— Камиль-сама!

Камиль, получив удар в живот, с брызгами крови повалился на землю, и истошный крик Изель эхом отозвался в подземелье. Джеша и Кадри моментально приготовили оружие, а находившиеся поодаль Даухир и другие в ответ на ощутимую искажённую убийственную ауру напряглись и начали готовиться к бою.

— Айша!!

Учитель, стоявшая на коленях после того, как её поразила отравленная игла, закричал, увидев фигуру стоявшую за Камилем.

Айша? Я поняла, что ее тоже призвал дух, но её поведение было далеко не нормальным. Её глаза налились кровью, словно воспалённые, она рычала, как безумная, и смотрела на учителя и на меня глазами, полными ненависти.

Вокруг тела Айшы кружилась странная магическая энергия... Учитель также заметил это и тихо застонала.

— Ты... неужели...

— Аааааааааааааааааа!!

Айша неожиданно завопила, как будто что-то выдерживая и замахнувшись, подняла обломанный меч над ослабшим телом Камиля.

— Чёрт!

Звон стали раздался, когда я, бросившись вперёд, отбила её удар, встретив лезвие обломанного меча своим кинжалом.

— Ты!!

Айша, несмотря на то, что её удар был перехвачен в неудобной для атаки позиции, умудрилась одним лишь усилием руки отбросить меня прочь.

Перелетая в воздухе, я перевернулась, изменив позицию, и попыталась атаковать маятником на цепи, но Айша с лёгкостью остановила его одной рукой и снова замахнулась обломанным мечом.

— Чёрт!

Я успела перехватить её атаку кинжалом, но не ожидала такой силы удара. Меня снова отбросило в сторону.

Однако мне удалось отдалить Айшу от Камиля. Я бросила взгляд на Кадри, и он, мгновенно поняв мой сигнал, бросился к телу Камиля, чтобы вытащить его.

Тем временем сломанная рука Айшы мгновенно зажила. Более того, в нас снова полетели отравленные иглы, отравившие нас ранее.

— Гряяяяяяяяяяяя!!

Неожиданно между мной и Айшей встал Неро. Его способность сопротивляться как ударам, так и колющим атакам, остановила иглы, и его щупальца, резкие как кнут, заставили Айшу отступить.

Почему она использует иглы? Я не помню, чтобы Айша когда-либо применяла их в бою, это был метод старика... Эльгрима.

— Человеческая-девочка! Она использует магию тьмы!

Голос Шарлушана эхом разнёсся сзади. Значит, этот странный цвет магической энергии — действительно магия тьмы. Но как она использует её, будучи не магом? Похоже на усиливающую магию, которую использовали кланы демонов... Может, она была внедрена в её тело с самого начала?

Это сделал Эльгрим? Но нет, мои мысли были прерваны, когда я заметила нечто, колеблющееся за спиной Айшы — знакомую мне голову.

— Эльгрим...

Айша держала в руках голову Эльгрима. Он был убит ею? Но зачем? Ранее Айша и демоны, судя по всему, не были врагами в Церемонии вибора.

Но... голова Эльгрима, Айша в её состоянии, и присутствие магии... Эти фрагменты, наложенные на знания, полученные от учителя, и моё собственное предположение, сложились в единую картину.

— ... Это же проклятие кодуку.

Но не в прямом смысле. Проклятие кодуку подразумевает помещение множества животных или насекомых в ограниченное пространство, где они убивают друг друга, пока ненависть и злоба всех существ не сосредоточатся в последнем оставшемся.

Как это произошло, я не могла даже представить, но, возможно, убив Эльгрима, Айша поглотила его с помощью магии и превратилась в то, что мы видим сейчас.

— Чёрт...

Учитель тоже кажется поняла это, судя по её стону, но она был слишком ослаблена, чтобы встать — видимо, её поразила одна из отравленных игл Эльгрима.

Джеша, защищая как её, так и Камиля, уже стояла на передовой. Шарлушан и Даухир приготовились к возможной атаке, следя за Айшей.

Похоже, Айша — это та самая сестра учителя, которую она оставила в королевстве демонов. Если это так, то моя роль ясна.

— Учитель... я оставляю Камиля на вас.

— Ария!

С этими словами я направилась к Айше.

— Гряяяяяяяяяяя!!

— Ааааааааааааааааа!!

Неро изо всех сил старался сдерживать Айше, но даже ему удавалось лишь немного затормозить её.

▼ Айша, Раса: Темный эльф♀ – Ранг 5

【Магическая сила: —/290】【Выносливость: —/330】

【Общая боеспособность: —(Усилена магией: 3364)】

【Состояние: проклята】

— Теперь моя очередь, Неро.

Я ворвалась в бой, отбив обломок меча кинжалом.

Неро неохотно уступил, оставив Айшу мне. Она, увидев меня, немедленно переключила свою цель.

— Ты... розововолосая ведьма!

Её меч резал воздух с ужасающим свистом. Я, отпуская пару теневых копий, чудом уклонилась, но Айша сразу же кинулась на меня.

Разница в нашей силе огромна. Усиленная магией и обезумевшая, Айша была вдвое сильнее меня. Даже с помощью Железной розы я не могла на равных сражаться с ней.

Но всё же...

Бам!

— Угх!

Я отправила один из своих маятников ей в голову, когда она сделала ошибку, и в ответ Айша отлетела в сторону.

Если я не могу победить её силой, мне нужно применить все свои навыки и технику, которые я приобрела за эти годы.

Мы снова разошлись, перегруппировались, обе ранены, но полны решимости продолжить. Даже потеряв рассудок, Айша почувствовала что-то во мне — её звериный рык свидетельствовал о её осторожности.

Я не могла позволить учителю сражаться с ней, даже если она её сестра. Это моя битва.

— Пора закончить... Айша.

Дзынь!

Мы с Айшей одновременно сорвались с места и обменялись ударами, каждый из которых рассёк плечо другого.

Её меч был сломан, и теперь я могла хотя бы драться на равных. Однако малейшая ошибка могла стоить мне жизни, учитывая её превосходство.

Мы разошлись, но я снова сделала рывок. Уклоняясь от её когтей, я потянула маятник и ударила Айшу по боку.

— Ааааааааааа!!

Она, не обращая внимания на боль, снова атаковала меня. Её удары оставляли следы на моём лице, руках и броне.

Я почувствовала, что уже не смогу сдерживать её дольше. Собравшись, я очистила магическую энергию вокруг себя, повышая её концентрацию.

— Иллюзорная тень!

Поглощённая магия сотворила моё теневое отражение. Оно не могло обмануть её зрение, но оно отвлекало её. Айша бросилась на мой теневой образ, и её меч снова ударил мимо.

Магическая техника учителя была направлена на создание отражений и усиление атак. Я не могла в точности повторить её, но придумала свою версию. Это особенно эффективно против тех, кто полагается на инстинкты.

Очищенная магия усиливает мои физические возможности. Я не только использую руки, но и ноги для управления четырьмя маятниками, уклоняясь от атак и нанося ответные удары.

— Грррааа!

Иллюзия, следуя за мной, создает неясность в движениях, заставляя Айшу промахнуться сломанным мечом.

Айше значительно сильнее меня. Если бы она была в здравом уме, я бы не смогла выдержать ее натиск. Наконец, мой вращающийся режущий маятник слегка задевает Айшу, отвлекая ее на мгновение. В этот момент маятник в виде серпа наносит удар сзади.

Дзынь!

— Что?

Мой удар был остановлен парящим в воздухе отрубленным черепом Эльгрима.

Почему он двигается? Я отступаю, настороженная, в то время как Эльгрим, его отрубленная голова, издает клацающий звук, словно скрежещет зубами.

— Убей... убей...

Эти слова стали активацией заклинания, и из головы Эльгрима вылетел огненный шар.

— Щит!

Он способен использовать магию сам по себе? Я уклоняюсь в сторону, создавая магический барьер, чтобы блокировать атаку.

— Ария!

Голос учителя и Джеши доносится до меня. Я кувырком выхожу из огненного облака, создавая дистанцию. Но ожидаемой атаки не последовало. Присмотревшись, я замечаю, что голова Эльгрима шевелит губами, продолжая что-то шептать.

— Убей... убей... ради демонов... Айша... Серджура... Не прощай...

— Эльгрим...

Тихо проговорил учитель, её голос был полон боли. Я думала, что Айша убила Эльгрима из ненависти ко мне. Но, возможно, я ошибалась.

Скорее всего, Эльгрим, умирая, наложил проклятие на Айшу, используя свою собственную жизнь. Это была невероятная одержимость, но в её голосе чувствовалось больше печали, чем ненависти.

Учитель упоминал своего "мастера". Похоже, что этим мастером был Эльгрим.

Эльгрим всей душой заботился о своем народе, демонах. Даже если ради этого его ученик и Айша будут ненавидеть его...

— Не подходите.

Я останавливаю Джешу и Даухира, которые собирались мне помочь.

— Я остановлю ее сама.

Когда я устремилась вперед, Айша вновь пришла в движение.

— Ааааааааааааааааа!

Айша и голова Эльгрима закричали одновременно, и изо рта Эльгрима вылетели ядовитые иглы. Я раскрываю шарф, сплетенный учителем, чтобы блокировать иглы, и бросаю в воздух черный кинжал. Ловя его маятником, я направляю удар на Айшу.

Бах!

От удара ее меч окончательно сломался. Я использую еще один маятник для атаки, но его останавливает голова Эльгрима. Безоружная Айша отступает, подбирая что-то с пола.

— Разблокировать!

Оружие, которое она подобрала, — это волшебный клинок Камиля, утерянный им в бою.

Я не уверена, насколько хорошо Айша владеет навыком обращения с короткими мечами, но магический клинок компенсирует недостаток навыков.

Даже в безумии инстинкты воина подсказывают ей, как использовать оружие.

— Танцующий Жнец!

Айша и Эльгрим закричали, активируя боевую технику пятого уровня "Танцующий Жнец".

Восемь ударов с обеих сторон. Эти атаки настолько мощные, что могли бы разорвать меня на куски.

Я поднимаю черный кинжал и черный нож, готовясь к встрече.

Я видела этот прием много раз. Я сама его испытала. Вспомни его движения, траекторию клинков. Соберись! Я знаю этот удар!

Вспомни бой с Камилем. Вспомни бой с Карлой.

Сейчас или никогда. Если я не справлюсь — погибну. Но я...

Я выживу!

— Танцующий Жнец!

Магическая сила струится через мои руки в два черных клинка, и я начинаю наносить восемь ударов, словно это единый, слаженный прием.

Звон! Дзин!

Я встречаю удар клинком. Парирую атаки, использую единственный взмах, чтобы отклонить несколько ударов. Мой ритм и скорость нарастают, и вскоре все удары сливаются в один.

— Вжжжжж!

Черный нож рассек голову Эльгрима вместе с его злобной сущностью.

— Ааааааааааааааааааа!

Два отчаянных вопля сливаются, когда голова Эльгрима исчезает, а тело Айшы падает, словно отброшенное невидимой силой. Но она еще жива.

— ...Черт...

Айша, скорее всего, пострадала не столько от моих атак, сколько от воздействия проклятия. Ее тело изранено и ослаблено. Я замечаю, как в ее глазах постепенно возвращается осознание происходящего. Айша смотрит на меня, будто не веря в то, что происходит.

— ...Ты... хочешь пощадить меня?

Похоже, она осознает всё, что сделала, и ее глаза, полные боли, отражают внутреннюю борьбу.

— Не заблуждайся.

Я убираю кинжал и нож, разворачиваю шарф и повернувшись к ней спиной, произношу:

— Если ты умрешь, учитель Серджура будет скорбеть... Только поэтому.

▼ Ария (Алисия) Раса: Человек♀ – Ранг 5 △1 UP

【Магическая сила: 69/350】△10UP【Выносливость: 97/280】△10UP

【Сила: 11 (16)】△1 UP【Стойкость: 10 (15)】【Ловкость: 18 (27)】△1 UP【Точность: 9】

《Навык владения коротким мечом уровень 5》△1 UP《Боевые искусства уровень 5》

《Метание уровень 4》《Стрельба из лука уровень 2》《Защита уровень 4》《Управление нитями уровень 5》△1 UP

《Магия света уровень 4》《Магия тьмы уровень 4》《Неэлементальная магия уровень 5》

《Бытовая магия × 6》《Контроль магической силы уровень 5》《Давление уровень 4》

《Скрытность уровень 4》《Ночное зрение уровень 2》《Поиск уровень 5》△1 UP

《Сопротивляемость ядам уровень 3》《Сопротивляемость аномальным состояниям уровень 4》△1UP

《Простая оценка》

【Общая боеспособность: 2110 (С усилением тела: 2709)】△544 UP