Оперативная группа 44 состояла в основном из эсминцев. Командир Зем пристально смотрел на океан с мостика флагмана этой флотилии, крейсера “Дашт Озен”.

“Мы уже вышли из территориальных вод Риема и по-прежнему сохраняем радиомолчание.”

“Хм. Море действительно разволновалось.”

52 корабля двигались согласованно в темноте ночи, покрытые завесой радиомолчания.

“Командир! Все больше моряков задаются вопросом о смысле нашей сегодняшней атаки.”

Капитан обратился к командиру Зем.

Для этой операции их главную силу составляла воздушная атака. Учитывая это, у многих возникли сомнения в необходимости участия их небольшого эскадронного отряда в атаке. Немало моряков задавались вопросом, зачем они вообще здесь.

“Смысл… вы говорите?”

“Ни у кого нет сомнений в нашей абсолютной победе в этой атаке, но с точки зрения операции, разве воздушная атака не будет более эффективной? Считается, что есть операция, проводимая Флотом метрополии, чтобы нанести удар по противнику до нас, и если это действительно так, то сил Имперского армейского воздушного корпуса должно хватить. Поэтому многие моряки также задаются вопросом, зачем сверхтяжелая бомбардировочная группа, считающаяся козырем империи, возглавляет атаку.”

“Хмф. Согласен, эти ребята из штаба флота ведут себя странно. Они ничего не смыслят. В любую эпоху всегда есть разлад между верхушкой и полем боя. Черт возьми, они слишком серьезно относятся к этой жалкой стране Японии. “На том же уровне, что и Каин”??? Если бы они просто посмотрели на их крейсер в Картальпасе, возможно, они бы задумались о том, что говорят. В любом случае, давайте сотрем их с лица земли и возвращаемся домой.”

Зем вспомнил их встречу некоторое время назад. Им было сказано, что военные возможности Японии следует считать сопоставимыми с возможностями Божественного королевства Каин или даже превосходящими их. Даже если бы их масштабы были такими же сильными, как у Каина, все равно у операции были бы свои ограничения. Несмотря на легкую тревогу, возникшую в его душе, она была погашена опытом и инстинктом.

“Это наши приказы. Пойдем и подожжем их город.”

“Да, сэр! Как непобедимый имперский флот, мы выполним простую задачу - обстрелять Японию и вселить ужас в их сердца! С нашим неоспоримым мастерством, мы израсходуем все наши снаряды на японскую плоть и сталь!”

“Нахальные ублюдки. Только наказание ждет тех, кто похитил нашего наследного принца. Они будут корчиться от боли в бушующих пламени… О?”

Он увидел слабый свет в море. Внезапно яркий, ослепительный свет вспыхнул над океаном.

Бум!!!

С небольшой задержкой звук мощного взрыва прокатился по всей флотилии. Впереди, словно гигантский огненный шар, вознесся взрыв, по размерам превышавший эсминец.

“Черт возьми! Что это было только что?!” - выкрикнул один из моряков.

“Кажется, это был эсминец “Стоун”!” - ответил другой, не веря своим глазам.

Ш-ш-ш… Бум!!!

Еще что-то пронеслось мимо и ударно упало в воду. Еще один взрыв.

“В-вражеская атака?!” - прошептал капитан, чувствуя, как по его спине пробегает холодная волна.

“Но как?!” - растерянно проговорил один из офицеров.

Слабый силуэт промелькнул мимо охваченного пламенем эсминца.

“Это ракета? Подождите, она меняет направление!” - заметил один из моряков.

“Ерунда! Она сменила направление? Не говори глупостей!”, - отмахнулся от него другой, но в его голосе уже прозвучало сомнение.

Он не мог поверить своим ушам. Ракеты, которые меняли направление, словно были управляемыми, и поражали цель – это было невозможно. Они никогда раньше не сталкивались с таким врагом. Отсутствие информации среди моряков только усиливало трагедию.

Сигнал тревоги зазвенел по всему кораблю. Вражеская атака, которая неожиданно обрушилась с неизвестного направления, всех взволновала.

“Хватит! Включите радар и радиосвязь! Свяжитесь с домом! Вызовите воздушную поддержку, немедленно!” - крикнул капитан.

“Мы не можем связаться с ними по радио! Экран радара полностью белый! Ничего не видно!” - прокричал оператор радиосвязи.

“Черт тебя подери! Ты издеваешься?!” - заорал капитан, не веря своим ушам.

Пока они разговаривали, над океаном прогремели новые взрывы. Взволнованные и испуганные, некоторые зенитные орудия беспорядочно открыли огонь по небу.

“М-мои люди!!!” - закричал один из офицеров, видя, как пламя пожирает их корабли.

От одного взрыва погибло около 200 человек. Потери быстро растут. Это была безудержная односторонняя резня.

“Ч-что мне делать - “

Бум!!!

Ослепительная вспышка света, ударная волна и жгучий жар обрушились на Зема.

“А-а-а!!! Г-гоорюю!! АААА!!!” - закричал он, охваченный пламенем.

Ракета попала прямо в флагман “Дашт Озен”, окунув надстройку в огненную бурю, в которой оказался Зем. В то время, как почти все остальные погибли мгновенно, он выжил после первого удара и 3 минуты и 24 секунды мучился в адском огне, пока не попала следующая ракета.

Через 5 минут после первого удара ни один корабль не остался невредимым. Оперативная группа 44 имперского флота Гра-Валкаса медленно исчезла в черном океане, даже не имея возможности сообщить о своей гибели. 15 истребителей F-2 Воздушных сил самообороны Японии провели насыщенную атаку противокорабельными ракетами, уничтожив каждый корабль.

Хилгига, Королевство Рием

ВООООО

Грохот мощных пропеллеров, разносившийся по королевской столице, заставил всех поднять головы.

“Смотрите!!! Сверхтяжелая бомбардировочная группа взлетает!!!”

“Вау!!! Они такие огромные!!!”

“Я уже вижу это! Это конец японских городов! Да здравствует империя!!!”

Солдаты имперской армии, наблюдавшие за взлетом сверхтяжелых бомбардировщиков, кричали от радости. Для них абсолютная победа ждала их, как всегда. С победой на виду, они чувствовали себя гордыми и полными сил. Хотя сомнений в их победе не было, вид любимых бомбардировщиков империи, отправляющихся в полет, убеждал их в ошеломляющем успехе. Воздушные силы имперской армии и сверхтяжелые бомбардировщики начали взлетать.

Глядя на восток, воздушные силы имперской армии и бомбардировщики “Гути Маун” с нескольких баз соединились в свои соответствующие формации. В то же время, драконьи рыцари Риема взлетели и направились на юг.

Битва за небо только началась.

Командование обороны материка, Токио, Япония

“Вражеские самолеты сейчас взлетают с Риема. Хм?” - прозвучал голос командира, рассматривая данные на экране.

“Что-то не так?” - спросил один из офицеров.

“Эти медленно летающие объекты направляются на юг, в сторону империи Парпальдия”, - ответил командир, смущенный неожиданным поворотом событий.

“Значит, виверны направляются в Парпальдию, а? Это беспокоит. Сообщите Парпальдии, что виверны летит на них. Сколько самолетов взлетает с Риема?”

“В настоящее время 400… 430… Число продолжает расти!!! Их так много!!!” - ответил оператор, заметно нервничая.

В комнате командования заметно повысилась напряженность.

“Всего взлетело 548 самолетов!!!” - прозвучал голос оператора, подтверждая самые плохие опасения.

Все были разочарованы, что не смогли превентивно уничтожить такую масштабную силу самолетов, очевидно стремящихся напасть на Японию.

“Мы готовы перехватить их?” - спросил командир, обращаясь к своим подчиненным.

“В настоящее время у нас 80 F-15J и 50 F-2, вооруженных для воздушного боя, готовы к взлету. 20 F-15J уже кружат в небе западнее префектуры Фукуи в режиме ожидания. Кроме того, 15 F-2 и 40 BP3-C, вооруженных для наземной атаки, готовы к вылету. Морские и сухопутные силы самообороны также в полной готовности”, - ответил офицер, отчитываясь о ситуации.

Драконьи авианосцы Риема, которые направились на юг, уже были потоплены BP3-C. Возвращаясь на базу после атаки, те же BP3-C теперь готовы разрушить авиабазы врага.

«Хорошо. Начинайте операцию по перехвату воздушных целей и защите Японии! Не дайте ни одному из них выстрелить или сбросить бомбу на японскую землю! Промедление может стоить жизни японским гражданам!» — скомандовал командир. Его голос дрожал от нетерпения и отваги.

«Есть, сэр!» — ответил офицер, не сводя глаз с ярко светящегося экрана, на котором в реальном времени отображались данные об ожидаемой атаке.

Комната командования наполнилась пламенем страсти и решимости. Каждый был полон решимости уничтожить любого врага.

Небо над востоком Риема

“Скоро мы покинем воздушное пространство Риема”, - произнес командир дивизии Арли Толлигер, находясь на борту одного из бомбардировщиков в центре формирования, чтобы лично руководить подразделением.

Сверхтяжелые бомбардировщики “Гути Маун” летели в стратосфере. Формирование из более чем 200 этих машин вызывало давящее чувство угрозы и даже уверенность в том, что они никогда не проиграют.

“Как дела у Воздушных сил армии?” - спросил Толлигер, обращаясь к своему штабу.

“Они должны быть в 100 километрах впереди нас и лететь на низкой высоте. Но наша скорость выше, так что мы, возможно, доберемся до Японии раньше их”, - ответил офицер связи.

“Как только враг заметит нас на радаре, они, вероятно, увидят большое формирование, летящее ниже нас. Так как мы летим высоко и быстро, они не смогут нас догнать, так что, скорее всего, они сосредоточат свои усилия на атаке Воздушных сил армии”, - добавил Толлигер, размышляя о тактике.

“Даже если мы будем лететь низко, враг заметит, что мы атакуем одновременно. Мы все равно сможем обмануть их в отношении числа самолетов”, - отметил офицер, соглашаясь с командиром.

“То есть, Воздушные силы армии - просто приманка? Мне их жалко”, - сказал один из пилотов.

“Наша скорость и мощь превосходят Воздушные силы армии. Интересно, что думают в штабе. Тем не менее, они довольно большое формирование для приманки, да и это престижные и опытные Воздушные силы армии. Даже если они и приманка, они должны быть в состоянии уничтожить японские воздушные силы в одиночку. Вряд ли они останутся позади страны вроде Японии. По слухам, которые дошли от другой страны, японские истребители составляют всего 200 машин. Естественно, они не отправят все их, и даже если и отправят, мы все равно превосходим их по числу”, - заметил офицер.

“Надеюсь, это так”, - проговорил пилот, вглядываясь в небо.

В этот момент оператор радиосвязи заметно занервничал.

“Что происходит…” - прошептал он, вглядываясь в свой прибор.

“Что-то не так?” - спросил Толлигер, заметно насторожившись.

“Воздушные силы армии должны быть в радиомолчании, но кажется, от них идет радиопереговоры. Звук плохой, но…” - проговорил оператор, все более тревожно вглядываясь в прибор.

Арли Толлигер почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок.

“Включите его на динамик!!!” - скомандовал он, чувствуя, что что-то не так.

“Бззззт-Полет 3 уничтожен!!! Что за ху-бззззт” - прозвучал разорванный голос по радиосвязи.

“Бззззт-быстро!!! Я не могу сбросить их с хвоста-бззззт” - прозвучало последнее сообщение

Тишина…

Несмотря на разреженный воздух стратосферы, атмосфера в кабине стала тяжелой.

“Что с ними происходит?” - спросил Толлигер, вглядываясь в лицо своего штаба.

Никто не смог ответить.

“Сообщите всем, что враг, возможно, вступил в контакт с Воздушными силами армии!!! Будьте настороже!!!” - отдал приказ Толлигер, осознавая, что ситуация становится все более опасной.

Стрелки, занимающие посты у пулеметных башен, вглядывались в кажущееся пустым небо. Вряд ли они смогут достичь их высоты, но возможно, их товарищи понесли тяжелые потери. Напряжение в кабине возросло.

“Проявляйте максимальную осторожность!!! Не поддавайтесь своей беспечности!!“

Бум!!!

“Б-бомбардировщик 15 попал!” - прозвучал разорванный голос по радиосвязи.

“Гути Маун”, называемый бомбардировщиком 15, летящий впереди них, был охвачен пламенем. Пламя достигло боеприпасов, которые он нес, окунув бомбардировщик 15 в интенсивный вторичный взрыв.

“Черт возьми! Что это было только что?!” - закричал Арли Толлигер, но никто не знал, как ответить.

Бум!!!

Невидимая атака последовательно поражала сверхтяжелые бомбардировщики. Небесная крепость, предположительно обладавшая несокрушимой защитой от пулеметного огня, одна за другой окутывалась пламенем, и все больше из них падало в море облаков внизу.

«Самолёт номер три сбит!»

«Откуда они атакуют?»

«Что-то приближается к нам!»

«Я не могу управлять самолётом! Я потерял управление!»

Еще несколько взрывов расцвели огненными цветами, усыпав чистое небо. Лишенные крыльев, бомбардировщики вращались, падая с неба на куски, словно падающие звезды. Пламя отчаяния падало дождем, сигнализируя о неоспоримой правде, что операция проиграна. Радио было заполнено неразборчивой болтовней, поскольку формирование погружалось в хаос. Не смогя разобрать, что говорят, у них не было другого выбора, кроме как стать свидетелями этой сцены собственными глазами.

После того, как штормовая атака прекратилась, осталось всего 83 сверхтяжелых бомбардировщика. Всего за миг из их рядов было уничтожено около 120 бомбардировщиков.

“Что черт возьми, произошло?! Это не правильно! Это не правильно!!! Что случилось с Воздушными силами армии?!” - закричал Толлигер, не веря своим глазам.

“Я не знаю!!! Я не получаю ответа!!!” - ответил оператор радиосвязи, вглядываясь в прибор.

Они потеряли более половины своего подразделения за одну атаку. В разреженном воздухе стратосферы враг не показал признаков прекращения своих атак. В довершение всего, они не увидели ни одного вражеского самолета. Столкнувшись с ошеломляющим и невосполнимым соотношением сил, Арли Толлигер был уверен, что их бомбардировка Нагои провалилась.

“Прикажите всем отступать!!! Поверните назад и вернитесь в Рием!!!” - отдал приказ Толлиджер, осознавая, что ситуация безнадежна.

“Но если мы это сделаем, то операция будет провалена!!! Для империи было бы неприемлемо, чтобы ее любимые бомбардировщики провалились!!!” - заявил один из офицеров, пытавшийся остаться оптимистом.

“Ты идиот?! Нас осталось меньше половины!!! Мы еще даже не улетели из Риема, а уже более половины из нас сбито!!! Эта операция уже провалена! Соотношение сил очевидно! Мы потеряли более половины своих сил, и мы даже не видели ни одной вражеской машины! “Они на том же уровне, что и Каин”??? Не неси ерунду! Каин даже не сравнивается с этими ублюдками!!! Если мы будем продолжать, то нас уничтожат, еще до того, как мы отчитаемся о ситуации!!! Даже если бы у нас была тысяча самолетов Воздушных сил армии, мы бы, вероятно, оказались в том же положении!!!” - заорал Толлигер, сбрасывая с себя остатки иллюзий.

Члены экипажа съежились от свирепого выражения лица Арли Толлиджера.

“Д-да, сэр!!! Но состояние нашего радиоканала все еще плохо. Столько шума, что ничего, что мы скажем, не пройдет…” - прошептал оператор радиосвязи.

“Все равно, передайте! Они как-нибудь поймут. Быстро!!! Поворачивайте назад, если не хотите погибнуть!!!” - закричал Толлигер, не терпя дальнейшей задержки.

Приказ об отступлении был отдан всем. Бомбардировщик, на котором находился Арли Толлигер, начал поворот, чтобы вернуться назад. В кабине почувствовалось ощущение облегчения.

“Вражеский истребитель подходит снизу!!!” - закричал один из стрелков.

Одновременно с криком он начал вести огнем вниз. Заметив это, остальные бомбардировщики также начали вести огонь из своих пулеметов. Град пулеметных очередей обрушился на море облаков внизу.

“Что-то летит!!!” - закричал один из стрелков, вглядываясь в небо.

“Бомбардировщик 112 сбит!!!” - прозвучало по радиосвязи.

“Я видел!!! Я черт возьми, видел!!! Это была ракета, которая попала в бомбардировщик 112!!! Она очевидно преследовала бомбардировщик 112!!!” - закричал один из пилотов.

Арли Толлигер потерял дар речи, услышав это заявление.

“У-управляемая бомба?! Не может быть… Эти сообщения были правдой?!” - прошептал он, с трудом верив своим ушам.

Имперская армия Гра-Валкас была полностью привычна к войнам. Несчетные примеры легенд полей битвы родились, и некоторые из них были просто преувеличенной информацией. Штаб серьезно рассматривал возможность использования управляемых боеприпасов, но когда Цезарь, командующий Объединенным флотом, попросил отправить в вылет сверхтяжелую бомбардировочную группу, они подумали, что группа достигнет успеха. Другими словами, он считал, что фронтовая операция, лично возглавляемая командиром, будет успешной, и что управляемые боеприпасы - просто преувеличение.

Несколько десятков вражеских истребителей появились и взобрались к ним. Они обладали стреловидным фюзеляжем с 2 струями пламени, торчащими сзади, и демонстрировали впечатляющую скорость и подъемную силу, превосходящую их собственных истребителей воздушного превосходства. Несмотря на то, что они уже были высоко в стратосфере, вражеские истребители проскользнули мимо них и исчезли еще выше в небе. Пролетая мимо них, еще несколько бомбардировщиков были охвачены пламенем.

Как только они проскользнули мимо, глухой и леденящий душу гром прогремел в кабине.

“Они быстрые!!! Откуда они взялись?!”

“У этих ублюдков не было ни одного пропеллера!!!”

“Черт возьми!!! Их нет!!!” - завопили стрелки.

Соотношение сил было безнадежно ясно. Их настроение абсолютной победы теперь полностью исчезло. По ним стреляли, словно по мишеням в тире, медленным и легким для цели. Их предположительно безупречные бомбардировщики падали с неба, как мухи. Это было крайне безумно.

“Они вернулись!!!”

Вражеские истребители, казалось, разворачивались, нацелив носы на них. Из-за предела досягаемости их пулеметов вражеские истребители запустили управляемую бомбу, похожую на ту, что они видели недавно.

“Вражеская ракета направляется к-“

Арли Толлигер почувствовал сильное давящее усилие на своем теле, сопровождаемое интенсивным ощущением жара. На краткий миг он увидел, как кабина, в которой он ехал, рассыпается на куски, прежде чем потерять сознание. Командир сверхтяжелой бомбардировочной группы имперской армии Гра-Валкас погиб во взрыве, смертельно раненом бомбардировщик, на котором он ехал.

150 истребителей F-15J и F-2 Воздушных сил самообороны Японии вступили в контакт с 548 самолетами воздушных сил имперской армии Гра-Валкас и сверхтяжелой бомбардировочной группой над Японским морем, сбив их всех.

Авиабаза империи Гра -алкас, Хилгига, Королевство Рием

“Неисправность радара все еще не устранена?” - спросил Мурноу, десантированный штабом на авиабазу, не скрывая раздражения от аномалий радиосвязи и радара, которые произошли прошлой ночью и сразу после начала их операции. Они проверили в прошлом, что база Валькирий в Му была атакована, когда они испытали ту же самую аномалию. Существует возможность, что враг глушит их радар, но беспокоило то, что это произошло и прошлой ночью. Возможно, враг обнаружил радиомолчащую оперативную группу 44 и атаковал ее. Однако, если авиабаза попытается связаться с ними, и они отвечать, это будет означать, что операция провалена. Мурноу чувствовал еще большую тревогу.

“Изменение частоты и перезагрузка радара…” - ответил оператор радара, занимающийся перезагрузкой оборудования. Мурноу также прилип к экрану радара.

”!!!”

Несколько точек света появились в зоне, где их не должно было быть. Более того, зона, где должна быть сверхтяжелая бомбардировочная группа, полностью чиста. Сразу после того, как экран радара вернулся, он снова побелел.

“Н-нет…!!! Враг идет!!! Готовьтесь к воздушному бою!!! Поднимите перехватчики и усилите безопасность в воздушном пространстве вокруг базы!!!” - закричал Мурноу, отдавая приказ в полной панике.

Сирена воздушной тревоги зазвенела по всей авиабазе. Экипажи торопливо передвигались, а перехватчики, уже находившиеся в воздухе, повернули на восток. Самолеты, находящиеся в режиме ожидания, быстро подготавливались к взлету.

“Н-нет… Не может быть…” - прошептал Мурноу, дрожа от ужаса.

“Операция провалилась???” - спросил он себя, с трудом верив в то, что происходит.

Леденящий холод пробежал по его спине, а пот потекал с его лба.

Небо над Хилгигой

15 истребителей F-2 Воздушных сил самообороны Японии быстро приближались к своей целевой зоне. Единственные двигатели истребителей стонали, когда они летели вперед. Их цель: уничтожить радар и взлетно-посадочную полосу авиабазы ​​империи Гра-Валкас и заглушить их зенитные орудия.

Следуя протоколам, они выбрали свои цели.

“Начать атаку! Начать атаку!”

Управляемые бомбы LJ-DAM, сброшенные с истребителей F-2, ускорились, когда падали, чтобы лишить авиабазу ​​империи Гра-Валкас глаз и рук.