["Восхождение неизвестного айдола" делает всё возможное, чтобы избежать спойлеров^^]

— Ха-а...

— Хоюн, мы приехали.

— А, да.

Я вышел из машины и последовал за менеджером в здание компании, которое оставалось всё таким же старым и потрёпанным, несмотря на наш шоукейс и попадание в чарты.

Менеджер продолжил говорить со мной:

— Не волнуйся слишком сильно. Ты просто встретишься с директором. Я не думаю, что он скажет что-то плохое.

Менеджер всё ещё волновался обо мне. Этот человек, как ни посмотри, был очень мягким.

— Вы та-а-ак великолепно показали себя в чартах! Может быть, он подтолкнёт вас?

...Но он был чересчур оптимистичен.

Я усмехнулся и следом за менеджером вошёл в кабинет директора. Директор разговаривал с кем-то по телефону, но, встретившись взглядом со мной, поприветствовал меня с такой широкой улыбкой, будто увидел пришедшие к нему деньги.

'Вот какого это – испытывать ненависть от себе подобного?'

— А, Хоюн, ты здесь.

— Здравствуйте, директор.

— Подожди немного, мне нужно закончить звонок. А, да, да. Прошу прощения. Только что пришёл Со Хоюн из The Dawn.

Не слишком ли широко он улыбается? Пока продаёт моё имя вот так...

Чувствуя странный дискомфорт, я незаметно оглянулся.

'Могло ли это быть предложение о кастинге?'

Менеджер сел рядом со мной, и от волнения у него задергалась нога.

— Х-Х-Хоюн. Хочешь воды?

— ...Менеджер, успокойтесь, пожалуйста.

Возможно, менеджер волновался больше меня.

Вскоре директор завершил звонок, всё повторяя "да, да", и затем тепло посмотрел на меня.

— Наш Хоюн, не тяжело было добираться сюда?

'Наш Хоюн?'

— Благодарю вас за беспокойство, директор, всё было нормально. Менеджер хорошо обо мне позаботился.

— Ха-ха-ха! Ты всё такой же красноречивый.

Чтобы успокоить менеджера, я слегка похвалил его перед директором. Директор же, по-видимому находившийся в отличном расположении духа, рассмеялся и упал на диван напротив нас.

— Слышал, вы вошли в чарты.

— Да, мне повезло.

— Вы, ребята, действительно сорвали джекпот в этот раз. Поймали преступника, выпустили отличную песню, и план вышел приличным... Вы даже попали в чарты. Среди всех вас, Хоюн, ты был самым лучшим.

— Ха-ха-ха.

Я механически рассмеялся.

'Переходи уже к сути.'

— Теперь тебе не нужно беспокоиться о штрафе.

— Да, к счастью.

Хотя это была открытая похвала, первой моей реакцией было недоверие. Знаете, обычно жизнь не идёт вот так гладко.

Директор и я скрыли свои истинные чувства и с улыбками продолжили беседу.

— Директор, сегодня у вас есть хорошие новости?

— О, так заметно?

— Да.

— ...

— Очень.

Если честно, менеджер обильно потел, но директор просто счастливо рассмеялся.

— У меня есть для тебя две новости. Было бы лучше собрать всех участников, но-

Ни одна из новостей не должна быть плохой.

— Во-первых, вам устроили общежитие.

— ...

Моё выражение лица помрачнело. Ребята дебютировали год назад, и об этом должны были позаботиться уже тогда.

— Больше не будет проблем с приходом сюда. Особенно для Ичхэ, которому было трудно жить одному, потому что его дом очень далеко, – я правда волновался о нём.

'Тебе, скорее всего, было плевать.'

— Учитывая, что Даджун несовершеннолетний... Мы с большой ответственностью отнеслись к обустройству общежития.

'Эй, тебе вообще плевать на это было.'

— Это и правда хорошие новости. Спасибо за вашу заботу, – ответил я на автомате.

Когда мне на ум пришло, как Чон Даджун ходил с опухшей лодыжкой, сияющая улыбка директора показалась ещё более раздражающей.

Однако это не было так уж трудно понять. Они, вероятно, не имели достаточно денег, чтобы обеспечить группу общежитием.

— Кроме того, мы обсудили всё с командой планирования и решили заснять закадровое видео про общежитие и загрузить его на ньютуб. Вы сможете заселиться в общежитие уже сегодня.

— Ого, Хоюн, это замечательно!

Менеджер радостно захлопал в ладоши. В это время моё выражение лица оставалось нейтральным. Нет, на самом деле, я даже почувствовал себя расстроенным.

'Я думал, это будет предложение о кастинге.'

— Да, понял. Я передам остальным участникам.

— Отлично, я очень признателен за это. Так обнадёживает, что у меня есть ты, Хоюн.

Это всё?

В любом случае закадровые видео со съёмок клипа будут потихоньку выкладываться, так что это не имело значения.

Отдел планирования как следует потрудился, но директор обставил всё так, будто собственноручно позаботился об этом.

Ну, это была неплохая идея. Я пожал плечами и задал вопрос:

— Это всё?

— О, Хоюн, нет нужды быть таким нетерпеливым.

Директор усмехнулся и что-то нажал в своём телефоне.

— Вы, ребята, получили приглашение на развлекательное шоу.

— Развлекательное шоу?!

Менеджер поперхнулся водой. Сцена очень напоминала ту гифку, где мужчина выплёвывает апельсиновый сок.

— Ах, эм, прошу прощения.

— Менеджер, возьмите.

— Наши ребята уже на развлекательном шоу?...

Глаза менеджера заблестели от слёз, поэтому я быстро схватил несколько платочков со стола и бросил ему.

— С-спасибо, Хоюн.

— Да.

Менеджер начал всхлипывать, но всё моё внимание было приковано к директору.

— Что это за шоу?

Что-то вроде Weekly Star было бы в самый раз. Мы хотя бы сможем создать пару мемов.

Развлекательные программы – это место, где многим звёздам даётся шанс засиять. Божественное измерение, где даже простые смертные могут неожиданно вознестись на пик славы. По этой же причине я сам работал в отделе развлекательных программ.

Weekly Star? Или закулисная съёмка? Учитывая уровень известности The Dawn, это не будет крупный канал; может быть, кабельная трансляция...

Что там было популярно на кабельном в последнее время? Пока я шевелил мозгами, директор с улыбкой сказал:

— Это шоу на выживание под названием "Shining Star", если быть точным.

— Шоу на выживание?

Я медленно сжал кулаки. Директор кивнул:

— Ты слышал о продюсере Чон Мунсоне, верно? Том, который известен соревновательными программами. Так вот, он работал над этой программой, но затем ушёл к другой, так что теперь они ищут нового продюсера. Однако программа всё равно должна быть довольно известна.

— ...

— Знаешь, это как те шоу, где из трейни выбирают участников для дебюта. Суть схожа – собрать средние мужские группы и заставить их соревноваться. Победители получат своё собственное развлекательное шоу и смогут участвовать в следующем большом соревновании.

'Вау...'

Я, должно быть, совершил много добрых дел в прошлой жизни.

Бог предоставил мне столько чудесных возможностей.

Пока я пытался подавить своё счастливое выражение лица и сохранить спокойствие, директор бросил на меня взгляд, беспокоясь, что я откажусь от предложения.

— Почему ты так об этом волнуешься?

— Директор, разве не будет немного... проблематично для The Dawn участвовать в таком шоу? В прошлый раз половина групп, принявших участие в похожем соревновании, получила серьёзный удар по репутации.

— А, на самом деле, я немного обеспокоен. Эта программа немного... злая.

— Не просто злая! Они дурно известны своим дьявольским монтажом! Они отдают приоритет айдолам из крупных агентств и портят имидж всем остальным. Некоторые группы даже распались из-за того, что подстроенные клипы полностью разрушили их репутацию!

— Хм-м, я думаю, это хорошая возможность повысить известность. Но в долгосрочной перспективе это может оказаться вредным.

Менеджер и директор устроили напряжённую дискуссию, обмениваясь словами. Когда негативное мнение стало преобладать, директор почесал подбородок и посмотрел на меня.

— Итак, что ты будешь делать, Хоюн? Я с уважением отнесусь к твоему выбору, если ты откажешься.

— Нет.

Я медленно кивнул головой.

Дьявольский монтаж? Порча репутации?

— Я хочу сделать это.

Почему я должен об этом беспокоиться?

Когда я невинно улыбнулся, менеджер и директор впали в ступор. В моей голове уже рождались планы.

— Я очень, очень, очень хочу это сделать. Я определённо уговорю участников. Пожалуйста, позвольте нам участвовать в Shining Star.

— Э... Т-ты уверен?

— Впервые вижу, чтобы Хоюн вот так просил о чём-то...

— Пока что мы примем твоё согласие. Мы также проинформируем отдел планирования и менеджеров. Убедись, что остальные участники тоже согласились.

— Да.

— Иди и отдохни. Ты хорошо потрудился сегодня.

Я кивнул головой на прощание и ушёл.

В своей голове я проигрывал разные сценарии.

***

— У-у~ выбери карту.

— ...

— И будущее прояснится~!

— Отстань.

Я собирал дома вещи, необходимые для жизни в общежитии.

Собравшись, я был готов отправиться в общежитие, но поддразнивание Со Ходжина стало действовать мне на нервы, поэтому я стукнул его по голове. После громкого глухого звука удара Со Ходжин заныл от боли.

Протаскивая чемодан к выходу, я не забывал давать Со Ходжину бесконечные советы:

— Убедись, что выключил газ и кондиционер, если ты ими не пользуешься. Не заказывай вечно доставку. Готовь сам.

— Опять ты меня пилишь...

— Ты не собираешься меня слушать?

Несмотря на мои угрозы, Со Ходжин ухмылялся. В последнее время он стал смелее. Когда я впервые дебютировал в качестве айдола, он был горд, но теперь это стало казаться ему забавным.

— Хён, ты стал популярен, а? Одна моя подруга даже поставила тебя на аватарку. Она сказала, что ты красивый.

— Правда?

— Так что теперь я не могу ей писать. Вдруг забуду и подумаю, что переписываюсь с тобой. Так страшно, – рассмеялся Со Ходжин.

Я посмотрел на своего жалкого младшего брата и дал ему ещё одно указание:

— Если можно, не говори никому, что я твой брат. И так проблем хватает.

— Как прикажете, сэр.

Всегда так было. Даже когда я был продюсером, я говорил Со Ходжину скрывать тот факт, что он мой брат, когда моё лицо стало известно. Люди вечно начинали ссоры, уверенные, что я сделал что-то не так (хотя сам я так не думаю).

Это было особенно верно, когда мой брат был в средней или старшей школе.

Сейчас, когда я стал айдолом, всё станет ещё хуже.

— Хён, удачи тебе. Хорошо поживи в общежитии.

— Ладно, дурачок.

— Низкие шансы волнуют твоё сердце; ничего не бойся, всё хорошо, я поведу тебя, та-да!

Я скривился. Со Ходжин едва сдерживал смех, радуясь, что может подразнить меня спустя столько времени. Я скрестил руки на груди и нахмурился.

— Хён пошёл...

— Да-да, гениальный айдол уходит прямо сейчас~!

— Тебе так грустно прощаться, что не хочешь затягивать?

— ...

— Что? Сейчас заплачешь? Правда?

На этот раз скривился Со Ходжин. Когда я напомнил ему, как сильно он плакал в больнице после моего обморока, он потряс головой, как будто от этого тёмного эпизода из прошлого у него закружилась голова. Я вышел, ухмыляясь.

— Не плачь в подушку без хёна~

— Иди, просто. Сейчас же уходи.

Как и ожидалось, дразнить младших братьев бывает забавно.

— Я пошёл~

— Иди!

Я довольно улыбнулся, глядя на захлопнутую дверь, и поправил свою кепку. Я планировал добраться до общежития автобусом или на метро, когда услышал заигравшую на улице песню.

[Скажу это снова: мы в самом начале.]

О?! Это наша песня.

Я внезапно остановился и посмотрел на магазин. Кажется, они включили топ-100 песен с музыкального сайта.

Тот факт, что нашу песню можно было услышать на улице, означал лишь одно – мы всё ещё были в чарте. Улыбка сама появилась на моих губах.

Это было приятное чувство.

...

— Что такое...?

— Хо-о... Ты!

— Я выгляжу как певец, попавший в чарт?

— Кх... Так ярко, что я не вижу твоего лица!

Ну, так было до тех пор, пока эта малышня не устроила балаган.