Время действия взрывной атаки составляло 10 минут, и по истечении этих 10 минут Риакис полностью восстанавливался, сводя на нет весь урон, нанесенный ему игроком. Учитывая бесчисленные неразумные ситуации, в которых приходилось оказываться игрокам Dungeon&Stone, это было вполне разумно.

[Уровень очищения: 3%]

Если за эти 10 минут игроку удастся провести одну последнюю атаку, битва будет окончена. Не будет никаких неожиданных атак или фаз.

Я постарался сосредоточиться на том, чтобы быть как можно более спокойным, собранным и безопасным, не проявляя нетерпения.

*Вжух!*

Эрвена выпустила стрелу на полную мощность. Даже когда она прорезала воздух, Риакис, казалось, почувствовал ее своими улучшенными «загрязненными» глазами и уклонился.

—…

Пожалуйста, умри уже.

У меня серьезно нет времени возиться с тобой.

[Уровень очищения: 7%]

Чем больше Риакис уклонялся и защищался от наших атак, тем больше нетерпения и беспокойства я испытывал.

К тому же терял терпение не я один.

— Эрвена! Ты что, не знаешь, как стрелять из лука?!

— Если тебе не нравится, почему бы тебе не сделать что-нибудь самой?!

— Бехеллаааааа! — закричала Айнар, подпрыгивая в воздух, как всегда, когда пыталась нанести последний удар. Когда Риакис оказался в пределах досягаемости, она обрушила меч на его плечо.

*Резь!*

Порез оказался недостаточно глубоким. Возможно, именно поэтому Айнар и расстроилась больше обычного.

*Удар!*

Айнар уперлась в его плечо и вытащила меч, чтобы снова ударить.

Однако, как она ни старалась, вреда это не принесло.

— Аргх!

Внезапно хвост, словно щупальце, обвился вокруг талии Айнар и без труда поднял ее. К счастью, рядом оказалась Амелия, которая успела быстро выбежать вперед и спасти Айнар, прорубив хвост своим кинжалом.

— Уф! Спасибо...

— Успокойся, варвар. По крайней мере, пока мы в бою.

— Д-да... прости!

— И извинись перед этой девушкой. Она внесла наибольший вклад в этот бой после Янделя.

— Эрвена! Прости, что накричала на тебя за то, что ты промазала!

—...В любом случае, мне было все равно.

Видя, как Амелия ругает Айнар, а Эрвена неловко принимает извинения, у меня потеплело на сердце. Я не мог не гордиться тем, что являюсь лидером их команды. Однако сейчас было не время и не место, особенно когда мы были ограничены во времени.

— Вместо того чтобы тратить время на это, лучше проведите еще одну атаку! — раздраженно крикнул я, и они, кажется, немного пришли в себя, прекратив разговор и сосредоточившись на сражении.

*Бум!*

Риакис снова взмахнул передней лапой. Вместо того чтобы попытаться отразить атаку щитом, я решил отойти назад и свести на нет часть удара.

С таким количеством мы справимся.

Я заставил себя успокоить растущее разочарование.

[Уровень очищения: 9%]

В данный момент мы были не в таком уж ужасном состоянии, хотя после получаса безостановочного боя MP наших дилеров урона было на минимуме. Однако это было самое худшее.

С таким типом монстров-боссов было легче справиться, если был способ его сдерживания.

— Гууууууууу!

Еще один крик означал, что уровень очищения должен быть на уровне 10 %.

Не то чтобы это было важно.

Кому было дело до уровня очищения, если клан «Клык» уже был на подходе?

— Эрвена, сколько времени осталось до следующей атаки?

— Около 75 секунд!

Проклятье. Значит, это действительно наш последний шанс.

— Аааааа! — я издал боевой клич и бросился на Риакиса.

Мне приходилось периодически использовать [Дикий Всплеск], чтобы повысить Уровень Угрозы во время боя с боссом, так что аггро с меня не спадало.

*Удар!*

Моя задача — блокировать атаки Риакиса до того, как он достигнет моих дилеров урона.

[Уровень очищения: 15%]

Несколько хороших ударов лапы Риакиса разнесли бы в щепки даже крепкую Айнар.

В 3-ей фазе он был так силен, что я мог лишь убегать от него. К счастью, в 4-ой фазе я мог справиться с ним даже без помощи жреца или мага.

— Дядя!

Хм? Она уже закончила заряжать свою следующую атаку?

Хотя должно оставаться еще 62 секунды.

— Они близко! — это был крик без темы, но я сразу понял, о чем она говорит.

Проклятье.

Прошло менее трех минут с тех пор, как мы впервые их заметили.

Как быстро они сюда прибежали?

Отразив атаку Риакиса, я стал оглядывать окружение.

Эрвена указала направление.

— Справа!

Я бросил взгляд направо и увидел вдалеке десятки быстро приближающихся людей.

Поэтому…

*Туд!*

Я бросил щит и молот на землю.

—…?

Амелия встретила мой взгляд, и ее глаза широко расширились от шока, когда я бросил оружие и помчался прямо на Риакиса с голыми руками.

Где еще она могла увидеть нечто столь дикое?

Я оттолкнулся от земли и обхватил руками шею гигантского монстра, словно пытаясь повалить его на землю.

И…

— Бехеллаааааааа!

Я не ослаблял хватку, даже когда он пытался насильно стряхнуть меня с себя, а вместо этого душил его со всей силой, на которую был способен.

Я назвал этот прием «Гигантским Варварским Удушением». Он был похож на тот, что использовался при борьбе с Троллем на 4-ом этаже, но было два ключевых отличия.

Первое заключалось в том, что и я, и монстр, которого я душил, стали в несколько раз больше.

Второе…

Ну и сила...

Я не мог, как раньше, идеально зацепиться за его шею.

— Гууууууууу!

Раньше мне было трудно просто защитится от его атак, так что, конечно, теперь я буду с трудом удерживать его. То, что мы находились в одной весовой категории, не означало, что у нас была одинаковая сила.

— Б-бьорн!!!

Поднявшись на задние лапы, он начал балансировать на двух ногах, используя передние лапы, чтобы ухватиться за мои руки, которые все еще сжимали его шею в удушающем захвате.

72 секунды.

Монстр пытался отбросить меня в сторону, пока я пытался его задушить.

73 секунды.

Я старался удержаться изо всех сил, но этого было недостаточно.

*Треск*

Наручи моей уже наполовину разбитой литинумовой брони теперь сминались, как консервная банка, а руки, прижимавшие меня к нему, ослабили хватку.

74 секунды.

Но что с того?

— Слишком поздно, ублюдок.

75 секунд.

Зарядка Эрвены наконец закончилась.

Мне не терпелось увидеть, как этот ублюдок разлетится на куски.

76 секунд...

Что? Почему она не стреляет?

Мой растерянный взгляд метнулся к Эрвене, где я увидел, как она натягивает тетиву.

Фух, к счастью, я не ошибся в расчете времени.

— Стреляй-!

Как только я выкрикнул, гигантская вспышка света заполнила все вокруг.

*Вжух!*

С этого ракурса она действительно напоминала молнию.

*Кабуууууум!*

Мощного взрыва хватило, чтобы лишить меня сознания, а когда через мгновение я пришел в себя, то лежал на твердой земле.

В ушах звенело, но в данный момент мне было все равно.

[Владыка Хаоса Риакис применил [Загрязнение Сердца]]

Я вскочил на ноги и посмотрел на него издалека.

Все его тело было абсолютно черным, и он кричал от боли, хотя ни звука не было слышно.

[Загрязненная сила Риакиса снова начинает бушевать]

Подобно сжимаемому водяному шарику, тело Риакиса росло и сжималось во всех направлениях. Айнар и Эрвена держали оружие наготове, все еще настороже, но в этом не было нужды.

Все было кончено.

[Древний Паломник отвергает загрязненную силу]

Тело зверя с нестабильным звуком разорвалось в сильной вспышке света, подобно ядерному взрыву.

*БУМ!*

Ослепительно-черные лучи света в конце концов померкли, и мое зрение медленно вернулось.

Изменения на всем этаже произошли мгновенно.

Лабиринт больше не светился красным.

[Вы убили Владыку Хаоса, Риакиса. Опыт +100]

[Бонус за убийство Лорда Этажа. Опыт +15]

На месте, где когда-то лежал Риакис, появились десятки тысяч частиц света, которые внезапно рассеялись в воздухе.

___

[Достижение]

Условие: Победите своего первого Лорда Этажа.

Награда: Сила души +50

___

На этом охота была наконец закончена.

___

[Достижение]

Условия: Победите Владыку Хаоса, Риакиса.

Награда: ???

___

Это было странное чувство удовлетворения.

Несмотря на то что мы нанесли лишь последний удар, мне все же удалось победить монстра, от которого я был вынужден беспомощно бежать всего несколько лет назад. Однако наслаждаться этим чувством было некогда. Битва была завершена, и настало время собирать награды.

*Шваааааааа*

Я смотрел на тысячи световых частиц, разлетающихся, как весенние цветы вишни.

Что же в итоге выпало?

*Тудум*

Сердце заколотилось в груди.

С Лордов Этажей могло выпасть три награды.

Первая — Сокровище Этажа, которое было рангом выше, чем номерной предмет.

Вторая — Камень Этажа, который позволял один раз открыть разлом на этаже.

И…

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть будет эссенция...!

Последней, но не менее важной, была Эссенция Этажа, которая в некотором смысле была даже более ценной, чем эссенция монстра 1-го ранга.

Сокровище Этажа — это прекрасно, но, пожалуйста, эссенция!

Пока я терпеливо ждал и молился, частицы света в конце концов исчезли, и появилась наша награда.

[Активирован №9999: «Удача Новичка»]

...Это была эссенция.

Сокровища Этажа и Камня Этажа не выпали, но…

— Бьорн... вот, это...!

—…

Выпала эссенция, но теперь проблема в том, что...

...Только посмотрите на их лица.

Клан «Клык» подошел достаточно близко, чтобы даже я мог видеть их явное отчаяние и шок.

———!! ———!!!

Кажется, они даже с какой-то срочностью кричат мне, но, к сожалению, я не услышал их.

Что же теперь делать?

Больше не было необходимости терять драгоценное время. Как только я увидел выпадение эссенции, я двинулся.

— Эрвена!

— —, —

Эрвена что-то сказала, но я не смог разобрать, потому что мой слух все еще восстанавливался.

Поэтому у меня просто не было выбора.

— Это... я? Но... ты...!

Я поднял Эрвену за стройную талию и швырнул.

— Оставь объяснения на потом.

—...Ик!

Я услышал, как она издала странный крик, когда ко мне постепенно вернулся слух, но не обратил на это никакого внимания. К этому моменту у меня уже был немалый опыт в подобных ситуациях.

Что это за ностальгическое чувство?

Наверное, потому, что я накормил ее эссенцией Гоблина тем же способом.

***

[Эссенция Хаоса глубоко проникает в душу Эрвены Форнасси ди Терсии]

***

— Уххх...

Первое, что сказала Эрвена после поглощения Эссенции Хаоса, было следующее:

— Почему ты отдал ее мне…? Ты должен был взять ее сам, дядя…

Так вот о чем она говорила мне раньше. Я оценил ее жест, но ей не стоило так беспокоиться об этом.

— Это была эссенция, которую я хотел, чтобы ты однажды обрела.

Точнее, я хотел, чтобы она обрела эту эссенцию в тот момент, когда узнал, что она подписала контракт с каждым из Четырех Великих Духов. Только после этого станет понятна истинная ценность этой эссенции, хотя я и не ожидал, что она сможет получить ее так скоро.

— Но все же, это эссенция Лорда Этажа, так что...

— А что? Ты собираешься бросить меня, как после того, как я дал тебе эссенцию Гоблина?

— Нет! Никогда! Я бы никогда этого не сделала!

Ладно, тогда все в порядке.

Эссенция Хаоса вообще не подходит варвару. Конечно, если не считать неотъемлемой ценности обладания такой уникальной эссенцией. Она была даже сильнее, чем основная эссенция 3-го ранга...

Однако эссенции Лорда Этажа были ограничены одной на персонажа.

И избавиться от нее невозможно, даже если отправиться в храм.

Та, которую я планировал забрать себе, находилась наверху.

— Яндель.

Как бы там ни было, мне нужно было сосредоточиться на настоящем.

Эти ублюдки появились как нельзя кстати.

— Барон Яндель, что, черт возьми, вы себе позволяете?!

Кинжал, стоявший впереди группы, начал шуметь сразу же после своего появления.

— Уверен, я говорил вам прекратить свои действия!

О, неужели он перестал изображать уважение?

— Ах, вот как. Я тебя не слышал.

— Это смешно—!

— Но даже если бы я тебя услышал, я не собирался останавливаться.

В тот момент, когда я подвел черту, Кинжал замолчал и уставился на меня.

Затем Амелия низким голосом назвала мое имя.

— Яндель.

— Я знаю.

Прошло совсем немного времени, и нас окружили остальные члены клана «Клык». Судя по тому, как быстро они это сделали, я понял, что им это не впервой.

Может, Кинжал им что-то заранее сказал? А может, они делали это так часто, что это стало для них практически второй натурой? Как бы то ни было, я не отступил.

— Малид Кеврон, заместитель главы клана «Клык».

—...Говорите.

— Ты хоть понимаешь, что, черт возьми, ты делаешь?

На мой вопрос он ответил, смело встречаясь со мной взглядом.

— Что мы делаем?! Мы просто спрашиваем вас, барон. Почему вы вдруг решили заняться грабежом, когда мы были в самом разгаре нашего рейда против Риакиса?

—…

— Раз уж вы сами бывший исследователь, то наверняка знаете, что в Лабиринте исследователи не проявляют милосердия к мародерам.

Я вздохнул.

Я ожидал, что эти ребята вступят с нами в схватку, как только мы возьмем эссенцию у них на глазах, но все же.

— Даже если это не принесет нам никакой выгоды.

Этим парням действительно нужен был кто-то, кто вправил бы им мозги.