7 августа 1639 г.

Джин Харк, Лурия

Маус, Патаген и Ямирей шли по коридорам замка. Повсюду сновали группы рабочих, оттиравших кровь со стен и ремонтировавших разбитые окна. В некоторых группах были американские подрядчики, которые принесли с собой электрические инструменты и странные устройства. Другие принесли длинные провода, разложив их по замку с неизвестной целью.

Трио направилось в тронный зал, где они должны были встретиться с группой дворян, собранных американцами. По дороге они обсуждали последние события. Маус нарушил молчание: "Скажите, а где генерал Миминель и генерал Пандор?"

Патаген ответил: "Их всё ещё удерживают американцы и куа-тойнианцы. Похоже, их допрос длится дольше, чем наш, поскольку они больше участвовали в боевых действиях".

"Прискорбно. Я надеюсь, что они скоро вернутся; они хорошие люди", - сказал Ямирей.

Многих наших людей судят за то, что они называют "военными преступлениями" или "нарушениями прав человека". Многие из тех, кто связан с Гимом, уже переданы властям Куа Тойна", - пояснил Патаген.

Маус наклонил голову, что-то припоминая: "О, это напомнило мне, что случилось с тем жутким человеком, как его звали..."

"Адем?"

"Да, да".

Патаген пожал плечами: "Я слышал, его поймали, когда он прятался у местного лорда. Лорд ополчился на него, узнав его личность, и его тут же отправили в Куа Тойн. Я почти уверен, что сейчас его пытают выжившие жители Гима".

"Я не вижу в этом никакой потери", - сказал Ямирей. "Этот человек был довольно проблемным".

"Да, действительно, - согласился Патаген. "С другой стороны, как говорят эти американцы, адмирал Шаркун и оставшиеся в живых моряки Великого флота сейчас возвращаются сюда. У нас по-прежнему сто тысяч моряков и три тысячи боевых кораблей, так что нам не стоит беспокоиться о нестабильности или пиратстве".

Маус испустил вздох облегчения. "О, слава небесам! Я бы ушёл в отставку, если бы мне пришлось управляться с таким кризисом. Король Лурия почти не делал никакой работы сам! Он перекладывал свои обязанности на меня, а сам проводил дни с женщинами или в своей ванной. Боже, почему он всегда голый?"

Патаген и Ямирей рассмеялись. Они чувствовали себя свободно, раскрепостившись и жалуясь на своего предыдущего короля. Однако без назначенного правителя им теперь предстояло провести конференцию с другими дворянами и высокопоставленными лидерами Лурии. Целью конференции, проводимой под руководством американцев, будет разработка плана дальнейшего управления Лурией. Когда они вошли в тронный зал, то обнаружили, что он полностью заставлен столами и стульями. Столешницы были заставлены бокалами с вином и чужеродными, но причудливыми на вид продуктами.

"Интересно, что случилось с этим Вилеманом?" - задался вопросом Ямирей.

"О, я всё ещё здесь. Но через пару недель я отправлюсь в Парпальдию. Просто нужно завершить кое-какие дела", - раздался голос позади них.

Они обернулись, слегка испугавшись. "Что ж, желаю вам удачи в ваших начинаниях. И позвольте сказать, - добавил Ямирей, - у меня с самого начала были подозрения, что вы шпион".

"О?" спросил Вилеман.

"Я не обнаружил у вас никакой маны. В то время как у обычного человека, даже в этой части мира, есть хоть какой-то признак маны, у вас его нет вообще. Если вы собираетесь заниматься подобной деятельностью, советую вам решить этот вопрос. Возможно, вам поможет небольшой магический амулет?"

"Это... интересно. Спасибо за совет, сэр Ямирей. Надеюсь, мы ещё увидимся, но я очень занят. Может быть, через несколько месяцев, когда у меня будет отпуск, я навещу Джин Харк".

"Было бы неплохо", - ответил он.

Когда Вилеман ушёл, чтобы продолжить подавать еду, они сетовали на то, что им будет не хватать его стряпни. Они нашли свои места и стали наслаждаться едой, делясь сплетнями о запланированной Республике.

––

8 августа 1639 г.

Вашингтон, округ Колумбия.

"Ну и как прошла конференция?" спросил президент Ли, прокручивая в руках планшет.

Стивен стоял у своего стола, предоставляя ежедневный отчёт. "Сэр, конференция прошла без заминок; мы пришли к соглашению с местной знатью о создании республики, причём дворяне будут занимать временные должности до первых выборов".

"Выборы? Как это вообще может работать? В таком средневековом обществе, как это, разве не девяносто процентов населения неграмотны и необразованны?"

"Да, это правда. Мы пришли к соглашению, что голосовать могут только образованные люди, владеющие собственностью. Они должны пройти тест на грамотность, прежде чем им дадут бюллетень".

Ли потер подбородок. "Это кажется немного... неконституционным".

"Учитывая конституционность этого предложения столетней давности, а также стабильность региона, правящий орган счёл необходимым принять этот план. Я читаю один из отчётов, которые они нам прислали".

"А," - сказал Ли, ища ключевое слово "Лурия". "Хорошо, я нашёл его. Да, в этом есть смысл. Нам нужно создать систему образования, прежде чем расширять избирательные права... Мы должны быть уверены, что население знает, за кого и почему оно голосует, чтобы не появился демагог и не убедил массы. Что ещё нам остаётся?"

"Мы продолжаем работать с контактом, с которым познакомились во время нашего первого визита в Эстирант. Сейчас у нас многообещающие отношения с Му, и мы планируем дипломатическую миссию на их родину в течение нескольких недель".

Ли кивнул, подняв глаза от своего планшета. "Хм, это отличные новости. А что насчёт парпальдийцев?"

Стивен вздохнул и прочитал со своего планшета. "К сожалению, похоже, мы наткнулись на препятствие. Неделю назад директор Кайос был вынужден отменить свою поездку в Соединенные Штаты. Он сообщил нам, что все его начальники и коллеги сомневаются в существовании нашей нации, вместо этого считая, что мы - некая сила или варварский народ, поставляемый Му".

"Поставленный Му?"

"Он объяснил, что Му - единственная механическая цивилизация на Элизии, и поэтому высшие эшелоны руководства Парпальдии пришли к выводу, что Седьмой флот - это "силы, посланные Му и призванные вести опосредованную войну против Парпальдийской империи". Мы передали Кайосу кое-какое оборудование связи и отправили ему несколько агентов для наблюдения за ситуацией, но, похоже, парпальдийцы весьма... самонадеянны. Почти слепое высокомерие, доходящее до невежества".

"Какая жалость", - сказал Ли. "Не могу поверить, что флота и авиашоу было недостаточно. Насколько слепыми могут быть эти люди?"

"По словам нескольких агентов, флот и авиашоу произвели желаемый эффект на жителей и торговцев, которые хотят и стремятся посетить Соединенные Штаты. Их крупные компании также надеются вступить с нами в торговые отношения".

В голове Ли что-то щëлкнуло, когда он осознал последствия таких отношений. "Итак, мы получили поддержку от широкой общественности? Давайте продолжать развивать эту идею. Если когда-нибудь наступит момент, когда их высокомерные лидеры окажутся не слишком подходящими для нас, мы сможем просто натравить на них их собственный народ. Представляйте на их рынок высококачественные товары, но воздержитесь от наводнения его дешевыми товарами; мы же не хотим, чтобы местные ремесленники нас возненавидели. Мы хотим, чтобы люди постепенно полюбили нас; может быть, поставки нашей сладкой продукции сделают своё дело? Кока-колы и так далее".

"Я запишу это, господин президент", - сказал Стивен, делая пометки на своём планшете. "Помимо Парпальдии, мы также добились определенного прогресса с Фенном и Гахарой, странами инь и янь".

"О, да, я помню этих двоих. Довольно странная форма", - сказал он.

"Обе страны одобрили наши научные исследования. Кроме того, у Гахары появилась новая интересная деталь".

"Хм?"

"Наши корабли обнаружили электромагнитные волны от их Драконов Ветра".

"Драконы ветра? Не виверны?"

"Нет, сэр. Это настоящие драконы, и они гораздо мощнее виверн. Мы обнаружили, что они общаются с помощью электромагнитных волн и, скорее всего, способны обнаружить радар".

"Тем больше причин продолжать наши программы скрытности, как будто угрозы этой Империи Раверналь недостаточно..."

"Король Мечей Фенна также сообщил нам, что Парпальдия ни с того ни с сего решила принять участие в их военном фестивале. Это весьма необычно для цивилизованной страны, не говоря уже о сверхдержаве, и поэтому многие другие цивилизованные страны тоже решили принять в нем участие. Это может стать отличной возможностью для знакомства с новыми странами".

Ли приподнял бровь. "Возможно. Интересно, что планирует Парпальдия..."

"Я не уверен, но было бы плохой идеей напасть на Фенн, пока другие цивилизованные страны наблюдают за происходящим. Полагаю, они собираются устроить демонстрацию, скорее всего, испытать своё новое оружие на некоторых целях в качестве демонстрации силы".

"Хаха, в эту игру могут играть двое", - усмехнулся Ли. "Они пытаются взять страницу из нашей книги; давайте покажем им, кто их авторы". Президент Ли планировал превзойти парпальдийцев, устроив более экстравагантную демонстрацию.

"Хорошо сказано, господин президент. Продолжая доклады о международных отношениях, мы также установили контакт с королевством Топа, расположенным между континентами Филлады и Граммеуса, к северу от Аляски". Он показал карту Топы на своем планшете.

"Похоже на сухопутный мост".

"Действительно, сэр. Жители Топы утверждают, что континент Грамеус полон демонов и чудовищ и что они являются хранителями мира".

"Это действительно так?"

Стивен воспроизвел кадры с разведывательного самолета над Грамеусом, перевернув планшет, чтобы показать президенту Ли. На экране были видны нетронутые плодородные равнины, простирающиеся насколько хватало глаз. Затем самолёт пролетел над лесом, из которого поднимался дым. Когда самолёт достиг места пожара, в поле зрения появился лагерь, населенный гоблинами и свиноподобными орками. Над костром висело несколько тел, очень похожих на человеческие. "Во имя всего святого... Это что, люди?!" Президент Ли указал на фигуры, жарившиеся над костром.

"Мы так считаем, сэр", - настороженно ответил Стивен.

"Похоже, мы нашли идеальное место для проведения испытаний оружия. Что ещё сказал Топа?"

"В настоящее время они готовят новую оборону против "Армии демонов" и их лидера Носгората. Они отправили посланника, чтобы попросить помощи у Парпальдии".

"Понятно. Следите за ситуацией".

"Я передам это послу Хендриксу и его команде. Кроме того, на западе мы установили контакт с Королевством Алтарас. Посол Рейкер скоро проведёт переговоры с их представителями".

"Хорошо. Что-нибудь ещё?"

"Сэр, наши предприятия в Куа Тойне и Квиле в основном уже работают. Мы ожидаем первую партию нефти из Квилы на следующей неделе, а также редкие металлы из гор, разделяющих Куа Тойн и Квилу. Семена экзотических культур почему-то хорошо растут в Куа Тойне, как будто почва идеально подходит для культур с любым климатом. Сейчас мы обучаем местных жителей методам севооборота. Некоторые из наших экспертов подумывали о том, чтобы добавить удобрения, но, похоже, в почву действительно встроены удобрения".

"Интересно. Можем ли мы получить образцы их почвы?"

"Уже получили, на прошлой неделе. Сейчас её изучают, но особых успехов пока нет. Сомневаюсь, что нам удастся её воспроизвести".

"Жаль. А как насчет экономики Лурии? Как только мы запустим республику, интересно, на что они сгодятся".

"Мы можем рассмотреть их многочисленное население, сэр".

На президента Ли снизошло озарение. "А! Они могут стать Китаем! Их земля не такая особенная, как Куа Тойн или Куила, но их население - да! Миллионы неквалифицированных рабочих, занятых на фабриках... Это позволит высвободить больше наших людей для более высокотехнологичных отраслей".

"Хорошая идея, господин президент. Я напишу записку".

"Что-нибудь ещё для Родениуса?"

"Мы нашли подходящую стартовую площадку для наших ракет, но пока задерживаемся, потому что на юге, ближе к экватору, есть несколько островов. Сейчас мы отправляем дипломатов и исследовательские группы в маленькие островные государства к югу от Родениуса".

"Отлично".

"Наконец, мы обнаружили странные радиосигналы, исходящие с Лурии. ЦРУ направляет агента Вилемана и его людей для расследования".

––

Где-то в Джин Харке

Под вечерним лунным светом несколько мужчин, одетых в тёмные костюмы, крались в тени. Их цель - небольшой дом в одном из жилых кварталов. На первый взгляд неприметный и незначительный, дом был уникален одним: наличием радиосигналов. Оперативники ЦРУ двинулись вперёд, остановившись, когда услышали звук открывающейся двери. Они спрятались за рядом кустов, совершенно не видя лестницы дома, ведущей на улицу. Мимо них прошёл мужчина, не замечая сливающихся с темнотой фигур. Один из них начал следовать за ним.

Вилеман проследил за мужчиной, когда тот вошел в местный паб под названием "У дракона". Он последовал за мужчиной внутрь, занял место у барной стойки и заказал пиво. Вилеман сел рядом с ним. "Я возьму то же, что и этот парень", - сказал он с южным акцентом, показывая большой палец вправо.

Мужчина рядом с Вилеманом произнес. "Интересный акцент; вы, должно быть, один из тех новых американцев".

"Конечно, приятель. Меня зовут Вилеман".

"Можешь звать меня Вин".

"Хорошо, Вин. Надеюсь, шум машин вас не слишком беспокоит. Мы усердно работаем над тем, чтобы сделать это место по американским стандартам, вы же видите".

"А, я не был слишком осведомлен об этом".

"Я так понимаю, вы местный житель? Или, может быть, странствующий торговец?"

"Вообще-то, торговец. Я прибыл из Риема, королевства в Третьем Цивилизованном Регионе".

"Интересно... чем вы торгуете?"

"А, мы торгуем некоторыми нашими технологиями в обмен на ресурсы, подобно тому, как ведёт свои дела Парпальдия".

Перед Вилеманом и Вином поставили две кружки пива, и они сделали по глотку. "Итак, - сказал Вилеман. "Вы продаете радиоприемники или что-то в этом роде?"

Вин начал проявлять признаки нервозности, такие как учащенное сердцебиение и неровное дыхание. Вилеман, опытный оперативник, почувствовал успех. "Н-нет, радио? Что это?" Вин попытался притвориться не знающим.

"Не знаю", - пожал плечами Вилеман. "Скажите, вы считаете, что у этого пива странный вкус?"

"Ч-что?" Вин почувствовал, что его зрение становится чёрным. "Ты..." Вин потерял сознание и был пойман Вилеманом.

"О, приятель. Думаю, тебе надо поменьше пить. Давай-ка отвезëм тебя домой".