Глава 15: Маленький принц 2

Люсия Бартон, иллюстратор «Маленького принца», недавно переживала трудные времена.

«Рисунок лисы, раскидывающей руки для объятий…?»

«Да, действительно. Клиент обещает щедрое вознаграждение. Неограниченную поддержку вашей творческой деятельности, если это потребуется».

Богатые покровители начали заказывать рисунки животных, в частности, изображения говорящей лисы, а также предлагать спонсорскую помощь.

Все они желали одного: больше рисунков лисы.

Она получила спонсорские деньги в суммах, которых никогда раньше не видела.

«Но я даже не профессиональный художник…»

«Разве вы не были иллюстратором романа «Маленький принц»?»

«Ну, это просто потому, что у меня была возможность поучаствовать в работе автора, которого я уважаю…»

Проблема заключалась в том, что Люсия Бартон изначально не была профессиональным художником.

Ей нравилось читать «Доктора Джекила и мистера Хайда», и она приняла участие в конкурсе иллюстраций, в результате чего получила предложение проиллюстрировать еще одно произведение того же автора.

«Я не могу принять такие деньги… Я не такой уж великий художник, на самом деле…»

«Пожалуйста, примите это. Если создание произведения искусства слишком сложно, вы можете хотя бы взять спонсорские деньги».

Когда она участвовала в работе над сказкой, она подумала, что это будет интересный опыт.

Вот почему текущая ситуация, когда спонсорство и запросы на иллюстрации идут градом, казалась невероятно удручающей.

«Я-я сначала спрошу автора!»

Люсия сбежала.

Туда, где все начиналось, в издательство Киндресли.

* * *

Посетив издательство, я услышал от президента Дорлинг, что у иллюстратора возникли трудности.

"Это так?"

«Да, иллюстратор, похоже, очень обеспокоена».

Искусство всегда было уделом богатых.

Папы, дворяне, королевские особы, торговцы…

И в этом мире была еще одна категория «богатых людей».

«Спонсорами, должно быть, являются зверолюди, да?»

«Хотя они выразили свое намерение через агента... Да, вероятно».

Зверолюди.

Их также называли полулюдьми. Они были дискриминируемым классом в Империи.

Они не могли вступать в собрание или иметь титулы.

Но поскольку они подвергались дискриминации, у них была сильная внутренняя солидарность. Основываясь на этой солидарности, они занимались такими видами бизнеса, как ростовщичество и горнодобывающая промышленность, зарабатывая огромные суммы денег.

У них было много денег, но не хватало чести. Если бы они могли купить честь за деньги, они бы не колеблясь потратили миллионы.

Вот такими были зверолюди.

«Не собирается ли мисс Люсия Бартон продолжать свою творческую деятельность?»

«Не похоже, что это так… Похоже, она просто подавлена чрезмерной спонсорской поддержкой, поскольку рисование было для нее всего лишь хобби…»

«Понятно. Хм. Я тоже могу понять чувства зверолюдей... Это сложно».

Неуклюжие руки зверолюдей не годились для рисования, а люди-художники считали бесчестным рисовать зверолюдей за деньги.

Зверолюдям, которых игнорировали даже те, кто голодал или не имеющих спонсорства и не копейки в кармане.

Начинающий иллюстратор «Маленького принца» должен был быть невероятно привлекательной целью. Они хотели бы нанять ее, даже если бы это стоило миллионы.

Подумав немного, я осторожно заговорил.

«Вы сказали, что иллюстратор чувствует себя обременëнной спонсорством?»

«Да, это верно».

«В таком случае, как насчет того, чтобы подойти к этому с точки зрения бизнеса, а не спонсорства?»

«Бизнес-перспектива?»

«Давайте попробуем мерчандайзинг* персонажей».

«Продажа персонажей…?»

Мерчандайзинг персонажей: расширение интеллектуальной собственности персонажей, которое произвело революцию в парадигме культурной индустрии.

«Похоже, президенту придется поработать. Вас это устраивает?»

«Я не совсем уверен, что это подразумевает, но конечно! Если это поможет автору, я сделаю все, что угодно!»

Магия превращения искусства в деньги.

Возможно, это немного рановато, но этот шаг продвинет литературу дальше.

…

Были созданы различные изделия с персонажами «Маленького принца».

Благодаря капиталу подозрительно богатых покровителей, влиянию произведения «Маленький принц», восприимчивости иллюстратора и деловой хватке Дорлинг Киндерсли товары с изображением персонажей быстро стали доступны по всей Империи.

«Мама! Купи мне эту чашку!»

«Чашка? О, на ней Маленький принц. Сколько стоит эта чашка?»

«Одна серебряная монета!»

«Что? Так дорого? Хм, но было бы неплохо иметь в качестве украшения... Я возьму одну».

«Отличный выбор!»

Покупка товаров с изображением Маленького принца вскоре стала тенденцией.

Каждый продукт имел разные иллюстрации, что привело к появлению коллекционеров, которые собирали различные иллюстрированные товары.

Однако самым популярным товаром был другой.

«Купи хлеб и получи марку с изображением Маленького принца!»

«Что? Это правда?»

«Да! У нас есть марки с изображением лисы, принца, розы и различных других персонажей!»

«Эй, дай мне буханку хлеба!»

Это были марки.

Коллекционирование марок уже тогда было популярным хобби, и люди занимались этим профессионально.

Эти марки не продавались напрямую. Вместо этого они приходили в случайной упаковке с другими продуктами, такими как хлеб и печенье.

«Отдай мне весь хлеб!»

«Сэр, извините, но лимитированная партия хлеба с изображением Маленького принца ограничена четырьмя штуками на человека».

«Что? Почему?»

«Это мера по предотвращению пищевых отходов. Мы ценим ваше понимание».

Коллекционеры марок, перекупщики и поклонники «Маленького принца» устремились за этими марками, в результате чего цены на них взлетели до небес.

Редкие марки с уникальными иллюстрациями продаются на аукционах за золотые монеты.

«Хлеб уже закончился?»

«Пожалуйста, дайте мне купить одну буханку!»

Маленький принц правил Империей.

* * *

«Автор, вы гений? Нет, вы, должно быть, гений. Конечно, вы… Не могу поверить, что задала такой очевидный вопрос…»

«Ну, ну. Я тоже не ожидал, что это станет на столько популярным».

Благодаря популярности товаров с символикой «Маленького принца» даже оригинальный автор получил огромную прибыль.

Это превысило спонсорскую поддержку, которую я получил от Его Высочества Третьего принца.

Даже после разделения прибыли между иллюстратором, торговцами и президентом сумма, которую я получил, была колоссальной.

«С тех пор, как я встретил вас, автора, каждый день был полон сюрпризов».

Дорлинг говорила голосом, смешанным с восхищением, но я находил ситуацию немного тревожной. Нынешнее помешательство на товарах с персонажами, несомненно, было пузырем. Как только тенденция остыла, взлетевшие до небес цены на марки резко упали. И в ходе этого процесса люди, понесшие убытки, возмущались даже «Маленьким принцем».

Имя самой любимой сказки в истории будет запятнано домыслами. Это было не то, чего я хотел.

«…Президент».

«Да! Автор!»

«Давайте на этот раз сделаем доброе дело».

"…Что?"

«Маленький принц» должен быть только любимым произведением.

…

Большинством детских домов в этом мире управляли священники. Религия играла роль социальной защиты вместо государственного аппарата.

«Ух ты, настоятель! Что это такое? Почему так много видов хлеба? И судя по упаковке, они все выглядят как высококачественный хлеб…»

«Их пожертвовал анонимный благодетель».

«любовь Мессии» — одно из таких учреждений. Оно славилось честностью и превосходным характером главного священника, хотя и функционировало исключительно на церковную поддержку и пожертвования, что приводило к ограниченному бюджету.

В этот приют было передано множество вещей и хлеба.

«В обмен на пожертвование хлеба они попросили нас собрать марки внутри упаковки».

«О! Это тот самый хлеб «Маленький принц», который сейчас так популярен в столице, не так ли?»

«Маленький принц… Благодаря этой прекрасной сказке мы получаем такую помощь. Это радостное событие».

«Хе-хе, действительно! Детям очень понравится... Правда... нюхать...»

«Сестра, почему ты плачешь в такой хороший день?»

«Просто… Я так счастлива… Мне всегда было жаль, что я даю детям только черный хлеб… Нюх…»

«Ха-ха».

«Может ли быть так, что автор Гомер… является святым, избранным Господом?»

«Ну, кто знает? Возможно, Господь послал кого-то на эту бренную землю…»

Похожие события происходили по всей империи.

…

«Автор…»

«Да, президент».

«Могу ли я похвалить вас хотя бы один раз…?»

"Нет."

«Вы бог!»

«Это богохульство».

Я предложил президенту Дорлинг простую идею. Если кто-то сделает пожертвование в детский дом, богадельню или дом престарелых — любое учреждение социального обеспечения — мы снимем ограничения на покупку «ограниченной серии продукции Маленького принца».

Это был простой, но эффективный метод. Многие состоятельные люди охотно жертвовали хлеб в детские дома, чтобы собрать марки.

«Они не только пожертвовали хлеб, но во многих случаях еще и обещали регулярную поддержку детским домам! Все это благодаря вашей идее, автор!»

В империи существовало множество учреждений социального обеспечения, управляемых церквями, и большинство из них боролись с бедностью. В те времена, когда влияние веры ослабло, было трудно даже найти спонсоров.

Но Маленький принц полностью изменил эту атмосферу. Было пожертвовано так много хлеба, что у некоторых детей в детских домах начали болеть животы от переедания.

«Некоторые церкви даже поговаривают о том, чтобы причислить вас к лику блаженных, автор!»

«Нет, я даже не священник; зачем им меня причислять к лику блаженных…»

«Это просто значит, что то, что вы сделали, потрясающе!»

Суета Дорлинга все еще была невыносимой, но каким-то образом это было приятно.

..... Примечание:

1) Мерчанда́йзинг — часть процесса маркетинга, определяющая методику продажи товара в магазине. Мерчандайзинг призван определять набор продаваемых в розничном магазине товаров, способы выкладки товаров, снабжение их рекламными материалами, цены. Понятие мерчандайзинга неприменимо к продажам вообще.