Том 5. Глава 1. Часть 3.

— В тот вечер, отделение разведывательного бюро Лейфора, технологический отдел.

С окончанием рабочего дня Нагуано собирался домой.

— «Нагуано! Это только что пришло по почте!»

Прямо перед ним приземлился сверток, завернутый в бумагу. Отправителем, судя по всему, был уроженец Лейфора. Разведывательное бюро нанимает местных жителей и отправляет их в Му под видом гражданских лиц, чтобы они собирали информацию о врагах. Кажется, один из таких агентов раздобыл что-то важное.

Честно говоря, Нагуано уже порядком надоело, что всё, что поступает, должно проходить анализ в технологическом отделе. Чаще всего эти материалы оказывались бесполезной информацией. Но винить агентов было нельзя — они добывали лишь то, что могли найти гражданские.

Лучше бы оставить это на завтра, но…

На упаковке была прикреплена записка, вероятно, написанная отправителем. На ней значилось: «Информация, касающаяся Японии», написанная на языке Гра-Валкаса. Как только Нагуано понял эти слова, его охватила нестерпимая тяга вскрыть посылку, вызвав внутренний конфликт.

— «Ты не идёшь домой?» — спросил его коллега, взглянув на бумажный сверток.

— «Мм? ‘Информация, касающаяся Японии’? О, те самые?»

Нагуано и его команда внимательно изучили противовоздушные силы Японии, которые были описаны в послебоенном отчёте о битве у Картальпаса. Корабль, участвовавший в сражении, имел внушительные размеры — его длина составляла 150 метров. Он был окрашен в яркий белый цвет, что выделяло его на фоне остальных судов. Однако его вооружение было весьма скромным по сравнению с артиллерией Му и Гра-Валкаса. Пушки казались игрушечными, а бронирование было настолько тонким, что казалось, что корабль сделан из бумаги. Максимальная скорость судна составляла всего 25 узлов, что значительно уступало даже линкорам класса «Геркулес». Всё это делало его абсолютно не подходящим для сражений.

— «Их оружие невероятно точное, так что можно ожидать высокого уровня технологического развития, но…»

Что-то не давало покоя Нагуано, заставляя его усомниться в собственных словах. Его коллега слегка склонил голову вбок и добавил:

— «Но, мне кажется, они сильнее, чем выглядят. Если это не так, тогда данные об их точности, скорости и прочем будут аномальными. Просто невозможно, чтобы они специализировались на точности, не зная ничего о броне.»

Японский корабль был потоплен артиллерийским залпом, так что слабая броня была очевидна. Однако это ставило под сомнение их невероятную точность и сомнительную скорость. Обычно, если оружие становится точнее, то усиливают броню или увеличивают скорость, чтобы повысить шансы выжить. Невозможно представить, чтобы этого не было сделано.

Но это лишь отражение парадигмы до появления управляемых боеприпасов дальнего действия, которые гарантированно уничтожают цель.

— «Может, у них слабые двигатели, и они не могли увеличить броню?»

— «Или проблема вообще в другом… Ладно, думаю, на сегодня этого достаточно. Работа, которую можно сделать завтра, должна быть сделана завтра, верно? Я пошёл. До встречи.»

Не желая размышлять о работе за пределами рабочего времени, коллега Нагуано ушёл.

Что до самого Нагуано, он не мог справиться с любопытством. Его инстинкты буквально кричали ему открыть сверток. Разрывая бумагу на куски, он обнаружил внутри книгу с запиской, написанной на плохо освоенном языке Гра-Валкаса.

«Я купил это в японском книжном магазине под названием ‘Окинокуния.’»

Название книги было написано на языке Му, но Нагуано смог разобрать лишь часть:

«Специальное издание ‘Сокровищный континент: Что если Гра Валкас и Япония начнут войну?! Узнай, что произойдёт!’»

— Это… напечатано гражданским издательством? Бумага такая глянцевая, высокого качества — даже приятная на ощупь!

Название пробудило в нём интерес, и Нагуано начал листать страницы. Следует отметить, что каждая страница была цветной, а иллюстрации, фотографии и диаграммы были в невероятно высоком разрешении. Он не мог не восхититься исключительным качеством печати, особенно для того, что выглядело как обычный таблоид.

— «Ч-что… Что?!»

Листая страницы одну за другой, его руки начали дрожать, а по спине пробежал холодный, пронзительный ужас.

В книге были описаны тактика ведения войны и боевые возможности кораблей и самолетов Гра-Валканской империи; конечно, цифры были слегка неточными, но в целом информация соответствовала действительности. Однако, что по-настоящему удивило его, так это особый раздел, посвященный характеристикам Атластара — их самого мощного боевого корабля, сведения о котором строго засекречены.

Это прямо как японский линкор "Ямато" времен Второй мировой войны!!!

Под крупным шрифтом, напечатанным с преувеличением, были указаны характеристики Атластара, включая раскладку брони и расположение наиболее защищенных участков — и почти всё это было верным. Казалось, будто это была практически реплика самого корабля, однако присутствовали очевидные ошибки, заставлявшие его думать иначе. Максимальная скорость, количество зенитных орудий и их возможности, а также системы управления огнем главных орудий — всё это было неверным, но в масштабах общей картины такие детали не играли ключевой роли.

Тем не менее, больше всего его поразил калибр главных орудий. Эта информация считалась строго секретной даже для военных, разведывательного управления и технологического отдела из-за жесткого контроля над утечками данных. Большинство офицеров были введены в заблуждение, полагая, что калибр орудий составлял всего 40 см.

Однако по какой-то причине в книге была указана точная цифра: 46 см.

— К-Как такое возможно?!

Он схватился за словарь языка Му, который держал в другой руке.

— Н-Н-Не может быть!!! Я не могу в это поверить! Это должна быть какая-то ужасная шутка!!!

Если бы это было результатом утечки информации, это стало бы огромной проблемой. Началась бы масштабная охота за виновным, охватывающая как высшее командование, так и самых низших солдат. Естественно, разведывательное управление оказалось бы в первых рядах на “мясорубке”.

Кроме того, в книге были детально описаны тактические приемы авианосной группы, максимальная скорость и радиус действия их ведущих истребителей, а также слабые места. Упоминались возможности их зенитных орудий с взрывателями близости, принципы действия и предполагаемые характеристики радарной технологии — еще одной строго секретной разработки. Это всё было описано с такой детализацией, будто книгу написал инженер или техник.

В книге также были разделы, посвященные вооружению их армии, включая схемы, тактику, вооружение и броневые характеристики их танков, которые до этого момента были замечены только в Ирнетии. Упоминалось множество моделей танков, от слабых до весьма мощных. Хотя он не мог с уверенностью сказать, насколько точна информация о вооружении, факт оставался фактом: некоторые реальные модели их танков совпадали с описанными в книге.

Хотя книга предостерегала читателя, что это всего лишь "предположения", она не оставляла без внимания ни одного аспекта, касающегося оружия, тактики и стратегии, которые использовала империя Гра-Валкас. Однако в заключении книга неожиданно делала вывод: “Результат: абсолютная победа Японии”.

Нагуано нахмурил брови, полные сомнения.

— “Абсолютная победа”? Несмотря на всю информацию о мощи империи, вы осмеливаетесь утверждать о "абсолютной победе”?!

Желая понять, почему книга сделала такой смелый вывод, он перевернул следующую страницу. Его встретил раздел, посвященный японскому вооружению, с заголовком “Находится на вооружении в настоящее время”.

— Что это такое… S… SSM-1B…???

Прямо под заголовком был раздел, описывающий оружие, называемое “противокорабельные ракеты”. Вооруженная боеголовкой массой 660 кг, такая ракета летела со скоростью 1150 км/ч на расстояние более 150 км и обладала уникальной способностью наводиться на вражеские корабли, словно магнит. Она летела практически над поверхностью океана, что делало ее крайне трудной для обнаружения радаром. В книге утверждалось, что технологии Гра-Валкаса затруднят перехват таких ракет.

— Управляемое оружие… Мы даже не думали об этом!!!

Нагуано был настолько поражен, что начал рассуждать вслух.

Он ошибался: они уже задумывались об управляемом оружии, но оно предполагалось в виде планирующих бомб, сбрасываемых с самолетов и вручную наводимых на цель оператором. Но представить себе бомбу, которая летит на сверхвысокой скорости и сама точно наводится на цель без участия человека, было сущим кошмаром.

Кроме того, упоминание о том, что оружие "трудно обнаружить радаром", служило доказательством того, что Япония прекрасно понимает, что такое радар. Более того, это фактически подтверждало, что они уже используют радарные технологии.

— Здесь даже есть раздел о характеристиках их радаров… Что это? Корабль “Иджис”?!

На изображении был серый корабль. Это был не белый корабль, с которым они сражались в Картальпасе, а что-то гораздо более внушительное.

В книге говорилось, что он может отслеживать более 200 целей одновременно и перехватывать до 12 из них за раз. Его называли “самым сильным щитом”. Оружие корабля включало “ракеты корабль-воздух”, которые, если верить книге, не позволяли ни одному самолету даже приблизиться к нему прежде, чем быть сбитым. Корабль также был способен перехватывать противокорабельные ракеты при помощи главного орудия. А в случае, если это оружие не справится, на корабле были установлены 20-мм автоматические пушки, стреляющие со скоростью 3000–4500 выстрелов в минуту, чтобы завершить работу.

— Ч-Ч-Что я сейчас читаю?!

Если бы существовал флот таких невероятных кораблей, ни одна авианосная группа имперского флота не имела бы шанса.

В книге также были разделы, посвященные подводным лодкам, предположения о японских методах противолодочной войны, а также информация о японских подлодках. Хотя подробные цифры не упоминались, подводные лодки как раз тот вид оружия, который эффективен именно своей скрытностью. Поэтому естественно, что автор книги не раскрыл таких данных.

Дальнейшие разделы были посвящены японским самолетам и танкам, а также тому, какие возможности они имели, которых не было у их аналогов. Особое внимание уделялось тому, что их самолеты обладали дозвуковой или сверхзвуковой крейсерской скоростью. На иллюстрациях были видны истребители с реактивными двигателями, аэродинамика которых явно предназначалась для работы на таких высоких скоростях.

— А… Это белый корабль.

На последней странице книги было изображение белого корабля, похожего на тот, о котором говорилось в докладах. В книге утверждалось, что японский “крейсер”, потопленный в Картальпасе, на самом деле не был крейсером, а представлял собой патрульный корабль береговой охраны. Другими словами, многие их истребители погибли, пытаясь атаковать по сути патрульный корабль, а японские военнопленные, казненные по приказу министерства иностранных дел, на самом деле не были военными.

— Я… Я должен доложить об этом!!!

Большая часть упомянутой здесь информации могла оказать решающее влияние на национальную политику. Если их политика безудержного завоевания продолжится и они в итоге вступят в войну с Японией, и если информация из этой книги окажется правдой, то империи грозит серьезная опасность.

Нагуано, человек, чья работа заключается в изучении стратегии и тактики противника, невольно открыл для себя, каким может быть будущее, и оно выглядело ужасающе.

Но затем в его голове всплыла другая мысль.

Погодите, а мне вообще поверят?… Нет, я должен заставить их поверить!

Полностью забыв о возвращении домой, он тут же принялся за составление отчета для передачи начальству.

На следующий день

Когда Нагуано на следующий день пришёл на работу, он заметил, что в подразделении все были чем-то сильно заняты.

— Доброе утро. Что случилось?

Он подошёл к одному из старших коллег и задал вопрос. Тот ответил с некоторой долей тревоги в голосе:

— Ах, ну, понимаешь… Это связано с Дальним Востоком, который в этом мире называют «Зоной Третьей Цивилизации». Говорят, одна из подводных лодок Восточного Подводного Флота, отправленная в тот район для разведки, исчезла. Уже прошёл месяц с тех пор, как она должна была вернуться в порт, и военные заключили, что она попала в аварию. Это первый случай в этом мире, когда произошла такая значительная потеря, и поэтому все об этом говорят.

Что же касается того, куда эта подлодка отправилась на разведку…

Ах!!! Она должна была направиться к морям рядом с Японией…!!!

По Центральному Календарю. 5 день, 1 месяц, 1643 год. Картальпас, Священная Империя Миришиаль.

Событийный — и для многих болезненный — 1642 год остался в прошлом. Особенно трудно он запомнился для портового города Картальпас, который является ключевым узлом мировой торговли. В результате нападения Гра Вальканов в начале прошлого года было потоплено множество кораблей. И хотя город медленно восстанавливался, многие болезненные шрамы от того дня всё ещё оставались. Наиболее явными были уязвлённая гордость Священной Империи Миришиаль и глубокие раны в сердцах её граждан.

Но с началом нового года настало и время для контратаки, которая должна начаться там, где всё это началось: в Картальпасе.

Сегодня — день, когда объединённый глобальный фронт отправляется в путь — был праздничным для города. Люди со всего города стекались к пристаням, чтобы увидеть оживлённый порт, заполненный самыми мощными кораблями из самых могущественных стран мира. Насчитывая ошеломляющее количество в 250 судов, включая 13 кораблей миришиальского флота, собранная здесь сила представляла собой настоящую армаду. Все приготовления для отплытия давно завершились, и оставалось лишь получить сигнал к началу.

Если смотреть с любой из горных цепей, обрамляющих залив, это было поистине величественное зрелище. Жители города и портовые власти смотрели на армаду с гордостью, которая придавала им смелости и надежды. С флотами из Зоны Второй Цивилизации объединённый глобальный фронт можно было назвать крупнейшей силой, когда-либо собранной в истории этого мира, способной с лёгкостью уничтожить ненавистных Гра-Валкасов и их флотилии. Их огромный размер был своего рода гарантией того, что они никогда больше не смогут подняться. Граждане Миришиала продолжали смотреть на флот, веря, что момент их искупления за катастрофу, обрушившуюся на этот самый город, близок.

Наконец, раздался торжественный звон колоколов, звуки которых эхом разнеслись по округе. Эта мелодия пробуждала что-то в сердцах всех, кто её слышал, давая им силы двигаться вперёд.

— ВЫХОДИТЕ В ПЛАВАНИЕ!!!

Крик маршала через магический мегафон громко разнёсся вокруг.

Армада объединённого глобального фронта начала покидать Картальпас, отправляясь уничтожить внеземные силы Империи Гра-Валкас, гнездящиеся далеко на западе.

Имперский военный штаб, Рагна, Империя Гра Валкас

Даже после шокирующего события перемещения их нации в другой мир великая империя Гра Валкас продолжила свою экспансионистскую политику в новом мире. Чтобы поддерживать империю столь великого масштаба, они приняли политику принудительного труда на всех завоеванных территориях, чтобы ускорить добычу важных ресурсов. Естественно, они также "повышали уровень" коренного населения, обучая его механизированным методам производства и предоставляя образование для развития человеческого потенциала. Организацией, на которую возлагалась эта, казалось бы, скучная обязанность, была, конечно же, армия.

В столице империи проходило совещание, на котором собрались высшие военные чины. Среди присутствующих были так называемые «Три Императора»:

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041a\u043e\u043c\u0430\u043d\u0434\u0443\u044e\u0449\u0438\u0439 \u0441\u0438\u043b\u0430\u043c\u0438 \u043e\u0431\u043e\u0440\u043e\u043d\u044b \u0441\u0442\u043e\u043b\u0438\u0446\u044b, \u0417\u0438\u0433\u0441"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041a\u043e\u043c\u0430\u043d\u0434\u0443\u044e\u0449\u0438\u0439 \u0412\u043e\u0441\u0442\u043e\u0447\u043d\u044b\u043c \u0444\u043b\u043e\u0442\u043e\u043c \u0418\u043c\u043f\u0435\u0440\u0441\u043a\u043e\u0433\u043e \u0444\u043b\u043e\u0442\u0430, \u0426\u0435\u0437\u0430\u0440\u044c"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041a\u043e\u043c\u0430\u043d\u0434\u0443\u044e\u0449\u0438\u0439 \u0424\u043b\u043e\u0442\u043e\u043c \u0441\u043f\u0435\u0446\u0438\u0430\u043b\u044c\u043d\u044b\u0445 \u043e\u043f\u0435\u0440\u0430\u0446\u0438\u0439 \u0418\u043c\u043f\u0435\u0440\u0441\u043a\u043e\u0433\u043e \u0444\u043b\u043e\u0442\u0430 (\u0440\u0430\u043d\u0435\u0435 \u0438\u043c\u0435\u043d\u0443\u0435\u043c\u044b\u043c \u043a\u0430\u043a \u0424\u043b\u043e\u0442 \u043d\u0430\u0434\u0437\u043e\u0440\u0430 \u0438\u043b\u0438 \u0417\u0430\u0432\u043e\u0435\u0432\u0430\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u0439 \u0444\u043b\u043e\u0442), \u041c\u0438\u0440\u043a\u0435\u043d\u0441\u0435\u0441"

}

]

}

]

}

]

}

Из троих самым известным был Цезарь, которого повсеместно называли «богом войны» империи. Его слово имело почти абсолютный вес во всех вооружённых силах. Молодые офицеры военной элиты стремились быть равными ему, выпрямляя спины и плечи, чтобы подражать его величественной осанке.

— Я уверен, вы все ознакомились с документами, что лежат перед вами, но, если вкратце: согласно данным наших шпионов, сегодня коалиция иномирцев покинула порт Карталпас в Миришиале. Подтверждено более 250 устаревших кораблей и флот военных судов Миришиала, включая несколько авианосцев. Похоже, что они направляются прямо в зону Второй цивилизации.

— Итак, они наконец-то пошли ва-банк.

Это была гигантская армада самых мощных стран мира, объединённых одной целью — победить империю. Одного лишь количества кораблей было достаточно, чтобы заставить некоторых участников совещания напрячься. Миркенсес, женщина с прищуренными глазами и обворожительной внешностью, которая контрастировала с её холодным взглядом, лишь устало вздохнула при виде доклада.

— В любом другом случае я бы предположила, что с этой толпой справился бы наш Флот специальных операций, но подавляющее количество вражеских кораблей, не говоря уже о присутствии судов Миришиала, делает это слишком сложной задачей для нас одних.

— Хехех…

Неподобающий смех раздался в напряжённой атмосфере зала совещаний. Это был Цезарь.

— Это правда… Именно поэтому Восточный флот выйдет в полном составе, чтобы уничтожить их, в то время как оборону столицы мы оставим силам защиты и Западному флоту.

Он намеревался сокрушить вражеские силы одним ударом. Их победа над Нулевым магическим флотом полностью поддерживала его уверенность в успехе этой операции.

— Я уверен, что Восточный флот сможет уничтожить эту силу, даже если Мю или Миришиал примут участие.

— Восточный флот в полном составе? Это будет впервые со времён Иггдры.

Офицеры выразили свои мнения по поводу этой стратегии, но, поскольку это было предложение бога войны, никто не осмелился возразить. Когда план был практически утверждён, совещание перешло в более неформальное русло.

— Ах, кстати, участвует ли в этом операция перенесённая страна Япония?

Цезарь обратился к перспективным молодым офицерам. Прочитав отчёт о битве при Карталпасе множество раз, они знали о той другой перенесённой нации очень хорошо.

— Нет, насколько мы видели. Но даже если бы они участвовали, мы считаем, что это не сыграло бы большой роли.

— Понятно. Но ведь их крейсер в одиночку сбил значительную часть воздушных сил в той битве. Если бы несколько таких судов находились в составе той армады, разве это не представляло бы угрозы?

— О-Определённо! Их противовоздушные возможности, конечно, великолепны, но того же нельзя сказать о их способности к борьбе с кораблями… Если бы они распределили роли так, чтобы их корабли занимались ПВО, а другие суда — надводными целями, тогда это действительно стало бы проблемой…

Быть раскритикованным великим Цезарем по такому вопросу оказалось для молодого офицера непростым испытанием, и он ответил дрожащим голосом.

— М-Мы сейчас разрабатываем тактику против этой проблемы, так что… Но, поскольку они не участвуют в этой операции, мы считаем, что это не будет проблемой.

— Хм. Тогда оставим это так.

Не видя смысла продолжать, он прекратил наседать на несчастного.

Совещание закончилось без нерешённых вопросов, но почему-то Цезарь проявил интерес к Японии.

Министерство иностранных дел, Рагна

Заводы и промышленные комплексы окружали окраины имперской столицы, в то время как по многочисленным железнодорожным линиям и дорогам, расходящимся из большого города, сновали паровые локомотивы и грузовые автомобили. Это было свидетельством процветания экономики. Выбросы, сопровождавшие эту активность, заволакивали значительную часть неба, что на протяжении последних месяцев стало привычной картиной. Тем не менее, люди воспевали такое небо, называя его «символом богатства механической цивилизации».

Центр города Рагна представлял собой плотную паутину холодных, искусственно выглядящих зданий, поддерживающих огромную численность населения, насчитывающую миллионы. Хотя идея о том, что загрязнение может вызывать проблемы со здоровьем, ещё не получила широкого признания, жители были полны энергии и жизненной силы, особенно в условиях военной экономики.

В центре города располагался район, где находились главные здания различных министерств и ведомств империи. Недалеко от резиденции государя возвышалось здание Министерства иностранных дел, построенное, по мнению японского наблюдателя, в стиле барокко. Именно в столовой этого здания разворачивались события, которые впоследствии вошли в историю.

— Мм? Это тот, о ком я думаю...?

Даллас, недавно направленный в сектор Лейфор, вернулся в столицу для официального брифинга. Только что завершив обед, он собирался вернуться к работе, когда заметил фигуру, вошедшую в столовую.

— Министр иностранных дел...!

Этот человек был элитным ВИПом, которого всегда сопровождала охрана, куда бы он ни шёл. И вот он здесь, пришёл в столовую в одиночку.

— Вот это зрелище...

Улыбка мелькнула на лице Далласа. Человек, не склонный к улыбкам, выглядел скорее зловеще и подозрительно для окружающих.

Что касается остальных посетителей столовой, министр находился настолько высоко в социальной иерархии, что никто из них не осмелился заговорить с ним. Когда министр начал свой обед, Даллас собрался с духом и подошёл к нему.

— Добрый день, Ваше Превосходительство. Должен сказать, столовая — это последнее место, где я ожидал увидеть столь высокопоставленную персону.

— Хех. Когда я услышал, что здесь действительно подают хорошую еду, я просто не мог упустить возможность зайти сюда, как только представился шанс остаться одному!

— Как Вам вкус?

— Великолепно, как и говорили!

Приспосабливаясь к ситуации, Даллас сменил свой обычный недостойный тон на вежливый и уважительный. Те, кто знал его, наблюдали за этим издалека, словно за редким видом животного.

— Так кто ты, чёрт возьми, такой?

— Моё имя — Даллас. В настоящее время я служу в секторе Лейфор.

— Даллас, да? Чего же ты стоишь? Садись!

— Если позволите...

— Как там Лейфор?

Даллас слегка изменил тон, наблюдая, как министр ест.

— Как и ожидалось, любое место в этом мире, кроме нашего, — ну... Скажем так, это лишь укрепило моё мнение о том, как хорошо живёт империя.

Министр тихо усмехнулся, пережёвывая еду. Увидев в этом возможность узнать больше о мире, он продолжил задавать вопросы Далласу.

— С твоей точки зрения, какой лучший дипломатический способ заставить Му и другие страны сдаться?

— Что ж... Главная причина, по которой восточные страны ещё не сдались, заключается в том, что они до сих пор не осознали истинной силы империи. В мире, где всё вращается вокруг Миришиаля, существует три зоны, называемые «зонами цивилизации». Страны, находящиеся за их пределами, считаются варварскими, первобытными государствами. Даже после того, как мы завоевали Лейфор, который по их стандартам является «сверхдержавой», мировоззрение о нас не изменилось. Они всё ещё считают нас «молодой страной за пределами зон цивилизации».

— Это печально. Даже после того, как мы завоевали сверхдержаву менее чем за месяц, эти люди по-прежнему очарованы своим устаревшим мировоззрением!

— Прекрасно сказано, Ваше Превосходительство. Я слышал, что Миришиалы, возможно, уже собрали мощный флот вместе с другими цивилизованными странами. Хотя, естественно, военные перехватят их, я лично хотел бы увидеть, как дипломатическое крыло империи тоже вступит в дело.

— О? Давай рассказывай свои мысли!

Даллас слегка наклонился вперёд, подводя к сути.

— Чтобы все осознали нашу мощь, давайте покажем им, что даже в то время, как мы сражаемся с их «самыми мощными» силами, мы способны направить другие войска в их теперь незащищённые материковые территории.

— Куда именно?

— В столицу Му, Отахейт, и город Микал, один из их важнейших экономических центров.

Министр приподнял брови, но, заметив это, Даллас всё же продолжил.

— Психологический ущерб от бомбардировки их столицы будет огромен; что касается Микала, поскольку город является домом для предприятий других стран, крупная атака на него нанесёт ущерб не только Му, но и этим странам. Таким образом, мы дадим понять всем, что империя способна вести боевые действия на нескольких фронтах.

— Хо-хо. Звучит интересно... и эффективно!

Министр широко улыбнулся с удовлетворением. Вытирая губы салфеткой, он взглянул на Далласа новыми глазами.

— Благодарю за добрые слова. Если это станет реальностью, Му и остальные капитулируют перед нами в кратчайшие сроки. Сокрушительная сила — самый эффективный способ решения подобных проблем.

— Как тебя зовут? Даллас, да? Я запомню тебя и твою идею!

Закончив свой обед, министр поднялся и вернулся в свой кабинет. Благодаря ему идея Далласа дошла до самого Императора, который одобрил эту стратегию.

Империя Гра-Валкас дала зелёный свет ограниченной атаке на столицу Му, Отахейт, и экономический город Микал.

52-й Окружной Флот «Иштам»

На борту Мейсы, линкора класса «Орион» и флагмана 52-го Окружного Флота, в тесной каюте собрались трое офицеров флота. Командующий флотом Мейнард занял единственное кресло в помещении, тогда как капитан Мейсы Осниел и майор Нейт, командир авиакрыла, остались стоять.

— Нам поступил приказ нанести ограниченный удар по восточному побережью Му, — сообщил Мейнард с бледным, словно болезненным лицом, но такое выражение для него было обычным.

— О? Значит, наше время наконец настало! И как раз в тот момент, когда Восточный флот должен развернуться в полном составе. Давненько у них не было активных операций, — услышанное мгновенно подняло Осниелу настроение.

— Восточный флот тоже разворачивается. Мы же будем не основными силами, а вспомогательным соединением, — уточнил Мейнард.

Осниел и Нейт обменялись взглядами, пытаясь понять, что имел в виду командующий, пока тот продолжал равнодушно зачитывать указания.

— Объединённый флот, собранный из наций Центрального мира и возглавляемый Миришиалом, уже направляется в зону Второй Цивилизации. Мы также подтвердили, что государства Второй Цивилизации собирают свои флоты, предположительно для крупномасштабного нападения на Лейфор в ближайшем будущем. Вот где Восточный флот сыграет главную роль.

— Значит, с ними мы сражаться не будем…

— Чёрт, должно быть приятно быть теми, кто их разобьёт, — оба офицера не выглядели слишком разочарованными: казалось, они догадывались, что их бой будет в другом месте.

— И вот здесь вступаем мы. Согласно прямому приказу Его Высочества, примерно в то же время, когда вражеские флоты столкнутся с Восточным флотом, мы должны атаковать столицу Му, Отахейт. Поскольку эта атака рассчитана больше на психологический эффект, чем на стратегический, она будет ограниченной. Вторая цель — экономический город Майкал, который также будет атакован одновременно с Отахейтом. Этот город является важной точкой из-за размещённых там производств других стран. Цель операции — продемонстрировать мощь империи, которая способна не только отбить крупное вражеское наступление, но и одновременно нанести удар по территории противника.

— Да этот план явно разработал какой-то радикал! — Нейт рассмеялся.

— Тот факт, что такое задание поручили окружным силам домашнего флота, означает, что они знают, что мы для этого созданы! — Осниел одобрительно кивнул, услышав новый приказ.

Не секрет, что Домашний флот Имперского флота Гра-Валкаса предназначен для защиты метрополии. Для окружного соединения домашнего флота взять на себя атаку на территорию врага — это задача не для слабонервных, но «Иштам» был готов.

— Точно! До переброски мы, «Иштам», были квалифицированы как оборонительный флот для захваченных территорий. Надо поблагодарить того, кто счёл нас достойными этой миссии!

52-й Окружной Флот, известный как «Иштам». В Старом Мире, на Иггдре, они изначально были оборонительным флотом, охраняющим захваченные территории Империи Гра-Валкаса. Их задачей было защищать территории от рейдов врагов и подавлять восстания и мятежи. Из-за таких миссий, которые требовали жестокости, «Иштам» притягивал самых суровых и бескомпромиссных командиров, офицеров и солдат. Благодаря своей репутации, их боялись и презирали местные жители, называя их «Жнецами Иштама», что и дало им прозвище. После переброски на новое место «Иштам» был реорганизован в Домашний флот как 52-й Окружной Флот.

Их текущий состав:

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "1 \u043b\u0438\u043d\u043a\u043e\u0440"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "1 \u0443\u0434\u0430\u0440\u043d\u044b\u0439 \u0430\u0432\u0438\u0430\u043d\u043e\u0441\u0435\u0446"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "1 \u044d\u0441\u043a\u043e\u0440\u0442\u043d\u044b\u0439 \u0430\u0432\u0438\u0430\u043d\u043e\u0441\u0435\u0446"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "3 \u0442\u044f\u0436\u0451\u043b\u044b\u0445 \u043a\u0440\u0435\u0439\u0441\u0435\u0440\u0430"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "3 \u043a\u0440\u0435\u0439\u0441\u0435\u0440\u0430"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "12 \u044d\u0441\u043c\u0438\u043d\u0446\u0435\u0432"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "3 \u0441\u043d\u0430\u0431\u0436\u0435\u043d\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438\u0445 \u0441\u0443\u0434\u043d\u0430"

}

]

}

]

}

]

}

На лице Осниела появилась зловещая ухмылка.

— Мы, обладающие талантом вселять страх в сердца местных жителей, теперь будем вселять ужас в души иномирцев! Ха-ха-ха… Я в диком восторге! Командир, какая у нас политика насчёт сопутствующего ущерба?..

— Политика? Да никакой. Мы идём на полную, разумеется.

— О, да… У меня кровь кипит. Нас держали в Домашнем флоте, потому что считали нас слишком жестокими с туземцами… Но теперь, когда нас выпустили, этот мир узнает имя «Иштам»! ХА-ХА-ХА!!! Я, честно, разочарован, что атака будет ограниченной, но говорят, что фейерверк над Му будет просто фантастическим…

— И даже если их флот выйдет нам навстречу, он не сможет нас одолеть… Теперь я в полном предвкушении!

— Работаем усердно, отдыхаем жёстко, верно? Хе-хе-хе…

Трое мужчин зловеще рассмеялись в тесной каюте.

Получив свои приказы, флот начал подготовку к операции.

Три дня спустя

Как обычно, мрачные тучи затянули небо над Рагной, а холодный дождь проливался на город. Густой и плотный туман окутывал порт, скрывая отправление флота. Когда из тумана начали вырисовываться очертания кораблей Гра-Валкаской империи, их вид оказался пугающим для тех, кто смог их разглядеть. Однако граждане, прекрасно осведомлённые об истории этого флота, испытывали куда больший страх.

На бортах кораблей был изображён зловещий эмблема в виде черепа — символ 52-й Окружной Силы. Их отправление было рассчитано так, чтобы они прибыли к южной оконечности континента Му после того, как там пройдёт объединённый фронт мировых сил. Затем они должны были двигаться на север вдоль восточного побережья, чтобы разделиться на две группы для одновременной атаки на Микал и Отахейт. По завершении этой операции мир должен будет узнать, какова мощь империи.

Куре, префектура Хиросима, Япония

Живые звуки симфонии оркестра Сил самообороны Японии разносились по порту. Толпы зрителей, съехавшиеся со всех уголков страны, наслаждались шоу аэробатической команды Blue Impulse, которая выполняла фигуры высшего пилотажа в небе. Среди собравшихся VIP-гостей присутствовали представители правительства Му. Во время церемонии премьер-министр Японии торжественно передал им символический ключ под гром аплодисментов. Поводом для праздника стало завершение ремонта и модернизации корабля "Ла Касами", самого большого и мощного линкора Му.

Церемония, посвящённая возвращению "Ла Касами Кай", была ярким и торжественным событием, достойным возвращения легендарного линкора на родину.

— Я выражаю глубочайшую благодарность народу Японии за бесчисленные акты доброты, которые вы оказали нам! Я передам эту историю следующим поколениям и всему вооружённым силам Му, чтобы они продолжали традицию отплаты за этот неоплатный долг! А теперь... мы отправляемся!!!

Капитан Минилар, стоя перед строем офицеров на пирсе, отдал честь в стиле Му, выражая свою признательность правительству Му и Японии. Офицеры за его спиной последовали его примеру, на что VIP-гости из Му и Японии, а также военнослужащие Сил самообороны ответили тем же жестом.

Опустив руку, моряки и офицеры Му начали подниматься на борт "Ла Касами". Когда Минилар занял своё место на мостике, который теперь был модернизирован в современный центр управления боем (CIC), раздался гудок. Медленно, но верно, город Куре становился всё меньше, а "Ла Касами Кай" уходил в плавание.

— Что бы ни случилось, мы будем защищать вас, пока вы не доберётесь до своей родной гавани. Счастливого пути!

Такое сообщение пришло с флагмана японской эскортной флотилии.

— Наше время вместе будет недолгим, но уже сейчас работать с вами — одно удовольствие! — вежливо и лаконично ответил офицер связи.

Минилар смотрел на японский город, который всё больше отдалялся. Несмотря на то что их цивилизация тоже была научно-технической, японцы были намного более развиты, особенно в области электроники, где разрыв между ними напоминал разницу между ребёнком и ведущим учёным в этой области.

Но помимо всего этого, это был народ, который проявлял уважение и был чрезвычайно вежлив.

В раздумьях Минилара прервал Рохарт, который также смотрел на японский город и решил заговорить с ним.

— Я бы хотел однажды вернуться сюда.

— Да…

На другой стороне находился континент Му, который вёл войну с могущественной империей Гра-Валкас, чья военная мощь могла противостоять даже Священной Империи Миришиаль. Нет сомнений, что "Ла Касами" стала сильнее, но одной модернизированной пушкой войну не выиграть. Несмотря на сложившуюся ситуацию, сопротивление подавляющей силе врага было крайне необходимым. Это вопрос жизни и смерти, который также определяет, будет ли у них шанс однажды вернуться в Японию.

Когда эмоции захлестнули его, в глазах Минилара появились слёзы. Очнувшись, он увидел, как японская эскортная флотилия выстроилась в защитный строй вокруг их корабля. Они были подобны непробиваемой железной стене, и, зная их возможности, он почувствовал себя уверенно.

— Давайте доставим тебя домой, "Ла Касами"... Там тебя ждут.

"Ла Касами Кай", пережившая длительный ремонт из-за огромных повреждений после атаки империи Гра-Валкас, теперь направлялась домой, к своей родной гавани.

Замок Альбион, Рунополис, Священная Империя Миришиал

Хиркан Парп, директор Департамента анализа и тактических операций по древним супероружиям Министерства мер противодействия Древней Волшебной Империи, прибыл в замок после получения вызова от самого Императора Миришиала VIII.

Что на этот раз произошло?

Получив прямой вызов от Его Величества, Хиркан не мог не дрожать от страха, когда его сопровождали к кабинету императора. Когда слуга постучал в дверь, изнутри раздался ответ, и двери были открыты; слуги, находившиеся рядом с императором, пригласили Хиркана войти.

В центре комнаты стоял стол с двумя стульями; на столе был подготовлен чайник с лучшим черным чаем, которым славилась империя. На стуле напротив двери, через которую вошел Хиркан, сидел Император Миришиал — человек, который мог бы по праву называться королем мира.

— Садись. Обсудим это за чашкой чая, — сказал император.

Следуя указаниям Его Величества, Хиркан сел напротив него. Когда слуги налили им чай, по комнате распространился аромат изысканного напитка.

— С-спасибо, — пробормотал Хиркан, поблагодарив слугу, на что император Миришиал рассмеялся.

— Нервничаешь? Ну, пей. Чай хороший.

Очевидно, что любой человек в мире чувствовал бы себя нервным в присутствии самой могущественной личности на планете. Тем более, чтобы столь влиятельный человек вызвал какого-то чиновника средней руки — случай просто небывалый.

Хиркан сделал глоток чая, как ему было велено. Забавно, но с каждым глотком его напряжение утихало.

— Могу я узнать, зачем вы вызвали меня, Ваше Величество?

— Уверен, такой человек, как ты, уже догадывается, зачем я тебя здесь жду.

Министерство мер противодействия Древней Волшебной Империи, как следует из названия, было государственной организацией, занимающейся исследованием способов борьбы с грядущей угрозой со стороны древней империи, чье возвращение уже близко. Департамент анализа и тактических операций по древним супероружиям, который возглавлял Хиркан, также имел вполне очевидную задачу: анализировать супероружие древней империи, которое находили по всей территории, чтобы либо усилить национальную мощь, либо попытаться восстановить оружие для возможного использования.

А почему именно он, директор этого департамента, был вызван…

— Появились ли новые признаки приближения древней волшебной империи?

— Нет, речь идет о Империи Гра Валкас.

У Хиркана буквально перевернулось в груди. Он никак не мог понять, почему его вызвали ради какой-то варварской страны из-за пределов цивилизованных земель.

— О-о, правда…? Я слышал, что они мерзкий народ, особенно после нападения на Картальпас, но что такого в них, если позволите?

— Я созвал глобальный союз самых могущественных стран Центрального мира и Второго цивилизационного региона, чтобы нанести сокрушительный удар по Империи Гра Валкас. Начальник обороны Агро направил три наших флота для операции по уничтожению флота Гра-Валкаса у побережья Лейфора.

— Понятно…

Молчание.

Император не мог скрыть своего разочарования от того, что Хиркан не догадался сам, поэтому перешел сразу к делу.

— Я человек осторожный, поэтому я задумался о том, чтобы задействовать древние супероружия для этой битвы. Чтобы гарантировать уничтожение флота Гра-Валкас, я хочу, чтобы были развернуты два наших воздушных линкора типа "Пал Химера".

— Ч-что?! — Хиркан вскочил от неожиданности.

Воздушный линкор "Пал Химера". Это оружие, найденное среди реликвий древней волшебной империи. В империи известно лишь о семи таких кораблях, из которых функционируют только пять. Использовать два таких корабля против варварской страны — это явное излишество.

— С большим уважением, Ваше Величество, но мы до сих пор не понимаем многого об этих "Пал Химерах". Если хоть один из них будет сбит, мы не сможем заменить его! На нашем нынешнем уровне технологий мы не можем создать новых! Я прошу вас пересмотреть это решение, Ваше Величество!

— Я прекрасно понимаю, что мы не можем их заменить, но у меня плохое предчувствие... Нет, это предчувствие буквально терзает меня…

— Вы знаете причину?

— Агро сказал, что три флота будет достаточно для их уничтожения, но…

Так называемый "Мудрый монарх" тщательно подбирал следующие слова.

— Чтобы подготовиться к неминуемой катастрофе, которая постигнет нас всех, мы анализируем реликвии древней волшебной империи, чтобы получить преимущество. Именно поэтому, видя своим основным противником самую мощную империю в истории, мы достигли силы, намного превосходящей любую другую нацию в мире.

— Это правда; даже Му или Эймор не смогут сравниться с нами, — подтвердил Хиркан.

Император, однако, выглядел озабоченным.

— Но разрыв между нами и другими стал настолько велик, что мы выигрываем слишком легко…

— Простите? Но разве это не хорошо?

— Для нас это, безусловно, отлично. Это лучшее, чего мы могли бы пожелать.

Но император все же выглядел обеспокоенным, что Хиркану не сразу удалось понять.

— Это заслуга наших исследователей, которые изучают и развивают технологии, а также наших военных, которые разрабатывают стратегии. Однако слишком частые победы, какими бы заслуженными они ни были, неизбежно ведут к гордыне. Я не сомневаюсь в мастерстве Агро, но у меня есть ощущение, что он не воспринимает Империю Гра Валкас достаточно серьезно.

Хиркан понял опасения "Мудрого монарха".

— Понимаю, Ваше Величество. Я займусь организацией развертывания двух воздушных линкоров "Пал Химера", как вы пожелали.

— Отлично. Я сам поговорю с военными об этом. Если хоть один линкор будет сбит, они должны немедленно отступить.

— Честно говоря, мне сложно представить, чтобы древние супероружия могли потерпеть поражение, но… Понял.

После согласования даты развертывания и других деталей Хиркан покинул комнату. Когда он исчез за дверями, император Миришиал перевел взгляд в окно.

— Мы должны научить этих надменных чужаков законам и разуму этого мира. Теперь поражение невозможно…

Над процветающей имперской столицей висело унылое облачное небо.

По приказу Императора Миришиала VIII, два воздушных линкора "Пал Химера", древние супероружия Древней Волшебной Империи, были отправлены для поддержки глобального союза в наступлении против Гра-Валкасов у Лейфора.

Лейфорское отделение Технологического подразделения Разведывательного бюро, Лейфория, сектор Лейфор, Империя Гра Валкас

Нагуано находился в кабинете своего начальника, Памидалла, чтобы сделать доклад. В его руках был отчет, который он писал три дня и три ночи, и книга, предположительно из Японии.

— …В заключение моего доклада: если характеристики, описанные в этой книге, реальны, то, с высокой вероятностью, наша империя столкнется с невообразимым разрушением!

Нагуано был полон решимости.

Самолеты, которые могут превышать скорость звука, управляемые боеприпасы, летящие со скоростью, в четыре раза превышающей скорость звука, и абсолютно точное оружие с взрывной мощью, способной уничтожить тяжелый крейсер. Если эти виды оружия окажутся настоящими, армия Гра-Валкаса понесет огромные потери.

Памидалл прочитал отчет и почесал голову.

— Нагуано… Ты действительно считаешь, что эта книга содержит достоверную информацию?

— Детали, касающиеся нашей армии, хотя и слегка неточные, безошибочно указывают на знание конфиденциальных данных. В книге даже говорится, что мы отстаем от Японии на 70 лет, поэтому я решил, что они могут представлять серьезную угрозу…

— Ты идиот!!! — взревел Памидалл.

Прохожие за дверью рефлекторно обернулись, пытаясь понять, что происходит.

— Ты так отупел, что не можешь отличить реальное от выдуманного?! Это всего лишь пропаганда, призванная обмануть их союзников и граждан, чтобы те не боялись нас! Ты этого не понимаешь?! И после этого ты смеешь называться техническим офицером?!

Как будто таких упреков было недостаточно, он продолжал ругать его.

— Главная проблема тут в том, что засекреченная военная информация была утечена!!! Черт побери… Почему ты этого не заметил?!

Нагуано хотелось провалиться сквозь землю. Хотя изначально он обратил внимание на то, что секретные данные могли быть утечены, он настолько увлекся анализом японского оружия, что совершенно забыл об этом. Теперь, когда его за это ругали, было уже слишком поздно что-либо исправлять.

— Несмотря на твой отчет, то, что будет передано наверх командованию, — это проблема утечки конфиденциальной информации.

В кабинете снова воцарилась тишина. Видя, что Нагуано все еще не убежден, Памидалл продолжил наставления.

— Кажется, тебе еще многому нужно научиться. Вернемся к твоей книге. Посмотри, здесь столько пунктов, которые явно вымышлены!

— Например?

— Вот это… Этот “корабль Аэгис”. В книге говорится, что он может отслеживать одновременно 200 целей и вести бой с 12 из них. А если приближающийся враг все-таки пройдет через оборону, активируется “система защиты” корабля, и главная пушка откроет огонь. И, наконец, какой-то 20-мм “Bulkan Falanks”…? Я не понимаю, что это, но, похоже, он может перехватывать летящую цель, точно вычисляя ее будущее положение. Но для этого нужно учитывать скорость врага, раскачивание орудия и скорость самого снаряда, а затем проводить вычисления. Ты знаешь, насколько быстр самый мощный компьютер в нашей империи?

— Простите, но я не разбираюсь в компьютерных технологиях…

— Если предположить, что все, описанное в этой книге, правда, то компьютер, способный обрабатывать такие данные, был бы больше любого линкора. Черт, он мог бы быть больше небоскреба!

— Но с разницей в 70 лет это должно быть возможно, разве нет?

— Компьютеры не смогут развиваться настолько, чтобы стать такими мощными даже за 70 лет. Есть предел тому, насколько можно уменьшить вакуумные трубки. И даже если бы они нашли что-то, что заменило бы вакуумные трубки и уменьшилось до размера монеты, компьютер все равно был бы огромным. Просто невозможно, чтобы компьютер, обрабатывающий столько информации с такой скоростью, существовал даже через 70 лет. Но если бы разрыв составлял 400 лет, тогда это могло бы быть понятно. Но в этом случае индустриальное развитие стало бы настолько чуждым, что его невозможно было бы представить… Так или иначе, я уверен, что мы можем предположить, как будет выглядеть технология при разрыве всего лишь в 70 лет.

— Но ведь после революции внутреннего сгорания кареты заменились автомобилями. Кто-нибудь мог предсказать, что это произойдет? На это не должно уйти так много времени, чтобы компьютеры уменьшились до размера машины, чтобы их можно было установить на корабле. Ведь технологический прогресс движется вперед с ускорением.

Нагуано настаивал на своем, но Памидалл отвечал устало.

— Но это две разные вещи! Или ты хочешь сказать, что компьютеры сделают перо и бумагу устаревшими? Компьютеры — это не так просто, чтобы их можно было собрать в гараже, понимаешь?! Ладно, все равно я отправлю эту книгу в военное ведомство для анализа и скажу им изучить ее без розовых очков.

Нагуано, плохо разбираясь в компьютерах, опустил голову. Тем не менее его инстинкты подсказывали ему, что Япония представляет серьезную угрозу.

— Н-Но, сэр…! Если это правда и это не просто пропаганда, то нашей армии угрожает смертельная опасность!

— Ага, может быть, тогда военные это рассмотрят. Наше дело — правильно анализировать информацию и передавать в удобной форме.

Памидалл, устав от этого разговора, махнул рукой, чтобы отпустить Нагуано, но тот продолжал настаивать.

— Я знаю, что повторяюсь, но если это действительно правда, то само существование империи находится под угрозой! Если проблема в достоверности информации, то я думаю отправить шпионов в Японию и усилить нашу разведывательную сеть в соседних странах! Даже, возможно, мы найдем виновных в утечке наших секретов! Поскольку мы сейчас находимся в состоянии войны, внедрение агентов в Японию может быть сложным, но внедрение в их соседние страны должно сработать!

— Да-да-да, я скажу это военным. Но паниковать не стоит.

Люди за окнами кабинета уже начали прислушиваться к происходящему, и Памидалл жестами пытался разогнать их.

— На данный момент, туземцы этого мира отправили флот, чтобы атаковать наши силы в Лейфоре; Восточный флот и Специальный оперативный флот готовятся к перехвату и уничтожению этого флота. После этого начнется полномасштабное наземное вторжение в Му. Когда они падут, мы, вероятно, найдем много информации о Японии.

Чересчур беспечное отношение Памидалла чуть не сводило Нагуано с ума.

— Если другие миры придут, вы должны немедленно сообщить об этом военным!

— Ну, видишь ли, пока нет подтверждений, что японцы участвуют в этом флоте, так что успокойся!

Памидалл снова взялся перечитывать японскую книгу. Что касается Нагуано, то, несмотря на выговор начальника, он никак не мог успокоить тревогу в своей душе.