Четверо бойцов, составляющих огневую линию перед командой снабжения, были явно измотаны.

Их руки, ноги и плечи невыносимо ныли, особенно плечи – они онемели от постоянной отдачи. Это было похоже не на усталость, а на ощущение, будто конечности вот-вот отвалятся.

Горки стреляных гильз вокруг них были выше, чем груды убитых зомби.

Но орда мертвецов казалась бесконечной. Они неотступно напирали, удерживая линию обороны в напряжённой позиционной борьбе – ни продвижения вперёд, ни отступления.

В воздухе густо витал смрад – пороховая гарь смешивалась с гнилостным зловонием разложившейся крови и трупов. Этот запах был почти опьяняющим, угрожая оборвать последнюю нить их рассудка.

«Щёлк, щёлк».

Винтовка Дан Ву дала осечку, затвор бесполезно щёлкал. Он повернулся к Хёку, стоявшему рядом, чтобы доложить о проблеме.

– Хёк, у меня винтовка заклинила. Я меняю оружие!

– Понял!

Дан Ву быстро доложил о ситуации и рванул к ближайшей груде запасного оружия на L-тренажёре. Но едва он протянул руку за винтовкой, тренажёр неожиданно дёрнулся.

– А-а-а! Какого чёрта?!

Крик Дан Ву заставил всех обернуться на шум. Виновником оказался Мён Джин, которого ранее вырубила дальняя атака Дэвида. Теперь, превратившись в зомби, он был привязан одной рукой к тренажёру проволокой, а другой отчаянно пытался схватить Дан Ву.

Ругнувшись, Дан Ву отшвырнул винтовку и схватил небольшой нож. Ещё несколько минут назад Мён Джин был его товарищем, но сейчас было не время для скорби.

В этом жестоком мире он уже не раз видел, как его товарищи превращались в зомби.

Крепко сжав нож, он приготовился заколоть бывшего союзника. Однако неожиданное событие перевесило чашу весов не в его пользу.

«Щёлк!» Проволока, сковывавшая руку Мён Джина, лопнула, и зомби ринулся на Дан Ву с дополнительной силой от внезапного освобождения.

Застигнутый врасплох, Дан Ву оказался прижат к земле под тяжестью зомби. Нож с лязгом отлетел в сторону.

– А-а-а! Нет!

Мён Джин без промедления вонзил зубы в шею Дан Ву, когда они рухнули на пол. Плоть с отвратительным хлюпающим звуком разорвалась, забрызгав всё вокруг кровью.

– Дан Ву!

– А-а-а-а-х!

Вопли Дан Ву потонули в агонии разрываемой плоти. Кровь стекала со рта и рук Мён Джина, терзавшего его.

Проволока, сковывавшая Мён Джина, изуродовала его запястье, содрав кожу. Всего лишь мелкий просчёт, но он повлёк за собой ужасные последствия.

Юн Се Ри бросилась вперёд и вонзила свой клинок глубоко в шею Мён Джина, чтобы перерезать позвоночник. Но, несмотря на её быструю реакцию, спасти Дан Ву было уже невозможно.

Се Ри встретилась взглядом с Дан Ву. Его лицо выражало отчаяние и неверие.

Эта сцена была сюрреалистичной, даже для выжившего. Близость смерти, когда-то казавшаяся далёкой реальностью, теперь ощущалась удушающе близко.

Дан Ву, не в силах осознать свою неминуемую гибель, поднял руку, чтобы прикрыть лицо. Он издал звук, похожий то ли на рыдание, то ли на вздох.

– Чёрт...

Даже сквозь грохот выстрелов и стоны зомби его проклятье прозвучало громко и чётко.

Никто не мог подобрать слов утешения. У них не было времени на утешения – только на выживание.

– Я не хочу умирать… Хёк, я не хочу умирать…

Хёк не обернулся. Он не мог. Позволить себе утешать – роскошь, которую они сейчас не могли себе позволить.

– Онни…

Чон Ын тихо позвала Се Ри, наблюдая, как та поднимается с окаменевшим лицом.

Боль длится долго, но скорбь мимолётна.

Стремительное превращение Дан Ву не оставляло места для колебаний. Его окровавленный рот и омертвевшая кожа были неоспоримыми признаками заражения.

Се Ри встала, стараясь держаться твёрдо. Второй ошибки быть не могло.

– Прости, старина.

Её рука слегка дрожала. Это был всего лишь второй раз, когда она убивала человека, но обстоятельства были иными.

Перед ней был не враг, атакующий её. Даже не полностью превратившийся зомби.

Но выбора у неё не было. Никто другой не мог этого сделать.

Доставая револьвер, который ей дал Ё Хан, она навела его на Дан Ву. Его залитое слезами лицо смотрело на неё, безмолвно умоляя о пощаде.

«Выстрел!»

Его тело дёрнулось один раз и обмякло. Тёмно-красная кровь растекалась под его головой, впитываясь в пол склада.

– Прости.

Её извинение было едва слышным.

– Слева! Трое слева! Патроны на исходе – нельзя ли подбросить ещё?!

Срочный голос Хёка донёсся с передовой. Потеря всего одного бойца уже изменила расстановку сил, позволив линии зомби приблизиться.

Се Ри бросилась к месту, где упал Дан Ву, заняв его место в цепочке снабжения. Она работала с выверенной точностью, зная, что если не успеет подавать патроны, их положение ухудшится.

Хотя патроны таяли на глазах, удержание линии было важнее. Если фронт рухнет, группа у оружейной будет уничтожена.

Се Ри закрепила револьвер на бедре и обнажила мачете.

– Я займусь правой стороной. Прекратите стрельбу там.

– Хорошо. А что с Дан Ву?

– Я прикончила его.

– …Я должен был это сделать.

Лицо Хёка исказилось чувством вины, словно он винил себя за то, что не уберёг Дан Ву. Его выражение лица было точь-в-точь как у человека, обременённого неудачей.

– Хватит строить такую жалкую рожу. Ты не сделал ничего плохого, так что хватит ходить, как раненый щенок.

Резко бросив эти слова, Се Ри вонзила мачете в лицо приближающемуся зомби. Клинок глубоко вошёл в череп, пронзив мозг. Она сильным пинком отшвырнула тело.

– Сосредоточься на выживании, малыш.

Выражение лица Хёка стало суровым. Несмотря на то, что они были ровесниками, в словах Се Ри была горькая правда.

– Патроны!

Крик Хёка звучал всё более отчаянно, так как подача патронов отставала. Линия зомби начала теснить их.

Чжэ Хо, занимавший позицию на крайнем левом фланге, был вынужден бросить огнестрельное оружие и, достав охотничий нож, вступить в ближний бой.

Двое центральных бойцов сосредоточились на отстреле наступающих зомби издалека, а двое боковых сражались с теми, кто пробирался сквозь них, в ближнем бою.

Несмотря на слаженность команды, линия обороны была опасно тонкой и постоянно находилась на грани прорыва. В любой момент можно было ожидать, что один из флангов не выдержит.

Хёк, оценивая критичность ситуации, нажал кнопку передатчика на своей рации. В этот момент от Свифа поступило сообщение.

–Второго добили! Эти мутанты слишком хрупкие!

К счастью, с главными воротами, казалось, всё было в порядке. С облегчением Хёк ответил:

– Приём, оружейный склад. У нас на линии критическая ситуация. Нас теснят. Можете прислать подкрепление?

Кан Ха Джин и Ё Хан петляли по территории лагеря зигзагами.

Мутант Дэвид расположился на крыше двухэтажного здания соцбыта, на котором висела табличка: «Предназначено для хранения боеприпасов».

Вокруг стояло ещё несколько зданий, но ни одно из них не было таким высоким.

Используя слепые зоны местности, Ё Хан постепенно приближался к Дэвиду. Оба дышали тяжело – скорее всего, сказывалась ноша снаряжения.

– Оставим снаряжение здесь и подготовимся к бою, – сказал Ё Хан, останавливаясь перед военным грузовиком во дворе здания. Он снял свой наполненный рюкзак и заменил его на компактный штурмовой ранец.

– Зачем ты столько набрал? Тяжелый же, – проворчал Ха Джин.

– Только самое необходимое, – невозмутимо ответил Ё Хан.

Основную часть боеприпасов взял на себя Ха Джин, так что Ё Хан мог нести другое снаряжение. Ё Хан вытер пот со лба и методично распаковал свою сумку.

Команда Свифа вышла через десять минут после них. К настоящему моменту они, вероятно, только начинали действовать. Пришло время привлечь внимание мутанта.

Впрочем, возможно, в этом даже не было необходимости. Дэвид, скорее всего, уже почувствовал их присутствие поблизости.

Ё Хан протянул Ха Джину нож, завёрнутый в газету.

– Что это?

– Новый нож. Ни разу не использовался. Это запасной.

– Запасной нож? Это к неудаче.

Хотя Ха Джин обычно не носил запасные ножи, Ё Хан расценивал это как безрассудство, а не уверенность.

Ё Хан пожал плечами и положил нож рядом со снаряжением Ха Джина.

– Ты умеешь устанавливать осколочную мину «Клеймор»?

– Я видел это во время учебных сборов, но сам никогда не устанавливал.

Ё Хан кивнул и обменял свои гранаты на боеприпасы, которые нёс Ха Джин.

Их арсенал включал провода, пять гранат, две мины «Клеймор», базовые медикаменты и дополнительных патроны.

Хотя снаряжение казалось чрезмерным для охоты на одного мутанта, это не заставляло Ё Хана чувствовать себя спокойнее.

Он быстро изложил план:

– Сначала мы выманиваем его вниз. Затем проанализируем его боевые способности и поведение, выявляем слабые места и атакуем. Детальной стратегии нет – наш приоритет это безопасность. Если ситуация станет неконтролируемой, немедленно отступаем.

– Не волнуйся, я не буду обузой.

– Я знаю, но осторожность не помешает. Ты – ключевой актив лагеря. Его дальние атаки опасны, если их не ожидать, но, привыкнув, с ними можно справиться. Сначала нужно изучить шаблоны его атак.

– Как мы выманим его вниз?

– Разберёмся по ходу дела. План зависит от твоих действий.

Приоритетом было наблюдение за способностями и шаблонами Дэвида. Хотя он был известен как специалист по уничтожению лагерей, нельзя было гарантировать, что его мастерство в ближнем бою столь же внушительно.

Ё Хан и Ха Джин медленно поднялись.

Неподалёку было не так уж много зомби.

Те немногие, что были видны, либо ползали по земле, либо были частично съедены, либо без конечностей. Те, кто не мог добраться до оружейного склада, сместились в эту зону.

Из слепой зоны видимости Дэвида Ё Хан начал точечно отстреливать ближайших зомби, чтобы обезопасить себя.

– Пошли. Держись в десяти шагах позади меня и не стреляй. Сосредоточься только на уклонении от его атак. Если увидишь зомби – кричи.

– Понял.

Наконец они попали в поле зрения Дэвида. Мутант, устроившийся на крыше, смотрел на лагерь сверху вниз, словно отстранённый наблюдатель.

Вместо того чтобы сразу же швырнуть в них массивный кусок металла, как ожидалось, существо выглядело на удивление спокойным.

Ё Хан не отрывая глаз от Дэвида, начал медленно обходить здание соцбыта по кругу.

«Такой уверенный в себе, да?»

Ё Хан передёрнул затвор винтовки. Его первый выстрел был предупреждающим.

Грохот выстрела разорвал воздух, и пуля поразила Дэвида в торс.

«ВИИИИИЗГ!»

Дэвид издал пронзительный крик, достаточно резкий, чтобы действовать на нервы, словно скрежет ногтей по школьной доске.

Затем, обнажив зазубренные зубы, он принялся разрывать металлическую кровлю здания.

«Хруст, хруст!»

Звук разрываемого металла эхом разносился вокруг, пока Дэвид пережёвывал и выплёвывал пропитанные слюной куски стали.

– Будь осторожен. Даже царапина от этого гарантирует заражение.

Прим. Пер.

«Клеймор» (M18A1) — американская противопехотная осколочная мина направленного поражения.

«Онни» (unnie, 언니) — обращение женщины к старшей сестре или старшей подруге на корейском языке.

Предупреждение: это машинный перевод, так как нигде больше нет перевода на русский язык, а дочитать историю всё-таки хочется. Я решила хотя бы дочитать в машинном переводе и поделиться с вами, если уж всё равно начала делать это для себя. Так что качество текста всё равно будет не таким точным, как хотелось бы.