Гайден 2. Глава 2. Часть 2

Замок Растинео

После того как карета, в которой ехал Ока, проехала мимо толпы, ожидавшей его появления, они направились в район Новальво, где высадили Саффин, а затем поехали прямо к королевскому замку.

Прибыв туда, слуги попытались забрать у Оки ружье и его вещи, но он вежливо отказал им. Несколько дворян, особенно их юные дочери, уже знали, что Ока прибудет в замок, и ждали его внутри. Проходя мимо них, он почувствовал, как его первый визит резко контрастировал с нынешним, и он вынужденно улыбнулся юным дворянкам, страстно глядящим на него. Он углубился в замок, полагая, что снова отправится в тронный зал. Однако его провели в другую комнату, двери которой охраняли двое солдат с внушительными алебардами.

После стука дверным молотком слуги вошли внутрь и поклонились присутствующим.

— Сэр Ока прибыл.

Нелегкие, трехслойные двери из тяжелого дерева и железа, казалось, были сделаны для того, чтобы никакие звуки из комнаты не проникали наружу. Если их специально не оставить открытыми, снаружи невозможно было услышать голоса изнутри.

— Спасибо, что снова пришли, сэр Ока.

Канцлер внутри поманил Оку войти.

— Простите за мое присутствие.

Ока, поклонившись, вошел и был встречен десятью людьми, среди которых был и Заменхоф XXVII. Все присутствующие занимали важные места, что подтвердилось, когда они представились. Среди них отсутствовал Кей, чье место занял Тольбион Хагман, директор Королевского института науки. На каменных стенах висели карты и бумаги, исписанные какими-то заметками, а овальный стол в центре комнаты был усеян документами. Хотя Ока не понимал, что на них написано, он понял, что это было нечто вроде оперативного штаба.

Он сел на оставленное для него свободное место, и король заговорил, не дождавшись канцлера, который должен был начать беседу.

— Ваше выступление на матче было впечатляющим, сэр Ока. В ваших навыках и в смертоносности вашего оружия больше не осталось сомнений. Я лично хочу поручить вам временное командование всеми нашими операциями. Считайте это эквивалентом командования рыцарским командиром Мортесом Перентино.

— П-постойте…

— В чем дело? Этого недостаточно?

Естественно, что Ока был ошеломлен, ведь он не ожидал такого поворота событий. Он также относился к этому с подозрением, так как король легкомысленно предлагал командование чем-то важным чужаку. Если он примет это предложение, вероятно, возникнут трения, и стороны не смогут прийти к взаимопониманию. Он хотел высказать мысль, что лучше сохранить существующую цепочку командования, а его предложения могут быть учтены в плане операций.

После некоторого обсуждения они пришли к компромиссу: Ока получил роль советника по операциям и техническим вопросам для Королевского института науки, а также полномочия на уровне командира подразделения. С такими условиями Ока счел, что с этим будет легче справиться.

— Это кажется немного малозначительным, если честно, но если это позволит нашим операциям идти гладко, то пусть будет так. Ну что ж, давайте начнем это собрание. Обычно я бы посчитал абсурдным позволять иностранцу присутствовать на таком заседании, но обстоятельства оставляют нам мало выбора. Поскольку число наших потерь будет сильно зависеть от действий сэра Оки, мы решили включить его в наши операции как исключительную меру. Если кто-то из вас возражает, поднимите руку сейчас.

Никто не поднял руку.

— Отлично. Секретарь военных дел, можете начинать.

Ока собрался с мыслями, осознавая важную роль, которую ему доверили. Несмотря на то, что после матча ему придавали слишком большое значение, на кону стояли будущее королевства и его собственная жизнь. Ошибок допускать нельзя.

— Я Занзас, секретарь военных дел. Я отвечаю за сбор и анализ информации. Мы изучили данные, собранные разведгруппой, вернувшейся вчера. Взгляните.

Занзас развернул на овальном столе карту. На ней была изображена ситуация в королевстве и его окрестностях, но для Оки она оставалась нечитабельной. Он достал свои записи и начал записывать услышанное объяснение.

— Как было сообщено ранее, на месте кратера спящего вулкана действительно находится поселение, занятое магическими существами, но теперь мы также подтвердили, что они собирают ресурсы на южной стороне. Чтобы объяснить масштабы сэру Оке, кратер достаточно велик, чтобы вместить весь район Новальво.

— Это… огромное.

Размер кальдеры вулкана, конечно, зависит от его геологических характеристик и мощности предыдущих извержений. Если кальдера вулкана около 2 км в поперечнике, то при возможном извержении любое поселение рядом с ним не будет в безопасности. Хотя королевство находится на несколько километров дальше, в зависимости от топологии, шансов на пирокластический поток, достигающий населенных районов, не так много, но все же близость внушает тревогу.

— Количество магических существ, сконцентрировавшихся в поселении, продолжает расти, и сейчас мы полагаем, что оно достигло 50 000.

— П-пятьдесят тысяч?!

— Они собрались в таком количестве за последние три месяца?! Может быть, вы просто неправильно посчитали?!

— Не думаю. Чем больше их становится, тем быстрее они размножаются. Однако в настоящее время нет признаков, что их станет еще больше. Мы полагаем, что по какой-то причине они достигли предела.

— Каково их распределение по видам?

— Большинство по-прежнему составляют гоблины — около 40 000 особей. Затем около 4 000 лордов гоблинов, 5 000 орков и 1 000 королей орков. Наконец, 100 темных рыцарей, которых мы ранее зафиксировали, теперь удвоились до 200.

— Черт возьми…

— Это серьезная армия! Нам придется еще труднее, чем мы думали!

Присутствующие начали заметно нервничать, а их лица резко омрачились.

— И самое тревожное — мы обнаружили присутствие пяти зверей Горуаус.

— Что?! Звери Горуаус?! Эти демонические создания, порождения самого Демон Императора, находятся в составе вражеских сил?!

— Да… Чтобы контролировать таких существ, требуется сила и власть уровня Повелителя Демонов. Кто за всем этим стоит и почему именно здесь?

— Это вполне возможно. Нам нужно срочно отправить еще одну разведгруппу для поиска. Но действительно ли они могут контролировать этих существ? Если верить легендам, мы совершенно беспомощны перед ними!

Ока, не понимая, о чем идет речь, решил вмешаться.

— Простите, но что это за звери Горуаус?

— Разве их ярко не описывают мифы во всем мире?

— В моей стране нет, поскольку мы вообще не принадлежим этому миру…

Поскольку Ока уже рассказывал историю о том, как Япония перенеслась сюда, все приняли его слова, веря, что он — посланник бога солнца. Занзас, решив ответить на его вопрос, начал объяснять.

— Проще говоря, звери Горуаус — это монстры, которые использовались в наземных силах древней империи чародеев. Незадолго до того, как их материк исчез, по какой-то причине они заменили этих существ совершенно другим оружием. Эти звери имеют длину около 5 метров и высоту 2 метра, что сравнительно мало для невероятно грозной магической силы, которую они высвобождают через свои рога.

— Эта демоническая империя существовала в далеком прошлом, так ли они опасны?

На Земле, когда кто-то говорит «10,000 лет назад», на ум приходят культуры неолитического периода, такие как культура Дзёмон, и можно сказать, что это было время зарождения ранней цивилизации. Учитывая продолжительность жизни различных рас, здесь сложно провести справедливое сравнение, но, поскольку даже изолированное королевство Эсперанто сумело самостоятельно разработать огнестрельное оружие, можно сказать, что уровень развития технологий должен быть хотя бы отчасти схож с тем, что было у земных цивилизаций. Однако Ока также прекрасно понимал, что его собственные представления могут не совсем соответствовать здравому смыслу и предубеждениям этого мира.

«Не стоит недооценивать Демоническую Империю. Это была ужасающая нация, достигшая уровня цивилизации, превосходящего всё в своё время, поработившая человечество и подавившая его, и даже сумевшая угрожать богам», — продолжил король там, где остановился Занзас.

«Они — самая могущественная и злая империя в истории, сражавшаяся против ветряных драконов, воплощения великих ветров, и водяных драконов, вассалов великого Левиафана, короля океанских течений, и даже разгромившая Инфидрагуна — гордую нацию почитаемых драконолюдей. Их технологии, использованные для создания Носгоратов, — это пример того, насколько сильны Светокрылые».

Ока вспомнил отчет передового взвода, отправленного в Топа, где упоминалось, что Носгорат является биологическим оружием Империи Равернал. Если эти воздушные драконы прошлого были такими же мощными, как те, что сейчас обитают в теократии Гахара, это означало, что демоническая империя действительно была силой, с которой нужно считаться. Хотя все еще оставалось загадкой, как такая сила существовала 10 000 лет назад, теперь он понял, что они действительно опасны.

«Даже если Демоническая империя действительно давно вывела их из службы, это не означает, что звери Горуаус не представляют угрозы. Так же, как Носгорат и огры, их кожа покрыта мехом, твердым как железо, что делает их неуязвимыми для мечей и других режущих оружий. Кроме того, они используют непрерывную магию восстановления, которая, благодаря демонической технике, как бы создает магическую силу из ниоткуда, позволяя им никогда не уставать».

«Что это вообще за существа? Они действительно живые?»

«Вот в чем ужас синтетических монстров. Они используют два типа магии. Первый — это взрывная магия, исходящая из их рогов. Они могут быстро ее применять, плюс она нейтрализует любую броню. Второй тип, который является самым устрашающим из двух, — это взрывная магия, высвобождаемая огненными шарами, которые они извергают. Эти огненные шары настолько быстры, что неважно, едет ли цель верхом на лошади, и когда они попадают, они обладают достаточной мощностью, чтобы разрушить бока целых гор. Сказано, что они могут пробить ворота замка. Если верить тому, что описано в текстах, мы рассчитали, что одно существо способно уничтожить целый батальон тяжелой пехоты за мгновение».

«Так что никаких конкретных численных значений нет…»

«Такова природа устных традиций, передаваемых из тысячелетий назад. Похоже, что до сих пор остались некоторые звери Горуаус, которые были под командованием Повелителя демонов в мифологиях. Я думаю, что в армии демонов в то время, когда они сражались против Альянса рас, было около 40 таких зверей. Также упоминается, что даже железные наземные драконы эмиссаров были обездвижены взрывной магией этих существ».

Железные наземные драконы? Могли ли это быть танки? Но если мы говорим о японских танках, тогда это могут быть танки времен Второй мировой войны?

Это было просто невозможно — японские танки 10 000 лет назад в другом мире. Так как расчеты не были последовательными, Ока просто отбросил эти мысли.

«Так эмиссары бога солнца смогли избавиться от этих 40 зверей Горуаус?»

«Да. Благодаря их концентрированным взрывным атакам, железные наземные драконы смогли победить зверей Горуаус. Однако также отмечено, что многие из них были побеждены с помощью “запрещенных песнопений бардов”, взрывной магии, применяемой железными морскими судами эмиссаров».

Запрещенные песнопения бардов? Так, значит, они были магами или что-то в этом роде? Хотя это также звучит, как “бомбардировка”… Морская бомбардировка с кораблей, возможно? Подождите, но тогда в японской истории не было упоминаний о таких вещах…

Абсурдные подозрения начали овладевать разумом Оки, но он мало что мог сделать, чтобы подтвердить их. Поэтому он отбросил эти идеи, говоря себе, что просто невозможно, чтобы морская бомбардировка времен Второй мировой войны упоминалась в мифологиях нового мира.

«Давайте отложим вопрос о том, существовали ли эмиссары на самом деле, и сосредоточимся на легендарных существах. Они — наша основная проблема».

«Правильно, вы упоминали, что в вашей стране нет таких существ в мифологиях. Однако эмиссары действительно существовали. Среди самых ценных сокровищ нашего королевства — копия магической фотографии одного из божественных железных морских судов эмиссаров. Когда мы переживем это нашествие, я лично покажу вам ее».

«Большое спасибо».

Ока не верил в легенду об эмиссарах, но окружающие считали его потомком тех самых эмиссаров. Поскольку в таком обсуждении было мало смысла, Занзас решил продолжить их предыдущую тему.

«В любом случае, все, о чем я говорил, собирается в кальдере. Учитывая силу этих сил, если они действительно нападут на наше королевство, у нас не будет никаких шансов на оборону. Эсперанто… перестанет существовать».

«Армия численностью более 50 000… Но почему они специально собираются в кальдере?»

«Не только из-за высокой концентрации магических частиц, которые высвобождаются из земли там, но и из-за того, что природная магическая сила там также очень велика. Я полагаю, что под вулканом находится жила магических камней, но точная причина нам до сих пор неизвестна… Вас что-то заинтересовало?»

«Нет, не особо. Я просто подумал, что едят эти магические звери. Поскольку в таком месте, как вулканическая кальдера, не хватит еды, чтобы прокормить всех этих монстров, я подумал о том, чтобы отрезать их источник снабжения».

«Не ожидал, что сэр Ока предложит нечто столь подлое и хитрое».

Эсперантосы не знакомы с понятием лишения врага припасов для его сдачи. Из-за их долгой изоляции, по сравнению с остальным миром, их тактика развивалась слабо. Никогда не сталкиваясь с гражданскими войнами, поскольку они всегда были вынуждены защищаться от внешних угроз, их наступательные тактики оставались в прошлом.

«Высокая концентрация магических частиц делает так, что магические звери легко собираются вместе. Окрестности вулкана также кишат бродячими магическими зверями, так что они неожиданно хорошо объединяются».

«Так что отрезать их снабжение будет трудно… Рельеф также играет им на руку, так что, полагаю, любое превентивное нападение исключено».

«К счастью, нет никаких признаков того, что они скоро начнут двигаться. По нашим оценкам, вражеская армия готова к маршу в любой момент, но по какой-то причине они пока остаются на месте».

«Так же, как сказал Кей… Нет сомнений, что они знают о присутствии сэра Оки. Директор, пожалуйста, попросите сэра Оку помочь в производстве и улучшении наших оружий, как мы и приказывали ранее. Нужно, чтобы вы успели получить хоть какие-то результаты до того, как враг выступит».

Толбион кивнул в знак согласия с приказом короля.

«С этого дня мы ускорим нашу работу. Я буду занят командованием и координацией, а сэр Кей будет руководить на местах».

«Верно, только сэр Кей способен понять, что говорит сэр Ока. Хорошо, я оставлю остальное вам».

«Что насчет поддержки в войне?»

Ока поднял руку и задал вопрос.

«Я планировал идти в наступление с рыцарями в авангарде на возвращение Норстомино и на оборону Фоннолво. Насколько это возможно, я хотел бы, чтобы сэр Ока приложил все усилия в мастерской. Хотите что-то добавить?»

«Тогда я хотел бы предложить сохранить силы для решающей битвы, а не пытаться истощить себя на возврате потерянных районов. Думаю, будет лучше показать врагу, что мы намерены обороняться, но при этом предпринять меры предосторожности, чтобы скрыть наши передвижения и встретить основную силу врага своими силами».

«Хм, хорошо. Теперь остается проблема темных рыцарей…»

В свете опасений короля Занзас продолжил свои объяснения.

«Я думал о развертывании двух быстрых ответных подразделений у западных ворот и одного у южных ворот, чтобы они сообщили нам, если к ним приближается вражеская сила под предводительством темного рыцаря, и мы смогли бы запросить помощь у сэра Оки».

«Хм. Значит, мы будем вручную запрашивать помощь у сэра Оки? Тогда давайте разместим кого-то с манакомом рядом с ним, чтобы его можно было вызвать в любое время. Не забудьте приставить к нему надежную охрану!»

«Конечно! Кроме того, по поводу запроса сэра Оки на десять стрелков под его командование — достаточно ли этого?»

Король посмотрел на Оку, который ответил:

«Большое спасибо. Я хотел бы лично их выбрать во время тестов улучшенных ружей. Также нет необходимости назначать Забира под мое командование, мне достаточно его сотрудничества».

«Однако сам сэр Забир хочет работать вместе с вами. Он так и сказал».

«Правда?»

Ока был искренне удивлен. Он не ожидал, что его соперник добровольно захочет сотрудничать с ним. Во время их поединка он заметил, что Забир — человек с большим самолюбием, уверенный в своих навыках и способностях. Для такого человека измениться на 180 градусов… Оказывается, поединок был не напрасен.

Кроме того, из того, что он видел во время обороны южных ворот, стрелки королевства действовали исключительно внутри безопасных стен, что делало их, по сути, укрепленной огневой батареей. Так как Ока не хотел радикально изменять их тактику, он начал обдумывать учебные упражнения, исходя из этого.

«Хорошо. Думаю, мои планы тоже определены».

К тому времени, когда солнце приблизилось к горизонту, большинство насущных вопросов были решены. Самолет C-2 и его содержимое, переданные под юрисдикцию королевства, были полностью переданы Оке, и Заменхоф XXVII признал его полномочия распоряжаться ими по своему усмотрению.

После того, как их отпустили, Ока и директор Толбион отправились прямо в мастерскую Королевского научного института, расположенного в районе Раволео, на карете.

Заведение по разработке оборудования, также известное как «Мастерская», Королевский научный институт, район Раволео

Район Раволео — это специальный район, находящийся под прямым управлением королевского правительства, граничащий с районами Центуро и Новальво. Большинство зданий в районе представляют собой огромные, разветвленные мастерские и дома ученых и техников, что делает его одним из самых безопасных районов, наряду с Центуро и Легастило. Основную часть населения района составляют люди гномьего происхождения — шестьдесят процентов, оставшиеся двадцать процентов делят между собой представители эльфов и зверолюдей.

Несмотря на вечернее время, звонкие удары молотов всё еще были слышны по всему району, так как рабочие беспрестанно трудились. Запах дерева, железа, пара и серы наполнял мастерские. Эти так называемые промышленные запахи были для Ока более чем ностальгичны, ведь он имел инженерное образование. Ничто не сравнится с запахом органического растворителя, в конце концов.

Карета, везущая Ока, остановилась перед зданием, напоминающим особняк, которое выглядело слишком изысканно для района Раволео.

— Что это за место?

— Это Заведение по разработке оборудования, или, как мы его называем, «мастерская». Здесь рождаются новейшие технологии королевства. Естественно, здесь же можно найти и сэра Кея, — ответил Тольбион на вопрос Ока.

Проще говоря, это было исследовательское заведение. Внутри множество мужчин в брюках суетливо работали, обращаясь с химическими веществами и проверяя массу и прочность металлов.

— Словно зона боевых действий.

— До вашего прибытия сэр Кей чуть ли не насмерть трудился, пытаясь продвинуть наши исследования.

— Э-э-э… Простите… Вы случайно не сэр Ока?

Мужчина с эльфийской аурой, но с черными глазами и волосами, робко подошел к нему. Он был выше среднего роста, но слегка сутулился, а под его глазами виднелись темные круги. Когда Ока, казалось, был озадачен его присутствием, Тольбион его осадил, с оттенком недовольства в голосе.

— Эй, Зерим! Разве я не поручал тебе принести селитру? Ты уже закончил?

— Э-э… Только половину…

— Только половину? Ладно, иди, приведи себя в порядок.

Зерим с неохотой исчез в здании, после чего Тольбион извинился перед Ока.

— Прошу прощения за него, сэр Ока.

— Всё в порядке. Кто это был?

— Зерим. Один из тех, кто бежал из района Охстомино, когда он пал. Он говорит как-то странно, но ничего такого уж необычного.

Был ли он действительно таким странным? Ока задумался о том, что робкая манера общения могла показаться странной для цивилизации, подобной Эсперанто.

— Он выглядит как эльф. Это разве не странно для этого места?

— Он наполовину гном и наполовину эльф, но для кого-то с таким происхождением он ужасен как в выращивании деревьев и использовании магии, так и в работе с железом и камнем.

— Я считаю, что сильные и слабые стороны зависят от личности, но действительно ли он такой уж крайний пример?

— Обычно у него должны быть сильные стороны как у эльфа, так и у гнома, а то и обе сразу, но по какой-то причине он крайне неповоротлив. Но поскольку он справляется с мелкой работой, его поставили сюда.

Убедившись, что даже в Эсперанто бывают странные люди, Ока уже собирался отвернуться, когда…

— Ока! Ну-ну-ну! Добро пожаловать на мою… кухню!

Заметив Ока, Кей обратился к нему с блестящими глазами.

Кухня? Чем он занимается? Алхимией?

Ока усмехнулся про себя. Услышав возглас Кея, все внутри прекратили свою работу и обратили внимание на Ока.

— Это тот самый воин с небес!!!

— Тот, кто нам поможет!!!

Ока ответил на добрые слова всех присутствующих натянутой улыбкой и направился к Кею.

— Простите за вторжение. Не знаю, чем мои знания могут помочь, но я буду сотрудничать в меру своих возможностей.

— Ты что, издеваешься или как? Ха-ха-ха! Мне нравится эта твоя скромность!

— Скромность? Да нет, не особо… Я просто обычный сотрудник Сил самообороны, не то что посвященные ученые и исследователи из моей страны. Мне кажется абсурдным, что любитель, как я, занимается такой работой.

— О чём ты говоришь? Ты помогаешь, используя то, что умеешь. Перестань думать об этих абсурдностях и поверь в себя!

Мысли Кея напомнили Ока о позитивном настрое американских солдат. В его словах был смысл, ведь по сравнению с технологическими системами и культурой королевства, Ока значительно продвинут в своих знаниях. Поскольку Кей всегда поддерживал его, Ока был рад, что у него есть такой человек рядом, делающий его жизнь немного веселее.

— Ты прав. Это было бы неуважительно по отношению к тем, кто тоже помогал мне. Я сделаю всё, что смогу.

— Вот это настрой! Ну, с чего начнем?

Ока задумался над ответом на вопрос Кея.

— Сейчас самое насущное — это усовершенствование ружей и их производство, да? Превратим эти громоздкие ружья во что-то, что сможет использовать каждый.

Во-первых, он попросил собрать ответственных за изготовление и обработку железа. Спустя десять минут, когда все начальники, включая управляющего Оска, собрались в большой зале в центре мастерской, Ока и Кей начали совещание.

— Я знаю, что вы все заняты, но спасибо, что пришли. Прежде всего, я хотел бы уточнить одну вещь касательно ковки оружия. Кто-нибудь из вас знает, что такое «нержавеющая сталь»?

— Стейн-лех?

— Что-то знакомое?

— Нет…

Кажется, никто не знает, о чем он говорит.

История нержавеющей стали коротка. Она была изобретена совсем недавно, в 1912 году на Земле. Причина, по которой Ока начал разговор с упоминания сплавов, заключалась в том, чтобы усилить точность и долговечность их станков, что, в свою очередь, связано с улучшением этих характеристик в их продукции.

— Что это за «стейн-лех» сталь, Ока?

— Это металлический сплав, созданный путем смешивания железа с 18% хрома и 8% никеля.

Ока основывается на том, что может существовать хром. На картинах, которые нарисовала Саффин, красная краска подозрительно выглядела очень яркой, что заставило его подумать, что это мог быть крокоит. Из этого крокоита можно было бы извлечь оксид хрома с помощью соляной кислоты и карбоната калия. Смешав оксид хрома с железом и углем в печи, можно получить нержавеющую сталь. Существуют методы восстановления, при которых оксид хрома смешивается с алюминиевым порошком и нагревается, а также методы, связанные с электролизом, но первый вариант требует алюминия, который трудно достать, а второй требует довольно продвинутого оборудования, так что это не реалистично. Также, если есть хром, то, вероятно, должен быть и никель, так как оба элемента были открыты и использовались еще в XVIII веке на Земле.

«Может, это и есть тот самый хром? Когда мы пытались превратить нечто в ингредиент для пороха, мы случайно наткнулись на это…»

«А, это серебристая штука. Ты хочешь, чтобы мы смешали её с железом?»

Похоже, что они действительно осведомлены об этом.

Ока беспокоился, поймут ли они слово «хром», но, похоже, даже элементы были переведены на местное название. Правда, поскольку нержавеющая сталь здесь еще не была изобретена, они, естественно, не знали, что это такое.

«Температура плавления хрома выше, чем у железа, так что, возможно, нам придется улучшить материалы для ваших печей, которые используются для плавки железа. Температура плавления хрома около 2000 градусов. Ваши печи могут справиться с этим?»

Услышав требуемую температуру, гномы застонали.

Высококачественная сталь, производимая в Японии, нагревается в печи примерно до 4000 градусов и насыщается кислородом для максимального устранения всех примесей. Предположив, что достичь этой температуры может не получиться, Ока предложил температуру в 2000 градусов.

«2000…»

«Это действительно много. Как насчёт того, чтобы укрепить материалы с помощью магии?»

«Температуру нужно поддерживать на уровне 2000 градусов, так что маг, который будет непрерывно использовать магию для укрепления материалов печи, быстро выдохнется. Думаю, нам придётся добавить магические кристаллы либо в огнеупорный кирпич печи, либо в сам материал».

Для Ока, знающего состав нержавеющей стали, перспектива добавления неизвестного элемента вызвала панику. Примесь кремния уже делает конечный продукт более хрупким, а добавление магических кристаллов может значительно ухудшить его качество. По возможности он хотел, чтобы они воздержались от использования таких материалов.

«Эээ, я думаю, что смешивание камней с исходными материалами сделает конечный продукт нечистым… Вы уверены в этом?»

«Магические кристаллы — это не обычные камни. Нагретый магический кристалл становится так называемым "лунным камнем", который обладает свойствами, повышающими температуру только исходных материалов, но при этом охлаждает температуру кирпичей в печи. Когда они полностью сгорают, они просто испаряются, не оставляя примесей в конечном продукте. Однако у нас не так много таких кристаллов, потому что они используются в других местах…»

«А что насчёт этих магических кристаллов, которые добавляют в огнеупорные кирпичи?»

«Они известны как "ледяные камни". Эти штуки чрезвычайно нестабильны: одна искра — и они испаряются, но в огне они совершенно не повреждаются. Когда их смешивают с чем-то и нагревают, ледяной камень прилипает к материалу, защищая его от огня. Если пропитать его магической энергией и заморозить, то он может выдерживать самые высокие температуры. С помощью этих камней мы даже можем сделать часть доменной печи».

«Я не совсем это понимаю, но рад, что у нас есть способы справиться с задачей».

Печи, способные выдерживать чрезвычайно высокие температуры, используют огнеупорные кирпичи, содержащие материалы с исключительно высокими точками плавления, такие как магний, но ожидать, что они создадут такие продвинутые технологии, как магниевая обработка, которая была разработана в период промышленной революции, слишком сложно. Однако магия — это то, что отличает этот мир. Если они дополнят знания Оки, они смогут перепрыгнуть через два или даже три технологических этапа.

Доверив работу по производству железа и проблему с доменной печью гномам, Ока позволил им вернуться на рабочие места.

Затем Кей задал вопрос.

«Ока, как мы будем обрабатывать этот нержавеющий сплав, когда его создадим? Придать ему форму молотка — это просто, но если он тверже обычного железа, его будет трудно резать, верно?»

«Для этого я подумал использовать сплавы вольфрама. Это возможно?»

Повернувшись к доске, Ока нарисовал предмет, напоминающий стержень с прорезями по окружности в форме спирали, а также лезвие, похожее на резец, всё это прикреплено к платформе. Если бы на рисунок посмотрели бывшие студенты инженерных факультетов, они бы подумали, что это инструменты, используемые в мастерской.

«Нам также понадобятся обычные напильники в виде досок, но нам очень нужны эти механизмы».

«Ооо… Так мы будем обрабатывать детали с помощью этого вращающегося резца? Выглядит сложно».

Несмотря на свои слова, глаза Кея загорелись.

«Ещё остаётся проблема источника энергии, но, думаю, мы справимся с помощью пара или гидравлики. В моей стране для этого используется электричество — энергия от электричества, но без генераторов энергии мы не сможем это повторить здесь».

Когда они вошли в район Раволео, Ока заметил дым и пар, поднимающиеся из зданий. Если у них действительно есть паровые машины, то можно было бы использовать их.

«Чтооо? Тогда сделаем по-своему! Раз уж мы занялись этим, если мы используем тепло от печи для производства пара, то сможем использовать его для постоянного питания механизмов. С этим не будет проблем, ведь наше королевство богато на воду! Что ещё нужно?»

«Хмм… Когда вы говорите, что у вас есть паровые машины, я предполагаю, что у вас также есть гидравлический пресс… Есть?»

Прессы, используемые в металлообработке, были разработаны в 1795 году на Земле. В Великобритании, сердце промышленной революции, изобретатель Джозеф Брама заложил основу использования гидравлического пресса. Учитывая, что у них есть технологии для производства кремнёвых мушкетов, у них должны быть технологии примерно XVII-XVIII веков. Хотя этот период немного ранний, это не будет неуместно, учитывая, что королевство сейчас находится в состоянии выживания.

«Мы создали свой пресс всего несколько лет назад. В основном мы используем его для железных пластин, которые идут на броню».

«Так у вас есть. Ну что ж, это всё, что нам нужно на данный момент. Остальное — когда будет готово производственное оборудование».

Когда встреча закончилась, на улице уже стемнело.

Тем не менее, Кей заперся в своей исследовательской лаборатории и всю ночь занимался чертежами оборудования, которое подключает питание к режущим механизмам. Ока тоже несколько ночей провёл в районе Раволео, но после того, как Саффин в гневе приказал ему вернуться домой, он стал ездить в мастерскую из Новальво.

Центральный календарь, день 7, месяц 8, 1639 год, район Новальво

Когда его исследования начали воплощаться в жизнь, Ока решил заняться другими делами, лишь периодически посещая район Раволео, чтобы следить за прогрессом в производстве огнеупорных кирпичей и установке оборудования, что, по самым ранним прогнозам, могло занять пять дней. Хотя его постоянно удивляла решимость и физическая выносливость Сея и гномов, стремящихся уложиться в пятидневный срок, он регулярно напоминал им о необходимости хорошего отдыха между сменами. Одной из задач, на которую Ока обратил внимание, стала настройка их сверхдальней радиосвязи.

На Земле Силы самообороны Японии использовали оборудование, которое позволяло передавать и принимать данные и звонки через спутники, такие как мобильные спутниковые системы связи JMRC-C4 и портативные спутниковые устройства связи JPRC-C1, но в новом мире эти системы недоступны. Причиной тому было отсутствие X-диапазона. Поэтому они ускорили разработку этих спутниковых систем, используя экспериментальное мобильное устройство связи JPRC-PC2, которое могло подключаться к спутникам, запущенным над новым миром. Так как оно использовало тот же канал, что и радиолокационные спутники, оно не могло передавать большие данные или звонки, но было способно отправлять простые текстовые сообщения.

Однако для того, чтобы отправить сообщение с высоких широт, требовалось много энергии, и миниатюризация устройства JPRC-PC2, разработка которого велась в срочном порядке, стала проблемой. Хотя оно не успело попасть в оснащение передового отряда, отправленного в Топу, оно было частью снаряжения экспедиции в Грамеус. Несмотря на то, что для его оптимального использования требовалось три человека, при определенных усилиях один человек мог справиться с задачей самостоятельно. С другой стороны, из-за миниатюризации батареи, которая теперь была переносимой, время работы устройства было крайне коротким. Кроме того, зарядка происходила только от солнечного света, а антенны нужно было направлять на спутники для обеспечения связи. На практике, когда он включил устройство для теста, чтобы проверить его работоспособность, батарея продержалась всего 30 минут. При постоянной ясной погоде для полной зарядки батареи потребовалась бы неделя, но в высоких широтах солнце было слабым, а небо чаще всего облачным. Чтобы расположить антенну как можно выше, он установил её на стене, разделяющей районы Новальво и Ноблурд.

В рамках его совместной работы с королевством по «истреблению вредоносной фауны» ему было разрешено использовать любые территории королевства по своему усмотрению.

Закончив свои дела, он спустился со стены и направился в район Эсцерго.

«Я хочу как можно скорее установить связь с домом, но… что дальше?»

Как только связь с Японией будет установлена, от него потребуют отчет о его состоянии и крушении самолета C-2. Также возможно, что они отправят силы на помощь Эсперанто. Однако время для этого оказалось не самым подходящим: они все еще ведут боевые действия с Парпальдией. Если их планы шли по графику, то вчера бомбардировочные части BP-3C должны были начать атаки на базы на материке Парпальдии. Если всё пойдет как задумано, война должна закончиться к середине следующего месяца. Так как на месте будут оставлены силы для подготовки к неожиданным последствиям, остается вопрос, будут ли у них ресурсы для отправки в Эсперанто.

«Нет, я верю в своих товарищей. Но если они не смогут, я должен справляться сам…»

Он укрепил свой дух перед предстоящими испытаниями. Хотя его предложения не были чрезмерно амбициозными, он не мог не признать, что помощь, которую он оказывал, была далеко не той, что ожидалась от «обычного солдата». Чем больше его идеи воплощались в жизнь и росли в масштабе, тем больше людей было задействовано. Это чувство неизвестности породило тревогу о том, сможет ли он успешно реализовать свои планы.

Неся эти беспокойства, он приближался к району Эсцерго.

«Э-эм…»

«Ой!»

Неожиданно услышав голос за спиной, Ока был застигнут врасплох. Перед ним стоял Зелим, которого он встретил несколько дней назад в мастерской.

«П-простите… Не думал, что вы так испугаетесь…»

«Ах, нет, всё в порядке. Прости. Что случилось?»

«Сэр Сей сказал мне, чтобы я помог вам, так как у вас что-то запланировано…»

«Понятно. Я хотел попробовать несколько вещей с разными людьми, так что можешь присоединиться.»

«Х-хорошо…»

Зелим пошел рядом с Окой.

Между ними почти не было общения, но через некоторое время Зелим заговорил.

«Эм… Вас кто-то просил прийти сюда?»

«Что?»

Ока наклонил голову в сторону, не понимая, что именно хочет узнать Зелим. В широком смысле, когда кто-то просит о чём-то, это подразумевает получение приказа от начальства, что соответствует его изначальной цели — он был направлен в Грамеус для проведения исследования. Однако это не обязательно означает, что он прибыл туда, куда должен был, так что, строго говоря, это не совсем так. Вероятно, Зелим имел в виду то, куда Ока направляется сейчас.

— Ну, нет. Я действую по собственной воле, так как не получаю приказов от кого-либо.

Так как Сей, обладающий технологическими талантами, был рядом, Ока лишь должен был передать ему необходимые знания и революционные технические идеи, чтобы тот смог создать подходящий продукт. Однако знания Оки в области современной войны — это другое дело. Ему нужно было тщательно обучать каждого человека, чтобы они приобрели необходимые навыки.

И именно этим он собирался заняться сегодня: обучать рыцарей ведению современной войны.

Будучи почётным гостем государства, он не мог просто сидеть сложа руки. Если он не примет меры, королевство будет в руинах.

Услышав ответ Оки, выражение лица Зелима омрачилось.

— О… Я не знаю, что делать дальше. Вы скажете мне, посмотреть на что-то или найти что-то?

Давным-давно в Японии работа была либо тем, чему учатся, либо тем, что нужно искать. Предполагая, что в Эсперанто может быть та же ситуация, Ока почувствовал сожаление к Зелиму. Хотя современная Япония наконец пытается изменить этот подход, менять привычки людей сложно.

— Ты боишься сражаться?

— Не особо... Во время боя особо не думаешь, так что это довольно просто.

— Тогда, когда ты со мной, просто делай то, что я скажу. Если что-то будет сложно, скажи.

— Д-добро…

Поглощённые разговором, они наконец прошли через ворота в район Эсцерго.

Плац, район Эсцерго

Весь район Эксерго представлял собой тренировочные площадки для рыцарей. Помимо арены Альбректор, здесь находились такие сооружения, как казармы для новобранцев, склады с резервным вооружением и конюшни — все это находилось под управлением рыцарей. В одном из углов района располагался плац, где проводились учения по ближнему бою. Так как в этих учебных сражениях обычно участвовали сотни воинов, плац был достаточно обширным, около 3000 кв. м, чтобы их вместить.

Прибыв на плац, Ока и Зелим увидели большую кучу боеприпасов и мушкетов, а также несколько лошадей, готовых к использованию. Рядом с ними ожидали 300 рыцарей, собравшихся здесь по его просьбе, хотя было и больше желающих присоединиться.

— Ока! Ты опоздал! — сказала Сафина, которая тоже была там. Несмотря на свои слова, в её голосе не было и намека на упрёк.

— Извините, что заставил вас ждать. Тогда начнем!

Началось с теста на пригодность.

До этого момента обращаться с огнестрельным оружием разрешалось только стрелкам, но в связи с планами по массовому производству новых ружей потребовались новые стрелки. Любой желающий мог подать заявку на обучение, независимо от происхождения, и после прохождения теста они получали оружие, соответствующее их подразделению. Например, мечникам выдавали пистолеты, а копейщикам — ружья, подходящие для драгун. Тяжелая пехота получала ружья, которые уже были на вооружении, но их учили формировать трёхлинейное построение. Нынешние стрелки обучались мастерству снайперской стрельбы или получали возможность использовать винтовки Сил самообороны Японии (ССОЯ), чтобы обучиться стрельбе с автоматическим оружием. Сафина и её штурмовой отряд учились действовать, как рейнджеры, в рамках того, что знал и мог передать им Ока.

Судя по тому, что он наблюдал за последние четыре дня, так как они обладали достаточной физической силой, он не хотел кардинально менять их, но хотел научить тактикам, как использовать фланги и тылы врага, а в случае, если сражения перейдут в городские условия, — необходимым навыкам для таких боёв.

Также были маги и магические лучники, желавшие принять участие. Было решено, что они будут использовать специальные магические пули и действовать вместе с мечниками и штурмовыми отрядами в качестве медиков, одновременно оказывая магическую поддержку на дальних дистанциях. Однако для минимизации расхода их магической энергии они были назначены в первую очередь на роль целителей.

Что касается лошадей, то они были нужны для того, чтобы привыкнуть к постоянной стрельбе. Лошадей подводили ближе, чтобы они перестали пугаться от звука воспламеняющегося пороха.

— Стройтесь по десять человек и направляйте ружья по мишеням! Вы сделаете пять выстрелов по своим мишеням, и я зафиксирую результаты! После этого я буду беседовать с каждым индивидуально!

Для первых десяти человек регистратор отмечал выражение лиц и движения кандидатов после выстрелов, а также количество попаданий по мишеням, и показывал результаты. Зарядку ружей проводили находящиеся наготове стрелки.

Однако Ока не сказал кандидатам, что мишень находилась на расстоянии 75 метров и имела ширину всего 70 см. Так как для новичков попасть в такую маленькую мишень из мушкета было более чем сложно, если они хотя бы дважды попадали в мишень, их автоматически принимали в стрелки. Более того, из-за ужасной точности мушкетного ядра, что делало попадание в цель почти невозможным, их оценивали скорее по способности справляться с отдачей от оружия, дымом и звуком выстрела. После выполнения теста Ока проводил с ними беседу, задавая вопросы об их впечатлениях от стрельбы и желании использовать огнестрельное оружие в бою.

В конечном итоге, даже если из 6000 регулярных воинов будут вооружены около 500, это значительно повысит боевую мощь.

— Огромное спасибо за помощь, Забир.

Забир также присутствовал. Он слышал, что тот хотел сражаться вместе с ним, но не ожидал, что он окажет содействие.

— С королевством, стоящим перед опаснейшими противниками, я больше не могу позволить себе говорить о своём дворянском достоинстве. Если я буду рядом, твои обязанности станут легче, не так ли?

Хотя изначально стрелки были недовольны тем, что участвовали в тестах и позволяли простолюдинам держать свои ружья, их мнение изменилось, когда они узнали, что им будут даны винтовки ССОЯ. В конце концов, они думали прежде всего о себе.

— Всё равно ты очень-очень плохой человек. Конечно, ты победишь с таким высококлассным оружием.

Забир указал на винтовку Type 89, которая всегда висела на плече Оки. Не зная, когда она ему пригодится, Ока постоянно носил её с собой.

— Прости, но я думаю, что это был лучший и самый быстрый способ завоевать доверие всех.

— Хех. Как жестоко. Что ж, я тоже сомневался в тебе. Но теперь ты, возможно, спасешь королевство, так что я также благодарен за твоё присутствие.

— Но теперь точно известно, что я подорвал доверие к тебе у всех, так почему бы нам не устроить показательное выступление?

— Показательное выступление?

После небольшого перерыва в испытаниях Ока и Забир решили провести матч-реванш. На этот раз они оба были вооружены винтовками Type 89. Благодаря этому Забир не только чаще попадал в цель, чем Ока на расстоянии 300 метров, но и превзошёл его на дистанции 500 метров — эффективной дальности стрельбы из этой винтовки. Это продемонстрировало всем, что Забир действительно талантлив.

После этого матча-реванша доверие к Забиру было восстановлено. Когда Заменхоф XXVII узнал об этом несколько дней спустя, он был полон негодования и недоумевал, почему его не пригласили посмотреть на это.

Почувствовав винтовку на себе, Забир был потрясён её мощностью, точностью и дальностью стрельбы. Он не только обрёл уверенность в себе, но и не преминул поблагодарить Оку за то, что тот дал ему возможность опробовать её.

Баам!!!

— Ааааа!!!

Сразу после выстрела из мушкета послышался пронзительный крик мужчины.

— Что это было?

Ока сидел на месте для интервью, проверяя кандидатов вместе с Забиром и Саффин. Доверив остальное им, он направился к месту проведения испытаний.

— Что случилось?

— Тот, кто только что кричал? Это был твой парень, которого ты привел.

Задумываясь, кого они могли иметь в виду, Ока увидел дрожащую фигуру Зелима среди других претендентов.

— Ты в порядке? Ты не ранен?

— Г-господин Ока... Я не думаю, что смогу это сделать. Когда я стреляю, у меня тело просто слабеет.

Зелим сильно дрожал и не смог выстрелить даже третий раз.

На самом деле, были и другие, такие как Зелим, люди, которые не состояли в рыцарях, но все равно участвовали. Однако никто из них не был настолько напуган, как он, и все они нормально завершили испытание. Когда Ока поговорил с ними, он узнал, что они на самом деле были резервистами. С тех пор как огнестрельное оружие было введено, о нем стало известно во всем королевстве, и каждый мечтал научиться им пользоваться. Если это так, то Зелим, должно быть, не был приписан к рыцарям.

Утешив напуганного Зелима, Ока отправил его обратно в мастерскую.

К тому времени, как вокруг начало темнеть, они уже завершили испытания на пригодность.

Из тысяч протестированных им все еще не хватало 300 человек. Если бы люди, которых он попросил помочь в тестировании, привыкли к тому, как это делается, он мог бы передать задачу им, сделать процесс более эффективным и, возможно, даже сократить время, необходимое для отбора.

После долгого дня Ока вместе с Сафин возвращались в дом Гильберников, чтобы решить, кто пройдет, а кто нет, на основе результатов испытаний.

— Эй, Ока. Эти ружья такие тяжелые! Отдача при выстреле сильная, и дым так и лезет в глаза, что аж больно! Думаю, я лучше останусь с тем, к чему привыкла.

По дороге назад Сафин внезапно заговорила с ним.

— Не думаю. Пули отличаются от стрел тем, что они лучше пробивают броню и меньше подвержены воздействию ветра. Из-за того, что стрела занимает больше места, вероятность того, что ее отклонят, также высока. К тому же, простота и удобство — это главные преимущества огнестрельного оружия.

— Простота? Удобство? Ты видел, насколько сложна перезарядка?

— Думаю, ты поймешь это лучше, когда ружья станут более совершенными, но возьмем, к примеру, мою винтовку. В ней есть такая вещь, как магазин, куда помещаются пули, которые винтовка будет стрелять. У тебя может быть много таких магазинов, и ты просто вставляешь их в винтовку. Это просто. Конечно, стрелы можно использовать повторно, но их трудно носить с собой, верно? Я могу легко нести с собой несколько сотен выстрелов для своей винтовки и при этом оставаться мобильным.

— Хм... Очень точное оружие с боеприпасами, которые можно носить сотнями, и упрощенная перезарядка. Если ты так говоришь, оно действительно звучит мощно.

Тем не менее, Сафин попала в цель три раза из пяти, и поэтому прошла отбор. Ружейники и даже Забир были удивлены этим. Если бы ей дали оружие при командовании ее шоковыми отрядами в бою, она, несомненно, стала бы грозной силой. В первую очередь, ее шоковые войска, которые отказались от традиционной боевой формации в пользу командной, были очень близки к современным методам ведения войны. В связи с этим Ока подумывал использовать ее отряд как своего рода спецназ.

Когда они прибыли в дом Гильберников, солнце уже скрылось за горизонтом. Вальсас был уже дома и ждал их за ужином.

После ужина Ока и Сафин приступили к сортировке документов. Не умея читать местный шрифт, Ока попросил Сафин прочитать их, чтобы он мог принять решение, что делать дальше. Отбирая тех, кто соответствовал установленным критериям, они смогли составить список командиров через несколько дней, после чего уведомили их по переписке. Процесс сортировки документов 300 человек занял у них целый день, даже с помощью Вальсаса. Однако, если бы он обнародовал критерии, процесс тестирования на пригодность вышел бы из-под его контроля, поэтому ему пришлось бороться с нетерпением еще два-три дня.

Район Мальново

Расположенный к северу от района Центуро и соединённый с районом Фоннольво, район Мальново состоит из зданий, которые по сравнению с теми, что находятся в районе Новальво, были значительно старше. Хотя это один из более населённых районов, он не был особенно благополучным. Когда районы Очистомино и Норстомино пали, некоторые беженцы переместились в Мальново, что создало напряжённую атмосферу в этом районе. Здесь, посреди глухой ночи, были установлены магические факелы из драгоценных камней из-за повышенной боеготовности. Единственными неосвещёнными местами оставались дома горожан, в которых лишь слабо мерцали огоньки свечей.

В одном из старых, обветшалых домов, стоявших вдали от улиц, царила полная темнота.

— Да… Эти их «винтовки» опасны. Если эти низшие усвоят их использование, то…

— Ты дурак, что ли? Мы уже давно знаем о возможностях ружей этих низших.

— П-правда?

Внутри старого, обветшалого дома находился подвал. Рядом с ним проходил старый, высохший канализационный сток, где был проложен туннель, идущий прямо до районов Фоннольво и Норстомино. Вдоль этого туннеля тянулись несколько толстых чёрных проводов, некоторые из которых были проводами для манасвязи, а те, что шли в район Норстомино, были подключены к машине на поверхности, работающей на магической энергии, с антенной, от которой радиоволны направлялись прямо на гору Ваглар.

— Н-но, сэр Даксильд…

— Чёрт побери, ты же не можешь быть таким бесполезным по сравнению с Маластрасом? Мы наконец-то вышли с тобой на связь, и это всё, что ты можешь сказать? Ты определил местоположение маяка?

— Нет… ещё нет…

— Ты вообще бесполезен, понимаешь это? Тебе нужно найти этот маяк немедленно, иначе ты один всё запорешь!

— Д-для этого, в королевском замке слишком много стражников... Это не т-так просто...

— Ты даже не можешь справиться с такой простой миссией по проникновению? Ты сражаешься с невежественными обезьянами!… Хотя сам ты тоже родом из страны таких же невежественных свиней…

— …

— Слушай, Зельсмалим. Через три дня мы нападём на район, где находятся водные источники, прямо рядом с северным горнодобывающим районом. Это прямая линия от источников до района, где находится королевский замок, через старый город, где находится твоя временная резиденция. Мы можем отправить силы не сильнее тех, что использовались в прошлой разведке, но поскольку речь идёт о низших, они пойдут на всё. Когда это произойдёт, они перебросят стражу из замка, чтобы справиться с атакой, ослабив тем самым свою оборону там. Воспользуйся этой возможностью, чтобы разведать местность!

— П-понял...

— Кстати, ты уже выяснил, кто этот «незваный гость с неба»? Знаешь, откуда он?

— О-он человек из о-организации под названием С-Силы самообороны Японии...

— Япония? Ты это чётко произнёс?

— Н-никаких ошибок... Его так представили на с-соревновании по стрельбе...

— Ладно. Если он будет делать что-то подозрительное, сразу же сообщи нам.

— К-конечно...

Связь оборвалась.

— Т-так хочется есть...

Человек ходил по темноте, словно был день, достал что-то из кладовой и откусил, не проверив, что это.

— М-мне нужно добыть больше еды...

Это был труп солдата, погибшего в бою в районах Очистомино и Норстомино, который так и не был достойно похоронен.

Гора Ваглар

Отдав свои приказы Зельсмалиму, Даксилд завершил звонок. Выйдя из комнаты связи, он направился в зал заседаний. Несмотря на глубокую ночь, его подчинённые, услышав, что Зельсмалим снова вышел на связь, собрались снаружи.

— Что сказал Зельсмалим?

— Он не продвинулся в поисках маяка, как мы и ожидали...

— Ну, подождём и посмотрим, что будет дальше. Пока его не поймали, если он хотя бы это сделает...

— Было бы удивительно, если бы он справился.

Хотя у Аннорриалов уже есть необходимое количество маяков, бережное отношение к артефактам, оставленным демонической империей, характерно не только для Аннорриалов, но и для всех народов мира. Если бы родина, а хуже того — Центральный Мир, узнали бы об их планах, то и без того слабо финансируемое Управление по Возрождению Демонского Императора получило бы ещё меньше средств, а его руководители были бы сурово понижены в должности. Именно поэтому они должны действовать крайне осторожно.

— А что с разведывательной группой, которую мы отправили на юг? Огру, которого мы послали, хотя он был один, удалось уничтожить, и это просто непостижимо.

— Говорят, что это сделал незваный гость с неба — тот солдат из Японии. Но сказал это наш неудачливый шпион, так что ему нельзя особо доверять...

— Солдат из Японии?

Всего несколько дней назад они сомневались в причастности Японии к поражению Носгерата в Топе. Тот факт, что это могло быть вмешательством какой-то развивающейся страны, казался слишком неправдоподобным.

— Поэтому мы отправляем ещё одну разведывательную группу. Это будет не так, как в прошлый раз: мы ударим по северным районам с источниками воды. Если мы нападём там, то сможем надёжно продвинуться к центральным городским районам, что должно заставить их сопротивляться изо всех сил. Тогда мы сможем увидеть, кто же на самом деле убил нашего огра.

— Разведывательная группа… Стоит ли посылать её без усиления?

— У нас недостаточно ресурсов для этого. Планируемая дата, которая наступает в начале следующего месяца, уже приближается, так что мы должны завершить всё до этого момента. Важно, чтобы мы представили данные для Лаборатории передовых биологических исследований и их отдела вооружений.

— Если мы облажаемся, то испортим и наши данные...

— Уже факт, что того огра уничтожили. Ну ладно, давайте отправим с разведывательной группой прямого наблюдателя.

— Да.

Закончив разговор, они отдохнули весь завтрашний день.