Гайден 1. Глава 4. Часть 2.

Две недели спустя, равнина Гурганаф.

После того как их пути с Эсперанто и его людьми разошлись, поступь Та Лу и его отряда стала легче. Одной загнанной добычи вполне хватало, чтобы кормить всю четверку три-четыре дня. Поскольку все они привыкли жить вдали от общества, случайные нападения зверей и магических тварей едва ли могли их хоть как-то обеспокоить.

Красный Огр... и Белый Огр...

На пути у Та Лу и его товарищей встали Красный Огр и Белый Огр, посланные на поиски ресурсов. Думая, что на них надвигается весь Альянс вместе с Посланниками Солнечного Бога, огры удивились, увидев всего четверых, и решили прихлопнуть их на месте.

— Куда делись эти треклятые посланники?

— Хм, интересно... Слышал, им надоело гоняться за такими слабаками, как вы.

Та Лу смело ответил на вопрос Белого Огра.

— Проклятые ничтожества! У вас нет никаких преимуществ, что вы, четыре букашки, можете нам сделать?!

Красный Огр даже не скрывал своего раздражения.

— Не стоит так задирать нос.

Заметил Та Лу, мягко вынимая из ножен свой изогнутый меч. За ним последовал Кеншива.

— Даже с этой малявкой-магом, на что вы надеетесь против нас?

— Дайте нам полакомиться ею. У нее не только мясо мягкое, но она полна той самой сладкой магической силы.

Оба огра захихикали.

Первым начал действовать Киджи. Медленными движениями он подобрал из-под ног камень размером с кулак и швырнул его со всей силы.

Шмяк!

Тихо охнув, Белый Огр отлетел на несколько метров от удара.

— Хо! Неплохо!

Та Лу был впечатлен силой Киджи.

— Сэр Такеучи научил меня этому. Он называл это «броском Токю», техника из их мира, где они так швыряют предметы.

Если рука, привыкшая бросать что-то легкое вроде снежка, запустит предмет с правильной техникой, сила удара будет невероятной. Камень, летевший с силой снаряда, выпущенного из малокалиберной танковой пушки, ударил смеющегося Белого Огра, оставив трещину на его черепе.

— А-А-А-А-АХХХ!!!

Не понимая, что произошло, Белый Огр корчился от боли и недоумения.

— Какого черта ты сделал?!

— Разве ты не видел, как я бросил камень?

— Черт!

Схватив огромный топор, Красный Огр приготовился к битве. Однако он почувствовал, как сжимается от страха перед аурой угрозы, исходящей от этих троих.

— Что такое? Разве ты не говорил, что заберешь мою голову?

Насмехался над ним Та Лу.

— ГРА-А-А-А!!!

С ревом рванув вперед, Красный Огр обрушил топор на голову Та Лу. Однако даже в ближнем бою тот ловко блокировал удар своим мечом, остановив лезвие гардой.

— Чего?!

— Ха!

Налетев справа, Кеншива врезал кулаком по Красному Огру ударом, известным как «сункэй²», передав всю кинетическую силу и повалив огра на землю. Тот мгновенно вскочил на ноги, хватаясь за бок, куда пришелся удар. Несмотря на постоянную регенерацию, атака Кеншивы была настолько мощной, что боль все еще давала о себе знать.

— Это карате — невероятно! Ни одного лишнего движения!

Кеншива обучился боевым искусствам у Миуры, для которого карате было увлечением. Этот стиль идеально подходил Кеншиве, который предпочитал рукопашный бой, а благодаря его невероятной физической силе он теперь мог проводить серии ударов с такой скоростью, что их не уловить глазом.

— Ну-ну, Красный Огр. Твоя смерть не вернет тех, кого ты убил... но я все равно убью тебя, чтобы больше никто не страдал.

Та Лу приготовил меч, известный как «коаисин», подаренный ему Мацушитой в знак дружбы. Этот клинок, обладавший прочностью, невиданной в этом мире, в руках такого мастера, как Та Лу, был грозной силой. Подняв меч над головой, он стремительно опустил его на Красного Огра.

— ?!

Алая кровь брызнула во все стороны. Но на землю упала не голова Красного Огра, а рука Белого Огра. В последний момент он успел оттолкнуть напарника и принял удар на себя. Лезвие прошло сквозь его руку до самого локтя, как нож сквозь масло.

— ГА-А-А-АХХХХ!!!!

— Белый Огр!!!

Не мешкая, Та Лу тут же вонзил меч вверх, вспарывая торс Белого Огра. Чтобы регенерация не сработала, он быстро отрубил остальную часть тела врага, обливаясь его сине-черной кровью. В завершение Та Лу вонзил клинок в рот Белого Огра и пронзил горло. Так был повержен один из огров, терзавших человечество. Пока Та Лу расправлялся с Белым Огром, Красного Огра сдерживали Кеншива и Киджи. Видя силу противников, Красный Огр потерял всякое желание сражаться.

— Ублюдки...! Такие ничтожества... не должны были так стоять против нас...!

Потрясенный смертью напарника, Красный Огр не мог придумать, как справиться с этой троицей. Не давая ему времени на раздумья, Кеншива и Киджи возобновили атаки.

— Ха!

— Хья!

Прими он хоть один удар, оправиться ему уже не удастся. Убегая, Красный Огр заметил ту, кого считал легкой добычей.

«Может, справлюсь с этой малявкой-эльфийкой!»

Мгновенно увидев возможность, он ринулся к ней.

— Хех, такая мелкота, как ты, не смеет на меня нападать.

От леденящего голоса эльфийской волшебницы Красного Огра пробила дрожь.

— Э-эта малявка! Какого черта у нее та же сила, что и у нашего великого Повелителя Демонов...?!

— Какая наглость. Как ты смеешь сравнивать меня с этим ничтожеством.

— Ты читаешь мысли?!

— Эй, вмешиваюсь.

Пока Огр пребывал в замешательстве, окровавленный Та Лу подошел ближе, а Кеншива и Киджи атаковали с тыла и фланга. Оказавшись в кольце, Красный Огр сделал единственное, что мог: прыгнул.

— Хмф.

Приземлившись рядом с останками Белого Огра, он подхватил их и прижал к себе. Не из жалости к товарищу, а следуя приказу Маластраса не оставлять следов.

— Ладно! Вы сильны!... Но в следующий раз вам так не повезет!

Красный Огр убежал, а Та Лу и остальные не стали гнаться за ним из последних сил.

— Едва пронесло.

Лука упала на землю, услышав слова Та Лу.

— Точно. Было бы плохо, если бы мы потратили на это еще больше сил.

— Извините. В следующий раз будем осторожнее.

Перед решающей битвой Лука использовала магию, чтобы усилить способности мужчин. Кроме того, прочитав мысли Красного Огра, она смогла заглянуть в его воспоминания и узнать текущую ситуацию в Гурадоа.

— То, что Белый Огр прикроет Красного, было неожиданностью. Ну... будем считать это победой, раз мы получили, что хотели.

— Что с Носгоратом?

— Поговорим об этом позже. А пока отдыхаем. А ты иди, смой эту кровь в реке.

Когда наступила ночь, они поужинали и собрались у костра. Лагерь разбили у подножия горы в пустоши, где почти ничто не заслоняло обзор. Ночь была холодной. Благодаря урокам японцев о том, как ставить палатку, устойчивую к сильным ветрам, они смогли избежать переохлаждения.

— Значит, Повелитель Демонов сейчас восстанавливает силы. Прошел год из пяти, необходимых для полного восстановления, так что можно считать, что к нему вернулась пятая часть силы.

— Пятая часть... Черт, мы слишком долго задержались в Топе.

Сила Повелителя Демонов превосходит даже обычного эльфа. Если к нему вернется хотя бы половина мощи, способной одним махом косить сотни солдат, это станет серьезной проблемой.

— Похоже, Маластрас старается быть временным командиром. Один из его доверенных уже убит, так? Тот парень, Гулгорат?

— Правда? Сэр Касай и остальные ничего не говорили.

— Я не вижу это так ясно, но они столкнулись с армией Демонов, переходящей в Родениус, когда уходили в Филладес. Один из пилотов летающих машин из Икомы сказал, что видел в бою фигуру, похожую на Маластраса.

— Вот и всё. Будем считать это хорошим знаком.

— Да. Надо ударить сейчас, пока Повелитель Демонов не восстановился. Нужно спешить.

Группа дежурила по очереди. Время отдыха сократили с шести часов до четырех, готовясь к прибытию в Гурадоа.

Две недели спустя.

Поскольку теперь большую часть дня они посвящали переходам, времени на сон оставалось всё меньше. В противоположность этому, солнце задерживалось на небе ненадолго, уступая место всё удлиняющимся ночам. И хотя никто не произносил этого вслух, все они были истощены до предела. Познав на своей шкуре, что такое настоящая, суровая зима, с наступлением темноты они оказывались во власти минусовых температур.

Найти оленя или медведя становилось всё труднее, и отряду приходилось перебиваться охотой на кротов, птиц и ловлей рыбы. Разумеется, такая добыча не могла наполнить желудки, и, как следствие, их жизненные силы постепенно угасали. Хуже того, дикие звери и магические монстры встречались всё чаще, безжалостно атакуя Та Лу и его спутников, вынуждая их вступать в бой и отнимая драгоценные часы и без того скудного сна.

По сути, единственное, что заставляло их идти вперед, — это жгучая жажда мести, тогда как Лука продолжала путь лишь из чувства долга. Доведенные до грани отчаяния, они задумались о том, о чем раньше даже не помыслили бы.

— ...Давайте есть этих тварей.

Предложил Та Лу.

Если начать питаться мясом магических зверей, срок жизни едока сократится из-за пагубного воздействия магии. Та Лу и Киджи, будучи человеком и гномом соответственно, пострадали бы от этого сильнее всего. Зверолюди, такие как Кеншива, имея в жилах кровь животных, могли до некоторой степени сопротивляться побочным эффектам. Лука, возможно, способна потребить больше такого мяса, так как она куда могущественнее обычных эльфов, но даже она не знала, где находится предел.

Однако, когда над головой нависла угроза проиграть битву с холодом и голодом и принять позорную, бесславную смерть, они были готовы переступить через себя, лишь бы скорее добраться до крепости Повелителя Демонов. Всё, чего они хотели, — это победить и убить Повелителя. Они были одержимы этой целью.

— Лишь бы не сдохнуть здесь бессмысленно... Я хочу прикончить этого ублюдка... Как только это будет сделано, я буду считать, что прожил жизнь не зря.

Кеншива и Киджи разделяли эти чувства.

— Я тоже так думаю.

— Жизнь у меня одна, и я посвящу ее господину Та Лу... Даже если нам придется есть этот яд...

Не соглашаясь и не возражая им, Лука просто смотрела в северное небо. На ее плечах лежал груз ответственности: как посланница богов, она должна была вести внуков великих героев прошлого. До этого момента всех героев вели посланники их богов, и все они в итоге сложили головы в боях.

Она боялась вести людей на верную смерть. Ей казалось, будто она — вестница бога подземного мира или пособница бога войны. И всё же, было слишком поздно. Они зашли слишком далеко.

— ...Да. Я тоже ваш товарищ. Когда придет время, я разделю вашу участь.

С того дня они начали есть мясо магических тварей.

Месяц спустя, замок Дарелгулла, Гурадоа.

Четверо стояли перед занесенными снегом воротами Дарелгуллы. Неся на своих плечах судьбу всего человечества, они, вне всякого сомнения, были сильнейшими представителями своих рас. Перед ними возвышались черные, массивные, внушительные ворота; на стенах над закрытыми двустворчатыми дверями выстроилась цепь вражеских солдат. И хотя стражники наверняка заметили четверку, стоящую перед входом, ничто не предвещало теплого приема.

— Давай-ка выломаем их, — дерзко предложила Лука с мрачным выражением лица.

— Я займусь этим.

Разминая плечи, вперед шагнул один из спутников и с громким скрежетом начал силой отворять тяжелые створки ворот.

— Хо-о… И что тут у нас?..

По ту сторону их поджидали тысяча гоблинов и двести орков. Хоть войско и выглядело жалким, это было всё, что враг смог собрать. Если прибавить сюда трех огров, демона и сухопутного дракона, то это и была вся Армия Демонов на данный момент.

— Они расплодились в таком количестве всего за год? — удивился Та Лу.

Киджи кивнул в знак согласия:

— Гоблинов выращивают довольно примитивными методами, разве не так?

— Да, ты только посмотри на них.

И они были правы. Чтобы размножиться, гоблинам требуется шесть месяцев в земляной колыбели. Однако те гоблины, что стояли в боевой готовности перед ними, несли на себе явные признаки того, что их вытащили на свет раньше срока. Будучи от природы слабее людей, эти казались еще более хилыми, чем обычно. Похоже, их поспешно бросили в бой, просто чтобы заполнить бреши в численности.

— Хех. Эта мелюзга даже для разминки не годится.

— Големы, с которыми мы столкнулись по пути, и то были куда сильнее.

— Не напоминай. Мне хочется врезать прошлому себе за то, что я вообще подумал жрать этих тварей, — нагло заявил Та Лу.

Мрачная Лука тоже вмешалась:

— Ребята. Вот оно. Не лучшее время для легкомыслия.

— Ничего страшного. Может, это последний раз, когда мы можем так посмеяться, — захихикал Кеншива.

— Я, черт возьми, надеюсь, что это не последний раз. Я хочу уйти куда-нибудь в другое место и рассказывать истории об этой битве в мирном мире, — самодовольно рассмеялся Киджи.

— Я... да, почему бы и нет. Я тоже посмеюсь с вами сейчас.

Выражение лица Луки заметно отличалось от обычного, но ее нахмуренные брови остались прежними.

— Тогда хватит тянуть время.

Со зловещей улыбкой Та Лу обнажил свой любимый меч.

И началось.

Тысяча двести бойцов Армии Демонов — все они обрушились на четверых героев.

— Их всего четверо! Если мы все скопом навалимся на них, разве мы их не прикончим?! — Желтый Огр был недоволен тем, что находится не в авангарде.

— Нет. Эти парни почему-то невероятно сильны. Даже если Та Лу и Кеншива так же мощны, как Орлаксл, они не должны быть настолько подавляюще сильны! Нам нужно их измотать!

Видевший смерть Белого Огра своими глазами, Красный Огр весьма трепетно относился к ситуации. Маластрас думал так же; его застало врасплох то, как легко Белый Огр пал от рук всего четырех человек. Полагая, что это могут быть переодетые посланники богов или группа с безумно мощной магий, он намеренно приказал собрать всю Армию Демонов, чтобы подготовиться к прибытию убийц Белого Огра. И тут он получил ответ.

— Все так, как говорит Красный Огр... Дела плохи.

Белки глаз у четверых героев налились кровью, а на ушах и шеях проступили черные узоры. Это была последняя стадия побочного эффекта от употребления в пищу мяса магических зверей. Появление внешних признаков болезни означало, что зараженным осталось жить от силы день. Однако у последней стадии был и другой эффект: их физическая сила и магическая мощь возрастали до максимума.

— Остается только надеяться, что гоблины и орки смогут хоть немного их измотать. Если этого не случится, я разбужу его величество.

— Тогда, надеюсь, мы скоро это узнаем.

Как только Синий Огр произнес эти слова, Та Лу, Кеншива и Киджи успели прикончить от трех до пяти гоблинов каждый.

— ...Ладно. Красный Дракон не сдвинется с места без приказа самого Повелитель Демонов, но выбора нет. Я выведу их!

Оставив битву на попечение огров, Маластрас стремительно полетел к покоям Повелителя Демонов.

— Маластрас сбежал! — закричал Киджи.

— Поторопимся!

Прорвав вражеский строй, Та Лу и Кеншива устремились прямо в сердце вражеского войска. Вздымая ногами снежную пыль, Та Лу с изяществом мастера прорубал путь клинком сквозь орды гоблинов. Прикрывая его фланги, Кеншива, пользуясь своей превосходной скоростью, легко скользил по снегу, сражая врагов, пытавшихся атаковать Та Лу из слепой зоны.

Исчерпав запасы снежков и перейдя на камни, Киджи метал их один за другим издали, превратившись в стационарную артиллерийскую батарею, которая без труда выкашивала противников. Когда под рукой не оставалось камней, он пускал в ход трупы гоблинов или набирал новые порции снега. Снежки, брошенные с его неоспоримо чудовищной силой, становились грозным оружием, с которым приходилось считаться.

— Не смейте касаться меня своими грязными лапами! — бросила Лука, медленно шагая вперед.

Стоило гоблинам и оркам приблизиться, как земля вокруг неё взрывалась каменными шипами, насаживая их на острие. Насыщенная маной почва континента Грамеус облегчала сотворение чар, позволяя волшебнице использовать еще более разрушительные заклинания.

По мере того как битва продолжалась, ряды Армии Демонов редели.

— Проклятье!

Красный Огр пробормотал эти слова, словно смирившись с неизбежным. Менее чем за час общая численность гоблинов и орков сократилась примерно до трехсот. Как бы сильно ни усилились герои из-за побочных эффектов своей болезни, обычные четыре человека на такое не способны.

— Вперед! Если мы выступим втроем, да еще с Красным Драконом, то, может быть, сумеем уложить одного или двух из них!

Желтый Огр кивнул, соглашаясь с предложением Красного.

— Я беру на себя Та Лу. Он — их стержень, так что, если вывести его из строя, мы сможем покончить с остальными!

— Тогда я займусь этим метателем камней!

Поскольку Синий Огр вызвался взять на себя Киджи, Красному Огру неизбежно достался Кеншива.

— Красный Дракон! Вперед, сковай движения этой четверки! Особенно той эльфийки! Неизвестно, какую магию она может применить, так что будь осторожен!

Кьюн!

Отозвался Красный Дракон. С этими словами три огра бросились в бой против четверки героев.

— Желтый Огр...!

Из всей четверки именно Та Лу обладал поистине запредельной мощью. Осознание того, что Желтый Огр, вызвавшись сразиться с Та Лу, сам избрал свою смерть, в сочетании с тем, что они не успели вовремя разбудить Повелителя Демонов, терзало двух оставшихся огров муками сожаления. Теперь остались только они и Красный Дракон.

— Кто следующий? Или мне взяться за вас обоих сразу?

Если Та Лу двинется на любого из них, тот непременно погибнет. Исход боя был предрешен в любом случае — они лишь ждали, кого Та Лу сразит первым.

Именно в этот момент…

— Я заставил вас ждать достаточно долго…

Голос Носгората эхом разнесся по всей твердыне.

— Мечник Та Лу и его друзья… Прошел год, не так ли? Это трогательно, но я не из тех, кого переполняет ностальгия. Похоже, Белый Огр и Желтый Огр выполнили свой долг.

— Где ты?! Покажись! Я перебью твоих прихвостней!

— Вы хорошо потрудились, Синий Огр, Красный Огр, Красный Дракон. Отступайте. Что же до вас, Та Лу и твоих друзей… Я не стану ни прятаться, ни бежать. Я буду ждать вас в чертогах этого замка.

Услышав приказ, три зверя немедленно бросились прочь, исчезая в глубинах замка.

— Внутри, значит? Дело дрянь. Если там ловушки, мы можем и не выбраться.

— Возможно, но если он только что проснулся, у него не было бы времени их подготовить, верно?

— У нас нет времени на сомнения. Тело Та Лу сейчас…

Волосы Та Лу уже побелели. Это был знак того, что начался отказ органов — финальная стадия болезни.

— Да… так что идемте.

— …

Казалось, Лука хотела что-то сказать, но в конце концов оставила свои мысли при себе.

Вопреки ожиданиям, внутренние залы замка оказались лишены врагов и ловушек, и герои без происшествий добрались до самых потаенных глубин Дарелгуллы. Там они обнаружили обширный, окутанный мраком тронный зал, освещенный лишь багрово-фиолетовым пламенем, напоминавшим о последних отблесках заката. На троне в одиночестве восседал Носгорат. Красный и Синий Огры, равно как и Красный Дракон, похоже, покинули эти места вместе с Маластрасом.

— Видя, как вы перебили их товарищей, они пожелали удалиться, так что с этого момента вашим противником буду я.

Поднявшись с трона, Носгорат неспешно спустился по ступеням, направляясь к четверке.

— Повелитель Демонов… Если оставить тебя в покое, ты восстанешь вновь, чтобы уничтожить человечество. Мы не можем этого допустить и пришли, чтобы покончить с этим раз и навсегда.

Та Лу снова обнажил свой меч-коаисин.

— Никогда не думал, что мне придется сразиться с самим Повелителем Демонов еще до того, как я убью Красного Огра. И всё же, мне плевать. Если мы прикончим тебя здесь, человечество еще припомнит всё этим ограм.

Кеншива с рыком принял боевую стойку.

— Ты отнял у меня мое королевство, мою семью и мой народ. Ты ответишь за свои преступления.

Выломав камни из пола, Киджи сжал их в руках, готовый метнуть.

— Ты хотя бы расскажешь нам, какова твоя цель?

Тихо спросила Лука. Остальные трое, ожидая, что он скажет, тоже обратили на него свои взоры.

— Моя цель? Хм... Точно. Даже ты не знаешь, кто я такой, Лукария, посланница бога судьбы!

— ?!

— Я расскажу вам, зачем меня создали. Вам ведомо о великом Императоре Демонов и о том, как он со своим народом перенесся в будущее?

Сто лет назад существовала раса, известная как светлокрылые, что в своей гордыне решили свергнуть богов. В наказание на них обрушилась гибель, вынудившая перенести их государство, Империю Равернал, в будущее. Та Лу и остальному человечеству была известна эта легенда. Однако четверка не смогла скрыть своего изумления, узнав, что именно они создали Носгората.

— Верно. Вы также не знали, что я был создан ими. Что ж, это неважно.

Несмотря на отсутствие обуви с жесткой подошвой, шаги Носгората отзывались громким и резким эхом, когда он ступал по холодному полу.

— Император Демонов и его подданные вернутся в этот мир в далеком будущем. Но прежде, если человечество слишком размножится, избавление от избытка форм жизни станет для них обременительным. Потому в их отсутствие я был оставлен здесь, чтобы контролировать этот мир до их возвращения.

Когда он закончил свои объяснения, ярость четверки, услышавшей такое, перешла все границы.

— ЧЕРТА С ДВА!

Крикнул Та Лу, прыгнув, чтобы нанести первый удар по Носгорату. Остановив клинок голой рукой, Носгорат отбил атаку.

— ?!

— Этим клинком моё тело не пробить. В отличие от огров, я полностью искусственное существо.

— А огры — нет?!

— Воистину. В процессе моего создания Император Демонов пробовал и ошибался. Так и появились эти огры. Тех, кто даже их победить не может, я называю слабейшими из слабых!... Но вы же убили Белого и Желтого Огров, верно?

Глаза Носгората вспыхнули багровым. Взглянув на Та Лу, он сотворил заклинание, ударная волна которого отшвырнула мечника к стене за его спиной.

— Аргх!

Даже с учетом усиления его тела, был предел тому, какой силы удар он мог выдержать. Сила заклинания превысила этот порог, а ведь Носгорату потребовалось меньше мгновения, чтобы его завершить. Если он способен на такое, обладая лишь пятой частью своей истинной мощи, четверке было страшно представить, на что он станет способен, когда полностью восстановит силы.

Полагая, что внимание Носгората приковано к Та Лу, Киджи метнул в него несколько камней. Однако при ударе о Повелителя Демонов камни обратились в пыль.

— А вот это было на удивление мощно. И всё же слабо.

По мановению руки Носгората каменная крошка собралась воедино и на огромной скорости полетела обратно в Киджи.

— Угх!

Получив удар в живот, Киджи, согнувшись от боли, был вынужден опуститься на колено.

— Хех, разве ты не окажешь им помощь?

Равнодушно спросил Носгорат Луку, и было неясно, издевается он или угрожает. Однако зло, сквозившее в его потустороннем голосе, вселило страх в их сердца.

— …

Лука подбежала к Киджи, чтобы запечатать рану. Хотя кровь перестала течь, признаки болезни были всё ещё очевидны.

— Я знаю, что, если оставить вас как есть, вы всё равно умрете. Знаете, почему я всё-таки впустил вас?

Носгорат продолжил, сделав глубокий вдох.

— Я хочу показать вам, насколько непреодолима пропасть между нами. Посланники Солнечного Бога были, несомненно, могущественны. Если бы и они пришли сюда, я бы непременно сбежал. Как ни прискорбно, но лишь Император Демонов и его подданные способны справиться с ними.

Рядом с болтливым Повелитель Демонов из груды обломков стены, в которую он врезался, поднялся Та Лу, сжимая в руке обнаженный любимый клинок.

— Хо-о… Значит, если мы победим тебя… Ты будешь считать нас равными им.

— Разумеется. Если Повелитель Демонов — это дракон, то я был бы львом. Лев не может надеяться на победу над виверной, но неужели вы думаете, что он станет убегать, если его враг — кролик?

Услышав его ответ, Та Лу рассмеялся, несмотря на стремительно разрушающееся тело.

— Ха-ха-ха! Какого черта… Тебя знают как Повелителя Демонов, а ты считаешь себя цепным псом этих проклятых светлокрылых. Вот это действительно непреодолимая пропасть!

— Ты смеешь проявлять неуважение к его величию?!

Поддавшись гневу, Носгорат уже собирался сотворить заклинание адского пламени, когда его магическая сила внезапно исчезла.

— Что ты сделала?!

— Я перекрыла твою магию. Ах… вместе с самим твоим существованием, да.

Когда Носгорат наконец понял, что произошло, было уже слишком поздно.

— Ты, мелкая дрянь!!!

Вокруг Носгората появилось бесчисленное множество сгустков оранжевого света, очерчивая столь же бесчисленные светящиеся линии вокруг него. Была причина, по которой они позволили Повелителю Демонов болтать. Даже если бы они затеяли битву на истощение, Лука знала, что шансов на победу у них мало. Её собственное тело и магические силы были на пределе, и, поскольку этого было недостаточно для полного уничтожения Владыки Демонов, она создала особый барьер, чтобы запечатать его внутри. Поговорив с остальными тремя перед битвой, они все решили, что именно так покончат с угрозой Владыки Демонов. Сам барьер не может убить, но магические силы тех, кто внутри, нейтрализуются, а поток времени останавливается, запирая пленников в неподвижном состоянии.

Если пожертвовать своей жизненной энергией, преобразуя её в магию, теоретически можно запечатать Владыку Демонов на веки вечные. Однако, чтобы полностью запечатать его, им нужно было проанализировать его магическую силу. Лука, не встречавшаяся с Владыкой Демонов лично до этого момента, знала, что риск применения заклинания без предварительной подготовки будет слишком велик.

— Поскольку твоя магия схожа с магией магического зверя, ты отличаешься от светлокрылых. Ты можешь создавать адское пламя, как и демоны, но уже слишком поздно. Сдавайся, фальшивый Повелитель Демонов.

Пока Лука официально начала зачитывать основное заклинание, тело Киджи начало светиться.

— А! П-подождите! Хорошо! Я больше и пальцем не трону человечество! Поэтому…!

— Теперь, когда ты понял, что тебя запечатывают, ты молишь о жизни. Какое жалкое зрелище… Прости, Киджи. Мы не убьем его, но если ты отдашь свою жизнь, мы, возможно, сможем запечатать его навсегда.

— Я не возражаю. Гибель моего королевства должна послужить на благо всего человечества — тех, кто жив, и тех, кто еще придет.

Как только тело Киджи начало исчезать, тело Та Лу тоже засветилось.

— Увижусь ли я с Орлакслом и Мареей, интересно…

— Не отдаёт ли это утверждение верованиями тех самых японцев?

Несмотря на последние мгновения, Лука нашла в себе силы немного подшутить над товарищами. Услышав это, Та Лу тихо рассмеялся.

— Я подожду тебя. Там и увидимся.

Опешив от его слов, Лука лишь печально улыбнулась в ответ, принимая его обещание.

Кеншива, думавший, что следующим будет он, был поражен, когда тело Луки начало светиться раньше его.

— Лука? Эм, я вообще-то ещё здесь! Ты, часом, не ошиблась?!

Лука кивнула Кеншиве.

— Ах, точно. Ты всё ещё здесь. Эту магию могу сотворить лишь я как служительница бога судьбы. Об этом никто не знает, поэтому я хочу доверить тебе нашу историю и её увековечивание.

Поскольку Кеншива был зверочеловеком, он мог сопротивляться болезни. Вернее, у зверолюдей болезнь переходила в хроническую стадию, тогда как у других рас действовала мгновенно. Учитывая состояние Кеншивы, у него в запасе должно было остаться ещё года два.

— Какого черта?! Но мы же обещали умереть вместе!

— Я тоже прошу тебя об этом, Кеншива. Всё хорошо. Я лично приду за тобой, когда настанет твой черед.

Убежденный словами Та Лу, Кеншива проглотил возражения и неохотно согласился.

— …Что тогда передать?

— Эти чары со временем развеются. Однако это произойдет ещё очень не скоро. Прежде чем это случится, человечеству необходимо объединиться, стать сильнее и развиться до такой степени, чтобы суметь дать отпор даже Империи Равернал и Повелителю Демонов, который рано или поздно освободится. Передай это потомкам.

— Хорошо. Я передам. Потому прошу вас, Та Лу, Лука, Киджи… придите за мной, когда и я покину этот мир.

— Разумеется. Орлаксл и Марея тоже будут там.

С этими последними словами тело Та Лу исчезло. Вскоре за ним последовала и Лука, оставив Кеншиву и запечатанного в том же виде Повелителя Демонов.

— Мне нужно возвращаться…

Начался одинокий путь Кеншивы домой.

Лишившись магического присутствия Повелителя Демонов, Маластрас вскоре вернулся, но к тому времени Кеншива уже давно покинул Гурадоа. Вскоре он снова начал охотиться и питаться магическими тварями, прожив на их мясе более месяца. Однако вскоре стало слишком поздно. Спустя полгода после ухода из Гурадоа он наконец вернулся в земли Топа.

Когда он прибыл туда, болезнь была уже в острой стадии; из-за количества съеденного мяса магических зверей спасти его было невозможно. И всё же он выполнил свой долг, поведав остальному человечеству о том, как завершился путь четверых героев, как был запечатан Носгорат и какими были последние слова Луки.

Затем, на третий день после его возвращения в Топу…

«Наконец-то они пришли за мной…»

С этими словами Кеншива покинул этот мир и отправился в мир иной.

Останки Кеншивы были захоронены на небольшом холме в центре недавно созданного Королевства Топа. Рядом с его могилой находилось надгробие, посвящённое Та Лу, Луке и Кидже. Долгое время это место привлекало бесчисленное множество посетителей со всего мира, которые выражали свою благодарность.