Синопсис: Гайден 1: Прибытие Повелителя демонов.

Гайден 1. Пролог. Часть 1.

Он явился с севера.

Задолго до появления современной Японии в этом мире, страной света и крыльев правил народ Равернальской империи. Они преклонялись перед Богом с фанатичной преданностью, и однажды решили обрушить с небес божественный метеор — кару свыше — и вместе с этим покинуть свой погибающий мир, переместившись в будущее. Освободившись от векового гнёта Светокрылых, человечество впервые за долгое время вздохнуло свободно и насладилось кратким мгновением мира.

Но тишина оказалась обманчива.

Внезапно на континенте Грамеус появился Повелитель демонов — существо древнее и могущественное, пришедшее не одно, а с целой армией демонов и чудовищ. Люди, эльфы, зверолюди — представители всех рас объединились, чтобы дать отпор вторжению. Однако, несмотря на героическое сопротивление, оборона не выдержала, и остатки человечества были вынуждены отступить в последнее прибежище — эльфийское святилище Камимори, на континенте Родениус.

Когда человечество в отчаянии воззвало к Богу…

Появились Они..

Это история, происходившая задолго до того, как страна Япония была перенесена в этот мир.

В те далёкие времена многочисленные расы человечества продолжали питать взаимную ненависть, стремясь защитить свои земли любой ценой. Эльфы и драконы — те, кто жил в лесах, — презирали гномов и людей, беспощадно вырубающих леса ради постройки деревень.

Высшие Драконы, умело управлявшие низшими драконами, в свою очередь ненавидели эльфов, которые охотились на драконов, чтобы выжить. На равнинах не утихала вражда между людьми и зверолюдьми, конкурирующими за дичь. В горах бушевали столкновения между гномами и зверолюдьми, делившими крутые склоны как свой дом. Мир тех времён не знал покоя — он был полон вражды и тревоги.

Если оглянуться назад, всему виной была Империя Равернал — великое государство светлокрылых, некогда державших в своей власти весь мир благодаря подавляющему могуществу. Эта нация светлокрылых, чьи магические способности значительно превосходили даже силы высших эльфов, была известна другим расам под иным именем — Великая Магическая Империя. Она поработила и подвергла гонениям все меньшие магические расы, а сокрушив Божественное драконье королевство Инфидрагун — единственного равного себе противника — окончательно сжала в кулаке весь мир.

Но светлокрылые всегда были чрезмерно самоуверенны и в своей гордыне обратили взор на самих богов. Убив Драконьего Бога, они возомнили себя всемогущими. Тем самым они навлекли на себя гнев Высших Богов. Чтобы избежать божественной кары в виде падающих с небес метеоров, светлокрылые наложили великую печать, переместив свой континент Латистоа в будущее.

Когда светлокрылые исчезли, остальные расы ликовали, обретя свободу. Они поспешно начали вновь заселять мир, выслеживая тех немногих светлокрылых, что остались позади.

Прошло сто тридцать лет с момента их бегства. Люди уже забыли об угрозе со стороны светлокрылых. Каждая раса основала своё собственное государство, готовясь к угрозам друг от друга. И именно в этот период из континента Грамеус возникло загадочное существо, известное как Повелитель Демонов — он повёл за собой армию демонов и магических чудовищ, именуемую Демонической Армией, чтобы захватить весь известный мир.

Мгновение — и более половины континента Филадес пало перед демонической армией. Затем, использовав морских чудовищ — харибд длиной до 50 метров и кракенов, — армия переправилась через великий океан на континент Миришиент, где всё ещё оставались следы разрушений от применения магии высшего порядка, и беспощадно растоптала народы, успевшие там укорениться.

Народы, бежавшие из разрушенных стран, и те, чьи земли ещё не были захвачены, начали налаживать связи, преодолевая вековую межрасовую ненависть, чтобы создать Альянс Рас против Повелителя Демонов.

Эльфы — владеющие великой магией и могущие накладывать мощнейшие заклинания.

Зверолюди — обладающие выдающейся хитростью, силой и ловкостью.

Дворфы— непревзойдённые мастера по созданию оружия высочайшего качества и строительству великолепных укреплений.

И люди — обладающие наибольшей способностью сохранять рассудок в разгар битвы и управлять стратегией.

Каждая раса внесла свои таланты в общее дело: умы Альянса разработали план контрнаступления против Повелителя Демонов.

Однако…

Повелитель Демонов был существом абсолютным — его магия превосходила даже силы эльфов. Сила и ловкость зверолюдей уступали мощи тысяч королей-орков и огров. Великолепные крепости и укреплённые рубежи были сметены гигантскими магическими чудовищами и наземными драконами. А низшие демоны — гоблины — были столь многочисленны, что любые потери стремительно восполнялись.

Альянс Рас, вначале объединённый общей целью, был вынужден в спешке оставить континент Миришиент. Даже силы, оставшиеся в Филадесе, не смогли сдержать натиск Армии Демонов — остатки войск пересекли великий океан и отступили на последний бастион — континент Родениус.

Но и на этом армия Владыки не остановилась. Призывая на помощь морских чудовищ, демоны вновь пересекли океан и высадились на Родениусе.

На грани вымирания, расы объединились в отчаянном последнем сопротивлении — последний рубеж обороны был выстроен у Божественного леса, священной земли эльфов.

Последний рубеж обороны, долина Иват, континент Родениус.

Огромное облако пыли, взметнувшееся ввысь и видное издалека, возвещает о приближении колоссальной орды демонов и магических тварей. Из-за густых, тёмных облаков, закрывших собой почти всё яркое голубое небо, эта безобразная армия, заполнившая долину, выглядела словно само море тьмы. Среди него, выделялось чёрное знамя, окрашенное кровью, возвышающееся над бесчисленными демоническими созданиями. На тёмной ткани был изображён искажённый круг, будто выведенный известкой или чем-то подобным, пересечённый горизонтальной линией — зловещий символ, несущий мрачное послание: «вам некуда больше скрыться». Этот знак стал эмблемой, с которой отождествляли всю Армию Демонов.

В естественной крепости, какой стала долина Иват, в боевой порядок были выстроены: 3000 орков, вооружённых тяжёлым оружием, 10 000 гоблинов, 2000 орков-драконьих всадников и 300 гоблинов-лучников. Против них выдвинулась Объединённая армия рас — лишь 2000 пехотинцев, 500 лучников и 300 магов. В резерве, для защиты Божественного Леса, оставались ещё 1000 пехотинцев и 200 магов. Всё это и составляло последнюю линию обороны рас, стоящих на грани уничтожения от рук Повелителя Демонов. Из семи Великих генералов альянса четверо уже погибли. В этой последней битве расы надеялись использовать географическое преимущество долины, чтобы сдержать натиск демонических армий.

Боевые кличи сотрясали поле боя, когда искры ослепительно вспыхивали при каждом столкновении мечей и стали. На передовой уже было невозможно различить врага от союзника — лишь нескончаемые вопли боли и ярости раздавались со всех сторон. Вскоре вся земля была залита кровью. Расам удалось нанести демонам значительный урон, но со временем их сильнейшие воины стали один за другим падать. Демонов было слишком много. Потери росли, силы истощались. Даже прочные укрепления, построенные дворфами, не выдержали огня и натиска, когда десять колоссальных троллей обрушились на защитников. Из-за своей невероятно плотной кожи, тролли выдерживали прямые попадания стрел и снарядов в голову и всё равно продолжали сражаться, будто бы им ничто не повредило. Они были настолько опасны, что даже самые сильные из зверолюдей не могли с ними справиться.

— Цельтесь в троллей! Если дадим этим ублюдкам пройти, они прорвут наши ряды!!! — проревел Орлаксл, волк-зверолюд и один из семи Великих генералов рас. Именно он командовал пехотой и сражался с Армией Демонов с тех самых пор, как они впервые появились из Грамеуса. Сейчас его серебристая шерсть и тёмная кожа были залиты вражеской кровью, а дыхание становилось всё более тяжёлым — он уже с трудом держался на ногах после стольких часов боя.

— Чёрт! Я больше не выдержу!

— Умрём, но не отступим! Всё равно после этого ничего не останется!

Град стрел обрушился на плотные ряды демонов и магических тварей. С вершины долины с грохотом полетели десятки камней и снарядов из катапульт, которые построили дворфы. Эльфийские маги, расположившиеся у выхода из долины, выпускали взрывающееся заклинания, обрушивая на Армию Демонов шквал огненной магии. Каждый раз, когда враг погибал, раздавался пронзительный, жуткий крик. В ответ орки-драконьи всадники прорвались к катапультам, а тяжёлая оркская пехота и гоблины-лучники — к лучникам и магам. Под этим натиском войска Альянса стали отходить назад.

— Дерьмо! Катапульты с пятой по восьмую — прорваны!

— Пусть маги отступают! Немедленно! Всё до самого Божественного Леса!!!

Командующий катапультами, дворф по имени Доргуфф, обратился к командующему магами, Мериэлю, с настойчивой просьбой об отступлении.

— Н-Но ведь за нами останется только Божественный Лес! Если мы сможем здесь ещё немного проредить их численность, то—

— Если мы объединимся с силами в Божественном Лесу — мы сможем нанести им куда больший урон, чем погибнув здесь! Я сообщу и Орлакслу. А теперь — уходите!!!

Мериэль стиснул губу от ярости, но всё же закричал:

— Все маги, к отступлению! Быстро!!!

Разрываемые чувством бессилия и горечи, все выжившие маги начали поспешное отступление. Увидев это, Доргуфф тоже приказал своим инженерам отходить и одновременно отправил посыльного с вестью к Орлакслу, который в тот момент вгрызался в самую гущу сражения.

— Командир! Командир Орлаксл! Сообщение от господина Доргуффа!

— Что?! Сейчас? Из всех возможных моментов?!

Раздражённый Орлаксл выхватил клинок и срубил голову гоблину, который пытался ударить его со слепой стороны.

— Господин Доргуфф сообщает, что их атаковали, и они начали отступление! Остатки пехоты тоже собираются отходить!

— Значит, дошло и до этого… Хотелось бы ослабить их основную силу больше, но, похоже, выбора нет…

Столкнувшись с врагом, превосходящим числом во много раз, Альянс рас прибегал к тактике и полагался на индивидуальную мощь бойцов. Но у этого был предел. Даже если он, Орлаксл, мог уложить десятки, сотни врагов в одиночку — за каждым из них вставал новый десяток. А силы не бесконечны.

Орлаксл поднял голос:

— Отступаем! Выстраивайтесь и не тратьте силы понапрасну!

Услышав приказ, солдаты поспешно приступили к выполнению. Армия Демонов продолжала наседать, но теперь, когда бойцы Альянса перешли к обороне, они не дали врагу ни единого шанса воспользоваться уязвимостями в строю.

— Ха! Так просто вы нас не перебьёте! Эй, Кеншива! Веди отряд!

Кеншива, волк-зверолюд, заместитель Орлакслa и командир нерегулярных частей, обернулся к нему:

— Нет, командир, сначала вы! Я и мои люди прикроем отход!

— Замолчи! Я командир рода гордых волков — я не позволю себе быть последним!

Пока они пререкались, войска гоблинов внезапно разделились и обрушились на бойцов, удерживавших передовую, заставив их отступать в беспорядке...

— Ай!

— Аааргх!!!

— Аааа!!!

Все солдаты, обратившиеся в бегство, либо получили тяжёлые переломы, либо лишились конечностей, либо были убиты на месте.

Командиры сразу поняли — произошло нечто ужасное.

— Что, чёрт побери, произошло?!

Буря, что пронеслась по полю боя, внезапно предстала перед Орлакслом. Уловив её краем глаза, он молниеносно поднял меч и приготовился к защите — в этот самый миг сверху обрушился огромный боевой топор.

Звяяк!!!

— Попался, волчара!

— Чёрт... Так ты и есть Красный Огр!

Орлаксл усмехнулся, глядя, как Красный Огр ухмыляется ему в лицо с беззаветной храбростью. Красный Огр — чудовище настолько могущественное, что его сделали одним из ближайших помощников самого Повелителя Демонов. Он командует нерегулярным отрядом Демонической Армии, переброшенным на континент Родениус. Его крепкая, тёмно-красная кожа была покрыта короткими, словно иглы, жёсткими волосками, острыми как лезвия. Полупрозрачная светящаяся плёнка, окутывающая всё его тело, позволяла постоянно исцелять любые раны. И несмотря на это, он обладал поразительной выносливостью и мог сражаться целыми сутками без передышки, не уступая в силе даже сверхчеловеческим зверолюдам. Кроме него, были ещё Жёлтый, Синий и Белый Огры, но именно Красный вызывал наибольшую ненависть у Альянса Рас.

— На этот раз ты от меня не уйдёшь! Даже если захочешь сбежать — я тебе не позволю!

Орлаксл уже не раз попадал в засаду огров, командуя отрядами, которым чудом удавалось вырваться. Но теперь им больше было некуда бежать. Прямо за его спиной начинался Божественный Лес — последняя линия обороны рас перед натиском Демонов.

— Хм. Да я и не собирался бежать. Этим длинным мечом "Великая Челюсть", выкованным специально гномами, чтобы кромсать таких, как ты, я сегодня сниму с тебя голову!

Они одновременно отступили на шаг, готовясь к поединку. И тут же снова рванули друг на друга с оружием наперевес. Видя, как линии обороны стремительно рушатся, Кеншива закричал:

— Всем отступать! Мы уходим! Живо, пока командир сдерживает их!!!

Одновременно с этим Кеншива крушил мечом десятки гоблинов, пытавшихся прорваться к Орлакслу. Когда между армиями образовался просвет, Орлаксл крикнул:

— Эй, Кеншива!

— Да, сэр?!

— Иди вперёд! Как только завалю эту тварь — догоню вас!

— Ч-чёрт возьми, вы о чём вообще?! Я останусь и буду сражаться рядом с вами!

— Придурок! Ты что, не знаешь, насколько я силён?! Всё будет нормально, просто уходи!!!

— Но, командир!

Основные силы уже успели отступить на значительное расстояние. На поле боя остались только Орлаксл и Кеншива. Если никто из них не одолеет Красного Огра прямо здесь и сейчас, основному отряду грозит гибель. Кеншива хоть и был молод, но его сила и ловкость не уступали Орлакслу. В этой проигранной битве потеря обоих таких бойцов станет тяжёлым ударом для Альянса. Орлаксл уже внутренне смирился с мыслью о смерти — лишь бы Кеншива выжил.

— Прошу вас, идите со мной, командир!

В последний раз взглянув на старшего волкоподобного товарища, Кеншива врезался в стену из гоблинов и орков, сжимая в руке верный меч. А тем временем, Красный Огр и Орлаксл вновь сошлись в яростной схватке. Судя по всему, Демоническая Армия не собиралась бросаться в погоню.

— Ты, похоже, прямо жаждешь боя со мной? Что ж, для одного из Четырёх Небесных Королей Демонов — это почётно!

— Не льсти себе. Как бы ни сложился бой, этот эльфийский лес — отличное место, чтобы зажарить тебя и всю твою армию на медленном огне. Мне хватит и того, чтобы отрубить тебе голову.

Чудовища, окружавшие Орлаксл, мерзко ухмылялись.

— Что, вот настолько ты меня ценишь? Передай Маластрасу — расы всё равно придут за вами!

— Много чести для слабых рас, стоящих на краю вымирания!

— Ах, да? Тогда скажи-ка, сколько из вас, ублюдков, осмелится выйти против одного воина из так называемой "слабой расы"?!

— Я! — рявкнул Красный Огр и с дикой яростью метнул свой огромный топор.

Сильной рукой он обрушил его сверху. Орлаксл понимал: силой здесь не победить. Он увернулся от удара и метнулся к шее противника. Остриё его меча "Великая Челюсть" чуть-чуть вонзилось в кожу Огра, прорезав её и пролив синюю кровь. Но... на этом всё и закончилось.

— Чёрт! Бесполезно?!

— Что такое? Твой хвалёный меч заржавел, что ли?

Уклоняясь от следующего кругового удара Красного Огра, Орлаксл прыгнул прямо в гущу гоблинов. Рассекая тварей вокруг себя, он швырял их мёртвые тела прочь, будто тряпки от пыли. Эта бойня продолжалась уже тридцать минут.

Когда число орков и гоблинов, отправленных Орлакслом на тот свет, перевалило за сотню, он всё же получил удар — прямо по колену.

— Гррр!!! Хаах... Хаах...

— ...Ты закончил, наконец?

— Хаах... Хаах... Чёрт...

Даже обладая нечеловеческой выносливостью и силой, как истинный зверочеловек, сражаться на пределе более тридцати минут — невозможно.

— Пора бы тебе подохнуть и попросить у богов: "Пожалуйста, спасите человечество!"

— Ха! В этот раз пускай эльфы этим займутся.

— Тьфу! Эти назойливые эльфы! Я с удовольствием посмотрю, как они впустую молят своих богов!

Подняв свой огромный топор, Красный Огр направился к поверженному Орлакслу. Сжав рукоять обеими руками, он занёс оружие высоко над головой.

— Что ж. Ты сражался достойно, волк-человек. Теперь умри.

Целясь Орлакслу в шею, Красный Огр обрушил топор сверху. Но Орлаксл с невероятным усилием парировал удар — лезвием своих челюстей. Несмотря на то, что он лежал на земле, его боевой дух не был повержен вместе с телом.

— "Теперь умри"??? Нет... Я не могу умереть!

Сбросив топор мощным рывком, он тут же вскочил на ноги и вонзил длинный меч прямо в живот огру, отбросив того назад.

— Я — командир пехоты, зверочеловек-волк, Орлаксл! Я — щит всех рас, и я не позволю вам, демонам, нас истребить!

С рыком, прокатившимся по всему полю боя и пронзившим всех до костей, Орлаксл отскочил назад. Все демоны, кроме Красного Огра, замерли, поколебавшись. Орлаксл, который, казалось, был на грани смерти, вновь принялся орудовать мечом, словно буря, сокрушая тварей и демонов вокруг себя, продвигаясь к лежащему Красному Огу.

У демонов и чудовищ была своя привычка — как только их сильнейший союзник падал, они обращались в бегство. И Орлаксл хотел любой ценой уничтожить Красного Огра — сильнейшего из тех, кого послала Демоническая армия в Родениус. Но сил было явно недостаточно: на него набросились гоблины, а вслед за ними — десять орков врезались в него одновременно.

Когда он добрался до Огра, Орлаксл уже едва держался на ногах из-за потери крови.

— Вот оно... Вот сила зверолюдей!!!

Подняв меч, он обрушил его прямо на голову Красного Огра. Прозвучал удар — будто сталь ударила о сталь, — отдавшийся эхом по всей округе.

— Н-нет! Твоё тело...!!!

— Как жаль. Это особый дар Его Превосходительства, Императора Демонов. Таким ничтожествам, как ты, этого не понять.

Красный Огр ответил спокойно, словно и не почувствовал удара, и нанёс ответный. Прямое попадание отбросило Орлаксла прочь, подняв целое облако пыли в месте его падения. Не дав ему опомниться, твари набросились сразу.

— Аааргх!... Кха!... Сукины!... Угх!..

В тот день последняя крупная оборонительная операция Альянса Рас завершилась полным провалом. Их последний рубеж в долине Иват был прорван. Пали многие воины. Но особенно болезненной утратой стало падение Орлаксла — утратой, оставившей глубокую рану в сердцах пехоты, которую он возглавлял.

Остатки сил Альянса отступили в Божественный Лес, где им предстояло укрепиться и ждать приближения врага.

Армия Демонов, юго-восток Филадеса.

Близ побережья Филадеса, ближайшего к континенту Родениуса.

На побережье, ближе всего расположенном к континенту Родениусу, раскинулся огромный лагерь. Повсюду валялись человеческие кости, и над всем пространством лагеря витал отвратительный, тошнотворный запах гниения — но именно здесь собрались все демоны и чудовища.

На слегка возвышенной равнине, в стороне от берега, рядом с дорогой, стоял лагерь, освещённый огнями факелов. В центре лагеря, построенного из дерева и камня, добытых из разрушенных домов, и украшенного штандартами, возвышался валун. На этом камне восседал Повелитель Демонов.

Он был в два раза выше любого человека, его кожа — чёрная, как ночное небо, — мерцала лёгким свечением, похожим на сияние, покрывающее огров. Его тело было до краёв наполнено зловещей, естественной магической энергией. Из головы у него торчали два чёрных рога, закрученных спиралью.

— Великий Повелитель Демонов! — раздался голос демона, ответственного за связи. — Пришла весть от Маластраса! Похоже, наш великий Красный Огр убил оборотня Орлаксля!

— Вот как… — спокойно ответил Повелитель Демонов на донесение.

И демоны, и сам Повелитель Демонов свободно говорили на человеческом языке — как, впрочем, и Красный Огр во время разговора с Орлакселем. Их интеллект совсем не походил на примитивный — они не казались тупыми чудовищами, какими демонов привыкли считать.

— С этими низшими расами покончено. Эльфы, конечно, ещё дадут бой, но и их мы уничтожим уже завтра.

— Согласен. Но перед смертью Орлаксл сказал кое-что настораживающее.

— О? Неужели в предсмертных словах этого зверочеловека есть нечто важное?

— Он сказал, что эльфы будто бы обратились к богам. Якобы, когда Красный Огр предложил ему молить о пощаде, тот ответил, что уже “попросил” богов.

Повелитель Демонов зарычал, как только услышал слово «боги».

— Хмммф… Это эти проклятые боги обрекли на гибель самого Императора! Если даже такой, как он, был вынужден бежать — значит, если боги снова вмешаются, у нас не будет ни единого шанса…

— Но, ваше величество! За последние лет они вмешались лишь однажды. Если они рискнут вмешаться ещё раз — дважды или трижды за такой короткий срок — тогда давайте сами покараем их за это вмешательство.

— Тем не менее… Даже сам великий Император так и не смог до конца выяснить, существует ли у богов настоящая сила возмездия. Всё, что ему известно, — это лишь обрывки: «богов много», «у них великая сила», «они вмешиваются, когда расам грозит гибель» и «им самим грозит наказание за вмешательство». Но прежде чем можно было подтвердить, правда ли это, Император покинул это время… и никакого предупреждения нам от богов так и не поступало.

— Понял. Я передам это его величеству Маластрасу.

Демон, отвечающий за связь, поклонился и ушёл.

Повелителя Демонов звали Носгурат. Он был высшей магической формой жизни, созданной крылатыми существами света на основе демонов. Перед тем как уйти в будущее, они захотели оставить нечто, способное подчинить мир до их возвращения. Чтобы избежать всевидящего ока богов, они совершили гигантский скачок во времени.

Они понимали, что даже низшие расы со временем эволюционируют, развиваются, строят всё более крупные государства и развивают технологии. Но если оставить слишком много существ света, боги вмешаются и уничтожат их. Поэтому был отдан приказ создать магическое существо на основе демонов, и если выпустить его на заражённом демонами континенте Грамеус, никто — даже боги — не обратит на это внимания.

Так и произошло. Эксперимент увенчался успехом. Выпущенный в Грамеус, Носгурат за прошедшие сто лет собрал гигантскую армию демонов.

Где-то далеко на севере, в мире вечной тьмы, Носгурат подчинил себе местных демонов и создал армию численностью более 300 000. Несмотря на ожесточённое сопротивление со стороны эльфов, и на то, что почти половину армии уничтожил Союз Рас — союз, в существование которого демоны даже не верили, — их силы всё равно насчитывали сотни тысяч. Этого хватило, чтобы они смогли надёжно закрепиться в землях Филадеса и Миришиента.

С завтрашнего дня начнётся вторжение в Божественный Лес — священные земли эльфов. Боги этих земель, возможно, явятся, чтобы защитить их и мешать, но если лес сгореть дотла — даже их вмешательство станет бессмысленным.

— Мы обязаны искоренить все эти низшие расы и всех, кто осмелился поднять на нас оружие. Всё — во имя великого Императора…

Зрачки Носгурата, исполненные чистейшей тьмы, устремились далеко на юг.