Гайден 2. Глава 1. Часть 2

Гора Ваглар, рядом с её кратером, к северу от Эсперанто

Высокая гора возвышалась на северных рубежах королевства. Она служила незаменимым кладезем материалов для Эсперанто, в изобилии предлагая магические самоцветы, серу, селитру и всевозможные металлы. Местные называли её горой Энавореджио, но чаще её знали как «рабочее место дворфов». Здесь располагалось множество открытых и подземных шахт, а сама гора служила непреодолимой стеной, защищающей северную часть королевства. Гора Энавореджио является отрогом горного хребта, который простирается вдоль западной границы Грамеуса, простираясь на сотни километров на север и юг.

В нескольких десятках километров к северо-востоку от Эсперанто находился дремлющий вулкан, неизвестный жителям Эсперанто. Определённая группа людей назвала это место горой Ваглар, и она находилась недалеко от равнин Гурадоа, где расположен замок Повелителя Демонов Дарелгуллы. По этой причине вулкан был полон магических частиц. Поскольку плотность магических частиц напрямую связана с плотностью населения магических существ, это место было ими буквально переполнено. Кроме того, чёрный туман, обнаруженный JAXA и Национальным институтом полярных исследований, покрывающий значительную часть местности, исходил именно отсюда.

Там, рядом с кратером вулкана, стояли несколько земляных убежищ. Орки, гоблины и другие магические существа населяли это место, и можно было сказать, что эти убежища были их домами. Обычно магические существа и монстры не могут строить поселения сами по себе, но существует некто, кто делает это возможным.

В центре поселения располагалось более крупное убежище. Его конструкция была куда более продуманной и выполнена из дерева. По внешнему виду это было практически поместье. В кабинете этого здания стоял человек, внешне похожий на человека, и смотрел на север через двойное окно. Он был одет в винно-красный жакет и брюки, что придавало ему поразительно современный вид.

Дверь в кабинет открылась, и кто-то обратился к мужчине.

— Сэр Даксильд, ваш обед готов.

Черный гуманоидный огр с тремя рогами на голове говорил. Он выглядел крайне неопрятным, а его мускулистое тело то появлялось, то исчезало из виду. Хотя его одежда была респектабельной, его поклон был неуклюж.

Мужчина по имени Даксильд, чьё полное имя было Даксильд Бранмар, обладал чертами лица и кожей, которые не сильно отличались от человеческих. Он был красив по стандартам как людей, так и эльфов, но у него из спины росли два крыла: одно чёрное, другое белое.

— Бахара? Хм, хорошая работа. Готовы ли планы нападения на центр Эсперанто?

— Да. Если наращивание наших сил пройдет успешно, мы сможем захватить всё королевство.

Черный огр Бахара был более красноречив, чем обычные звери, но его манера ответа соответствовала его внешности.

— Понял. Нам поступали новости от Зельсмалина?

— Пока нет. Похоже, произошло что-то.

— Что-то?

— Думаю, он свяжется с нами в ближайшее время.

— Ладно. Я не против, что он всегда задерживается с отчетами, но мы не можем связаться с ним… Поставь кого-нибудь следить за устройством связи круглосуточно, чтобы мы могли сразу ответить, если он свяжется.

— Как пожелаете.

Неуклюже поклонившись еще раз, Бахара покинул кабинет.

— Демонические контрольные устройства всё ещё не совершенны... Континентальный язык был насильно внедрён, и их манера речи оставляет желать лучшего. Возможно, нам придётся исследовать технологии древней магической империи более подробно…

Даксильд покинул кабинет и направился в столовую. Там на столе были разложены разнообразные блюда, напоминающие французскую кухню, характерные для Империи Аннориаль. Даксильд сел рядом с одним из них.

— Хорошая работа сегодня, сэр Даксильд.

— Спасибо за еду.

Сотрудники Аннориаль, поддерживающие Даксильда, заняли другие места.

— Мы скоро закончим с поселениями низших существ?

— Пока нет. Жалко, что мы не можем принести сюда наши силы из родины, из-за чего работа идёт медленно. Но, поскольку мы отрезаны от остального мира, даже если потерпим неудачу, никто не узнает, кто мы на самом деле.

Даксильд, председатель отдела поддержки возрождения Мага-императора агентства управления возрождением Империи Аннориал, находящийся на текущем месте службы, вздохнул, качая головой.

— Может, было бы лучше получить должность на посту «возрождение старой жизни» в Бушпаке Латан...

— Одно только присутствие среди крылатых людей достаточно. Находиться здесь среди огров и магических существ, строить для них город... Черт, меня сейчас стошнит.

— Но это наша работа, так что...

— Какого чёрта…

Как ясно следует из названия их отдела, они были государственными служащими Империи Аннориаль, работающими на поддержку возрождения Равернальской Империи. Их миссией на Грамеусе было проверка эффективности демонических контрольных устройств, созданных на основе анализа утраченных технологий Равернальской империи, а также взятие под контроль маяка пространственно-временных перемещений Демонской империи — их второстепенная цель. Когда Равернальская Империя вернётся в современный мир, возникнут пространственно-временные искажения. Маяки, обнаруживая эти искажения, будут посылать сигналы, передавая координаты планеты и временного континуума. Благодаря этим сигналам, Империя Равернал сможет вернуться в своё прежнее положение.

Причина, по которой эти сигналы необходимы, заключается в постоянном движении небесных тел в космосе. Если бы они вернулись, основываясь только на временных координатах, то, вероятно, оказались бы в космосе. Один из многочисленных маяков, существующих в мире, по какой-то причине был захоронен недалеко от королевского замка Эсперанто.

Даже если его оставить в покое, структура маяка, излучающего сигналы, не деградирует, даже спустя десятки тысяч лет. Если его не найдёт какая-нибудь довольно продвинутая магическая цивилизация, он останется просто безделушкой, предназначение которой не ясно. Однако, поскольку начальство посчитало, что нужно убедиться в его безопасности, Даксильд и его сотрудники были направлены на это задание. Аннориальские исследователи предположили, что даже если несколько маяков перестанут работать, пока работают остальные и функционируют все спутники Мистар на орбите, Империя Равернал сможет вернуться без проблем. Маяки, находящиеся под контролем Аннориал, скрыты, а спутники Мистар находятся в недосягаемой позиции, так что у остального мира просто нет возможности добраться до них или повредить. Именно поэтому захват маяка под Эсперанто является лишь второстепенной задачей, а их истинная цель — проверка демонических контрольных устройств.

— Каковы данные экспериментов с демоническими контрольными устройствами?

— Мы не смогли получить данные с устройства на Маластрасе... Хотя я считаю, что это был самый точный журнал. Похоже, что огры отличаются от чистых демонов, так что на их данные мы не можем полагаться.

— Придётся проверить данные от Зельсмалина. Печально, что Маластрас погиб...

Упомянув Маластраса, все вспомнили их первое прибытие на Грамеус.

Примерно год назад, прибыв на Грамеус, они планировали установить контакт с Маластрасом, доверенным лицом Повелителя Демонов, который контролировал земли, простирающиеся от замка Дарелгулла до гор на востоке и западе, вплоть до их южной границы. Аннориальцам было хорошо известно, что Носгорат был синтетическим магическим существом, созданным крылатыми людьми. Из мифов о Повелителе Демонов они также узнали, что Носгорат использовал демонов в своей службе, и пришли к выводу, что вероятность нахождения демона рядом с Носгоратом была высока. Как они и ожидали, Маластрас был оставлен для исполнения обязанностей, так как Носгорат был запечатан.

Как ранее упоминал Даксильд, Маластрасу для экспериментальных целей установили демоническое контрольное устройство. Узнав, что печать Носгората можно снять, Маластрас дал своё согласие в обмен на это. Однако они не знали, смогут ли на самом деле контролировать его. Они думали привлечь Носгората для нападения на Эсперанто, но прежде чем успели договориться с ним после снятия печати, их выгнали из Дарелгуллы. Его контроль над зверями и демонами, вероятно, был гораздо мощнее, чем их контрольные устройства, переписывая их команды и лишая их возможности управлять Маластрасом. Вполне вероятно, что контрольные устройства были уничтожены.

Затем они узнали, что и Носгорат, и Маластрас погибли в Топе.

— Чёрт… Маластрас мог бы быть здесь с нами, если бы эти чёртовы штуковины работали как надо…

— Они, должно быть, уже решили напасть на Топу, как только Носгората освободили. Эти никчёмные твари, должно быть, сломали их ещё давно…

На лицах Даксильда и его сотрудников появились недовольные выражения.

Девять месяцев назад.

В великом зале замка Дарелгулла Аннориальцы разрушили цветную стеклянную печать, окружавшую Носгората. Хотя их крылья со временем уменьшились, они всё ещё оставались потомками светокрылых; их магическая сила была сопоставима с силами эльфов, а их магические технологии превосходили даже те, что использовались в Священной Империи Миришиаль. Даже когда дело доходило до магии пространства и времени, используемой слугами бога времени, Аннориальцы могли аннулировать и подчинить её, если у них были магические инструменты для анализа.

Осколки цветной стеклянной печати исчезли в вспышке света, как только они были разбиты, а на их месте появились дым и тёмное свечение, исходящее от самого Повелителя Демонов.

— Как ты себя чувствуешь, Носгорат?

Один из подчинённых Даксильда быстро поднялся по ступеням, чтобы установить приёмник демонического контрольного устройства на голову огромного Носгората, после чего активировал его.

Разгневанный синтетический зверь, почувствовав течение времени после освобождения от магической печати, сразу же запутался, осознав, что его окружение изменилось.

— Где я?! Эти ублюдки! Где они?!

— Ты был заперт в печати уже более 10 000 лет. Храбрые воины прошлого отдали свои жизни, чтобы запечатать тебя, так что не стоит беспокоиться о них.

— Эти проклятые недостойные! Как они посмели заточить меня этой жалкой магией печати! И кто ты вообще?!

Даксильд назвал своё имя с чрезмерным пафосом.

— Меня зовут Даксильд… потомок великих светокрылых, основателей великолепной Империи Демонов! Носгорат, Повелитель Демонов, мы освободили тебя в эту современность. Как потомок светокрылых, что создали тебя, естественно, что ты присягнёшь мне на верность! С этого момента стань нашим верным слугой!

Даксильд произнёс это с некоторым чувством неловкости за свои слова.

Аннориальцы обладали данными о Носгорате, поэтому знали, что у него также есть эго. Они пришли к выводу, что, заявив о своём превосходстве через свою манеру речи, они смогут сохранить над ним контроль, а также усилить эффективность демонического контрольного устройства.

Однако Носгорат ответил Даксильду усмешкой.

— Хе… Ха-ха-ха! Прекрати этот жалкий спектакль!

— Что?

— Так ты говоришь, что ты потомок Императора Мага — или светокрылых? Веди себя как хочешь, но ты меня не обманешь, не с таким жалким уровнем магической силы. Да, её больше, чем у недостойных, которых я видел, но она не сравнится с магией светокрылых!

— …

— Похоже, демоническое контрольное устройство не работает…

Подчинённый разочарованно прошептал это Даксильду.

— О? Ты пытаешься управлять мной с помощью этой аферы? За кого ты меня принимаешь?

Носгорат снял с головы обруч с магическим кристаллом — приёмник демонического контрольного устройства — и раздавил его в руке. Чувствуя, что их жизни в опасности, Даксильд и его люди начали сильно потеть.

— Ты не веришь, что мы потомки светокрылых?

— Не верю, но твоя магическая энергия мне знакома... Может, ты смешался с недостойными, поэтому и деградировал? Тот факт, что твоей магической силы недостаточно для материализации настоящих крыльев, — доказательство. Настоящие светокрылые сохраняют крылья до самой смерти. Ты этого не знал?

— Мы видели полную форму наших предков только в литературе. Последнее поколение вымерло несколько тысяч лет назад, и с примесью крови недостойных наша продолжительность жизни также сократилась, а смена поколений ускорилась.

— Значит, Император Демонов ещё не вернулся... В награду за снятие печати я скажу тебе вот что: светокрылые выглядят как люди, но когда они используют магию, магическая энергия потоком выходит из их спины, проявляясь в виде крыльев. Из позвоночника за грудной клеткой, где магическая энергия, как правило, скапливается, она просачивается из корня рёбер, взаимодействуя с магическими частицами, и проявляется в виде крыльев. Вот почему их называют светокрылыми.

— Просачивание магической энергии? В нашей литературе об этом нет ни слова. Нам говорили, что их крылья светятся из-за силы их магии.

— Это естественно для светокрылых, и я думаю, что даже у первого поколения смешанной крови наблюдалось бы значительное снижение магической силы по сравнению с чистыми светокрылыми. Неудивительно, что неудобные моменты скрываются в учебниках истории. В любом случае, это лишь доказывает, что твоя магическая сила слишком слаба для полноценной материализации крыльев... Твоя кровь слишком загрязнена!

Даксильд и его подчинённые были впечатлены обширными знаниями Носгората и его глубоким пониманием. Он сохранял абсолютную верность светокрылым и своим хозяевам в Империи Демонов, точно знал характеристики рас и мог анализировать их потомков, просто взглянув на них. Однако впечатлило их не столько сам Носгорат, сколько те, кто его создал — Империя Демонов.

— Когда Император Маг вернётся, вас, вероятно, будут считать такими же недостойными, как и остальных, независимо от вашего родства с ними. Я сделаю для вас исключение за то, что вы освободили меня, и прощу вам ваше неуважительное поведение. А теперь уходите отсюда, пока я не передумал.

Несмотря на то, что их возмутило дерзкое поведение Носгората, у них не было других эффективных средств, кроме демонического контрольного устройства, поэтому Даксильд и его люди развернулись и покинули замок, уязвлённые в своей гордости.

Анализируя те малые данные, которые они получили от Носгората через устройство демонического контроля, они узнали, что его гены и сознание были изменены таким образом, чтобы его верность Демонской Империи и светокрылым была абсолютной. Более того, они выяснили, что его тело было усилено на клеточном уровне, каждая клетка эффективно производила и накапливала магическую энергию, что привело их к выводу, что он был совершенным синтетическим существом.

Однако это были все данные, которые им удалось собрать. Они не могли назвать эту скудную информацию «результатами». Даксильд и его люди оплакивали свою неудачу. Если бы они смогли подчинить себе Носгората для анализа, они бы продвинулись по службе.

«Чёрт возьми... Если бы мы его подчинили, атака на Эсперанто прошла бы гораздо легче. Это такой чертовски обидный провал».

«Мы могли бы подчинить Маластраса. Механизмы принудительного контроля самого Повелителя Демонов оказались слишком мощными. В идеальном случае мы не потеряли бы эту технологию».

С возрождением Носгората его контроль распространился на Маластраса, который немедленно перешел под его власть, и, поскольку у них не было способов контролировать Повелителя Демонов или снять его контроль над другими, их план атаки на Эсперанто временно провалился. Покинув Дарелгуллу, Даксильд и его люди вернулись на свою текущую базу.

Окрестности горы Ваглар были насыщены магическими частицами и магической энергией. Это облегчало использование магии в полную силу, а также давало удобство скрываться в кратере вулкана. Размышляя о способах уничтожения Эсперанто, они узнали о провалившемся вторжении Повелителя Демонов в королевство Топа, где он, по слухам, пал в бою с недавно появившейся страной по имени Япония. Для того чтобы Повелитель Демонов потерпел поражение от такой примитивной цивилизации, Даксильд и его люди предположили, что он тоже был полон изъянов.

«С его силами он мог бы разрушить такую империю, как Парпальдия. Он мог бы подчинить их мощных линтвурмов или даже улучшенные породы виверн. С другой стороны, у Топы нет таких существ, возможно, поэтому он потерпел там неудачу».

«Однако в тех битвах участвовала новая нецивилизованная страна по имени Япония, и есть много информации, которую мы ещё не проверили. Мы не могли провести расследование, чтобы не раскрыть свою истинную природу, но я думаю, стоит присмотреться к этой стране…»

«Оставь их. Это всего лишь захолустная страна на востоке. Они не наши враги».

«Наверное, так».

После гибели Носгората они решили собрать низших магических существ, захватив остатки Армии демонов, бродячих огров и других блуждающих существ, чтобы создать поселение на горе Ваглар. Именно в это время Даксильд узнал о существовании огров и их нации. Когда монстры и магические существа собираются вместе, возникает нехватка пищи, поэтому они периодически нападали на королевство Эсперанто, похищая людей для пропитания. Это и стало причиной участившихся атак на Эсперанто.

Поскольку одних низших магических существ было недостаточно, они совершили набег на нацию огров, расположенную глубоко на континенте, и захватили Элью, принцессу огров, и нескольких сильных воинов. Принцесса Элья, судя по всему, являлась ключом к поддержанию защитного барьера, охранявшего их народ. Вместо поиска одиночного демона, обладающего такой же магической силой, как у эльфов, было гораздо эффективнее привлечь огров, которые живут группами, подобно людям. Чтобы обеспечить приток огров, принцессу отправили в Аннориаль в качестве заложницы. Темные рыцари, терроризирующие Эсперанто, все являются ограми, включая Бахару. Если они соберут нескольких таких мощных существ, то смогут без труда сокрушить любую нацию, созданную низшими расами.

Зельсмалим, блуждающее магическое существо, на данный момент оснащенное устройством демонического контроля, было отправлено для проникновения в Эсперанто. Его задачей было выяснить точное местоположение маяка, а также наблюдать за передвижениями в Эсперанто, но его работа оказалась намного более небрежной, чем у Маластраса, что вызывало у них беспокойство. Однако к тому времени, когда они добьются успеха в разрушении королевства, у них будет на руках множество данных.

Закончив трапезу, они выпили черный чай.

«Пока что оставим Эсперанто на огров. После этого подготовимся к разрушению той печати... А на завтра, думаю, займемся сбором урожая. На данный момент наша главная забота — это обеспечение продовольствия…»

«А с водой нам поможет магия…»

С оптимизмом глядя на свои достижения, их единственным беспокойством, если вообще о чем-то волноваться, оставалась еда.

Центуро, Королевство Эсперанто

Ночь.

Карета, в которой находился Ока, покачивалась, направляясь к замку Растинео. Сидя рядом с Кеем, который занял почетное место, Ока был лишен всякого выражения лица. Причиной тому был его автомат Type 89, находящийся в руках одного из подчиненных Кея, сидящего рядом с ним.

«Я уже говорил, верните мне его. Согласно правилам Сил самообороны, наше оружие должно строго храниться вдали от граждан других стран».

«Да-да, я понял. Поэтому договоримся так: когда твои начальники и правительство будут спрашивать, просто скажи, что “они силой его конфисковали”. Не волнуйся, я держу свое слово!»

«Но всё же…»

Кей хотел, чтобы ружье оставалось у них в качестве доказательства для объяснений перед королем. Хотя Ока упорно настаивал на том, чтобы не отдавать его, Кей настаивал на своих правах, утверждая, что, поскольку C-2 и его содержимое находятся на территории Эсперанто, они временно принадлежат королевству. Ока, не имея возможности спорить, неохотно подчинился. После битвы, произошедшей днем, и смены одежды в госпитале, его без лишних церемоний посадили в карету, даже не дав времени привести себя в порядок. Оставив свой разведывательный мотоцикл на месте крушения C-2 и поднявшись в карету, Ока понял, что никуда не денется из-под контроля Кея, который сопровождал его. Джастид также находился с ними в качестве охраны.

«Впервые направляешься в замок?»

«Я здесь всего пять дней, два из которых пролежал без сознания. Где мы сейчас находимся?»

«Сейчас мы в районе Центуро, это соседний район к северо-востоку от Новальво, где находится рыцарский госпиталь. Это центр Эсперанто, соединённый с районом Легастило, где расположен королевский замок. Это самое безопасное место для обычных граждан. Хотя теперь в этом королевстве безопасных мест нет вообще!»

Кей бодро объяснил.

Ока задумался, была ли его беззаботность шуткой или нет, но пришел к выводу, что это просто его прямолинейность. Он начинал улавливать манеру и тон их разговоров.

«Кстати, в твоей стране любой может пользоваться летающими машинами?»

«Да. У нас есть военные самолеты, но большинство гражданских самолетов могут пролететь тысячи километров».

«Вау! Движение людей способствует постоянному потреблению, а это, в свою очередь, означает активную экономическую деятельность! Твоя страна, несомненно, невероятно развита».

Ока отвечал в рамках того, что мог сказать, но даже из небольших деталей Кей делал выводы. Его глаза сверкали, как у ребёнка, увидевшего что-то новое и интересное, и беседа становилась немного увлекательнее. Тем не менее, история о переносе Японии в этот мир всё ещё казалась Кею невероятной.

«Это просто невозможно. Кроме Древней Империи Волшебников, никто не может это сделать без вмешательства богов. Ты представляешь, сколько магической силы требуется, чтобы перенести целую страну? В текстах мы не смогли найти точных цифр, но Древняя Империя смогла переместить себя, пожертвовав миллионами — нет, десятками миллионов людей разных рас. Это должно было быть грандиозное предприятие».

«Ну, честно говоря, мне тоже кажется, что наша история звучит безумно, но я прошу тебя хотя бы поверить, что это действительно произошло».

«Ты говорил, что в твоей стране никто не может колдовать. Технология, позволяющая перемещаться между мирами… Нет, это невозможно. Необходимы огромные запасы энергии, чтобы пересечь пространственно-временные барьеры…»

Судя по его рассуждениям, Кей был настоящим ученым. Ока мог лишь выдавить натянутую улыбку.

«Могу сказать точно, что у Японии нет таких технологий. Дверь в другое измерение, позволяющая путешествовать по четвертому измерению, — это просто что-то из манги».

«Манга? Что это?»

Ока снова обмолвился о чем-то ненужном. Ему, вероятно, придется потратить 30 минут, чтобы всё объяснить.

К востоку от Центуро возвышались стены района Легастило — последняя линия защиты королевского замка. За толстыми каменными стенами, добытыми в северных шахтах, количество стражников значительно увеличивалось. В темноте можно было различить обилие факелов, освещавших замок с простым, но суровым величием.

«Это замок Растинео. Здесь сочетается функциональная красота и оборонительная мощь, ведь замку уже 200 лет. Это нечто... потрясающее, не так ли?»

«Да… Хотелось бы увидеть его при дневном свете».

«Ты скоро получишь такую возможность! Даже я, кто не разбирается в красоте, могу сказать, что он восхитителен! Думаю, ты тоже будешь впечатлен!»

Проехав через последние ворота, их карета въехала в замковые сады. В свете мерцающих факелов Ока различил множество цветов разных оттенков. Рядом с прудом, куда стекала вода из водоёмов, окружающих район Центуро, была входная дверь, у которой остановилась их карета.

«Ну, пришло время выходить! Добро пожаловать в замок Растинео! Я давно не поднимался на вершину замка!»

Первым выйдя из кареты, Кей с улыбкой на лице сопроводил Оку в замок. Ока, чувствуя волнение, спустился, а Джастид последовал за ним. Вопреки ожиданиям, что замок будет полностью сделан из камня, Ока заметил, что полы и стены были деревянными.

«Когда я думаю о замках, представляю ковры на мраморных полах... Деревянный пол — это было неожиданно. Даёт ощущение усадьбы».

«Этот край довольно холодный. Если бы здесь был камень, мы бы замерзли. Дерево — наш лучший выбор».

«Понятно».

Внутри замка Ока почувствовал на себе неприятные взгляды.

«Вот он, тот самый иностранный солдат, который победил темного рыцаря…»

«Одежда в зелёную пятнистую расцветку? Какой же варвар... Ни капли изящества! Как этот дикарь мог одолеть темного рыцаря?!»

«Разве тот рыцарь не был ранен другими?»

Шёпоты, насмешки и злословие сыпались со всех сторон.

И он всё равно настаивает, чтобы я пришёл сюда в таком виде?

В самом замке уже ходили слухи о загадочном иностранном солдате, который победил непобедимого тёмного рыцаря. Говорили, что он использовал неизвестную магию или новое оружие.

Когда люди услышали, что этот отважный воин направляется в их замок, они ожидали увидеть человека благородного происхождения. Похоже, они даже планировали устроить пир в честь героя, который первым в истории победил ужасного тёмного рыцаря.

Однако, когда долгожданный гость наконец прибыл, они были разочарованы его непримечательной внешностью. Они с сомнением смотрели на него, не уверенные, действительно ли он совершил невозможное.

Под презрительными взглядами, обращёнными на него, Ока старался идти с достоинством и уверенностью, как представитель Японии. Постепенно успокоившись, он начал слышать голоса, адресованные не ему, а кому-то другому.

«Смотрите, это сэр Кей».

«Опять в одежде простолюдина? Разве ему не стыдно?»

«Это его кровь дворфов. Он благородного происхождения, но не ведет себя так!»

Кей, должно быть, тоже слышал эти слова, но продолжал идти, словно ничего не замечая. Казалось, что он уже привык к злословию и усвоил, что не стоит обращать на это внимание.

Тронный зал

Эсперанто Замeнхоф XXVII, король Эсперанто, сидел на своём троне, ожидая прибытия иностранного солдата, спасшего его племянника Кея, мозг королевства.

— Мортес. Какого рыцаря, по-твоему, мы сейчас увидим?

В воображении короля возник образ мужественного воина, облачённого в золотые доспехи и алый плащ, держащего в руках священный меч невероятной силы.

Командир рыцарей Мортес Перентино, человек с внушительным опытом, стоящий ближе всего к королю, твёрдо стоял рядом с ним и, повернув голову, ответил.

— Хм. Согласно докладам, этот солдат обладает оружием, похожим на ружья, которые разработало наше королевство. Сэр Забир наверняка лучше знает об этом.

Мортес посмотрел на стрелка Забира, который стоял чуть дальше от трона. Его полное имя — Забир Аллугониго, он командир отряда стрелков Западных Сил Обороны королевства. Худой мужчина с примесью эльфийской крови, в ярко-зелёном мундире, он выглядел как благородный рыцарь. В его правой руке было последнее ружьё, разработанное Королевским институтом наук; с этим оружием он считался лучшим стрелком во всём королевстве.

— Чёрные ружья из той другой страны, говорят, могут «выстреливать быстро летящие световые пули подряд, с лёгкостью пробивая даже броню врага». Оружие держится и выглядит похоже на наши ружья, но вот в части того, что оно может стрелять очередями и выпускать световые пули, — здесь всё иначе. Ружьё — это оружие высокой смертоносности, но даже для новичка перезарядка за 30 секунд — сложная задача, не говоря уже о стрельбе очередями.

— Ты же мастер, не так ли? Способен перезаряжать за 15 секунд и делать четыре выстрела в минуту. Думаешь, этот солдат мастер, как ты?

— Целиться и затем выстреливать, в лучшем случае я мог бы сделать три выстрела в минуту, ваше величество. Именно поэтому мы обычно ведём бой издалека, с высоких мест. Однако говорят, что этот иностранный солдат стрелял, приближаясь к тёмному рыцарю. Бежать, скакать на лошади или двигаться как угодно, стреляя при этом — абсурд. Пули ведь не светятся магически, и я думаю, что это «ружьё» у них — вовсе не ружьё.

Забир рационально исключил возможность того, что это действительно было ружьё. Он слышал, как главный учёный Кей восхищался этим оружием, поэтому это, вероятно, не было магическим оружием. Тем не менее, он также заметил, что «даже наше королевство не могло бы создать подобное» и что «даже за 200 лет мы всё равно не смогли бы его сделать».

Забир сам был полон ожиданий насчёт того, что это за оружие.

Вскоре они услышали, как замок наполнился голосами, и те, кто находился в тронном зале, догадались, что Кей и иностранный солдат вот-вот появятся. Двери тронного зала открылись, и вошёл церемониймейстер.

— Сэр Кей и иностранный солдат идут.

Услышав приближающиеся шаги, король, канцлер, гражданские чиновники и даже охрана устремили свои взгляды на двери. Первым вошёл Джастид, который остановился сразу после входа в тронный зал, чтобы провести Кея.

— Дядя! Как поживаете?

— Вот ты и пришёл, мой непослушный племянник.

Увидев Кея в его обычном настроении, Эсперанто приветствовал его с натянутой улыбкой, спускаясь с трона. Сразу после того, как они обменялись объятиями, Кей перешёл к делу.

— Прошу прощения за столь внезапное прибытие! Вы, возможно, уже слышали, но позвольте мне сказать несколько слов.

— Иностранный солдат… нет, храбрый воин… Я слышал о нём. Позволь мне увидеть его.

— Хорошо! Ока! Можешь войти!

— Простите за беспокойство!

Перед королём и всеми присутствующими появился солдат в пятнистой зелёной форме, испачканной грязью.

— Что за…?!

Лица всех в зале помрачнели, когда они увидели человека, чей внешний вид был абсолютно неуместен в столь официальной обстановке, как тронный зал. Хотя король не мог скрыть своего недовольства из-за отсутствия у этого человека элегантности, он учёл, что культура иностранного солдата может отличаться, и поэтому тщательно подбирал слова.

— Значит, это ты тот самый иностранный солдат, о котором ходят слухи. Как твоё имя?

— Ока Синдзи из Сухопутных сил самообороны Японии, ваше величество! Я могу быть простого происхождения, но сэр Кей Замeнхоф оказал мне эту великую честь быть в вашем присутствии!

Ока выпрямился и твёрдо отдал честь королю.

— Я хотел бы прийти сюда в своём парадном мундире, но, к сожалению, у меня с собой только боевые доспехи. Прошу понять.

Его чёткие движения, вежливая речь и строгие манеры заставили всех пересмотреть своё мнение о нём.

— Вольно, солдат. Я нынешний король этого королевства, Эсперанто. Благодарю тебя за помощь, оказанную нашему королевству в это тяжёлое время.

— С радостью принимаю вашу благодарность!

Затем Ока извинился за беспорядок, вызванный крушением их С-2, и выразил благодарность за то, что его спасли из обломков. Признав Оку иностранцем, Замeнхоф XXVII предложил слова утешения за потерю его товарищей. Их разговор перешёл на обсуждение страны Японии, самого Оки, происхождения его имени, что такое Силы самообороны и так далее. Слушая объяснения Оки, многие в зале не могли поверить в услышанное. Тогда король перешёл к важному вопросу.

— Кстати… Какое оружие ты использовал, чтобы победить тёмного рыцаря?

— Мы называем его Тип 89. Это полностью автоматическая штурмовая винтовка.

Ока достал Тип 89, закреплённый за его правым плечом, и, переведя режим стрельбы на безопасный, протянул его королю, чтобы тот мог осмотреть. Кей тоже получил винтовку Тип 89 от своего подчинённого, направив её ствол вверх к потолку, прежде чем приступить к объяснению.

— Посмотри, дядя! Это действительно винтовка! Ты держишь её вот так, тянешь за курок — и она стреляет! Хотя эта винтовка намного, намного более продвинутая, чем те, что у нас есть.

Имея кровь дворфов в своих жилах, Замeнхоф сам был довольно сведущ в ремесле.

— Хм... Она действительно обладает характеристиками винтовки. Но почему она вся чёрная? Разве она полностью сделана из железа?

«Нет, похоже, это какая-то смола. Не древесная, скорее всего, на основе нефти».

«Нефть... В нашем королевстве такого нет. Очень интересно. Можно подержать?»

Даже не посоветовавшись с Окой, Кей передал винтовку Тип 89 королю. Он боялся, что если спросит разрешения, ответственность за последствия, если что-то пойдет не так, ляжет на него. Ока понимал это и был рад, что Кей сдержал своё обещание. Взяв в руки винтовку Тип 89, Заменхоф был удивлен тем, какая она легкая, и тонкостью конструкции, как когда Кей впервые взял её в руки.

«Она кажется немного маленькой, но держать её очень удобно. Мои руки идеально ложатся на рукоятки. Этот материал, что бы это ни было, точно не из нашего королевства. Но при этом, учитывая, какая она лёгкая, она не кажется винтовкой...»

«На самом деле, для своих размеров эта штука обладает огромной силой! Один человек с ней легко справится с сотней, вооружённых нашими винтовками».

Подслушивая их разговор, Забир нахмурился. Ему казалось, что главный учёный слишком хвалит иностранную винтовку, при этом принижая их собственные. Уловив мрачное выражение Забира, Заменхоф вернул винтовку Кею, поглаживая свою длинную коричневую бороду.

«Вот как...»

Король что-то задумал и обратился к Оке.

«Ока, ты можешь показать нам силу твоего оружия?»

«Простите?»

Услышав просьбу короля, как «выстрели из своего оружия прямо сейчас», Ока замялся.

«Я вовсе не говорю тебе стрелять куда попало. Я знаю, что пули могут отскакивать от поверхностей. Однако, мне неважно, если ты прицелишься в мебель или стены и разрушишь их».

С легкой улыбкой на лице король указал на стоящего в стороне человека в ярко-зелёной одежде.

«Этот человек – Забир. Он меткий стрелок. Хорошо разбирается в винтовке, которую разработало наше королевство, и лучший стрелок среди нас. Я хочу, чтобы ты принял участие в соревновании по меткости, где участники стреляют по мишеням с большого расстояния».

Ока задумался о намерении короля. Что, если он согласится и победит? Или проиграет? А может, просто откажется? Он пытался взвесить все за и против, но, поскольку от него уже ожидали ответа, он не мог всё тщательно обдумать. Думая о своём положении представителя Японии, он решил временно отказаться.

«Извините, но я служу в Силах самообороны Японии, если можно так выразиться. В моей стране использование оружия строго регулируется, и хотя сейчас нет острой необходимости следовать этим правилам, как солдат, я не могу просто использовать оружие без разрешения начальства».

Услышав отказ Оки от предложения короля, остальные в зале зашептались между собой, но это было неизбежно. Они жили в своём замкнутом мире и были уверены, что их король стоит на вершине того, что осталось от человечества. Было слишком много просить их поверить словам человека, которого они всё ещё не знают. Понимая предубеждения своих подданных, Заменхоф XXVII, учитывая, что если они победят в сражениях с магическими зверями, вскоре могут встретиться с другими странами за пределами их «вселенной», решил изменить свой подход.

«Вот как... Я вижу, что ты действительно верен своему долгу. Хорошо. Королевство Эсперанто признает тебя представителем Японии, но могу ли я попросить тебя выполнить три условия? Разумеется, мы подготовим вознаграждение в обмен на это».

Король по сути сказал, что раз начальства Оки здесь нет, они будут рассматривать его как ответственное лицо и представителя Японии. Услышав это, Ока предположил, что ему также придется выполнять роль гражданского лица, а не только солдата. Так как в Эсперанто нет внешнеполитического ведомства, все официальные решения принимает король, и, таким образом, неважно, является ли Ока представителем гражданского или военного учреждения.

«Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить эти просьбы. Могу я узнать, что это за условия?»

«В нескольких километрах к северу от королевства есть потухший вулкан. В его кальдере мы обнаружили, что – как бы странно это ни звучало – магические звери построили поселение. Их численность продолжает расти, и ясно, что они готовятся к нападению на наше королевство».

Ока уже начал догадываться, к чему ведёт король.

«Количество сил, которые они собирают, не похоже на предыдущие атаки. Если сравнить наши боевые силы, королевство потеряет 80% войска, и это уже консервативная оценка. Многие наши граждане погибнут. Если они пойдут в наступление, то пробьют наши стены, и королевство прекратит существование... Вот где ты пригодишься. Я хочу, чтобы ты помог нам победить их».

Для того чтобы напасть и разрушить страну, требуется сила, соответствующая масштабу этой страны. Однако не только Эсперанто практикует всеобщую воинскую повинность, что означает, что большая часть населения – это солдаты, но и враг собрал огромную армию в столь безлюдных землях. Это казалось невероятным, за исключением Армии демонов. Ока хотел узнать больше о том, на чём основывается оценка короля в 80%, но решил спросить о другом.

«Есть ли убедительные доказательства, что атака действительно грядёт?»

«Конечно! Когда северные шахтёрские районы ещё стояли, направление, в котором магические звери атаковали наше королевство и в которое возвращались, изменилось в какой-то момент. После того, как у нас появилось подозрение, что они не из Армии демонов, мы отправили разведывательный отряд».

«И вы узнали, что они приходят с потухшего вулкана на севере».

«Именно так. До того момента они всегда приходили с юга, а после рейдов просто рассеивались в разные стороны. Большинство разведывательных отрядов не возвращается, и у нас нет других способов получить больше информации. А ещё ходят слухи, что магические звери там проводят учения днём и ночью, как будто у них есть разум».

Маластрас вел себя так, будто Армия демонов не знала о существовании Эсперанто. Они не позволяли жителям Эсперанто узнавать больше о своем окружении, не атакуя их (тем самым устраняя необходимость в разведке), и создавали впечатление, что их королевство в безопасности. Если бы они напали, жители Эсперанто провели бы разведку и узнали, как неожиданно близко находится королевство Топа, что дало бы им возможность связаться с внешним миром. Более того, местоположение замка Дарелгулла было бы раскрыто, что могло бы привести к тому, что Эсперанто и их новые, вероятно, технологически развитые союзники предпримут попытку захватить его. Оба сценария доставили бы больше проблем, чем того стоило, поэтому Маластрас решил, что жителям Эсперанто не следует узнавать больше об окружающем мире.

Однако Даксилд был другим.

Презирая королевство как "сборище неполноценных, которые слишком глупы, чтобы понять, что их обращают в скот", он намеревался стереть его с карты, чтобы не раскрывать секретные операции Аннориаля по восстановлению Империи демонов. Даже если поселение магических зверей будет обнаружено, его это мало волнует. Хотя, поскольку существовал минимальный шанс, что их присутствие будет раскрыто, они позаботились о том, чтобы их верный слуга, Зельсмалим, не говорил о них и не будет говорить.

— Сэр Ока. Мы предоставим вам безопасное убежище здесь как уважаемому гостю из Японии, но королевство уже на грани уничтожения. Мы также не можем позволить Армии демонов узнать о нашем существовании.

— Пожалуйста, замедлитесь на минуту. Я уже говорил это военной полиции, когда они спрашивали: моя страна, Япония, и королевство Топа уничтожили Армию демонов, когда они напали на Топу. Даже Повелителя демонов, Носгората, больше нет.

— Что?! Джастид! Что это значит?!

Из ниоткуда канцлер втянул Джастида в разговор.

— Ах, сэр! Эм... Мы до сих пор не знаем, откуда этот человек, поэтому считали его слугой Армии демонов, как сказано в нашем отчёте...

— О чем ты бормочешь, идиот?!

Получив выговор, Джастид сжался под осуждающими взглядами, которые со всех концов тронного зала обрушились на него. Ему оставалось только покорно склониться, извиняясь за свои ошибки. Ока тоже задумался о своем выборе слов, которые привели к тому, что Джастид был обвинён.

— Ну, это их дело... Хотя я хотел бы услышать от вас больше об этом.

По настоянию Замена Ока поделился с ним всем, что знал о случившемся: как Топа запросила помощь у Японии после возвращения Повелителя демонов, о последовавшем сражении, изгнании демонов и магических зверей, а также о том, как они победили Носгората.

— Сказав это, Повелитель демонов больше не представляет угрозы, так что я думаю, что кто-то другой управляет магическими зверями. Их цель пока неизвестна, но, учитывая то, что сказал ваше величество, здесь есть некоторая логика...

— Хм... Время, когда Носгорат был побежден, и время, когда начались атаки на наше королевство с другого направления, совпадают. К тому же, магические звери не могли бы собраться в армию без лидера, не говоря уже о том, чтобы создать поселение и проводить военные учения...

— Но великий король! Мы всё ещё не можем просто доверять тому, что говорит сэр Ока! Его происхождение, как и говорила военная полиция, до сих пор не подтверждено. К тому же существует вероятность, что он связан с тем, кто контролирует этих магических зверей...

Канцлер намеревался подловить Ока.

Хотя Ока уже устал от сомнений вокруг него, он понимал, что у него мало доказательств для того, чтобы действительно оправдаться. Когда участвующие в разговоре начали колебаться, не зная, что сказать, в разговор вступил Кей.

— Дядя. Ока — великий герой, который победил тёмного рыцаря и спас округ и жителей Судампаро. Он рассказывал мне обо всём: о своей винтовке, других оружиях, которые они привезли с собой, и о гигантском "самолёте", на котором они разбились. Хотя у него действительно нет доказательств о том, откуда он, он ясно дал понять, что не является нашим врагом. Это само по себе доказывает, что он не демон.

Заменоф XXVII хотел верить Ока, но поскольку он больше доверял словам канцлера, а сомнения не могли быть так легко развеяны, он решил продолжить разговор с Джастидом.

— Что ты думаешь, Джастид?

— Я-я?...

Спрошенный напрямую самим королём, Джастид не знал, что ответить.

Когда сам король задал ему прямой вопрос, Джастид не знал, что ответить. Причина его выговора стояла перед ним, и он хотел выплеснуть свою обиду. Это был шанс насолить этому человеку, разрушить его репутацию. Он даже мог бы отделить его от Саффин. Однако...

«Сэр Ока... Когда появился темный рыцарь, и перед тем, как он отправился сражаться с ним, он сказал мне, что стал солдатом, чтобы защищать людей. Я убежден, что он не солгал.»

Это было не слишком по-мужски. Его гордость, как рыцаря, не позволяла ему совершить такой постыдный поступок.

— О? — с улыбкой произнес Заменхоф, заметив, как Джастид опустил голову, делая свое заявление.

— Значит, так тому и быть. Я поверю тебе и рекомендации Кея.

Даже канцлер выглядел довольным и больше не настаивал на дополнительных подтверждениях.

— На этом основании мы примем тебя, сэр Ока, как почетного гостя, но я хочу еще раз напомнить, что мы хотели бы, чтобы ты кое-что сделал для нас в обмен на это. Пожалуйста, помоги нашему королевству. Ты — свет нашего королевства, упавший с небес, чтобы принести нам надежду. Ты доказал это, легко одолев темного рыцаря, который был огромной проблемой для нас. Даже если ты займешься только уничтожением темных рыцарей, то спасешь более половины наших людей от гибели.

— Настолько?! Ваше величество, я думаю, что это...

Сколько же ему придется сразить? Если Эсперанто с их резервом из 130 000 человек оказался настолько прижат к стене, чтобы нести такие потери, то численность врага должна быть примерно равной или даже больше.

— Тот единственный темный рыцарь, которого ты победил? Он вывел из строя более 500 эсперантов. По нашим данным, их по меньшей мере сотня. Гоблины, орки и прочие существа такого уровня насчитывают около 10 000. У них, конечно, есть и бешеные волки, а мы не можем исключить, что у них есть еще какие-то сюрпризы. Мы думали отправить новый разведывательный отряд для выяснения дополнительных деталей, но теперь, когда ты здесь, ты, несомненно, сможешь справиться даже с сотней темных рыцарей, верно? И хотя у нас много резервистов, у нас недостаточно вооружений, чтобы вооружить их всех, так что, как бы мы ни старались, королевство все равно в опасности.

Ока наконец осознал, что то, о чем говорил Кей, касательно угрозы для королевства, не было преувеличением, а было основано на рациональном страхе. В таком положении он сам мог бы оказаться в опасности. Вместо того чтобы погибнуть, упорно придерживаясь закона, он решил попытаться выжить, даже если это приведет к проблемам, когда он вернется домой.

— Хм... Ладно. Я помогу вам не как часть Сил самообороны, а по собственной инициативе, в «устранении опасной дикой природы». У вас есть предположения, где они могут пройти?

Вместо короля ему ответил канцлер.

— Два наших северных горнодобывающих района уже пали, поэтому мы думаем, что именно там они попытаются нанести удар по нашим стенам. Взгляни на эту карту. С учетом количества районов, выполняющих роль защитных факторов, и их расстояния от замка, мы полагаем, что следующим районом, который они попытаются атаковать, станет Фоннолво.

— Что? Но разве атака сегодня не пришла с юга?

— Да. Можно сказать, что сегодняшний удар застал нас врасплох. В последнее время на северо-западных воротах идут ожесточенные бои, поэтому мы сосредоточили наши силы там.

— Можно сказать, что они сбили вас с толку. Это действительно выглядит как хорошо продуманный ход... почти как будто за этим стоит человек.

— Ясно, что эти действия отличаются от предыдущих набегов.

— Возможно, в ваших рядах есть шпион.

Тронный зал разразился криками после замечания Оки.

— Что?!

— На каком основании?! Ты пытаешься сеять панику?!

Король поднял руку, заставив всех замолчать.

— Подождите. Сэр Ока смотрит на нашу борьбу с другой перспективы. Я не потерплю необдуманных замечаний! Не могли бы вы пояснить свою мысль, сэр Ока?

— Причина, по которой они отправили только одного сильного зверя для нападения на юг, заключается в том, чтобы проверить нашу реакцию. Если у врага действительно десятки тысяч существ, то они должны атаковать как западные, так и южные ворота. Поскольку они этого не сделали, они должны опасаться чего-то.

— Это может быть связано с тобой?

Крушение С-2, без сомнения, было чем-то необычным. Если предположить, что выжившие остались в живых, логично, что враг попытается выяснить, какое влияние они оказали на королевство.

— Можно считать это проверочным шагом. Это означает, что кто-то должен собирать результаты этого хода, то есть то, насколько успешной была атака. В нашем случае, когда мы это делаем, мы отправляем самолеты на большие высоты, чтобы оценить ситуацию.

— Если говорить о полетах, то единственное разумное объяснение — это демон, но даже они не могут летать так высоко. Хм... Возможно, есть демоны, которые могут превращаться в людей и таким образом собирать информацию...

— Это отличная возможность, дядя! Если враг действительно видит в Оке угрозу, то значит, в ближайшее время они не сделают что-то глупое! Так что мы можем продолжить наши приготовления!

Произнес Кей, прервав молчание.

— Да! Причина, по которой я привел Оку, заключается в том, чтобы попросить его помочь усилить наше оружие и снаряжение!

— Правда?

— Эм, ну, это была одна из целей...

Затем Кей начал описывать точность и особенности оружия Оки, а также уровень образования, который можно вывести из этих характеристик. Однако король и его подчиненные не могли оценить это так же, как Кей — его слова пролетели мимо их внимания.

«Вот почему, если мы заимствуем хотя бы немного знаний Оки, наше собственное оружие можно будет значительно улучшить! К счастью, это королевство было построено на наших научных исследованиях! Я не могу не почувствовать, что это вмешательство свыше, хотя я и не религиозен!»

«Ха... Подождите, сэр Кей...»

Наконец заговорил Забир.

«Вы позволили постороннему изучить наше оружие? В итоге вы можете выдать исследования, над которыми Королевский научный институт работал с таким трудом...»

«Вы разве не слышали, что я сказал? Их технологии —»

«Подождите, подождите. Я понимаю, что вы хотите сказать».

Заметив, что у Кея резко испортилось настроение, король попытался вернуть разговор в более мирное русло.

«Я понимаю чувства Забира. Так почему бы нам не рассмотреть моё предложение, сделанное ранее, о том, чтобы сэр Ока продемонстрировал свои способности? И если действительно в нашем королевстве есть шпион, то это будет ещё и возможность продемонстрировать, на что способен Ока. Таким образом, вам не придётся беспокоиться, сэр Ока, о том, чтобы нарушить ограничения на использование вашего оружия, верно?»

«Наверное, так. Это чрезвычайная ситуация, в которой жизни десятков тысяч людей под угрозой. Я постараюсь придумать, как убедить своё командование в том, что я собираюсь сделать. В обмен на это у меня есть несколько условий, которые я хочу, чтобы вы выполнили, если я выиграю».

«Какие именно?»

«Я хочу, чтобы вся информация о враге была передана мне. Их обстоятельства, численность, характеристики, возможности, предполагаемый маршрут — всё. Также я хочу получить полное распоряжение над всем оборудованием, которое находилось на борту нашего разбившегося самолета и сейчас находится у вас».

«Хорошо. Я обещаю, что эти условия будут выполнены независимо от исхода состязания».

Оку слегка удивил столь быстрый ответ короля.

«Спасибо. Кроме того... Мне было бы полезно, если бы вы позволили мне взять под командование хотя бы десять человек, имеющих опыт обращения с огнестрельным оружием. Они пройдут испытания, так что подойдут все, кто обладает знаниями и подготовкой. Их также обучат использованию моего оружия».

Забир был вне себя от услышанного.

Винтовка — это великолепное оружие, которое уничтожает врагов, издавая при этом громкий хлопок и мощный взрыв. Это очень особенный предмет, пользоваться которым могут только дворяне. Поэтому Ока, утверждая, что «любой» подойдёт для такой задачи, и заявляя при этом, что он всего лишь «простой солдат», вызывал у Забира возмущение. Даже если король позволит это, кровь Забира, его дворянское происхождение, не позволят этого.

«Милостивый господин... Если вы намерены “использовать” наших стрелков, то даже если его величество одобрит это, пока вы не докажете свою доблесть, я этого не позволю. Это может показаться неуважением, но я уверен, что все здесь согласятся со мной: в вас нет ничего особенного».

«Да, конечно. Можно сказать и так. Итак... Состязание заключается в попадании в мишени, верно?»

Ока даже не стал возражать на его слова. Не было смысла спорить — пришло время показать себя. В этом он больше полагался на возможности своей винтовки, чем на собственное мастерство.

Видя такую неожиданную прямолинейность Оки, Забир в ответ улыбнулся.

«Да. Просто “попадание в мишени”. Брошенные тарелочки, если быть точным. С каждым успешным выстрелом расстояние будет увеличиваться, пока кто-то не промахнется. Для каждой мишени будет выделена минута, и за это время вы сможете выстрелить столько раз, сколько потребуется. Вы будете использовать своё собственное оружие, а я буду иметь привилегию использовать лучшую винтовку королевства».

«Хорошо тогда. Есть ли ещё какие-либо правила?»

«Нет. Состязание состоится послезавтра. Ваше величество, я могу сказать, что тактический ум сэра Оки достоин уважения, и я очень рад, что он помогает нам. Если его боевые способности действительно таковы, как вы надеетесь, то я буду доволен, если вы отправите его сражаться с тёмными рыцарями вместе с нашими людьми».

Бросив взгляд на выражающее согласие лицо Оки, Заменгоф XXVII тоже кивнул в знак согласия с заявлением Забира.

«Я понимаю».

У короля и канцлера было ещё много вопросов, которые они хотели обсудить, но они решили отложить их до окончания состязания. Они также одобрили предложение Кея взять Оку в качестве помощника в мастерскую Королевского научного института.