— Наглость

В глубинах темноты, среди тумана сознания, связанного цепями, это существо впервые произнесло это слово, впервые используя язык.

Оно было сильным с самого своего рождения в этом мир.

Родителей оно не знало, потому что их вид не нуждался в родительской заботе, как у более слабых существ.

Даже в младенчестве это существо прорвалось сквозь прочную, как сталь, оболочку и сразу же начало охоту, убивая орков и пожирая их плоть, чтобы утолить голод.

Путь от младенца до взрослого был коротким: чем больше оно ело, тем быстрее росло. С каждым днем оно удваивало свои размеры и вскоре не осталось ни одного врага, способного с ним сразиться.

После первой линьки оно осознало, что в нем начало развиваться сознание.

Высшие существа, подобные ему, обладают врожденной мудростью и самосознанием, запечатленными в их крови.

Это существо узнало из собственной крови, что оно — "мифический зверь", один из сильнейших в мире.

Оно прекратило свою хаотичную охоту и приступило к поискам магической энергии, чтобы достичь новых высот.

Сколько времени прошло с тех пор, было уже невозможно сосчитать. Тысячи раз взошло солнце, столько же раз на небе появилась луна. Существа проводили свои дни, иногда забавляясь тем, что пожирали плоть и кровь других существ. И вот однажды перед этим существом появилась крошечная форма жизни — жалкое создание.

Оно знало об этом мелком существе. Его называли «человеком» — слабым существом, которое, однако, обладало хитростью, позволяющей охотиться на монстров и животных. Иногда оно даже поедало людей. Некоторые из них защищали себя железными "оболочками" и размахивали длинными железными "когтями". Но, как полагало это существо, люди были лишь животными, добыча из которых не приносила должного количества магической энергии, и питаться ими было попросту хлопотно.

Люди делились на множество видов: "полевые люди", "лесные люди" с длинными ушами, "пещерные люди" и другие. И вот эти "черные люди" появились в его обиталище и привели с собой молодого человека без железных когтей и доспехов.

Его внимание привлекла еще одна вещь — сосуды, наполненные ароматной жидкостью. Существо сделало вывод, что черные люди поклоняются ему.

Этот опыт был для него не нов. Ранее, когда оно, ради забавы, отпускало целые стаи бесполезных существ вроде гоблинов и кобольдов, некоторые из них возвращались с подобными подношениями.

Однако оно еще не знало, насколько глубокой и необъятной была злоба этого слабого человеческого рода.

В тот день оно было поймано и заключено в оковы — и телом, и разумом.

Мясо и вино, которые приносили люди, оказались магическими проводниками. Более того, они осмелились рыться в его логове и использовать сброшенные когти и зубы как средство для проклятий. На протяжении десяти лет они постепенно подчинили его своей воле с помощью чёрной магии.

Всё это время, находясь в сознании, будто затуманенном, как в бесконечном сне, оно сражалось за людей, становясь их послушным орудием.

Ему постоянно приходилось поедать минералы, а люди пытались навязать ему путь эволюции, заставляя его стать сущностью земли без крыльев и свободной воли. Высшее мифическое существо было унижено до состояния скота. Более того, ради развлечения его заставляли пожирать других людей — живьём, независимо от их племени и рода.

Слышать их крики, чувствовать их боль и проклятия, поглощать всё это вместе с плотью и кровью... Но постепенно, через эти мучения, существо стало понимать язык своих мучителей и пришло к мысли:

― Наглость

Что эти ничтожные создания возомнили о себе? Настанет день, когда и вы окажетесь съедены заживо, как те, кого вы отдавали мне.

Плачьте, кричите, корчитесь в муках. Я обязательно разорву эти цепи, что сковывают меня, и сожру всех вас, каждого человека на этом континенте.

****

— Земляной дракон!!

Рёв дракона прогремел и Джеша, ранее наблюдавшая смерть своих товарищей от этого существа, сжала зубы так, что обнажила клыки, а в глазах её сверкнула жажда мести.

Армия демонов насчитывала около пятидесяти воинов, но даже все они не могли сравниться с одним-единственным земляным драконом, чьё присутствие давило с подавляющей силой.

Что делать? В этот момент у нас ещё есть шанс отступить и спастись. Но как далеко нам придётся убегать, чтобы они прекратили погоню? Если мы отступим слишком далеко, воинственно настроенные фракции, сдерживаемые Айшей, могут вновь начать действовать. И даже если мы найдём другой путь, кто сказал, что враг впереди будет слабее этого?

— Угрюмая ученица, решать тебе.

— ......

Учитель передала выбор мне. Я должна быть первой, кто сделает шаг вперёд. Поэтому учитель решила поддержать меня. Отступление или обходной путь могли бы быть более разумными, но всё равно это сопряжено с рисками. И всё же...

— Пойдём.

Отступление не гарантирует улучшения ситуации. Если воинственно настроенные начнут действовать, это может свести на нет все усилия Айшы и Камиля. А ещё...

— Вот это да! Это по-нашему, Ария!

Услышав моё решение, Джеша радостно взялась за свои боевые топоры.

Если бы мы решили отступить, Джеша осталась бы одна. Старый дворф, который погиб, пытаясь спасти её в бою с драконом, был её верным спутником с детства.

Кто же сможет остановить Джешию, которая жаждет мести за его смерть?

Учитель лишь пожал плечами, глядя на нас с Джешей с лёгким раздражением, а Неро, пристально наблюдая за земляным драконом, шагнул вперёд.

Я же тоже не собиралась сражаться с мыслью о поражении.

— Берегитесь!

В тот же миг, как учитель произнесла это предупреждение, из рядов армии демонов полетели десятки стрел и заклинаний огня. Это была спланированная атака, они знали, кто мы, а не просто наткнулись на случайных путников.

Очевидно, это была засада, устроенная по наводке воинствующей фракции из крепости.

— Тайфун!

Учитель сразу же вышла вперёд и использовала заклинание ветра пятого уровня, чтобы развеять стрелы и огненные заклинания.

Пока буря поднимала облака пыли и колебала армию демонов, внезапно сзади поднялся нестерпимый жар.

— ГОООООООООООООООООООО

Огненный шар, выпущенный земляным драконом, прорвал магическую защиту заклинания "Тайфун", пролетев над нашими головами и взорвавшись позади, отрезая нам путь к отступлению.

— Похоже, что они с самого начала не собирались нас отпускать!

— Похоже на то,

Я поручив защиту учителя Джешии, а сама вместе с Неро бросилась в бой. Если дракон будет использовать огненное дыхание с расстояния, мы не сможем ему противостоять. Но в ближнем бою он не сможет применять этот прием. С такими мыслями я рванула вперед, когда услышал голос учителя.

— Будь осторожен с использованием "этого"!

— Поняла.

▼Земляной Дракон　Раса: Дракон низшего ранга・Мифическое Существо 6-го ранга

【Магическая Сила: ３25／３５０】【Выносливость: ７88／８２０】

【Общая Боеспособность: ４５５７】

Когда мы приблизились, перед нами предстала громадная фигура земляного дракона, и я невольно прищурилась. Вблизи становилось очевидным, почему его называют одним из сильнейших мифических существ.

Мой боевой ранг достиг пятого, и мои навыки значительно улучшились, но для того, чтобы сразиться с этим существом, мне потребуется "Железная роза". Однако это не божественная защита, а боевое искусство с ограниченным временем действия. Даже если я смогу воспользоваться им, у меня всё равно не будет способа нанести смертельный удар дракону.

Дело не только в разнице в боевой силе. Это разница в физических характеристиках наших видов: дракон слишком велик. Его мощные мышцы и кости не позволят мне добраться до его сердца или мозга с помощью моих кинжалов.

Поэтому моя роль заключается в том, чтобы устранить преграды и создать возможность для того, чтобы кто-то другой нанес решающий удар. Именно поэтому я не могу слишком полагаться на "Железную розу".

Фув.

Демоны первыми восстановились после тайфуна и произвели залп, стрелы армии демонов, которые я отразила кинжалом. За этим последовали новые залпы, но я продолжила двигаться вперед, отсекая их своими черными кинжалом и ножом.

— Не подпускайте её к дракону!

— Прицельтесь заклинаниями!

Демоны пустили огненные стрелы, и когда я на мгновение замедллась, Неро метнулся вперед.

— Гррраааа!!!

Щупальца, вырастающие из ушей Неро, зарядились электричеством и словно кнуты, сбили огненные стрелы. Разряд электричества прервал магическую атаку демонов, готовившихся к следующему нападению.

— Неро!

Неро схватил меня и швырнул вперед. Летя в воздухе, я увидела, как лучник, застигнутый врасплох, попытался натянуть тетиву, но не успел: мой универсальный маятник разрезал его горло вместе с луком.

— Черт!

Выругался один из солдат, выдвигаясь вперед с копьем.

Я отразила удар, отклонив наконечник копья ногой, а затем, воспользовавшись лезвием маятника, разрезала лицо нападающего.

— Аргх!

Я приземлилась на его тело, и с силой ударила его головой о землю, ломая шею. В это время элитные войска демонов окружили меня, готовые к атаке.

Они разом бросились на меня с копьями и топорами, но я уворачивалась, отступая и нанося удары. сделав кувырок через голову, я сбила их оружие ногами, а маятник с нитями рассекал их шеи.

— Считайте её сильнее "демона войны"! Не приближайтесь необдуманно!

Его подчинённые отступили, а сам командующий посмотрел на меня с ненавистью.

— Человеческая девчонка! Полукровка, ничтожный принц! Мы не откажемся от нашей цели — уничтожить людей и выполнить наше предназначение! Мы покажем тем, кто говорит о мире, суровую правду, отрубив вам головы!

Затем огромная тень дракона нависла над полем боя. Его когти обрушились на землю с сокрушительной силой.

— Гррраааа!!!

Я еле увернулась от удара, но волна от него сбила меня с ног. Увидев это, дракон метнулся ко мне, разинув пасть, готовясь схватить.

Но в этот момент Неро врезался в дракона, и их тела с грохотом столкнулись.

— Гррраааа!!!

Неро и дракон отлетели в разные стороны, но я не теряла времени — бросив нож из под юбки, нацелившись в глаз дракона. Однако в последний момент дракон зажмурился, и лезвие отскочило от его век.

— Гррр...

Дракон обернулся ко мне, его взгляд вызвал у меня ледяной страх. Не раздумывая, я прыгнула в сторону. В тот же миг пасть дракона наполнилась огнем.

Но вдруг…

— Стой!

Прозвучал голос демонического солдата.

Дракон остановился и погасил огонь. Если бы он продолжил, вся армия демонов была бы уничтожена. Мы с Неро, возможно, тоже не успели бы уйти.

— Неро, назад!

— Грр!

Мы отступили. В глазах дракона вспыхнуло что-то тёмное, грязное, словно накопившаяся злоба. Это была не просто злость — это была ненависть, нескончаемая и всё пожирающая.

Наш первоначальный план был прост: мы с Неро вступаем в бой, ограничиваем атаки дракона, а затем с помощью "Железной розы" создаем возможность для решающего удара Неро или Джешии.

Однако этот план разрушился прямо сейчас.

— Вперед, дракон! Пусть люди заплатят за наш гнев и страдания!

Закричал командующий демонами, но в следующее мгновение дракон обрушил свои клыки на его тело, разрывая его на части.

Шокированные солдаты демонов замерли, не в силах поверить в происходящее. Дракон спокойно поглощал останки своего бывшего хозяина, пока из рядов демонов доносились крики ужаса.

— Что за…!?

— Почему дракон напал на нас!?

— Усильте заклинания контроля, быстро!

— Наглость.

Глухой голос, словно доносящийся из недр земли, раздался на общем языке континента.

В следующий миг хвост дракона обрушился на укротителей, сметая их с лица земли. Его золотые глаза окрасились кроваво-красным, а зелёные чешуйки осыпались, обнажая тьму, чернее ночи.

— Наглость.

Существо чувствовало, как низменное чувство — гнев — наполняет его душу.

Почему эти жалкие существа посмели подчинить меня?

Как я мог стать рабом низших существ?

С каждым днем его злоба росла, словно грязь, затопляющая его сердце.

Этот дракон принадлежал к высокоразвитому виду, который с годами накапливает магические элементы, развиваясь в особую форму с собственной индивидуальностью и гордостью.

Но люди, ничтожные создания, осквернили его гордость и достоинство. Они вмешались даже в священный бой, и в конце концов, дракон отказался от своей гордости, поддавшись ненависти.

Магическая энергия земли, которую ему насильно заставляли поглощать, теперь трансформировалась во тьму благодаря духу гнева.

Его старые чешуйки осыпались. Когти и клыки, сильные как сталь, начали разрушаться. Новые, чёрные как ночь, чешуйки начали покрывать его тело, символизируя глубину его ненависти. На его спине развернулись огромные крылья, которые давно атрофировались.

— Умрите. Глупые люди

▼Черный Дракон　Раса: Элементальный дракон・Мифическое Существо 7-го ранга △1UP

【Магическая Сила: 312／400】△50UP【Выносливость: 742／1035】△215UP

【Общая Боеспособность: 7879】△3322UP

Грозовой выдох черного дракона, превратившегося в злобного зверя, ненавидящего весь мир, обрушился на древние руины, словно небесный гнев, сокрушая их до основания.