Том 6. Глава 4. Часть 2.

Конференц-зал лагеря Киельчек

В конференц-зале командного пункта лагеря собрались офицеры Объединенного военного командования Му, 7-й дивизии Сухопутных сил самообороны Японии и военные представители различных стран Второго цивилизационного района, чтобы обсудить предстоящую операцию.

— Мы начинаем собрание, посвященное обсуждению следующей операции.

Каждый офицер здесь представляет тысячи солдат, готовых к контрнаступлению. Первоначально три стороны — Япония, Миришиалы и Му — договорились о совместном наступлении не только на море, но и на континенте. Однако, поскольку Миришиалы не могли участвовать в операции на данный момент, участие других стран Второго цивилизационного района стало критически важным для ее успеха.

Сначала Магикарайч, Ниграт и Сонал колебались. После двойного разгрома в Картальпасе и Балтике их флоты были практически уничтожены войсками Гра-Валкаской империи. Они не горели желанием снова выступить против врага, который уже дважды сокрушил их до состояния полного краха.

Но с вступлением Японии в войну ситуация начала меняться. Когда Му пригласил чиновников из других стран понаблюдать за обороной Киельчека, надеясь убедить их мобилизовать войска, те согласились — любопытство о том, насколько хорошо они смогут противостоять Гра-Валкасам, взяло верх. То, что они увидели, было невероятно: Гра-Валкаская армия была полностью уничтожена японскими сухопутными и воздушными силами, не сумев нанести ни малейшего урона в ответ.

Гра-Валкасы выставили огромные войсковые формирования с массивной поддержкой бронетехники и впечатляющей логистикой, позволившей им пересечь все 200 километров Полых гор. И тем не менее, японцы просто стерли их с лица земли, не потеряв ни одного бойца.

Нельзя воевать без надежды, но теперь у этих стран появился повод верить в победу. Объединенные под флагами Японии и Му, страны Второго цивилизационного региона начали мобилизацию. Для Му это будет не просто крупнейшая контратака в этом регионе, а, возможно, и крупнейшая военная операция в мире.

— База Валькирий была уничтожена в ходе последней атаки, однако мы зафиксировали, что Гра-Валкасы начали переброску резервов и восстановление ее инфраструктуры. Если мы хотим освободить Алуэ, мы должны полностью нейтрализовать базу Валькирий и исключить возможность ее восстановления.

Важно отметить, что факт постройки базы Валькирий на территории Хиномавари играет на руку Японским силам самообороны. Они могут заявить, что Хиномавари «был вынужден построить базу под давлением врага», а значит, уничтожение базы можно представить как услугу — «подавление вражеского объекта ради их же блага». Это избавило бы их от необходимости вести дипломатические споры о том, является ли эта операция вторжением или нет. К тому же, по данным разведки, база была закрыта для местного населения, так как ее существование должно было оставаться в тайне.

— На первом этапе операции ВВС Японии нанесут удары по восстановленным авиаструктурам базы, припаркованным самолетам, развернутым радарам, зенитным установкам, тяжелой артиллерии, бронетехнике и всей логистической инфраструктуре: складам боеприпасов, топливным хранилищам и так далее.

— На втором этапе ВВС Му вступят в бой и уничтожат оставшиеся структуры базы: логистические объекты, казармы и другие вспомогательные сооружения. Ставки для Му в этой операции крайне высоки, поэтому мы задействуем дополнительные воздушные силы из внутренних районов. Все ближайшие авиабазы Му примут участие, что сделает эту операцию крупнейшей в истории ВВС Му. На этот раз мы намерены полностью стереть врага с лица земли!

План выглядел так, будто Япония возьмет на себя всю работу, а Му просто будет делать вид, что принимает активное участие, чтобы заявить, что они «тоже что-то сделали».

После озвучивания плана представители остальных стран, помимо Японии и Му, молча переглянулись с нотками разочарования. Конечно, силы Сил самообороны Японии могли бы выполнить эту задачу быстрее и с меньшими потерями, но с политической и дипломатической точки зрения было важно, чтобы Му тоже поучаствовал в контрнаступлении.

Стоит также упомянуть, что основная задержка с началом наступления на Алуэ была связана с тем, что именно Му пришлось перебрасывать авиацию и припасы на базы в районе Киельчека после предыдущей атаки. Кроме того, требовалось время, чтобы собрать военные контингенты Ниграта, Магикарайча и Сонала в Киельчеке. Что касается Японии, то поскольку они уже выполнили свою часть сделки, уничтожив оборонительные возможности базы, они закрыли глаза на чрезмерный расход боеприпасов и топлива ВВС Му в ходе предыдущей атаки. Они также понимали желание солдат Му отыграться на своих бывших захватчиках.

— На третьем этапе 1-я воздушно-десантная бригада Сухопутных сил самообороны Японии высадится на внешнем периметре базы, чтобы уничтожить оставшиеся зенитные орудия. После этого новосозданное подразделение сил спецопераций Му высадится на самой базе. Их задачей будет штурм и захват командного пункта базы, расположенного в укрепленном западном секторе, и полное разрыв связи противника с его командованием.

Так они наконец-то продемонстрируют свои боевые возможности…

Эта мысль пронеслась в головах чиновников из других стран.

— Четвертый этап, финальная стадия операции, будет включать в себя участие Союзных сил Второго цивилизационного района: 700 виверн и 1600 супер-красных ястребов доставят 6900 союзных солдат, чтобы те могли десантироваться на базу и зачистить оставшиеся вражеские силы.

— Разве виверны не могли перевозить только двух человек, включая всадника? Если посадить четверых, это же значительно снизит их маневренность и дальность полета, не так ли?

Один из офицеров Сухопутных сил самообороны Японии задал этот вопрос, опираясь на свой опыт из Лоурии и Альтарас.

— Увеличенная дальность или маневренность здесь не нужны, ведь их задача — просто доставить десант и оказывать воздушную поддержку. Кроме того, Магикарайч разработал бронированный экзоскелет, который они называют «виверновая броня». Благодаря своим магическим технологиям они смогли создать этот усиленный каркас, который, будучи установленным на обычных виверн, позволяет им развивать скорость, сравнимую с вивернами-лордами, и нести груз, как истребители «Марин». Конечно, даже с броней виверны все равно могут перевозить только двух человек, но именно поэтому мы специально отобрали более легких бойцов для переброски. Эти воздушно-десантные войска также будут вооружены карабинами, разработанными в Магикарайче. Что касается Огненных ястребов, они сразу же вернутся на базу после сброса груза.

Эта операция была масштабнее всего, что когда-либо видели в этом мире. Да, Му уступал ведущую роль Японии, но именно благодаря его дипломатическому влиянию удалось привлечь столько стран и создать столь крупную военную коалицию. Представители других государств начали менять свое мнение.

— У меня вопрос!!

Один из офицеров авиационного корпуса армии Му поднял руку.

— Задавайте.

— Огненные ястребы — это, по сути, устаревший воздушный юнит, от которого даже страны за пределами цивилизованных районов постепенно отказываются. Я считаю, что они не подходят для операции, в которой участвуют столь развитые державы. Не станет ли их использование просто обузой?

На первый взгляд, огненные ястребы похожи на земных казуаров, однако в этом мире они являются огромными летающими птицами, достаточно крупными, чтобы перевозить людей. Больше всего они напоминают кондоров, а их перья меняют цвет — от цвета хурмы до ярко-оранжевого — в зависимости от сезона.

Но их главное отличие от земных птиц заключалось в том, что они могли дышать огнем. Правда, огненные шары, которые они изрыгали, были гораздо меньше огненных снарядов обычных виверн и гораздо менее стабильны. Тем не менее, приручить ястреба было проще, чем виверну, и поэтому они долгое время служили основным боевым воздушным юнитом у многих народов. Однако у них были значительные недостатки: они были неприлично медлительны, а дальность их огненного дыхания не превышала дистанции броска камня. Когда страны начали массово переходить на виверн как основной авиационный юнит, красных ястребов практически сразу списали, оставив лишь упоминания в старых хрониках.

Красных ястребов можно было встретить повсюду в этом мире. Однако примерно 1400 лет назад на южных островах обнаружили новую разновидность — супер-огненных ястребов. По внешнему виду, строению тела и способностям они практически не отличались от обычных, но были значительно крупнее. Полагая, что их увеличенный размах крыльев можно будет использовать в бою, страны начали включать их в свои армии. Однако оказалось, что они столь неудобны в сражениях, что практически не фигурировали в военных хрониках.

Единственным их достоинством была способность перевозить больше груза, чем виверны, из-за чего их постепенно начали использовать в качестве транспортных птиц, особенно среди купцов.

— Вы правы, мы тоже осознаем, что они не будут особо полезны в бою. Мы бы предпочли использовать исключительно виверн и виверн-лордов, но у нас их попросту не хватает. Слишком много было потеряно во время необъяснимых исчезновений патрулей на границе Лейфора и в сражении у Балтийского моря. Это все виверны, которые мы могли собрать, не ослабляя оборону стран-участниц.

Поскольку континент Му изначально произошел с Земли, содержание магических частиц в нем ниже среднего по миру. Это означает, что популяция виверн здесь тоже невелика. В этом отношении огненные ястребы, которым требуется меньше магии, было легче содержать и эксплуатировать.

— Мы потеряли множество виверн в вышеупомянутых столкновениях, но некоторые всадники выжили. Поскольку управление огненым ястребом похоже на управление виверной, мы пересадили этих бывших пилотов виверн на ястребов. Мы не ожидаем, что они будут вступать в воздушные бои в этой операции — их основная задача просто увеличить численность наших сил, поэтому мы сочли красных ястребов подходящим вариантом.

— О, так мы просто транспортируем войска…

Офицер авиационного корпуса армии Му явно не был в восторге от того, что их роль свелась лишь к перевозке солдат, без какого-либо участия в реальных боевых действиях. Почувствовав его недовольство, один из офицеров ВВС Му, участвовавший в предыдущей атаке, решил его подбодрить.

— К моменту прибытия виверн и ястребов ожидается, что все средства ПВО противника уже будут уничтожены. К тому времени база врага уже будет представлять собой выжженную, искореженную руину. Но если у них вдруг окажется какой-то неожиданный козырь или прибудут подкрепления, именно вам придется с ними разбираться.

— Ах… конечно! Спасибо за доверие!

— Хорошо. Двигаемся дальше. Как только база будет полностью подавлена…

Совещание продолжилось. Му и их союзники детально изучали план операции, проникаясь уверенностью в его успехе. Еще одним важным результатом встречи стало улучшение координации между союзными государствами Второго цивилизационного района.

Центральный календарь, 7-й день, 7-й месяц, 1643 год

Аэродром Муспель, Лейфория, сектор Лейфор, Империя Гра-Валкас

После завоевания Лейфора Гра-валкасцы построили аэропорт на окраине его столицы, Лейфории. Это был крупнейший аэродром в секторе Лейфор, возведенный на месте прежнего аэродрома, построенного Му, который они значительно расширили. Получив название аэродром Муспель, он служил не только главным международным аэропортом Гра-Валкаской империи с рейсами в метрополию и другие аэродромы сектора, но и базой для дислоцированной в Лейфории воздушной гарнизонной группы. Однако, несмотря на свою престижность и высококлассную инфраструктуру, количество рейсов, выполняемых через этот аэропорт, оставалось весьма скромным из-за дипломатического положения Гра-Валкаса.

Только что на одну из богато украшенных взлетно-посадочных полос приземлился Авиор, среднемагистральный поршневой самолет. Снаружи он выглядел как обычный пассажирский авиалайнер, но его интерьер был роскошно отделан и поражал великолепием. Это был не что иное, как специальный транспортный самолет, предназначенный исключительно для Императорского Величества и членов его ближайшей семьи.

Самолет медленно вырулил с полосы к терминалу и плавно остановился. Затем к его дверям подогнали длинный металлический трап с пологим наклоном, после чего с его края был развернут красный ковер. Как только он был уложен, по обе стороны от него выстроились в два ряда чиновники из военного командования и Министерства иностранных дел. Позади военных стояли три тысячи лучших солдат армии, занявших безупречно выровненный строй и застывших в абсолютной неподвижности. Это было безукоризненное проявление дисциплины и военного искусства. Чуть в стороне расположился Военный оркестр, который по сигналу дирижера начал исполнять величественную музыкальную композицию.

Дверь самолета медленно открылась, и на трап ступил мужчина с пронзительным, уверенным взглядом. С ростом 185 см он был выше среднего Гра-валкасца. Его строгий и изысканный наряд прекрасно подчеркивал царственное величие его фигуры.

Это был Гра Кабал, наследный принц великой Империи Гра-Валкас, человек, в котором никто в империи не сомневался как в будущем правителе и законном наследнике своего отца—короны, достойной властителя мира. Вид его величественной особы и его грациозной осанки привел в трепет дисциплинированных солдат, и многие из них были растроганы до слез, осознав, что стали свидетелями уникального момента в своей жизни.

— Благодарю вас за столь великолепный прием!

Коротко выразив свою признательность, Гра Кабал начал спускаться по трапу. Он держал спину прямо, уверенно ступая по красному ковру, пока не подошел к приготовленному для него роскошному лимузину. Величественно сев в автомобиль, он удалился, оставляя за собой впечатляющую атмосферу торжественности и могущества.

— Поехали!

Лимузин, в котором ехал Гра Кабал со своим багажом, направлялся в филиал Министерства иностранных дел в Лейфоре. После краткого осмотра филиала Министерства иностранных дел в Лейфоре и Управления по подчинению Лейфора сотрудниками министерства ему показали его номер в близлежащем отеле высокого класса, предназначенном исключительно для Гра Валканов. На следующий день сотрудники министерства иностранных дел провожали его в аэропорту Муспель, после чего он вылетел на военно-транспортном самолете на базу на второй линии обороны, где должен был остаться на ночь.

План состоял в том, что после этого он ненадолго навестит Алуэ на борту военного конвоя, прежде чем отправиться с инспекцией на базу Валькирий. По поводу этой части поездки были возражения, поскольку технически Алуэ все еще находилась на вражеской территории, но упрямая воля наследного принца позволила осуществить запланированный визит.

Ночью того дня, в одной таверне Отахейта, Му

В самом сердце оживленного развлекательного квартала Отахейта находилась таверна, популярная среди госслужащих, военных чинов и высокопоставленных бюрократов. Из-за специфики своей клиентуры заведение располагало закрытыми комнатами, что делало его идеальным местом для встреч и неформальных обсуждений среди высших чинов.

В одной из таких приватных комнат офицер Объединенного военного командования Му пил в компании женщины — журналистки, работающей в одном из крупнейших новостных изданий.

— Кстати, кстати... Ты знала, Канни, дорогая… что мы были вот стооолько близки к тому, чтобы потерять Отахейт?

— Сееееерьезно~? Ого… Насколько близко?

Журналистку звали Каннора Вернье, и она всегда крутилась вокруг военных и чиновников, стараясь выудить у них сенсационные новости для своей газеты. Сегодня ей удалось достаточно сблизиться с полковником Луиджи Маунтбаттеном из Объединенного военного командования, чтобы он чувствовал себя комфортно, напиваясь в ее присутствии.

— Не-не-не… Военные скоро сами всё объявят. Ты же можешь подождааааать, да?

— Эээээй? Но ты же саааам это упомянул! Нельзя просто так взять и оставить меня в неведении!

Каннора разыгрывала из себя пьяную, заигрывая с Луиджи и искусно надавливая на его эмоции своим игривым тоном. Алкоголь и атмосфера уютного вечера постепенно размывали границы военной тайны в голове полковника.

Спустя два часа…

— Ахахаха! Эй, эй… Помнишь, что ты говорил про Отахейт? Расскажи мне поподрооообнее~?

— Ууууууух… Ну, эээ…

— Военные всё равно это объявят! Я никому не расскажу, чееестное слово!!! Это останется только между нааааами~

— Ээээх… Аааай, да к чёрту~~ Всё для тебя, Канни, дорогая~! Только никому ни слова, лааадно? Окей, тааак…

Луиджи нарушил военную дисциплину, и язык его окончательно развязался. А Каннора, которую он считал слишком пьяной, чтобы воспринимать информацию, на самом деле оставалась трезва — для нее бутылка бренди была тем же самым инструментом, что и блокнот с ручкой.

После проводов его высочества в аэропорту Муспель военные чиновники и дипломаты наконец-то вздохнули с облегчением. Всё прошло гладко, без инцидентов. На самом деле, всё было настолько спокойно, что казалось даже слишком антиклимактичным. Но именно это устраивало Селию, Далласа, Управление Подчинения и всех сотрудников. Огромная гора работы ждала их впереди, так что, не теряя времени, они сели в машину и отправились обратно в офис.

— Уже полдень. Давайте сначала пообедаем.

— Разумеется.

Как только они вошли в здание, Селия и остальные направились прямиком в столовую. Некоторые сотрудники предпочли пообедать вне офиса, но Селия, Даллас и еще несколько человек решили довольствоваться обычной офисной едой. Делая заказ, они перевели взгляд на телевизор, который в столовой был настроен на один из новостных каналов Му.

— А, отлично.

Хотя в Лейфоре есть собственные телеканалы, многие госслужащие, работающие здесь, предпочитают смотреть передачи из Му, поскольку они нередко содержат важную информацию. Близость к границе с Му позволяла принимать их сигнал, передавать его по проводам в Лейфорию и затем транслировать на местные телеканалы. Таким образом, весь регион бесплатно пользовался телевизионными трансляциями Му.

Началась новостная программа.

— Добрый день, уважаемые зрители! В эфире News 12 с последними новостями!

На экране появились имена двух ведущих: мужчину звали Кайкертц Элмер, а женщину — Селин Фэйрчайлд. Обычно Кайкертц вел новости в более расслабленной манере, но сегодня его лицо выглядело необычно серьезным.

— Сегодня у нас для вас специальный выпуск. Оставайтесь с нами, он будет длиннее обычного.

Очаровательная Селин, сохранявшая спокойное, но серьезное выражение лица, продолжила:

— Срочные новости: газета "Отахейт Таймс" только что опубликовала сенсационную статью—

— Что-то случилось? — пробормотала Селия, уловив напряженный тон ведущих.

— — Пять месяцев назад, сразу после решающей битвы в Балтийском море между Глобальным Объединенным Фронтом и флотом Гра Валкас, имперский флот попытался совершить рейд на Отахейт и Микал!!!

Над головами ведущих на экране появилось крупное заголовок «Гра-Валкаский морской рейд!!!»

— Пффф—!!!

Услышав эту новость, Даллас подавился водой и в изумлении выплюнул её.

— Эй, Даллас, что с тобой?!

— Кхм… Н-ничего… Моя ошибка…

Нападение на восточное побережье Му во время битвы при Балтики… Это идеально совпадало с предложением, которое Даллас однажды сделал министру иностранных дел во время своего отчёта на материке. Тогда он высказал это скорее как гипотетическую возможность, но вот оно — правительство каким-то образом воплотило это в реальность. Хотя Даллас и знал о подобных планах, он всё равно не мог скрыть удивления.

Как и все вокруг, он не отрывал глаз и ушей от экрана.

— Эта новость на первой полосе «Отахейт Таймс»! Как же флоту удалось отбить атаку Империи? — спросила Селин.

— Давайте разберемся, Селин. Согласно статье, гра-валкаский рейд состоял из восьми кораблей! Теперь, восемь кораблей Империи — это серьёзная угроза для нашего флота, но для начала… Ты знаешь, что такое «Ла Касами»?

— О, конечно, Кайкертц! Это гордость и слава линейного флота Му! Мы даже делали репортаж о её модернизации в Японии и последующем возвращении в строй!

— Совершенно верно, Селин! Вернемся к отчёту: силы обороны столицы направили 10 кораблей, чтобы отразить гра-валкаский рейд, но «Ла Касами» — теперь «Ла Касами Кай» — задержалась, так как ей требовалась дозаправка.

— То есть, рейд отбили силы обороны столицы?

— К сожалению, нет; они были уничтожены в результате воздушной атаки Империи, и в строю остался только линкор «Ла Гож»! Однако их доблесть не была напрасной: «Ла Касами Кай» успела вовремя догнать сражение!

— То есть, против восьми кораблей Империи стояли всего два корабля?!

— Да! Однако!… Усиленная огневая мощь «Ла Касами Кай» была настолько невероятной, что она в одиночку уничтожила весь воздушный флот врага и встала против всех восьми кораблей!

— Невероятно!!!

— Причем флагман Империи — это супер линкор, почти равный по силе мифриловому боевому кораблю Миришиаля! «Ла Касами Кай», столкнувшись с флотом из восьми судов, включая этого гиганта, сражалась до последнего — и держалась на равных!

— И чем всё закончилось?!

— Чтобы рассказать об этом, Селин, у нас есть… аудиозапись с места событий! Её передал нам один из наших анонимных источников! Давайте послушаем!

Операция по отражению атак на Отахейт и Микал долгое время держалась в тайне правительством и Объединенным военным командованием. Первоначально они планировали обнародовать её позднее, но после утечки информации в утренних газетах правительству не осталось ничего, кроме как передать записи боя новостным агентствам, требовавшим комментариев.

Вставили кассету в магнитофон. Зазвучала запись:

«Вражеский корабль открыл огонь!»

«Операторы радара, вычислите траекторию снарядов! Срочное маневрирование! Это 35-сантиметровый снаряд — если нас накроет, нам конец!!!»

«Сэр! Они идут прямо на нас!»

«Рули, круууто влево!!!»

Раздался глухой скрежет металла, пробивающегося сквозь воду.

«Вражеские эсминцы в 25 километрах! Крейсеры — в 28 километрах, они почти в пределах огневого радиуса!»

«Ну что ж… Похоже, выбора у нас нет!»

«Если подойдём слишком близко, они начнут попадать чаще! Нам нельзя допустить ни одного попадания — если нас потопят, столица превратится в руины! Думаю, самое время воспользоваться новыми орудиями!!!»

Бззт!

— Ох… Похоже, запись оборвалась. Следующий отрывок — из более позднего момента сражения!

«Чёрт! Да сколько же нужно, чтобы пробить эту махину?!»

Раздался мощный взрыв.

«Д-докладывайте по повреждениям!!!»

«Нас задело!!! Нос…!!!»

«Все стволы погнулись! Мы больше не можем стрелять!!!»

«Задняя башня ещё цела, так?! Продолжать огонь!!!»

Грохот взрывов становился всё громче, а звуки металла, бьющегося о металл, только усиливались.

— Задняя башня полностью уничтожена!!!

— Ч-чёрт!!!

— Не сдавайтесь! Мы… Мы будем защищать Му до последнего!!!

Клац!

— …И это всё, что было на плёнке.

— Вау… Это было… напряжённо…!!! Я и не знал, что есть люди, которые прошли через такие испытания, пока мы продолжали жить своей обычной жизнью!

— Согласно заявлению правительства, после этого момента «Ла Касами Кай» применила новейшие вооружения, полученные в ходе модернизации в Японии, потопила вражеский линкор и несколько крейсеров! Затем на место сражения прибыла военно-воздушная сила Му, чтобы добить оставшиеся вражеские силы; результат — полное уничтожение вражеского рейдового флота! Флот Му потерял 10 кораблей в тот день, а «Ла Касами Кай» получила серьёзные повреждения и сейчас находится в порту на ремонте!

— Не могу поверить, что военно-морской флот Гра-Валкаса, который сражался на равных с Миришиалом, был разбит «Ла Касами» и ВВС Му! Разве это не повод для праздника?!

— Безусловно, Селин!

— Но, Кайкертц, что насчёт атаки на Микаль? Что там произошло?

— Флот, отправленный для рейда в Микал, состоял не только из авианосной ударной группы, но и из крупного соединения, что означает, что это была главная ударная сила! Согласно «Чёрчвуд Пост», рейд Гра-Валкаса на Микал был перехвачен 4-й эскортной флотилией Морских сил самообороны Японии и полностью уничтожен! Японцы оказались на месте, потому что сопровождали модернизированную «Ла Касами Кай» обратно в Му и как раз совершали заход в порт Микала, когда Гра-Валкас попытался провести рейд! У нас есть дополнительная информация о битве: японцы использовали в атаке на флот Гра-Валкаса оружие, называемое «противокорабельными ракетами»!

— Что это за «противокорабельные ракеты» и что они делают?

— Чтобы объяснить принцип их работы, мы пригласили в студию специального гостя: капитана Лассана Девелина из Объединённого военного командования! Капитан Лассан — тактический офицер, который когда-то был направлен в Японию в качестве наблюдателя! Встречайте, капитан!

На экране появился капитан Лассан Девелин — офицер штаба Объединённого военного командования. Чуть старше других гостей, с первыми морщинами на лице, он уверенно занял своё место под аплодисменты студии.

— Капитан Лассан — один из лучших технических офицеров Объединённого военного командования. Он получил возможность наблюдать за действиями японцев в войне с Империей Парпальдией! Кроме того, он является одним из авторов документов, благодаря которым Его Величество Ла Му смог поддержать дипломатические отношения с Японией, так что он один из самых компетентных людей в нашей стране, чтобы говорить о Японии! Настоящая честь видеть вас сегодня здесь, капитан!

— Всё взаимно.

После небольших формальностей Кайкертц сразу перешёл к главному вопросу.

— Капитан, говорят, что японский флот разгромил флот метрополии Гра-Валкаса с помощью так называемой «атаки насыщения противокорабельными ракетами». Можете объяснить, что это значит?

— Разумеется. У Японии есть оружие, называемое «управляемыми ракетами», которому наш мир пока не имеет аналогов. «Противокорабельная ракета» — это разновидность управляемой ракеты, предназначенная специально для поиска и уничтожения кораблей. Если говорить проще, они напоминают легендарные «направляемые световые снаряды» древней магической империи.

— Эти направляемые световые снаряды в легендах описываются как «пули света», которые можно выпустить за горизонтом, которые движутся быстрее скорости звука и сами находят цель, даже если она пытается уйти. Верно? Это древняя технология, если верить сказаниям, но даже один такой световой снаряд мог бы уничтожить лучший линкор Му. Вы хотите сказать, что у японцев есть что-то подобное?

— Ну, мифы, к сожалению, не содержат точных характеристик такого оружия, но японские противокорабельные ракеты, вероятно, работают по похожему принципу. Мы можем лишь делать предположения на основе описаний мощи тех древних магических орудий.

— Хорошо. А можете рассказать подробнее о японских управляемых снарядах? Возможно, привести какие-то характеристики?

— Они имеют дальность более 100 км и летят почти на скорости звука, но, в отличие от легендарных направляемых световых снарядов, японские ракеты обладают огромным преимуществом: они летят на низкой высоте, буквально над самой поверхностью воды. Это важно, потому что Гра-Валкас использует противовоздушные радары — устройства, похожие на магические локаторы, которые оповещают о приближении врага и направлении его атаки. Однако из-за низкой высоты полёта японских ракет гра-валкаские радары практически не способны их обнаружить.

— Это… Это просто невероятно. А что насчёт термина «атака насыщения»?

— Атака насыщения — это тактика, при которой противник подвергается такому массивному шквалу атак, что часть из них неизбежно прорывается сквозь его оборону и наносит ущерб. Нууу… Честно говоря, у Гра-Валкаса вообще нет адекватных средств защиты от противокорабельных ракет, так что у меня есть сомнения насчёт того, можно ли действительно назвать случившееся в Микале «атакой насыщения». Тем не менее, японский флот выпустил десятки таких ракет по флоту Гр-Валкаса, уничтожив его корабли и авиацию буквально за считаные минуты.

— Э-это значит, что японцы воплотили в реальность технологии, которых даже у Миришиаля нет?!

— Это лишь моё личное мнение, но я считаю, что японское оружие намного смертоноснее, чем что-либо, чем располагает Священная Империя Миришиал. Однако у Миришиаля есть и другие извлечённые из древности артефакты, о которых мы не знаем, например, их небесные боевые корабли «Пал Химера». Мы не можем просто взять и сразиться с нашими союзниками, чтобы проверить, насколько эффективны наши оружейные системы против их техники, так что нам остаётся лишь строить предположения…

«Но если у японцев была вся эта мощь, почему же они не присоединились к усилиям Глобального Объединённого Фронта по уничтожению гра-валкаского флота?»

— По очень простой причине, Кикертц: они считали, что не смогут участвовать, потому что сражение было слишком далеко от их родины, а сроки были слишком сжаты, чтобы подготовить свой флот вовремя. Также, вероятно, они не захотели развёртывать свои военно-морские силы там, где их воздушный флот не мог бы проецировать свою мощь и обеспечивать превосходство в воздухе. А вот Микал находится на восточном побережье континента, и он гораздо доступнее для японцев. В то время все мы думали, что враг не рискнёт отправить флот к восточному побережью, и если бы он всё же решился на это, то только ради рейда. Так что присутствие японцев в Микале во время гра-валкаского нападения оказалось просто совпадением.

— Теперь всё понятно! Разве мы не рады, что японцы оказались в Микале как раз в нужный момент?

— И ещё кое-что для всех наших зрителей, которые сейчас нас смотрят: «Ла Касами», сражавшийся с гра-валкасами у Отахейта, был всего одним кораблём, но мне выпала честь сообщить, что мы тесно сотрудничаем с японцами для передачи технологий, которые пойдут на пользу всем секторам нашей армии. Мы проделали огромный путь в наращивании своей мощи!

Рассуждения Лассана о передаче технологий были не более чем продуманным обманом. Му прекрасно понимали, что гра-валкасцы слушают телевизионные трансляции с той стороны границы в Лейфоре, а значит, и их разведывательные службы тоже получают всю эту информацию. Если убедить врага в том, что Му действительно значительно усилился за это время, гра-валкасцам придётся пересмотреть свои планы и увеличить силы перед наступлением.

Кикертц и Селин одновременно посмотрели в камеру.

— Японцы, обладая подавляющим военным превосходством, будут сражаться на нашей стороне, чтобы вытеснить гра-валкаские войска с наших территорий! Объединённое Военное Командование выпустило заявление о подготовке масштабного контрнаступления! Мы расскажем обо всём этом в нашем вечернем выпуске, так что не переключайтесь!

— Ладно, Кикертц, давай вернёмся к теме. Какие потери понесли японцы в этом сражении?

— Сейчас посмотрим… Четвёртая эскортная флотилия понесла… никаких потерь?!

— Но даже миришиалы потеряли людей в Картальпасе и смогли лишь с огромным трудом удержать кровавый тупик в Бальтике! Мне действительно сложно поверить, что у японцев не было потерь…

— Капитан, это из-за той самой «сверхплотной атаки противокорабельными ракетами», верно?

— Верно. Японский флот может запускать свои противокорабельные ракеты с расстояния, значительно превышающего максимальную дальность самых больших гра-валкаских орудий. Так что у гра-валкасцев просто не было возможности не то что ответить, и даже просто открыть огонь.

— Но ведь в составе гра-валкаского рейдового флота были авианосцы, верно? Разве палубная авиация не могла бы атаковать японцев с ещё большего расстояния?

— К сожалению, я не могу комментировать этот вопрос. Советую дождаться официального пресс-релиза Объединённого Военного Командования.

— Понимаю! Но всё равно… Ух ты… Эти ракеты звучат так, словно они из научной фантастики!

Селин снова повернулась к камере.

— В любом случае, в утренних газетах также сообщили, что правительство назначило пресс-конференцию на 15:00. Похоже, они, наконец, готовы расставить все точки над i и подтвердить или опровергнуть слухи! В завершение, появилось ещё одно важное сообщение: ранее в этом году, 7-го числа 2-го месяца, военно-морские силы Му и Морские силы самообороны Японии вступили в бой и уничтожили два гра-валкаских флота, которые пытались совершить рейды на Отахейт и Микал. Согласно правительственным источникам, эти флоты были частью домашнего флота Гра-Валкаса Другими словами, союз Му и Японии добился того, чего не смог Глобальный Объединённый Фронт — разгрома гра-валкаского флота в открытом бою!

Это было как гром среди ясного неба. Вся столовая застыла. Сиелия, Даллас и другие сотрудники Управления по подавлению восстаний и Министерства иностранных дел уже получили свои заказы, но они были настолько ошеломлены услышанным, что даже не притронулись к еде.

— Эй… Вы когда-нибудь слышали об этих сражениях?

— Нет… Чёрт возьми, если бы я знал, то уже бы давно это обсуждал!

— Может, в министерстве иностранных дел знали?

Когда разговор начал вращаться вокруг них, сотрудники министерства спешно начали покидать столовую, стараясь не привлекать к себе внимания.

— Ха, похоже, и они тоже не знали.

Даже после того, как они вернулись в свой офис, шок всё ещё был настолько свежим, что никто не мог заставить себя заговорить об этом.

— Может… Может, это и есть то, что обнаружил представитель Марикс?!

Первой пришла в себя Сиелия.

— Но это невозможно… Отряд Домашнего флота уничтожен? Да ну, чёрт возьми, нет! Это всё просто белый шум от врага…!!!

Даллас заметил это с лицом, бледнее, чем у призрака. Никто не мог дать ему окончательного ответа, и разговор угас.

Они вспомнили разведданные о технологиях Японии и неоднократные упоминания о том, что японский крейсер, с которым они сражались у Картальпаса, не был военным кораблём, а его экипаж не состоял из военных. Они вспомнили, как японцы неоднократно настаивали на том, что это были сотрудники правоохранительной организации, занимающейся патрулированием побережья, под названием «Береговая охрана». Если это действительно так, то у них никогда не было настоящих сведений о подлинных военных возможностях Японии.

— Погоди, погоди! Если подумать, может, это и имел в виду сэр Асада, когда сказал, что «ожидал, что мы уже знаем об этом»?!

— Ах!!!

Слова, произнесённые Асадой в их последнюю встречу, эхом отозвались в их головах: «Серьёзно, ваши разведчики вообще работают как надо? Вот это действительно неловко». Как оказалось, это не было едва скрытым оскорблением: это просто было его впечатление от увиденного. Если верить всем разведданным и выводам, сделанным на их основе, то Япония, несомненно, была могущественным противником. И только что они узнали от армейского офицера Рамбала, что флот обеспокоен и насторожен перспективой конфликта с Японией.

Тем не менее, многое всё ещё не сходилось. Если они действительно настолько сильны, то это не объясняет, почему они не подчинили себе соседей или даже не сделали вассалом империю Парпалдьию, которая была достаточно высокомерна, чтобы попытаться напасть на них. Конечно, дипломат Асада привёл множество причин: что Япония — «мирная» страна; что затраты на управление вассалами «слишком высоки»; и что они верят в так называемое «международное сотрудничество». Но они не могли понять, выдуманные это причины или настоящие. Их ослепила гордыня, что империя непобедима, и их предубеждения о благосклонном имперском экспансионизме. Единственное объяснение, которое у них было, — это то, что все разведданные, не соответствующие их взглядам, были не чем иным, как попытками обмана и контрразведки.

Но в трансляции было ещё одно откровение. Более насущное и немедленное. Если Му и Япония действительно планируют контрнаступление, то Его Высочество, наследный принц, который сейчас направляется в Алуэ и Валькирии, находится в серьёзной опасности. Они должны напрямую обратиться с этим к Канцелярии Государя — к самому Императору.

Однако, если это всё-таки лишь контрразведка, то они рискуют прослыть никчёмными бюрократами, которые легко поддаются на уловки врага.

— Нет, давайте сначала сосредоточимся на подтверждении всего, что мы услышали! Мы должны связаться с материком, чтобы подтвердить эти трансляции!

— Уже занимаюсь!

Сиелии было всё равно, выгонят ли её из министерства; в отличие от Далласа, она была прямолинейной и честной.

— Даллас, Его Высочество в серьёзной опасности. Мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы вернуть его!

— Н-н-но…!!!

Если поражения при Отахейте и Микале правдивы, то в этом был виноват Даллас, который первым это предложил. Технически, он не нёс ответственности, поскольку окончательное решение принимал министр иностранных дел, но это терзало его. В конце концов, это была его идея, и именно его предложение привело к позорным поражениям при Отахейте и Майкале, что логически означало, что именно его предложение запятнало образ империи и Его Величества, императора Гралукса.

— О, теперь ты слишком труслив, чтобы спасти Его Высочество? Ладно, я сделаю это сама!

Отбросив все мысли о последствиях, Сиелия бросилась действовать, чтобы сделать всё возможное для возвращения Гра Кабала в безопасное место.