Том 2, Глава 3, часть 1

31-й день 9-го месяца, 1639 год по Центральному календарю, Верховная прокуратура, Токио

Рекмайер был встревожен.

Когда его отправили в Фенн с карательной миссией, патрульный катер Береговой охраны "Инаса" сбил его, и он был арестован по обвинению в попытке убийства и поджоге. После этого его доставили на борт "Инасы", где началось расследование.

Ему сообщили, что он единственный, кто выжил, так как остальная его команда была уничтожена.

Затем его допрашивал ничем не примечательный мужчина, задавая вопросы о его гражданстве, происхождении и другой информации.

Проклятые варвары.

От гордости за гражданскую принадлежность империи до силы её технологий – он дал ясно понять, что империя значительно превосходит другие страны цивилизованного региона. Он также сообщил им, что их армия огромна и передовая, с такой армией не может сравниться ни одна нация из нецивилизованных районов, которая лишь поддерживается невероятно мощной государственной властью.

Многие молодые страны и те, что находятся за пределами цивилизованных регионов, ничего не знают о мире. Достаточно просто рассказать им о национальной мощи, и они будут напуганы. Таким образом, можно заставить этих варваров уважать их.

— Понимаю.

Однако этот человек из страны под названием Япония был равнодушен к его словам. Он посмотрел на него с жалостью — поведение, которое имперские граждане часто проявляют к варварским народам.

Мужчина продолжал задавать вопросы о карательной миссии, интересуясь, принимал ли он добровольное участие в убийстве людей и поджогах (может, он имел в виду волшебную огненную пулю?), или всё это было приказом его командиров. Конечно, это был приказ, но жизнь варваров не имела значения, так что не важно, если они погибнут. В бою бессмысленно не убивать противника. Что пытался сказать этот человек, оставалось для него загадкой.

Рекмайер открыто признался, что нападал с намерением убить.

По мере приближения к стране Япония его восприятие нации начало меняться.

Первым, что его удивило, была красота порта и его строений, а затем – движущиеся железные коробки, называемые «автомобилями». Пирсы не были сделаны из дерева или чего-то подобного. Они были из белого, плотного и прочного материала, не похожего ни на один из каменных материалов, которые он знал. Чёрные дороги, казавшиеся бесконечными, также были загадкой.

Проведя три дня в месте, которое называли следственным изолятором, Рекмайера доставили в столицу Японии – Токио. Его поместили в огромную железную коробку, которая, как сказали, могла двигаться со скоростью 300 км/ч. Она была комфортной и почти не тряслась. Изнутри ему открывался вид на столицу.

По мере приближения к Токио в его сердце росли ужас и отвращение.

Громады зданий, стремящихся в небо, как будто они собираются пронзить небеса, дороги, извивающиеся среди небес, улицы, наполненные железными коробками. На небе было множество железных драконов, летевших намного быстрее и выше, чем их повелители виверн. Масштаб и технологии, которые он увидел здесь, были гораздо более впечатляющими, чем в столице империи – Эстират.

На этом этапе восприятие Японии у Рекмайера изменилось на 180 градусов.

«Эта нация… Эта нация опасна...»

Было загадкой, почему такая страна как эта появилась из ниоткуда, но не было сомнений в том, что департамент иностранных дел начнёт войну с ними на основании «уничтожения варваров». Поскольку воздушное подразделение виверн армии наблюдателей, а затем и Восточный флот были разбиты, нет шансов, что гордая империя отступит. Как всегда, люди из департамента иностранных дел высокомерно будут лаять на японских дипломатов, пытаясь занять господствующую позицию. Если империя начнёт войну с этой нацией и те нанесут ответный удар, возможно, они получат сокрушительный удар, способный сбросить их с пьедестала сверхдержавы.

По мере того как Рекмайер продолжал подвергаться допросам в Прокуратуре, он всё больше беспокоился о будущем империи.

Исследовательская организация.

— Что за мир такой?! — воскликнул физик Хошино, расчесывая свои волосы.

Его назначили членом официальной исследовательской группы, занимающейся изучением различных аспектов нового мира. Работа была спешно начата для изучения аномалий горизонта и наблюдения за небесными телами. Несмотря на временный характер этой задачи, контакт с Княжеством Ква-Тойн привёл к тому, что правительство выделило на исследования бюджет и человеческие ресурсы. Это также произошло из-за открытия магии в новом мире. Стоит отметить, что Япония находилась на пороге экономического бума, и финансирование научных исследований было щедрым.

С таким прежде невиданным бюджетом университеты со всей страны могли отправлять студентов на полевые исследования, и они работали день и ночь. Возможно, это эпоха, когда все студенты Японии активно заняты исследованиями с самого основания страны. Морские пути между Японией и Ква-Тойном, Квилой, Гахарой и Фенном были оживлены японскими путешественниками, направлявшимися в эти страны.

По официальному маршруту Хошино продолжал свои исследования.

На данный момент анализ образцов, полученных от сотрудников из Ква-Тойна, выявил несколько фактов. Оказывается, магия создаётся с помощью «магических частиц». Это слово много раз использовали жители нового мира. Чтобы преобразовать эти магические частицы в феномен, известный как магия, существуют такие объекты, как магические камни и магические инструменты. Однако, что представляют собой магические частицы на самом деле, остаётся неизвестным. Каким образом они ощущаются и какие принципы лежат в основе магии, также пока неизвестно. Поскольку энергия или материя не могут возникнуть из ничего, это должно подчиняться какому-то закону, но так как они не подчиняются никаким известным естественным законам или явлениям, его исследования зашли в тупик. Существуют устройства, называемые датчиками магической подписи, но они, по сути, не регистрируют сами магические частицы, а лишь фиксируют феномен, когда магические частицы преобразуются в магию.

Тем не менее, на этой планете множество других тайн…

Держа в одной руке чашку растворимого кофе, Хошино просматривал данные, предоставленные ему космической и физической исследовательскими группами.

Учитывая расстояние до горизонта, окружность планеты составляет 100 000 км. Это гигантский мир. Однако ускорение свободного падения остаётся прежним — 9,8065 м/с², что приблизительно соответствует земному. С такими размерами гравитация должна быть намного сильнее земной, и поэтому они должны выяснить, что находится внутри планеты. Возможно, она намного более полая, чем Земля?

Земля…хмм что же щас там происходит когда мы исчезли?…

Так-с не будем отвлекаться есть еще много дел.

Иследования показали что, атмосферное давление составляет в среднем 1015 гПа. В атмосфере больше кислорода, чем на Земле, но в целом она почти такая же. Продолжительность дня также примерно соответствует земной, но год здесь длится около 365,5 дней, что делает орбитальный период планеты немного длиннее земного. Расстояние между планетой и её звездой, напоминающей Солнце, составляет около 150 миллионов км, что также примерно соответствует расстоянию между Землёй и Солнцем.

Скоро JAXA запустит свои спутники на орбиту. Совсем скоро станет ясна вся картина планеты и распределение её земель. До этого, корабль эскорта ВМС, вместе с кораблём снабжения, проделал более 10 000 км на восток, не обнаружив там никакой земли. Исследователи из Японского агентства морской и земной науки и технологий, воодушевлённые своими исследованиями, вернулись с множеством комментариев, что только усилило интерес к этим исследованиям.

Кроме того, в области биологии, которой также занимается Хошино, исследователи поражены множеством различных человеческих рас. Гоблины обладают низким интеллектом, но поскольку они всё же могут говорить, можно предположить, что они способны общаться друг с другом. Однако, так как они намного более агрессивны, чем волки, правоведы находятся в затруднении: классифицировать их как опасных диких животных или как разумных существ, заслуживающих права человека.

Дворфы — это раса людей, чей средний рост ниже человеческого, но они известны своим мастерством в изготовлении оружия и выдающейся физической силой. Недавно один дворф из Квилы участвовал в соревнованиях по сумо с чемпионом и легко одержал над ним победу, что вызвало резонанс в новостях. Дипломат из Квилы, сам дворф, был инициатором этого состязания, так как его сильно заинтересовала культура Японии, и теперь его имя активно обсуждается в интернете.

Затем были эльфы, раса людей с чрезвычайно долгой жизнью. Возможно, если бы удалось изучить их гены, можно было бы раскрыть секрет вечной молодости. Эльфы, живущие в Ква-Тойне, оказались необычайно щедрыми и доброжелательными по отношению к японцам, которые посетили их страну. Эльфы сами рассказывали Хошино о героических подвигах японцев. В процессе своих исследований Хошино надеется сблизиться с этими людьми.

Эта планета интересна, по-своему...

Отпив глоток всё ещё горячего растворимого кофе, Хошино продолжил печатать.

Министерство юстиции, Касумигасэки

«Нам придётся срочно принять законодательство по этому вопросу.»

Чиновники из Национального полицейского агентства и Министерства юстиции обсуждают законы, регулирующие «драконов». Недавно было совершено преступление с использованием виверн. В ходе столкновения якудза из Ассоциации подводников Кюсю и Океанической группы Сикоку, Ассоциация подводников Кюсю использовала виверну для поджога офиса Океанической группы Сикоку. Все участники были арестованы, однако необходимо было ужесточить наказание за владение существами, обладающими возможностями атаки, равными боевому вертолёту и танку. Чиновники обсуждают, что предпринять.

В итоге было решено криминализировать владение драконами, и в случае обвинения в этом преступлении, наказание предусматривало тюремное заключение сроком до десяти лет.

«Осталось ещё много вопросов...»

Столкнувшись с растущим объёмом работы, чиновники в отчаянии схватились за головы.

6-й день 10-го месяца 1639 года по Центральному календарю, аэропорт Айнанк, Му

Небо было ясным.

Лишь несколько облаков медленно плыли в воздухе. Погода была хорошей. Как и в Японии, южные регионы Му начали ощущать прохладный ветер приближающейся зимы, и животные начали готовиться к спячке.

Технический специалист Майрус был обеспокоен внезапным вызовом из Министерства иностранных дел. Ему было велено явиться в аэропорт Айнанк, гражданский аэродром, на котором также находилась военная база.

Как и следовало ожидать от сверхдержавы, Му обладала аэродромами. Хотя только богатые могли позволить себе перелёты, и самолёты могли летать только при исключительно хорошей погоде днём, авиакомпании начали развиваться. Насколько знал Майрус, только Му и Священная Империя Миришиа имели гражданский воздушный транспорт. Это было признаком статуса сверхдержавы.

После нескольких часов поездки в тряской машине, оснащённой двигателем внутреннего сгорания, разработанным механической цивилизацией Му, Майрус наконец-то добрался до аэропорта Айнанк.

Почему же они вызвали меня сюда?

Его провели в зал ожидания, где он размышлял, зачем его вызвали сотрудники Министерства иностранных дел.

Если что-то требовалось от сотрудника отдела связи, это обычно означало, что дело касалось разведывательной работы. Хотя его и сотрудников отдела часто воспринимали как изгоев, к счастью, высшее руководство армии и Министерства иностранных дел осознавало их ценность, и потому на них не возлагали необоснованных задач.

Пока Майрус бездумно смотрел в окно, дверь зала ожидания резко распахнулась.

Вошёл мужчина в военной форме, которого Майрус узнал как своего начальника, командира отдела связи, в сопровождении двух дипломатов.

«Заставил тебя ждать, да, Майрус? Это наш технический специалист Майрус».

Его начальник представил его двум дипломатам.

«Он наш лучший технический специалист и имеет квалификацию инженера первого класса».

«Приятно познакомиться».

Натянуто улыбнувшись, Майрус пожал руки дипломатам.

«Прошу вас!»

Все уселись на свои роскошные диваны, и дипломаты продолжили разговор.

«Как бы это объяснить... Мы вызвали тебя сегодня потому, что… я перейду сразу к делу — мы хотим, чтобы ты оценил уровень технологий одной страны».

«Это Империя Гра-Валкас?»

Майрус предположил, что речь идёт о так называемой «восьмой империи», а именно Империи Гра-Валкас, стране, которая в последнее время вызывает озабоченность.

Однако дипломат покачал головой.

«Нет. Это тоже новая страна. Сегодня в океане на востоке появился один белый корабль. Когда наш флот отправился его проверить, они заявили, что прибыли из страны под названием "Япон-ия". Это тебе о чём-нибудь говорит?»

«Да. Я слышал о них только в контексте их победы над Королевством Лоурия».

«Информация распространяется быстро, да. На борту этого корабля находятся эмиссары из "Япон-ии", которые хотят установить с нами дипломатические отношения. В этом нет ничего странного, но вот что интересно... На их корабле нет парусов».

«Я знаю, что их военные корабли не используют паруса, но… Вы хотите сказать, что...»

«Наши магические сенсоры не уловили никакой магии, так что это явно не магический корабль. Похоже, что он работает на каком-то механическом двигателе. Более того, по их словам, для их страны это вполне обычное явление. Они также упомянули, что их корабль — это просто огромный корабль береговой охраны, то есть гражданский корабль».

«В самом деле...»

Если страна смогла построить военные корабли с независимыми двигателями, возможно, её гражданские суда до сих пор используют паруса. Но если официальный правительственный корабль, тем более корабль береговой охраны, имеет собственную систему независимого привода, это означает, что технология независимых двигателей широко распространена, что свидетельствует о высоком уровне технологического развития.

«Это ещё не всё. Есть ещё один любопытный момент. Когда мы предложили отвезти их в аэропорт Айнанк, чтобы продемонстрировать наше технологическое превосходство, они попросили разрешения прилететь сюда».

«Мы сначала подумали, что они имеют в виду использование виверн для транспортировки дипломатов. Однако, когда они попросили разрешения на полёт, они прибыли на механическом летательном аппарате, который вылетел с корабля береговой охраны».

Другой дипломат вступил в разговор.

«Что?!»

«Согласно данным нашего военного самолёта, который сопровождал их, скорость их летательного аппарата составляла около 260 км/ч. Когда мы спросили у пилота, мог бы он победить его в бою, если бы это был истребитель, он сказал: "без шансов". Однако сам факт наличия у них механического самолёта уже делает их страной, представляющей интерес».

Услышав это, Майрус посчитал, что дипломаты недооценивали ситуацию. Это был всего лишь корабль береговой охраны, который мог перевозить самолёт со скоростью 260 км/ч. Если бы у них были настоящие истребители, то те ни в коем случае не могли бы сравниться с их собственными.

«Но принципы работы их летательного аппарата явно отличаются от наших. Я никогда не видел такого самолёта. Вот почему ты здесь».

«Принципы? Они отличаются?»

«Да. Если говорить о наших механических самолётах... У них есть крылья, и пропеллер для движения, так? Их летательный аппарат... Его пропеллер чрезвычайно большой и, по какой-то причине, установлен сверху самолёта. Кроме того, он, кажется, способен перевозить нескольких человек. Сейчас он стоит на восточной стороне аэропорта, так что иди и посмотри сам».

Хотя описание было не совсем точным, если пропеллер самолёта был установлен сверху, его конструкция кардинально отличалась бы от их собственных самолётов. Более того, факт, что он мог перевозить нескольких человек, вызывал особый интерес.

«Согласно словам их эмиссаров, "Япон-ии" находится к востоку от континента Филадес в районе Третьей цивилизации. Если это так, то они нецивилизованная страна, но технологии их механического самолёта делают их гораздо более развитыми, чем Империя Парпальдия. Встреча с ними состоится через неделю, а пока своди их на экскурсию, покажи наши технологии, и заодно попытайся оценить их».

«Понял. Я займусь этим».

Поскольку эта работа в основном касалась анализа информации, у Майруса, как у технаря, внутри всё закипело от восторга. Ему не терпелось увидеть, что за загадочный самолёт привезли японцы.

Четверо мужчин одновременно встали и разошлись.

Сдерживая своё волнение, Майрус побежал к восточной стороне аэропорта.

По прибытии на взлётную площадку с восточной стороны аэропорта, он увидел, что уже собралась большая толпа. Рабочие по техническому обслуживанию, руководители разработки самолётов, диспетчеры и другие сотрудники базы собрались, чтобы взглянуть на то, что хотел осмотреть Мирус.

Протискиваясь сквозь толпу, Мирус наконец увидел большой белый стальной корпус — самолёт, на котором японские посланники прибыли в аэропорт.

«Пропеллер и правда находится наверху! Неужели это действительно может летать, если он будет вращаться…?»

Для вращающегося объекта самая важная часть — это прочность основания и крыльев. Только представив себе мощность оси, поддерживающей такой массивный пропеллер, и прочность лопастей, Мирус почувствовал, насколько различными были их пути развития технологий. Судя по всему, остальные на базе думали так же.

Присмотревшись ближе, он заметил, что лопасти пропеллера имеют сечение, похожее на сечение крыла самолёта. Крыло самолёта структурно спроектировано таким образом, чтобы воздух, попадающий на его переднюю часть, разделялся на два потока — один шёл вверх, а другой вниз, и затем эти потоки воссоединялись позади крыла одновременно. Воздух, проходящий по верхнему маршруту, идёт дольше, чем воздух, проходящий по нижнему, создавая завихрение вокруг крыла, что ускоряет воздушный поток. В результате создаётся разница в давлении между верхней и нижней сторонами крыла (воздух над крылом имеет более низкое атмосферное давление, чем под ним), что создаёт подъёмную силу, толкающую крыло вверх. При вращении сверху пропеллер сам по себе выполняет функцию крыла, создавая подъёмную силу, которая позволяет самолёту взлететь.

Однако…

Для этого потребуется сверхмощный двигатель, чтобы раскрутить пропеллер с достаточной скоростью для создания подъёмной силы.

Хотя сам фюзеляж выглядит довольно тяжёлым, он, похоже, способен перевозить от десяти до двадцати человек, при этом сохраняя размеры, позволяющие ему транспортироваться на корабле. Если на борт поднимется несколько человек, вес самолёта увеличится, что потребует ещё большей мощности для создания достаточной подъёмной силы. Помимо всего этого, при такой конструкции, когда пропеллер начнёт вращаться, на фюзеляж будет передаваться импульс, противоположный направлению вращения пропеллера. Как только он поднимется в воздух, сам самолёт начнёт вращаться в сторону, противоположную вращению пропеллера. Вероятно, именно поэтому на хвостовой части самолёта установлен небольшой пропеллер — чтобы компенсировать этот импульс, но для этого потребуются очень точные корректировки его мощности.

Просто построить такой самолёт — это безусловно свидетельство высокого уровня научного понимания.

«Какая технология…!!!»

Мирус застыл в шоке, поражённый видом японского вертолёта EC225LP.

Шаги Майруса были тяжёлыми, когда он шёл к станции военно-воздушных сил.

Японский механический аппарат, называемый вертолётом, кажется невозможным построить с использованием местного двигателя Му, так как тому не хватает необходимой мощности. По крайней мере, вероятность того, что они значительно опередили Му в области двигательных технологий, очень высока. Однако Му всё ещё сохраняет преимущество в архитектуре благодаря своим небоскрёбам высотой 100 метров, превосходство в истребительной технике с самолётами, способными развивать скорость более 380 км/ч, лучшие пилотские программы и передовые военно-морские технологии, представленные современным линкором «Ла Касами». Это означает, что у них всё ещё достаточно шансов на победу.

«Мы должны... как-нибудь...»

Несея в сердце тревогу, он постучал в дверь комнаты для приёма, где ожидали японские послы.

Тук-тук.

«Входите».

Когда дверь медленно открылась, его встретили двое мужчин, которые поднялись с дивана, чтобы поздороваться с ним.

«Приветствую. В течение недели до начала переговоров позвольте мне представить вам Му. Меня зовут Майрус».

Он представился и пожал руку двум японским послам.

«Я Мисоно из министерства иностранных дел Японии. Очень рад, что вы представите нас Му. А это мой помощник Саэки».

Японцы вели себя сдержанно, используя уважительный тон и язык, что резко отличалось от обычного для представителей нецивилизованных районов. Это сразу вызвало у Майруса ощущение спокойствия.

Японские послы уже были готовы отправиться в путь.

«Ну, вероятно, вы устали после долгого путешествия, поэтому я оставлю основную экскурсию на завтра. Сегодня мы просто осмотрим аэропорт Айнанк, а затем я отвезу вас в вашу гостиницу в столице».

Майрус повёл гостей в ангар военно-воздушных сил.

Когда они вошли в ангар, перед ними предстал белый самолёт с синими полосами. На его носу был установлен пропеллер, а по бокам находились два пулемёта. Это был биплан. Его шасси были фиксированными, а с целью уменьшения аэродинамического сопротивления на них были установлены обтекатели. Техники, которые видели японский самолёт и были им поражены, казалось, были настроены не уступать. Корпус биплана блестел, и, судя по его конфигурации, он был готов к полёту.

Так-с

Майрус подошёл к самолёту и начал своё объяснение.

«Этот железный дракон — механический летательный аппарат, который в нашей стране называют "самолётом". Это наш новейший истребитель — Марин. Его максимальная скорость составляет 380 км/ч, что выше скорости повелителя виверн, а спереди установлены пулемёты — оружие, которое непрерывно выпускает металлические осколки через сгорание пороха. Благодаря этой конфигурации самолёт может управляться одним человеком. В боевых условиях он также превосходит повелителя виверн».

Закончив своё объяснение, полное уверенности в себе и лучшем самолёте своей страны, он посмотрел на реакцию двух японских послов, которые стояли с открытыми ртами и ошеломлёнными лицами, глядя на Марин.

«Ух ты! Это же биплан!»

«Посмотри, Мисоно! Это настоящий радиальный, поршневой двигатель! Этот ретро-стиль просто великолепен! Они даже добились блеска корпуса!»

Майруса обеспокоило то, что Саэки назвал Марин, передовой истребитель Му, «ретро».

Что он имел в виду?

Он обдумывал это слово, так как ожидал совершенно иной реакции от японцев.

«Есть ли другие варианты двигателей, кроме поршневого? Существует паровой двигатель, но он слишком тяжёлый, да и мощности для полётов не хватает».

«В Японии есть специальный высокопроизводительный авиационный двигатель, называемый "реактивным двигателем". Конечно, у нас есть и поршневые модели двигателей. А паровые двигатели... Да, для полётов они действительно не подходят. Наши единственные паровые двигатели — это старинные реликты, которые мы сохраняем для исторических поездов».

Саэки ответил Майрусу.

Я так и знал! У них есть высокопроизводительный двигатель!

Его расспросы всё же имели смысл.

«О… Значит, этот "реактивный двигатель" тоже используется в том вертолёте, на котором вы прибыли? Мне хотелось бы узнать о нём больше».

«Да, вертолёт, на котором мы прибыли, тоже работает на реактивном двигателе. Если вы наладите с нами отношения, то сможете купить столько книг с подробным описанием принципов его работы и конструкции, сколько захотите, в наших книжных магазинах. Однако информация о способах увеличения мощности и методы создания материалов, выдерживающих высокие температуры, запрещены к экспорту нашими законами, поэтому мы не можем их разглашать».

«Значит, чертежи и базовые схемы всё же доступны... Это крайне интересно. Лично я надеюсь, что наши страны станут друзьями».

Если то, что они говорят, правда, то авиационные технологии Японии уже значительно превзошли разработки Му.

Пытаясь скрыть своё волнение, Майрус с дрожащими руками задал ещё один вопрос.

«Кстати, что касается скорости, в каком диапазоне находятся японские истребители?»

Скорость истребителя — его главное преимущество. В условиях тактики «ударь и беги» тот, у кого истребители быстрее, имеет подавляющее преимущество.

Мисоно и Саэки переглянулись, после чего стали шептаться друг с другом.

«Как нам ответить ему? 380 км/ч звучит как до предвоенные стандарты, не так ли?»

«Ну, скорость уже не так важна в современном воздушном бою, а возможности наших истребителей описаны в книгах, которые мы продаём…»

«А когда мы установим дипломатические отношения, они всё равно увидят всё это, так что, полагаю, смысла скрывать нет...»

Мисоно снова повернулся к Майрусу и приветливо улыбнулся.

«Прошу прощения. Основной японский истребитель, F-15, если не ошибаюсь, имеет максимальную скорость 2,5 Маха».

«Ма…ха?»

«2,5 Маха означает скорость, превышающую скорость звука в два с половиной раза. Его крейсерская скорость составляет 900 км/ч».

«Что касается пассажирских самолётов, они летают со скоростью 850 км/ч».

Пока они обсуждали неожиданную для них скорость пассажирских самолётов, Майрус был ошеломлён.

Б-Б-Быстрее… чем скорость звука?! Н-Н-Невозможно…!!! Их пассажирские самолёты тоже фактически довуковые!!!

«Ха-ха-ха… Теперь я действительно хочу это увидеть… Ладно, идём дальше…»

Майрус повёл их из ангара. Оглянувшись на техников, он заметил, что все они побледнели от шока.

Снаружи аэропорта их ждала машина. Транспортное средство, не использующее лошадей, было оснащено бензиновым двигателем внутреннего сгорания — плодом технического прогресса Му. Майрус собирался похвастаться им перед послами по дороге в гостиницу, но вместо этого он испытывал лишь страх.

Японские послы спокойно сели в машину.

Неужели всё так просто?

Даже когда машина тронулась с места, японцы никак на это не отреагировали.

«Скажите, в Японии тоже есть автомобили?»

На вопрос Майруса Саэки ответил спокойно.

«Да. Что касается легковых автомобилей, согласно данным трёхлетней давности, по нашим дорогам их ездит около 59 миллионов».

«П-П-При таком количестве автомобилей дороги наверняка загружены?»

«Наша система светофоров — одна из лучших в мире, и мы строго следим за соблюдением правил дорожного движения. Как только установим дипломатические отношения, мы сможем экспортировать вам и наши системы светофоров».

Майрус был морально истощён.

Проезжая по ровным дорогам, они наконец подъехали к роскошной гостинице. После того как водитель остановился у входа, трое мужчин вошли в здание.

«Завтра я проведу для вас экскурсию по истории нашей страны и продемонстрирую нашу морскую мощь. Я подойду к вам около 9 утра, так что, пожалуйста, хорошенько отдохните!»

После краткого инструктажа о том, как пользоваться функционалом номера и соблюдать правила этикета, он сопроводил двух мужчин до их апартаментов, прежде чем покинуть отель.

На следующий день

После часовой тряски в автомобиле от отеля, Мисоно и Саэки наконец прибыли в Музей истории Му. Прежде чем перейти к экспонатам, они сделали паузу в лаундже у вестибюля, где Майрус начал свой краткий обзор.

«Прежде всего, я должен предоставить вам немного контекста. Другие страны в это не верят, но наши предки не родом с этой планеты.»

«Что?!»

Оба мужчины не смогли сдержать удивления. Считая это нормальной реакцией, Майрус продолжил.

«12 тысяч лет назад произошло явление, которое мы называем “Великое континентальное перенесение”. Это событие фактически перенесло большую часть континента Му в этот мир. Существуют официальные записи, относящиеся к монархии того времени, которые описывают это событие. Вот здесь — наш предыдущий мир.»

Майрус поставил глобус, приготовленный сотрудниками музея, на стол. Мисоно и Саэки пристально посмотрели на него.

«Это... Это же!!!»

«Эй, Мисоно... Ты не думаешь...?!»

Планета была настолько завораживающей. Неужели они тоже знают о небесных телах?

Наблюдая за тем, как двое мужчин, похоже, понимают, на что они смотрят, плечи Майруса слегка расслабились. Это было ожидаемо для страны, которая научно опережает Му. Он все еще сожалел о том, что не смог удивить японцев, но отложил свои чувства в сторону, чтобы продолжить объяснение.

«Думаю, вы уже знаете, но это небесное тело называется планетой. Это наш предыдущий мир, и он был маленьким. Учитывая степень кривизны горизонта, описанную в сохранившихся текстах, его окружность, вероятно, составляла около 40 000 км...»

«Это Земля!!!»

«Извините?»

«Ее ось слегка смещена, хотя...»

«Но распределение земель... Это определенно Земля! Хм? Почему Антарктида находится здесь?»

«Так значит, она тогда не была полностью покрыта льдом?»

Майрусу не понравилось, что их больше впечатлили такие незначительные детали, но он продолжил рассказывать об истории континента, на который указывали два японца.

«Этот континент назывался “Атлантида”, и у них была достаточно большая сила, чтобы бросить вызов Му в то время. Мы разделили контроль над миром между собой. Возможно, с исчезновением Му они уже захватили весь мир. Кстати...»

Майрус указал на четыре больших острова, сгруппированных вместе возле Евразийского континента.

«Эта нация называлась “Ямуто”, и она была нашим лучшим союзником. Когда нас перенесли сюда, они оказались полностью отрезанными от нас, так что, возможно, их уже поглотила Атлантида...»

«Извините, можно вставить ремарку?» — прервал объяснение Майруса Мисоно.

«Конечно.»

«Лучше, если мы сначала расскажем о нашей стране.»

«О?»

«Япония также является перемещенной нацией. Хотя мы не уверены, находились ли мы в той же реальности, что и вы, вероятно, мы тоже пришли с вашего бывшего мира. Четыре острова, на которые вы указали, составляют нашу страну. Вот доказательство.»

Саэки достал из сумки две карты и передал их Мисоно, который разложил их на столе перед Майрусом. Персонал музея также тихонько наблюдал за происходящим из-за спины Майруса.

«Это современная карта Японии. А это карта нашего прежнего мира.»

На карте был изображен современный Японский архипелаг и проекция мира по Меркатору, которая точно совпадала с глобусом мира Му, за исключением отсутствия континента Му.

Мисоно продолжил объяснение Японии и Земли вместо Майруса, который пребывал в полном шоке.

«В нашем старом мире также была легенда о континенте, который внезапно затонул в океане около 12 000 лет назад. Континент, который вы назвали Атлантидой, теперь находится на Южном полюсе, в месте, которое мы называем Антарктидой. Возможно, это произошло из-за сдвига оси планеты?»

«Ха-ха-ха... Какое открытие исторического масштаба, если это правда... Лично мне хотелось бы, чтобы наши нации стали друзьями. Но действительно ли это возможно? Я сообщу об этом своим начальникам позже.»

Придя в себя, Майрус повел их по музею, рассказывая об истории Му после их перемещения. Сначала был хаос, затем войны с окружающими нациями, затем их отставание по сравнению с магическими цивилизациями, потом их возрождение как механической цивилизации, что в конечном итоге привело к тому, что они стали второй сильнейшей державой в мире. Им пришлось преодолеть множество трудностей, чтобы достичь своего текущего положения.

Мисоно и Саэки с искренним интересом слушали рассказы о развитии страны, восхищаясь усилиями этого народа. Когда экскурсия по музею подошла к концу, они отправились на следующую остановку — военно-морскую базу. Им нужно было продемонстрировать японцам свое могущество как второй по силе сверхдержавы, что было отражено в их военно-морском флоте.

Майрус вспоминал японский корабль, который он видел на магических фотографиях, сделанных во время конфликта с Лоуриан. Этот корабль был длиннее, чем их передовой линкор Ла Касами, и имел только одно орудие, установленное в поворотной башне на носу. Судя по всему, это было орудие калибром всего 15 см или даже меньше. В то время как Ла Касами имел в основном двухорудийные башни с орудиями калибром 30,5 см — в два раза больше. Мощность артиллерийского орудия пропорциональна кубу его калибра. В чистом поединке один на один они бы победили, если бы не случилось чего-то неожиданного.

В этот момент Майрус безусловно гордился своей страной.

Наполненный уверенностью, Майрус провел двух мужчин к порту, где был пришвартован Ла Касами.

«Посмотри, Мисоно! Линкор! Линкор! Ах... Линкоры — это без сомнения мечта каждого мужчины!»

Саэки радостно воскликнул.

За два дня наблюдений Майрус отметил, что эти двое были настоящими фанатиками военной техники.

Неужели японцы знают, что это такое? Что означает «линкоры — мечта мужчин»? Знают ли они, что такое линкоры?

«Ты слишком возбуждён, Саэки. Но ты прав, он действительно похож на музейный корабль Микаса.»

Майрус подслушал их разговор, когда услышал, что Ла Касами похож на нечто.

Неужели они тоже имеют линкоры? Тогда зачем строить корабль с одним орудием?

Логики в этом не было.

Хотя у Ла Касами и меньше орудий, чем у линейного корабля, их дальность, точность и мощь больше компенсировали это. Даже если бы японский корабль имел такое же орудие, как линкор Му, одного орудия было бы недостаточно. Если у них действительно есть линкоры, то это нелогично не использовать их, когда Лоурийцы вывели весь свой флот. Хотя, возможно, Лоурийцы не представляли большой угрозы, и поэтому они решили, что линкоры им не нужны.

Погружённый в свои мысли, Майрус решил напрямую спросить о наличии у них линкоров.

«А у Японии есть линкоры?»

«Да, были. До конца великой войны, около 70 лет назад, у нас были прекрасные линкоры. После поражения в той войне все страны отказались от линкоров, и теперь их создание стало утраченной технологией.»

Саэки ответил с ноткой грусти.

«Ага, значит, после той великой войны они стали мирной нацией. То есть, им больше не нужны линкоры? Таким образом, им достаточно огневой мощи кораблей с одним орудием? Хотя, возможно, у них всё еще есть возможность строить линкоры?»

На основе ответа Саэки у Майруса возникло множество вопросов.

«Вы планируете в ближайшее время развертывание линкоров?»

«Развертывание линкоров? Нет, нет, нет. В данный момент у нас нет планов по их созданию. Думаю, это даже не рассматривается.»

Мисоно ответил спокойно, почти рассмеявшись.

Когда Майрус услышал, что у них нет планов ни на развертывание, ни на строительство, ни на рассмотрение идеи линкоров, ему было трудно понять логику этого решения. Могут ли они действительно больше не создавать линкоры, или же корабль под названием “Мёко” может быть значительно мощнее любого линкора? Поскольку он не мог раскрыть, что он также является разведчиком, он выбрал свои слова с осторожностью.

«Это мир, где слабые подчиняются сильным, так почему бы не построить свои собственные линкоры?»

«Хм… Это не в моей компетенции, поэтому я не могу дать вам конкретный ответ. Прошу прощения.»

«Понимаю…»

Это был ожидаемый ответ. Если бы он ответил на его вопрос, это означало бы раскрытие их планов. В этом отношении Мисоно и Саэки проявили большую осторожность. Оставив попытки узнать больше, Майрус сменил тему.

«Вы говорили, что наш корабль сильно напоминает… музейный корабль. У Японии действительно есть такие корабли?»

«Да. Это был Микаса, и примерно 120 лет назад, когда Япония была империей, он был флагманом нашего Объединенного флота. Линкор, пришвартованный там, почти идеальная копия его.»

Линкор Микаса. Запущенный в 1900 году, он стал флагманом Объединенного флота три года спустя и был четвертым кораблем класса Шикисима. В следующем году Микаса участвовал в Русско-японской войне в битве при Порт-Артуре и битве на Жёлтом море. Год спустя, в 1905 году, в знаменитом сражении при Цусиме, он возглавил Объединенный флот против Балтийского флота Императорской России, который тогда считался самым сильным в мире, и одержал победу, что принесло Японии славу и сделало этот линкор любимым у одного из самых известных адмиралов мира. Он стал легендой в Японии и по-прежнему привлекает посетителей в качестве музейного корабля.

«Вау… Корабль, которому уже 120 лет…»

Если бы они продолжали развивать свои механические линкоры, то за 120 лет они тоже претерпели бы драматическую эволюцию. Майрус не хотел в это верить, но, как бы он ни смотрел на это, их технологическая цивилизация была значительно более продвинутой, чем их собственная. И все же, у Японии сейчас нет линкоров. Видимый им корабль с одним орудием все еще не казался более мощным, чем линкор. Возможно, что в мире Японии нет необходимости в таких ресурсозатратных кораблях, и что это мир, склонный к миру. Постепенные успехи важны для технологии. То, что они не построили линкор за последние 70 лет, означает, что линкоры для них стали утерянной технологией. В конечном итоге, он не мог сделать вывод о том, являются ли они угрозой или нет.

После завершения экскурсии Майрус составил отчет для своих начальников. Хотя содержание отчета могло не соответствовать ожиданиям его начальства, он подчеркнул, что хотя Япония не имеет враждебных намерений к ним, она обладает гораздо более продвинутыми технологиями. В их ситуации, когда угроза Империи Гра-Валкас была очевидна, у них не было причин отвергать дружественные инициативы Японии, поэтому они решили установить дипломатические отношения с ней.

Примерно через два месяца две нации официально заключили соглашение о коммерции и торговле.

Центральный календарь, 12-й день 12-го месяца 1639 года, Первый департамент Министерства Иностранных Дел, Империи Парпальдия

Продвижение расследования Японии за последние два месяца было устойчивым, но есть расхождения в точности полученной информации.

Во-первых, Империя Гра-Валкас и Япония никоим образом не связаны. Последняя использует белый флаг с красным диском в центре. Именно они, как было описано в отчёте Вальхала, разгромили Имперскую Армию Надзора. Однако до сих пор неясно, почему их повелители-виверн не вернулись. Согласно информации, полученной от шпионов разведывательного бюро, жители королевства Фенн и важные лица из нецивилизованных стран дали свидетельства, что повелители-виверн были полностью сбиты «световыми стрелами», которые преследовали их — полный бред, и получить более точную информацию не удалось. Вероятно, распространяется ложная информация.

Кроме того, утверждается, что главный военный корабль Японии имел всего одну пушку. Почему это так, неизвестно. Хотя это может быть немного точнее, он всё равно не может нанести столько же урона, как 100-пушечный линейный корабль. В отчёте адмирала Покетуара написано, что все выстрелы из их пушки были точными. Хотя это мог быть высококачественный корабль сам по себе, просто невозможно поверить, что он имеет такое преимущество перед имперским линейным кораблём. Они проконсультировались с аналитическим центром империи, Научно-исследовательским центром по разработке передового оружия (в просторечии известным как WeapDev), и там ответили, что это невозможно даже через сто лет. В конечном итоге оказалось нереалистичным, чтобы варварская нация опередила империю более чем на столетие. Когда Валхала и Покетуара отправили на медицинское обследование, у них, вероятно, обнаружили психическое расстройство, поэтому им, возможно, потребуется пересмотреть свои отчёты.

Во время расследования удалось получить информацию о Японии из Третьего Цивилизационного региона. Судя по всему, из доходов, которые их граждане зарабатывают за год экономической деятельности, Япония тратит всего 1% на военные нужды. Если рассматривать их государственный бюджет, то это всего 5%. Возможно, это связано с тем, что их оружие высокого качества или они являются крупной нацией, но это означает, что у них нет значительных вооружений. Если у армии нет численного превосходства, то она практически бесполезна.

Иными словами, хотя Япония и является нацией, которую не стоит недооценивать, она не представляет угрозы. Пока они не успели расширить свои вооружённые силы, было бы лучше уничтожить их в текущем состоянии. С этим выводом Элто собирался доложить императору Людиусу на встрече во второй половине дня.

Что касается Империи Гра-Валкас, до сих пор не удалось получить полезную информацию. Это связано с гибелью их постоянного посла в Лейфоре, а также с тем, что Гра-Валкас с беспрецедентной скоростью колонизирует бывшую страну. Магический корабль, который они называют «Атластаром», якобы в одиночку вызвал падение Лейфора, но они полагали, что это не вся картина. Вероятность того, что распространяется ложная информация, слишком велика. Тем не менее, факт того, что Империя Гра-Валкас обладает силой, способной разрушить Лейфор, является неоспоримой истиной. Поэтому с ними следует быть осторожными.

С этими мыслями Эльто отправился в замок на встречу.

Позднее тем же днём, замок Парадайс, Эстирант, Империя Парпальдия

В великом зале, где министры империи преклоняли колени перед императором, царила напряжённая атмосфера. В присутствии императора Людиуса это было самое важное собрание. Никто не мог скрыть своего волнения.

«Начнём собрание», — объявил ведущий.

Сразу после этого Людиус взял инициативу.

«Альтарас полностью под нашим контролем, верно?»

«Да, мы полностью усмирили королевство. Наши регулярные войска сейчас готовятся к выводу.»

Когда регулярная армия была развёрнута в Альтарасе, управление королевством взяло на себя военное командование. Верховный главнокомандующий армии Арде ответил без промедления.

«Понятно. Айонс, приступайте к колонизации. Что касается следующего военного развёртывания... Каковы ваши предложения, председатель Второго департамента?»

Председатель Второго департамента иностранных дел Риус, дрожа от волнения, ответил:

«Ах, да! Нам следует двигаться на север, где находятся новые залежи ресурсов...»

«Отклонено.»

Людиус перебил его и сразу отверг предложение.

«К-конечно!»

Лицо Людиуса было полно ярости.

«Я… недоволен.»

Молчание.

«Элто. Вы завершили расследование варварской страны, которая победила Имперскую армию надзора?»

«Да. Вот мой отчёт.»

Людиус взглянул на низкокачественные бумаги, содержащие информацию о Японии, и получил общее представление о том, с чем они имеют дело.

«Япония… Значит, так они называются. Некоторые из вас, возможно, уже знают.»

Из тех, кто услышал слова императора, только двое почувствовали холодок: Энос, начальник отдела по стратегии против варварских стран, и его подчинённый Пальсо. Именно они решили в одностороннем порядке тайно финансировать и поддерживать королевство Лоури для усиления влияния в Родениусе. Однако вся оставшаяся информация была на стороне Лоурии, и Первый департамент иностранных дел вместе с Разведывательным управлением смогли установить, сколько было потрачено и сколько людей переместили.

«Энос... Почему вы молчали о существовании Японии?»

«Мы... Мы поддерживали королевство Лоури неофициально, поэтому...»

«И Лоурия была побеждена в беспрецедентной манере, так что вы просто хотели скрыть свои потери, верно?»

«Да...»

С того момента, как их пригласили на собрание, Энос и Пальсо были готовы к худшему. Потратив до 1% национального бюджета на развёртывание десятков тысяч воинов и сотен виверн, только для того, чтобы потерять их всех, их инвестиция оказалась полным провалом.

«Идиоты!»

Людиус закричал на них, пока они не вжались в свои места. Риус и другие с презрением смотрели на них.

«Решать всё это в одиночку — это предательство доверия. К тому же, вы потратили огромную сумму, не получив ничего взамен. А ещё пытались это скрыть — это непростительно.»

«У меня нет оправданий.»

Энос положил голову на землю, простираясь в самой унизительной позе. Пальсо тоже сжался рядом с ним в похожей манере. Их лица побелели, они были покрыты холодным потом, и не скрывали своего стыда.

«Хм. Какое наказание вы считаете заслуженным, Элто?»

Время для двоих подходило к концу, и они начали плакать от стыда.

Однако...

«Они, безусловно, потратили значительную сумму, следуя своему решению, но, как мне кажется, они исходили из интересов империи. Также имеются доказательства того, что они использовали собственные ресурсы для покрытия убытков и прилагают все усилия для их урегулирования.»

«Что?»

Энос и Пальсо невольно подняли головы, услышав обмен между Элто и Людиусом.

«В обычных обстоятельствах их ожидала бы казнь, но потерять их было бы тоже потерей для империи. Как вам понижение и сокращение зарплаты для всего их департамента на год?»

«Хмм. Мы все — граждане империи, одна большая семья, хотя и соперничающая друг с другом. Мы стремимся перехитрить друг друга и улучшить свои позиции. Если мы не будем делать это, империя не продвинется вперёд. Если мы не будем думать о своих интересах и обогащать себя, то нет смысла в нашем существовании.»

Они смотрели, не понимая, что происходит.

«Фуфуфу... Что вы двое так удивились? Идите, поблагодарите её! Энос, Пальсо, вы понижены. Зарплата всего вашего департамента будет уменьшена на половину на год. Теперь идите и компенсируйте свои потери.»

Людиус усмехнулся, а Элто смотрела на них с самодовольным видом.

Поклонившись императору и председателю Первого департамента иностранных дел, двое были отпущены и со слезами на глазах поблагодарили за милость.

«Теперь вернёмся к основному вопросу. Сначала сокрушите Фенн, который близок к Японии. Мы изначально собирались наказать их, верно? Они всегда были чрезмерно дерзкими. Покажите другим варварским странам, что происходит с союзником Японии.»

Лицо Людиуса оставалось столь же суровым, как и прежде, но в его глазах появился яростный блеск.

«Фенн также географически ближе к нам. Было бы неразумно атаковать Японию до них. Есть возражения?»

Молчание. Все согласны с ним.

Удовлетворённо кивнув, Людиус повернулся к Арде.

«Сможете ли вы это сделать, Арде?»

«Да, конечно.»

«Япония также ответит, верно?»

«Мы, естественно, остановим их, когда они это сделают. Хотя они отсталые и слабые, но для Имперской армии третьего департамента иностранных дел проиграть варварской нации — это позор для славной империи.»

Лицо председателя третьего департамента иностранных дел Кайоса исказилось от сожаления. Видя его реакцию, Арде продолжил.

«Что нам делать с Теократией Гахара, государством к востоку от Фенна?»

«Не беспокойтесь о них. Слишком много тайн окружает эту страну. Вести войну с двумя странами одновременно... Конечно, мы бы победили, но, как правило, я хотел бы избежать этого. Я не хочу стать исключением в королевской линии. К тому же, мы обязаны Гахаре в соответствии с волей нашего первого императора. Я не хочу запятнать своё имя неблагодарностью.»

«Понял. Разрешите мне взять на себя ответственность за разработку стратегий и проведение операций?»

«Действуйте, как считаете нужным. Ах да, я оставляю вам их земли и народ после завершения.»

«ЧТО?!»

Все были шокированы.

Целая страна, её земля и народ — это была необычайная награда.

«Я... Я от всего сердца благодарен! Я буду дорожить этой возможностью!»

С другой стороны, это была колоссальная ответственность.

В то время как Арде снова пресмыкался перед Людиусом, их личные интересы вступили в контакт.

Королевство Фенн расположено примерно в 210 км к востоку от юго-восточного побережья континента Филадес, где находится Империя Парпальдия и остальная часть Третьей цивилизационной зоны. Его материковая часть имеет форму запятой. На востоке от него находится Теократия Гахара, также схожая по форме и размеру, но расположенная так, словно отражает Фенн. В 500 км восточнее Гахары находятся острова страны Япония.

Для Японии важно, чтобы между ней и континентом были дружественные страны. Это пространство может легко стать их стратегическим и экономическим щитом, даже без учета пристальных взглядов потенциальных союзников.

Около двух месяцев назад Имперская надзорная армия Парпальдии была отброшена назад, и хотя была некоторая путаница в вопросе того, кто за это ответственен, Министерство иностранных дел Японии, оценив, что Фенн не находится в состоянии войны, временно установило с ним дипломатические отношения.

Все королевство Фенн напоминало Японию прошлого, даже своим высоким уровнем общественного порядка, и именно благодаря этому после установления официальных связей регулярные высокоскоростные паромы между Фенном и Японией стали обычным явлением. В результате японские туристы хлынули в королевство, и их можно было встретить как в столице Аманоки, так и в Нишиномияко, на западном краю королевства. Эти японские туристы были не только более воспитанными, но и щедрыми, что вызвало радушный прием со стороны граждан Фенна.

Больше всего местные жители обсуждали историю о том, как Силы самообороны Японии прогнали Имперскую надзорную армию. С тех пор феннцы проявляли особую доброжелательность по отношению к японцам. В некоторых случаях, когда японские туристы пользовались услугами рикши, феннцы отказывались принимать оплату, говоря, что «они не могут брать деньги с тех, кто их спас». Вопреки ожиданиям Министерства иностранных дел, отношения между двумя странами стали чрезвычайно тесными.

Командир дворцовой стражи Айн был назначен в Нишиномияко для патрулирования и поддержания порядка.

Даже среди стран за пределами цивилизованных территорий, общественный порядок Фенна был на высочайшем уровне. В связи с этим обязанности Айна в основном сводились к раннему предупреждению о возможных угрозах и оказанию помощи иностранцам (в основном японцам), которые заблудились.

«Так спокойно... Если бы только это продолжалось вечно...»

Империя гордилась собой.

Он не мог поверить, что Империя оставит без внимания разгром своей армии надзора. Если они решат напасть, Нишиномияко станет первым местом, куда они придут. Военные уже разрабатывали планы по эвакуации горожан на случай нападения.

Глядя на японских туристов, которые беспечно прогуливались, у него мелькнула мысль.

Зачем они действительно сюда приехали? Понимают ли они, в какой опасности находится Фенн?

Он мог только предположить, что они приехали, потому что верят, что мир всегда будет сохранён.

Сейчас в Нишиномияко находится тысяча японцев, а в столице Аманоки — втрое больше. Ему говорили, что те, кто приезжает в Фенн, не кажутся богаче обычных японцев. Если даже обычные граждане Японии могут без труда путешествовать за границу, значит, Япония, вероятно, намного богаче, чем он себе представлял.

Как бы я хотел, чтобы Империя никогда не пришла...

Тревога Айна усиливалась, пока над ними нависала тень Империи.

Центральный календарь, день 20, месяц 12, год 1639, Третий департамент иностранных дел, Эстирант, Империя Парпальдия

Ресепшионистка Райта была погружёна в свою работу, как всегда.

Работа с нецивилизованными странами была утомительной. За последний год она сильно похудела просто из-за нагрузки. Она уже не раз отказывала дипломатам из Японии, но не потому, что ненавидела их или что-то подобное. Она просто считала, что это ещё одна варварская страна, а поскольку его начальник постоянно отсутствует, она не могла направить их к нему. Она хотела бы свалить всю вину на начальника за его постоянные отпуска, но в конечном итоге вся ответственность всё равно была на ней.

За это время Армия надзора Империи вступила в бой с японской армией. Райта ожидала лёгкой победы, как всегда, но по какой-то причине Армия надзора была отброшена. Император был в ярости.

«Ах, чёрт! Почему мне досталась эта паршивая работа?! Проклятье!»

И вот, начали поступать запросы на отчёты. Она хотел продвинуться по карьерной лестнице, но теперь такие возможности были почти утрачены. Пока настроение Райты падало всё ниже, к её окну подошёл человек.

«Добрый день. Я из Министерства иностранных дел Японии. Простите за беспокойство, но ваш начальник сейчас на месте?»

Этот голос был ей знаком.

Подняв глаза, она увидела японского посланника, того самого, кто разрушил её мечты о карьерном росте. Возможно, из-за того, что она сказал им вернуться через месяц, они теперь и вернулись. На этот раз их было двое, и второй был в очках, с резкими чертами лица и в строгой одежде.

Чёрт возьми, почему вы снова пришли ко мне?! Разве соседнее окно не свободно? Как вы могли прийти в такой момент? Хотите, чтобы я ещё больше отчётов заполняла? Может, лучше убьете меня сразу?!

Она хотела накричать на них, но сдержалась и пошла докладывать начальству.

«Пожалуйста, подождите минуту. Я проверю, на месте ли он.»

Так как это была страна, из-за которой авторитет Третьего департамента иностранных дел упал до нуля, сообщение Райты быстро дошло до высшего руководства.

Спустя 30 минут ожидания на скамейке, к двум японским дипломатам снова подошла Райта.

«Извините за ожидание. Председатель Третьего департамента иностранных дел, Кайос, примет вас. Пройдёмте.»

Дипломаты переглянулись. Для них было неожиданностью, что их внезапно пригласили на встречу с председателем департамента.

Когда другие послы услышали об этом, они удивлённо посмотрели на японцев. Обычно председатель департамента лично встречался только с представителями Священной Империи Миришиаль или Му. Однако слухи о Японии уже распространились среди стран за пределами цивилизованных территорий. Поэтому возникло недоразумение, что Япония обладает такой национальной мощью, что её представители заслуживают особого отношения.

Двух японских дипломатов проводили в отдельное здание. Оно было выкрашено в белый цвет и украшено изящными колоннами. Потолок, казалось, был сделан из золота, с искусными рельефами, символизирующими национальную мощь империи. Если бы посланники обычной нецивилизованной страны вошли в это здание, они бы, вероятно, испытали трепет и страх перед могуществом империи.

Однако японские дипломаты шли вперёд, словно всё это их не впечатляло.

Их привели в приёмную, где они ожидали.

— Это место напоминает мне Венецию, где я был в отпуске, — сказал один из дипломатов. — Я забыл название дворца, но эта комната очень похожа.

— Да, точно! Я тоже там был. Как же он назывался...

Раздался стук в дверь, и в комнату вошёл Райта.

— Они готовы вас принять. Пройдёмте.

Следуя за Райтой по просторному коридору, их кожаные туфли громко стучали по отполированному мраморному полу, а прохладный воздух пробирался под пальто. Сделав два поворота, они наконец подошли к массивным дверям. Райта постучал, и с другой стороны раздался голос:

— Входите.

Извинившись, Райта провёл японских дипломатов внутрь.

Внутри они увидели нескольких мужчин, сидящих за длинным столом.

— Пожалуйста, представьтесь.

— Хорошо.

Наконец, переговоры могли начаться.

Два японских дипломата встали перед стульями, расположенными на некотором расстоянии от стола, и, с невозмутимыми лицами, начали представляться.

— Я Асaда из Министерства иностранных дел Японии. Мой помощник — Синoхара.

Асaда сдержанно поклонился с неожиданной грацией и утончённостью, его облик с очками, аккуратной причёской и опрятной внешностью был весьма респектабельным. Следом за ним поклонился и Синoхара, немного полноватый, но уверенный в себе.

— Садитесь.

Человек в центре жестом пригласил Асaду и Синoхару занять места.

— Почему всё это больше похоже на собеседование на работу?

Затем представители Парпалдии представились:

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041f\u0440\u0435\u0434\u0441\u0435\u0434\u0430\u0442\u0435\u043b\u044c \u0422\u0440\u0435\u0442\u044c\u0435\u0433\u043e \u0434\u0435\u043f\u0430\u0440\u0442\u0430\u043c\u0435\u043d\u0442\u0430 \u0438\u043d\u043e\u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u043d\u044b\u0445 \u0434\u0435\u043b \u2014 \u041a\u0430\u0439\u043e\u0441"

},

{

"type": "hardBreak"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041d\u0430\u0447\u0430\u043b\u044c\u043d\u0438\u043a \u043e\u0442\u0434\u0435\u043b\u0430 \u0412\u043e\u0441\u0442\u043e\u0447\u043d\u044b\u0445 \u0442\u0435\u0440\u0440\u0438\u0442\u043e\u0440\u0438\u0439 \u2014 \u0422\u0430\u043b\u043b"

},

{

"type": "hardBreak"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041d\u0430\u0447\u0430\u043b\u044c\u043d\u0438\u043a \u0441\u0435\u043a\u0446\u0438\u0438 \u043e\u0441\u0442\u0440\u043e\u0432\u043d\u044b\u0445 \u0442\u0435\u0440\u0440\u0438\u0442\u043e\u0440\u0438\u0439 \u2014 \u0411\u0430\u0440\u043a\u043e"

},

{

"type": "hardBreak"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041e\u0442\u0432\u0435\u0442\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0437\u0430 \u043e\u0441\u0442\u0440\u043e\u0432\u0430 \u043d\u0430 \u0441\u0435\u0432\u0435\u0440\u043e-\u0432\u043e\u0441\u0442\u043e\u043a\u0435 \u2014 \u041d\u0438\u043a\u043e\u043b\u0430\u0441"

},

{

"type": "hardBreak"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0413\u043b\u0430\u0432\u043d\u044b\u0439 \u043e\u0442\u0432\u0435\u0442\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0437\u0430 \u0432\u0441\u0435 \u043e\u0441\u0442\u0440\u043e\u0432\u043d\u044b\u0435 \u0433\u043e\u0441\u0443\u0434\u0430\u0440\u0441\u0442\u0432\u0430 \u2014 \u041c\u0435\u043d\u0442\u0430\u043b"

}

]

}

]

}

]

}

По их должностям создавалось ощущение, будто вся структура департамента собралась на эту встречу.

Кайос, сидящий в центре, начал разговор:

— Значит, вы посланники из Японии… В последнее время название вашей страны часто всплывает в разговорах. Итак, в чём заключается ваше дело с империей?

— Уже шесть месяцев мой помощник Синoхара был здесь, чтобы установить дипломатические отношения, но так как нам не удалось выйти на контакт, я хотел бы прояснить наше текущее положение. Из-за недоразумения наши страны оказались втянуты в неприятный инцидент. В связи с этим, меня направили обсудить возможность восстановления наших отношений и установления дипломатических связей, — пояснил Асaда.

Барко вскочил со своего места, лицо его побагровело от ярости.

— Вы назвали это «недоразумением»?! Вы напали на Армию надзора! Как вы можете говорить об этом так, будто это ничего не значит?! Вы думаете, что ваши слова вас оправдают?!

Он кричал на Асaду и Синoхару, как на представителей варварской страны.

Сохраняя хладнокровие, Асaда и Синoхара невозмутимо смотрели на него.

— Я не соглашусь с вами, потому что именно вы начали атаку. Мы всего лишь устранили угрозу, пока она не разгорелась, — спокойно ответил Асaда.

— Вы осмелились назвать славную Имперскую армию надзора «угрозой»?! Вы смотрите на нас свысока?! — Барко буквально кипел от ярости.

Прежде чем он смог сказать что-то ещё, Кайос остановил его и заставил сесть на место.

— Ладно. Вы здесь, чтобы восстановить отношения. Но ни один из нас, включая меня, никогда не слышал о вашей стране. Расскажите нам о себе. Нам интересно узнать о государстве, с которым мы собираемся установить связи.

С спокойным выражением Кайоса Асaда и Синoхара смогли успокоиться.

— Мы подготовили простые документы о нашей стране с фотографиями и основными сведениями, — сказал Синoхара.

Он раздал документы представителям Парпальдии. Тексты были написаны на общем континентальном языке Филадеса.

— Хм?

Талл поднял голову и посмотрел на японских дипломатов.

Территория их страны не представляла большого интереса, её размер был средним. Однако, согласно документам, население Японии составляло около 120 миллионов человек, что значительно превышало население Парпальдии, которое было около 70 миллионов. Кроме того, Япония находилась всего в тысяче километров от империи. Хотя среди нецивилизованных стран встречались государства с большим населением, было странно, что такая страна находилась так близко и оставалась незамеченной.

Прочитав документы, все отметили один пункт.

— Ваша страна была перенесена сюда?!

В документах говорилось, что Япония оказалась в этом мире около месяца до начала военных действий между Лоурией и Ква-Тойном. Если это правда, то объясняется, почему о них никто не слышал. Однако, кроме мифов о Му и древней империи магов, которая перенеслась в будущее, никаких других случаев перемещения стран не было зафиксировано. Для них слова японцев казались абсурдом.

— Какой вздор! Страны не могут быть перенесены! Вы смеётесь над империей?! — вскричал Талл.

Асaда и Синoхара остались с невозмутимыми лицами, возможно, уже привыкшими к подобным реакциям.

— Мы сами ещё не знаем причины перемещения, но будьте уверены, мы работаем над этим, — ответил Асaда.

— В завершение, мы хотели бы пригласить вас отправить специального посланника в нашу страну, чтобы вы могли увидеть, что такое Япония.

Документы, переданные Парпалдианцам, не содержали информации о военных возможностях Японии, передовых технологиях, количестве автомобилей или снимках впечатляющих городских пейзажей, а лишь общие сведения: местоположение, население и ремёсла. Поскольку Шимада сообщил, что Парпальдия является гордой и опасной страной, японцы решили, что лучше, если имперцы сами осознают технологическое превосходство Японии, чем если они сами это заявят.

Гордость империи оказалась выше, чем ожидали японцы.

Талл громко рассмеялся в насмешливом тоне:

— Ха-ха-ха! Империя Парпальдия, одна из пяти сверхдержав этого мира, отправит посланника к варварским дикарям?! Возможно, у вас неплохая армия, но та, что вы отбросили, использовала устаревшее оружие! Регулярная армия даже не заметит вас, когда будет уничтожать ваше жалкое —!

Кайос прервал его, глядя сурово:

— Эй, это уже слишком! Помни, мы говорим от имени Его Высочества!

— О-конечно...! — быстро замолчал Талл.

Кайос снова повернулся к Асаде, приняв спокойное выражение.

— Кстати, империя владеет 72 вассальными государствами и территориями разных размеров, пять из которых находятся в цивилизованных регионах, а 67 — в нецивилизованных. А с Альтарасом это число увеличится до 73. А сколько у вас, в Японии?

— У нас нет вассалов и территорий.

— Хо-хо-хо-хо-хо...!!!

— Хе-хе-хе-хе-хе...!!!

— Пффф!!!

Парпалдианцы начали смеяться.

— Эй! Проявите уважение к нашим японским гостям! Отсутствие вассальных государств — не повод для смеха! Мы на дипломатической встрече! — Кайос одёрнул своих коллег.

— Извините нас... Не могли бы вы подождать два месяца? Империи потребуется примерно столько времени, чтобы подготовить посланника в вашу страну, у нас тоже есть свои дела. Возвращайтесь сюда по истечении этого времени. Мы подготовили для вас жильё.

— Конечно, — ответил Асaда.

— Хмм... Это всё. Я с нетерпением жду нашей следующей встречи, — с зловещей улыбкой произнёс Кайос.

Первая встреча между Японией и Империей Парпальдия завершилась.

После того как японцы ушли...

— Сэр Кайос, почему вы были так с ними мягки? Разве Его Высочество не приказывал нам «наказать страну, которая омрачила наше имя»? Думаю, было бы лучше сразу выразить свою позицию.

— Хм... Ну, всё хорошо. В конце концов, я отвечаю за них. Есть небольшая вероятность, но мне хотелось бы посмотреть, к чему это приведёт...

— И что же это за вероятность?

— Пока не могу сказать, так что не стройте никаких иллюзий.

— Хм. Прошу прощения за свою прямолинейность.

— Хм... Япония, говорите. Было бы хорошо, если бы их национальная мощь оправдала наши ожидания. Если они действительно просто варвары, то с ними не будет никаких проблем.

Кайос улыбнулся зловещей улыбкой, погружённый в свои мысли.

Центральный календарь, 3-й день, 1-й месяц, 1640 год, 500 км к северу от бывшего Альтараса

Новый год только наступил.

Флот, вызывающий страх у любого, кто его видит, направлялся на северо-восток — регулярные войска Парпальдии, те самые, что без труда разгромили силы Альтарас.

211 боевых кораблей, включая несколько 100-пушечных линейных судов, 12 драконосцев и 101 десантный корабль, все направлялись к одной цели: Королевству Фенн. Отклонив требования империи о передаче территорий и затем приняв помощь Японии в отражении армии Императорского надзора, они давно заслужили наказание.

Однако это уже не было просто карательной операцией. На этот раз они собирались вторгнуться и захватить всё королевство.

А затем была нация, которая отбила их армию надзора.

Для командира Сиуса это была нация, с которой нельзя было обращаться легкомысленно.

«Будьте на чеку!»

Центральный календарь, 17-й день, 1-й месяц, 1640 год, Резиденция премьер-министра, Токио, Япония

Пока персонал резиденции суетился, министры и главы агентств отчитывались перед премьер-министром с озабоченными выражениями лиц.

Согласно Министерству обороны, огромный флот Парпальдии двигался на восток. Судя по информации, собранной из других стран, предполагается, что целью флота является Королевство Фенн.

— Что нам делать? — забеспокоился премьер-министр.

Главный секретарь кабинета министров предложил своё решение:

— В Королевстве Фенн в данный момент находится много японских граждан, которые находятся там на отдыхе. Мы должны немедленно уведомить их о необходимости покинуть страну!

— Мы это рассматривали, но там нет сотовых вышек. Даже если мы попросим Министерство иностранных дел связаться с их коллегами в Фенне, максимум, что они смогут сделать, — это повесить объявления, как в период Эдо. Они никогда не успеют их вовремя предупредить!

Вступил министр обороны:

— Тогда мы должны остановить этот флот!

На что министр юстиции ответил:

— Соглашение между Японией и Фенном не включает положения о коллективной самообороне. Разве мы не могли бы сделать что-то подобное тому, что было в прошлый раз, когда эскортный корабль связался с ними?

Премьер-министр резко ответил:

— Даже если они открыто объявят о намерении атаковать Фенн, это станет проблемой между их странами, и мы не сможем ничего предпринять! Вы предлагаете, чтобы эскортный корабль открыл огонь по ним? Но один выстрел с этого корабля может привести к многочисленным жертвам! Вы просто перекладываете ответственность на этот корабль!

Когда Министерство иностранных дел осудило предыдущий эскортный корабль за «перегибы» в изгнании «армии надзора», именно мы уволили капитана этого корабля. Вы хотите, чтобы это повторилось снова?

Не зная, что сказать в ответ, министр юстиции молчал.

Это не было большой проблемой с точки зрения общественного мнения, но многие члены парламента слишком активно поднимали этот вопрос в медиа. Одним из тех, кто упоминал о кадровых вопросах Сил самообороны, был сам министр юстиции.

Министр внутренней связи вмешался, больше не желая просто наблюдать:

— А что делает Министерство иностранных дел? Разве они не могут их остановить?

— Мы только что открыли дипломатические каналы с ними, и на данный момент ничего официального нет, — ответил министр иностранных дел с обеспокоенным видом.

— Сколько месяцев прошло с момента переноса? С тех пор как вы отправили этих послов? Вы явно недостаточно работаете!

— Сейчас не время для споров! Разве мы действительно ничего не можем сделать?

Хотя премьер-министр ругал их и снова направлял разговор в нужное русло, встреча продолжалась, не выработав конкретных мер.

Время, тем не менее, неумолимо продолжало идти вперед.

Первый департамент по иностранным делам, Эстирант, Империя Парпальдия

Председатель Третьего департамента по иностранным делам Кайос был вызван в Первый департамент. Хотя обмен персоналом между департаментами был обычным делом, чтобы они могли выполнять общие задачи, вызов председателя одного департамента в другой был неслыханным. Тем не менее, приказ был дан самим императором, и Кайос поспешил в Первый департамент без задержек.

Оказавшись перед обозначенной комнатой, Кайос посмотрел на роскошно оформленные массивные двери и поморщился.

Я не могу не испытывать неприязнь к этому виду.

Эти двери должны были быть его собственными. Несмотря на то что он пытался примириться с этим в своем сердце, это всегда оставалось для него трудной темой.

Когда персонал открыл двери изнутри, Кайос был проведен в комнату. Внутри находились лица Председателя Первого департамента по иностранным делам Элто, заместителя председателя Ханса, начальника дивизиона по супердержавам Ширана и женщина лет двадцати пяти, которую Кайос раньше никогда не видел.

Он поклонился всем.

— Я был вызван сюда по приказу Императора…

— Ты не знаешь меня? Неужели ты не знаешь, кто я? — грубо произнесла красивая женщина.

— Прошу прощения, но… кто вы?

— Ремила. Аудитор по иностранным делам.

Когда возникают аномалии в работе департаментов по иностранным делам или когда обращение с какой-либо страной оказывается неудовлетворительным, Аудитор по иностранным делам вмешивается. Находясь вне самого департамента, аудитор имеет полномочия смещать председателей департаментов с их постов. Когда дипломатические дела становятся проблематичными, аудитор и ее подчиненные могут выступать в качестве консультантов и, при необходимости, заменять дипломатов для решения проблемы. Более того, аудитор и ее офис являются частью императорской семьи, занимая высший статус по отношению к верхним эшелонам внешней политики.

Иными словами, эта женщина, Ремиль, была из императорской семьи.

— И почему меня вызвали?

— Япония. В частности, инциденты, связанные с ней. Я изучила записи вашего заседания с ними. Ух ты, как же это слабовато. Почему такая мягкая позиция?

— Если позволите, я рассматривал…

— Не смей мне перечить! Дела с варварами действительно находятся в вашей компетенции как председателя Третьего департамента. Однако Император приказал вам дать им урок. Вместо того чтобы воспользоваться этим приказом, вы собрали всех начальников вашего департамента, чтобы поговорить с их ничтожными дипломами. Затем ваше обращение с ними было слабым — нет, это было так, как будто вы сами склонялись перед ними! Как представитель сверхдержавы Империи, как вы могли?! Это… это почти унизительно, Кайос. Вы полностью упустили суть воли Его Высочества.

Кайос начал потеть от волнения.

Будучи членом императорской семьи, ее слова значили жизнь или смерть.

Ремила продолжала:

— Теперь Японией будет заниматься Первый департамент по иностранным делам, и я возьму на себя ответственность за их дело. Что касается вас, Кайос… Империя не нуждается в дураках, которые не знают своего места. Будьте благодарны, что я не лишила вас поста. Постарайтесь в следующий раз, хорошо?

— О-О конечно…

Когда Кайос поклонился, он стиснул кулак от гнева.

Эта су**а! Надеюсь ты поплатишься за это!

Это было унизительное зрелище перед высшим руководством Первого департамента. Пока лицо Элто оставалось бесстрастным, другие не скрывали своего презрения.

В связи с этим, полномочия по делам с Японией были переданы от Третьего департамента к Первому. Фактически, Аудитор Ремила взяла на себя управление этими делами.