Звяк!

Мой черный кинжал столкнулся с шамширом Седы, одной из близнецов, и звонкий звук разнёсся по подземелью.

— Седа!

Резко выкрикнул Селик, второй из близнецов.

— Воздушный занавес!

Несмотря на то что Седа стремительно атаковала меня, Селик успел вызвать защитное заклинание, окружив себя и сестру вихрем ветра. Усиленная этим вихрем атака Седы заставила меня слегка отступить.

— Не думай, что сможешь нас победить!

Селик и Седа — близнецы, воины из клана демонов Шарлушан.

Селик, мужчина, был магом четвёртого ранга, владеющим магией тьмы минимум 4-го уровня. Хотя он и маг, но носил кожаную броню, что указывает на его готовность к ближнему бою. Поскольку он использовал магию "Теневой ходок", я предположила, что он, как и я, принадлежит к классу разведчиков.

Седа, его сестра, тоже была воином 4-го ранга, специализирующейся на ближнем бою. Она использовала лёгкий одноручный меч шамшир и атаковала с высокой скоростью. Её прямолинейный характер делал её отличным лёгким бойцом, который легко врывался в ряды врага.

И хотя их уровень боя был ниже моего, так как я владела и магией, и искусством ближнего боя, я была уверена, что по отдельности их навыки превосходили мои.

— Вот так!

Седа громко закричала, размахивая мечом, как будто танцевала, а я отражала её удары кинжалом и ножом. Скорость наших движений была одинаковой, но разница в силе или весе делала своё дело: каждый её удар отбрасывал меня назад.

— Сверло тьмы!

Закричал Селик, выпуская неизвестное мне заклинание тёмной магии, и сгусток тьмы размером с кулак разлетелся в воздухе, выпустив острые, как иглы, шипы.

— Чёрт!

Я едва увернулась от заклинания, когда Седа, вложив всю свою силу в удар, метнулась ко мне, вынудив меня отпрыгнуть, чтобы избежать удара. Однако, к моему удивлению, Седа не продолжила атаку, а прижалась к земле.

— Умри, человек!

Выкрикнул Селик и вновь использовав "Теневой ходок". В этот момент Седа исчезла в своей тени и появилась за моей спиной, атакуя меня. Я поняла, что не успею отбить её удар ножом, поэтому закрылась металлическим наручем.

Звяк!

Металлический стержень в наруче защитил меня, но я всё равно отлетела на каменный пол подземелья. Всё ещё перекатываясь по полу, я метнула пару ножей, которые достала из теневого хранилища, в сторону Селика и Седы.

— Седа! Не отходи слишком далеко!

Селик окликнул сестру, которая уже хотела преследовать меня, но на его слова лишь поморщилась.

— Ты же видел, Селик! С такой, как она, я справлюсь и одна!

Ответила она, уверенная в своей силе, полагаясь на ощущения от схватки.

Селик, в свою очередь, настороженно следил за мной, зная, что я тоже владею Теневым ходоком, и опасаясь, что я могу использовать его так же, как и он.

Я изучала противников, наблюдая за ними краем глаза и проверяя свои раны. Седа была импульсивной, возможно, даже слишком прямолинейной, тогда как Селик, наоборот, осторожен и подозрителен. В нормальной ситуации они бы дополняли друг друга, но сейчас, из-за присутствия отряда снабжения, их действия не были слаженными.

Кроме того, я всё ещё ощущала ту странную "жуткую" тревогу, которая не покидала меня с самого начала.

— Убегаешь?!

Закричала Седа, видя, что я снова увеличиваю расстояние между нами, и рванулась вперёд.

— Седа!!

Вновь попытался остановить её Селик, но она проигнорировала его, уже полностью погруженная в погоню.

Позади Селика, отряд снабжения продолжал сражаться с Великим Вепрем. Они, возможно, и победят, но явно не без потерь.

Селик не мог оставить их, поэтому я решила воспользоваться этим.

— Страх!

Я внезапно произнесла заклинание, и Селик немедленно отреагировал. Заклинание было нацелено на него, а не на Седу. Будучи магом тьмы, он знал об эффекте Страха, поэтому предпочёл уклониться.

Заклинание Страх трудно использовать, если противник равного уровня, так как у него есть высокая вероятность сопротивления. Но Селик, будучи подозрительным, не хотел рисковать и предпочёл уклониться, несмотря на то, что шансы его сопротивления были высоки.

Но моей истинной целью был не он.

— Угаааааа!!

— Что?!

Воскликнул Селик, видя, что моё заклинание попало в Великого Вепря, который, уже будучи на грани смерти, впал в безумие и бросился в бой с новой силой.

— Проклятье! Я займусь Вепрем, а ты задержи её!

Выкрикнул Селик, понимая, что отступить теперь уже нельзя.

— Ха, я убью эту женщину, прежде чем ты успеешь справиться с Вепрем!

Крикнула Седа, извлекая из-за пазухи какой-то талисман.

— Сейчас ты увидишь мою "истинную силу"!

Произнесла она, разорвав талисман зубами и выкрикнув заклинание.

Я не знала, что это означает, но, ощущая странную магическую энергию, бросила в неё маятник, но она уже рванулась ко мне с удвоенной скоростью.

— Чёрт!

Воскликнула я, уклоняясь. Её меч врезался в стену, оставив глубокую царапину, а затем разлетелся на куски от мощного удара.

— Хаааа!

Седа отбросила оставшийся меч и выпустила длинные когти, замахнувшись ими на меня. Я среагировала, отскочила и, используя технику рукопашного боя, ударила её ногой, отбросив назад.

— Ха… ха… ну как тебе, человеческая женщина?!

Тяжело дыша, вскрикнула Седа, её глаза налились кровью, а мышцы заметно увеличились в размере. Когти и клыки удлинились.

— Это… проклятие?

Я сразу поняла, что произошло. Проклятия были магической техникой, которую использовал один из эльфийских шаманов, с которым я когда-то сталкивалась. Этот шаман использовал зелья и проклятия, чтобы превращать людей в монстров и манипулировать ими.

Седа наложила проклятие на своё тело, превратив себя в подобие чудовища, обладая при этом сознанием.

— Превращение в демона с помощью проклятия… вот почему вас зовут "клан демонов"

— Именно. Я покажу тебе всю свою мощь и быстро положу этому конец!

Используя проклятие, Седа усилила своё тело, возможно, подобное делалось со всеми членами их клана. Она всё ещё сохраняла рассудок, несмотря на наложенное проклятие, что говорило о её исключительной силе воли.

Объединив человеческие знания и технологии с силой монстров, она могла победить почти любого врага. Но, несмотря на то, насколько она сильна, если враг — чудовище, у меня есть способы справиться и с ним.

— Что это?

Седа сузила глаза, заметив, как я убираю ножи в ножны и достаю маятники — один в форме косы и один в форме креста.

Бам!

Одновременно с этим я оттолкнулась от каменного пола, распределив усиление тела в пользу скорости, и, пересекаясь с Седой, пнула её когти.

Седа, продолжая двигаться с той же скоростью, забралась по стене, оттолкнулся от потолка, высота которого была как у двухэтажного здания, направив когти на меня. Я отклонила их, ударив по ним тяжеловесом, откатилась и побежала в сторону Серика и остальных.

— Думаешь, сбежишь?!

— Тогда догоняй.

— Седа?!

Серик вскрикнул, увидев меня и трансформировавшуюся Седу.

Бой между отрядом снабжения и Великим Вепрем всё ещё продолжался. Хотя я видела, что тело Великого Вепря при смерти, он всё ещё продолжал буйствовать, увеличивая число убитых и раненых в отряде снабжения.

— Чёрт!

Вонзив серповидный маятник в одного из бойцов отряда снабжения, я переместилась с помощью нити, и когти Седы, нацеленные на меня, разорвали тому человеку шею.

— Ты, сволочь!

Седа, осознав произошедшее, взревел от ярости и снова замахнулся когтями, стремясь пронзить меня, когда я скользнула между бойцами отряда снабжения.

Седа, став чудовищем, хоть и сохранил разум, но утратил способность контролировать свои эмоции. Маг хоть и сдерживал её поведение с помощью заклинаний и зелий, но теперь, когда Седа ранил своих союзников, её гнев усилился, и он начал неуправляемо нападать на них.

— Остановись, Седа!

Серик, очнувшись от секундного оцепенения, громко закричал, и тело Седы, бушующее в ярости, поглотила тень.

Я мгновенно изолировала Седу с помощью заклинания "Теневое перемещение", но что теперь? Ты потерял свой щит, выполнявший роль ближнего боя.

— Чёрт!

Серик, отступая назад, вытащил из кармана такой же талисман, как у Седы, и тут же разорвал его. Несмотря на то, что его навыки ближнего боя были ниже, чем у Седы, он рассчитывал, что в состоянии монстра сможет сражаться даже со мной. И он был прав. Поэтому я это и предвидела…

— Уоооо!

Серик, ставший чудовищем, вытащил нож и ринулся на меня. Я направила пальцы прямо перед собой.

— Боль!

— Аргх!

Нож Серика, запущенный с неимоверной силой, замер, когда он пронзил тело Седы, скованное от боли.

Я подумала, куда Серик мог отправить Седу? Несмотря на его панику, он вряд ли отправил его далеко, зная, что Седа — его главный боец ближнего боя.

Даже если мои догадки ошибочны, ничего страшного. В таком случае, я просто убью Серика до возвращения Седы. Но на основе предыдущих битв я предположила, что Серик отправит Седу в мою слепую зону, и поставила туда своё заклинание "Теневой ходок".

Седа, появившись между мной и Сериком, была скована "болью", и Серик, не обладая навыками ближнего боя на уровне Седы, не смог остановить нож, который пронзил тело Седы.

— Седа?!

В тот момент, когда ошеломлённый Серик закричал, тяжеловес разбил голову превращённой в монстра Седы сзади.

Кровь брызнула во все стороны, и тело Седы медленно осело на землю. Я подняла нож и направила его в сторону испуганного лица Серика.

— Критический удар!

Сокрушительный удар разрезал голову Серика, и она взмыла в воздух, исчезая в запутанной тьме подземелья.

— …

Остались лишь раненые бойцы отряда снабжения и почти мёртвый Великий Вепрь.

Есть вероятность, что им на помощь может прийти подкрепление, почувствовав нарушение пространства из-за частого использования мною и близнецами заклинания "Теневой ходок".

Если бы я могла, то сразу бы покинула это место. Но вместо этого я осталась, направив чёрное лезвие не на отряд снабжения, а в темноту подземелья, куда я только что выкинула голову Серика.

— Выходи.

С самого начала меня не покидало чувство жуткого холода.

Сначала я подумала, что это ловушка. Потом решила, что это из-за присутствия близнецов из клана демонов, которые были готовы превратиться в монстров.

Но я ошибалась. С самого начала я ощущала странное чувство на коже из-за присутствия этого.

Это не из-за того, что оно заметило меня. И не потому, что оно осознало сражение.

Возможно, с самого начала оно следило за близнецами как за приманкой.

— …Я так хотела встретиться с тобой, женщина с розовыми волосами.

Раздался молодой… почти детский голос, и из тени появилась фигура, одетая в чёрный плащ.

Я не чувствую признаков жизни… Но, несмотря на это, от этого существа, скользящего ко мне беззвучно и без малейшего колебания, исходила жгучая ненависть, граничащая с радостью.

— …Ты знаешь меня?

— О, да, знаю. Твоё лицо, по крайней мере. Это он… Гостура показал мне его.

— …

Гостура… Из всех, кого я знаю, только один человек носил это имя.

Он стремился добыть славу ради выживания своего клана и проник в королевство, чтобы похитить принцессу, из-за чего я и Елена оказались в пустыне. Он был вампиром, одним из демонов.

— Не стоило отпускать его… Если бы я знала, что это приведёт к такому результату, я бы никогда не позволил ему взять сокровище подземелья. Вернулся только его мёртвый труп. Поэтому я здесь, чтобы отомстить… и чтобы встретиться с тобой, я продала свою душу клану демонов.

Фигура, произнесшая эти слова, скинула плащ, и передо мной предстала молодая девушка, не старше подростка, тёмная эльфийка, одетая в кроваво-красное платье, с пылающими красными глазами, как будто она проливала кровавые слёзы.

— Это ты…! Чтобы убить тебя, чтобы отомстить за образ твоего лица, запечатлённый в глазах Гостуры, я, Шехерезада, глава вампирского клана, клянусь, что лично убью тебя!!

Чтобы отомстить за убитых демонов-вампиров, она начала войну с людьми и, следуя по следам, дошла до меня, несмотря на то, что даже не знала моего имени.

— …Хорошо.

Я сняла шаль с шеи и, взяв в руки чёрные кинжал и нож, приготовилась к бою.

— Здесь я положу конец твоим страданиям.