Гайден 2. Глава 1. Часть 1

Центральный Календарь, 3-й день 8-го месяца 1640 года, Рыцарская больница, район Новальво.

Утро, три дня спустя.

Как и надеялся Вальсас, физическая сила Оки вернулась. Перед больницей Ока проходил медицинское обследование, двигаясь по комнате. Его мышцы и суставы были в порядке, и он уже мог заниматься физическими упражнениями.

— Что теперь... — задумался он.

Теперь, когда его выписка была почти решена, он размышлял, что с ним будет дальше, как вдруг...

— Отлично. Думаю, будет лучше, если ты остановишься у нас. Раз уж Саффин сказала, что будет присматривать за тобой, думаю, это самое разумное.

— Ах, но… Разве это не будет неудобно, если я буду жить вместе с вашей дочерью, которой уже немалый возраст...?

— Ха-ха-ха! Никто не говорил, что моей дочери уже такой возраст.

— ???

Ока не понял, о чем он говорит, но, приняв ситуацию, теперь было решено, что он остановится в доме Гильберников.

Боевая форма, которую они носили, была потрепана и местами запачкана кровью, но все еще годилась для ношения. Поскольку он привлек бы к себе внимание, если бы стал носить ее на улице, Вальсас предоставил ему одежду, хотя это сделала медсестра. На нем была свободная белая рубашка и оранжевые брюки с подтяжками, а на ногах стандартные армейские ботинки Сил самообороны.

— Спасибо, что позаботились обо мне, пока я был без сознания. Не стоило…

— Это потому, что ты важное лицо для нас. Можно сказать, что это доброта со стороны королевства, так что не переживай.

Поскольку Ока по-прежнему подозревался в связях с Армией демонов, за ним было необходимо постоянно наблюдать. И хотя Саффин — военный и к тому же женщина — взяла на себя ответственность за его надзор, для нее было непросто постоянно находиться рядом с ним. Ока предположил, что именно поэтому Вальсас пригласил его в свой дом.

После выписки из больницы его встретила Саффин.

— Доброе утро! Ого, ты уже в форме.

— Это результат труда всех вокруг. Я не могу быть достаточно благодарен.

— Да ладно, не переживай. В любом случае, мне приказано отвезти тебя в Королевский научный институт. У военной полиции есть вопросы о том, на чем ты сюда прибыл. Ты готов?

— Королевский научный институт?

Оставив свою боевую форму в больнице, Ока и Саффин отправились в путь.

Мир этого государства оценивает мощь своих наций по силе их магии, и единственным научным государством здесь является Му. Поэтому магические школы, подобные тем, что встречаются в фэнтезийных книгах, здесь — обычное дело.

— Да. Маги сильно устают, когда используют масштабные заклинания, до такой степени, что на следующий день не могут пошевелить пальцем, так ведь? Но несмотря на это, магические существа продолжают наступать. Понимая, что атаки не прекратятся, был создан институт для разработки оружия, которое не требует магии. Мы называем создание технологий "наукой".

Слушая ее объяснение, Ока почувствовал себя немного не в своей тарелке.

Поскольку японцы, как и земляне в целом, не могут использовать магию, у них была только наука. Даже алхимия, которую называют магической технологией, на самом деле являлась наукой. Наука, о которой говорила Саффин, вероятно, была другим понятием для людей этого мира, и поскольку Ока не знал, совпадают ли их представления о науке, он не мог сказать, что понимает, о чем идет речь.

— Понятно. Звучит интересно, — сказал он, не вдаваясь в подробности.

Как выпускник технического колледжа перед тем, как поступить в Силы самообороны, Ока знал о науке больше среднего человека. Говорят, что студенты колледжей часто интересуются, как делать взрывчатку.

Разговаривая друг с другом во время прогулки, Ока осматривал городской пейзаж.

Большинство домов в Эсперанто были деревянными, с небольшим количеством окон. У крыш был крутой уклон, и в их конструкции явно учитывались сильные снегопады. В каждом доме была труба для камина, что навевало на Оку мысль о Северной Европе или Древней Руси.

— Столько деревянных строений. С таким количеством древесины, используемой для строительства, где вы находите ресурсы? Вы также используете древесину для топлива, верно?

— Если мы не берем их в горах на востоке, то получаем из лесных районов внутри наших стен. Там мы культивируем леса и собираем древесину с тех деревьев, которые достигли зрелости и состарились. Этот цикл поддерживает нас на плаву.

— Ух ты. Ты точно знаешь много, — восхитился Ока.

— Лесное хозяйство — это работа, которой мы, эльфы, доверены. Что касается добычи полезных ископаемых, она была приостановлена из-за усиления атак магических существ, но эту работу доверили гномам, которые занимаются добычей в горах на севере. А вот об этом я знаю не так много.

— Какие еще есть обязанности?

— Если говорить об обязанностях, которые специально распределяются по расам, то, например, зверолюди занимаются животноводством и рыболовством, так как они хорошо контролируют популяции животных. Однако все, без исключения, участвуют в сельскохозяйственных работах.

— А что насчёт людей?

— У них нет такой конкретной работы, как у других рас, но они хороши в инфраструктуре. Водоснабжение и канализация, уличное освещение, разработка полезных вещей и оружия...

Люди, живущие в этом фантастическом мире, на самом деле поддерживают друг друга, помогая друг другу в труде. Ока, наблюдая мир, который он в детстве читал в книгах, испытывал радость, видя, как они процветают, пользуясь плодами своего труда.

— Кстати, а как выглядит твоя страна?

— В нашей стране только люди.

— Только люди? Ты шутишь, да? Разве ваши предки не входили в Союз?

— Ну, как бы...

Ока начал объяснять обстоятельства Японии, которая была перенесена в другой мир. Он также рассказал, как многие начали сомневаться в их утверждениях и как им было сложно наладить отношения с другими странами.

— Хм... Я не совсем в это верю, но если ты скажешь мне, что та штука, на которой ты сюда прилетел, не из этого мира, я поверю.

— Естественно, что ты не веришь.

Ока натянул кривую улыбку, видя, как Саффин старалась понять его слова.

Они прошли через ворота, ведущие в район Судампаро, где лежали обломки C-2. Там собрались несколько солдат и людей в одежде, подходящей для знати.

— А...

Увидев среди них Джастида, Ока инстинктивно вздрогнул.

— Что значит «А...», ты, мерзавец? Как гру— О, привет, Саффин.

— Ока, это сэр Кей из Королевского научного института, — проигнорировав Джастида, Саффин представила Оку одному из мужчин, похожих на дворян. На вид это был худощавый мужчина среднего возраста с сутулой спиной.

— Я Кей Заменхоф, главный учёный Королевского научного института. Рад познакомиться с вами, о солдат из чужеземья!

— Ока Синдзи, Силы самообороны Японии. Взаимно!

Ока был немного ошеломлен неожиданной энергией мужчины и поначалу запутался. Затем они пожали руки, и Кей начал внимательно рассматривать Оку.

— Хм? А что случилось с твоей одеждой? Ты её выбросил?

— Ах, нет. Я слишком выделялся бы в такой одежде на улице, поэтому, благодаря вашему бесконечному гостеприимству, мне дали эту одежду.

— Что за чёрт? Разве ты не уважаешь культуру своей страны, молодой человек? Ах, а я так жаждал увидеть, из чего она сделана! Будь горд ею!

— О-о, конечно...

То, что он назвал его боевую форму «захватывающей», говорило о том, что Кей действительно был эксцентричной личностью.

— Кстати, я хочу тебя кое о чём спросить. Это работа твоей страны?

Кей указал на обломки C-2.

— Да. Это произведено в нашей стране.

— Потрясающе! Жаль, что это закончилось вот так! Чтобы нечто столь тяжелое поднималось в небо, нужно много мощности. И при этом мы не обнаружили никаких следов магической энергии! Это так же захватывающе, как и загадочно!

Хотя Ока и был смущён, в глазах Кея сверкал неподдельный интерес.

— Он всегда такой, — шепнула Саффин Оке.

— У меня сложилось такое впечатление, — ответил он.

Ока чувствовал облегчение, наблюдая за гиперактивной личностью Кея и его бесконечными вопросами. Это отвлекало его от воспоминаний о крушении и потере товарищей. На данный момент он ощущал лишь хорошие эмоции.

— Кстати, у меня ещё много вопросов, которые я хотел бы задать...

Рядом находились запасы оружия, боеприпасов и некоторая техника.

— Вот, это... Эта штука очень похожа на наши мушкеты, — сказал Кей, подняв винтовку Тип 89 из груды оружия. Он дал знак одному из своих подчинённых, который принёс один из их недавно почищенных мушкетов и поставил его рядом с винтовкой Тип 89.

— У неё есть ствол, спусковой крючок, приклад и рукоятка. Она явно используется как мушкет, но насколько они похожи?

Согласно отчётам о нациях, использующих огнестрельное оружие, единственные известные государства, которые применяют и строят свои вооружённые силы вокруг этого типа оружия, — это Парпальдия и Му, поэтому Ока был удивлён, что в Эсперанто тоже есть оружие. То, что они достигли такого технологического уровня самостоятельно, было поразительно.

— Они действительно похожи. Я ошибусь, если скажу, что ваш мушкет тоже использует сгорание пороха для разгона металлического снаряда на сверхвысокие скорости?

— Ты не ошибёшься! Чёрт возьми... Однако этот ваш мушкет сделан из материалов, которые я даже не могу распознать. Работа над его конструкцией великолепна, и он такой лёгкий! Ты сможешь научить нас делать такие? Ты же знаешь, как, верно?

Оке было трудно ответить.

Материалы требуют большого количества знаний и высокотехнологичных производственных мощностей, что невозможно просто так «научить». Если бы он мог объяснить это и показать, как разобрать винтовку Тип 89, это могло бы дать Эсперанто представление о том, как улучшить свои мушкеты. Однако это однозначно нарушало законы Японии о предотвращении утечки технологий в новый мир. Как гражданин Японии, наказание за передачу технологий было бы серьёзным. Даже если бы он поделился этим неофициально, он не знал, подпадёт ли это под действие закона.

Если Ока хотел выжить, то как минимум ему было необходимо заполучить оружие и боеприпасы, которые привезли на борту C-2. Если бы эсперантцы решили их просто конфисковать, это стало бы для него катастрофой. К тому же человек перед ним не успокоится, пока Ока не даст ему что-то взамен. Кей продолжал смотреть на него, его глаза блестели, как у мальчишки с новой игрушкой, молча подталкивая Оку к демонстрации.

«Эм… Я могу сказать, что создание таких материалов требует огромных знаний, слишком обширных для одного человека, чтобы их понять и воспроизвести. Однако, я думаю, что смогу помочь, рассказав, как создаётся это оружие».

Ока взял в руки винтовку Type 89.

Увидев, что он вооружён, солдаты вокруг насторожились, крепче сжав рукояти мечей на случай возможной опасности.

«Сейчас я буду разбирать эту винтовку для технического обслуживания. Я не могу вдаваться в подробности, и хочу, чтобы вы поняли: если я по-настоящему разберу её, она больше не будет работать».

С поднятыми руками, он подошёл к ящикам, стоявшим неподалёку, и взял контейнер с инструментами для обслуживания, затем направился к ближайшему столу. Как его учили на тренировках, Ока быстро разобрал винтовку. Пока он работал, он проверил, не допустил ли ошибок, чтобы убедиться, что винтовка останется в рабочем состоянии.

Кей внимательно рассматривал части, которые Ока вынул из винтовки, с выражением неподдельного интереса.

«Потрясающе! Уровень мастерства и технологии, необходимые для изготовления этих деталей, настолько опережают наше время, что мы никогда не сможем их воспроизвести!»

Джастид, солдаты, учёные и даже Саффин не могли скрыть удивления от слов Кея. Мушкет считался вершиной военной технологии Эсперанто. Его было невозможно создать в короткие сроки из-за сложности, и было невероятно, что нашлось нечто, превосходящее его.

«Что вы говорите, сэр Кей?! Но ведь мушкет — это то, что наше королевство создало самостоятельно! Мы даже не знаем, является ли этот человек вообще человеком из другого государства. Но разве это не означает, что в нашем королевстве есть шпионы, если они смогли создать эти ружья?!»

Джастид возразил. Как и ожидалось, он всё ещё полагал, что Ока работает на армию демонов.

«Это просто неверно. Нам потребовалось сто лет, чтобы перейти от фитильных замков к кремнёвым. Однако вот это — нечто, что мы не смогли бы создать ни через сто, ни через двести лет. Посмотрите на это».

Кей поднял 5,56-мм патрон НАТО.

«Я наблюдал за разборкой винтовки и заметил, что у них нет отверстия для засыпки пороха. Я предполагаю, что это пуля, а порох находится внутри, за самой пулей. Когда патрон помещается в винтовку, что-то срабатывает, детонирует порох, и пуля вылетает наружу. Благодаря этому процесс перезарядки становится намного эффективнее и быстрее. Я прав, мистер Ока?»

Кей каким-то образом смог понять, как это работает, просто наблюдая за разборкой. Внутренне Ока восхищался его гениальностью, хотя и показал лишь удивление.

«Вы абсолютно правы. Я бы никогда не подумал, что вы сможете понять это».

«Почему сомнения? Ведь вот же реальная вещь прямо перед нами! В любом случае, спасибо, что показали нечто столь невероятное! Жаль только, что мы не сможем это воспроизвести!»

Понимание того, как что-то работает, совсем не означает, что это можно легко воспроизвести. С технологиями примерно XVII века они могли лишь попытаться воспроизвести что-то из той эпохи или немного более позднего периода. Однако также существовала проблема однородности материалов. Чтобы сделать металлы однородными, необходимы экстремальные температуры. Весьма сомнительно, что королевство обладает нужными для этого условиями.

Кей не только это понял, но и осознал, что в ближайшем будущем это также невозможно.

«Если бы мы могли массово производить такие винтовки, мы бы точно смогли отбить атаки магических чудовищ…»

Услышав это, Ока начал размышлять, как он мог бы помочь им, используя свои знания. В конце концов, перед ним стоял человек, обладающий достаточными ресурсами для реализации задуманного. Однако, как член Сил самообороны Японии, организации, созданной для защиты своей страны, он не мог просто так делиться важной информацией, особенно такой, которая была критически важной для Японии. Ока был в полном замешательстве.

Собирая винтовку Type 89 обратно, он вставил полный магазин, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Обмотав магазин изолентой, он увидел, как всадник подъехал к ним галопом.

«Сообщение! Сообщение!»

«Что случилось?!»

«Госпожа Саффин! Сэр Джастид! Слава богам, что вы оба здесь! Магические чудовища снова нападают!»

«Опять?! Сколько их?!»

«Наши наблюдатели докладывают о двухстах гоблинах, десяти орках, двух королях орков и одном тёмном рыцаре!»

«Два короля орков и… тёмный рыцарь?!»

Джастид замер, услышав этот доклад, но Саффин быстро начала действовать.

«Саффин всем подразделениям 5-го специального взвода! Мы...»

Связываясь с базой по манакомму, она поспешила к южным воротам, находящимся примерно в двух километрах от них.

Гоблины были опасны только своим числом, и 200 – это число, с которым они могли справиться. Даже гоблинские лорды, напоминавшие лидеров, были не сильнее человеческих воинов. Орки, несмотря на свою мощь, также могли быть побеждены численным превосходством. Однако короли орков – это совсем другое дело. Они были в два раза больше обычных орков и обладали интеллектом. Одетые в непробиваемую железную броню, они могли отражать самые мощные стрелы и мечи. Их сила превосходила возможности обычного человека, и они могли легко уничтожить роту мечников своими огромными топорами. До появления огнестрельного оружия, атака, включавшая королей орков, неизбежно приводила к тяжёлым потерям, и единственным способом их победить было довести до изнеможения. Даже с появлением винтовок приходилось подбираться достаточно близко, чтобы пули могли пробить их броню, а попадание в них становилось отдельной задачей.

Теперь их было двое — этих необыкновенных монстров. А вдобавок к этому ужасу их сопровождал один из грозных тёмных рыцарей.

«Чёрный огр», «Тёмный рыцарь», «Чёрный рыцарь».

Эти устрашающие названия говорили сами за себя. Тёмный рыцарь был облачён в доспехи цвета чёрной смолы, и ни один из них не был побеждён прежде. Теперь один из них появился.

Джастид его военная полиция в районе Новальво служили последней линией обороны для граждан, находящихся там. Поскольку Кей и большая часть руководства Королевского института наук также были на месте, его королевство не могло позволить себе потерять Кея.

«Сэр Кей! Пожалуйста, бегите обратно в королевский замок!»

«Конечно!»

«Я и тебе говорю! Убирайся отсюда, если не хочешь умереть!»

Он также закричал на Оку. Хотя ему было безразлично, если тот погибнет, он не мог позволить себе его потерять, так как это поставило бы его под прицел Саффин.

«Извините, но идите без меня».

«Чё?! Ты вообще в своём уме?!»

Закинув ремень винтовки Type 89 себе на плечо, Ока начал рыться в снаряжении. Вытащив шлем и бронежилет, он надел их, затем вооружился гранатами и проверил несколько магазинов. Захватив всё ещё рабочий разведывательный мотоцикл, он уселся на него и завёл.

«Если ты даже подумаешь убить нас всех, я...»

«Да нет же. Я вступил в Силы самообороны, чтобы защищать людей, а не убивать их!»

Ока завёл мотоцикл, и его двигатель взревел. Включив сцепление, он рванул в бой, оставляя за собой облако пыли.

«Чтобы защищать людей...»

Джастид был шокирован словами Оки.

Он был представителем знатного рода Виврю, влиятельной семьи, обладающей властью в округе Марнал — бывшей столице Эсперанто, последнего оплота человечества. Как дворянин, он мог выбрать путь гражданского служащего, но вместо этого решил стать рыцарем, стремясь защитить королевство. Он посвятил себя изучению тактики и оттачиванию навыков владения мечом, за что позже получил титул «Священного меча» благодаря своей исключительной технике. В конце концов, его назначили на пост в округ Новальво в качестве военной полиции.

Этот округ, самый южный и западный в королевстве, был известен постоянными конфликтами из-за присутствия хищных магических существ, обитающих рядом. Джастид жаждал быть на передовой, но как аристократа его назначили на должность, не связанную с активными боевыми действиями. Недовольный днями, проводимыми в обеспечении безопасности граждан, он уже готов был сдаться, когда судьба свела его с кем-то.

Этим человеком была Саффин — эльфийская девушка. Дочь Вальсаса, врача в рыцарском госпитале, она была простолюдинкой, но каждый раз, когда Джастид видел её, заботящейся о раненых, его сердце начинало биться чаще. Он поклялся в своём сердце, что, что бы ни произошло в этом ужасном, жестоком мире, он защитит её. Однако вскоре она сама вступила в ряды рыцарей, став силой, с которой считались, и даже командовала ударным отрядом. Джастид должен был защищать её, но она сама сражалась на передовой. Если бы он мог жениться на ней, он бы убрал её с поля боя, но все его попытки были встречены холодным отказом. Вероятно, Саффин никогда не рассматривала его как мужчину.

И вот однажды что-то упало с неба. Внутри находились несколько людей из неизвестной нации — резкий контраст с тем, что они всегда знали. Несмотря на все трудности, один человек выжил. Говорили, что этого человека спасла не кто иная, как Саффин. Джастиду поручили узнать о нём больше, и он с яростью отправился в рыцарский госпиталь, чтобы допросить его. Всё, что тот сказал, было, что он солдат другой страны, не Эсперанто. Его физическая форма действительно напоминала солдата, но он явно не был готов умереть. Его магическая сила была настолько слаба, что Джастид ощущал его почти как мёртвого. Несмотря на подозрения, что он мог быть демоном, идеально замаскировавшимся под человека, стид согласился с тем, что его нужно держать под наблюдением.

К сожалению для Джастид, задание вызвалась выполнить Саффин. Джастид был полон ревности. В нём бушевали эмоции, которые он не мог описать, ведь таких чувств он не испытывал раньше. Даже сейчас этот человек находился рядом с Саффин, его лицо было ему невыносимо. Одетый в обычную одежду королевства, он был воплощением заурядности. Он не мог даже вести себя прямо перед дворянином, ведя себя дерзко и высокомерно. Джастид хотел поставить его на место, но сдерживался перед Саффин.

Однако придворные учёные, включая мечтателя Кея, вели с ним разговор, полный сложных терминов. Возможно, этот человек действительно был знающим — недооценивать его в этой сфере было бы ошибкой. Как бы больно это ни было для Джастид, он внутренне признал своё поражение в науке.

И вдруг поступило сообщение о нападении магических существ. Саффин бросилась на помощь, как только услышала это, и даже тот человек надел какое-то странное снаряжение и отправился на железном коне прямо в пекло, не боясь смерти, чтобы «защищать людей». Смог бы сам Джастид сделать нечто подобное? Ведь именно это он обещал себе, вступая в рыцарские ряды и впервые увидев Саффин.

С горечью осознав, что он так и не понял истинного смысла их борьбы, Джастид стиснул зубы от сожаления.

— О, рыцарь! Сэр рыцарь!

Кей окликнул Джастид, вернувшись к нему после того, как ему приказали бежать.

— Прошу прощения, сэр Кей. Пойдёмте, нужно убираться отсюда, пока...

— Нет! Я хочу пойти на бой! Хочу увидеть собственными глазами, как сражается этот Ока!

— Что?! Это невозможно! Слишком опасно!

И снова эти его странные причуды.

Им предстояло сразиться с тёмным рыцарем — настолько могущественным врагом, что даже тяжёлые рыцари королевства не могли одолеть его, и он, как говорили, мог в одиночку убить 10 или 20 рыцарей. Джастид не мог позволить одному из величайших умов королевства приблизиться к такому опасному противнику.

— Ради нашего королевства я должен увидеть, как воюет столь высокоразвитая нация!

— Это слишком опасно! Мы сталкиваемся с существом, которое унесло множество наших жизней, и ни разу нам не удалось его победить! Моя обязанность — защищать вас, прошу вас, бегите!

— Знаешь что? Беги сам! А я пойду один!

Кей посмотрел на него с грозным выражением лица, и его непреклонное желание было очевидно. Отослав своих подчинённых, Кей отправился в сопровождении Джастида и ещё троих военных полицейских.

Когда Саффин добралась до южных ворот, битва уже достигла своего апогея.

— Тяжелая кавалерия уже вступила в бой!

— Не жадничайте! Продолжайте уклоняться от его атак, чтобы он выдохся!

Гарнизон южных ворот, состоящий из 100 рыцарей-тяжеловесов, 200 мечников и 50 магов, уже сражался с врагом, поддерживаемый 100 магическими лучниками и 20 стрелками на бастионах. Однако черный огр и два короля орков методично уничтожали их, сократив численность рыцарей и мечников до половины. За короткое время число погибших уже перевалило за сотню.

— Пусть ударные отряды и лучники выманят королей орков, чтобы наши мечники могли их окружить! Маги, лечите раненых! Мы должны сохранить наших рыцарей-тяжеловесов!

— Гоблины! Там!

Пам! Па-пам!

Стрелки на бастионах косят наступающих гоблинов.

— Где наши подкрепления?!

— Открывайте ворота! Не дайте темному рыцарю войти!

Оставшиеся войска из базы в районе Судампаро собрались перед воротами. Их силы насчитывали 300 рыцарей-тяжеловесов, 500 мечников, 100 алебардистов, 50 магов, 30 стрелков и 100 магических лучников. Вместе с теми, кто уже был задействован в бою, это составляло всю обороняющуюся армию.

— Открываем ворота!!!

Грохот…...

Зловещий гул тяжелых деревянных ворот усилил их беспокойство, когда они открылись. Сразу за ними был виден черный огр, схватившийся с пятью рыцарями-тяжеловесами. В этот раз черный огр размахивал огромной кувалдой, разбрасывая рыцарей, как мячики для гольфа. Не успев даже защититься, рыцари были легко раздавлены, пополнив список погибших.

— Без страха! Это королевство, за которое мы сражаемся!!!

Напряжение росло, как если бы они столкнулись с ордой гоблинов. Но гоблины были для них легкой добычей: один простой солдат мог сразить троих за раз. Их главной проблемой была усталость, и если не терять бдительности, можно выйти из боя невредимым. Однако черные огры — это совсем другое. Один такой мог угрожать целому отряду. Единственная тактика против них — окружить и ждать, пока они устанут.

Как только ворота открылись, черный огр сразу же бросился к ним.

— Он идет! Приготовьте луки!!!

Магические лучники со всех сторон прицелились в огроподобное существо.

— Стреляйте!!!

Натянутые до предела тетивы отправили стрелы прямо в сторону темного рыцаря. Однако, одним взмахом своей большой кувалды, он отразил все стрелы.

— Не дайте ему войти в город!!!

— Ааа!!!

Солдаты охватила паника. Алебардисты, стоящие впереди с поднятыми алебардами, были легко сбиты с ног неистовствующим темным рыцарем, что сразу же посеяло ужас в рядах остальных войск.

— Ааааа!!!

— Уркх!!!

Рыцари-тяжеловесы одновременно образовали щит из бронированных тел против темного рыцаря, но и они были отброшены его подавляющей силой. Никто не мог остановить это чудовище. Оно безжалостно врезалось в ряды войск, словно горячий нож в масло.

— Держать строй! Он один! Перестраивайтесь! Магические лучники, готовьтесь стрелять!

— Но мы попадем в своих!

— Мы не можем пустить его в город!

В смятении, рыцарь Гриус Леоненко, командующий южной обороной, отдавал приказы с правого фланга тяжелой пехоты. Однако черного огра уже не остановить. Из-за беспорядка восстановить строй было невозможно, и потери продолжали расти. Маги и магические лучники молчали, не рискуя атаковать, боясь попасть в своих.

— Отправьте ударные отряды остановить его!

— Уже в пути!

Ударные войска Саффины атаковали с разных сторон. Вооруженные кинжалами, короткими мечами и луками, они атаковали и отвлекали врага быстрыми маневрами, останавливая и, в конечном итоге, уничтожая его.

— Держи это!

Они стреляли стрелами в упор, уклоняясь от взмахов кувалды черного огра.

— Черт!

— Разделитесь! Разделитесь!

Кричала Саффин.

Враг вновь размахнул своей кувалдой, сотрясая землю с такой силой, что казалось, ему не суждено устать. К сожалению для Саффины, огр не оставлял им ни единого шанса на контратаку. Но несмотря на это, они решительно продолжали сражаться с ним лицом к лицу.

— Лови это!

Она вытащила по три метательных ножа в каждую руку и метнула их в темного рыцаря. Один из ножей попал в огра, пробравшись через щель в его черных доспехах.

— Аргх!

— !!!

Разъяренный огр ударил по Саффине своей кувалдой, сбив ее с ног.

— Командир!

— ЛОЖИСЬ!!!

Кто-то закричал.

Солдаты вокруг черного огра одновременно упали на землю, следуя приказу.

Татататататата

Раздался звук непрерывной автоматической стрельбы. Этот огонь явно не был эсперантским — он не походил на стрельбу сотни стрелков. Стрельба продолжалась в механическом ритме.

— Уркх—

Несколько выстрелов попали в черного огра, и фиолетовая жидкость брызнула из отверстий в его руке, животе и груди. Огромное тело огра затряслось и начало падать.

— Что за...?!

— Кто это сделал?!

Врум!

Раздался незнакомый звук. На поле боя выскочила странная лошадь, управляемая человеком без доспехов и меча. Мужчина в рекордные сроки добрался до огра, проскользил по земле и остановился. Держа в руках черную винтовку, он спешился и прицелился в огра в упор.

Тататататата

— Ааа—

Доспехи на голове огра легко были пробиты выстрелами. Через мгновение огр прекратил издавать какие-либо звуки и двигаться. Не успев издать предсмертного крика, их самый грозный враг был повержен.

Мчавшись через поля на своем разведывательном мотоцикле, Ока в рекордные сроки добрался до южных ворот. По дороге его мысли были заняты размышлениями.

Что теперь? Просто присоединиться к бою? Но ведь это дело другой страны… Даже если я скажу, что защищаю людей, без приказа начальства… Хотя, моих начальников больше нет, наверное.

После крушения C-2 его выходили, и он отдал последние почести своим погибшим товарищам, сожженным в огне. Обстоятельства втянули его в бой, и он просто следовал за событиями. Но всё же, нормально ли, что он вмешивается в это? Как представитель Сил самообороны Японии, он был лицом своей страны, независимо от личных взглядов и действий.

Я остался единственным в этой экспедиции… Возможно, мне стоит взять на себя ответственность за всё, что произойдёт. Но смогу ли я? Не слишком ли это?

Южные ворота уже были открыты.

Воины Эсперанто уже вступили в бой.

Отступать было некуда.

Чёрт… Ну, по крайней мере, я должен сделать так, чтобы люди, которые меня спасли, не погибли…

Что?!

Почти сразу после того, как он принял это решение, войска Эсперанто были отброшены назад.

Бам!

Неловкий звук того, как людей отшвыривает, достиг его ушей.

— Аргх–

— Ааааа!!!

Затем раздались их крики. Он не мог слышать их из-за рева двигателя своего мотоцикла, но в глубине души знал, что это были крики боли.

— Что происходит?!

Он увидел огромного монстра, облачённого в чёрные доспехи. Размахивая пугающе массивной кувалдой, чудовище разбрасывало солдат, пробиваясь через ряды Эсперанто. Судя по всему, Ока понял, что монстр направляется в город. Мечники со всего строя пытались встать на пути этого неистовствующего существа. В разгар хаоса маленькая эльфийская девушка была сбита с ног.

— Это была Саффин?!

Включив сцепление своего мотоцикла, он рванул к монстру, держа наготове винтовку Type 89. Ока прицелился в чёрную громаду и закричал:

— ЛОЖИСЬ!!!

Джастид наблюдал за происходящим с высоты своей лошади, видя всю сцену от начала до конца. Ока стрелял из своей винтовки в чёрного огра, мчась на своём «железном коне» прямо на него. Даже когда монстр рухнул на землю, он продолжал обстреливать его почти непрерывным огнём. Несметное количество пуль, летящих с божественной скоростью, легко раскалывали доспехи тёмного рыцаря, повреждая его слабую кожу под ними. Этот чудовище, которое превратило жизнь людей в ад, истекало кровью, пока его жизнь постепенно угасала. Вскоре после этого чёрный огр затих, не издавая ни звука, ни движения.

— …

Увидев это зрелище, которое не смогли бы повторить даже лучшие алебардисты Эсперанто, Джастид был ошеломлён. Могущественный враг, которого не осмеливались встретить самые храбрые воины Эсперанто, пал в мгновение ока. Он не мог поверить в это. Даже Кей, стоявший прямо за ним, не мог сдержать бурю чувств, нахлынувших на него после того, как ужасный монстр был побеждён иностранцем.

— Что это было?! Это было невероятно мощно! Я думал, что у него быстрая перезарядка, но я и не знал, что он может стрелять с такой скоростью! А огневая мощь! Ты слышал, как это звучало, «папапапапа»?! Столько силы с каждой пули, почти без потерь энергии от сгорания пороха!

Никто из них не понимал, что он говорит.

Джастида же волновало только одно — насколько смел был этот иностранец. Несмотря на то, что он сам держал в руках меч, его переполнял страх. Он был на совершенно другом полюсе по сравнению с этим человеком. Как человек, обязанность которого — защищать Кея, он не мог просто так ринуться в бой. Но он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь поступить так же, как Ока.

Даже сейчас он продолжал думать, способен ли он на нечто подобное.

— УРААААААА!!!

Человек с необычной винтовкой поверг непобедимого тёмного рыцаря. Увидев это своими глазами, солдаты Эсперанто не могли не закричать от радости.

— Кто ты такой?!

— Ты, чёрт возьми, сделал это! Ты что, маг?!

— Эй! Бой ещё не окончен! Там всё ещё короли орков!

— Теперь, когда тёмного рыцаря больше нет, мы точно справимся с ними!

Мораль войск Эсперанто мгновенно восстановилась.

Когда магические чудовища находятся в стае, они обычно следуют за самым сильным из них. Даже после гибели тёмного рыцаря короли орков оставались в строю, и остальные твари собирались вокруг них. Когда гоблины устремились к королям орков, алебардисты Эсперанто не собирались позволять им сбежать и безжалостно уничтожали их в бегстве.

— Взять королей орков!!!

— Не забывайте про бешеных волков!!!

Сегодня народ Эсперанто добился своей победы.

«Ты в порядке?! Саффин!!!»

«Ургх…»

Повернув Саффин на спину, Ока проверил её пульс на шее. Её сердце колотилось быстро, дыхание было сбивчивым.

Будет плохо, если у неё внутреннее кровотечение… Нельзя её двигать. По крайней мере, пока я не проверю, есть ли у неё другие раны…

Сила удара была такой огромной, что это мало чем отличалось от ранения клинком. По крайней мере, удар был смягчён благодаря тому, что Саффин успела уклониться от полной силы удара молота, благодаря своей природной ловкости. Похоже, что у неё сломана бедренная кость и несколько рёбер, но ничего, угрожающего её жизни.

Пока Ока лихорадочно думал, как лечить такие травмы, к нему подошли несколько мужчин в мантиях.

«Мы не знаем, кто ты, но ты избавил нас от этого тёмного рыцаря. Оставь лечение нам.»

«Огромное спасибо…»

«Нет, это нам стоит тебя благодарить. Ну, а теперь отойди.»

Удивляясь, что они собираются делать, Ока отошёл в сторону, и мужчины в мантиях начали произносить бессвязные слова.

«,vmtaiba,eo.,b,a;wsoe4igamoiseo...»

Руки мужчин, которые они держали над ранами Саффин, начали излучать слабое жёлтое свечение. Вскоре её сбивчивое дыхание стало выравниваться, а выражение лица расслабилось.

«Это… магия?»

«Да… Подожди, ты хочешь сказать, что никогда не видел магии?»

«Никогда. Я, эээ… Насколько мне известно, в моей стране, где живут только люди, никто не умеет использовать магию.»

Маги, окружавшие Оку, были ошеломлены его словами, и вскоре внимание всех было приковано к нему. В этом мире все человеческие расы от природы обладают способностью к магии, будь то в малом или большом масштабе. Даже зверолюди, которые слабы в магии, могут использовать заклинания на усиление тела. Люди занимают более высокое место по силе магии, превосходя даже гномов.

Однако не было времени размышлять над словами Оки, так как множество людей нуждалось в медицинской помощи.

«Трудно в это поверить, но... Ладно, нам будет очень кстати, если ты ещё раз нам поможешь. Чем нас больше, тем лучше.»

«Ладно!»

Сев на свой разведывательный байк, Ока вновь вступил в бой.

После того как они расправились с оставшимися магическими тварями, раненых быстро перевезли в гарнизон и больницу. Когда всё было закончено, солнце начало садиться.

«Эй…»

Когда Ока вернулся к своему разведывательному байку, к нему подошёл Джастид.

«О, сэр Джастид. Чем могу помочь?»

Джастид, похоже, тоже участвовал в зачистке остатков, так как его броня и плащ были покрыты грязью и кровью. После первого неприятного знакомства Ока не хотел его видеть, но решил попытаться ещё раз, надеясь, что у Джастида всё же есть хорошие стороны.

Однако, в отличие от их первой встречи, в глазах Джастида была видна тревога.

«Что это было… ты знаешь, тогда?»

«Тогда?»

«Как ты расправился с этим тёмным рыцарем! Оружие, что у тебя в руках... В нашем королевстве нет ничего подобного.»

«Я же тебе говорил. Я не из вашего королевства.»

Ока начал раздражаться из-за постоянного недоверия Джастида.

Развернувшись, он собирался отправиться в больницу, куда отвезли Саффин, но кто-то вновь привлёк его внимание.

«Подожди, подожди, подожди! Это было потрясающе, Ока!»

Это был Кей из Королевского института науки. Казалось, он выждал до окончания боя, чтобы подойти, но, как всегда, не смог почувствовать напряжённую атмосферу между Окой и Джастидом.

«Ты убил только одно чудовище. Однако победить его практически невозможно — многие гибнут, пытаясь это сделать. Ты можешь стать надеждой нашего королевства, юноша! Пожалуйста, встретись с нашим королём!»

Ока был ошеломлён словами Кея. Это напоминало сцену из какого-то RPG 80-х годов.

«Что?! Погоди! По какому логическому принципу ты всё это говоришь?»

«Что ты имеешь в виду? Твоя страна — Я-пон, да? — обладает обычным образованием по вашим стандартам, верно? По нашим стандартам ваше образование далеко превосходит всё, о чём наше королевство могло бы мечтать. Следовательно, ваша страна должна обладать столь же высокими технологиями, так? Имея хотя бы минимальные знания о физических явлениях, можно понять, как что-то работает и как это использовать, верно?»

Ока уже показал, как разобрать Тип 89. Ученый вроде Кея мог понять всё, что нужно, просто наблюдая за этим, что делало его ум сравнимым с великими учёными Земли.

«Ну... Очевидно, что с моими знаниями я мог бы помочь вашему королевству сделать скачок на сотни лет вперёд. Однако я солдат Сил самообороны Японии, рядовой боец. Чтобы встретиться с королём другой страны, нужно учитывать моё социальное положение. Это был бы дурной пример для других высокопоставленных лиц.»

«Разве статус может спасти наше королевство? Может ли чьё-то происхождение прогнать врагов от наших ворот? Эти вещи важны только для поддержания законов страны, но они бесполезны перед лицом решительного противника.»

«Но смута в руководстве ведёт к моральному упадку и, следовательно, к разрушению армии.»

«Хорошо, давай скажем, что я присвою тебе высокий статус, а?»

«Сэр Кей!»

Джастид вмешался.

Ока не особо возражал, но почувствовал беспокойство, услышав, как Джастид называет Кея, простого главного учёного их института, «сэром».

«Ты, возможно, возражаешь?»

«Да! Мы до сих пор не знаем, откуда этот человек! Он всё ещё под надзором рыцарей, ведь мы рассматриваем его как демона в облике человека! Даже так, ты не можешь просто так присваивать ему ранг или титул! Пока мы не подтвердили его слова, честь рыцарей и военной полиции поставлена на карту!»

«Тогда давай подтвердим, откуда он, прямо сейчас. Я признаю, что рыцари преданы своим обязанностям, но я не вижу в действиях этого человека ничего подозрительного. Он просто объяснил нам то, что знает, в тех категориях, которые ему понятны. Более того, он своими руками победил одного из самых опасных противников нашего королевства. Ты всё ещё собираешься подозревать его после этого? В данный момент ваши действия, рыцари, утратили всякую логику.

Честно говоря, вы просто упрямы!»

«…»

Попав под удар логичных доводов Кея, Джастид мог лишь скрежетать зубами в молчании. Взгляд Кея был полон достоинства, его ум и рассудительность выходили за рамки обычного человека.

«Тем не менее... Ока, как так называемый "мозг королевства", я настоятельно призываю тебя встретиться с королём. Его Величество никем не пренебрегает.»

«Почему ты так настаиваешь, причём с такой уверенностью в моей персоне?»

Судя по названию «Королевский научный институт», это должно быть национальное исследовательское учреждение, либо напрямую подчинённое королю, либо являющееся частью правительства. Однако Ока не ожидал, что Кей обладает столь значительной властью сам по себе. Ответив на его вопрос, Джастид не стал скрывать правду.

«Знай, с кем ты разговариваешь, ублюдок. Сэр Кей — наследник Дома Заменхоф, одного из трёх королевских домов Эсперанто, и один из принцев, стоящих в очереди на престол.»

«?!?»

Лицо Кея оставалось спокойным, несмотря на слова Джастида, но он всё же решил добавить:

«Я не собирался скрывать это от тебя, клянусь. Просто считал, что это информация незначительная, и у меня нет намерения наследовать трон.»

«Что ты имеешь в виду?»

«В королевстве есть три королевских дома. Наш первый король, Эсперанто I, был человеком, но у него было три наложницы. Одна была эльфийкой, другая — гномом, а третья — зверочеловеком. Он женился на всех троих, и у них были дети, которые позже основали Дом Ариазель, Дом Заменхоф и Дом Леви. Поскольку я Заменхоф, во мне течёт кровь гномов, но, к сожалению, я в основном человек.»

На то, что Эсперанто I активно поощрял смешанные браки, была веская причина. Так как эльфы и гномы живут долгую жизнь, часто достигающую тысяч лет, их репродуктивная способность была крайне низкой. Малочисленность населения означала ограниченные трудовые ресурсы. Чтобы увеличить численность, Эсперанто решил совместить репродуктивные способности людей с жизненной мудростью эльфов и гномов. Кроме того, они жили в суровых условиях, и межрасовые конфликты были неизбежны. Вместо того чтобы разрешать их по одному, было проще намеренно продвигать межрасовые браки, чтобы объединить и укрепить народ.

Когда первые переселенцы прибыли на их земли, их население составляло всего 400 человек. Со временем эта цифра выросла, а связи между людьми укрепились, что способствовало выживанию. Хотя у них не было знаний о генетике, было разумно рожать детей от представителей других рас.

«Ты хочешь сказать, что человек не должен сидеть на троне?»

«Чисто человеческий монарх создаст не самую лучшую репутацию. Это стало символом власти, приобретённой деньгами, стремления удерживать статус любой ценой и несправедливости. Хотя и эльфийских правителей часто считают пассивными и исключительными, а гномов — упрямыми и жадными до денег. Эти утверждения ненаучны, но это лишь мои наблюдения.»

«Хм.»

Ока пришёл к выводу, что эти черты могут быть следствием их наследственности.

«Нынешний король — мой дядя, и наследник, скорее всего, будет из Ариазель, но... Аристократы поговаривают, что наследник может быть из Заменхоф.»

«Значит, сэр Кей — возможный кандидат?»

«Это тоже обсуждается. Однако, как я уже сказал ранее, я — главный учёный, и я всегда буду избегать политики.»

Возможно, он просто не хочет отказываться от своих исследований...

Ока был уверен, что именно это и являлось причиной нежелания Кея стать следующим королём.

«Поэтому я не собираюсь становиться следующим королём, но использовать свою власть как наследного принца всё же приятно! Не волнуйся, я пойду с тобой, и используя свои полномочия, официально дам тебе поддержку!»

«Но... Ладно, особенно если это просто встреча с королём. Я бы хотел прийти в парадной форме, но, к сожалению, у меня есть только эта униформа.»

«Эти боевые мундиры? Пф, всё будет в порядке! Наше королевство сейчас в состоянии чрезвычайного положения! Мы можем просто сказать, что ты не успел переодеться, сражаясь с врагами! Плюс, можно будет сказать, что в вашей стране такие культурные особенности. А ещё, если честно, я в восторге от твоего внешнего вида! Конечно, некоторые при дворе будут недовольны твоим присутствием, но я уверяю, что буду рядом с тобой!»

Понимая, что от настойчивости Кея не отвертеться, Ока наконец смирился со своей судьбой. Кроме того, отказ мог бы поставить его безопасность под угрозу. Но, обдумав это глубже, он осознал, что это может облегчить ему жизнь. Учитывая проблему с правами на оборудование с C-2, было бы выгодно получить разрешение от самого высокого авторитета в стране. Хотя вопрос о нарушении Акта о предотвращении утечки технологий всё ещё стоял, он слышал, что его исполнение было довольно слабо из-за отсталости технологий этого мира. Всё зависело от интерпретации, так что волноваться особо не о чем.

По крайней мере, Ока хотел оставить как можно меньше следов в своей записи, если они вообще решат это проверить.

«Я — солдат Сил самообороны Японии, что означает, что я военнослужащий. В ситуации, когда я не могу связаться со своими командирами, я не могу принять решение о встрече с вашим сувереном самостоятельно...»

«Всё будет хорошо! Доверься мне!»

Не в силах избавиться от настойчивости Кея, Ока был уведён в замок Растинео, сердце королевства.