Том 2. Глава 1. Часть 1

Центральный календарь, день 5, месяц 11, год 1639, Замок Атеналл, Ле Бриас, Королевство Альтарас

Альтарас – островное королевство, раскинувшееся в морях к югу от континента Филадес и Третьей цивилизованной зоны. На его территории проживает 15 миллионов человек, и эта нецивилизованная нация обладает национальной мощью, превосходящей аналогичные показатели в других нецивилизованных регионах. Благодаря умеренному климату круглый год, строения в столице были спроектированы в форме кругов, что позволило адаптироваться к климату с положительными результатами. Добродушный нрав жителей – предмет национальной гордости. Обладая месторождениями магических камней, страна процветала благодаря экспорту своих ресурсов, а 500 000 человек, проживающих в столице Ле Бриас, вели активный образ жизни. Однако за видимым процветанием столицы, в королевском замке, король Таара XIV сжимал голову в отчаянии. Он смотрел на письмо в своих руках с выражением глубокой скорби. Письмо содержало просьбу от Парпальдийской империи.

“Они… серьезно?”

Империя отправляла им запросы каждый год, но этот – лишь по названию, а по сути был приказом. Более того, на этот раз содержание письма было настолько нелепым, что король заподозрил свою собственную ошибку.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u201c\u041e\u0442\u0434\u0430\u0442\u044c \u0438\u043c\u043f\u0435\u0440\u0438\u0438 \u0440\u0443\u0434\u043d\u0438\u043a \u0421\u0438\u043b\u0442\u0440\u0430\u0441. "

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041e\u0442\u043f\u0440\u0430\u0432\u0438\u0442\u044c \u043f\u0440\u0438\u043d\u0446\u0435\u0441\u0441\u0443 \u041b\u044e\u043c\u0438\u0435\u0441 \u0432 \u0440\u0430\u0431\u0441\u0442\u0432\u043e \u0432 \u0438\u043c\u043f\u0435\u0440\u0438\u044e. "

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0412\u044b\u043f\u043e\u043b\u043d\u0438\u0442\u044c \u044d\u0442\u0438 \u0442\u0440\u0435\u0431\u043e\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f \u0432 \u0442\u0435\u0447\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0434\u0432\u0443\u0445 \u043d\u0435\u0434\u0435\u043b\u044c.\u201d"

}

]

}

]

}

]

}

Внизу письма было написано: “Мы не хотим прибегать к силе, по возможности.”

“Это невозможно…”

После смерти предыдущего императора, император Людиус немедленно взошел на престол. Проводя агрессивную политику территориальной экспансии и наращивая национальную мощь, он, как известно, оказывал давление на другие страны, вынуждая их уступать территории империи. Однако в большинстве случаев уступленные земли были безопасными, а сделки, формально, были выгодны обеим сторонам.

Так что же происходит на этот раз?! Это совсем не выгодно для нас!!!

Рудник Силтрас – самый большой рудник магических камней Альтараса и основа экономики королевства. Запасы рудника входят в пятерку крупнейших в мире. Если они потеряют рудник, сила Альтараса значительно ослабеет. Что касается отправки принцессы в рабство, это было бы воспринято жителями Альтараса как оскорбление. Иными словами, это письмо служило лишь прелюдией к войне.

Но почему… Их требования всегда были унизительными, но в рамках разумного. Именно поэтому мы всегда поддерживали дружеские отношения, хотя и поверхностные… Теперь они переступили черту с этой “просьбой”… Значит, у императора все-таки есть злые намерения…

Таара XIV решил посетить подчинённый филиал Третьего департамента иностранных дел Парпальдийской империи в Ле Бриас, чтобы лично удостовериться в правдивости письма.

Третий департамент иностранных дел, филиал Альтараса

Здание филиала в Альтарасе отличалось от соседних сооружений королевства своей элегантностью и роскошью, прослеживаемой в каждой детали, что соответствовало масштабу национальной мощи империи. Оно излучало величие, напоминающее особняк феодала, но по сути оставалось правительственным учреждением, занимающимся внешними делами – посольством, если хотите. В сопровождении сотрудников, Таара XIV вместе со своими дипломатами проследовал по внутренним помещениям здания. Несмотря на то, что в здание прибыл сам король Альтараса, внутри царила тишина.

“Ждал тебя, Таара XIV!”

Как только двери кабинета посла открылись, Парпальдийский посол в Альтарасе Курст, сидевший в кресле, развалившись в нем и закинув ногу на ногу, бросил королю вызывающее приветствие. Таара же остался стоять, так как единственным свободным местом был диван в углу. Создавалось впечатление, что раньше здесь стояло кресло, но его убрали. Часть пола явно отличалась по цвету от остальной.

Как неуважительно…

В ответ на неуважение, дипломаты Альтараса, проигнорировав приветствие, сразу же перешли к делу.

“Мы прибыли, чтобы узнать о ваших истинных намерениях, стоящих за этим письмом.”

“Да все там и написано?”

Курст поднял обе руки, будто спрашивая: “Какие еще могут быть значения?”, провоцируя альтарцев.

“Силтрас – самый большой рудник нашего королевства.”

“Ну и что? У вас есть и другие. Что с ними не так? Ах, ты пытаешься бросить вызов Его Величеству Людиусу?”

Увидев грубое выражение лица Курста, Таара XIV, наконец, нахмурился.

“Мы… нет. Но разве не было бы других вариантов?”

“Нет!”

Курст повысил голос. Таара XIV, молчавший все это время, попросил своих дипломатов отступить и подошел к Курсту.

“Тогда почему вы просите мою дочь, Люмиес?”

“Ах, да. Люмиес – настоящая красавица, не так ли? Я хочу попробовать ее на вкус.”

“Что?”

Таара XIV и его дипломаты были ошеломлены невероятным ответом. Хотя Курст и был послом, он позволил себе самое оскорбительное высказывание в адрес королевской особы.

“Я хочу посмотреть, подходит ли она мне. Ну, а когда я ей надоем, просто продам ее в публичный дом.”

Гнев охватил короля. Это был уже не разговор между двумя странами.

“…Это также воля императора Людиуса?”

“Что?! С чего ты взял такой вызывающий тон?! Как посол, я выражаю волю Его Величества! Вы, варвары, открываете рот на кого попало!”

Таара XIV развернулся и не сказав ни слова, ушел.

“Эй! Мы еще не закончили!”

Дипломаты открыли двери кабинета, позволяя королю покинуть помещение. Несмотря на это, Курст продолжал оскорблять короля.

“Не смей игнорировать меня, варварский король!”

Король покинул кабинет, а его дипломаты закрыли за ним дверь.

Тронный зал, Замок Атеналл, Ле Бриас

“Отправьте этого идиота, посла, обратно в империю! Никакого официального ответа на эту просьбу! Пусть министерство напишет четко: “Мы разрываем дипломатические отношения с империей” и передайте это вместе с послом! Заморозьте активы империи здесь!”

“Конечно!”

Не в силах сдержать гнев, король созвал всех своих гражданских и военных чиновников и один за другим отдавал приказы. Даже парламентские чиновники, уже наслышанные об отношении посла и содержании письма с просьбой, были в ярости. Они, преданные королевской семье, горели решимостью сражаться до конца, даже против сверхдержавы.

“Созовите всю армию и укрепите оборону столицы! Соберите все резервные войска! Надзорная армия придет! Давайте покажем Парпальдийской империи нашу гордость!”

Если они поддадутся унизительным условиям, они больше не будут королевством. Чтобы сохранить свое достоинство как королевство, они должны отвергнуть эти условия. После того, как они атакуют Надзорную армию, продемонстрируют свою силу и волю, единственным шансом на выживание станет раннее примирение с империей. К счастью, Альтарас - богатая страна, поэтому армия королевства по уровню подготовки и оснащению не уступает армиям цивилизованных регионов. Если их противником действительно будет Надзорная армия, которая по сравнению с основной армией слабее, они должны дать отпор. Глядя на горизонт, окрашенный в ярко-красный цвет заходящим солнцем, король укрепился в своем решении нанести хотя бы один удар по империи.

Центральный календарь, день 12, месяц 11, год 1639, Замок Парадис, Эстирант, Парпальдийская империя

Парпальдийская империя – единственная сверхдержава в Третьей цивилизованной зоне. Ее столица, Эстирант, бесспорно, самый процветающий город на востоке цивилизованных земель. Именно так думают купцы и граждане других стран, посещающие этот город. “Какой удивительный город!” “Наверное, эти люди очень богаты!” “Так красиво!” - такими впечатлениями они делятся. На северной окраине города возвышался императорский дворец Парадис, где проживал император Людиус. Чтобы продемонстрировать свое величие, на территории дворца возвышались колонны, украшенные изысканными скульптурами и резьбой, давящие своим великолепием на всех, кто их видел. Затем перед взором представал яркий и изысканно ухоженный сад, который заставлял думать, что ты попал в рай. Интерьер дворца был богато украшен золотом и серебром, драгоценными камнями. Они не только украшали рамки картин, но и изящно вплетались в ручки дверей. Пол был выложен блестящим мрамором, покрытым густым алым ковром, а на стенах серебряные подсвечники держит волшебные фонари. Окна были сделаны из бесцветного прозрачного стекла, которое в Третьей цивилизованной зоне все еще ценилось очень высоко. Дворец был спроектирован таким образом, чтобы не было темных мест. Словно весь дворец представлял собой выставочный зал всех сокровищ мира. Послы и короли со всех концов света, без исключения, теряли дар речи от избытка восхищения. “У них, наверное, высокая национальная мощь!” - думали они.

Перед императорским троном стоял на коленях один человек.

“Встань”.

Этот человек, председатель Третьего департамента иностранных дел Кайос, поднял голову, с его пор струился пот. В конце его зрения был молодой император Людиус, чья огромная сила заставляла сомневаться в том, что ему всего 27 лет.

“Как продвигается отчет о происшествии, связанном с Надзорной армией, отправленной наказать Фенн?”

“Ах, да… Простите меня, что я еще не отчитался о развертывании Надзорной…”

“Тишина!”

”!!!”

Людиус зарычал в ответ на извинения Кайоса, которые отвлекали от сути вопроса.

“Меня не волнует, что ты не доложил мне о развертывании! Это в правах Третьего департамента иностранных дел, что я сам признаю! Если бы я получал все детали отчетов о нападениях на варварские страны, то мой день был бы закончен. Проблема в том… что они проиграли.”

Пот струился с лица Кайоса, словно водопад. Он хотел скрыть это, но у него ничего не получилось. Источник этой информации, очевидно, Первый департамент иностранных дел. Он сам уже знал, что Третий департамент иностранных дел скрыл потерю Надзорной армии и что Управление по стратегии против других наций приложило руку к войне, инициированной Лурией.

“Где мы ошиблись? Фенн сделал это?”

“Мои подчиненные в настоящее время проверяют эту страну, но по результатам нашего текущего расследования мы предположили, что это была страна из-за предела цивилизованных зон. Однако, поскольку результаты еще не ясны, я решил, что мы еще не можем отчитываться о этом, и я не делал этого”.

“То есть ты все еще не знаешь…”

Лицо императора исказилось от злости. Однако оправдание Кайоса имело смысл. Задержка с отчетом - это ошибка, но она была бы бессмысленной, если бы содержание отчета не было ясным. Чуть-чуть понимая это, манеры Людиуса смягчились.

“Несмотря на то, что это были в основном старые корабли, удивительно, что именно нецивилизованная нация осмелилась опорочить нашу империю. Они должны понести ответственность за это. Научите их, что значит идти против империи”.

“Понял”.

Кайос глубоко поклонился.

“Увидев результаты битвы, каждая нация поймет, что империя проиграла такой стране, как Фенн. Как только вы установите идентичность нации, которая выступила против нас, отправьте наши регулярные войска и разгромите их вместе с Фенн. Понятно?”

“Безусловно! Ваше Величество, есть еще один момент, о котором я хотел бы доложить”.

“Что это?”

“Это касается королевства Альтарас. Они отказались отдать рудник Силтрас, как и ожидалось. Наш посол справился отлично”.

“Хм. Превосходно”.

На лице Людиуса заиграла ухмылка, он не пытался скрыть свою жестокость.

“Кроме того, они заморозили наши активы в своей стране и разорвали с нами отношения. Что вы хотите сделать?”

“О? Что они так прямо выразили свое несогласие… Это в соответствии с нашим планом, но они еще и в ярости. Мы их недооценили”.

Сказав это, Людиус был довольно доволен. В своих стратегиях он уже учитывал включение Альтараса в список территорий, подконтрольных империи.

“Отправьте регулярные войска в Альтарас. Императорские войска готовы, правильно?”

Людиус спросил человека в парадной военной форме, стоящего рядом с ним. Этот человек был посланником императорской армии. Приказы Людиуса немедленно передавались через него командирам армии.

“Как только поступит приказ от Вашего Величества, армия сможет выступить. Мы уничтожим королевство Альтарас и предоставим Вашему Величеству все рудники королевства!”

“Я вижу. Сделайте это. Не убивайте без необходимости никаких гражданских, так как они являются ценной рабочей силой. Что касается тебя, Кайос, отправь письмо альтаранцам. Я оставлю подробности тебе”.

“Конечно!”

Примерно через пять дней сверхдержава Парпальдийская империя объявила войну королевству Альтарас.

Центральный календарь, день 18, месяц 11, год 1639, Замок Атеналл, Ле Бриас, Королевство Альтарас

Король Таара XIV вызвал свою дочь, принцессу Люмиес, в свои покои.

“Да отец? Это я, Люмиес”.

Услышав голос дочери, Таара вздрогнул и бросился к ней. Обхватив ее плечи, он глубоким голосом сказал:

“Люмиес. Я подготовил корабль. Пока еще рано, беги из столицы”.

На лице короля была видна нетерпеливость.

“Почему?”

“Парпальдийская империя объявила нам войну… Ты понимаешь, что это значит? К нам придет не их Надзорная армия, а их основные войска. Современной армией оборудование и подавляющее количество войск придут, чтобы напасть на нас”.

Люмиес вздрогнула от слов отца. Она была молода и умна, так же публично работала дипломатом. Она очень хорошо понимала, что мощи регулярных войск империи, о которой знали все нации, было достаточно, чтобы легко разгромить Альтарас. Однако она, которая безумно любила свое королевство и свой народ, категорически отказалась убегать.

“Принцесса, покинувшая свой народ и сбежавшая… Это будет губительно для имени династии, которая столько сделала для своего народа!”

“Учитывая разницу в национальной мощи, мы несомненно проиграем. Они казнят всех членов королевской семьи. Люмиес… Если тебя когда-нибудь поймают, ты попадешь в ад. Все будет хорошо, поэтому беги! Люди обязательно поймут это”.

На лице короля отражалась решимость умереть.

“Но…”

“Я подвел это королевство как его король. Ты - моя дорогая дочь, которую оставила мне твоя мать. Как твой отец, я не могу позволить тебе, живому свидетельству нашего рода, умереть. Сделай, как говорит твой отец”.

Таара показал ей свое самое доброе лицо. Даже отрекаясь от обязанностей королевской семьи, он все еще хотел спасти свою дочь. Признавая его твердую волю, Люмиес кивнула и заплакала.

“Я-я поняла…”

“Если ты поедешь по течению в южных морях, ты, вероятно, попадешь в Родениус. Если возможно, та страна, которая победила Лурию, называемая Японией, может даже принять тебя под свою защиту. По слухам, в Японии живут добрые люди”.

“Отец… Пожалуйста, будь здорова… Пожалуйста, оставайся в живых…”

В эту ночь Люмиес отправилась на корабль, замаскированный под торговое судно, вместе с несколькими десятками рыцарей и слуг и покинула королевство.

Центральный календарь, день 24, месяц 11, год 1639, в море примерно в 130 км к северу от Альтараса

Небо было удивительно ясным и голубым. Пушистые кучево-дождевые облака, похожие на те, что встречаются в южных землях, раскинулись во всех направлениях, и ветер почти не дул. Морские птицы отдыхали на поверхности океана, скрыв крылья, и беззаботно плавали. Именно в этом пейзаже несколько кораблей прочертили белые полосы на поверхности океана, двигаясь на юг. Это были 324 корабля Парпальдийского императорского флота. 211 из них были 100-пушечными линкорами, 12 - носителями драконов, и 101 - десантными кораблями, на которых находились сухопутные драконы, лошади и остальные солдаты императорской армии. Для воздушного наступления каждый носитель драконов имел в своем составе 20 повелителей-виверн. В Третьей цивилизованной зоне к востоку от Центрального мира это была сила, обладавшая подавляющей мощью, которую не мог повторить никто другой. Чтобы разгромить альтарцев, военные отправили свой главный флот. На верхней палубе флагманского корабля “Ширант” стоял командующий Сиус с выражением лица, подтверждающим комментарии о том, что он - хладнокровный и беспощадный тактик. Он смотрел на блестящее море.

“Мы скоро войдем в зону действия альтараских виверн”.

Доложил его штурман.

“Их все еще не видно… Как только вы заметите нарушения в датчиках сигнатуры противовоздушной магии, отправьте 100 наших повелителей-виверн с драконосцев и поставьте их в состояние боевой готовности над флотом. В этой операции мы будем держать оборону, поэтому не допускайте, чтобы враги подошли близко к флоту! Пусть они следуют за своими командирами эскадрилий! Также не допускайте, чтобы они уходили слишком далеко от флота!”

Независимо от вида дракона, они всегда используют магические частицы, то есть энергию, основанную на использовании магии, для полета. Если на датчиках сигнатуры противовоздушной магии, разработанных для обнаружения виверн за пределами видимости, возникают помехи, они отправляют в небо отряды повелителей-виверн для патрулирования неба над флотом.

Что касается альтарского флота, то он уже занял позицию примерно в 17 км впереди императорского флота, на таком расстоянии, что их можно было увидеть невооруженным глазом. Однако, поскольку между ними все еще было некоторое расстояние, до начала боевых действий еще было время. Парпальдийцы знали, что у их противников нет носителей драконов, поэтому, вероятно, они отправят виверн прямо с их материка.

Сиус намерен достичь максимальных результатов с минимальными потерями. Поэтому он не презирает своих противников. Он продолжает смотреть в даль, за качающиеся силуэты своих противников.

“Проклятая саранча! Пытаются захватить наше королевство…”

Командующий альтараским флотом Бордо плюнул с ноткой злости. На бескрайнем горизонте он видел несколько кораблей, которые, как он предполагал, принадлежали парпальдийскому флоту. Обычно они боялись их до такой степени, что теряли волю к бою. Однако богатства, которые они получали от магических рудников, не были для шоу. Поколения альтарцев до него представляли империю как своего врага и поэтому укрепляли свои силы. Если у нации нет возможности производить оружие, то цивилизованные нации и сверхдержавы будут брать с них неимоверные цены, если они захотят купить его у них. В Альтарасе они не только занимаются добычей и торговлей магическими камнями, но также исследуют оружие сверхдержав, что позволяет им разрабатывать собственное оружие, которое стоит относительно дешевле. В зависимости от конкуренции цен, они также могут импортировать необходимое оружие по разумной цене. Кроме того, они также импортируют “Слезы бога ветра”, которые изготавливаются из магических камней альтараского производства, которые были очищены в цивилизованных районах. Поэтому альтарские парусные корабли могут использовать много этих устройств для ускорения до скорости. У них также есть собственное оружие, которое они смогли подготовить благодаря своим богатствам. Благодаря этому, хотя Альтарас - страна, находящаяся за пределами цивилизованных зон, масштабы ее военных сил соответствуют уровню сильной страны из цивилизованных зон. Поэтому их не так легко победить. Если бы их противником была страна, находящаяся за пределами цивилизованных зон, битва могла бы пройти в их пользу.

“Командир Бордо! Императорский флот вошел в зону боевого радиуса наших виверн! Наши виверны сейчас идут сзади нас!”

“Хорошо! Отправьте их всех, когда мы атакуем их корабли! Наша цель - потопить носитель драконов! Их повелители-виверн придут, так что лучше не давать нашим вивернам вступать с ними в единоборство! Заставьте их загнать одного в угол и атаковать! Повторяйте!”

Бордо взял манакомм и отправил приказ флоту.

“Наш флот скоро вступит в бой! Все на свои посты! Слышали?! Судьба нашего королевства зависит от этой битвы! Все готовьтесь к бою!”

Во главе отряда из 120 виверн, командир отряда виверн Зарам из Северного берегового гарнизона летел в форме прямо за алтьарским флотом, чтобы нанести удар по главному флоту парпальдийского флота на северо-восток. Требуя от королевства бесчисленные унизительные условия, враги были ничем иным, как злобными, несправедливыми бандитами. Неоднократно они все равно шли за ними, но на этот раз они требовали рудник Силтрас и принцессу в рабство. Когда они опубликовали письмо, отправленное парпальдийцами, жители пришли в ярость. Если они потеряют рудник Силтрас, люди умрут от голода. Принцесса тоже любила народ и была чудесным человеком. Она пользовалась любовью жителей, и ее любило их сердце. Попытка парпальдийцев отобрать у них эти две вещи свидетельствовала о том, что империя пытается разгромить королевство.

“Даже если королевство будет разрушено, мы нанесем удар по такой тиранской сверхдержаве!”

Охваченные гневом, жители одобрили решение короля. Получив приказ от береговых контрольных башен и от штаб-квартиры флота, Зарам поспешно взлетел. Затем…

“Я их вижу”.

Парпальдийский флот появился в поле зрения. Как и ожидалось от главного флота сверхдержавы, это был огромный флот, подобного которому они еще никогда не видели. Если бы они не были врагами, это было бы величественное зрелище.

“Разъединяйтесь, как приказано! Следите за тем, что говорят наблюдатели, и оставайтесь в пределах своих волн атаки! Делайте то, что вам говорят командиры ваших отрядов!”

Альтараские драконьи рыцари разделились и отправились к главному флоту парпальдийского флота. Однако они не могли нигде найти поддерживающие отряды повелители-виверн. Тогда Зарам заметил.

”?! Над нами!!!”

Их полет на низкой высоте, чтобы не попасть в зону действия датчиков сигнатуры противовоздушной магии, привел к тому, что вражеские драконьи рыцари спустились с кучево-дождевых облаков и напали на них.

“Сзади нас! Они атакуют под углом! Они идут с направления солнца! Маневры уклонения!”

Вражеские виверны, вылетевшие из пролома в облаках, атаковали линией, с солнцем за спиной. С ослепленными солнцем глазами, естественно, они их не увидели. Те, кто слушал манакомм, немедленно разорвали строение. Повелители-Виверн нырнули с исключительной скоростью, выстрелив из своих магических огневых пуль, когда они пролетали мимо своих целей, и нырнули под них. Они были намного быстрее, чем их виверн-аналоги, управляемые альтараскими драконьими рыцарями, которые не смогли уклониться вовремя. Огневые пули от повелители-виверн, брошенные с учетом движений алтарцев, летели по точным параболам. Альтараские виверны, словно поглощенные огневыми пулями, одна за другой получали прямые попадания. В этой одной атаке более 60 из 120 алтарских драконьих рыцарей были сбиты.

“Бл**ь!”

Они пытались отбиться от вражеских повелители-виверн, но разница в скорости была такой большой, что они не могли их преследовать. Напротив, враги облетели его и обрушили на его теперь открытую задницу прямые попадания от их огневых пуль. Вражеские повелители-виверн, убежавшие из-под обстрела магических огневых пуль альтарских виверн, поднялись на высоту выше, чем виверна, и снова выпустили магические огневые пули с выгодных позиций. Оплакивая потери своих подчиненных, Зарам сам был поглощен пламенем в миг.

Примерно через 30 минут после того, как альтарские драконьи рыцари встретили парпальдийских драконьих рыцарей, они были беспомощно уничтожены. Потери императорских отрядов повелителей-виверн составили ноль.

“Быстро… Их уже уничтожили…”

Не показывая ни капли тревоги своим подчиненным, командующий флотом Бордо на самом деле глубоко в сердце беспокоился.

“Вражеский флот теперь в двух километрах от нас!”

Доложил один из вахтенных.

“Вражеский флот поворачивает!”

Линия военных кораблей повернула рули, чтобы оказаться сбоку от альтарского флота.

“Не скажи… Императорские магические пушки уже могут до нас дотянуться?!”

Слабые вспышки магии выстроились в линию на корпусах военных кораблей. После последовательных вспышек света из части вражеского флота пошел дым. Через некоторое время по окрестностям прокатился грохот выстрелов.

“Это плохо!”

Императорский главный флот был огромным, в нем были сотни кораблей. Если их полностью окружат, им некуда будет бежать, и начнется всеобщая резня. Прежде всего, до того, как они смогут войти в зону действия своих собственных магических пушек, оставался еще километр. Скорость тоже, похоже, была на стороне парпальдийцев. Так и должно быть. Огромные пушки альтарского флота - старые, похожие на те, что были у Фенна. Сколько бы они ни импортировали из цивилизованного региона, первоначально они были разработаны Парпальдией. Технологии, переданные империей окружающим государствам, отстают от последних технологий, которые они используют, примерно на 10-30 лет. То же самое касалось и “Слез бога ветра”.

В таком темпе нас уничтожат, прежде чем мы войдем в зону действия своих пушек!

Предвидя худшее, Бордо немедленно отдал приказ. Пока они уступают по возможностям, они должны бороться до конца.

“На правый гальс!!! Поверните нас на 45 градусов от вражеского флота и поддерживайте наиболее оптимальный угол атаки, пока мы не подойдем ближе! Их взрывчатые снаряды летят! Готовьте “Стрелы бога ветра”!!!”

Альтарский флот медленно повернулся. Учитывая, что вражеские снаряды уже летели, их скорость была чрезвычайно медленной. Наконец, звуки взрывов сопровождались столбами воды, поднимающимися с поверхности океана.

Ба-бах!!!

Первая волна атаки врага достигла цели. Раздались звуки взрывов и нерегулярного разрушения чего-то.

Ба-бах… Ба-бах… Ба-бах…

Звуки разрушения четко отличались от взрывов, попадающих в воду, что заставило алтарских солдат закрыть уши.

“Линейный корабль “Сиди” попало!”

Вражеские снаряды попали в линейный корабль “Сиди” и вызвали сильные взрывы.

Так вот они какие, взрывчатые снаряды из слухов?!

Пушки, боеприпасы, дальность стрельбы, мощность и количество… Они отставали по всем параметрам. Первая волна атаки в основном прошла мимо и попала в океан. Однако предстоящие атаки и попадания могут увеличиться. Чем больше они стреляют, тем больше шансов попасть.

“Подготовка завершена! Готовы запустить “Стрелы бога ветра”!!!”

“Цель - флагман врага! Готовность… Запуск!”

“Стрелы бога ветра” были ценным, саморазработанным ударным оружием Альтараса. К наконечнику стрелы, похожей на болт баллисты, прикреплен магический камень, заряженный для применения взрывной магии. Также на болте есть еще один магический камень для использования в “Слезах бога ветра”. Перья на болте закреплены спиралью, и с помощью ветра от “Слез бога ветра” болт ускоряется, а спиральные перья обеспечивают горизонтальную стабилизацию, увеличивая его дальность. Поскольку количество ветра, которое производится, достаточно, чтобы толкнуть корабль, его скорость легко представить. Как только болт попадает в цель, он вызывает взрыв, сопоставимый с взрывом снаряда. В каждый болт использовался большой объем магических камней, поэтому его рентабельность была удивительно низкой. Однако, обладая дальностью стрельбы 2 км и способностью взрываться, он превосходит даже мощные пушки, которые у них были, и которые стреляли только обычными снарядами. В случае, если они столкнутся с другой нецивилизованной нацией, они могут атаковать с дальности в несколько раз превосходящей дальность стрельбы их противников. По сути, это козырь Альтараса. Это оружие родилось благодаря тому, что они являются производителями магических камней.

Со звуком многочисленных свистов мощный ветер пронесся над кораблями. “Стрелы бога ветра” последовательно выпустили в нападающих.

“Мы попали в один корабль и вызвали пожар!”

“Процент попаданий был не очень. Совсем как и ожидалось от первых выстрелов”.

Несмотря на то, что они делали все возможное, чтобы достичь их на дальности в 2 км, линейные корабли на самом деле идеально подходят для бомбардировки в упор, где они могут лучше продемонстрировать свою мощь. Поджечь корабль было просто удачей. Не испытывая никаких особо сильных эмоций, Сиус просмотрел ситуацию. Рядом с ним офицеры были полны оптимизма.

“Это всего лишь вопрос времени, как всегда. Следующие военные корабли скоро тоже войдут в зону действия. Так неряшливо…”

“Ничего не поделаешь. Разница в дальности стрельбы просто слишком велика. Наша скорость тоже выше. Мы ожидали, что это будет решающим преимуществом в нашу пользу”.

Оплакивая своих подчиненных, Сиус задумался, стоит ли им сократить расстояние или уничтожить их воздушными силами.

“Вражеские корабли меняют курс и идут в атаку”.

Сиус повернул голову, услышав доклад вахтенного.

“Хм… Что они собираются делать?”

“Вражеские корабли последовательно выпускают свои баллисты!”

“Баллисты? Чего они надеются достичь, используя такое короткострельное оружие?”

Баллисты были оружием ранних эпох и, в лучшем случае, могли достичь всего 300 метров. Среди офицеров, которые с озадаченными лицами смотрели друг на друга, только Сиус заметил траекторию болтов.

“Болты… Они летят!!!”

“Что?!”

Болты пролетели над 100-пушечным линейным кораблем “Ширант” и приземлились примерно в 50 метрах от поверхности океана. Сразу же после этого проявилась взрывная магия, вызвав взрывы. Несколько огромных столбов воды вырвались из поверхности океана.

“На датчиках сигнатуры магии были помехи. Я думаю, что эти болты были оснащены “Слезами бога ветра” и взрывной магией”.

Поступили доклады от операторов датчиков сигнатуры магии, которые работали с чем-то отличным от датчиков сигнатуры противовоздушной магии.

“Какая расточительность для этих магических камней… Тем не менее, они были опасны. Их нельзя недооценивать”.

Болты летели к ним один за другим. Столбы воды вырывались со всех сторон, словно целясь в флагман. 10 “Стрел бога ветра” прямо попали в флагман “Ширант”, окутав его огромными взрывами.

“Мы израсходовали все 100 “Стрел бога ветра”.

“Хорошо! Курс на вражеский флот! Сократите расстояние, чтобы мы могли одновременно использовать свои магические пушки!… Тем не менее, чтобы 10 снарядов попали в флагман врага на такой дальности… Моряки королевства действительно не потеряли свою ловкость”.

Они сосредоточились на флагмане врага, атаковали его, потопили его, а затем прервали цепь командования. Пока враг дезориентирован, они сократят расстояние и атакуют их с одного удара. В ситуации, когда их боевая мощь уступала, это был единственный способ.

Однако…

Дым, окутывающий императорский флагман, рассеялся.

“Ч-что за…”

Бордо был шокирован. Взрывная магия “Стрел бога ветра” была протестирована на их собственных списанных военных кораблях. Их мощь была огромной, и 10 попаданий было достаточно, чтобы разрушить лучшую половину корабля. Однако…

“Вражеский корабль цел!!! В-вражеский флот открывает огонь!!!”

Закричал сотрудник связи.

Некоторые части верхней надстройки вражеского флагмана были повреждены, но его корпус, похоже, остался невредимым, и он продолжал плыть, а затем атаковать, словно ничего не случилось. Если бы это были старые корабли Надзорной армии, их атака могла бы оказать влияние. Против противомагической брони из железных листов гордого современного линейного корабля “Ширант” Парпальдийской империи, “Стрелы бога ветра” просто отскакивали и практически не наносили никакого фатального ущерба. Вторая волна атаки от императорского главного флота была намного численнее первой и превосходила все, что они могли избежать.

«Линейный корабль „Бешиал“ попал под обстрел! Они отступили!»

«Линейный корабль „Вуодет“ попал под обстрел и отступил! „Пачелла“ тоже попал под обстрел!»

«Линейный корабль „Озия“ попал под обстрел огненными пулями повелителей-виверн! Их охватило пламя!»

Трагические доклады продолжали поступать. Альтаранский флот охватила паника, поскольку цепь командования была нарушена.

“Черт!!! Б**ть!!! Проклятые парпальдийцы!!!”

Оставаясь свидетелем того, как его флагман горит и тонет, Бордо заревел. С его кулаков, которые он слишком сильно сжал, капала кровь. Ситуация обострилась из-за обстрела от вражеского флота, поскольку количество попаданий и жертв резко возросло.

“А-ах!”

Мощный взрыв. Сознание командующего флотом Бордо было принудительно прекращено прямым попаданием в верхнюю палубу.

“Вражеский флот уничтожен”.

“Наши потери?”

“Флагман “Ширант” получил около 10 вражеских взрывных магических болтов. Поскольку многие из них отскочили от палубы, повреждения незначительные. Что касается наших потерь, один из военных корреспондентов на “Ширант” был так шокирован попаданиями, что подвернул ногу и получил растяжение связок. Помимо этого, никаких потерь нет”.

“Наши драконьи рыцари?”

“Никто”.

Сверхдержава Парпальдийской империи из Третьей цивилизованной зоны уничтожила алтаранский флот и направилась к месту высадки на побережье примерно в 40 км к северу от альтаранской столицы Ле Бриас, чтобы захватить ее.

Центральный календарь, день 26, месяц 11, год 1639, северное побережье Альтараса

Если смотреть с точки зрения Парпальдийской империи, эта береговая линия - это вход в королевство Альтарас. За береговой линией следует широкая, открытая, бесплодная пустыня. Вода из источников смешивается с солью, и только короткая трава растет пятнами. Здесь нет ни рудников, ни возможностей для поселения, так как сама земля была лишена какого-либо названия. Тем не менее, береговая линия была широкой, а мелководные пляжи были в обилии, поэтому высадка здесь была чрезвычайно легкой. Парпальдийская армия, тщательно отправив в воздух виверн-лордов для воздушной разведки, закрепила плацдарм без особых трудностей. К следующему дню они уже разбили лагерь.

С другой стороны, альтаранская армия расположилась лагерем примерно в 10 км к северу от столицы Ле Бриас. Их численность составляла 20 000 человек. Их цель: разгромить силы высадки Парпальдийской армии численностью около 3000 человек, которые только что закрепили плацдарм в 40 км к северу от столицы. Против силы в 3000 человек армия в 20 000 человек была огромной. Обычно это было слишком много. Когда речь идет о таком подавляющем преимуществе в боевой мощи, тактика в общем плане не имеет значения. Кроме того, враг выстроился в боевой порядок в пустыне, лишенной любого укрытия. Против любой другой страны они бы победили. Однако их противник был сверхдержавой, одной из пяти в мире, которой принадлежит этот титул. Когда Тара XIV почувствовал что-то тяжелое глубоко в чреве, он наблюдал за подготовкой к выступлению.

“Мы можем победить в этот раз, но мы не должны быть расслабленными…”

Альтараский флот уже был уничтожен, и враг высадился без сопротивления. Кроме того, проанализировав сообщения, прежде чем они полностью прекратились, кажется, что они практически не нанесли никакого ущерба, прежде чем были уничтожены. Ради солдат, которые отдали свои жизни за защиту королевства, король от всего сердца вознес молитвы. У них, вероятно, были семьи, а также пожилые родители, женихи или невесты, а возможно, даже дети. Все они, наверняка, хотели увидеть их снова. Однако они до конца отдали себя королевству. Король задумался дальше. Чтобы отомстить за солдат, которые отдали свои жизни, они определенно отгонят своих врагов в этот раз ради тех, кого они оставили позади. До тех пор, пока они не сделали врага из сверхдержавы, у них не было союзников. Неся на себе жизни своего народа и гордость своего королевства, король принял участие в битве.

Центральный календарь, день 27, месяц 11, год 1639, утро, 20 км к северу от Ле Бриас, равнина Рубиле

Двигаясь на юг вдоль береговой линии, императорская армия начало свое вторжение. Повелители-виверн, отправленные с носителей драконов, танцевали в небе над ними, передавая на землю информацию о местонахождении их врагов. На четырехколесной боевой колеснице, запряженной лошадьми, стоял командир Бафрам, когда к нему подошел его начальник штаба, чтобы доложить.

“Вскоре мы вступим в контакт с врагом. Численность альтараских войск составляет 20 000 человек, что, как мы полагаем, является их главными силами”.

“20 000… Что касается их национальной мощи, они хорошо справились”.

“Действительно. Как только мы их разгромим, Альтарас станет империей”.

“Хе-хе. Значит, от этой битвы многое зависит”.

На лице Бафрама появилась зловещая улыбка.

Впереди их строя было 32 линтврумы — огромных наземных дракона, вдвое больше слонов. Это вид четвероногих драконов, который обитает только в Парпальдийской империи. У них круглое тело, а на конце длинной шеи, тянущейся от туловища, находится треугольная голова, напоминающая голову черепахи. По всему телу растёт густая, короткая шерсть, похожая на хвост ящерицы.

Хотя линтврумы не так манёвренны, как виверны, их чешуя более чем компенсирует это своей невероятной прочностью. У них также есть магический огненный снаряд, который, хотя и имеет меньшую дальность, теперь обладает зоной поражения, в которой вражеская пехота уничтожается. Кроме того, линтврумы могут долго находиться на поле боя, что делает их идеальными для захвата территории, защиты и общего контроля над зоной.

В то время как виверны более подвижны и сильны в небе, с другой стороны, их можно поразить стрелами, мечами и копьями. Для эффективного захвата территории, защиты и общего контроля за зоной подходят только линтврумы.

Во время расширения империи они научились управлять этими наземными драконами. Тактически используя линтвурмов, отклоняющих стрелы и баллисты, императорская армия постепенно начала подавлять другие страны. Империя поднялась на вершину Третьей цивилизованной зоны, традиционно занятой эльфами, и стала известна как сверхдержава все благодаря существованию их наземных драконов. Помимо них, у империи также есть колесные тяжелые пушки, заряженные взрывчатыми снарядами, а также другие пушки, тянущиеся лошадьми. Их пехота была оснащена кремневыми мушкетами, стреляющими пулями. Все это было новейшим оружием империи.

Равнины Рубайла представляли собой пустошь, где едва росла трава, а земля была в основном ровной. Там, на открытом просторе, где можно было видеть далеко, 20-тысячная армия Альтарас столкнулась с 3-тысячной армией Парпальдии. Король Таара XIV обнажил фамильный меч и громко отдал приказ наступать.

— Империя больше не нация! Это тираны, пожирающие народы и государства! ВПЕРЕД!!! Срубайте им носы, которые выросли слишком длинными!!!

— УРРААААААААА!!!

Солдаты неистовствовали, их крики гнева сотрясали воздух. В тот же момент раздались звуки рогов, и кавалерия с копьями рванула вперед. Земля задрожала, поднимая клубы пыли. Позади них следовали лучники.

БвоооооООООО!!!

Неприятные, совершенно неподходящие для поля боя звуки рогов разнеслись по полю. В тот же момент впереди наступающих алтариан раздались громкие взрывы.

— Ч-Что это-?!

Поднялись клубы пыли, и оглушительные взрывы эхом разнеслись по полю.

— Не может быть... Магические пушки?!

Взрывы напоминали взрывы снарядов, используемых в морских сражениях.

— Невероятно! Магические пушки должны быть закреплены на позициях!!!

— Эти ублюдки уменьшили их, чтобы их можно было носить?!

Солдаты десятками падали вокруг мест, где разрывались снаряды. Однако альтарианские воины лавировали между взрывами и продолжали наступление на имперскую армию. Чтобы помешать им приблизиться, из небес спустились повелители-виверн, осыпая армию Альтарас магическими огненными снарядами. Огненные шары, выпущенные 240 вивернами, напоминали огненный дождь. Но даже при плотном прикрытии взрывов и воздушной поддержке, это было похоже на плевок в огонь по сравнению с подавляющим числом алтариан, наступавших как человеческая волна. Их мощь была немалой, но, поскольку они не были подавляющими, они уничтожали только тех солдат, кто находился рядом с местом удара.

— УРРАААААА!!!

— Принесем молот правосудия на империю!!!

Пыль снова поднялась, когда армия Альтарас приблизилась к армии Парпальдии. Впереди алтариан стояла линия наземных драконов, расстояние между которыми составляло 50 метров. Средний кавалерист возвышался на 2,5 метра над землей, но линтвурмы были до 4 метров высотой. Тем не менее, их было всего 32. Если они смогут прорваться через промежутки между ними, проблем не возникнет.

— Окружайте их числом!!! Вперед!!!

Кавалеристы нацелились на наземных драконов со своими луками.

— Такие огромные цели… Получайте!

Тетивы луков звенели, когда стрелы летели к линтвурмам.

Звяк! Звяк! Звяк!

Попавшие стрелы отскакивали, оставляя лишь звук столкновения металлических наконечников с прочной чешуей драконов.

— Черт возьми! Как они крепки!

— Конные лучники! Цельтесь в суставы! Там не должно быть чешуи!

— Мы не должны сдаваться сейчас! Кавалерия! Прорваться через промежутки между драконами и ударить по врагам сзади! Вперед!!!

Командир кавалерии Альтарас, решив, что драконов не удастся свалить, поручил их конным лучникам и копейщикам, следовавшим за ним. Прорвавшись через промежутки, оставалось всего 300 метров до вражеской основной силы. Если наземные драконы развернутся, их окружат, но, поскольку те пока ничего не делали, он решил, что они просто для устрашения. Когда оставалось всего 50 метров до прорыва через ряды, драконы открыли пасти, из которых начали исходить светящиеся потоки.

— Не может быть... Это магические огненные снаряды?!

Из-за их короткого радиуса действия драконы выпустили огненные снаряды, способные подавлять врага. Кавалерия не могла остановиться так быстро. В результате передовые ряды альтаранской армии попали в зону действия огненных потоков.

— ААААААААААААА!!!

— АААААААА!!! ЖАРКО, ЖАРКО, ЖАРКО!!!

— ИИАААА!!!

Драконы беспрестанно изрыгали пламя, вращая шеями из стороны в сторону и временами вверх и вниз, выжигая землю и врагов на огромной площади. Люди и лошади, превращенные в горящие угли, валились друг на друга, превращая фронт в картину ада, полную криков боли. Пламя заняло слишком много пространства, и армия АлЬтарас временно приостановила свое наступление. В это время наземные драконы медленно продвигались вперед, продолжая извергать огонь.

— Сейчас!!!

Около 300 кавалеристов АлЬтарас, дождавшись момента, когда движение драконов откроет проход, проскочили через огонь.

— Мы не позволим вам делать что угодно на нашей земле!!!

Кавалерия ринулась к фронту имперской армии. Казалось, что вот-вот они достигнут копий противника...

Папапапапапапам!!!

Белые облака одновременно поднялись из линии парпальдийской пехоты. Прежде чем дым рассеялся, ряды альтаранской кавалерии были разорваны в клочья.

— Ч-Что произошло?!

Папапапапапапам!!!

Атака продолжалась, уничтожая тех кавалеристов, что прорвались через линтвурмов. Источник атаки исходил от одновременного огня мушкетов парпальдийской пехоты. Наступление Альтарас было полностью остановлено. Но трагедия на этом не закончилась. Внутри лагеря алтариан начали раздаваться мощные взрывы.

— Нет!

Король посмотрел на запад. Там около 100 парпальдийских военных кораблей, направленных на юг, обстреливали лагерь Альтарас и их войска. Поле битвы находилось в 1 км от побережья. При таком расстоянии армия Альтараса не ожидала огневой поддержки со стороны флота. Однако магические пушки Империи Парпальдии были намного мощнее и били дальше, чем их собственные. Именно поэтому империя выбрала это поле битвы. По сути, их заманили сюда. 100-пушечные линейные корабли обрушивали один залп за другим на алтариан. Бомбардировка была куда более подавляющей, чем миниатюрные магические пушки, и армия Альтарас начала рушиться. Во время отступления Таара XIV был объят пламенем от прямого попадания магического огненного снаряда лорда-виверны и погиб.

Всего за три дня Королевство Альтарас пало под натиском Империи Парпальдии. По приказу Людиуса, большая часть граждан, не оказавших сопротивления, была обращена в рабство, а вся королевская семья, включая родственников, была насажена на колья для публичной демонстрации перед королевским замком в качестве трагического приговора.