Столица Хилкига, Королевство Рием, Третий цивилизованная зона.

Фельдас, глава отдела морских наций Департамента внешнеполитических мер, был погружен в раздумья. Недавно король приказал ему выслать муанских дипломатов и заморозить активы японских предприятий и граждан. Эти меры должны были быть реализованы в ближайшее время, но высылка японских граждан из королевства была отложена на более поздний срок. В письме, изданном королем, им было указано категорически подчеркнуть, что они не питают враждебных чувств к Японии.

Однако с любой точки зрения было очевидно, что их действия свидетельствуют о враждебных намерениях. Тем не менее, им было приказано утверждать обратное. Японский посол должен был прибыть и, скорее всего, обсудить этот вопрос.

“Хм. Как бы то ни было. Мы не собираемся нападать на их страну ни в какой форме.”

Фельдас, который уже не раз бывал в затруднительном положении, был полон уверенности.

Tук, тук

Кто-то стучал в дверь.

“Глава Фельдас, японский посол прибыл, чтобы вас видеть.”

“Вот как…”

Собравшись с духом, он направился в приемную.

Японский посол Широкавa ждал в приемной. С момента, как он вошел в комнату, он чувствовал напряжение и покалывание. Поскольку Япония считалась великой державой, именно глава отдела Фельдас и его подчиненные должны были представлять интересы Королевства Рием. Их разговор начался с темы экономических мер в отношении Японии.

“Что касается заморозки японских активов, что вы хотите этим сказать? Правительство Японии выражает сожаление и недовольство поведением вашей страны. Мы хотели бы, чтобы вы незамедлительно отменили эти меры.”

Глядя на Фельдаса с устрашающей угрозой, Широкавa потребовал отмены мер Риема. Его крупная фигура усиливала ощущение опасности, передавая его решительность.

“Это решать Королевству. Слишком поздно отменять.”

Ответил Фельдас.

Японские компании работали во многих странах, и Королевство Рием не было исключением. Многие из них, закрепившись в королевстве, способствовали развитию как экономики Риема, так и Японии. Если их активы будут заморожены, экономический ущерб составит несколько десятков миллиардов йен, что сделает жизнь для отдельных японских граждан в Риеме намного труднее.

“Несомненно, это прискорбно. Когда вы дойдете до того, чтобы заморозить наши активы, Япония будет вынуждена принять ответные меры, такие как запрет на экспорт и заморозка ваших активов. Я прошу вас немедленно отменить эти меры.”

“Нет… другого пути.”

“Тогда, по сути, мы будем считать, что ваша страна занимает враждебную позицию по отношению к Японии. Вы уверены в этом?”

Снизив тон, Широкава пристально посмотрел на Фельдаса. Фельдас ответил тем же, смотря на Широкаву свысока.

“Как некрасиво. Мы не предпринимаем враждебных действий против вас. Это просто наши противоположные экономические взгляды. Это не значит, что мы подняли оружие против вас.”

“Тогда я спрошу. Ваша страна передала порт Ксению Империи Грa-Вaлкaс и разорвала дипломатические отношения с Му. Если другие страны узнают об этом, как вы думаете, сколько из них посчитает, что ваша страна не питает враждебных намерений? Все они придут к выводу, что вы занимаете враждебную позицию.”

“Мы разорвали отношения только с Му. Мы по-прежнему открыты для Японии.”

“Это просто софистика. Му и Япония - союзники, и мы сейчас воюем с Империей Грa-Вaлкaс. Вы передали свой порт стране, которую мы считаем врагом, и выслали Му, владельца аэродрома, расположенного в вашей стране. Как бы вы ни старались это представить, это подготовка к атаке Империи Грa-Вaлкaс на нас.”

“Мы не можем утверждать наверняка. Вы можете судить о наших действиях как о враждебных, но наша страна не собирается поднимать оружие против вас.”

“В таком случае, вы не будете разрешать вход военных кораблей и самолетов на свою территорию, верно?”

“Если они заявляют, что их военные машины войдут в нашу страну с целью нападения, мы, естественно, откажем. Однако, если они просто посещают нас из добрых побуждений, то мы, естественно, примем их.”

“То есть, вы, по сути, все равно впускаете их военные силы? Даже если вы измените название, суть останется прежней. Правительство Японии сочтет эти действия враждебными.”

“Это не будет атакующая военная сила. В конечном счете, пока это дружеский визит, мы их примем. Позвольте мне повторить еще раз: мы не питаем враждебных намерений.”

Фельдас издал неприятный смешок. Затем он начал говорить манерным тоном, как будто держал что-то в секрете.

“Мы заявим миру, что наша страна не питает враждебных чувств к Японии. Я уверен, что ваша страна не настолько варварская, чтобы начать превентивный удар по нашему порту просто потому, что в нем находятся корабли врага. Поскольку важно, чтобы мы ясно выразили свою позицию, я повторю еще раз: наша страна не питает враждебных чувств к Японии. Мы никогда не простим вас, если наша страна понесет какой-либо ущерб. В маловероятном случае, если силы Империи Грa-Вaлкaс, которые посещают нашу страну, атакуют вашу страну по своей собственной воле, это будет их вина, а не наша. Мы категорически не одобряем никакой атаки против нашей страны.”

“Какая софистика… Позвольте мне сказать вам, что по законам Японии разрешено атаковать военные силы, которые проявили намерение атаковать нас.”

“Разве это не относится только к стране, которая пытается вас атаковать? Не думаю, что у вас есть какие-либо законы, позволяющие вам атаковать страну, которая не питает враждебных намерений, не так ли?”

“Вы дали нам достаточно информации о том, какую позицию заняла ваша страна. Я свяжусь с вами по поводу мнения Японии позже. Больше сказать нечего.”

Прервав встречу, Широкава покидает комнату.

В комнате осталась группа Риема. Один из молодых сотрудников с беспокойством обратился к Фельдасу.

“Вы уверены в этом, глава? Если наш порт атакуют, мы понесем ужасные потери! В данный момент, могущество Риема несравнимо с могуществом Японии!”

“Хмф. Эти ребята связаны своими законами. Несмотря на свою силу, они невероятно глупы. Они никогда не нападут первыми. К тому времени, как Империя Грa-Вaлкaс обрушится на них, их способность сопротивляться будет полностью уничтожена. Мы не знаем, сколько кораблей у империи, но точно знаем, что у них намного больше, чем у Японии. Их впечатляющие производственные возможности не имеют себе равных. Хотя их скорость кораблей в основном одинакова, огневая мощь империи превосходит. Результаты морского сражения между ними очевидны… В конечном счете, королевство в безопасности.”

Он продолжил.

“Даже без Японии наша страна получит выгоду от развития, которое Империя Грa-Вaлкaс нам предложит. Благодаря ранней передаче технологий мы будем включены в состав Империи Грa-Вaлкaс, и к тому времени, как они подчинят себе весь Филадес, все остальные станут рабами нашей впечатляющей промышленной мощи. Даже эти ублюдки из Японии будут вынуждены склониться перед нами! Мы будем купаться в успехе нашего развития! Ха-ха-ха!!!”

Переговоры между Королевством Рием и Японией сорвались. Японское правительство беспокоилось о своих действиях.

Впоследствии Империя Грa-Вaлкaс передала Риему в дар значительное количество кораблей. Под флагом Королевства Рием суда курсировали между странами, что позволило перестроить портовые сооружения и аэродром.

Министерство обороны, Япония

Судзуме, работающий в Министерстве обороны, как обычно просматривал снимки, сделанные разведывательными спутниками. Он был поражен скоростью, с которой Империя Грa-Вaлкaс наращивала количество эсминцев, а также переоборудовала свои танкеры в легкие авианосцы. Однако местоположение их производственных мощностей уже было определено, а порты, где сосредоточены корабли, идентифицированы.

Его обычной работой было отслеживать огромный флот, пришвартованный в Лейфоре, а также базы военно-морского флота Империи Грa-Вaлкaс. Как будто ничего нового он не ожидал, он равнодушно просматривал изображения.

“Хм?”

То, что он всегда ожидал увидеть, не отражалось на снимках. Он попытался перезагрузить их, но изображения все равно не показывали ничего.

“Неужели…? Они уже переместились!!!”

Он немедленно поспешил сообщить об этом событии своим начальникам, и уже в тот же день информация дошла до премьер-министра.

Резиденция премьер-министра, Токио, Япония

Проводилось срочное совещание министров, чтобы определить дальнейшие действия Японии. Чиновники из Министерства обороны давали объяснение ситуации.

“Мы подтвердили, что ранним утром вчерашнего дня авианосные ударные группы Империи Грa-Вaлкaс вышли из всех портов империи. Более того, большая часть флота, дислоцированного в Лейфоре, также исчезла. Мы заранее подтвердили, что они были готовы к этому, и, похоже, они наконец-то сделали это.”

“Куда они направляются?”

“По-видимому, они движутся на восток, но мы пока не определили их точное местоположение.”

“Сколько их?”

“Их количество значительно велико. Похоже, что весь флот, дислоцированный на западе, также переместился, и если все исчезнувшие корабли примут участие в атаке, мы имеем дело с 98 авианосцами, включая легкие авианосцы, 23 линкорами, 74 крейсерами, 828 эсминцами и неизвестным количеством транспортных судов. Если мы также добавим бомбардировщики и истребители, предоставленные в распоряжение Королевства Рием, то мы имеем дело с 1620-тысячной авиацией. Это довольно внушительная сила.”

Тишина.

Под предлогом обеспечения снабжения, Империя Грa-Вaлкaсс построила на территории Королевства Рием авиабазу, способную принимать истребители и бомбардировщики. Формально они находятся под командованием вооруженных сил Королевства Рием, но фактически находятся в распоряжении Империи Грa-Вaлкaс.

“Подождите! Число, которое вы только что назвали, намного превышает ожидаемое количество вражеских кораблей из предыдущего отчета! Что произошло?!”

Премьер-министр вздрогнул от страха, узнав о реальной силе противника, которая значительно превосходила их ожидания.

“Похоже, что они за короткое время насильственно переоборудовали танкеры в авианосцы, подобно тому, как это делали Соединенные Штаты во Второй мировой войне. Мы предполагаем, что, как и прежде, их оборонительные возможности слабы, и они медленно передвигаются. Кроме того, они массово произвели огромное количество эсминцев, невероятно быстро увеличив их численность. С момента проведения мировой конференции прошло достаточно времени, поэтому вполне возможно, что они увеличили свою численность за этот период.”

Перейдя в военный режим, Империя Грa-Вaлкaс выпустила большое количество переоборудованных авианосцев и эсминцев. Совокупная огневая мощь этих новых единиц значительно превосходит их первоначальные предположения.

“Неужели они действительно собираются атаковать?!”

“Министерство обороны считает, что да.”

“Тьфу! Сможем… сможем ли мы отбить такой огромный флот?”

Вражеская сила, способная на насилие, была просто ошеломляющей. Несмотря на то, что у Японии было более совершенное вооружение, количество их гордых эскортных кораблей было ничтожно мало по сравнению с вражеским флотом.

“Не преувеличивая, можно сказать, что мы существуем именно для этого. Мы, несомненно, заставим их отступить.”

“Я восхищаюсь твоим духом, но как быть с проблемой, которая стоит перед нами?”

Улучшение противокорабельных ракетных установок эскортных кораблей еще не завершено. С таким огромным разрывом в численности нельзя сказать с уверенностью, что они смогут выполнить свою задачу без беспокойства.

Министр внутренних дел и коммуникаций, с белой бородой и проницательным взглядом, неожиданно встал. Приковав к себе внимание всех присутствующих, он начал говорить.

“Мы обязательно защитим Японию! Я не преувеличиваю, когда говорю, что это наш первый настоящий военный кризис со времен Перехода! Вторжение на материк… В великой войне 70-летней давности пала Окинава. Все, кто видел это, пережили настоящий ад. Однако за 70 лет, прошедших с тех пор, у нас появились технологии, которые мы развивали и совершенствовали. Мы ни за что не должны допустить, чтобы хоть один японский гражданин погиб от рук врага! В это время национального кризиса мы должны объединиться!”

Министр внутренних дел и коммуникаций обратился к премьер-министру.

“Премьер-министр, сейчас, в разгар кризиса, вы не будете ограничивать применение оружия, не так ли?”

“Конечно, нет!”

Громкий голос премьер-министра прозвучал по всей комнате. Обычно миролюбивый премьер-министр твердо поставил ногу и вложил всю силу в свои слова. Когда в комнате воцарилась тишина, премьер-министр начал говорить с уверенностью.

“Никаких ограничений на применение оружия не будет! Я приказываю всем подразделениям Сил самообороны защищать Японию, используя всю имеющуюся у них огневую мощь! Я также поручаю всем соответствующим министерствам и ведомствам оказывать помощь Силам самообороны и использовать все ресурсы Японии, чтобы отбросить врага!”

“Конечно!!!”

Правительство Японии целиком и полностью встало на защиту от надвигающейся угрозы.

Столица Хилкига, Королевство Рием

В королевском кабинете король Бэнкс с удовлетворением просматривал документы на своем столе.

“Ха-ха-ха! Я не то, чтобы знаю, что королевство в безопасности, или что случится с Японией… Я лишь знаю, что враждовать с Империей Грa-Вaлкaс - это просто жалкое зрелище.”

Из тихого кабинета доносились тихие голоса из-за двери.

“Пропустите! Срочно!”

“Но Его Высочество сегодня не должен встречаться с лордом Киртаной…”

“Судьба королевства под угрозой! Пропустите!”

С легким стуком в дверь, Киртана, один из лордов столицы, ответственный за общие дела, вошел в кабинет. Его лицо было покрыто потом.

“Ваше Высочество! Простите за внезапное вторжение! После того, как я разобрался с докладами, я пришел как можно быстрее, чтобы не мешать делам королевства!”

По выражению лица Киртаны можно было понять, что произошло что-то важное.

“Что случилось?”

“Сегодня утром мы получили два интересных сообщения. Первое от Империи Грa-Вaлкaс. Они сообщили, что через месяц 52 эсминца и 12 транспортных судов прибудут в порт, который был заранее определен…”

“О? Разве это не было решено на переговорах? После обсуждения оставался только вопрос времени, не так ли? Если они будут максимально использовать порт, мы, возможно, сможем принять столько судов.”

“Да. Однако империя заявила, что по пути из империи в королевство корабли будут находиться под нашим флагом. Как только они войдут в порт, они вернут флаг империи.”

“Что они имеют в виду?”

“Иными словами, по пути к нам они будут ходить под нашим флагом. Как только они войдут в королевство, они поднимут свой флаг.”

“Разве не лучше было бы гарантировать им безопасность? Если бы их атаковала Священная Империя Миришиаль, эти эсминцы, скорее всего, легко бы потерпели поражение. Тем не менее, их так мало. Я ожидал гораздо больше… Подождите, это значит, что Рием не единственный порт, который они захватили?”

“Не знаю, но они могли решить оставить их количество небольшим. Как бы то ни было, настоящая проблема в другом сообщении.”

“Что в нем?”

“Это сообщение от Священной Империи Миришиаль.”

Киртана показывает сообщение, полученное по магической связи.

Документ от СМИ до 3CIV, № 12545

Министерство иностранных дел Священной Империи Миришиал, Департамент по делам Третьего Цивилизованного района, Отдел по Филадесу

Мы требуем от вашего государства пересмотреть решение, принятое вами на днях, о приеме флота Империи Грa-Вaлкaс. Мы признаем, что различие между подготовкой к военному нападению и дружественным визитом не более чем софистика. В маловероятном случае, если флот Империи Грa-Вaлкaс, посещающий вашу страну с “добрыми намерениями”, не вернется в свой порт приписки и не нападет на другую страну, мы будем считать ваше государство соучастником нападения и союзником Империи Грa-Вaлкaс, что побудит нас, Священную Империю Миришиаль, объявить вам войну.

“Что?! Это…!!! Нет!!!”

Король Бэнкс не мог осознать происходящее. Священная Империя Миришиаль, а вместе с ней и Центральный Мир, не так опасны, как Империя Гра-Вaлкaс, но все же они обладали исключительной силой. До появления Империи Грa-Вaлкaс они были никем иным, как самой могущественной державой мира. К тому же, Священная Империя Миришиаль находится всего в нескольких прыжках через великий океан от Филадеса и представляет собой гораздо более близкую угрозу для королевства.

“Ваше Высочество! Священная Империя Миришиаль не так наивна, как Япония! Им будет легко свергнуть государство из Третьего Цивилизованного района! Как только они объявят нас врагами, будь то торговое судно или военный корабль, они обязательно потопят их один за другим! Граждане королевства, находящиеся в Священной Империи Миришиаль, а значит, и в Центральном Мире, будут взяты в плен!”

Король Бэнкс задумался. Влияние Священной Империи Миришиаль на другие страны тоже было немалым.

“Ваше Высочество! Если Священная Империя Миришиаль серьезно займется этим делом, все пойдет наперекосяк! Неужели мы не можем пересмотреть прибытие флота Империи Грa-Вaлкaс?”

“Это… бесполезно… Даже если мы поднимем оружие, их авиабаза находится в самом сердце нашего королевства! Если мы будем сопротивляться, эти ублюдки просто разрушат этот замок!”

“А что если мы завладеем их оружием…”

“Ты действительно думаешь, что мы победим? Мы противостоим врагу, который намного сильнее тех Парпальдийцев, которые были в расцвете сил! Уф… У нас нет выбора, кроме как двигаться вперед. Даже флот Священной Империи Миришиаль не сможет легко добраться до нас, пока здесь находится Империя Грa-Вaлкaс. Они также истощены из-за недавней великой морской битвы. В ближайшие несколько лет они не смогут нас тронуть!!!”

Король Риема всю следующую ночь не мог уснуть.

В водах к востоку от Центрального Мира

По поверхности океана тянется множество следов от кораблей. Если бы где-то был вражеский наблюдатель, глядящий на развертывающуюся картину, он, вероятно, был бы прав, сказав, что не видит моря. Огромный флот, самый большой в истории ВМС Империи Гра-Вaлкaса, продвигался по океанам Нового Света на восток.

Морские птицы, которые беззаботно плавали на поверхности океана, испугались марша и немедленно взлетели.

Для жителей этого Нового Света этот флот был самым мощным из всех, что они видели. Для японцев этот огромный флот казался больше, чем флот ВМС США, участвовавший в битве за Окинаву.

Флот Империи Гра-Вaлкaс, направленный на вторжение в Японию, двигался, чтобы разрушить материковые города Японии.