Том 1. Глава 4. Часть 4.

Джин Харк, Королевство Лоурия.

Тяжёлый пехотинец по прозвищу Сваллоу, неся за спиной свой проверенный щит, весь покрытый вмятинами, шагал домой. Батальон тяжёлой пехоты Рыцарей Обороны Столицы Королевства Лоурия предпринял лобовую атаку на позиции 7-й дивизии Сухопутных Сил Самообороны Японии, укрепившейся к северу от столицы — города Джин Харк, — но был полностью уничтожен огнём их бронетехники, вооружённой пулемётами калибра 7.62 мм. Сваллоу оказался единственным, кому удалось выжить — только благодаря легендарному щиту, передававшемуся в его семье из поколения в поколение и, как говорили, выкованному ещё во времена древней магической империи.

Пока он наступал, судьба сыграла в его пользу — земля под ним неожиданно провалилась, и он свалился в природную яму, а вскоре после этого мощные взрывы сотрясли окрестности. Стоило ему пройти всего на несколько метров влево или вправо — и он был бы мёртв. Придя в себя после оглушающего обстрела, он ощущал, как над ямой свистели пули и пролетал ветер от взрывов. Его обнаружили и вытащили только тогда, когда всё уже закончилось.

Отвлекающая операция Японии унесла жизни многих его товарищей, а сам король Лоурии попал в плен.

Сваллоу взглянул на щит, висевший у него за спиной. Когда-то сверкающий, теперь он был покрыт грязью, исцарапан, изрезан, в некоторых местах — треснувший.

— Похоже, использовать это как щит больше не получится... Но он спас мне жизнь.

Оглядываясь назад, он ясно понимал: та битва с самого начала была проиграна. Он мог считать себя лишь чудом уцелевшим на поле боя.

Поднимаясь на холм, он думал о том, какой ценой ему досталась эта жизнь. Он выбился из сил, его тело источало запахи пота, крови и земли. Всё, чего он сейчас хотел — добраться домой, принять горячую ванну, поесть и, наконец, заснуть. Когда он, наконец, подошёл к дому, то постучал в дверь, к виду которой никак не мог привыкнуть.

Тук-тук.

— Иду…

Он услышал голос своей жены — усталый, будто лишённый жизни. Послышался щелчок замка, дверь, еле втиснутая в старую раму, отворилась.

— …А?!

Перед ним стояла жена — с заплаканными глазами и лицом, исказившимся от горя. Но как только она посмотрела в глаза Сваллоу, её щёки вспыхнули алым, а глаза распахнулись от изумления.

— Я дома!!!

Сваллоу расплылся в широкой, искренней улыбке.

— Д… дорогой?! Ты жив!!!

Не веря своим глазам, она бросилась ему в объятия, уткнувшись в грудь.

— Слава богу… Слава богу… Когда я услышала, что весь батальон тяжёлой пехоты уничтожен… И всё же ты… жив…

— Нет-нет, погоди! Я весь в грязи и ужасно воняю!

Но она плакала от счастья — просто потому, что он был жив.

— …Щит, который ты мне сунула — он меня спас! Смотри!

Свеллоу показал ей испачканный, избитый щит с вмятинами и трещинами.

— Щиты моих товарищей прошивались «светлыми пулями» японской армии словно бумага. А вот этот — выдержал. Мне казалось, моё тело вот-вот развалится от силы удара! Ха-ха-ха! Щит своё отслужил…

— Он спас тебе жизнь… Наверняка твой предок там, на небесах, рад, что так вышло!

Жена не отпускала его из объятий.

— С возвращением домой!!!

В городе, охваченном отчаянием, в одном-единственном доме вновь зазвучал смех и вернулась улыбка.

Несколько дней спустя. Заседание правительства, Княжество Ква-Тойн.

— …И таким образом, король Лоурии — Харк Лурий Тридцать Четвёртый — взят под стражу Японией. После потери монарха, власти не удалось подавить недовольство лордов внутри страны, и теперь все их ресурсы направлены на усмирение внутренних волнений.

Вследствие этого они не в состоянии выделить войска для операций за пределами своих границ и начали выводить свои подразделения с окрестных территорий. Так как они также ушли из Гима, мы полностью восстановили контроль над городом и обеспечили суверенитет Княжества Ква-Тойн и Королевства Квила.

Зал наполнился шумом. Те из членов ассамблеи, кто ранее сомневался в военной мощи Японии, теперь молчали, а некоторые вдруг начали рваться в «друзья» к Японии.

— Сколько солдат осталось у Лоурии?

— Изначально, из-за большого населения, их армия насчитывала около 400 000 человек. Но поскольку основную массу составляли ополченцы, собранные лордами, а сами лорды теперь выступают против центральной власти, то Королевство в настоящий момент не способно использовать свою армию за пределами собственных границ. Самые тяжёлые потери понесён корпус виверн — его почти полностью уничтожили. Кроме того, кавалерия и пехота тоже сильно проредились.

— Что насчёт флота?

— Почти все боевые корабли были уничтожены, но у них осталось около 90 000 матросов и солдат, обученных для абордажного боя. Это связано с тем, что японцы наносили удары только по судам, стоявшим в гавани, не трогая казармы. И на момент атаки на кораблях почти не было экипажа. После пережитого шока от атаки японской армии Лоурия, похоже, полностью отказалась от мыслей о повторном вторжении, учитывая, что мы — союзники Японии. Некоторые лорды уже направили нам письма с просьбой наладить отношения. Также стоит отметить — среди гражданского населения не было жертв.

Премьер-министр Каната поднял руку и заговорил спокойно, но с твёрдостью в голосе:

— Какими бы ни были причины, факт остаётся фактом — нашу страну спасли. И это уже повод для благодарности. Я бы хотел, чтобы мы продолжили укреплять хорошие отношения с Японией.

Война на континенте Родениюс, начавшаяся с нападения Королевства Лоурия на Княжество Ква-Тойн, завершилась благодаря вмешательству Японии.

Бюро разведки, Империя Гра-Валкас, также известная как Восьмая Империя.

Из ряда электрических радиоприёмников, выстроенных в линию, не переставая доносится характерный треск и сигналы. Если бы современный человек услышал эти звуки, он бы, вероятно, решил, что это что-то вроде азбуки Морзе.

— Ваше Превосходительство, получен доклад с континента Родениуса.

Мужчина в ослепительно чёрной, но при этом строгой форме собрался озвучить поступивший отчёт.

— Краткое содержание.

— Слушаюсь! Похоже, что вторжение Королевства Лоурии в Княжество Ква-Тойн и Королевство Квила потерпело полный провал из-за вмешательства Японии. После уничтожения королевской семьи в Лоурии начался переход к народному правлению!

— Что?

Мужчина, к которому обратились как «Ваша Превосходительность», был офицером стратегического командования, предпочитающим ограничиваться кратким изложением и перекладывать детальную работу на подчинённых, оставляя за собой лишь ответственность.

Услышав сказанное, он недоверчиво приподнял бровь.

— По нашим прогнозам, Лоурия должна была одержать сокрушительную победу, подчинив себе весь континент Родениус... Я впервые слышу о стране под названием «Япония»…

— Из-за вступления Японии в войну ситуация моментально изменилась. Флот Лоурии из 4400 кораблей был в одностороннем порядке уничтожен японскими силами. На суше солдаты Лоурии были разгромлены, не сумев нанести даже одного удара по японским войскам.

Доклад продолжался.

— Кроме того, на основе свидетельств очевидцев нападений на столицу Лоурии, Джин Харк, и северный порт, установлено, что Япония располагает тяжёлыми крейсерами водоизмещением 10 000 тонн и крейсерами на 5 000 тонн, а также, предположительно, авианосцем.

Однако все их крейсеры вооружены лишь одной пушкой калибра 80 или 130 мм. К тому же, вся авиация на их авианосце представлена исключительно винтокрылыми машинами.

— Подтверждено ли наличие самолётов с фиксированным крылом?

— Свидетельств об их наличии у нас нет. Однако по рассказам местных жителей о тех, кто сбил их воздушные эскадроны виверн над столицей, похоже, что у Японии всё же есть самолёты с неподвижным крылом. Когда Япония атаковала столицу, наши агенты на месте предположили, что следующим пунктом атаки станет город Беадзур, и выдвинулись туда, поэтому не смогли лично подтвердить действия японцев в столице. Следующий доклад поступит из города, освобождённого Японией.

— Одна единственная пушка на крейсере? Какая отвратительная военная доктрина… Хотя, возможно, им хватало и этого для тех противников, с которыми они сталкивались. Мы всё ещё только развиваем винтокрылую авиацию, так что тут у них есть преимущество. Но судя по количеству пушек и их применению, можно предположить, что они пришли из мирного мира.

Размышления продолжились.

— По сравнению с местными странами, их технологии кажутся изолированными. Они тоже перемещённая страна, как и мы... Похоже, бояться особенно нечего. Да, они могут нанести локальный урон, но в целом не представляют большой угрозы.

Интерес к теме у мужчины быстро угас.

— Ладно. Как обстоят дела с флотом Лейфора?

— Имперский флот правосудия уже засёк силы Лейфора. Вскоре начнутся боевые действия, но… Адмирал пребывает в приподнятом настроении, и, учитывая, что у дикарей нет авианосцев, он отправил всего один линкор против флота Лейфора.

— Один корабль? Прекрасная возможность для рождения легенды на поле боя!

У побережья сверхдержавы Лейфор, запад континента Му, Вторая Цивилизационная Зона.

43 корабля под флагом Лейфора двигались на запад. На горизонте внезапно появилась новая, набирающая силу держава, провозгласившая себя Восьмой Империей. Она подчинила себе варварские государства, расположенные поблизости, и — из всех возможных поступков — объявила войну всей Второй Цивилизационной Зоне. Ранее её считали дикой, варварской страной и предпочитали не вмешиваться, но всё изменилось, когда она внезапно напала на Королевство Паганда — протекторат Лейфора, находящийся к западу от него — и покорила его. Это вызвало ярость Императора Лейфора. По его приказу главный флот, состоящий из драконьих авианосцев и линейных кораблей с сотней орудий на борту, направился уничтожить вражеский флот, появившийся у побережья Паганды.

С помощью Слёз Бога Ветра — магического устройства, создающего порывы ветра, — они наполнили паруса и повернули на юг, развивая скорость в 12 узлов.

— Командир! От разведгруппы драконьих всадников поступили донесения: они обнаружили вражеский корабль!

Разведывательные вылеты, выполняемые лордами-вивернами с авианосцев, передавали сообщения через манакоммы.

— Корабль всего один, но... его длина превышает 250 метров, и на нём установлены невероятно огромные орудия.

Брови командира Балла сдвинулись.

— Взять курс на вражеский корабль! Драконьим авианосцам оставить трёх рыцарей для охраны флота, остальные пусть атакуют цель!

— Есть, сэр!

Рассекая волны, флот Лейфора резко изменил курс в сторону вражеского судна. Их чёткие, слаженные манёвры сразу выдавали высокий уровень подготовки экипажей. С материнских кораблей — дракононосцев — взмыла в небо ударная эскадрилья лордов-виверн. Они стремительно поднялись в лазурную высь, сохраняя плотный боевой строй, и направились на запад — туда, где, по их сведениям, находился вражеский корабль.

Атластар, сверхдредноут, входящий в состав Имперского Карающего Флота Империи Гра-Валкас, шёл в одиночку, направляясь на восток.

Его гигантский корпус рассекал и отталкивал воду при движении. На его борту находились три башни с орудиями калибром 46 см, каждая с тройной установкой, что давало девять стволов, направленных гордо в сторону горизонта. Посредине массивного корпуса возвышалась рубка, похожая на крепость. По всей надстройке, словно шипы у ежа, были установлены зенитные орудия с тройными установками и радиовзрывателями, недавно разработанными в Империи Гра-Валкас.

Эти радиовзрыватели, благодаря встроенным радарным датчикам, реагировали на приближение цели и взрывались рядом, не требуя прямого попадания. До недавнего времени империя пользовалась обычными взрывателями с таймером, но с внедрением радиовзрывателей точность артиллерии выросла в 20 раз.

Кроме того, благодаря радарной системе наведения, повысилась точность стрельбы и у орудий калибра 46 см. Их разрушительная мощь также многократно превосходила всё, что когда-либо было на вооружении в этом мире. Максимальная дальность стрельбы достигала 40 км, что делало Атластар самым мощным и крупным линкором не только в старом, но и в этом Новом Мире. Его наиболее бронированные участки могли выдержать даже прямое попадание снаряда калибра 46 см — за что корабль и получил прозвище «Непотопляемый линкор».

На мостике Атластара стоял капитан Люкстал, вглядываясь в раскинувшееся перед ним море.

— Засекли что-то на радаре. Капитан! Из флота Лейфора вылетело несколько летающих объектов — направляются в нашу сторону!

Доложил радист.

— Всем занять боевые посты! Готовность номер один!

Это были виверны — драконы, используемые в бою. В прошлой схватке с Королевским Драконьим Корпусом Паганды, это было их первое столкновение с летающими тварями, но ни один истребитель Империи не был сбит. Против Антареса — палубных истребителей Империи — виверны были практически бессильны. Антарес имел низкоплановую конструкцию, что было куда более передовой технологией по сравнению с привычными бипланами. Эти машины оснащались надёжным двигателем мощностью в 1000 л.с. Их аэродинамически вытянутая, словно лезвие, форма — результат одержимости лёгкостью — позволяла им развивать скорость до 550 км/ч и обладать выдающейся манёвренностью. Вооружённые мощными 20-мм автоматическими пушками и проверенными 7,7-мм пулемётами, они не уступали ни одному сопернику в прежнем мире.

Виверны Паганды могли развивать лишь около 230 км/ч. Для опытных пилотов Империи они были не более чем мишени. Да, они могли выпускать огненные шары из пасти, но делали это медленно, по одному залпу, и от них легко было уклониться. Ни один уважающий себя пилот Империи не позволил бы себе быть сбитым такой ерундой.

— Скорость — 350 км/ч.

Согласно докладу радиста, эти драконы были немного быстрее пагандийских виверн. Хоть этот мир и дик, всё же Лейфор называет себя сверхдержавой. Видимо, они провели селекцию.

«Они появятся в пределах видимости через восемь минут».

Без имперских пилотов, которые раньше сбивали виверн, как покажет себя линкор? Сколько он вообще сможет продержаться без воздушного прикрытия? Несмотря на наличие нескольких зенитных орудий с дистанционными взрывателями, тревога всё же оставалась.

«Скоро мы их увидим.»

В небе далеко на востоке начали появляться чёрные точки. Поскольку они летели медленно, точки не увеличивались в размере.

— «Приготовиться к противовоздушному бою!!!»

По приказу Люкстала зенитные башни начали разворачиваться.

— «Капитан! А почему бы нам не опробовать зенитные снаряды главного калибра?»

До этого 46-сантиметровые орудия использовали снаряды с установленным временем подрыва, но теперь, благодаря недавней разработке снарядов с радиовзрывателем для этого калибра, их установили в рамках экспериментального проекта. Из-за невозможности применения в ближнем бою, их нужно было использовать как оружие первого удара. Противник находился на расстоянии 30 километров. Учитывая относительную скорость сближения, сейчас был самый подходящий момент для атаки.

— «Хорошая идея… Подготовить главные орудия. Загрузить зенитные снаряды в башни №1 и №2. Огонь вести одновременно. Всех, кто находится на палубе, немедленно эвакуировать внутрь.»

Матросы, работавшие снаружи, поспешно ушли внутрь корабля, пока главные орудия начинали движение. Две передние башни, каждая оснащённая тремя орудиями, медленно начали подниматься к небу, при этом отчётливо ощущался вес и мощь их массивных конструкций.

— «Подготовка завершена.»

После расчёта примерного расстояния до цели, орудия были наведены на нужный угол.

— «Огонь!!!»

Шесть стволов одновременно изрыгнули пламя. Воздушная волна, сопровождавшая оглушительный грохот, прокатилась от линкора, сотрясая воздух вокруг.

Сорок виверн, запущенных с авианосцев драконьей ударной группы государства Лейфор, летели строем, чтобы атаковать громадное вражеское судно.

Противник, скорее всего, выпустит виверн для атаки. Чтобы подготовиться к штурму и прикрыть слепые зоны, двадцать всадников на вивернах сформировали плотный строй, а ещё двадцать выстроились в такой же формации позади них.

— «!?»

Кто-то заметил неладное. В небе появились шесть чёрных точек.

Что это такое?

В тот момент, когда это увидело сразу несколько человек, в воздухе прогремели взрывы и раздались громовые удары. Всего за один миг двадцать из сорока рыцарей-драконов, летевших в плотном строю, были уничтожены прямыми попаданиями шести 46-сантиметровых снарядов с радиовзрывателями. В небе расцвели невообразимо огромные огненные шары — как пылающие красные цветы. Передовой строй был полностью уничтожен — остались только дым и запах горелой плоти. Оставшиеся двадцать рыцарей, не попавшие под удар, впали в хаос.

— «Рассредотооооооочиться!!!»

Понимая, что плотный строй — самоубийство при столкновении с таким разрушительным взрывным заклинанием, командир подразделения взревел. Спустя несколько секунд в их поле зрения попало само чудовище.

Какой исполин!!! И у него нет ни одного паруса?!

Отбросив страх, он и его отряд — гордость и слава Лейфора, лорды виверн — продолжили лететь прямо на «Атластар». Мощные и массивные снаряды больше не летели в их сторону, их заменило нечто совершенно иное — бесчисленные всполохи света.

— «Их слишком много!!! Мы не прорвёмся!!!»

Казалось, что на них обрушился целый ураган света. Сквозь этот смерч света они всё же пытались прорваться к вражескому кораблю. Но как только свет приближался, что-то вдруг взрывалось, сбивая одного рыцаря-дракона за другим. Это выглядело так, будто у них нет выбора: либо быть сражённым прямым попаданием, либо умереть от взрыва даже при малейшем прикосновении к этим снарядам.

Это… просто грязная, бесчестная бойня…

Прошло десять минут. В небе не осталось ни одного дрконьего-рыцаря.

— «М-мы потеряли с ними связь!!! Отряд драконьих-рыцарей, направленный на штурм, полностью уничтожен!!!»

— «Ч-что ты сейчас сказал?!»

Глаза командира Бала расширились от шока, когда он услышал доклад связиста.

— «Проиграть этим варварским дикарям… И от одного-единственного корабля!!! Если уж так вышло, тогда пусть наши корабли линий сожрут их! Мы не можем позволить, чтобы флот Лейфора, наша гордость, пал от тех, кто уничтожил наших лордов виверн!!!»

Командир Бал поклялся уничтожить вражеский корабль до основания.

— «Все вражеские корабли вот-вот войдут в зону нашей досягаемости!»

Доложил офицер связи.

— «Хм. Мы уже в пределах досягаемости, но с такого расстояния всё равно не попадём… Если не ошибаюсь, согласно нашей разведке, дальность стрельбы их орудий всего два километра, верно?»

Капитан Люксталь обратился к стоящему рядом штабному офицеру.

— «Совершенно верно. Однако, как и подобает стране, называющей себя сверхдержавой, их снаряды взрываются. Это не привычные ядра шарообразной формы, и, похоже, в качестве метательного вещества они используют что-то иное, а не порох. Но точно я сказать не могу. По разрушительной силе — на уровне чёрного пороха».

— «…Значит, они отстают от нас лет на сто… Смотрят на нас как на дикарей, а командуют у них жалкие неучи.»

Уверенный в полной победе, капитан Люкстал отдал приказ открыть огонь.

— «Когда они подойдут ближе пяти километров, мы развернёмся боком и дадим им залп из бортовых орудий! Передай, пусть используют систему управления огнём и не зацикливаются на точности попаданий! Наведение главных и вспомогательных калибров — только по радиолокационным прицелам!»

Приказы мгновенно были переданы через офицера связи.

Согласно последней информации, переданной владыками виверн, 43 корабля Лейфора под командованием Бала на полную мощность активировали Слёзы Бога Ветра, разгоняя свои парусные суда до предела и устремляясь навстречу Грейд Атластару.

— «Мы вот-вот увидим вражеский корабль!»

Ориентируясь по карманным часам и оценивая скорость и расстояние, навигационный офицер доложил о положении противника. Услышав это, Бал достал подзорную трубу и взглянул в горизонт.

— «Вижу!!!»

Он казался значительно ближе, чем докладывали — и всё из-за своих исполинских размеров, искажавших восприятие расстояния. Но перед ними стоял Лейфор — гордая флотилия, не знавшая поражений уже триста лет. Их линейные корабли со ста орудиями превращали в щепки любое судно, как бы велико оно ни было.

Впереди шли канонерские лодки, а за ними — вся эскадра в едином строю, ровной горизонтальной линией.

— «Покажем им силу наших взрывных, наполненных магией снарядов, которыми управляют лучшие бойцы Лейфора!!!»

Пушки были готовы к бою, корабли мчались на полной скорости, быстро сокращая расстояние до гигантского вражеского корабля.

До цели оставалось всего шесть километров.

В этот момент противник развернул судно боком, подставив Лейфору весь борт. Его три башни с чудовищными пушками, а также меньшие орудия, установленные перед мостиком и за ним, синхронно повернули стволы в сторону флота Лейфора.

— «Не может быть… Они достанут нас с такого расстояния?!»

Вражеский корабль окутал густой дым.

— «Противник открыл огонь!!!»

— «Блефует!!! Всё ещё вне досягаемости!!!»

Но, увы для Бала — перед пятью кораблями Лейфора взметнулись огромные столбы воды. Особенно высокие — рядом с тремя из них, накрывшими палубы несколькими тоннами морской воды.

— «Ч-чёрт возьми, какая же мощь!!!»

По спине пробежал холодный пот. Паника охватила весь экипаж. Вторичные орудия врага снова дали залп.

Как же быстро они перезаряжаются!!!

Вновь взметнулись фонтаны воды — теперь рядом с двумя линкорами.

— «Они уже внесли поправки?!»

Снаряды продолжали сыпаться с безумной скоростью, и у флота Лейфора начала сдавать выдержка. Наконец, раздался звук разлетающегося на куски дерева.

— «“Гаффосс” подбит!!!»

Один из трёх снарядов, выпущенных из вторичных орудий Атластара, попал в 80-пушечный линейный корабль Гаффосс.

— «Чёрт!!!»

Снаряд калибром 15 см без труда пробил антимагическую сталь Гаффосса, пробил броню и, попав в боезапас, вызвал взрыв, буквально разорвав судно.

Ба-бах!!!

Чёрный дым взмыл в небо, прогремел оглушительный взрыв, и корпус Гаффосса, разломившись надвое, исчез в пучине моря.

— «Линейный корабль “Гаффосс” затонул!!!»

— «ЧТО?!?!?! Эти… ублюдки!!! Всем кораблям — полный вперёд!!!!!»

Главные орудия вражеского корабля снова открыли огонь.

На этот раз цель, похоже, заключалась в трёх кораблях.

Всплеск воды поднялся рядом с одним из них, а два остальных были поражены напрямую. После того как внутрь хлынула морская вода, два корабля, поглощённые клубами дыма, медленно исчезли с поверхности океана.

— Линейные корабли «Трант» и «Лейфор» потоплены!!!

— Ч-что?! «Лейфор»?!

По палубе пронеслась волна потрясения. Линейный корабль, носивший имя их родины, был символом непобедимости Лейфора.

Оснащённый ста орудиями и новейшей противомагической стальной бронёй, он считался сильнейшим кораблём во всём Лейфоре. И вот этот самый корабль был легко и без малейших усилий отправлен на дно одним единственным выстрелом из колоссального орудия варварского сверхтяжёлого корабля.

Но реальность не дала им времени оплакивать утрату.

Вражеский обстрел продолжался. Крепкие моряки, прошедшие десятки сражений, их прочные корабли и не менее закалённые команды — всё это уничтожалось в одностороннем порядке, не успев даже сделать ни одного выстрела. Несмотря на их магические артефакты «Слёзы Бога Ветра», вражеский гигант без парусов двигался с ошеломляющей скоростью. С такой скоростью им никогда не сблизиться на дистанцию атаки. Вражеский огонь не прекращался, охватывая флот Лейфора грохочущими вихрями взрывов и один за другим отправляя их корабли на дно.

— Чёрт возьми!!! Чёрт побери!!!

Командир Бал, находящийся на борту стапушечного флагмана «Холли», дрожал от страха. Все корабли, кроме их собственного, были уничтожены. Они были великой державой. Проиграть одному-единственному кораблю варварской страны, находящейся за пределами цивилизованных территорий, — непростительно. Это было просто невозможно — чтобы всего один корабль мог превзойти их по мощи, даже несмотря на их численное преимущество.

Бал безмолвно принял решение.

— …Поднять флаг капитуляции.

Лица моряков исказились от унижения, когда прозвучал приказ командира. На вершине мачты «Холли» взмыл флаг капитуляции — знак сдачи, признанный во всём этом мире.

— Вражеский корабль приближается!

Громадный линкор подступал всё ближе.

— Проклятье вы, ублюдки… Как только варвары подойдут достаточно близко — дать залп всеми орудиями одновременно и потопить эту посудину!!!

— Н-но сэр!!! Атака после сдачи… Это навсегда запятнает славное имя Лейфора!!!

Один из штабных офицеров осмелился возразить. Спустя мгновение палубу огласил сухой хлопок выстрела.

— Вражеский корабль открыл огонь по нам и убил моего офицера… Верно?

Командир Бал, с пистолетом, от которого ещё шёл дым, спокойно подошёл к капитану, глядя ему прямо в глаза.

— Не переживай. Ни один корабль в мире не останется на плаву после попадания наших фугасных снарядов в упор. У них всего один корабль! Если никто не заговорит — никто и не узнает, что мы сделали что-то плохое, верно?

Бал зло посмотрел на приближающийся вражеский корабль.

— …Подготовиться к залпу.

Вражеский линкор подступал вплотную. Он пересёк отметку в 1 километр. Теперь они были в пределах прямого попадания.

— Глупцы… За попрание моего флота придётся заплатить высокую цену!!!!!

Бал глубоко вдохнул.

— Огонь!!!!!

С пятидесяти орудий одного борта стапушечного флагмана разом вырвался грохот. В этом мире морские сражения обычно велись на близкой дистанции с использованием баллист и огненных стрел, а после абордажа начиналась рукопашная. Это было общепринятой нормой. Но с появлением кораблей с установленными пушками стало возможным уничтожать и топить противника дистанционно — навсегда изменив облик морских битв. Искусство строительства кораблей, предназначенных для артобстрела, было прерогативой только великой державы Лейфор. И вот теперь, их главный флагман обрушивал свою мощь на броню вражеского линкора.

Снаряды точно попали в корпус противника, разрываясь огненными вспышками. Клубы дыма, поднятые залпом, окутали «Холли», а «Атластар» скрылся в собственных облаках взрывов.

— Все выстрелы достигли цели!!!

— Ха-ха-ха-ха-ха!!! Так им и надо!!! Очередной день, когда Лейфор несёт варварам разрушение!!! Ха-ха-ха-ха-ха!!!

Дым рассеялся. Башни вражеского корабля медленно навелись на «Холли».

— Вражеский корабль не повреждён!!!

Офицер связи закричал во всё горло.

— О-он совсем не пострадал?! Чёртовы монстры!!!

Все девять 46-сантиметровых орудий «Атластара» открыли огонь. Вспышка воспламенённого метательного заряда, в разы превышающая по силе всё, что знали линейные корабли, сотрясла поверхность океана.

В результате синхронного залпа в упор последний корабль Лейфора — линейный корабль «Холли» — был стёрт с лица земли.

На следующий вечер столица Лейфора — Лейфория — была превращена в пепел полномасштабной артиллерийской бомбардировкой с Атластара. Император погиб, когда замок оказался в зоне обстрела, а армия капитулировала без условий. Империя Гра-Валкас включила Лейфор в состав своей территории, и спустя всего несколько дней началось заселение этих земель.

Атластар, в одиночку уничтоживший флот Лейфора из 43 кораблей, а затем стеревший с лица земли столицу, что вынудило страну к капитуляции, потряс основы Нового Света. Этот линкор навсегда запечатлелся в памяти народов как самый большой и сильный корабль, когда-либо построенный, став живой легендой.