведав японскую, западную, китайскую и другую кухню. Рядом с ним сидела Филламэ, которая не хотела признаваться, что еда действительно вкусная.

— Кстати, господин Филлейм, как вам наша презентация? Исходя из увиденного, можно сказать, что они обладают поистине невероятными технологиями. Представьте, мы сможем испытать их лично! Если показанное ими правда, они могут быть далеко впереди нас во многих аспектах. Вот, например, железнодорожные технологии: наша империя только задумывается о сверхскоростных «поездах-пулях», способных сократить время в пути между городами, а они уже не только реализовали это, но и довели до совершенства. Они даже похвастались, что за примерно 50 лет работы этих поездов не было ни одного несчастного случая. Если это правда, то это инженерное чудо!

Филлейм, уставший от постоянных разочарований от новых открытий о Японии, внезапно потерял аппетит.

— Д-да… Они действительно сила, с которой стоит считаться. Но, честно говоря, я до сих пор не могу представить, насколько они сильны, ведь они не раскрыли ничего о магических технологиях.

— О, определенно. Я попробую спросить у господина Кондо позже, действительно ли они не используют магию. А каково ваше мнение, господин Веруно?

Веруно, один из ведущих экспертов империи в области магических технологий, также участвующий в анализе гипотетических военных столкновений с супердержавой Му, ответил:

— Если показанное ими — правда, то они превосходят не только Му, но и нашу империю.

Филлейм поперхнулся, услышав заявление Веруно.

— У них поезда, которые достигают скорости свыше 300 км/ч… Честно говоря, этого достаточно, чтобы показать, насколько они продвинуты. Достигнуть высокой скорости и при этом сохранить устойчивость — это непростая задача. Более того, учитывая, сколько таких поездов ежедневно курсирует, их сеть явно разветвленная. Согласно данным, у них ежедневно курсирует минимум 370 сверхскоростных «Синкансэнов»... Если честно, я думаю, что технологическое превосходство Японии настолько велико, что наше государство даже близко не стоит.

— ...

На данный момент самой передовой технологией в империи являются поезда с магическими двигателями, которые достигают максимальной скорости в 180 км/ч, но из соображений безопасности скорость ограничена до 120 км/ч. Весь железнодорожный парк империи насчитывает всего около 1300 рейсов в день.

— И дело не только в скорости. Из-за гористого рельефа их сеть, скорее всего, проложена в тоннелях. Если поезд движется со скоростью 300 км/ч и входит в тоннель, встречая встречный поезд с такой же скоростью, ударная волна может сбросить оба с рельсов. Это одна из главных причин аварий. Технология, способная контролировать силу волны, одна из причин, по которой наши разработки скоростных поездов до сих пор остаются на бумаге.

Веруно, чувствуя стыд за то, что Филлейм попытался преподнести калькулятор как свидетельство технологической мощи империи, отметил, что, вероятно, японцы уже давно превосходят их в этой сфере. Кондо же, увидев принесенное устройство, решил показать им смартфон, пояснив:

— Это миниатюрный компьютер, называемый «смартфон», способный выполнять более 13,8 миллиардов вычислений в секунду.

«Это миниатюризированный компьютер, который мы называем «смартфон». Это усовершенствованная версия тех простых карманных калькуляторов, что у нас были раньше. Его можно использовать как телефон для звонков, калькулятор, словарь и даже для игр. Встроенная в этот конкретный аппарат микросхема (LSI) не была разработана и произведена в нашей стране, но, насколько мне известно, она способна выполнять около 13,8 миллиардов вычислений в секунду».

Это объяснение пролетело мимо Филлейма, который был слишком заворожен экраном смартфона. Веруно, никогда не ожидавший, что у японцев может быть такое компактное вычислительное устройство, которое можно носить при себе, как часы, с детским восторгом изучал смартфон.

«У нас также есть огромные вычислительные устройства, используемые для промышленных и научных целей. Например, один из таких приборов, называемый суперкомпьютером, может обрабатывать до 10 квадриллионов вычислений в секунду».

Стоит упомянуть, что после перемещения смартфоны и другие виды телефонов, оказавшиеся в Японии, стали чрезвычайно ценными. Если немедленно не разработать и не наладить массовое производство микросхем, соответствующих стандартам 2018 года (в 2015 году Япония перенеслась в этот мир), страна может столкнуться с нехваткой компьютерных чипов. В связи с этим правительство дало указание активно поддерживать и стимулировать крупные компании к быстрому исследованию, разработке и созданию производственных линий для новых чипов. Поскольку многие виды оружия также зависят от этих продвинутых электронных технологий, страна просто не сможет выжить без них. К счастью для Японии, так как в этом новом мире не существует понятия лицензирования, они могут легко копировать и воспроизводить высокопроизводительные микросхемы, которые у них есть, и таким образом решить эту проблему в обозримом будущем.

Тем временем, пока Кондо продолжал объяснения, Филлейм наконец осознал смысл его слов. Вернув смартфон, он нашел в интернете фотографию того, как выглядел калькулятор в начале-середине XX века, и показал её имперским дипломатам.

«Посмотрите на эту фотографию... Примерно 50 лет назад у нас были похожие калькуляторы, как тот, что вы мне только что подарили. С учетом инфляции и того, как выросла его стоимость с тех пор, сейчас такой прибор может стоить почти как роскошный спортивный автомобиль. Нынешние калькуляторы, миниатюризированные до такой степени, что их можно держать в руке, и произведенные настолько массово, что ребенок может спокойно приобрести один, продаются по цене, которая составляет лишь крошечную долю от цены на этот старый прибор. Тем не менее, я искренне благодарен за магический прибор, который вы мне подарили. Он станет полезным для наших исследований магических технологий вашего народа».

Филлейм, покраснев от смущения, с достоинством принял слова благодарности Кондо, к вящему облегчению Райдора и остальных, которые сдерживали вздохи.

Позже, закончив обед, они отправились на вокзал Хаката, как и было запланировано, и сели на «Синкансен», направляющийся в Окаяму.

На следующее утро, Бюро международного права, Министерство иностранных дел

Стоя перед японскими представителями Министерства иностранных дел с напряженным от волнения лицом, Филлейм начал объяснение сути Конференции Одиннадцати Великих держав. Брошюры с основными положениями и общей информацией о конференции были розданы всем присутствующим. В них содержалось следующее:

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": " \u041a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u044f \u041e\u0434\u0438\u043d\u043d\u0430\u0434\u0446\u0430\u0442\u0438 \u0412\u0435\u043b\u0438\u043a\u0438\u0445 \u0434\u0435\u0440\u0436\u0430\u0432 \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u043e \u043f\u0440\u043e\u0432\u043e\u0434\u0438\u0442\u0441\u044f \u0440\u0430\u0437 \u0432 \u0434\u0432\u0430 \u0433\u043e\u0434\u0430."

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": " \u0421\u043b\u0435\u0434\u0443\u044e\u0449\u0430\u044f \u043a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u044f \u0441\u043e\u0441\u0442\u043e\u0438\u0442\u0441\u044f \u043d\u0430 22-\u0439 \u0434\u0435\u043d\u044c 4-\u0433\u043e \u043c\u0435\u0441\u044f\u0446\u0430 1642 \u0433\u043e\u0434\u0430 \u2014 \u043f\u0440\u0438\u043c\u0435\u0440\u043d\u043e \u0447\u0435\u0440\u0435\u0437 \u0433\u043e\u0434."

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": " \u0423\u0447\u0430\u0441\u0442\u0432\u043e\u0432\u0430\u0442\u044c \u0432 \u043a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u0438 \u043c\u043e\u0433\u0443\u0442 \u0442\u043e\u043b\u044c\u043a\u043e \u043a\u0440\u0443\u043f\u043d\u0435\u0439\u0448\u0438\u0435 \u0433\u043e\u0441\u0443\u0434\u0430\u0440\u0441\u0442\u0432\u0430, \u043e\u0431\u043b\u0430\u0434\u0430\u044e\u0449\u0438\u0435 \u0437\u043d\u0430\u0447\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u043c \u0432\u043b\u0438\u044f\u043d\u0438\u0435\u043c \u043d\u0430 \u043c\u0438\u0440\u043e\u0432\u043e\u0439 \u0430\u0440\u0435\u043d\u0435."

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041e\u0441\u043d\u043e\u0432\u043d\u044b\u0435 \u0442\u0435\u043c\u044b \u043a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u0438, \u043a\u0430\u043a \u043f\u0440\u0430\u0432\u0438\u043b\u043e, \u043a\u0430\u0441\u0430\u044e\u0442\u0441\u044f \u0432\u043e\u043f\u0440\u043e\u0441\u043e\u0432 \u043c\u0438\u0440\u043e\u0432\u044b\u0445 \u0434\u0435\u043b."

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u044f \u0438\u0437\u0432\u0435\u0441\u0442\u043d\u0430 \u0432\u043e \u0432\u0441\u0435\u043c \u043c\u0438\u0440\u0435, \u0438 \u0443\u0447\u0430\u0441\u0442\u043d\u0438\u043a\u0438 \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u043e \u0441\u0447\u0438\u0442\u0430\u044e\u0442\u0441\u044f \u0441\u0430\u043c\u044b\u043c\u0438 \u043f\u0435\u0440\u0435\u0434\u043e\u0432\u044b\u043c\u0438 \u0438 \u0432\u043b\u0438\u044f\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u043c\u0438 \u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u0430\u043c\u0438; \u0435\u0441\u043b\u0438 \u042f\u043f\u043e\u043d\u0438\u044f \u0440\u0435\u0448\u0438\u0442 \u0443\u0447\u0430\u0441\u0442\u0432\u043e\u0432\u0430\u0442\u044c, \u043e\u043d\u0430 \u0442\u0430\u043a\u0436\u0435 \u0431\u0443\u0434\u0435\u0442 \u043f\u0440\u0438\u0437\u043d\u0430\u043d\u0430 \u0442\u0430\u043a\u043e\u0439 \u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u043e\u0439."

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0423\u0447\u0430\u0441\u0442\u0432\u0443\u044e\u0449\u0438\u0435 \u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u044b \u043c\u043e\u0433\u0443\u0442 \u0441\u0432\u043e\u0431\u043e\u0434\u043d\u043e \u0432\u044b\u0441\u043a\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u0442\u044c \u0441\u0432\u043e\u0435 \u043c\u043d\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043f\u043e \u0432\u043e\u043f\u0440\u043e\u0441\u0430\u043c \u043c\u0438\u0440\u043e\u0432\u044b\u0445 \u0434\u0435\u043b \u043d\u0430 \u043a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u0438."

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0422\u0440\u0435\u0442\u044c\u044f \u0426\u0438\u0432\u0438\u043b\u0438\u0437\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u0430\u044f \u0422\u0435\u0440\u0440\u0438\u0442\u043e\u0440\u0438\u044f \u043f\u0440\u0435\u0434\u0441\u0442\u0430\u0432\u043b\u0435\u043d\u0430 \u043e\u0434\u043d\u043e\u0439 \u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u043e\u0439, \u0438\u043c\u0435\u044e\u0449\u0435\u0439 \u043f\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u043d\u043d\u043e\u0435 \u043c\u0435\u0441\u0442\u043e \u043d\u0430 \u043a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u0438, \u0438 \u0434\u0440\u0443\u0433\u043e\u0439 \u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u043e\u0439, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u043c\u043e\u0436\u0435\u0442 \u043c\u0435\u043d\u044f\u0442\u044c\u0441\u044f \u043d\u0430 \u043a\u0430\u0436\u0434\u043e\u0439 \u043a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u0438; \u0421\u0432\u044f\u0449\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u0418\u043c\u043f\u0435\u0440\u0438\u044f \u041c\u0438\u0440\u0438\u0448\u0438\u0430\u043b\u044c \u043f\u0440\u0435\u0434\u043b\u0430\u0433\u0430\u0435\u0442 \u042f\u043f\u043e\u043d\u0438\u0438 \u0437\u0430\u043d\u044f\u0442\u044c \u043f\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u043d\u043d\u043e\u0435 \u043c\u0435\u0441\u0442\u043e \u043f\u0440\u0435\u0434\u0441\u0442\u0430\u0432\u0438\u0442\u0435\u043b\u044f \u0422\u0440\u0435\u0442\u044c\u0435\u0439 \u0426\u0438\u0432\u0438\u043b\u0438\u0437\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u043e\u0439 \u0422\u0435\u0440\u0440\u0438\u0442\u043e\u0440\u0438\u0438, \u043d\u0430\u0447\u0438\u043d\u0430\u044f \u0441\u043e \u0441\u043b\u0435\u0434\u0443\u044e\u0449\u0435\u0439 \u043a\u043e\u043d\u0444\u0435\u0440\u0435\u043d\u0446\u0438\u0438."

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041d\u0430 \u043a\u0430\u0440\u0442\u0435, \u043f\u0440\u0438\u0432\u0435\u0434\u0435\u043d\u043d\u043e\u0439 \u0432 \u0431\u0440\u043e\u0448\u044e\u0440\u0435, \u0438\u0437\u043e\u0431\u0440\u0430\u0436\u0435\u043d\u0430 \u0442\u043e\u043b\u044c\u043a\u043e \u0442\u0430 \u0447\u0430\u0441\u0442\u044c \u043c\u0438\u0440\u0430, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u0438\u0437\u0432\u0435\u0441\u0442\u043d\u0430 \u0438 \u043f\u0440\u0438\u0437\u043d\u0430\u043d\u0430 \u0421\u0432\u044f\u0449\u0435\u043d\u043d\u043e\u0439 \u0418\u043c\u043f\u0435\u0440\u0438\u0435\u0439 \u041c\u0438\u0440\u0438\u0448\u0438\u0430\u043b\u044c: \u0437\u0430\u043f\u0430\u0434 \u043e\u0431\u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0435\u043d \u043a\u0430\u043a \u0412\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u0426\u0438\u0432\u0438\u043b\u0438\u0437\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u0430\u044f \u0422\u0435\u0440\u0440\u0438\u0442\u043e\u0440\u0438\u044f, \u0432\u043e\u0441\u0442\u043e\u043a \u2014 \u043a\u0430\u043a \u0422\u0440\u0435\u0442\u044c\u044f \u0426\u0438\u0432\u0438\u043b\u0438\u0437\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u0430\u044f \u0422\u0435\u0440\u0440\u0438\u0442\u043e\u0440\u0438\u044f, \u0430 \u044e\u0433 \u043a\u0430\u043a \u00ab\u042e\u0436\u043d\u044b\u0439 \u043c\u0438\u0440\u00bb, \u043f\u0440\u0438 \u044d\u0442\u043e\u043c \u043e\u0441\u0442\u0430\u043b\u044c\u043d\u0430\u044f \u0447\u0430\u0441\u0442\u044c \u043c\u0438\u0440\u0430 \u043d\u0435 \u043f\u0440\u0438\u0437\u043d\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f \u0447\u0430\u0441\u0442\u044c\u044e \u00ab\u0446\u0438\u0432\u0438\u043b\u0438\u0437\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u043e\u0433\u043e \u043c\u0438\u0440\u0430\u00bb."

}

]

}

]

}

]

}

«К сожалению, до следующей конференции остается всего лишь год. Тем не менее, я убежден, что ваше участие принесет пользу вашей стране, поскольку другие страны получат возможность официально признать вас на дипломатическом уровне. До сих пор Империя Парпальдия монополизировала постоянное место представителя Третьей Цивилизованной Территории на конференции, но теперь, когда они более или менее распались, мы хотели бы предложить вам занять их место в качестве представителя Третьей Цивилизованной Территории, хотя, скорее всего, мы пересмотрим название на «Восточный мир», поскольку ваша страна технически находится за пределами цивилизованных территорий».

С окончанием презентации одного из дипломатов Мирищиаля японский представитель поднял руку, чтобы задать вопрос.

«У меня есть один вопрос, если позволите?»

«Конечно, пожалуйста».

«В списке участников прошлой конференции указано, что Лейфор был среди государств, представляющих Вторую Цивилизованную Территорию. Если я правильно помню, Лейфор прекратил свое существование как государство в результате вторжения Империи Гра-Валкас. Могли бы вы пояснить, что будет на следующей конференции? Будет ли конференция по-прежнему признавать правительство Лейфора или нет?»

«Э-э… Действительно, Лейфор прекратил существовать как государство, и его бывшая территория теперь находится под колониальным управлением Гра-Валкас. Как и вы, мы также выясняем, сможем ли пригласить их на конференцию, но, честно говоря, не уверены, что они смогут принять участие, учитывая ограниченное время подготовки, ведь конференция состоится уже через год. На данный момент состав участников следующей конференции все еще не окончателен».

«Хмм… Понятно. Благодарю за ответ».

После того как было задано и получено еще несколько вопросов, презентация завершилась.

Позднее правительство Японии официально примет приглашение на участие в организованной Миришиалем Конференции Одиннадцати Великих держав.

Руины Лейфории, сектор Лейфора, Империя Гра-Валкас

Лейфор — возможно, самая несчастная страна современного мира. Их флот и силы виверн были полностью уничтожены всего одним боевым кораблем, супердредноутом Империи Гра-Валкас Грейд Атластер, который затем превратил их столицу в руины. Король Лейфора, глава правительства и государства, погиб в ходе бомбардировки, что вынудило их незамедлительно капитулировать. После этого остальной мир лишил их статуса сверхдержавы, теперь называя «бывшей сверхдержавой». Именно среди развалин столицы Гра-Валкас начала строительство своих объектов, чтобы утвердить свое колониальное господство над новообретенной территорией. На окраине города они построили базу и аэродром, где разместилась Имперская авиация. Тем временем, истребители Антарес Тип 07 кружили в небе над руинами, словно стервятники, привлеченные к падали.

Созерцая разруху и вздыхая с раздражением, четверо представителей Священной Империи Мирициаль, направленных в составе официальной дипломатической миссии в Империю Гра-Валкас, обменивались тревожными взглядами.

- Шивальф, начальник отдела западных международных дел Министерства иностранных дел.

- Пайн, начальник отдела управления информацией Бюро обороны Министерства национальной обороны.

- Гормес, сотрудник отдела общих дел Бюро технологических исследований и разработок.

- Замат, офицер разведывательного бюро.

Они прибыли в Лейфор по морю на магическом линкоре Галлатин класса «Золото», чтобы пригласить Империю Гра-Валкас на Конференцию Одиннадцати Великих держав. Изначально они планировали отправиться на материк Гра-Валкас, чтобы лично вручить приглашение их правительству, но представители Гра-Валкас настояли на встрече в недавно учрежденном секторе Лейфора. Вместе с ними прибыло еще 25 членов делегации, однако только четверым было разрешено высадиться на берег.

Смотрящий на кружившие в воздухе истребители, военный представитель Пайн пробормотал, чувствуя нарастающее беспокойство.

«Они быстрые. Возможно, они даже быстрее наших новейших истребителей Эльпачио».

Новая версия истребителя Эльпачио, модель Эльпачио 3, была представлена совсем недавно. Технологические достижения Империи Мирициаль являются результатом тщательного изучения и анализа технологических реликвий, оставленных древней колдовской империей, и стабилизация выходной мощности магического двигателя Эльпачио заняла у них целых десять лет. Даже сейчас остаются проблемы с чрезмерным расходом энергии и сложностями в ограничении мощности двигателя, что вынудило их экспериментировать с различными конструкциями, включая заимствование сужающейся формы крыла у последней экспериментальной низкоплановой модели Му. В итоге они остановились на текущем дизайне. Для Паши наблюдение за превосходящими их новейшие истребители самолетами Империи Гра-Валкас вызывало ощущение, будто все эти долгие и изнурительные разработки Эльпачио были напрасны.

Услышав бормотание Пайна, Гормес нахмурился, переводя взгляд в сторону порта.

«Да… Даже боевые корабли, пришвартованные в порту, выглядят так, будто с легкостью справятся с нашими магическими линкорами класса «Мифрил». Не верится, что я это говорю, но у Лейфора действительно не было шансов с самого начала».

«Интересно, с какими демонами мы встретимся на переговорах…»

С разными, сложными чувствами в душе, четверо дипломатов ступили на территорию объекта Империи Гра-Валкас, который еще находился в стадии строительства.

Руины Лейфора, сектор Лейфора, Империя Гра-Валкас

Здание было построено в стиле, сочетающем дерево и камень, и имело несколько угловатый вид; с первого взгляда становилось понятно, что эстетическое восприятие у Гра-Валакасцев и Мирициальцев совершенно разное. Можно было сказать, что главное чувство, которое это здание вызывало при взгляде на него, — это напряжение из-за акцента на прямых линиях. Четко очерченные углы и отсутствие особых деталей вызывали клаустрофобию. Всё это контрастировало с теплым светом ламп, окончательно сбивая четырех дипломатов из Миришиала с толку.

Затем их проводил слуга в приемную, где на диване сидели дипломаты из Империи Гра-Валкас, уже ожидавшие их. Спустя некоторое время к ним присоединился еще один дипломат, по имени Даллас, которого миришиальцы приветствовали поклоном.

— Приветствую вас. Я Шивальф, начальник отдела западных международных дел Министерства иностранных дел Священной Империи Миришиаль. Мы прибыли от лица Империи, чтобы передать вашему государству приглашение участвовать в Конференции Одиннадцати Великих держав. Для нас честь находиться здесь.

Шивальф представил миришиальскую делегацию вежливо и официально, но Даллас, казалось, с трудом сдерживал раздражение. Лишь слегка шевельнув губами, он указал им занять места, после чего сел, закинув руки на спинку дивана, как бы насмехаясь над их присутствием.

— Наверное, вам, примитивам, было нелегко добраться сюда со всем вашим так называемым «технологическим прогрессом». И всё же я ценю ваши усилия… В конце концов, должно быть, вы получили необычайный опыт, особенно с учетом того, что прибыли из так громко названного вами «Центрального Мира».

Отбросив в сторону не слишком скрытую насмешку Далласа, Шивальф ответил ему с непроницаемым выражением лица.

— На заседании Подготовительного комитета конференции, состоявшемся двадцать второго числа прошлого месяца, Министерство иностранных дел и Министерство национальной обороны приняли решение изменить список участников. Мы признаём, что вы, Империя Гра-Валкас, займете постоянное место бывшей сверхдержавы Лейфора на конференции, если примете это приглашение. Основные положения конференции изложены в этих документах.

Шивальф передал документы, описывающие все детали конференции как на общем, так и на языке Гра-Валкасцев. Пробежав их глазами, Даллас не сдержал смешка. Сначала было очевидно, что он пытался удержаться, но вскоре дал волю смеху. Видя, как их собеседник взрывается хохотом, миришиальские дипломаты тоже начали смеяться, хотя и не понимали причины.

— Ха… ХА-ХА-ХА! Простите, простите! Как только вы упомянули Лейфор, я не мог не вспомнить, как смешно это было — их, якобы «сверхдержаву», разгромил всего один-единственный боевой корабль! Понимаете? Потому что они на самом деле не сверхдержава! ХА-ХА-ХА! Вы, примитивы, умудряетесь снова и снова удивлять меня своим полным отсутствием стандартов!

За одну секунду лица миришиальских дипломатов покраснели от смеха, но сразу же стали каменными, лишенными эмоций. Когда дипломат из Гра-Валкас наконец успокоился, Шивальф заговорил с ним особенно низким тоном, словно упрекая.

— За все мое время работы дипломатом я видел множество мелких и слабых стран, которые, обладая лишь самонадеянностью и пустыми угрозами, лаяли на цивилизованные нации, но это первый раз, когда я вижу кого-то столь самодовольного перед нами. Я дам вам должное за смелость, но это дипломатическая встреча между государствами… Если говорить начистоту, вам здесь не место.

Вместо того чтобы прислушаться к его словам, Даллас зевнул и посмотрел на них с полусонным, равнодушным видом.

— Можете говорить красивые слова сколько угодно, большой человек. Напомните-ка мне, сколько же этих ваших «сверхдержав» существует в мире… пять, верно? Столица одной из них была стерта с лица земли за неделю. Не знаю, как долго вы сможете закрывать глаза на этот факт.

— Возможно, пять и считаются сверхдержавами, но даже между ними есть значительные различия в силе. Лейфор — лишь самая слабая из них. Предупреждаю вас сразу: хвастовство, которое вы приобрели благодаря столь жалкому достижению, принесет вам больше вреда, чем пользы в будущем. Империя и Му ничем не похожи на Лейфор, так что вам лучше быть осторожнее. Мы здесь лишь для того, чтобы признать ваше соответствие критериям участия в конференции — не больше и не меньше. Бейте и захватывайте всех мелких врагов, сколько пожелаете, но в конечном итоге Центральный Мир вам не по зубам. Никто не сможет удержать этот мир для себя.

— Я передам ваши слова Его Величеству дословно.

Встреча переросла в напряженное противостояние взглядов между сторонами, но, будучи более выдержанным, Шивальф решил нарушить лед и попытаться добиться результатов.

— Перед конференцией нам хотелось бы узнать еще одну вещь для дипломатических целей: где мы сможем найти вашу страну и её столицу?

— Точное местоположение Империи — государственная тайна. Все дипломатические дела будут вестись здесь, в Лейфоре.

— Это недопустимо для дипломатических отношений между двумя нациями. Впрочем, если у вас возникнут вопросы касательно конференции, вы знаете, где нас найти на карте.

Не сумев добиться своего в попытке выяснить местоположение Гра-Валкаского государства, делегация Миришиаля ответила на несколько вопросов представителей Гра-Валкас, прежде чем отправиться обратно из Лейфора, убежденная, что чужеземцы затевают что-то недоброе.

Центральный Календарь, День 5, Месяц 2, Год 1641, Бюро Разведки, Рунеполис, Священная Империя Миришиаль

Директор Бюро Разведки Арнеус проводил совещание с двумя своими сотрудниками у себя в офисе. Один из них, Райдор докладывал о Японии после своей командировки туда, а другой, Замат, делился отчетом об Империи Гра-Валкас после поездки с делегацией в Лейфор. Директор и Замат ожидали Райдора который оставался в Японии дольше из-за более насыщенной программы.

— Таким образом, нам удалось объяснить им, как работает конференция, но их поведение на протяжении всей встречи было… совершенно неприемлемым. Кроме того, они полностью проигнорировали нас, когда зашла речь о столице и расположении их страны. Как вообще можно вести дипломатию с такими людьми?

С момента возвращения Замат не скрывал своего презрения к командировке и к тому, как их приняли в Империи Гра-Валкас. Понимая его негодование, Райдор и Арнеус предпочли промолчать.

— Они отгородились от нас, установив Лейфорию как контактный пункт, и теперь я сомневаюсь, что они действительно собираются участвовать в конференции. Оставив это в стороне, их механические самолеты, которые кружили над нами в небе, обладали характеристиками, не только затмевающими истребители «Марин» Му, но, возможно, даже превосходили наши модели «Эльпачио-3». Полное представление об их мощи нам пока недоступно, но, по крайней мере, ясно одно — их военные технологии нельзя недооценивать. Я уверен, что нам следует проявить максимальную осторожность при взаимодействии с ними.

В ответ на тщательно подготовленный доклад Арнеус лишь пробормотал: «Хммм».

Состояние Лейфории, описанное в отчете, можно было кратко выразить словами «полное разрушение» после беспощадной бомбардировки линкора «Атластара». За примерно год с момента начала заселения бывших земель Лейфора Гра-Валкасцы возвели ряд внушительных зданий, выполненных в их фирменном архитектурном стиле по всему бывшему центру города, при этом здание местного управления, судя по всему, было завершено уже на 70%. Это само по себе было достижением, которое ни одной стране за пределами цивилизованных областей не удалось бы достичь в такие сжатые сроки, даже если бы у них было бесконечное количество рабов, денег и ресурсов.

— Раздражает, что мы до сих пор не знаем, где находится их родина.

— Прошу прощения… Было бы замечательно, если бы нам удалось ненароком вывести их на откровенность, но, похоже, они не настолько глупы.

— Всё в порядке. Учитывая, как прошла командировка, я рад, что они просто не убили вас. По правде говоря, если бы я мог принять такое решение, мы бы с легкостью стерли их с лица земли одним махом.

На совещании повисла напряженная тишина. Воспользовавшись моментом, Райдор открыл рот, чтобы заговорить.

— Директор, прежде чем я начну свой доклад, разрешите один момент?

— Хм? Что такое?

— Вообще-то…

Он достал несколько листов качественной бумаги формата B2 и разложил их на столе.

— Что за…?!

— Неужели это то, о чём я думаю?!

Арнеус и Замат сразу поняли, что представляют собой линии, нанесенные на все листы бумаги. Это была карта мира, от Первой Цивилизованной Области до Третьей и земель за пределами цивилизованных областей, выполненная с невероятной точностью. Высоты гор, расположение долин и ущелий, направление течения рек, местоположение крупных и малых городов и даже секретные сведения о стране, которые скрывались от других наций, были нанесены с пугающей точностью.

— Неудивительно, что вы оба в шоке, — я сам был ошеломлен. На карте отмечена не только наша империя с невиданной детальностью, но также и местоположение Империи Гра-Валкас… вот здесь.

Палец Райдора указал на массив земли, не настолько маленький, чтобы считаться островом, но и не настолько большой, чтобы называться континентом, расположенный примерно в 5000 километрах к западу от континента Му. Так же, как и Центральный Мир, материк Гра-Валкасцев был нанесен на карту с высочайшей точностью — с горами, реками, береговой линией, полями и даже столицей.

— Г-Де вы это взяли?!

Голос Арнеуса дрожал от смеси ужаса и восхищения.

— Вы не поверите: во время одной из наших встреч один из японских чиновников без всяких церемоний передал мне эту карту, попросив дать совет насчет лучшего маршрута до Священной Империи Миришиаль. Они пояснили, что не уверены, где заканчиваются территориальные воды стран или где могут находиться религиозные объекты, которые нужно обходить.

Хотя их первое замечание было обоснованным, так как некоторые сверхдержавы и цивилизованные страны установили собственные определения для своих территориальных вод, морские путешествия обычно основывались на принципе «поступайте, как считаете нужным». В лучшем случае, общепринятые морские нормы заключались в том, чтобы держать безопасное расстояние друг от друга, поднимать флаг для идентификации и использовать сигналы, обозначающие мирные намерения и направление движения. Учитывая различия (и враждебность) между цивилизованными странами и теми, что за пределами цивилизованных областей, такое уважение к территориям друг друга выглядело необычным.

— Когда он передал мне её, японский чиновник упомянул, что это карта «этого конкретного региона», что заставляет меня думать, что у них, возможно, уже есть полная карта планеты.

— Как страшно… Подумать только, что они обошли нас даже в этом… Хорошо, что вам удалось привезти эту ценнейшую информацию!

— На самом деле, они почти равнодушно разрешили мне это сделать. Когда я сказал, что нам, возможно, понадобится эта карта для «сверки с нашими картами», чиновник едва заметно кивнул и сказал: «Пожалуйста, берите». У меня сложилось впечатление, что он, возможно, сообщил об этом своим начальникам, но то, что они просто так отдали то, что большинство стран стараются держать в секрете…

Остальные двое не могли найти слов для комментариев. Когда обсуждение вновь, казалось, заходило в тупик, Арнеус заговорил снова.

— Возможно, японцы не придают особого значения картам и позициям и тому подобному… Ба! У меня уже пересохло в горле. Пора переходить к твоему докладу, Райдор.

Наконец получив слово, Райдор перешел к своему отчету о Японии, ее общих характеристиках, теплой встрече, доброжелательных гражданах, правовой системе и многом другом.