Гайден 1. Глава 3. Часть 1.

Ночь, лагерь основных сил Демонической Армии

— Ваше величие… всё ли в порядке? — спросил орк, ухаживающий за телом Повелителя Демонов, который сидел на удобном валуне.

— Да…

Отделившись от Жёлтого Огра, Носгорат на время продолжал своё отступление на запад. Когда посланники прекратили преследование, они выдвинулись к месту с хорошим обзором на некотором расстоянии и решили разбить там лагерь. Хотя Носгорат и беспокоился за Жёлтого Огра, тот, скорее всего, не погиб в первых же атаках. Подсчитывая оставшиеся войска, он насчитал не менее 2000; 3000 пропавших без вести, вероятно, были потеряны в атаках посланников по пути.

— Какое количество взрывной магии… Они действительно посланники Бога Солнца…

Было поразительно, как он едва ли мог ощутить присутствие даже остатков маны после взрывной магии, использованной посланниками, но, возможно, это было просто потому, что мана, используемая в божественных заклинаниях, в корне отличается от той, к которой они привыкли. Кстати говоря, Носгорат только что понял, что никто не связался с ним до атаки.

— Хнг… потеря Гульгората — это боль (от амер. pain)…

Бесчисленные сожаления нахлынули на него. Одно из них — его решение остаться в Филадесе, чтобы проследить за истреблением последних оставшихся представителей рас. Он также был наивен, не отправив Маластраса и Красного Огра, чтобы точно оценить численность посланников. Затем он послал одного Гульгората. Затем он отделился от Жёлтого Огра, которого ему не следовало отсылать.

— Уже слишком поздно. Я должен сосредоточиться на том, что будет дальше.

С Красным Огром и Маластрасом в Родениусе им потребуется больше недели, чтобы вернуться в Филадес, даже с помощью морских чудовищ. После высадки им придётся идти по суше, и, если они хотят выбрать кратчайший путь, им лучше соединиться с Жёлтым Огром на востоке. Как бы то ни было, их шансы на выживание вдвоём против посланников были значительно ниже. Что касается их самих, к ним скоро присоединятся Синий Огр и Белый Огр. Даже если у них не будет полной силы, если они смогут объединиться, их численность может превысить 60 000. Если у них будет хотя бы столько, они должны будут выдержать постоянное преследование со стороны посланников. Поскольку силы посланников, возможно, также разделились, они могли бы одолеть ту половину, что их преследует, чистым числом.

— Посланники Бога Солнца…

Обрушившаяся с моря экстремальная взрывная магия застала его врасплох, но он был благодарен, что воздушные силы, которыми они обладали, казались гораздо менее мощными, чем парящие корабли небес Императора Демонов.

— Когда мои хозяева вернутся, этих посланников будут преследовать до края Нового Света!

— пробормотал он про себя, осознавая свою слабость как Повелителя Демонов. Он сам не знал, когда вернётся Империя Равернал. В итоге он пришёл к выводу, что не сможет победить их врагов до тех пор. Не было способа убедиться, но это казалось полным поражением. Впервые узнав, каково это — полностью исчерпать свою магическую силу, его настроение ухудшилось, и он продолжал погружаться в мрачные думы. Несмотря на всё это, он хотел отдохнуть.

— Эти ублюдки снова нападут завтра. Я быстро восстановлю свои силы, а затем соединюсь с Синим Огром и остальными.

Услышав это, дюжина орков разошлась, каждый направившись туда, где ему хотелось отдохнуть. Что касается демонов и магических зверей, наиболее активных ночью, они всё ещё хотели нанести удар по, вероятно, отдыхающим посланникам. Однако орки, гоблины и даже сам Носгорат, подвергшись мощным атакам и целодневной погоне со стороны посланников, были полностью измотаны. Им нужно было отдохнуть, так как они слишком хорошо знали, что как только солнце снова появится на востоке, посланники снова начнут свою погоню. Это был поистине неприятный опыт для всех них.

2 месяца спустя, Дориа Дерол, восточный Филадес.

Пока Носгорат следовал по береговой линии на запад вдоль юго-западной окраины Филадеса, Жёлтый Огр продолжал своё отступление вдоль береговой линии на восток. Поскольку атаки иногда приходили с моря, они старались держаться подальше от самого побережья. Однако их запасы продовольствия быстро истощались. Они не могли выделить время ни на нападение на деревни, которые, казалось, всё ещё были населены, ни даже на охоту на диких зверей. В конце концов, им придётся идти к побережью, чтобы ловить рыбу, иначе их ждёт смерть. В любом случае, они всё равно умрут. Изначально у них было 35 000 солдат с момента разделения, но после месяца отступления они потеряли более 3000 в результате атак со стороны посланников. Поскольку их relentlessатаки едва ослабевали, голод и истощение, естественно, привели к гибели многих. Если так пойдёт и дальше, крайне вероятно, что они потеряют большую часть своих сил в ближайшие 3 месяца. Жёлтый Огр, по крайней мере, хотел предотвратить ненужную гибель войск, которые ему доверил Повелитель Демонов.

— Блядь… я тоже проголодался…

Погоня на время ослабла, но, если они попытаются двинуться на запад, посланники снова вернутся в бой. Не имея другого выбора, они начали двигаться на север, но никто из них не хотел идти в том направлении.

— Может, нам стоит найти Та Лу и его воинов…

Деревня Дориа Латерре.

Как и опасался Жёлтый Огр, Та Лу и остальные следили за ним, прежде чем вернуться в человеческое убежище. Несмотря на название «человеческое убежище», деревня Латерре, расположенная глубоко в сложной геологии региона, была всего лишь скоплением хижин, в которых проживало 200 человек. Люди здесь вели простую и тихую жизнь, чтобы не привлекать внимание демонов и магических зверей. Там были расквартированы 286 воинов Та Лу. Отдыхая телом и душой, измотанные месяцами непрерывных боёв, они снова готовились к новым сражениям.

— Учитывая текущее направление Жёлтого Огра, он, скорее всего, направляется на юг.

Правая рука Та Лу, тигр-зверочеловек Мареджа, объяснил, указывая на простую, самодельную карту.

— На юг… его позвал Повелитель Демонов? Может, он всё ещё в Филадесе?

— Мы не знаем. По крайней мере, определённо, что-то привлекло их внимание, что-то гораздо более срочное, чем мы.

— Хм-м… может, это как-то связано со своевременным исчезновением имени эльфийской богини?

Услышав имя Астальте перед расставанием с Галеосом и остальной частью Альянса, Та Лу отметил, что что-то могло произойти, так как он внезапно не смог вспомнить её имя.

— Возможно, но… мы не можем сказать наверняка. Поскольку с нами нет эльфов, мы бы и не узнали, даже если бы что-то случилось. Нам следовало бы взять с собой хотя бы одного или двух с самого начала.

разношёрстная группа Та Лу состоит только из людей, дварфов и зверолюдей. Поскольку их содержание маны значительно меньше, чем у одного эльфа, их след при обнаружении маны был намного ниже среднего, что было удобно для избежания обнаружения Повелителем Демонов и его приспешниками. Из-за этого у них не было причин брать с собой эльфа.

— Слишком поздно жаловаться на прошлое. Может, они ушли и потому, что этот район так хорошо защищён.

К западу от региона, известного как Дориа, простирались суровые горы. Здесь густые леса, реки, утёсы и тому подобное усложняли геологию, делая его легко защищаемой и трудно атакуемой природной крепостью. Сбежав в этом направлении по чистой случайности, Та Лу и его отряд воинов смогли противостоять 50-тысячной силе, возглавляемой Жёлтым Огром, не потеряв ни одного воина.

— В любом случае, мы должны сами отправиться в путь, чтобы не доставлять неудобств здешним жителям. Все должны были хорошо отдохнуть и восстановиться, так что я ожидаю много бодрости!

Та Лу намеревался последовать за Жёлтым Огром, который, несмотря на настойчивость в их истреблении, внезапно проигнорировал их и свернул куда-то ещё. Та Лу чувствовал, что что-то произошло. Возможно, Галеос вернулся. Если так, он хотел с ними воссоединиться. В тот день отряд воинов Та Лу выразил свою благодарность жителям поселения и отправился в путь.

1 месяц спустя, Дерол.

С рассветом нового дня началась новая игра в догонялки. Получив приказ не тратить слишком много боеприпасов, они не могли атаковать Жёлтого Огра, не потратив слишком много боеприпасов. Однако, поскольку бронетанковые и пехотные подразделения разделились, чтобы преследовать силы Жёлтого Огра, чтобы у тех не было много времени на сбор продовольствия, темпы, с которыми звери умирали от голода, увеличились. Такими темпами они могли бы эффективно сократить большую часть сил Жёлтого Огра, прежде чем те смогут добраться до места назначения.

Мацусита оставил командование 1-й армейской дивизией своим подчинённым, в то время как он, Кэншива и несколько солдат отправились на поиски выживших из Альянса. Поскольку техника остановится, как только кончится бензин, они решили путешествовать на лошадях. Несмотря на то, что номинально они находились под властью Повелителя Демонов, удивительно, но было много выживших поселений. Именно в этих поселениях они смогли найти еду и лошадей для путешествия. Без ведома Мацуситы и остальных, а также людей в этих поселениях, Повелитель Демонов целенаправленно щадил их в качестве запаса продовольствия. С ними обращались как со скотом: истребляли, когда их становилось слишком много, и оставляли в покое, когда их становилось слишком мало. С тех пор как Повелитель Демонов и огры столкнулись с посланниками Бога Солнца, звери прекратили свои нападения на поселения, в результате чего Мацусита и остальные получили много благодарностей.

— Удивительно, как много людей осталось, да?

Кэншива кивнул на замечание Мацуситы.

— Вот что стало с теми, кто не успел сбежать от наступления Повелителя Демонов… и всё же, интересно, почему их всех не убили. Может, потому, что никто из них не мог сопротивляться?

— Может, потому, что их слишком мало… на самом деле…

— Что такое?

Вспомнив человекоподобное поведение Повелителя Демонов, он пришёл к выводу, что Повелитель Демонов, возможно, держит эти поселения в качестве скота. Если это было действительно так, то он не мог заставить себя сказать это, так как ему становилось дурно от одной мысли.

— Ничего. Двигаемся дальше… горы впереди суровые, да? Вы действительно собираетесь идти вперёд?

Посмотрев вперёд, Кэншива вздрогнул от towering высоты гор на горизонте. До этого момента всё, что им встречалось, — это бесконечные травянистые луга, усеянные изредка выступающими из равнин холмами. Однако подножия гор были покрыты лесами, по форме которых можно было судить, сколько вершин скрывается за ними. Течение рек, спускающихся с гор, было спокойным, но, поскольку были и большие реки, течение в их центрах было довольно быстрым.

— Да… посмотри сюда.

Посмотрев туда, куда указал Кэншива, трава в этом районе была неестественно примята, её стебли поднимались вверх.

— Это результат того, что здесь прошли звери Демонической Армии. Без сомнения, они были близко к этому району. Более того, я не думаю, что Та Лу колеблясь вошёл бы в горы.

— А что за человек этот Та Лу?

Примирившись с их курсом, Мацусита сделал первые шаги в горы.

— Тише.

Услышав что-то, Та Лу, ведущий своих воинов, остановил их. Путь, который выбрал Та Лу для спуска с гор, был трудно различим для наблюдателя с равнины. Он услышал звук примерно в 200 метрах к югу от того места, где они находились, рядом с рекой. Похоже, Мареджа также заметил этот звук.

— …Лошади?

— Угу. И на них кто-то едет… может, это приманка?

Демоны и им подобные не ездят на лошадях. Точнее сказать, лошади не позволяют им на себе ездить. Если бы это был Жёлтый Огр, он бы мог положить на лошадь предмет весом с человека и выпустить их в качестве приманки.

— Я пойду посмотрю.

Лёгкими движениями тела Мареджа взобрался на ствол дерева и тихо перепрыгивал с ветки на ветку.

— !!!

— Что там?

Кэншива остановил свою лошадь и посмотрел куда-то в лес. Остальные солдаты занервничали.

— Я только что что-то слышал.

В тот момент, когда он это сказал, они все услышали шорох над головами, и тигр-зверочеловек приземлился перед их группой.

— Кэншива!

— Мареджа?!

Спрыгнув с лошади, он побежал к Маредже. Мацусита чуть не упал с лошади, будучи застигнутым врасплох внезапным появлением зверочеловека. Его сердце всё ещё быстро билось.

— Не знал, что ты всё ещё в целости и сохранности!

— Ну да! Думаешь, я так легко сдамся?

Мареджа от души рассмеялся, напрягая бицепсы. Хотя тигры и волки-зверолюди — разные виды, их народы были тесно связаны ещё до образования Альянса. Для Кэншивы Мареджа был кем-то вроде старшего брата.

— А кто этот уважаемый господин?

Спустившись с лошади, Мацусита подошёл к ним и спросил. Мареджа представился.

— Я Мареджа, заместитель командира отряда воинов под знаменем Альянса. Рад познакомиться.

— Я Мацусита, командир Дивизии Иномирной Армии Императорской Японской Армии.

Никогда не слышав о подразделении с таким названием, Мареджа собирался было спросить, но Кэншива прервал разговор.

— Какая удача! Мы искали вашу группу! Где Та Лу?

— Где-то там. В этом месте трудно встретиться. Может, где-нибудь на открытой местности…

— Тогда выберемся из этого леса. Пойдём к подножию горы.

— Подождите. Если мы это сделаем, на нас может напасть Жёлтый Огр.

— Теперь всё в порядке. Нам не нужно о нём беспокоиться.

— Что?

Затем Мареджа вернулся к Та Лу, чтобы сообщить ему о случившемся.

3 часа спустя, Мацусита и остальные наконец-то смогли увидеть лица Та Лу и его людей за опушкой леса.

— Я никогда бы не подумал, что вы все ещё живы…

Пока слёзы наворачивались на глаза Кэншивы, Та Лу махнул рукой.

— Я тоже думал, что уже умру, но вот мы здесь. Это тоже, должно быть, судьба. Я благодарю богов за это.

— Именно.

— Нам многое нужно наверстать, но сначала… кто эти люди с тобой?

— Это… это посланники Бога Солнца.

Когда Кэншива представил их, Мацусита заставил себя улыбнуться и в знак уважения снял шляпу.

— Что ж, мы действительно те, за кого он нас выдаёт. Я Мацусита, а это…

Он представил своих подчинённых, и они пожали руки Та Лу. Затем Мацусита и Кэншива объяснили, что произошло: гибель Орлаксла, отчаянная молитва эльфов и неожиданный ответ, Мацусита и остальные его товарищи, призванные из своего мира, их текущее контрнаступление и то, что Галеос выбрал западный маршрут. Услышав о гибели Орлаксла, Та Лу, Мареджа и другие воины с ними заплакали. Однако, услышав, что Галеос всё ещё жив, они выдохнули с облегчением и радостью.

— О-о-о, так с Галеосом всё в порядке? Чёрт, я уже хочу его увидеть.

— Через год увидишь.

— Что ты имеешь в виду?

— Есть мост, ведущий в Грамеус, верно? Мы планируем уничтожить там Демоническую Армию раз и навсегда. Ты пойдёшь с нами?

Глаза Та Лу и Мареджи расширились, и они с недоверием посмотрели друг на друга.

— Мы действительно можем покончить с этим Повелителем Демонов?

Та Лу и его люди бесчисленное количество раз сталкивались с Повелителем Демонов и Жёлтым Огром. Каждый раз, когда они встречались с ними в бою, они чувствовали незнакомый страх. Обладая почти неисчерпаемым запасом маны, их физическая сила и телесное сопротивление атакам заставляли их сомневаться, были ли они на самом деле живыми существами. Несмотря на то, что Та Лу был лучшим из лучших в фехтовании, ему казалось, что убить их невозможно.

— Вместе с Мацуситой и остальными, я думаю, это возможно. Если ты пойдёшь с нами, я буду в восторге!

Та Лу простонал от уговоров Кэншивы. Ему было трудно поверить, что группа Мацуситы, от которой он не чувствовал ни магической силы, ни физической мощи, ни военного мастерства, ни какого-либо другого важного аспекта, действительно прогнала Повелителя Демонов. Однако реальность была такова, что они смогли перебраться в Филадес из Родениуса, а затем оттеснить Жёлтого Огра на север. Сделав всё это, он хотел по-настоящему увидеть силу богов.

— Хорошо. Мы пойдём с вами. Сэр Мацусита, если вы позволите мне и 285 моим людям…

Та Лу и Мацусита пожали руки. 1-я Иномирная дивизия Мацуситы направилась на северо-восток, чтобы соединиться с 1-м Иномирным флотом.

Над горой Анкальд.

Из-за большого расстояния, которое пришлось преодолеть западной группировке, они каждый день набрасывались на Демоническую Армию, заставляя её участвовать в бесконечном марафоне. Проходя по 30 км в день, темп марша пехоты был довольно быстрым. Именно по этой причине они постоянно отправляли две эскадрильи «Зеро», чтобы облегчить планирование своего ежедневного марша и следить за Демонической Армией. Кроме того, эскадрильи служили поисковым отрядом для Та Лу. Поскольку у западной группировки не было достаточно времени, чтобы останавливаться на поиски, эскадрильи взяли на себя роль обнаружения союзников с воздуха. Так как они теперь прибыли к горе Анкальд, горе высотой 1500 м с широким основанием, Демоническая Армия должна была определить, какой путь вокруг горы им выбрать. Осматривая гору с воздуха, один из пилотов «Зеро» заметил что-то на полпути вверх по горе.

— Что это?

Увидев то, что казалось силуэтом человека, ему показалось, будто этот человек указывает на них. Затем он подумал, что увидел что-то вроде большого светящегося кольца, образовавшегося вокруг человека, прежде чем молния с земли пронеслась мимо него.

— Какого?!

Он смог избежать прямого попадания, но также боялся упасть с неба из-за неисправности, вызванной ударом молнии. Когда они покинули окрестности горы Анкальд, обливаясь потом от опасной близости, они едва успели заметить движение Демонической Армии, прежде чем вернуться на «Тосу».

«Тоса», у южного побережья Филадеса.

Услышав доклад от своих людей, командир полётов немедленно доложил на мостик.

— Что?! На горе Анкальд есть люди?!

Галеос был поражён. Континент, будучи растоптанным Демонической Армией, был более или менее полностью под их контролем. Он слышал донесения о выживших, но ему всё ещё было трудно в это поверить. Более того, услышав, что молния ударила со склона горы в небо, он склонил голову, придя к выводу, что на горе Анкальд может быть очень сильный маг.

— Это, безусловно, трудно рассматривать. Почему бы нам не спросить эльфов из команд по обеспечению продовольствием и репликации материалов?

Поскольку у 2-й дивизии дела шли хорошо, благодаря командиру 2-й дивизии Сагаре, Галеос мог позволить себе отлучиться от своего поста и сопровождать Касая в расспросах эльфов. К счастью, они опережали график и стояли на якоре.

— Маг на горе Анкальд? Хм… нет. Никогда о таком не слышал. Я почти никогда не выезжал за пределы Родениуса.

— Есть здесь кто-нибудь из Филадеса?

Узнав, что на их флоте есть такой эльф, они отправились на катере к «Цуругизаки», одному из судов снабжения флота. Эльф, о котором шла речь, проверявший топливные баки с мазутом и дизелем, был approached Галеосом и Касаем.

— Извините. Вы жили в Филадесе до вторжения?

— Да, а что?

— Мы бы хотели кое-что спросить о горе Анкальд.

Услышав название горы, эльф сразу понял вопрос.

— Ах-х, та гора. Это о том человеке? Великом маге, который стал отшельником?

Они уже предполагали, что этот человек — маг, но Касай и Галеос были озадачены заявлением эльфа.

— Великий маг…

— …который стал отшельником?

3 дня спустя, у подножия горы Анкальд.

Основные силы Демонической Армии двинулись на запад, чтобы обойти южную сторону горы. 2-я дивизия поддерживала значительное расстояние от них, преследуя. На днях один из истребителей «Зеро» на патрулировании смог подтвердить существование чёрного, гигантского зверя, ведущего Демоническую Армию. Поскольку они смогли удостовериться, что с ними Повелитель Демонов, они решили начать называть их основными силами. Принимая во внимание, что Повелитель Демонов может творить мощную атакующую магию, всем подразделениям было приказано не нападать на него безрассудно, включая их военные корабли. И Повелитель Демонов, и японцы, прекрасно зная о возможностях друг друга, хотели собрать все свои карты в одном месте, прежде чем предпринимать что-либо существенное.

Провожая взглядом танки, Касай пробормотал про себя:

— Я, командир флота, в составе десанта… нехватка персонала ужасна…

Они каждое утро высаживали суда снабжения на побережье, чтобы снабжать 2-ю дивизию. В одной из этих поездок были Касай, Галеос и несколько офицеров, направлявшихся на гору Анкальд. По словам эльфа, на горе, похоже, жил упрямый эльфийский маг. Рассчитав, что туда и обратно, включая восхождение, уйдёт 4 дня, они запланировали, чтобы эсминец «Сасамэюки» забрал их с побережья утром 5-го дня. Было две причины, по которым они это делали: они намеревались узнать, почему один из немногих великих магов в мире решил уединиться на горе, а затем попытаться спросить, не хочет ли он сражаться с ними. Они хотели получить помощь от очень опытного пользователя магии. Главные эльфийские маги Альянса все были в Родениусе. Хотя у обеих японских группировок было по 50 магов, все они были заняты на важных не боевых ролях.

— Слава богу, подъём более или менее пологий…

Надев на всякий случай кожаные ботинки, Касай твёрдо ступал по земле. С группой людей, взбирающихся на гору, и погодой, напоминающей весеннюю, вскоре им показалось, будто они отправились на лёгкую прогулку, чтобы полюбоваться цветущей сакурой. Пейзаж glistening зелени от свежих листьев разворачивался в отсутствие суеты боёв. Должно быть, их убаюкивало спокойствие обстановки.

— Хм-м. Этот путь, кажется, был проложен в ожидании кого-то.

Галеос с тревогой посмотрел на тропу.

— Определённо. Интересно, проходила ли здесь раньше Демоническая Армия.

Когда солнце начало садиться, они прибыли на более или менее открытое и ровное место.

— Идеально. Давайте разобьём здесь лагерь.

Согласившись с предложением Галеоса, Касай и остальные начали ставить свои палатки. Рядом протекала река, что облегчало им жизнь в плане еды и воды. Ночью они по очереди несли вахту, но за всю ночь не показался ни один зверь.

Наступил следующий день. Как и в предыдущий, им повезло с такой же чудесной погодой. Касай и остальные отправились в путь рано утром. Прошло полдень, и, когда небо начало темнеть, они наконец-то увидели то, что выглядело как одинокий, уединённый дом на горе. Он был широким и массивным, слишком большим для одного человека. Он, казалось, был построен в основном из дерева и кирпича и имел просторный сад, в котором росли любопытного вида деревья. Споря между собой, кто подойдёт к великому магу, они решили, что Галеос, главный представитель этого мира и лидер Альянса, постучит в дверь. Однако, прежде чем он успел даже коснуться двери…

— Входите и кончайте с этим, болваны.

Дверь распахнулась настежь, и они услышали голос, эхом донёсшийся из глубины. Поскольку голос eerily звучал как голос молодой женщины, мужчины переглянулись и вошли. Оказавшись внутри, они очутились в большой зале в западном стиле, обставленной многочисленной деревянной мебелью, и с массивным пнём, торчащим из дыры в полу и используемым в качестве стола.

— Приходите ко мне снова, когда всё это закончится. Однако, я так понимаю, это исключено, верно?

Из более глубоких уголков дома наконец-то вышла молодая эльфийская женщина. Несмотря на её невинное выражение лица, взгляд её глаз был abnormally острым, и она производила сильное впечатление несоответствия.

— Простите. Мы пришли сюда, услышав, что здесь живёт великий маг… вы, случайно, не тот великий маг?

Не обращая особого внимания, женщина ответила Галеосу:

— Да. Я Лука, госпожа и единственная жительница этого дома.

Касай и остальные снова переглянулись. Несмотря на то, что они были в другом мире, такого развития событий они не ожидали. Как только Касай начал думать, как вклиниться в разговор, Лука громко вздохнула.

— Так вот как будет, да? Со мной действительно так трудно разговаривать, когда я выгляжу как молодая? А как насчёт сейчас?

Ударив посохом, который она держала в руке, о землю, вспышка света окутала Луку, изменив её внешность на внешность красивой пожилой женщины лет 70. Её голос также изменился на более соответствующий её внешности, но он всё ещё был fascinatingly очаровательным и мягким на слух. Шокированный таким развитием, Касай потерял дар речи.

— Хмпф. Уже поражены только потому, что я изменила свой вид? Неужели вы, посланники Бога Солнца, впервые видите магию своими глазами?

— Вы их знаете, мадам Лука?

— Нет. Я знаю только потому, что заглядываю вперёд. В любом случае, не стойте там, проходите.

Наконец поняв, что их дразнят, Касай и остальные криво улыбнулись и последовали за ней. Они подумывали спросить, сколько ей лет, но отложили этот вопрос, вспомнив, что возраст — чувствительная тема для женщин. Поскольку эльфы, как известно, живут долго, возможно, ей уже несколько сотен лет. Войдя в комнату, на которую указала Лука, они обнаружили стволы деревьев, растущие из земли и служащие, по-видимому, стульями и мебелью. Сев во главе стола, Лука начала играть руками. Не понимая, были ли это знаки или нет, они внезапно обнаружили на столе несколько чашек и чайник.

— Что ж, с чего начнём?

Сев рядом с Лукой, Касай начал говорить:

— Мы начнём с представления. Я Касай Рюкэн, командир Флота Развёртывания в Иномирье Императорского флота. Мы прибыли из страны под названием Япония. Мы чрезвычайно рады возможности получить аудиенцию у такого великого мага, как вы.

Сняв шляпу и поклонившись, Касай был followed его подчинёнными.

— Посланники богов определённо знают манеры. Теперь мне даже жаль, что я планировала передразнивать ваши удивлённые лица.

Теперь настала очередь Луки смущаться. Она заставила чайник налить чай в чашки, а затем раздала их.

— Я такая, какой вы меня видите: несчастная, старая волшебница. Вообще говоря, у меня много титулов. Мудрец времени. Золотая луна. Женщина из стали. Ведьма Анкальда. Та, что любит цветы… Зовите меня, как хотите.

— Э-э, тогда… мадам Лука, та, что любит цветы…?

— Хороший выбор.

Выражение лица Луки немного смягчилось, и Галеос представился.

— Я уверен, вы уже в курсе, но Филадес в настоящее время находится под властью Демонической Армии. Что вы всё ещё делаете в этом месте, мадам Лука?

— …Я выжидала этого момента.

— Что вы имеете в виду?

— Я уже знала, что вы придёте. Разве вы не заметили, что путь сюда был свободен от всяких препятствий? Я позаботилась о том, чтобы вам было очень легко подняться. Я также знаю, что скоро произойдёт. Это потому, что моя мана needlessly сильна, видите ли.

Глаза Галеоса расширились.

— Предвидение, если я правильно помню.

Похоже, именно вмешательство Луки было причиной того, что подъём в гору был спокойным и лишённым опасности. Тот факт, что они не встретили никаких демонических зверей, мог быть обусловлен каким-то невидимым мистическим барьером, защищавшим их или путь.

— Именно. Вот почему я уединилась здесь, чтобы никто не мог меня изменить. Ах, ну, есть и другие причины, конечно.

Способность видеть будущее не всегда приносит только хорошее. Мудрец, как она, хорошо понимала, как знание будущего может принести untold вред. Касай, не в силах скрыть своего удивления тем, что предвидение было реальным, что-то вспомнил.

— Так это вы применили против нас атакующую магию…?

— Это был блеф. Поскольку я могу сделать так, чтобы такой удар попал, если бы я действительно этого хотела, ваши друзья были бы сбиты с неба, если бы я была серьёзна.

Лука рассмеялась на вопрос Касая, и им было трудно понять, шутит она или нет. Несмотря на то, что они были на вершине высокой горы, их всё ещё разделяли несколько тысяч метров между горой и крейсерской высотой истребителя «Зеро». Обладая высокой маной, чтобы сотворить заклинание, способное покрыть такое расстояние, она также смогла сотворить его так, что оно едва задело маленький истребитель «Зеро». Они снова покрылись потом от одной мысли.

— Если магия мадам Луки действительно может уничтожить наше оружие, можно ли с уверенностью сказать, что и Повелитель Демонов способен на это?

— Я никогда не видела этого Повелителя Демонов лично, но может быть. Вы, ребята, конечно, посланники богов, но и у вашей силы есть пределы, верно? Если так, то будьте осторожны, не переусердствуйте.

Услышав совет Луки, Касай решил сообщить всем своим подразделениям, как только вернётся на «Тосу», чтобы они никогда не увлекались преследованием Демонической Армии слишком далеко.

— Если вы действительно мудры и всеведущи, я уверен, вы уже понимаете наши желания, не так ли?

Услышав это от Галеоса, Лука поставила свою чашку, допив из неё.

— …Что ж, это моя обязанность, верно? У меня нет проблем пойти с вами, и я также готова уходить.

— У вас нет никаких условий?

Увидев, что Лука проявила некоторое колебание, Галеос спросил.

— Деревья здесь — цветущие растения. Я не могу оставить их в таком состоянии. Проведя так долго в уединении, эти растения стали для меня чем-то вроде детей…

— Вы, возможно, говорите о преемнике или о ком-то, кто будет за ними присматривать?

Лука кивнула.

Реагируя на существование Луки и изменяя свою экологию для неё, растения увянут и умрут, как только перестанут чувствовать её ману. Титул «та, что любит цветы» действительно лучше всего подходит характеру Луки.

— Тогда мы попробуем связаться с сэром Ильканрезисом в Родениусе. Я думаю, он пришлёт хорошего преемника.

Услышав эти слова от Галеоса, Лука нагло выпустил «Тск!» as her face took on a выражение отвращения на лице.

— Этот сопляк всё ещё жив???

Она внезапно назвала верховного жреца Божественного Леса сопляком. Касай и остальные медленно начали понимать её прошлое, чувствуя, как по их спинам пробежал лёгкий холодок.

— Ах, э-э… мы проведём вас обратно на наш корабль, где вы сможете напрямую с ним связаться…

— Правда? Как щедро! Оставайтесь здесь на ночь. Мы всё ещё успеем, если уйдём завтра утром.

Они остались в резиденции Луки на ночь, прежде чем отправиться в путь рано утром следующего дня. Вернувшись на побережье по тому же пути, они обнаружили, что эсминец «Сасамэюки» ждёт их, как и было запланировано.

Некоторое время спустя, как только Галеос упомянул имя Луки Ильканрезису, тот отшатнулся в страхе и удивлении. Затем, как и просила Лука, они отправили Мэриэль из Родениуса, чтобы ухаживать за резиденцией Луки.