Том 2. Глава 2. Часть 2.

Два дня спустя, Минаис, Тормеус, раннее утро

Эльфийка Элей, которая управляла гостиницей в Минаисе, дрожала от страха.

Нет... Пожалуйста... Кто-нибудь, помогите...

Выжившие после вторжения Повелителя Демонов были собраны в большом зале, собрании, школе и многих других просторных местах. Демоны по очереди следили за ними, чтобы никто не сбежал. Те, кто пытался бежать, быстро ловились и становились живыми жертвами. Демоны выбирали тех, кого собирались съесть, указывая пальцем и часто смеясь, произнося «Эники-бэники». Каждый день они выносили из зала несколько людей, чтобы съесть, и так люди, находившиеся с Элей в большом зале, сильно поредели.

«Сегодня это будешь... ты... ты... и ты!»

Меня, её подруга детства, которая жила по соседству, была выбрана вчера. Её родители отчаянно пытались спасти её от участи быть съеденной, но в конце концов забрали всех троих.

Это был настоящий ад.

Почему Повелитель Демонов, легенда, о которой упоминалось лишь в сказках, должен был вернуться именно тогда, когда она жива? Если бы действительно существовали боги, она хотела бы, чтобы они её спасли.

Её другие друзья детства, Гай и Моа, должны были быть у Врат Мира. Можно с уверенностью сказать, что они уже мертвы. Если они всё же живы, то они, наверное, идут, чтобы её спасти. Рыцари королевства пытались многократно прийти им на помощь, но Красный Огр и Синий Огр, которые по очереди охраняли большую дорогу, соединяющую площадь с воротами, всегда срывали их попытки.

В старых сказаниях, передаваемых среди эльфов, эльфы, загнанные в угол Демонской Армией, молились богам, которые услышали их молитвы и послали посланников бога солнца.

Будучи эльфийкой, если она будет молиться богу эльфов после того, как Повелитель Демонов из древних сказаний возродился, возможно, посланники бога солнца придут. С этой мыслью она молилась и молилась.

Боги! О, дорогие боги! Пожалуйста, придите и спасите нас! Пошлите посланников… дайте нам их силу вновь! Пожалуйста!

Она отчаянно молилась, но ничего не происходило. Может быть, молитвы не действуют за пределами божественного леса. Голодная и в отчаянии, она упала на пол. Затем звери вернулись.

«Ладно, время выбрать сегодняшнее мясо…»

Эти звери служили слугами. Они разглядывали её, как скот. Это, должно быть, то же чувство, которое испытывают заключённые, ожидающие казни. Пожалуйста, не меня, умоляла она.

«Великий Повелитель Демонов сказал, что хочет чего-то лёгкого на сегодня...»

Она разозлилась, услышав, что у этих зверей есть «вкусы» на еду.

«Хм... Тогда давайте сделаем упор на овощах...»

Она почувствовала облегчение... но–

«И, возможно, немного эльфийского мяса на гарнир… Итак, ты, ты… и ты!»

Демоны схватили её за правую руку, от чего по её спине пробежал холод.

«Н-Нет... Нет!!! НЕТ!!! Дорогие боги!!! Помогите!!! ПОМОГИТЕ МНЕ!!!»

Не в силах сдержать крик, она закричала так громко, как только могла. Слёзы лились ручьём, когда она отчаянно пыталась вырваться из цепкой хватки демонов.

«Эй! Прекрати!»

Когда звери пытались ударить её, что-то произошло.

Бум... Бум...

Из-за стен большого зала что-то взорвалось.

Передовой взвод Сухопутных сил самообороны Японии вошел в Минаису через ворота. От ворот тянулась великая дорога длиной 1,5 км, в конце которой стоял Красный Огр на страже. Момота вместе с отрядом Саруватари находился в ожидании у ворот.

Большой зал, в котором, как они полагали, находилось больше всего гражданских, располагался прямо через площадь от великой дороги. Поскольку с их текущей позиции они могли задеть зал, им пришлось сменить место.

Отклонившись от взвода, отряд Киджимы двинулся по восточным переулкам. Несколько человек заняли позиции по бокам Красного Огре, чтобы разведать обстановку. Затем они бросили в него осколочные гранаты Mk 2, которые взорвались у ног Красного Огре.

Бум! Бум!

«Прямые попадания! Он посмотрел сюда! Время бежать!»

Бойцы Сил самообороны развернулись и побежали по тому же пути, откуда пришли. Охваченный яростью, Красный Огр бросился вслед за ними. Магические твари, увидевшие взрыв и услышавшие его, помчались за Красным Огром.

«О, он разозлился! По-настоящему разозлился!»

«Вот что такое настоящий бой!… Что?! Гранаты не сработали?!»

Либо гранаты оказались неэффективными, либо способность Красного Огре к бегу была невероятно высокой. Отбрасывая в сторону магических тварей, преследовавших его, Красный Огр быстро сокращал расстояние. Бойцы Сил самообороны свернули в переулок, где их ждал БМП Тип 89, и заняли позиции за ним.

«Добежали!»

«35-миллиметровое! Цель — Красный Огр, приближающийся слева! Приготовиться к стрельбе!»

Огр свернул за угол. Естественно, на линии огня не было гражданских.

«ОГОНЬ!!!»

Та! Та! Та! Та! Та! Та!

По приказу Киджимы 35-мм автоматическая пушка БМП Тип 89 открыла огонь. Мощные снаряды 35-мм пушки, способные разрывать тело на куски, пробили несколько огромных дыр в теле Красного Огре. Как марионетка с обрезанными нитями, Красный Огр рухнул на месте. Магические твари, следовавшие за ним, были уничтожены очередями 35-мм пушки.

«Прекратить огонь!»

БМП Тип 89, прикрепленный к отряду Киджимы, мгновенно уничтожил Красного Огра, а также нескольких магических тварей.

Отряд Инугами вместе с Моа, Гаем и выделенной группой королевских рыцарей Топана прошли по высохшему руслу реки и выбрались через колодец позади большого зала, чтобы проникнуть внутрь. Оказавшись в центральном холле, они обнаружили десять гоблинов, охранявших группу мирных жителей.

Татататататата

«Чисто!»

«Чисто!»

«Это Инугами. Мы вошли в Точку А (большой зал) и обнаружили некоторых гражданских. Мы насчитали 80 человек и будем сопровождать их через колодец. Прием.»

«Момота на связи. Принял. Продолжайте операцию. Прием.»

«Принято. Инугами, конец связи.»

Моа и Гай были поражены мастерством бойцов Сил самообороны, но быстро покинули большой зал, чтобы зачистить территорию от гоблинов и лордов гоблинов. Быстро устранив стражу у входа, Гай оглядел окрестности.

«Что за черт… Этот план выйти в самое пекло — чистое безумие… Хм?»

Он заметил что-то в нескольких сотнях метров от входа. Там несколько гоблинов тащили за руку эльфийку.

«Это?!»

Узнав в ней свою подругу детства Элей, он бросился к гоблинам с обнаженным мечом в руке.

«Эй!»

Увидев, что Гай кинулся в атаку, Моа тут же побежал за ним.

Среди лордов гоблинов, державших Элей, были демоны. Опытный воин должен понимать разницу в силах между собой и противниками и дождаться поддержки перед боем с ними. Для такого закаленного наемника, как Гай, броситься в одиночку было немыслимо.

Подойдя к одному из лордов гоблинов, который держал Элей, Гай нанес точный удар в его спину.

«Агх!»

Элей и еще одного эльфа освободили из захвата.

«Ух-!»

«Грх!»

Оставшиеся лорды гоблинов были обезглавлены мечами Моа и Гая, что мгновенно оборвало их жизни.

Элей была готова умереть.

Как бы сильно кто ни сопротивлялся, никто из тех, кого забирали демоны, не возвращался живым. Если Повелитель Демонов выбрал тебя в качестве еды, твоя судьба была предрешена. Элей шла с опущенной головой, как заключённая, направляющаяся к гильотине.

Внезапно демон, державший её, отпустил. Мечник ударил демона в спину, пронзив его насквозь. Элей узнала этого человека.

«Э-Эй, Элей. Ты в порядке?»

«А… Да…»

Это был её друг детства — Гай, частый постоялец в её гостинице и один из лучших клиентов. Три года назад он признался ей в своих чувствах и предложил встречаться, но Элей вежливо отказала. Работа наёмника была слишком нестабильной, подумала она. Кроме того, у неё были неразделённые чувства к Моа. Он был красив, утончён, являлся её другом детства, многообещающим рыцарем и, главное, тоже эльфом, как и она. Кто мог быть лучше?

Но…

Когда она уже готовилась к смерти, он бросился спасать её. Несмотря на опасность и множество страшных демонов, он оставил свою безопасность ради неё. Сердце Элей дрогнуло.

Он выглядел немного круто в этот момент…

Она уже собиралась поблагодарить Гая, когда...

«Элей! Ты в порядке?»

Её взгляд мгновенно переключился на Моа. С точки зрения Моа и Гая, Элей так быстро обратила внимание на Моа, что у них обоих не осталось времени среагировать.

«С-Сэр Моааааа!!! ♡ Вы пришли меня спасти, правда? Я так тронута!»

Ах, нет… Я совсем растерялась! Но ведь Сэр Моа тоже пришёл меня спасать, так что… Ах, Сэр Моа — мой сияющий рыцарь на белом коне... Я никогда вас не отпущу! ♡

«Э… Ты что-то хотела сказать? Нет?»

Похоже, единственным, кого не спасли, остался Гай.

Гражданские, находившиеся в большом зале, школе и актовом зале, были быстро спасены отрядом Инугами, в то время как с демонами на площади, за исключением тех, что на западной стороне Минайсы, справился отряд Киджимы. Здания с гражданскими были легко обнаружены, так как демоны стояли на страже у их входов. Поскольку не было обнаружено других подобных зданий, к моменту спасения 204 выживших гражданских, Момота объявил операцию спасения успешной. С этого момента они начали координироваться с Силами по усмирению Повелителя демонов королевской армии Топа и приступили к уничтожению остальной Армии демонов, расположенной в Минайсе. Когда придет время сражаться с Повелителем демонов, лорды-гоблины и орки, несмотря на кажущуюся легкость в бою, всё равно представляли угрозу для подразделения Сил самообороны численностью в один взвод. Они хотели хотя бы немного ослабить их силы.

Выходя из ворот замка, 3000 человек из королевской армии Топа разделились на две группы: одна половина отправилась за Саруватари и Киджимой на запад, другая — флангом на север и затем на восток. Моа и Гай пошли вместе с Саруватари и Киджимой на запад. Причина отсутствия конных рыцарей заключалась в том, что они были неэффективны против скрытых демонов. Оставшиеся силы остались в замке Тормеус вместе с Инугами и его отрядом.

Хотя Красный Огр был убит, когда стоял на страже, слухи о том, как солдаты Сил самообороны использовали своих «железных наземных драконов», чтобы победить его, быстро распространились. Рыцари скептически относились к этому, но факт оставался фактом: Красный Огр больше не блокировал дорогу. Как же японцы смогли это сделать?

Как бы то ни было, если остались только гоблины и орки, с ними должно быть легче справиться. Именно в этот момент...

«РОООААААААААААР!!!»

Рев заставил волосы на теле рыцарей Топа встать дыбом.

«Черт! Это Синий Огр!!!»

Рыцари запаниковали.

Как и ожидалось, с запада, где находилось поместье, Синий Огр и около 40 орков побежали к ним.

Орки настолько сильны, что на одного требуется десять рыцарей. Если они атакуют группой, даже если численность рыцарей будет увеличена в десять раз, они всё равно не смогут одержать победу. И вдобавок к этому, легендарный Синий Огр возглавляет их.

Несмотря на то, что они уже спасли всех выживших, в момент, когда они начали уничтожать оставшихся демонов, их лидер вышел, чтобы атаковать их. Хотя их силы численностью 1500 человек были внушительными, этого было недостаточно, чтобы остановить Синего Огра и его орков.

Это плохо! Мы должны отступить!… Что?

Когда рыцари начали отходить, семь солдат из отряда Киджимы выдвинулись вперёд, занимая позиции перед наступающим огром.

Семь жалких солдат было явно недостаточно. Рыцари не знали, что такое огры, и поэтому думали, что они безрассудны и безумны. Более того, чтобы не отставать от прогресса королевских рыцарей, их «железный наземный дракон» был размещён перед воротами замка. Их тела просто пополнят список погибших, и их не хватит даже для того, чтобы выиграть время.

Паника охватила рыцарей Топа, их строй развалился, а желание сражаться испарилось так же быстро, как и их сплочённость.

Так как они уже сражались с Красным Огром, отряд Киджимы не потерял хладнокровия, встретив Синего Огра. Отряд Саруватари не отставал от них, но сначала им нужно было справиться с угрозой самостоятельно. Хотя взрывная сила осколочных гранат не оказала большого влияния на огра, они могли представлять серьёзную угрозу для окружающих орков. Пять стрелков переключили свои винтовки Type 89 на режим очереди и прицелились в Синего Огра и орков.

«Цельтесь в Синего Огра и орков прямо по курсу! Расстояние: 500 метров! Огонь!»

Выстроившись в линию перед неистовым огром и его орками, солдаты Сил самообороны открыли огонь.

Тататататататататата

Ливень пуль обрушился на орков, одного за другим их убивало. Увидев происходящее, рыцари были ошеломлены. Орки, которые, по их мнению, были могущественными магическими существами, падали слишком легко.

Тататататататататата

Огонь продолжался. Хотя большинство орков уже были расстреляны, Синий Огр продвигался вперёд, несмотря на попадания пуль.

«Гррррр!!!»

Патроны 5,56×45 мм НАТО были способны срезать немного плоти, но они не наносили достаточно повреждений, чтобы преодолеть магию исцеления огра.

Их атаки неэффективны! Не может быть! Как же...

Моа впадал в панику, когда...

«Киджима! Достань 84-мм!!!»

Когда отряд Саруватари присоединился к ним, Момота отдал новые приказы Киджиме.

Солдаты подготовили 84-мм безоткатное орудие, известное как Карл Густав, сняли защитный чехол и прицелились в Синего Огра.

«Зарядите противотанковый снаряд! Цельтесь в Синего Огра прямо по курсу! Готовы... ОГОНЬ!!!»

В тот момент, когда дым появился по обеим сторонам трубы, звук взрыва разнёсся по округе. В следующую секунду легендарный Синий Огр был взорван мощным вспышкой на глазах у рыцарей. Сильный взрыв поднял вокруг снег, погрузив округу в облако снежинок, что делало невозможным разглядеть что-либо. Постепенно частицы осели, и они увидели разорванные на куски останки там, где раньше стоял Синий Огр.

«Ч-ЧТО ЭТО ЗА МАГИЯ–!!!»

«Синий Огр... Легендарный Синий Огр... Одним ударом...»

Оглянувшись назад, ошеломлённые рыцари Топа увидели только то, как отряд Киджимы заканчивал свою работу.

После того как Момота подтвердил, что отряд Синего Огра был уничтожен, они приступили к зачистке нескольких тысяч оставшихся в районе гоблинов, стараясь не приближаться к поместью. Беспокоило то, что они не видели ни одного из оставшихся орков, однако им всё же удалось уничтожить Красного Огра и Синего Огра, которых считали равными Повелителю Демонов. Солнце уже село, и сгущалась тьма, поэтому они вернулись в замок на ночь.

Это был близкий бой…

Их штурмовые винтовки оказались неэффективны против Синего Огра. Это действительно был новый мир; их не зря называли ограми. Отряд Кидзимы уничтожил Красного Огра, использовав автопушку Type 89, и благодаря его быстрой реакции им удалось это сделать.

«Ну, хотя бы удалось эвакуировать выживших.»

Закончив с делами на день, Момота похвалил себя за хорошо выполненную работу.

Запись того дня в дневнике Моа

История разворачивается прямо на моих глазах.

Мы сражаемся с легендарной Армией Демонов, описанной в мифах, той самой ужасной силой, которая в мгновение ока сокрушила Филадес.

Однако мы — элитные рыцари Королевства Топа. Несмотря на огромное количество потерь, нам удалось остановить Армию Демонов у укрепленного города Тормеус. Мы намного сильнее, чем древний Альянс рас, даже с учётом их выгодного географического положения.

И всё же, несмотря на наши потери, нам так и не удалось остановить легендарных Синего и Красного Огров.

Когда я смотрю на постоянно растущий список погибших, всегда задумываюсь: как воинам прошлого удалось победить других огров?

И вот сегодня произошло нечто историческое.

Красный и Синий Огры были быстро и слишком легко уничтожены посланцами из недавно возникшей страны под названием Япония. Оружие, которое они использовали, обладало мощью, совершенно неподвластной нашему здравому смыслу. Легендарные существа, достойные упоминания в преданиях… были просто стёрты с лица земли.

Если это они, то, возможно, им удастся победить и Повелителя Демонов, даже имея лишь 50 человек.

Сейчас уже глубокая ночь, но я так взволнован, что не могу уснуть.

Следующее утро, ранним утром

Утро было прохладным.

Из-за быстрого понижения температуры воздуха в результате радиационного охлаждения, температура воздуха упала ниже температуры окружающих водоёмов, что привело к образованию густого тумана.

Сквозь небольшое прояснение в тумане солдаты, стоявшие на посту, заметили человека, окружённого тёмным облаком. Те, у кого было хорошее зрение, сразу поняли, кто это.

«П-Повелитель Демонов!!! Повелитель Демонов идёт!!!»

Один из них закричал в манакомм.

Рыцарь Авон, командир дежурного подразделения быстрого реагирования, тут же вскочил и начал надевать доспехи, дрожа от возбуждения. У него было плохое предчувствие с прошлой ночи, когда он был на дежурстве. Однако сейчас было не время жаловаться.

«Кажется, ему не понравилась наша операция вчера. Где он сейчас?»

Его заместитель ответил.

«На момент обнаружения он был в 1,5 км отсюда, на площади в конце большой дороги. Сейчас он идёт к нам! Мы ожидаем, что он достигнет ворот через десять минут! Думаю, стоит разбудить остальных солдат и вступить в бой, как только наши построения будут готовы!»

«Нет… Даже если это действительно Повелитель Демонов, он всего лишь один. Мы, отряд быстрого реагирования, насчитываем 200 человек, и у нас есть несколько магических мечников. Пойдём. Мы не должны позволить ему дойти до замковых ворот и разрушить их!»

Лицо заместителя потемнело.

«Но даже древние воины смогли победить только огров, и им потребовалось всё их могущество, чтобы просто запечатать Повелителя Демонов. Он гораздо могущественнее, чем мы можем себе представить, если мы не смогли одолеть даже огров!»

«Мы не знаем его защитных способностей. Если мы рассеемся и нападём на него, возможно, найдём слабое место. Сейчас уже не мифическая эра, у нас есть численное превосходство, и наши тактики стали лучше. Нас 200 человек, и мы будем атаковать сразу несколькими мечами. Даже если нас будет 2 000, результат будет тот же, разве нет?»

«Эм… Действительно, но…»

«Если так, то мы пожертвуем собой, чтобы дать другим зацепку, как с ним справиться. Сейчас нам нужно выиграть время, чтобы изучить его слабые места. Приготовься ради спасения человечества!»

Заместитель понял, что Авон был мотивирован выбором осмысленной смерти. Довольный тем, что сможет погибнуть вместе с таким командиром, отряд быстрого реагирования начал готовиться к выдвижению.

Услышав доклады своих подчинённых, Момота проснулся.

В замороженном королевстве Топа температура в комнате, где он находился, была тоже низкой. Хотя благодаря изоляционным деревянным доскам, прикреплённым к каменным стенам замка, внутри было комфортнее, чем снаружи, всё же холод был пробирающим до костей. Так как у личного состава Сил самообороны была своя одежда для защиты от холода и спальные мешки, они могли спать, не опасаясь замёрзнуть насмерть.

Посмотрев на часы, он понял, что ещё слишком рано, солнце не должно было вот-вот появиться.

«Чрезвычайная ситуация! Существо по имени Носгорат вышло на площадь Минаиса в одиночку! Похоже, отряд армии Топа на дежурстве готовится к контакту! Армия Топа просит нас немедленно отправиться на помощь!»

«Он один? Он настолько разъярён, что забыл о нас и вышел без поддержки?»

«Похоже, он действительно зол, так что это может быть так. Всё-таки он магическое существо.»

«…Постой, это странно. Он должен знать о наших действиях. Если он действительно зол, то должен был бы выйти вместе с Синим Огром.»

«Кстати, с Синим Огром было только 40 орков… Постойте… Нет…»

Если верить отчётам, то должно остаться как минимум 150 орков.

«Это нехорошо! Сообщите Инугами, Саруватари и Кидзиме! Приготовьтесь к выдвижению! Как только всё будет готово, отправляйтесь вместе с техникой!»

«Есть, сэр!»

К тому времени, как Момота закончил отдавать приказы, громкий боевой клич и сотрясающие землю шаги сотен солдат эхом разнеслись по замку Тормеус.

«ВПЕРЁД!!!»

Дун дун дун дун дун дун

«Чёрт! Мы не успеем!!!»

Похоже, что 200 солдат отряда быстрого реагирования уже вышли за ворота замка.

«Вперёд!!!»

Рыцарь Эйвон, происходивший из холодных северных земель, вместе с 200 своими солдатами ринулся к Повелителю Демонов, стоявшему в 500 метрах от ворот замка. Подковы их лошадей разбивали спрессованный снег, который взлетал в темноту раннего утра. Их противник стоял один. С достаточной удачей они должны были бы взять его числом.

Повелитель Демонов, Носгорат, излучал тёмную магию, словно был наполнен чёрной энергией до краёв. Он был настоящим чудовищем, с которым не могли справиться даже легендарные герои прошлого. Его сила была настолько велика, что, если бы Эйвон не продолжал подбадривать своих людей, они бы все замерли от ужаса на месте.

Однако внезапно, как бы усиливая этот страх, огромное количество лордов-гоблинов и орков появилось из-за зданий, выстроившихся вдоль великой дороги, и образовало стену позади рыцарей Топы.

«Ч-что это?!»

«Засада... возможно, двойное окружение?! Как магические твари могут использовать такие тактики?!»

Эйвон был ошеломлён.

Магические твари редко собирались в группы самостоятельно. Было ясно, что ими командовал Повелитель Демонов, но обычно это означало, что демоны просто следуют за ним, а использование ими тактических манёвров было неслыханным. В мифах не было прецедентов, где магические твари вели себя так, как они ведут себя сейчас.

Но они должны были заметить, что Повелитель Демонов был разумен, особенно после того, как он медленно пожирал заложников, словно играя с ними.

«Гррррр!!!»

«Шшшшш!!!»

Более 100 орков и лордов-гоблинов бросали неприятные боевые кличи, окружая 200 человек из отряда быстрого реагирования. Это было без сомнения окружение.

«Мы не можем отступить! У нас всё ещё численное преимущество! Прорвём эту стену и атакуем Повелителя Демонов!»

«ДАААААААА!!!»

Крики рыцарей заставили магических тварей немного дрогнуть от устрашения.

Затем рыцари и твари столкнулись.

Звуки ударов раздавались повсюду, некоторые рыцари на скаку рубили тварей, в то время как других сбрасывали с лошадей и убивали. Некоторые падали, но продолжали сражаться с тварями пешими. Клинки сталкивались по всему полю боя, и с обеих сторон раздавались крики. Бой между рыцарями и тварями превратился в хаос.

Заместитель командира, будучи магическим мечником, с лёгкостью разрубил орка, мешавшего его воинам, будто горячий нож резал масло. Его меч был окутан магическим пламенем, которое ярко светилось как от огня, так и от раскалённого металла, что позволяло ему с лёгкостью прорезать плоть таких крепких существ, как орки. Все знали, что его задача состояла в том, чтобы уничтожать особенно сильных тварей, с которыми обычному рыцарю было трудно справиться.

Видя, как рыцарь Топы один за другим убивает орков, Повелитель Демонов усмехнулся. Он выпустил огромные потоки магической силы, приготовив атаку, которая превосходила даже мощь Маластраса.

«Бессильные низшие расы... как же жалко.»

Он протянул руку в сторону битвы между рыцарями Топы и тварями. Из кончиков его чёрной, как смоль, руки вырвались тёмные языки пламени, которые закрутились вокруг него, превращаясь в огненный шар над его головой.

«Я начинаю этот стих, приветствуя безмолвие. К тому моменту, как вы услышите это послание, пепел уже будет танцевать на земле. Пусть тьма поглотит тебя, пусть тени окутают! Воссияй, мой избранный, ибо небеса всё ещё сокрыты мраком!»

Тёмный огненный шар принял форму птицы, когда Повелитель Демонов начал заклинание.

«Прими тьму ада и позволь пламени проникнуть в твою душу!»

Как только прозвучали последние слова, гигантская птица, окутанная тёмным пламенем, вылетела из руки Повелителя Демонов.

«Что это за?!»

Когда заместитель командира заметил её, было уже слишком поздно.

«ААААААААА!!!»

«АААААААААА!!!»

Птица кружила над полем боя, поджигая всех, кто там находился. Это была атака по площади, которую мог использовать только Повелитель Демонов. Адское пламя очищало не только рыцарей Топы, но и магических тварей, якобы находившихся под его командованием. Снег мгновенно испарился, оставив лишь пепел на земле.

Всё произошло в одно мгновение.

Ни одного рыцаря не осталось, даже их лошади были испарены.

«Что это за мир...»

Те, кто находился на стенах и видел происходящее, были потрясены мощью Повелителя Демонов.

«Хм... я потерял слишком много подчинённых. Ладно, призову кого-то более крепкого.»

Повелитель Демонов, не выражая особых эмоций, осматривал поле боя. Затем он медленно поднял обе руки, начиная новое заклинание.

«Между жизнью и смертью стоит обещание. Не говори, не должен ты; смейся в безумии! Будь рождён, о тот, кто убил владыку! Причина всего сущего возникла!»

«Востань, Кайзер Голем!»

Земля расступилась, и из её недр появилась огромная каменная глыба. Постепенно она обрела форму человека и начала двигаться.

«Огромный!!! Что это за?!»

Солдаты Топы на стенах были поражены.

Даже самый могущественный маг среди людей мог призвать голема высотой не более 2 метров. Повелитель Демонов же смог вызвать голема высотой 20 метров. Это было гораздо более массивное существо. Сила удара этого гигантского каменного существа была непредсказуемой.

Солдаты на воротах начали использовать маленькие требушеты, установленные на стенах за неделю до этого, чтобы атаковать голема. Эти требушеты были предназначены для борьбы с орками и другими магическими тварями, поэтому их снаряды были простыми кусками металла и камнями. Однако, даже попадая по голему, они лишь слегка откалывали его поверхность, а тот продолжал своё движение, как ни в чём не бывало.

«Чёрт возьми... они бесполезны!»

«Прекрати жаловаться! Продолжай стрелять!»

Металлические и каменные обломки один за другим обрушивались на голема. Несмотря на огромное количество попаданий, они не могли остановить массивную, шагающую фигуру, состоящую из камня. Его размеры и плотность были намного больше, чем у големов, которых мог создать лучший маг, а камень был намного тверже.

— Даже обычные големы должны были развалиться под нашими атаками... Так вот он какой, Повелитель Демонов!

Голем продолжал двигаться вперёд без существенных помех. Если всё будет идти так дальше, стены замка будут разрушены, а вместе с ними и весь Тормеус. За этим последует падение столицы и защитных барьеров, а затем — всего королевства Филадес и человечества в целом.

И тогда...

— Простите за опоздание.

Группа из десяти человек в чёрных мантиях с золотыми кольцами на головах поднялась на стены.

— О-Они...!!!

— Это Королевские боевые маги!

Королевский боевой магический корпус — элитное подразделение Топы, гордость страны, которое считается даже сильнее легендарных воинов прошлого, теперь стояло на вершине стен.

— Какого размера цель! Все, сосредоточьте всю магическую мощь! Мы разнесём этого гигантского голема вместе с Повелителем Демонов! Всем внизу, пригнуться!

Лидер Королевского боевого магического корпуса обратился к солдатам на стенах.

Все десять магов начали произносить заклинания.

Из бескрайних морских просторов восстаёт нечто, чья форма остаётся загадкой. Оно тяжелее камня, но легче луны. Безмолвный крик пронзает самое высокое дерево. Положите всё к ногам уважаемого человека, чья жадность не имеет границ. Ведь его избранница станет матерью героев!

— ВЕЛИКАЯ БУРЯ!!!

Тёмные облака окутали всё небо, и воздух закружился в вихре, который вскоре превратился в торнадо. Мощный ветер поднял землю, снег и лёд, вызывая накопление электричества. В конце концов, это привело к появлению молний, которые обрушились на голема и на место, где стоял Повелитель Демонов.

— Ого...

— Н-Невероятно...

Солдаты на стенах с восхищением смотрели на бесчисленные вспышки молний, которые хаотично и в то же время красиво сверкали вокруг. Это мощное, безудержное явление могло быть только делом рук Королевского боевого магического корпуса, который считался сильнее, чем воины прошлого.

Торнадо бушевало, поднимая землю и снег, но сквозь бурю солдаты всё же смогли различить контуры огромного голема, который продолжал шагать вперёд, что снова наполнило их ужасом. Голем, вместе с Повелителем Демонов, вышел из бури, как будто ничего не произошло. На его каменной поверхности появились сколы и следы от молний, но разрушительная сила торнадо оказалась недостаточной.

— Э-Этого не может быть?!

Все десять магов рухнули на землю, едва держась на ногах. Было очевидно, что они исчерпали всю свою магическую силу, призывая торнадо. Было вполне естественно, что они устали, ведь такую мощную магию создали всего десять человек.

Когда Повелитель Демонов снова появился, они увидели, как он вновь накапливает огромные количества магической силы. Он был таким же тёмным, как и прежде, когда произнёс заклинание адского огня, которое вселяло ужас в солдат Топы на стенах. Скорее всего, тот же тёмный адский огненный феникс, который ранее обратил рыцарей в пепел, снова появится.

— Вы думали, что простые вихри и молнии могут меня победить? В какой бы эпохе вы ни жили, вы всегда останетесь жалкими букашками! Голем, вперёд!

По приказу Повелителя Демонов семнадцатиметровый голем Кайзер продолжил свой путь к воротам, соединяющим Минайсу и замок Тормеус.

Если ворота падут, огромная Армия демонов, в которой осталось ещё много магических существ, прорвётся в замок. К тому же, есть огромный голем, чьи размеры и твёрдость превосходят любую магическую тварь.

Повелителя Демонов и его армию было не остановить.

Все были убеждены, что человечество потерпело поражение.

Врррууумм...

…До тех пор, пока не услышали рёв железных наземных драконов Сил Самообороны.

К тому времени, как Королевский боевой магический корпус произнёс своё заклинание, специальная передовая рота Сил Самообороны Топы закончила приготовления к выдвижению.

— Поднимите ворота, пожалуйста!

Момота подал знак солдатам, обслуживающим ворота.

Скрип...

Тяжёлые ворота поднялись, открыв вид на огромную, пятиэтажную каменную фигуру, приближающуюся к ним.

Высота стен замка Тормеус составляла 20 метров. Естественно, они были удивлены, ведь никогда не видели такого гигантского голема, но Момота всё же выглянул из люка Type 89 с удивлённым выражением лица.

— Да ты издеваешься? Эй, ты это видишь?!

— Напоминает того здоровяка в Одайбе. Этот такой же высокий, — сказал Саруватари, выглядывая из люка Type 10.

— Возможно, отаку у себя на родине наслаждаются этим зрелищем. Но хватит разговоров. Как мы решим эту проблему?

Моа вмешался в их разговор, используя ранее переданную радиостанцию.

— Сэр Момота! В центре груди голема находится ядро, которое служит источником его силы! Если уничтожить его, голем не сможет больше сохранять форму и рухнет!

— Момота на связи.

Спасибо за информацию, сэр Моа. — Это Момота, всем подразделениям: назначаю цель — голем, а тёмную личность — Повелителем Демонов. Саруватари, выходи вперёд! Источник силы голема находится в области груди. Используй бронебойный снаряд и выведи его из строя. Принял?

— Это Саруватари. Принял!

— Инугами, докладывай о движениях Повелителя Демонов! Как с Синим Огром и Красным Огром, обычные боеприпасы не должны сработать на Повелителя Демонов. Приготовь 84-мм снова. Также приготовь ЗРК на всякий случай. Принял?

— Это Инугами. Слышал насчёт 84-мм, но ЗРК? Ты уверен?

— Просто догадка.

— Принял. Конец связи.

— Кидзима, поддерживай Инугами и не давай магическим тварям за спиной Повелителя Демонов приблизиться к воротам!

— Принял!

Всё было решено.

Саруватари на Type 10 пойдёт первым, а Момота на Type 89 — в тылу. Инугами будет использовать свои высокомобильные машины для наблюдения за движениями Повелителя Демонов и уничтожения магических тварей. Кидзима возглавит Инугами на бронетранспортёре Type 96. Моторы их машин один за другим загудели.

Носгорат был доволен, видя, как Кайзер-голем продвигается вперёд. С его помощью они сровняют с землёй укреплённый город, стоящий на их пути, и продолжат вторжение на континент. Тормеус был окружён хвойным лесом, что затрудняло масштабные манёвры их армии демонов. Особенно это касалось Красного Дракона, оставленного в Грамеусе для сохранения его сил.

Кайзер-голем, которого он призвал, был репликой «двуногих наземных единиц», созданных нацией Демон-императора. Какими бы слаженными ни были атаки человечества против него, голем не сдвинулся ни на шаг. Однако поражение Красного Огра и Синего Огра было беспрецедентным. Видимо, сила человечества развилась намного дальше, чем он ожидал. Но, оглядываясь на магию, произнесённую эльфами на стенах, он чувствовал, что ничего не изменилось. Магия, которой владели эльфы, истощала их силу. В сравнении с легендарными героями прошлого это было ничто.

Это было хорошее решение — просто позволить Кайзеру-Голему разрушить замок. Его абсолютная мощь должна была разрушить его.

Тем не менее, Носгорат был взволнован странной реакцией в воздухе. Повернув голову, чтобы увидеть, что происходит, он увидел, как ворота замка открываются.

«Хм?»

Когда Носгорат увидел, что скрывается за открытыми воротами, он сразу узнал это.

«Это…?! Невозможно!»

Из стального ящика высовывался один рог, который, как он знал, мог испускать взрывную магию.

«Железный дракон посланников бога солнца?!»

Воспоминания из глубин его памяти всплыли.

Раньше, когда он вторгся в Филадес в качестве первого шага в своей мировой завоевательной кампании, расы были еще слабы, и он смог поглотить весь континент в мгновение ока. В порыве самоуверенности расы объединились, чтобы сопротивляться ему, но так как они использовали слабое оружие и неуклюжие развертывания, они не могли противостоять ему и его Демонической Армии. Единственная сила, которую они не могли не учитывать, была магическая сила эльфов, которую они боялись и считали угрозой в будущем, поэтому они сочли необходимым полностью их уничтожить. Они преследовали эльфов до Родениуса, используя морских монстров, которые позволяли им пересекать великие океаны. Там, в сердце континента, альянс рас развернулся. Прорвав эту оборонительную линию, эльфы были загнаны в их Божественный Лес. Если бы их уничтожили там, победа Демонской Армии была бы абсолютной.

Однако внезапно появилась загадочная сила. Названные эльфами «посланниками бога солнца», они уничтожили более половины Демонской Армии с помощью сил, превосходящих воображение. Они явно не могли сравниться с силами Демоннического Императора, но они были слишком мощными против него в то время. Одним из вещей, которые они принесли, были легионы железных наземных драконов, которые Демонская Армия считала неразрушимыми.

«Проклятые низшие расы… Неудивительно, что огры были повержены! Они снова призвали этих проклятых посланников!»

Тем не менее, железный дракон перед его глазами был намного выше и более массивен, чем железные драконы из его воспоминаний. Рог, который он использует для стрельбы взрывной магией, был гораздо длиннее, а его тело намного массивнее.

«Черт возьми! Голем! Разрушь тот железный ящик!»

Голем, с каменной массой, зашевелился, поднимая одну из своих ног высоко в воздух. Только когда он собирался поднять ее еще выше…

Бум!

Железный дракон использовал свою взрывную магию.

«Целься в грудь голема, прямо перед собой! Загружайте бронебойные снаряды!… ОГОНЬ!»

Основной боевой танк JGSDF Type 10 повернул башню к колоссальному голему и выстрелил из основного оружия. 120-мм гладкоствольная пушка Japan Steel Works L44 выстрелила бронебойный снаряд Type 10 120 мм APFSDS, который вышел из ствола со скоростью более 1600 м/с. Снаряд попал точно в центр грудной области голема, пронзив закаленную каменную поверхность. Проникнув глубоко внутрь, снаряд вылетел с другой стороны, создавая отверстие гораздо большее, чем то, которое он создал с другой стороны. Кайзер-Голем, с разрушенным ядром, развалился на груды камней и земли.

Все произошло в одно мгновение.

В одном ударе танк Type 10 JGSDF смог уничтожить голема, которого солдаты Топана и магическая сила не смогли одолеть.

Тишина окутала округу.

«…»

Солдаты на стенах, видевшие все, что произошло от начала до конца, не могли произнести ни слова перед мощью, которую они стали свидетелями.

Титан из валунов продолжал разрушаться, когда…

Ффууш!

Повелитель Демонов прыгнул на 50 метров вверх, появившись из-за разваливающегося голема.

«Хм?»

Прищурив глаза на Повелителя Демонов, Момота увидел черные угольки, формирующиеся в его руках. Увидев это, солдаты Топана пришли в неистовство.

«Это заклинание адского огня!!! То самое, которое уничтожило оперативное подразделение!!!»

Повелитель Демонов начал читать заклинание.

Я начинаю этот текст, приветствуя мёртвую тишину. К тому времени, как вы услышите это евангелие…

«Приготовить переносной ЗРК! Цель — Повелитель Демонов, прямо перед собой!… ОГОНЬ!»

Солдаты из отряда Инугами, ожидающие на стенах, нацелили пусковую установку ПЗРК Type 91 на Повелителя Демонов и выстрелили по команде Инугами. В сравнении с FIM-92 Stinger, она была намного лучше в лобовом перехвате и мгновенном взаимодействии. Из пусковой трубы вырвался огонь, и из нее вылетела ракета, которая полетела прямо к Повелителю Демонов, находящемуся в середине произнесения заклинания.

«?!»

Увидев, как что-то движется к нему на ультра высокой скорости, Повелитель Демонов прервал свое атакующее заклинание и создал защитный барьер. Вокруг него возникла полупрозрачная стена золотого света.

Бум!

Ракета достигла своей цели, взорвавшись в облаке белого дыма.

Повелитель Демонов был поглощен взрывным шквалом, сбрасывая его с воздуха на скорости, превышающей свободное падение. Приземлившись среди останков Кайзер-Голема, подняв землю и пыль при ударе о большой путь ниже. Теперь крайне разъяренный, Повелитель Демонов медленно встал из пыли и посмотрел на посланников перед ним.

«Цель поражена!… Он все еще на ногах! Поддерживайте атаки! Все подразделения, огонь по готовности!!!»

После того, как магические существа из окрестностей были устранены, Инугами и его отряд заняли позиции вокруг Повелителя Демонов и открыли огонь из своих винтовок Type 89 и легких пулеметов MINIMI.

Клик! Клик! Клик! Клик!

«Черт! Взрывная магия была удивительной, но это…»

Патроны 5.56x45 мм НАТО, выпущенные пятью солдатами из отряда Инугами, достигли своей цели Носгората, но они просто отскакивали от его, казалось бы, стальной кожи. Кажется, был некоторый эффект, но Повелитель Демонов гневно продолжил наступление к воротам замка.

«Это Инугами! Наши винтовки не действуют! Конец связи!»

«Момота вызывает Инугами. Отступите и держите магических существ на расстоянии! Киджима! Возьми .50 и стреляй по Повелителю Демонов!»

«Киджима на связи. Принято!»

Тататататататата

12.7-мм пулемет, установленный на Type 96, начал стрелять по Носгорату.

«Ррр! Какая мощь…»

Повелитель Демонов остановился в своем наступлении, создав новый защитный барьер. Поскольку барьер и сила 12.7-мм пуль взаимно нейтрализовали друг друга, казалось, что защитный барьер держится.

«Это Киджима! Наша.50-калиберная винтовка тоже не может с ним справиться! Что за х…..я?!»

«Момота вызывает Киджиму! Поддерживайте подавляющий огонь! – Момота на FV, двигайтесь к Type 10! Загружайте зажигательные снаряды и открывайте огонь!»

Та! Та! Та! Та! Та!

Автоматическая пушка Type 89 начала стрелять.

Золотой барьер стал еще более ярким, в то время как на лице Повелителя Демонов начали проявляться признаки усталости. Несмотря на то, что он продолжал удерживать барьер, было заметно, что он постепенно начинает получать урон от снарядов, которые проходили через него.

Каждый снаряд, попадавший в него, заставлял его отступать дюйм за дюймом.

Его ноги начали проваливаться в землю.

Звуки стрельбы и взрывов смешались, создавая оглушительный шум в округе. Дым от взрывающихся снарядов поднимал пыль, что только усиливало панику у магических существ, которые вышли в атаку.

Танк Type 10 повернул свою пушку в сторону Повелителя Демонов и загрузил следующий снаряд. Наводчик пробормотал себе под нос:

«Никогда не думал, что буду целиться в живое существо. Но и не видел ничего настолько сильного, как ты.»

Повелитель Демонов, отображённый на экране, сверкал ярким золотом от защитного барьера, который позволял ему выдерживать снаряды, обрушивавшиеся на него.

«Будь в следующей жизни обычным человеком, лады? Прощай!»

Бам!

120-мм гладкоствольная пушка Type 10 выстрелила.

Снаряд APFSDS прямо попал в Повелителя Демонов, пробив защитный барьер. После того как пробиватель насильственно разорвал его тело, взрывная волна от удара отбросила несколько магических существ, а сам снаряд пролетел далеко, попадая в большой театр перед площадью и, наконец, разрушая здание за ним.

Тишина.

Огнестрельный огонь прекратился, и как союзники, так и противники стояли в шоке. Они стали свидетелями того, как Повелитель Демонов, которого не могли победить даже легендарные герои древности, пал от удара, обладающего колоссальной силой, что лишило его возможности к восстановлению. Все, кроме военных Сил самообороны, были поражены.

«Б-Б-Безумцы…»

Голова Повелителя Демонов произнесла эти слова, когда она каталась по земле.

«Что за…?! Это существо бессмертно?!»

С удивлением сказал Момота.

У Повелителя Демонов уже не было тела, и его горло было уничтожено в атаке. Тем не менее, он всё ещё мог говорить.

«Безумцы… Посланники бога солнца… Не раз, а дважды вы разрушили мои амбиции! Слушайте мои слова, насекомые! Возрождение нации Императора Мага близко! Ваш жалкий мир вскоре исчезнет! Перед подавляющей армией Императора Мага вы все будете порабощены! Ха! Ха! Ха… Ха…»

Голос, наполненный злобой, постепенно ослабел. Вскоре голова Повелителя Демонов превратилась в камень и полностью разрушилась.

Оставшиеся магические существа вдруг начали громко кричать, что усилило тревогу среди персонала Сил самообороны. Однако, так как голова их «разумного центра» прекратила существование, магические существа просто разбежались, отступив на север в Грамеус.

«М-Мы победили его…»

Гай, наблюдавший часть сражения с вершины стен, пробормотал эти слова. Поскольку он не видел, как железные драконы действовали во время спасательной операции, у него были сомнения относительно их силы. Однако теперь, когда он увидел все своими глазами, у него больше не осталось скептицизма. С самого начала эти люди были надеждой для Топы.

«Что за… Что за битва…»

Моа, солдаты Топы и рыцари стали свидетелями рождения новой легенды.

«ПОБЕДА!!!»

Крики восторга раздались с вершины замковых стен, распространяясь среди спасённых жителей Минаисы.

Тормеус погрузился в радость своих людей от одержанной победы.

Легендарная Армия Демонов, внезапно появившаяся, наконец-то была разбита волей солдат Топы, подкреплённых японской огневой мощью. Остатки армии бежали, но Топа потеряла в этом сражении 3 000 человек.

Это была тяжёлая, выстраданная победа.

После ликования выжившие солдаты замолчали, вспоминая, что они потеряли. На улицах великой дороги лежали останки топанских рыцарей и солдат — их соотечественников. Они отдали свои жизни, чтобы спасти своих людей, защитить свой город и свой мир. Выжившие солдаты бросились к павшим товарищам, чтобы должным образом провести обряд погребения. Некоторые из них также занялись удалением останков демонов и чудовищ, убитых в бою.

Тем не менее, они смогли защитить свои дома.

Граждане Топы отбросили наступление Повелителя Демонов ещё до того, как он смог ступить на землю Филадеса. Освобождённые от легендарного ужаса, они испытывали огромное чувство достижения. Солнечный свет, прорвавшийся сквозь тёмные облака на юге, словно почтил память солдат, сражавшихся за их родину, и как будто протянул руку к тем, кто пал в бою.

События сегодняшнего дня наверняка войдут в историю Топы.

Подвиги Сил самообороны Японии отозвались эхом среди населения, уничтожив все оставшиеся сомнения. С тех пор топанцы всё сильнее укрепляли свою дружбу с Японией.

«Наконец-то».

Моа похлопал Гая по плечу, глубоко выдохнув.

«Да… Вот это была битва. Эти ребята из Сил самообороны, конечно, чересчур сильны».

Гай открыто восхищался японцами, чьё оружие было совсем иным, нежели их собственное. Больше всего его поразил высокий уровень их тактики. Сила Армии демонов была такой, с которой они сами бы никогда не справились. Японцы наглядно продемонстрировали свои навыки при спасении выживших в Минаисе и свою храбрость в сражении с ограми и Повелителем Демонов, ни на шаг не отступив. Гай считал, что всё это стало возможным благодаря их подготовке.

«…Может, выпьем?» — неожиданно предложил Моа.

«Что? А, да. Если мы не выпьем сегодня, то уже никогда не выпьем! Пойдём, позовём Элей! Мы не единственные, у кого были тяжёлые дни».

«Да. Много чего надо обсудить».

Моа и Гай, наконец, смогли улыбнуться после всего произошедшего.

«О, кстати, ещё кое-что».

«Что?»

«Держись подальше от Элей».

«Что?»

Гай не упустил возможности предупредить своего потенциального соперника держаться подальше.

Гостиница в центре Тормеуса

Офицер разведки Ридор из Священной Империи Миришиаль, сверхдержавы из Первой Цивилизационной Зоны, самой сильной нации в мире, дрожал от ужаса в одном из номеров гостиницы в центре Тормеуса. Он стал свидетелем возвращения Повелителя Демонов Носгората, реликта древней колдовской империи. Чтобы выяснить, насколько он силён и какими магическими способностями владеет, он затесался среди простого населения Топы. Именно поэтому он был здесь.

Могущество двух легендарных существ, Красного Огра и Синего Огра, было поразительным. Наполненные магической энергией, они постоянно использовали её для поддержания слабого поля исцеляющей магии вокруг своих тел, что позволяло им так сражаться. Видеть, как они прорываются через строй рыцарей и швыряют их, как пешек, заставляло его почувствовать дыхание смерти.

Однако даже эти огры были побеждены. Хотя он не смог лично удостовериться в том, что произошло во время их поражения, казалось, что это сделали солдаты новой страны под названием Япония. Тем не менее, куда более опасным противником был Повелитель Демонов. Он представлял угрозу уже благодаря своей способности контролировать буйных магических существ. Более того, он владел чёрным адским огнём, который мгновенно испепелил 200 рыцарей. От них не осталось ничего, даже костей. Одна лишь мысль об этом заставляла Ридора содрогаться до глубины души. Древние доблестные воины, должно быть, тоже потеряли веру перед могуществом Повелителя Демонов.

Сам Повелитель Демонов уже является серьёзной угрозой, но ему удалось создать голема, который напоминал по размерам «Двуногую наземную единицу» древней колдовской империи. Неизвестно, были ли его способности такими же, как описано в древних текстах, но, учитывая огромную магическую мощь Повелителя Демонов, можно было предположить, что этот гигантский голем мог быть им контролируем.

Однако японцы использовали оружие, называемое «танком», которое смогло уничтожить этого голема одним ударом. Если бы эта задача была возложена на волшебные корабли Священной Империи Миришиаль, они бы также справились с ней без труда. Однако в настоящее время технология империи не позволяла устанавливать магические контуры на наземные транспортные средства. Выходная мощность была недостаточной, чтобы двигать стальной корпус такого размера, не говоря уже о том, чтобы обеспечить его оружием, обладающим схожей огневой мощью. Поскольку японское оружие не излучало магическую энергию, можно было предположить, что оно напоминает технологии, применяемые механической цивилизацией Му. Даже оружие, которое они использовали для уничтожения Повелителя Демонов, когда тот прыгнул в воздух, явно изменило свою траекторию в полёте, чтобы поразить его. Это было похоже на управляемые световые боеприпасы, которые они исследовали, но даже те, что использовались древней колдовской империей, можно было установить только на корабли. Это было далёким будущим, чтобы уменьшить такие боеприпасы до размеров, которые мог бы носить человек.

Именно Япония без всякого сомнения разгромила Армию демонов. Топа, несмотря на все её усилия по сдерживанию вторжения, заслуживала похвалы, но это было лишь вопросом времени, прежде чем они бы пали. Эта Япония... станет ли она врагом Императора Мага? Или же они станут его союзниками?

И вот, самые шокирующие слова, которые Повелитель Демонов произнёс перед своей смертью:

«Скоро вернётся Император Маг».

Самая могущественная нация, которую когда-либо знал мир, построенная на основе всех рас и обладающая такими объёмами магической силы, какие не смогло бы накопить даже всё население эльфов. В процессе раскопок и разгадки тайн, оставленных их артефактами, Священная Империя Миришиаль возвысилась до статуса самой сильной нации в мире. Однако даже империя не смогла разгадать все тайны, ведь артефакты, которые они оставили, были слишком продвинутыми. Время от времени вновь обнаруженные руины всегда подтверждали, что древняя колдовская империя была высокоразвита. Именно из-за этого их внимания удостоились даже боги.

Если сам Повелитель Демонов заявил, что возрождение этого ужасного государства близко, то это, должно быть, правда.

«Я должен немедленно доложить об этом!»

Закончив свой отчёт, Ридор поспешно начал подготовку к возвращению в империю.

Той ночью

Празднования победы начались по всему Тормеусу, включая замок. Министры Топы поднялись на сцену, чтобы вести торжество.

«Друзья! Как вы все знаете, сегодня Армия демонов была отброшена, и зловещий Повелитель демонов уничтожен! Сегодня день победы. Я прошу всех воздать молитву духам героев, сражавшихся и погибших за наше королевство».

Все закрыли глаза и вознесли молитвы павшим.

«А теперь мы начинаем пир в честь нашей победы над Повелителем демонов! В дополнение к этому мероприятию, еда и напитки предоставлены королевской казной! Его Величество лично распорядился об этом, так что не стесняйтесь пировать и пить до сыта! За победу!»

Все подняли свои бокалы в ответ, и шумные празднования начались.

По приказу штаба и правительства Момота и Инугами принимали участие в пиршестве в замке.

«Эй! Вы — командиры японской армии, которая свергла Повелителя демонов, так? Я Кибосенне, дворянин с запада! Приятно познакомиться!»

Это был последний из длинной череды людей, которые пришли с ними встретиться.

Дворяне, купцы и даже военные подходили с той же целью. Их подвиги в борьбе с ограми, Повелителем демонов и спасении мирных жителей быстро распространились среди высокопоставленных лиц, и они не раз рассказывали о произошедшем. Любой, кто их слушал, вероятно, думал, что эти живые герои войдут в историю.

Когда Момота закончил рассказывать очередному дворянину, к ним тут же подошёл следующий.

Поскольку на кону была честь его страны, он не мог просто отказаться от общения. Ему хотелось, чтобы на его месте был дипломат, который мог бы вести такие беседы, но, по сути, на этом мероприятии он и Инугами были единственными японцами.

Момота снова с улыбкой повторил ту же историю, несмотря на внутреннюю усталость.

В одной из таверн Тормеуса

Некоторые плакали, скорбя по тем, кого они потеряли, другие оплакивали утрату семей и близких. Множество людей провели ночь в молчании, довольные тем, что остались живы, и пили в свое удовольствие, чтобы набраться сил для завтрашнего дня. Оживление в городе было гораздо сильнее, чем обычно, ведь вся крепость погрузилась в праздник. Вина и напитки высочайшего качества, не предназначенные для повседневного употребления, раздавались без колебаний, пока люди заполняли каждый уголок города. Чистое ночное небо было озарено сияющими аврорами, а на окраинах жители продолжали пировать. Всё это благодаря фондам королевской казны. Даже если только на сегодня, люди собирались как следует отметить свою победу.

На углу в Минаисе стояла небольшая таверна. За одним из столиков собрались трое друзей.

«За победу!»

«З-За победу…»

Это были Моа, Гай и Элей.

Решив присоединиться к всеобщему празднику, они встретились, как только Моа закончил свои доклады.

«А-а! Ничто не сравнится с выпивкой после хорошего боя!» — радостно воскликнул Гай, сидя рядом с Элей.

С другой стороны, Элей выглядела немного напряженной, находясь между двумя друзьями. Видя её состояние, Моа обеспокоенно обратился к ней:

«Какое счастье, что ты в безопасности, Элей. Я и не думал, что ты решишь прийти сегодня…»

«Д-Да… Это всё благодаря вам, сэр Моа».

Услышав это, Моа слегка смутился.

«Мне? Но я не тот, кто спас тебя тогда».

«Что?» — удивлённо спросила Элей.

«Эй, о чём вы там говорите?» — попытался вмешаться Гай, но Моа его остановил.

«Вот этот парень. Да, он. Как только увидел, что тебя уносят, он выскочил прямо из большой аудитории и бросился в самую гущу демонов, чтобы спасти тебя».

«Замолчи! Я был там не только ради Элей! Ик! Там ещё были люди! Ик!» — лицо Гая покраснело, возможно, от алкоголя или из-за другого чувства.

«Правда?..»

«На самом деле, план был разработан людьми из Сил самообороны, но когда я увидел тебя… Всё остальное уже история…»

«Когда Гай бросился за тобой, только тогда я понял, что та девушка была именно ты. Прости меня».

«Ах, нет. Вам не за что извиняться, сэр Моа».

Элей вспоминала, как десять лордов гоблинов уносили её и других. Ни один опытный рыцарь или наёмник не решился бы на такой отчаянный поступок, как Гай.

«Кстати, тебя ведь ранили, да? Как там рана?» — осторожно спросил Моа.

Элей, услышав это впервые, посмотрела на Гая с тревогой.

«Всё нормально. Всё хорошо. Не говорите таких ненужных вещей! Главное, что мы все трое живы, и это самое важное!»

Элей, наконец, осознала чувства Гая, который рисковал своей жизнью, получив ранения, чтобы спасти её. Её сердце тронуло его самоотверженное мужество.

«Ах да, недавно слышал на станции, что у нас сейчас много вакансий среди рыцарей. Кажется, шла речь о твоём скором повышении, чтобы пополнить наши ряды. Не знаю, будешь ли ты на одном уровне со мной, но это отличные новости, правда?»

В тот день, согласно дневнику Моа

Повелитель Демонов Носгорат принёс смерть бесчисленным элитным рыцарям с помощью своей мощной магии. Затем он произнес ещё одно заклинание, призвав Кайзер-Голема, существо, напоминающее древние супероружия, описанные в мифах. Элитные королевские боевые маги, самое сильное магическое подразделение армии, израсходовали всю свою магию, чтобы сотворить «Великкую Бурю», древнее заклинание. Однако это почти не повлияло ни на Голема, ни на самого Повелителя Демона, и всем оставалось только отчаянно наблюдать за приближающейся катастрофой.

И тогда Силы Самообороны вывели своих железных земных драконов, которые разрушили колоссального Голема с помощью своего мощного взрывного колдовства.

И, наконец, они сумели уничтожить самого Повелителя Демонов.

Этот день навсегда войдёт в историю, став частью тех самых мифов.

Японцы, до прибытия своего основного контингента, сумели победить угрозу мирового масштаба —Повелителя Демона, — используя лишь небольшой передовой отряд. Более того, они не понесли ни одной потери.

Что за чертовщина.

Слухи об их подвигах в Родениусе против Лоурии и даже о сражении с армией Парпальдии, несомненно, были правдой.

Но самое главное... я наконец вспомнил.

Повелитель Демонов с ненавистью назвал их «посланцами бога солнца» в своих последних словах. Японский флаг действительно изображает красный диск на белом фоне, что напоминает герб солнца, который, согласно мифам, несли с собой эти посланники: красный диск на белом полотне.

Сами посланники описывали себя как «граждане страны, где восходит солнце».

Это не может быть совпадением.

Видимо, Япония — это та самая страна, которую называли домом эти посланники.

Если так, то кто же мог осмелиться призвать целую нацию в наш мир?

Загадка лишь становится глубже.