Гайден 2: Пролог часть 2.

Округ Судомпаро, королевство Эсперанто

— Что это? —

Посреди сильного ливня молодая эльфийка посмотрела на небо. Это была Саффина, командир взвода 5-го особого взвода — штурмового подразделения Южных оборонительных сил Эсперанто. Сражение за южные районы только что закончилось, и она возвращалась домой, когда услышала странный, грохочущий звук, доносившийся сверху. Неприятные звуки лязга и грохота становились все отчетливее, и Саффина почувствовала, что что-то падало с неба.

Затем что-то показалось из-за облаков. Оба его «крыла» были охвачены огнем, оставляя за собой густые клубы дыма, смешивавшиеся с темными тучами.

— Это не похоже на птицу... Может, это новое магическое существо?

Один из её подчиненных подошел с собственным предположением.

— Никогда не видел зверя таких размеров. Может, это ещё один тёмный рыцарь?

— Это слишком странно даже для тёмного рыцаря. Больше похоже на птенца, выпавшего из гнезда. За мной!

— Куда?!

— К этому объекту!

Саффина побежала в сторону падающего объекта, ведя за собой своих 50 подчинённых.

Среди многих укрепленных округов королевства Судомпарский округ находился самым южным, на самом краю. Из-за этого район постоянно подвергался атакам магических существ, поэтому здесь было мало жителей — можно сказать, настоящая глушь. Однако обширные земли были плодородными и использовались для сельского хозяйства, делая этот район частью хлебной корзины королевства. В военном плане округ служил передовой базой для всех экспедиций на юг. Здесь служили преимущественно эльфы, поскольку они были проворны даже на грязной земле, что позволяло им вести атаки с помощью лука и стрел в неблагоприятных погодных условиях.

— Судя по углу, он врежется в стену!

— Это нападение врага?!

— Не знаю!

Объект, падавший с неба, приближался быстрее, чем ожидалось, и никакие усилия не позволяли догнать его. Он стремительно снижался, направляясь прямо к стене соседнего Периментского округа.

— Сейчас врежется!!!

Бум!

Примерно в километре от Саффины и её отряда массивный объект врезался в 20-метровую толщину и 30-метровую высоту каменной стены, его крылья сломались от удара. Оглушительный звук эхом разнёсся спустя всего несколько секунд, заставив Саффину и остальных замереть от страха. Огонь на его крыльях постепенно гас под тяжестью дождя. Сила удара была настолько велика, что она разорвала тело объекта, и его содержимое разлетелось повсюду.

Когда Саффина и её отряд подошли ближе, они увидели, что содержимое представляло собой какие-то коробки. Затем...

— Ох... Чёрт.

— Люди? Внутри этого объекта были люди?

— Похоже на то. Но...

Они были мертвы.

Некоторые тела были целыми, другие без конечностей, а третьи вообще не походили на людей. Но одно было ясно — они все были мертвы. Кровь текла рекой, что указывало на большое количество людей внутри.

— Можно ли считать их врагами?

— Не знаю... Чёрт, что за жуткая картина... Погоди, я чувствую слабый магический след кого-то живого!

Где-то за обломками корпуса объекта они уловили магический след одного человека. Он был настолько слабым, что казалось, этот человек находился на грани смерти.

— Ты прав! Кто-то жив! Но где?!

— Покажись! Ответь нам!

Никто не ответил. Возможно, человек был без сознания.

Разделив свой взвод на группы, Саффина и её люди начали обыскивать обломки в поисках выжившего. Она сама следовала за магическим следом. Несмотря на огромное количество трупов, разбросанных повсюду, все пытались подавить отвращение, отворачиваясь. В какой-то момент она увидела фигуру молодого человека, зажатого под обломками, на первый взгляд без серьёзных ранений.

— Нашла его!

Когда она вытащила его, стало ясно, что у мужчины не было кровотечений. Было разумно предположить, что у него могли быть сломаны несколько костей, но его жизни ничто не угрожало. Скорее всего, он потерял сознание от силы удара

— Вытащите его! Медленно... Этот человек представляет интерес!

— Куда его нести? В тюрьму?

— Ты что, идиот? Мы даже не знаем, враг он или нет, а ты уже предлагаешь кинуть его за решётку? Тащите его к врачу!

— Слушаюсь!

— Остальные! Проверьте, нет ли ещё выживших! Не трогайте ничего другого, пока учёные не разберутся, что это за штуковина! Что касается мёртвых… Заберите их тоже. Оставить их под дождём — это неуважение. Слушайте все! Когда прибудут остальные, передайте им мои распоряжения!

— Слушаемся, мэм!!!

Закончив раздавать приказы, Саффина поручила своим подчинённым доставить мужчину, а сама поспешно направилась вместе с ними в госпиталь, находившийся под контролем рыцарей в округе Новальво, одном из трёх округов, соседствующих с Судомпаро.

31-й день 7-го месяца 1640 года по Центральному календарю. Госпиталь рыцарей, округ Новальво

Утро.

Прошел день, а мужчина всё ещё не очнулся.

— Он до сих пор не проснулся?

— Нет.

Мужчина получил три перелома ребер, перелом правого плеча, перелом левой голени, несколько сломанных пальцев и бесчисленные ссадины и порезы по всему телу. С помощью исцеляющей магии врач срастил сломанные кости и залечил раны, заключив, что состояние мужчины стабильно, и со временем он придет в сознание. Магия исцеления использует не только магическую энергию врача, но и внутренние резервы тела пациента для ускорения выздоровления.

— Ух...

Мужчина тихо застонал. Услышав это, врач легонько шлепнул его по щеке.

— Ты очнулся?

— Мгх... Где... я?

У него болела голова. Вернее, болело всё тело. Он попытался приподняться, но боль была слишком сильной. Казалось, что все его мышцы судорожно сжимаются от боли. Ему даже тяжело было двигать челюстью, из-за чего его речь была сбивчивой.

— О, как приятно. Мы можем понять друг друга. Не беспокойся, ты в больнице. Ты помнишь, кто ты?

— Кто... я? Ока... Ока Синдзи...

— Ока? Какое странное имя. Я Вальсас, врач рыцарей. Приятно познакомиться.

— Рад встрече... Что... со мной случилось?

— Ты спал целый день. У тебя было много травм, но тебе повезло. Ты был в одном целом состоянии, так что собрать тебя заново было довольно просто. Скоро ты, вероятно, сможешь двигаться. Но ты потерял много крови, так что пей побольше воды, ешь и отдыхай. Вопросы можешь задавать, когда восстановишься.

Вальсас велел медсестре накормить Оку и ушел заниматься другими пациентами.

Стараясь справиться с болью, Ока поднялся, чтобы сесть. Оглядев палату, он увидел несколько раненых людей на соседних койках. Всё выглядело так, будто он оказался в полевом госпитале в разгаре войны.

— Вот, держите. Ешьте.

— Спасибо...

На подносе, который принесла медсестра, стояли чашка воды, толстый кусок черствого ржаного хлеба и миска с капустным супом и вареной белой рыбой. Еда была скромной, но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Ока принялся за трапезу, чувствуя, как головная боль немного утихает, и понемногу начал вспоминать, что с ним произошло.

Они сели в новый транспортный самолет, C-2, и вылетели в сторону Грамеуса. Над океаном внезапно погасли огни, и вскоре после этого они почувствовали, что начали падать с неба.

Их C-2 упал из-за плохой погоды. Ока не знал, что стало причиной падения самолета, но точно помнил, что они потерпели крушение.

Когда воспоминания начали возвращаться, дыхание и пульс Оки ускорились. Незадолго до крушения кто-то предложил воспользоваться парашютами, и их быстро раздали остальным. Кнопка для открытия задней двери не сработала, и им пришлось открывать её вручную. В этот момент самолет внезапно попал под мощный удар стаи птиц, что вызвало сильную тряску и сбило их с ног. Ока оказался зажатым между закрепленным грузом, что, возможно, спасло его жизнь. Затем крыша самолета была разорвана, и часть техники, включая машины и мотоциклы, вылетела наружу. В тот момент он понял, что их ждет неминуемая катастрофа. Крики и вопли заполнили пространство самолета, не заглушенные даже свистом ветра.

Затем раздался ужасающий звук, когда крылья соприкоснулись с землей и начали разламываться от силы удара. В этой тьме Ока ощутил лишь сильнейший физический шок перед тем, как полностью потерять сознание.

Его мысли вернулись к товарищам. Окинув взглядом комнату, он понял, что лица окружающих его людей точно не японские.

— Чёрт...

Чем больше он думал об этом, тем хуже становилось. Ему было страшно спрашивать о судьбе его товарищей. Пытаясь успокоить учащённое дыхание, он положил руку на грудь. Когда Вальсас вернулся, он заметил побледневшее лицо Оки.

— Тебе плохо? Что случилось?

— Я... вспомнил, что был с другими людьми. Вы знаете, что с ними стало?

— Хм. Значит, память возвращается.

Вальсас опустил глаза.

Кивнув медсестре, стоявшей в дверях, он дал ей знак уйти.

— К сожалению, ты был единственным, кто выжил. По крайней мере, так я слышал.

— Вот как...

Услышав ответ Вальсаса, Ока опустил голову в отчаянии. Слёзы навернулись на глаза, а зубы сжались от боли.

— Их тела находятся у рыцарей, они сохранены до твоего пробуждения. Можешь быть спокоен — они не восстанут в виде зомби.

— Рыцари? Значит, это королевство? И что ты имел в виду под «зомби»?

— Ты сейчас находишься в Королевстве Эсперанто, единственном безопасном месте в этом мире. А зомби — это именно то, о чём ты подумал. Если оставить тела разлагаться, они превратятся в магических чудовищ!

Ока тут же вспомнил фильмы про зомби, и эта мысль вызвала у него холод по спине. Всё это начало казаться ему другим миром. Он ожидал услышать название какой-нибудь известной страны, но никогда не слышал о «Королевстве Эсперанто».

— Эм... Первый раз о таком слышу. А где находится это «Королевство Эсперанто»?

— Я должен задать тебе тот же вопрос: откуда ты? Ведь за пределами нашего королевства нет ни одного другого государства, вокруг только пустоши и горы, населённые магическими чудовищами. Ты не хочешь сказать, что ты из другого места?

— Да… Я из страны под названием Япония. Мы сейчас на Грамеусе?

Вальсас задумался над вопросом Оки.

Кроме Эсперанто не существовало других наций. Для жителей королевства это было неизменной истиной на протяжении сотен, а возможно, и тысяч лет. Несмотря на то, что собеседник не знал названия их королевства, он знал название континента. Следовательно, единственным возможным объяснением было то, что он прибыл с другого континента.

Если это так, то огненный объект, упавший с неба на днях, должно быть, был транспортным средством, использованным для преодоления межконтинентальных расстояний. Такое событие было первым в долгой истории Эсперанто.

Сдерживая нахлынувшие эмоции, Вальсас ответил Оке:

— Да, Эсперанто находится на Грамеусе. Что касается… Япон-нии, так? Никогда не слышал о таком месте. Где оно находится?

— Япония — это островное государство. Она расположена примерно в 3000 километрах прямо к югу от Грамеуса, посреди океана, немного восточнее Филадеса…

— Филадес?! Этот континент всё ещё находится под контролем людей?!

— Д-да. Он населён множеством людей, и там процветает множество наций.

— Что?… Как это возможно?..

В мифах Эсперанто говорилось, что весь мир, включая Филадес, пал под властью Повелителя Демонов. Поскольку поисковая группа, обещанная Альянсом, так и не прибыла, жители Эсперанто того времени, а затем и их потомки, пришли к ошибочному выводу, что остальная часть человечества была истреблена. Теперь, спустя столько времени, развеять это заблуждение предстояло Оке.

— Вальсас, рыцари прибыли, — вернулась медсестра, чтобы сообщить Вальсасу.

— Хорошо, спасибо.

У дверей комнаты стояли двое мужчин, облачённых в доспехи с головы до ног. Они с напряжёнными выражениями лиц смотрели на Оку.

— Нам нужно задать этому человеку несколько вопросов. Есть ли свободная комната, где мы могли бы это сделать? — громко спросил один из них.

Раздражённый их грубым поведением, Вальсас ответил столь же суровым тоном:

— К сожалению, все помещения заняты пациентами. Не можете ли сделать это здесь?

— А что, если этот парень на самом деле демон? Что тогда? Когда он покажет свою истинную форму, он убьёт всех здесь!

— Этот человек? Демон? Человек с едва уловимой магической энергией? Сомневаюсь, что демон мог бы также симулировать эти раны.

Услышав этот диалог, Ока понял, что, несмотря на то, что они принадлежали к одной и той же армии, отношения между ними были напряжёнными.

— Чёрт! Ладно! Эй, заходите!

Похоже, в коридоре их было больше.

В комнату вошли ещё пятеро солдат, вероятно, как подкрепление на случай, если Ока решит напасть. Они были облачены в кольчуги с ног до головы и вооружены мечами. Лидер группы, с которым говорил Вальсас, на вид был лет тридцати. Судя по всему, он был полуэльфом: его каштановые волосы имели рыжеватый оттенок, а его уши были только наполовину длины обычных эльфийских. В его доспехах были заметны небольшие декоративные отличия, указывающие на возможный более высокий ранг.

— Значит, ты тот человек, который упал с неба?

— Да. А кто вы?

— Какая наглость. В дуэли всегда первым представляется тот, кто проиграет! — произнёс мужчина с грубым тоном, вызывая внутреннее негодование у Оки.

— Я Ока Синдзи из Сухопутных сил самообороны Японии.

— Ока... Синдзи...? Какое странное имя. Я — Джастид, Джастид Вайвру. Я командующий военной полицией Новальво.

Хотя Ока был благодарен за возможность разговаривать на японском языке, его постоянно беспокоило, как могут быть интерпретированы его слова.

— Приятно познакомиться, — сказал Ока, протягивая правую руку в знак доброй воли, но Джастид лишь презрительно посмотрел на неё.

— Молодец, демон. Ты отлично изучил обычаи людей. Но сначала я спрошу: где находится эта Япо-ния, о котором ты говоришь? Не может быть другой нации, кроме нашего королевства.

Ока повторил то, что уже сказал Вальсасу, но не стал углубляться в объяснения, так как понимал, что Джастид всё равно ему не поверит.

— Как ты можешь оставаться серьёзным, говоря такие откровенные лживые вещи?

Как и ожидалось. Ока даже не мог почувствовать раздражение.

— Так что делает солдат из Япо-нии здесь?

— Мы прибыли на Грамеус для его исследования. Нам говорили, что земли к северу от королевства Топа опасны, но наши исследователи полагали, что там могут быть люди...

— Королевство Топа?!

Весь зал, включая Вальсаса, других пациентов и даже Джастида, замерли от удивления, услышав слова Оки. В мифах считалось, что Топа была тем местом, где Альянс остановил своё продвижение на север, и, следовательно, первым павшим от рук Повелителя Демонов.

— С детства нам говорили, что после того, как четверо храбрых героев были побеждены Повелителем Демонов, первыми пали Топа, затем весь континент Филадес, затем Родениус, а затем и весь мир! А теперь ты хочешь, чтобы мы поверили, что ты, какой-то парень, упавший с неба, утверждаешь, что этого не произошло?! Ты — не кто иной, как отродье Повелителя Демонов!

— Повелитель Демонов? Ты имеешь в виду Носгората?

— Да! После того как весь мир пал под его власть, это королевство служит последним оплотом человечества...

— По этому поводу, в конце прошлого года Топа обратилась к нам за помощью в борьбе с Повелителем Демонов, и под предлогом истребления дикой природы силы Сухопутных сил самообороны Японии уничтожили его. Я там не был, но, насколько я помню, это был взвод лейтенанта Мамоты.

— ??? — Все были поражены.

Взвод в армиях Эсперанто насчитывал около 50 человек. Если для победы над легендарным Повелителем Демонов хватило всего лишь 50 солдат, то какой тогда смысл в бесчисленных жертвах их предков, сражавшихся с угрозой? И человек утверждает, что это произошло всего восемь месяцев назад.

— Как ты смеешь говорить такие надменные вещи?! Наши предки сложили свои жизни тысячами! Ты даже не учёл этого, а просто открываешь рот, говоря ложь, которая позорит нас?! Скажи правду!

Ока склонил голову, чувствуя поражение. Ему были известны слухи, что везде, где появлялись сотрудники Министерства иностранных дел, им приходилось сталкиваться с трудностями в общении с местными жителями, но это превзошло его ожидания. В его сердце укрепилась решимость относиться к дипломатам с большим уважением, осознав, с чем им приходится сталкиваться постоянно.

— Как я уже говорил, по словам тех, кто был в Топе, топанцы сообщили им, что этот континент наводнён множеством опасных зверей и монстров, и что здесь нет людей. Однако наши исследователи усомнились в этом, когда обнаружили следы цивилизации, и поэтому мы были отправлены сюда. Если вы просто последуете вдоль побережья на юг, думаю, вы сами сможете добраться до Топы.

Ока намеренно не упомянул спутниковые снимки, так как это было бы слишком сложно объяснить.

— Хм. Конечно, ты знаешь об этом, ведь ты соратник Повелителя Демонов! Ты просто ведёшь нас в лагерь Армии Демонов на юге!

— Что?..

Повелитель Демонов должен был быть побеждён. Согласно отчётам, после того как Повелитель Демонов и его соратники, Маластрас и два огра, были уничтожены, Армия Демонов практически распалась, беспорядочно разбежавшись по Грамеусу. Однако по каким-то причинам эти элементы всё ещё существуют. Если слова Джастида верны, то кто-то должен был взять под контроль Армию Демонов после смерти Носгората.

«Всё кончено. Для тебя больше нет выхода. Должно быть, ты надеялся добраться до королевского замка, верно? Но вместо этого ты врезался в стену».

«Я говорю вам, мы оказались здесь случайно. Самолёт, на котором мы летели… вы должны были его уже видеть, да? Он потерпел катастрофическую поломку во время полёта, и мы приземлились здесь по ошибке».

«Вот оно что!»

Разъярённый, Джастид с невероятной скоростью выхватил свой клинок и метнулся вперёд, остановив его рядом с шеей Оки.

«!!!»

Ока покрылся холодным потом, осознав, что Джастид не колеблется, готов нанести смертельный удар. Его челюсти задрожали от страха, и дыхание стало прерывистым.

В этот момент из коридора раздался резкий голос молодой женщины.

«Боги, остановитесь! Вы же в чёртовой больнице! Это было бы тяжёлым преступлением, если бы этот человек оказался человеком!»

«Саффин?! Что ты здесь делаешь?»

Её золотые волосы с серебристым отливом спадали до самой спины, а черты лица были безупречно ухожены. На ней были брюки, и весь её облик излучал ловкость и быстроту. Она без колебаний встретила взгляд Джастида, вызывающе глядя на него.

«Я привела его сюда. Разве это странно — прийти узнать, как он себя чувствует?»

«Нет… Хм! Не знаю, демон ты или нет, но я вижу страх в твоих глазах. Даже если ты солдат, ты не готов встретить смерть».

Джастид презрительно хмыкнул и убрал клинок в ножны.

«Направлять оружие на безоружного, раненого противника… Твои слова никого не впечатляют. Интересно, что об этом скажут вышестоящие?»

«Это входит в мои обязанности! И потом, я лично обо всём доложу. Даже если он демон, он один, так что никакой угрозы не представляет, если останется под наблюдением рыцарей, верно?»

Хотя Джастид и другие уже приняли решение, Саффин не собиралась с этим мириться.

«Ладно. Я сама это сделаю».

«Что?!»

«Какая проблема? Я тоже рыцарь, да ещё и командир специального отряда! Если что, я смогу себя защитить. Так что, вопрос закрыт».

«Нхх…»

Не в силах даже возразить насчёт того, что с ним собираются делать, Ока просто сидел, ошеломлённый. Затем он услышал кое-что.

«Эй, скажу вам одно. Если этот парень всё-таки человек, не позволяйте ему сближаться с Саффин. Она уже дала обязательство мне».

После того как Джастид прошептал это своим шестерым людям, они покинули комнату, стараясь не привлекать внимания.

«Что это было?» — глядя им вслед, Ока только сильнее сокрушался из-за того, что стал мишенью столь непредсказуемого человека, как Джастид. Когда они исчезли, Саффин подошла ближе.

«Прости за это. Они такие, потому что из военной полиции, поэтому я прощу им… Ты меня понимаешь?»

«А, да. Извините, а кто вы?»

«Саффин Гильберник. Я командую 5-м Специальным отрядом королевских рыцарей».

Саффин протянула правую руку, которую Ока сразу пожал.

«Я Синдзи Ока из Сил Самообороны Японии. Так это вы меня спасли? Спасибо вам».

«А, точно... Я же это уже говорила раньше, да? Ха-ха-ха…»

Её поведение резко изменилось, и теперь Саффин вела себя как обычная молодая девушка, неловко смеясь. Ока понял, почему Джастид так себя вёл, — любой мужчина бы влюбился в такую женщину.

«Значит, вы не подозреваете, что я — магический зверь?»

«Магический зверь? Если что-то и способно превращаться в человека, то это демоны. Я видела, как то, на чём ты летел, упало с неба, как ты был серьёзно ранен, а остальные погибли. После этого я не могу подозревать тебя в том, что ты демон».

«Аха…»

Видя, как Ока загрустил, Саффин переполошилась, подумав, что сказала что-то лишнее.

«Ах, эээ… Я знаю, что допрос этих ребят был неприятен, но у меня тоже есть несколько вопросов. Это не страшно?»

«Какие вопросы?»

«То, на чём ты летел... Мы можем построить что-то подобное?»

«А, это… Эээ, не думаю. Это слишком сложно для уровня промышленности вашего королевства».

Теперь Ока почувствовал, что, возможно, сказал лишнее. С их точки зрения это могло показаться, что он смотрит на них свысока.

«Правда? А насколько сложно?»

«Ну, для этого потребуется много рабочей силы. Кроме того, необходимы высокопроизводительные вычислительные системы и крупные производственные мощности».

«Высокопроизводительные вычислительные системы? Не понимаю, но да, в нашем королевстве таких точно нет. Жаль. Это помогло бы нам в борьбе с магическими зверями».

Ока с облегчением отметил, что она не восприняла его слова в штыки. Однако разговор приобрёл мрачный оттенок.

«Борьба с магическими зверями? Я задумался об этом, когда они упоминали это ранее. Значит, эти раненые здесь люди…?»

«Да. Все они получили ранения в боях с этими зверями. В последнее время атаки участились, так что королевство мобилизовало даже резервистов».

Слушая Джастида и Саффин, Ока понял, что, даже после того как Носгорат был убит, Армия демонов продолжала существовать и угрожала королевству. Однако было сложно не задуматься, фальсифицируют ли Силы самообороны и Министерство обороны свои доклады. Считать, что для победы потребовалось главное орудие Type 10, казалось нелепым, но слишком ужасным, чтобы быть ложью.

«Можете дать мне приблизительную оценку потерь?»

«Два наших округа уже пали под натиском магических зверей, так что погибло более 20 000 человек».

«20 000?!»

Самое сильное землетрясение в истории Японии — землетрясение в Тохоку в 2011 году — унесло около 18 000 жизней, включая пропавших без вести. Потери от магических зверей, превышающие жертвы самого страшного стихийного бедствия Японии со времён войны, заставили Оку осознать, что это действительно война.

Как член Сил самообороны, который стремится поддерживать мир и порядок и заботится о безопасности граждан, Ока воспринимал это вторжение как варварский акт, который нельзя прощать.

«Они приходят с северо-западных горнодобывающих районов, так что мы заблокировали их там. Но если они продолжат наступление, погибнет ещё больше людей. Этот район больше других, так что мы не знаем, как его отбить».

«Если эвакуировать людей, возможно, жертв будет меньше… Вы знаете, что является причиной?»

В разговор вмешался Вальсас.

«Это королевство — город-стена. Расширяя стены, мы увеличиваем жилое пространство. Если один район падает, дороги в этот район становятся ограничены, и вернуть его становится сложно».

«Вот почему половина погибших — резервисты, которых мы призвали».

«Резервисты потеряли 10 000 человек?! Простите, но каков численный состав ваших регулярных войск?»

Количество солдат на душу населения отличается в каждой стране, но потери в 10 000 резервистов говорили о серьёзности ситуации.

«В наших регулярных войсках числится около 6 000 человек, а в резерве — до 130 000, что составляет половину всего населения. Но эти цифры уменьшаются с каждым днём...»

Услышав ответ Саффины, Ока вспомнил о Швейцарии. Постоянно нейтральная страна, Швейцария не выбирает стороны в случае конфликта, но в случае необходимости становится врагом для всех. Воспользовавшись всеобщей воинской повинностью, их постоянная армия насчитывала всего около 4000 человек, но резервная сила достигала почти 210 000. В случае настоящей оборонительной войны большая часть населения будет вооружена, поэтому, несмотря на то что они по своей природе мирная страна, они также милитаристичны. В то время как Силы самообороны Японии насчитывают около 250 000 активных военнослужащих, их резервная армия насчитывает всего около 6000 человек, что связано с другими факторами.

Обстоятельства этого королевства похожи на те, что были у Топы, когда они просили помощи, но ситуация здесь была гораздо более серьезной. Будучи аутсайдером и членом Сил самообороны с отсутствием дела в этой стране, Ока не мог просто вмешаться, чтобы помочь им. Всё, что он мог сделать — это наблюдать со стороны.

«Думаю, разговоры затянулись. Как только ты поправишься, мы сможем поговорить об этом подробнее. Когда его можно будет выписать, папа?» — спросила Саффина у Вальсаса.

«Папа?»

«Да. Он мой отец, Вальсас Гилберник».

Узнав это, Ока понял, почему Вальсас также был резок в разговоре с Джастидом. Видя, что Ока понял связь, Вальсас улыбнулся сдержанной улыбкой.

«Ну, думаю, это не обязательно. Кажется, в его теле не так много магических частиц, и оно в довольно хорошем состоянии. Возможно, я смогу осмотреть его снова через три дня…»

«Эм, вы сказали, что я спал целый день, верно?»

«Да, а что?»

«Есть кое-что, что я хотел бы сделать… Если это возможно, Саффина?»

«Хм?»

Некая церковь, район Новальво

В полдень Сафина привела Оку в церковь. Поскольку его камуфляжная форма была испачкана кровью и сейчас стиралась, он был одет в больничную рубашку.

Церкви в этом мире сильно отличались от тех, что были в его старом мире. Здесь не было ни крестов, ни витражей — вместо этого на участках стен ближе к потолку располагались красивые стеклянные окна, которые пропускали много солнечного света.

«Это то самое место?» — спросил Ока.

«Угу», — ответила Сафина.

Когда они вошли в церковь, Оку окутал запах ладана. Мастера магии, исполнявшие роль священников, возносили молитвы к статуям трех богов, стоявших у алтаря.

«Это твои боги?» — спросил Ока.

«Да. В центре — Ану, бог, который, по преданиям, создал небеса давным-давно и судит после смерти. Справа — Абзу, бог подземного мира и владыка воды. Слева — богиня, чье имя потеряно для нас, но она известна как покровительница хороших урожаев и любви. Люди молятся Ану, гномы — Абзу, а эльфы — этой богине. Согласно мифам, около 10 000 лет назад, когда человечество сформировало коалицию под названием Альянс Рас, чтобы сразиться с Армией Демонов, мы начали поклоняться богам как равным, что продолжаем делать и по сей день».

«Ты действительно не знаешь имя эльфийской богини?» — спросил Ока с любопытством.

«В то время богиня пожертвовала своей божественностью, чтобы призвать эмиссаров бога солнца в этот мир. Говорят, что им удалось прогнать Армию Демонов обратно на землю Топы. Я думаю, именно тогда ее имя было утеряно в истории. Будучи эльфом, мне больно не знать имя моей богини», — ответила Сафина с печалью в голосе.

Ока почувствовал к ней жалость, но промолчал, размышляя над сказанным.

«Сафина…» — позвали ее два мага, выходя из подвала.

«Главный священник! Большое спасибо за вашу помощь», — сказала Сафина.

«Не за что. Мы не знаем, откуда они были, но они все равно были людьми. Вознести молитвы, чтобы они не вернулись как магические звери — это минимум, что мы можем сделать», — ответил главный священник.

В этом мире труп, подвергшийся воздействию магических частиц, может стать одержимым злым духом и превратиться в нежить. Чтобы избежать этого, существуют магические средства защиты тела от накопления магических частиц. Хотя маг может называть эти средства «молитвами», на самом деле это ортодоксальная священная магия.

«Так кто же этот человек?» — спросил главный священник.

«Это Ока, единственный выживший», — ответила Сафина.

Когда Ока протянул руку для приветствия, главный священник радостно пожал ее. Затем все трое направились в подвал, где в одном из углов они увидели...

«Вот», — произнес главный священник.

«Все», — подтвердил Ока.

Это были его товарищи, те же, кто был с ним в C-2. Их тела были аккуратно уложены, некоторые части были соединены, насколько это было возможно для священников. Они уже начали разлагаться, и Ока решил закончить это как можно скорее, чтобы не тревожить людей Эсперанто.

Проверяя их лица один за другим, он сопоставил их с их жетонами. Ока было больно видеть их в таком кровавом состоянии, но, по крайней мере, их глаза и рты были уважительно закрыты. Это, должно быть, было сделано Сафиной и ее людьми.

«Что мы будем делать?» — спросила Сафина.

«В Японии... Мы кремируем наших мертвых. Не мог бы ты предоставить немного горючего материала, если возможно?..» — ответил Ока с надеждой.

Тела военнослужащих Сил Самообороны были кремированы, как того хотел Ока.

56 тел были перевезены в соседний район Лангеланд, где их кремировали с помощью огненной магии магов. Их прах затем был помещен в соответствующие деревянные коробки, к которым были прикреплены их жетоны. Пока Ока не вернется в Японию, было решено, что они будут покоиться в церкви до тех пор.

Этой ночью Ока поднялся на крышу больницы, где он оплакивал своих павших братьев.