Я занимался плагиатом многих классических произведений моего мира: «Страдания молодого Вертера», «Маленький принц», «Гордость и предубеждение», «1984»…

Однако самым продаваемым произведением среди них, несомненно, был «Дон Кихот».

Произведение, относящееся к категории «сказок», «Маленький принц», показало несколько лучшие общие результаты продаж, чем вторая часть «Дон Кихота», но не смогло превзойти продажи первой части.

А потом.

Книга, показавшая наиболее впечатляющие результаты по первоначальным продажам, — это, конечно же, «Дон Кихот, часть 2», которая выиграла от популярности первой части «Дон Кихота». В то время единственным «читабельным» произведением был «Дон Кихот». Другими словами, в тот период единственное произведение полностью монополизировало «издательский рынок».

Конечно, размер издательского рынка теперь был намного больше, но существовало множество книг, достойных прочтения, даже если это были не произведения Гомера. У любителей лёгкого чтения не было причин спешить покупать книги сразу после их публикации.

Поэтому, когда я услышал, что «Великий Гэтсби» превзошел первоначальные продажи «Дон Кихота 2», я не мог не задаться вопросом, не была ли допущена ошибка в подсчете.

Но после нескольких проверок результаты остались прежними.

«А это вообще возможно?..»

«Возможно, это во многом благодаря сарафанному радио? Тот факт, что книга была доступна лишь избранным, создал странную иллюзию».

«Да. Я просто подумал, что это будет хороший подарок для банкета… Маркетинговый эффект поистине впечатляющий».

Если задуматься, независимо от того, насколько популярен был издательский рынок, книги по-прежнему оставались чем-то вроде «предметов роскоши». Цена книги могла быть эквивалентна стоимости довольно дорогого обеда, но традиционные взгляды на культуру всё ещё глубоко укоренились в сознании людей.

Иллюзия книги, которую могли прочитать лишь немногие приглашенные Гомером люди.

Не только из-за своей литературной ценности, но и из-за ощущения «особой ценности», люди соревновались за право купить эту книгу.

«Это полная противоположность тому, что происходит на Земле, не так ли?..»

«О какой Земле лет речь?»

«Что-то подобное действительно существует».

В литературной истории, связанной с его прошлой жизнью, «Великий Гэтсби» был неудачной книгой, которая при жизни Фицджеральда продалась очень плохо.

Непроданные книги скопились на складах, а экранизация этого романа также потерпела сокрушительный провал.

Как ни парадоксально, учитывая синдром, который вызвал этот роман после смерти Фицджеральда, это довольно странная история. «Великий Гэтсби» стал известен как великий американский роман, библия для всех американских писателей, символизирующий американскую мечту, которая не забыта до сих пор. Оригинальная рукопись «Великого Гэтсби» тоже была продана на аукционе за рекордную цену…

Что тут можно сказать?

Видя, как одна и та же работа может давать совершенно разные результаты из-за маркетинга, он почувствовал себя несколько странно.

«В этом ли сила литературы?..»

«…Кто приехал в гости?»

«Это мой брат. Я говорил ему не приходить, но…»

Он пришел в издательство, узнав, что леди Эс, как обычно, приехала в гости.

Но его ждал еще один человек.

«Для меня большая честь познакомиться с вами. Выдающийся деятель литературы, воплощение чудес, признанный церковью, помощник семи башен и создатель Дон Кихота, господин Гомер».

«…Да. Для меня это большая честь, Ваше Высочество, Второй Принц».

«Можете смело называть меня Абелем».

«Да, принц Абель».

Второй принц империи. Леди Эс… в прошлом он был ее старшим братом, но теперь, согласно семейному реестру, он был ее дядей.

Второй наследник престола империи.

Он посещал издательство. После долгого перерыва он начал сильно нервничать…

«Я много слышал о тебе от своей сестры. Ты превратил мою неуклюжую сестру в женщину, и ты много раз выслушивал ее жалобы. Моя сестра доставила мне и тебе много хлопот».

«Нет, ну… я просто лажу с Леди Эс как с подругой. Ха-ха…»

"Я знаю."

«После того, как моя сестра так много о тебе рассказывала, я чувствую себя странно знакомым с тобой, словно знаю тебя очень давно».

Второй принц империи, Абель, был довольно специфичным человеком, который жил в своём собственном темпе.

«Благодаря вам, мистер Гомер, мой отец в последнее время очень счастлив».

«Ах, Его Величество…?»

«Похоже, он невероятно рад примирению с моей сестрой. Особенно люди в этом возрасте… склонны предпочитать дочерей сыновьям, не так ли?»

«Ах, Енох же удочерил Идрис, правильнее было бы назвать еë внучкой, а не дочерью».

«Ах, братишка! Я же говорил тебе не называть меня Идрисом!»

«Эс или Идрис, неважно. Смешно настаивать на том, что это женское имя, только потому что вы убрали 4 буквы…»

"Брат!"

«Не нужно кричать. Я тебя хорошо слышу. Не повышай голос».

На мгновение у него закружилась голова от перепалок наследников престола, разворачивавшихся прямо у него на глазах.

Это… это императорская семья?

Несмотря на то, что они являются членами императорской семьи в конституционной монархии, действительно ли они так себя ведут…?

«Итак, Ваше Высочество Абель, что привело Вас сюда сегодня?»

«О, я выставил себя дураком перед таким уважаемым человеком. Чтобы перейти к сути дела, я хотел бы спросить, не мог бы мистер Гомер руководить предстоящим королевским банкетом».

"Я?"

Что за абсурдная просьба?

«Я многому научился из вашего недавно опубликованного романа «Великий Гэтсби». Я понял, что вы обладаете глубокими познаниями в сфере роскоши».

«……»

«Мы хотим сделать предстоящие событие более великолепным и пышным, чем любой банкет в истории. Благодаря вашему вкладу в возрождение империи во многих отношениях, экономика империи постоянно растет, и… благодаря этому казна достигла небывалых высот. Разве это не заслуживает грандиозного торжества в честь наступления новой эры?»

"Я понимаю…."

«Поэтому я и пришел попросить вас возглавить банкет».

«Разве не лучше было бы доверить подобные вещи профессионалу…?»

«Нет никого лучше мистера Гомера, чтобы символизировать новую эру».

Хм.

Он понимал намерение, но всё же считал, что лучше отказаться.

В конце концов, он провел детство, никогда не выходя из своей комнаты, чтобы почитать книги, и даже не посещал светские мероприятия. Организация королевского банкета казалась немного…

«В знак благодарности, пусть и небольшой, я распоряжусь о полном открытии для публики Центральной императорской библиотеки и архивов императорского совета».

«Я согласен».

Ах.

Звук вырвался наружу, не пройдя через его мозг.

«Спасибо, лорд Гомер».

«А если возможно, то и старые архивы императорской семьи…»

«Посмотрю, что смогу сделать».

.

.

.

«Вам не нужно беспокоиться о финансах и добыче полезных ископаемых. Мы, зверолюди, всё держим под контролем. Даже если вы попросите алмаз размером с человеческую голову, мы каким-то образом его для вас достанем».

«Мне не нужен такой большой драгоценный камень. Просто что-нибудь маленькое для украшения или рукоделия».

«Ха-ха, понятно. Я позабочусь о том, чтобы всё было готово для вас».

.

.

.

«Аэробика на самолётах… Звучит занимательно… Фуфу…»

«Вы можете подготовиться?»

«Конечно, это вполне возможно… В конце концов, я — Верховный Маг…»

.

.

.

«Ха-ха! Лорд Гомер, это будет первая просьба, которую вы отправили в Башню Чёрной Магии. Я позабочусь о том, чтобы мы выполнили её безупречно!»

«Мне просто нужно, чтобы вы сделали несколько фейерверков…»

«Мы превратим ночное небо в шедевр!»

.

.

.

«Улучшить погоду совсем несложно. Однако, поскольку это банкет, не лучше ли сделать его немного более пышным?»

«О, но в Башне Чёрной Магии уже готовят фейерверк на вечер».

«Хм? Башня Чёрной Магии, говорите? Понятно. В таком случае, дневное время будет в руках Башни Белой Магии».

"Прошу прощения?"

«Что-то вроде мерцающей дымки из ледяных кристаллов, сверкающих, как бриллианты, прекрасно оживит атмосферу».

.

.

.

«Банкет в честь наступления новой эры… Можно ли мне тоже на него прийти?»

«Ваше Величество, Вечный Король? Разве вы в последнее время не были заняты делами в Харрене?»

«Эти люди… Сейчас они прекрасно справляются и без меня. А банкет – это не только роскошь, его ценность определяется именно участниками».

«А, это правда».

.

.

.

«Банкет, говорите? Так уж получилось, что экспедиция Торговой гильдии Йохана привезла из Великого леса несколько растений. Они идеально подойдут для ландшафтного дизайна!»

«Ах, это звучит замечательно. Растения действительно важны».

«Конечно, на банкете должны быть цветущие деревья».

«Конечно, на банкете должны быть вечнозеленые растения».

«Что? Значит, дуэль!»

.

.

.

Несмотря на многочисленные перипетии, подготовка к банкету шла гладко. Советы Короля Харрена, который присутствовал на многих подобных мероприятиях, оказались чрезвычайно полезными.

Банкет в Харрене, где Потомок Дракона правил как король, был несравним с конституционной монархией Империи.

Таким образом, подготовка к банкету, казалось, близилась к завершению.

«Хм, что-то не так».

Однако оставалось неприятное ощущение, что чего-то не хватает.

«Правда?»

«Да. Такое ощущение, что что-то не на своем месте…»

После недолгого раздумья я наконец понял, что же это за «нечто».

«Ах!»

Верно. Для вечеринки в американском стиле это просто необходимо.

«Сион, пойдём в "Хранилище"».

«Вы планируете написать еще один новый роман?»

«Нет. Я просто пойду за старыми "рукописями", которые я написал, и за несколькими безделушками».

"Что?"

Оригинальная рукопись «Великого Гэтсби» однажды была продана на аукционе (Sotheby's) за 3,4 миллиона долларов, получив титул самой дорогой рукописи в истории.

То, что я готовил для «Имперского банкета в честь нового тысячелетия», мало чем отличалось от этого.

«Мы собираемся провести благотворительный аукцион».

«Благотворительный аукцион… говорите?»